Текст книги "Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! (СИ)"

Автор книги: Виктория Каг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Мы удивлённо переглянулись, а парни даже присвистнули. Обычно представители этой расы тяготели к разрушениям, поэтому и попадали на Боевой факультет с вероятностью девяносто процентов. Этому же способствовали и повышенная регенерация с невероятной скоростью движений и реакций, подаренные им природой.

Тот факт, что Мараан владел универсальной защитной магией говорил о многом. Например, о том, что в его далёких предках числились представители других рас. Сами оборотни обладали одной, максимум – двумя стихиями, этот же парень имел доступ ко всем. Правда, был у таких универсалов и свой минус – магия всех стихий тяжело уживалась в одном теле, и её было не слишком много. Этим они сильно уступали дуалам вроде Даиры. Зато из таких, как Мараан, получались прекрасные защитники. Скорость реакции и универсальность магии позволяли им мгновенно реагировать на опасность, а в доступе были абсолютно все щиты, придуманные для любого направления магии. Иметь такого специалиста в команде – большая удача.

– На вашем месте я бы сильно не радовался, – язвительно процедил Дайс Шари. – У первой подгруппы тоже есть спец по щитам – Крис Стенш. И он очень силён. Мы пересекались в Высшей Школе Каршесса. Кстати, он вампир, как и я. Только моя специализация – некромант. Впрочем, как и у всех представителей Кланов.

– Говори за себя, Дайс, – насмешливо протянул Берн Ташиар. – Лично у меня огонь гораздо сильнее некромантии. Именно поэтому я здесь, а не где-то ещё, хотя в Вышке учился по другим направлениям.

Я мысленно закатила глаза. Ещё один дуал! Не многовато ли на один урезанный курс?

– А твой брат? – невольно вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык, но было поздно.

– Узнаешь, ведьмочка, узнаешь, – и столько предвкушения и превосходства было в его голосе, что мне даже стало страшно. – Поверь, Аравир умеет удивлять.

– Ладно, – вмешалась Даира, разбивая повисшее в воздухе напряжение. – Меня вы уже знаете. Так уж получилось, что я успела познакомиться со всеми вами раньше. Разве что, не все ещё в курсе, что я обладаю магией воды и целительством в равных долях. Кстати, от себя могу добавить, что у первой подгруппы целитель тоже из дуалов. Вортон Ли. У нас был один наставник, и, если я правильно помню, то у парня ещё развита магия воздуха. Твой гипотетический противник на учебных боях, Мария.

Чудес-сно!

Взгляды тут же скрестились на мне, и я снова почувствовала себя странно. Если не ущербной, то какой-то отсталой, что ли. Вот он – минус домашнего обучения и ведьмовского дара. Все эти адепты, так или иначе, были знакомы друг с другом по другим учебным заведениям или заочно,   и уже умели неплохо обращаться со своим даром. Я же… Я выбивалась из их представления о боевых магах, и ничего не могла с этим поделать, не выдав демоническую сущность, из-за которой и оказалась в этой ситуации. По сути, силы у меня были, как и огромный резерв, но пользоваться этим я не могла. Да и не знала, как. Это удручало.

– Мне тоже нужно представляться? – загнав неуверенность поглубже, хмыкнула я, сбросив с себя чужие взгляды. – Что ж. Мария, можно Мари или Маша. Ведьма. Как тут оказалась – не спрашивайте, сама не знаю.

– Ага, конечно, – недоверчиво хмыкнул Берн, и удостоился моего испепеляющего взгляда.

– Да что ты его слушаешь, – подал из-под стола голос Злюка, а все вздрогнули и дружно заглянули под скатерть, вспомнив о его существовании.

Когда Хранитель хотел, умел быть незаметным, а я не мешала ему прятаться и подслушивать интересные подробности, которые могли мне пригодиться.

– Салют, – взмахнул кот куриной ножкой, и на лицах одногруппников осели капли золотистого жира.

– Злюка! – прошипела я и на миг прикрыла глаза. – Признавайся, паршивец, откуда взял мясо?!

– Само на меня упало! – радостно заявил кот и вгрызся в хрустящую корочку, а я лишь всплеснула руками, услышав, как в некотором отдалении от нас ругаются два адепта, обвиняя друг друга в воровстве еды.

– Неисправим, – простонала я и, вытащив фамильяра за шкирку, пошла извиняться.

Как ни странно, ссоры не случилось. Парни были так ошарашены происходящим, что лишь растерянно кивнули в ответ на мои слова и виноватую улыбку, а затем великодушно позволили коту дожевать несчастную голень цыплёнка. Хотя, я бы на их месте тоже не стала доедать это обмусоленное нечто.

Вернувшись к столу, обнаружила, что одногруппники сходили к раздаче и теперь уплетали жаркое и какой-то салат. Но удивило меня не это, а стоящий на столе поднос, предназначенный для меня.

– Спасибо, – тихо сказала я и, на автомате проверив тарелки на наличие лишних ингредиентов вроде слабительного или приворотного, приступила к еде, пытаясь переварить тот факт, что принес её для меня Берн Ташиар.

Закончив, мы сыто растеклись по стульям и всё же завершили знакомство. Помимо двух вампиров, оборотня и нас с Даирой, в нашей группе оказался дальний потомок эльфов – Келлар Ниис. Его родство с исчезнувшей расой выдавали огромные аквамариновые глаза, золотые, с едва заметной рыжиной, волосы и чарующий, как хрустальный перезвон, голос. Магия у Келла тоже была соответствующая – стихия земли. И, если я верно поняла, в ней он был до невозможности хорош.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Последним в списке, но не по силе, оказался техномаг Зейлар Шу. У него были светлые, почти как у меня, волосы и тёмно-серые глаза, взгляд которых, казалось, проникал в саму душу. Говорил он мало и только по существу, практически мгновенно пресекая, то и дело, возникающие между нами конфликты. Наверное, поэтому, к концу обеда именно его мы провозгласили старостой нашей подгруппы, и даже вечно чем-то недовольный Дайс Шари не нашёл, что возразить.

Берн меня тоже удивил. После очередного намёка на мою связь с магистром Янгом и непонятного финта ушами с принесённым обедом, вампир погрузился в свои мысли и никого не доставал, что само по себе было странным. На всякий случай, я решила быть с ним настороже. Кто знает, что задумал этот странный вампир? Когда он цеплял меня и пытался вывести на эмоции, было гораздо проще. Вот, не верила я, что кто-то может изменить своё мнение или принципы всего за час общей беседы.

Ещё немного поболтав и аккуратно расспросив друг друга о магии, наша подгруппа пришла к выводу, что взаимодействовать мы всё же сможем. Правда, слабым звеном в этой цепи значилась всё же я, но изрядно потеплевшие в мой адрес ребята обещали помочь всем, чем смогут, чтобы выжать из моих способностей максимум.

Думаю, такому их решению способствовал и Злюка, неустанно влезавший с комментариями и язвительными замечаниями в наш разговор. Это несколько раз разрядило накалившуюся обстановку и позволило сгладить наиболее острые углы, за что я была ему крайне благодарна.

В целом, задание магистра Янга можно было считать выполненным, поэтому мы с чистой совестью отправились на Историю Магии, только у входа в аудиторию вспомнив, что куратор советовал нам отказаться от еды. Интересно, что бы это могло значить?

– Мари, постой, – мягко придержала меня за локоть Даира у самых дверей в лекционный зал.

Я удивлённо вскинула брови, но отступила назад, пропуская галдящих первокурсников.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила я, заглянув в её тёмные глаза.

– Нет, но может, – мрачно ответила девушка и оттащила меня ещё дальше, свернув за угол.

Убедившись, что поблизости нет лишних ушей, кроме бегущих мимо адептов, Даира сказала, тщательно подбирая слова:

– На твоём месте я бы держалась от Берна Ташиара подальше.

– Почему? – спросила я, хотя и сама была того же мнения, но мне стал интересен ход её мыслей.

– Он опасный. Хуже только его брат.

“Ну, спасибо! – мысленно съязвила я, отправив парочку астральных проклятий на голову магистра Янга. – Удружили так удружили, рисс куратор!”

– В чём это проявляется? – тем не менее, довольно жёстко спросила я Даиру, неожиданно вспомнив все уроки отца, подслушанные тайком от старших, пока Королевский Советник Красс воспитывал сыновей.

– В их Клане довольно странные обычаи, и ты невольно можешь сама загнать себя в ловушку, – вздохнув, пояснила девушка и отвела взгляд.

– А ты откуда это знаешь? – подозрительно прищурилась я. – Клан Кровавой Луны, хоть и входит в правящий Совет Каршесса, закрыт для визитов, а их традиции и обычаи тщательно охраняются от чужаков. Даже удивительно, что сразу двум наследникам Клана позволили обучаться у нас в Дарнии. И вряд ли они решились бы рассказать что-то запретное о себе.

Даира вздохнула. В ней явно боролись осторожность и доброжелательность. А затем она всё же решилась. Вокруг нас взметнулся купол из филигранно сплетённых бело-голубых нитей, защищая от чужих взглядов и ушей.

– Я – дочь рисса Хариссаша…

– Единственного дипломата, которого Клан Кровавой Луны пустил на свою территорию?! Но как? – я неопределённо взмахнула рукой, выражая своё удивление и недоверие. – Я видела тебя на каком-то приёме лет шесть назад, ты выглядела иначе. И отец говорил, что в прошлом году тебя выдали замуж в Каршессе!

– Я сбежала со свадьбы, – шёпотом сказала девушка и украдкой оглянулась. – Хочешь что-то спрятать – положи на видном месте, кажется, так гласит народная мудрость? Вот, я здесь. И, Мари, это – моя настоящая внешность, которую видел лишь отец.

Я усмехнулась. Кажется, мы похожи гораздо больше, чем могла бы подумать любая из нас.

– Почему? – спросила я.

– Почему я открылась и тебе помогаю? – верно поняла меня Даира. – Мне нужны союзники. Об остальном поговорим вечером. Сейчас запомни главное: ничего не бери у вампиров и не ходи на их территорию, особенно, без приглашения! Это очень важно. Сегодня ты едва избежала ловушки с обедом.

– Как?! Почему? – вспомнила я свой заход к Аравиру через окно и практически до хруста сжала кулаки.

– Всё вечером. Я приду, – отрезала девушка и сразу же развеяла купол, немного нервно улыбнувшись. – Идём, Мари, не дело это, опаздывать на первую лекцию, тем более, нам обещали что-то крайне интересное!

Как и предупреждал куратор, магистр Браш оказался весьма своеобразным человеком.

Невысокий, кругленький маг с блестящей лысиной, курчавой рыжей бородой и умными глазами выглядел не слишком опрятно и даже немного нелепо, но только пока не начинал говорить. Подвижный, как сгусток энергии, и лучащийся энтузиазмом, как ребёнок в парке аттракционов, он действительно обожал свой предмет. Рассказывал очень эмоционально, размахивая руками и иногда перескакивая с темы на тему, но при этом слушать его было невероятно интересно. В его исполнении картины прошлого, словно, оживали, разворачиваясь под сводами аудитории, а когда преподаватель стал подкреплять их весьма красочными и достоверными иллюзиями, мы сами почувствовали себя участниками тех страшных событий, память о которых осталась лишь в семейных архивах и старинных летописях. Кстати, тогда же и стал понятен совет куратора воздержаться от еды. Некоторые моменты были весьма неприглядны, и будь я более чувствительна, сравнялась бы зеленью лица с половиной однокурсников.

Учитывая, что росла я в семье королевского Советника, знания по истории мира и смене магического курса получила углубленные, поэтому сейчас просто освежала их в памяти и наслаждалась тем, как магистр Браш "горит" своей работой. Он не давал собственной оценки давним событиям, а просто невероятно красочно излагал общеизвестные факты, не оставляя никого равнодушным.

– Кажется, у меня появился любимый предмет, – тихо сказала мне Даира, не сводя зачарованного взгляда с преподавателя.

– Это ненадолго, – фыркнул Берн, сидевший позади нас, наглядно подтвердив, что у вампиров очень тонкий слух. – Вир говорил, что сдать историю Брашу сложнее, чем практику по боёвке.

Мы с Даирой переглянулись и промолчали. Ссориться с Ташиаром никто из нас не хотел, тем более, преподаватель как раз перешёл к фактам, которые меня интересовали гораздо больше гипотетической склоки.

– Вместе с исчезнувшими расами, пожалуй, стоит вспомнить и одну из тех, с кого всё началось. К сожалению, история не терпит сослагательного наклонения, – усмехнулся магистр Браш, а немногочисленные вампиры в аудитории недовольно зароптали, – поэтому мы не можем знать, какой была бы наша жизнь, если бы демоны всё ещё были рядом. Сама по себе эта раса довольно интересна. Была.

– Они – твари, исчадия Хаоса! – выкрикнул кто-то с задних рядов, а магистр покачал головой.

– Далеко не все, молодой рисс, далеко не все. Всем известно, что демоны Огня были прекрасными воинами, хоть и весьма вспыльчивыми. Но известно ли вам, что при этом они были и самыми сильными некромантами? А демоны Воздуха? Сложно поверить, но те, кого всегда сопровождали стихийные бедствия, катастрофы и просто всевозможные неприятности, были талантливыми целителями, способными вытащить из-за Грани, и гениальными учёными. Именно демонам Земли мы обязаны выведением многих животных и растений, а их водники, в своё время, уравновесили климат на всей Индарре.

– Это неправда! – возмутился другой адепт. – Почему тогда об этом никто не помнит?

– И, тем не менее, это так, – довольно жёстко осадил его Браш. – Только раса демонов могла управлять стихийными элементалями, точнее, взаимодействовать с ними, да и собственные их силы впечатляли. Нам о таком приходится лишь мечтать.

Спорить в открытую с преподавателем никто не решился, но восторгов от знакомства с ним у адептов заметно поубавилось. Я сидела, еле дыша, и старалась не упустить ни слова, примеряя сказанное магистром на себя. Пока что я видела взаимосвязь только с влипанием в неприятности. Внешне я тоже разительно отличалась от чистокровных демонов. У меня не было ни полупрозрачных крыльев, сотканных из потоков воздуха, ни длинного хвоста, с кокетливой кисточкой на конце, а голову не украшали аккуратные рожки, едва заметно загнутые назад. Зато в обороте моя кожа и волосы сияли, как и у предков, а глаза с точностью повторяли те, что демонстрировал маг на иллюзиях. Особой харизмой  и притягательностью для мужчин я тоже похвастаться не могла, а мои целительские способности стремились не просто к нулю, а к глубокому минусу.

– Эй, Мари! – толкнула меня локтём Даира, а я только теперь поняла, что лекция закончилась и адепты шумной толпой выходят в коридор. – Идём, пока магистр не понял, что последние десять минут ты витала в облаках.

Я кивнула, побросала в сумку учебные принадлежности и вслед за возможной подругой потопала к выходу. На миг притормозила у преподавательского стола, борясь с искушением задать магу пару вопросов, а затем всё же ускорила шаг, не заметив, каким задумчивым взглядом проводил меня магистр Браш.

– Сегодня лекций больше не будет, – заглянув в расписание на коммуникаторе, которое уже успел разослать всем Зейлар, сказала Даира. – Ты к себе?

– Пожалуй, немного прогуляюсь, – задумчиво ответила я, собираясь навестить Натана.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Тогда через два часа я – у тебя.

Мы попрощались, и разбрелись по делам. К сожалению, Нат всё ещё был занят, а идти куда-то ещё я не видела смысла – слишком велика была моя тревога из-за предстоящего разговора. Поэтому я сделала заказ по магсети из кондитерской, дождалась, пока курьер доставит его на проходную, и коробки с маленькими пирожными пройдут проверку у дежурного мага, а затем отправилась к себе.

Злюка, внаглую дрыхший в моей сумке, проснулся аккурат перед дверью, и, как и я, уставился на глубокие борозды у входа.

– Всё-таки шкаф, – фыркнул он. – Пожалуй, я даже знать не хочу, кто, как и зачем тащил его сюда минимум два этажа.

Я же только вздохнула, соглашаясь с его словами. Оказавшись в комнате, удивлённо посмотрела на открытое окно, из которого всё ещё свешивался наш импровизированный канат, и тут же втащила простыни обратно, присвистнув, когда в них обнаружились длинные прорехи от кошачьих когтей. Шить я не умела, поэтому просто махнула на всё рукой и засунула комплекты в шкаф, собираясь заменить спальные принадлежности на новые.

И вовремя! В дверь постучали, и я пошла открывать, надеясь, что пришла Даира, а не кто-нибудь другой.

К счастью, сегодняшние неприятности решили временно оставить меня в покое, потому что за дверью действительно обнаружилась одногруппница, которая, украдкой оглянувшись, скользнула в мою комнату, тут же закрыв за собой дверь. Я активировала защиту и кивнула Злюке, чтобы наложил поверх свою, а сама пригласила Даиру присесть на диван, к которому уже придвинула столик с пирожными и горячим чаем.

– Даже не знаю, с чего начать… – тихо сказала девушка.

– Начни с начала, – подмигнула я ей, отпивая из любимой кружки, которую привезла с собой даже сюда.

– Всё началось десять лет назад, когда умерла моя мама, – тихо сказала Даира. – Именно тогда мой мир изменился, потому что отца больше ничего не удерживало на месте. Он согласился поработать послом в Соинлоре*, а затем и в Каршессе**...

______

*Соинлор – княжество оборотней. Во главе стоит Великий Князь, которому подчиняются князья остальных территорий (оборотни селятся стаями, в соответствии с видом своего зверя, и выбирают себе предводителя из местных – что-то вроде Старосты или Старейшины).

** Каршесс – Империя вампиров. Император имеет ограниченную Советом Кланов власть. В основном, решения принимаются совещательно, но в исключительных случаях император имеет право налагать абсолютное вето на решение Совета, хотя пользуется этим редко (прим. автора)

Третьим государством Индарры является Дарния. Форма правления – абсолютная монархия. Именно тут живут люди и, преимущественно, всевозможные полукровки, а также потомки исчезнувших рас. (прим.автора)

Глава 10

Изредка сбиваясь на торопливый шёпот, девушка начала свой рассказ, а я поняла, как сильно, на самом деле, это было нужно именно ей. Носить всё в себе, не имея возможности с кем-то поделиться, всегда трудно, а в ситуации с Даирой, ещё и опасно, ведь она – сильный дуал, срывы которым противопоказаны.

Если кратко, то её история выглядела так.

Рисс Аттор Хариссаш – человек довольно жёсткий и обстоятельный. Как и все учёные, он был сильно увлечён своими исследованиями и практически не уделял времени семье, тем более, его брак был договорным, а ребёнок – незапланированным. Смерть жены застала его врасплох, особенно, когда он понял, что забота о единственной дочери легла на его плечи. Что делать с пятнадцатилетней девочкой, Аттор представлял весьма смутно, поэтому просто окружил её наставниками и загрузил учёбой, изредка пытаясь наладить общение.

Первое время он осыпал Даиру дорогими подарками, не понимая, что никакие блага и развлечения не заменят ей мать. А затем, получив назначение на должность посла, рисс Хариссаш понял, что с дочерью всё же придётся искать общий язык. Отныне его репутация должна была оставаться безупречной, а трудный подросток этому не способствовал.

Некоторое время их маленькую семью бросало из крайности в крайность, штормило и мотало, как призрака в пентаграмме. А затем Даира всё же научилась уживаться с отцом и прислушиваться к его мнению, а он стал терпимее к её маленьким капризам и перестал бояться открыто демонстрировать свою привязанность к дочери.

– Отправляясь к оборотням, папа настоял на том, чтобы наложить трехуровневую иллюзию на мою внешность. Он не знал, как меня воспримут остальные, и думал, что потом мне будет легче скрыться, если что-то пойдёт не так, – задумчиво сказала девушка, отпив остывший чай. – Кто бы мог подумать, что это пригодится, но гораздо позже. В Соинлоре мы прожили четыре года. Я даже смогла завести себе друзей среди оборотней, а благодаря папе поняла, как важно и интересно изучать чужие традиции и обычаи.

– А потом? – поторопила я её.

– А потом Его Величество Киаран Дарнийский получил предложение от Каршесса о пересмотре некоторых договоров. Поскольку отец был единственным, кто за последние годы работы в Посольстве не допустил ни одной ошибки, его отозвали из Соинлора и перенаправили в Клан Багровой Луны…

Это стало настоящим потрясением для повзрослевшей Даиры. Мало того, что именно об этом Клане было известно ничтожно мало, так ещё и по требованию рисса Ташиара-старшего им с отцом ограничили связь с внешним миром, оставив лишь прямую линию сообщения с королём Дарнии и несколькими его Советниками.

С одной стороны, вампиров можно было понять – так утечка любой закрытой информации становилась невозможной, с другой – дочь посла, он сам и их сопровождающие оказались в своеобразной изоляции на чужой территории.

Предполагая подобный исход, рисс Хариссаш уговаривал Даиру остаться в Дарнии, но бросать его одного она отказалась. И вот, пришлось пожинать плоды своего решения.

– Если я думала, что оборотни странные, жизнь в вампирском Клане заставила меня пересмотреть это мнение, – усмехнулась девушка. – У них практически на каждое действие есть свой регламент. Множество традиций, обычаев, устоев они уже и сами не могут объяснить. Просто так принято. Кем? Когда?

– Не представляю, как ты справилась!

– А кто сказал, что я справилась? – вскинула голову она и неожиданно подмигнула, заглянув мне в глаза. – В первый же месяц я случайно стала причиной трёх дуэлей, обзавелась покровителем, наставником, возможным любовником и двумя кровными врагами. А во второй – завела себе "сестру по крови" и, сама того не понимая, согласилась стать женой вампира сразу после наступления моего совершеннолетия.

– Неплохо ты оттянулась! Всем бы так скучно жить! – ошарашено выдал Злюка, а мы с Даирой весело рассмеялись.

Чувствовалось, что напряжение, довлевшее над ней в начале разговора, отпустило девушку из своих тисков. Словно, поделившись тем, что её угнетало, она сбросила огромный груз, лежавший на её плечах, и начала дышать полной грудью и снова видеть яркие краски.

– На самом деле, всего этого можно было избежать, придерживаясь определённых правил, которых я, к сожалению, тогда ещё не знала, – улыбнулась девушка и ободряюще похлопала меня по ладони. – Зато теперь этих знаний достаточно, чтобы поделиться ими с тобой. Запоминай, Мари, если не хочешь влипнуть в неприятности, постоянно общаясь с братьями Ташиар. Конечно, их традиции вряд ли имеют здесь силу, но мало ли, как смогут повернуть ситуацию наследники Клана Багровой Луны. Кто предупрежден, тот вооружен.

Я хмыкнула, но, на всякий случай, активировала планшет, собираясь сохранить наиболее важные моменты. И только потом поняла, что важным было всё!

Например, оказалось, что от вампиров этого Клана нельзя принимать подарки. Никакие. Даже если это – сухой лист, упавший с дерева, или сорванный с клумбы цветок. Приняла? Значит, дала разрешение на ухаживание.

Взяла из рук вампира еду? Признала его покровителем, давая право многое решать за себя. Предложила ему еду сама? Вызвалась стать его любовницей, а заодно, и добровольным донором.

Разумеется, помимо обычного рациона, вампиры нуждались и в человеческой крови. Пусть, немного, всего раз в неделю-две или для восстановления сил после серьёзных ранений, но всё же. Для этого они нанимали доноров из людей, которым хорошо оплачивали эту работу. Или пользовались вот такими глупыми дурочками, попавшими на их территорию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Впрочем, ладно, тут я немного несправедлива. Со слов Даиры, “дурочек”, желающих на добровольной основе запрыгнуть в постель к вампирам, приходилось едва ли не метлой отгонять, поэтому юноши Клана и сами не раз становились заложниками своих традиций.

– Так им и надо! – прокомментировал Злюка этот факт, а мы лишь согласно переглянулись.

– А что там с нарушением личных границ? – осторожно спросила я Даиру, затаив дыхание.

– Почти то же, что и с едой, – вздохнула она. – Собственно, именно на этом я и попалась. Заглянула к одному из Младших Советников, чтобы передать приглашение на встречу с отцом, потому что не нашла свободных слуг, и этим загнала себя в ловушку. Как потом нам объяснили, если незамужняя девушка приходит в комнату к неженатому вампиру, то этим предлагает ему себя. И потом только мужчине решать, кем она для него будет. Любовницей, женой или кем-то ещё, – Даира передёрнула плечами и отвернулась к окну, а мы со Злюкой обречённо переглянулись. – К счастью, Дрейк оказался неплохим человеком, то есть, вампиром. Наверное, если бы не свидетели моего безрассудства, он бы и вовсе спустил всё на тормозах, а так… Ему пришлось сделать единственный оптимальный выбор – назвать меня своей невестой.

– Что ж ты тогда со свадьбы сбежала? – ехидно спросил её мой фамильяр прежде, чем я успела наступить ему на хвост.

– Потому что замуж хотела выйти по любви, – миролюбиво ответила Даира. – И уж точно не на следующий день после наступления совершеннолетия. Гораздо больше меня манили путешествия, открытия и обучение магии.

– А как же твой отец? – аккуратно спросила я. – Его репутация не пострадала?

– Нет. В этом-то и прелесть случившегося! – неожиданно хохотнула Даира, снова повернувшись ко мне. – Информация об этом так и не покинула Клан Багровой Луны. Да и как вампиры могли признаться, что упустили малолетнюю девчонку? Не волнуйся, папа одобрил моё решение. И, пожалуй, давай больше не будем об этом. На сегодня хватит откровений.

Я кивнула. Что ж, её право. Хотя я не отказалась бы послушать ещё что-то о её жизни в Каршессе. А ещё – понять, чем чреват мой утренний визит к Аравиру. Надеюсь, Даира права, и в Дарнии это ничего не значит.

Допив чай, мы тепло попрощались и, договорившись встретиться завтра перед первой парой, вышли в коридор, где нос к носу столкнулись со взбежавшим по лестнице Натаном.

В преподавательской мантии, с тщательно уложенными волосами и чуть заострившимися от усталости скулами, он выглядел гораздо взрослее и ещё таинственнее, чем обычно.

– Нат! – я на мгновение прижалась к нему, обнимая за талию, а затем крепко сжала ладонь, не давая сказать и слова.

Проигнорировав заинтересованный взгляд Даиры, кивнула ей на прощание и потащила брата в свою комнату.

– Между прочим, это было невежливо, мелкая, – фыркнул он, когда за нами захлопнулась дверь. – Так ты никогда не заведёшь себе подруг.

– Но и врагов у меня не прибавится, – резонно отметила я, с ногами забираясь в кресло, пока Натан устраивался на диване. – К тому же, Даира – не та девушка, которой я готова тебя отдать, – шутливо, но вполне искренне, добавила я. – Слишком много у неё проблем. И мне бы не хотелось, чтобы ты в них влезал. А то я тебя не знаю! После знакомства с ней, это станет неизбежным. Поэтому, давай сделаем вид, что ты никого здесь не видел, ага?

– Злыдня ты, Машка, – вместо брата ответил Злюка. – И совсем не знаешь мужчин. Так ты его только больше заинтересовала. Запретное всегда манит гораздо больше.

– Как прошёл первый день учёбы? – налив себе чаю, спросил брат, словно, не его мы тут обсуждали столь бесцеремонно.

– Нормально. Наверное, – неуверенно протянула я, мысленно перебирая события этого дня. – А твой?

– Тоже, – выдохнул он и опустил голову на спинку дивана, прикрыв глаза. – Устал, как демон…

– Кстати, о демонах. Кажется, мне снова нужна помощь, – жалобно протянула я.

– Татуировка сбоит? – сразу же встрепенулся Нат.

– Нет, слава всем богам! Просто не представляю, как буду тут учиться, пользуясь одной лишь ведьмовской силой.

– А не ты ли говорила, что быть ведьмой – твоё призвание? – подколол меня брат.

– Мне было двенадцать! – тут же надулась я. – И я была рада даже такому дару! А вы все надо мной смеялись!

– Ладно, ладно, не злись, Машунь, – широко улыбнулся Натан. – Постараюсь что-нибудь придумать в ближайшие дни.

Потянувшись, он с тоской покосился на подушки, манившие его всё больше, и хотел встать, но я махнула рукой:

– Оставайся. Думаю, ничего не случится, если ты переночуешь у меня, а рано утром уйдёшь к себе. Слухи, если и поползут, то тут же захлебнутся, ведь ты мой брат. Да и руководство Академии вряд ли сможет что-то предъявить.

И, пока в нем боролись усталость и сомнения, я бодро прошмыгнула к двери в ванную:

– В душ я первая! А ты пока можешь убрать со стола, – и мерзко хихикнула, заставив брата усмехнуться и закатить глаза.

– Зараза мелкая, – проворчал он, но послушно встал и одним движением переставил столик к стене.

Убедившись, что уходить Нат уже не собирается, отправилась приводить себя в порядок.

Когда я вышла из ванной, брат уже спал. Мантия была аккуратно повешена на стуле. Его волосы беспорядочно разметались по подушке, а голые ступни были поджаты, потому что диван в гостиной оказался коротким. В ногах у него довольно сопел Злюка, изредка подергивая лапой, и эта картина вызвала умиление и щемящую нежность в моей душе.

Подкравшись на цыпочках, укрыла их пледом и тоже отправилась спать, чтобы утром подскочить от грохота и громкого скандала с участием всех моих братьев.

Демоны, даже здесь есть то, что остаётся неизменным.

– Что здесь происходит? – протяжно зевнув, спросила я, выглянув из спальни.

Нат, сложив руки на груди, стоял у окна, за которым едва брезжил рассвет, а Шейн и Айвэн активно ему что-то доказывали. Притом, судя по их агрессивным позам, тема была малоприятной. Зато Лорейн, как обычно, тихо посмеивался, вставляя едкие комментарии и поднимая градус нарастающего скандала.

– О, Машка! – обрадовался он и вскинул руку, с зажатым в ней планшетом. – Я – твой фанат, сестрёнка!

– Что?! Опять?! – возмутилась я, когда меня посетили кое-какие догадки на счёт происходящего. – Дай!

Подпрыгнув, выхватила из его руки гаджет и застонала, когда вокруг во всей красе развернулась картинка нашей башни, а затем и моего окна, со спадающими из него, раскачивающимися на ветру простынями, связаннами друг с другом. Голос комментатора, которого я уже заочно ненавидела, заполнил пространство гостиной:

– Пока мы строили догадки о том, как будут развиваться отношения небезызвестных вам ведьмы и вампира, Мария Красс снова смогла всех удивить. Кто приходил к маленькой воздушнице через окно? Или, может, она навещала кого-то сама? Главное, что вряд ли это был младший наследник Клана Багровой Луны, ведь его комната находится с другой стороны башни. Ау, Берн! Пока ты спишь, твою подружку “укладывает спать” другой! Не проспи своё счастье, клыкастый! Хотя, счастье ли? Ведь верные возлюбленные не шастают через окно к другим, и не приглашают в гости подруг таким экзотическим способом. Так что же, на самом деле, происходит между этой парочкой, что так феерично заявила о себе в начале года? Покажет время. А с вами были “Будни ДАМы”, не переключайтесь…