Текст книги "Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
– Эй, ведьмочка! – окликнул меня вдруг старый маг, покопался в своём столе, с кряхтением встал и направился ко мне, прихрамывая и подволакивая ногу. – Держи-ка, дорогуша. Сдаётся мне, что будут наши охальники проверять тебя на прочность. Дополнительная защита тебе не повредит.
И он всунул мне в руки огромный замок, под весом которого у меня руки едва не вытянулись до колен.
– Спасибо! – выдохнула я, с ужасом пытаясь представить, как буду таскать за собой это монструозное средство защиты до возвращения в комнату, а затем, не удержавшись, с максимально серьёзным выражением лица спросила: – А разве за нанесение телесных повреждений другим адептам мне не назначат наказание? Или из-за отсутствия мозга у ваших учеников его травма тяжкой не считается?
На миг лице коменданта отразилась напряжённая работа мысли, а затем он рассмеялся, покачав головой:
– Шутница, значит? Ну-ну. На дверь повесишь. Это с магической защитой наши адепты справятся на раз-два, а с этой штукой давних времён им придётся немало повозиться. Успеешь или сбежать, или подготовиться, или меня позвать, а уж я им! – и он потряс сухеньким кулаком в воздухе, вызвав у меня улыбку.
– Благодарю, рисс Сейнур, – на этот раз искренне, сказала я. – Может, ещё подскажете, где можно получить форму и учебники?
– А, это… Всё, что к началу года нужно, зомби к вечеру разнесут. А остальное сама разыщешь со временем. Ну, беги, кукла, не терпится, небось, а?
Я кивнула и побежала. Ну, как, побежала? Пошла, молясь, чтобы тяжеленный замок не выскользнул из моих рук, сломав пару пальцев на ноге. Зато Злюка, не в пример мне, был крайне доволен жизнью, мурлыкая что-то задорное мне прямо в ухо. Неужто уже придумал применение нашему подарку?
Впрочем, этот вопрос потерял свою актуальность, когда я вышла во двор и увидела толпу адептов у небольшого фонтана, мимо которого лежал мой путь к административному зданию. Никогда не считала себя робкой, но тут неожиданно растерялась, оказавшись под прицелом десятка мужских взглядов. Раздевающих, оценивающих, презрительных. Несколько девушек, что мартышками повисли на локтях своих спутников, тоже смотрели неприветливо. Я бы даже сказала, угрожающе. Этим-то я чем не угодила?!
– Ты ещё тут? – неожиданно выкрикнул из гомонящей толпы смутно знакомый парень, и только после этого я поняла, что именно с ним мы столкнулись утром на стоянке. – Надеюсь, ты не распаковала чемодан, блондиночка?
– Надеюсь, целители тебе сохранили остаток травмированного мозга? – парировала я, не собираясь замедлять шаг, хотя страшно стало до одури. – Или его всё же вытеснило раздутое самомнение?
– Ведьма! Думаешь, если залезла в штаны к магистру Янгу, и он решился тебя оставить тут ненадолго, чтоб поразвлечься, это тебе поможет? – прошипел этот неприятный тип, когда мы поравнялись, и схватил меня за локоть, а остальные затаили дыхание, ловя каждое наше слово.
Ярость жаркой волной лизнула внутренности, грозя вылиться весьма неприятными последствиями для всей этой компании. Я знала таких, как они. Шакалы, собирающиеся в стаю и кусающие жертву исподтишка, но трусливо поджимающие хвосты, стоит добыче показать зубы. И становиться жертвой для их травли я не собиралась. Но также хорошо понимала, что спорить и что-то доказывать сейчас бесполезно.
По напрягшемуся телу Злюки нетрудно было догадаться, что он готов броситься на моего обидчика и выцарапать его чёрные глаза, поэтому я едва заметно дёрнула головой, запрещая ему это делать. Неприятности нам не нужны, и так в них по уши.
Адепт же принял это за мой отрицательный ответ и тут же воодушевился ещё больше, до синяков сжимая мою руку:
– В твоих интересах, блондиночка, бежать отсюда как можно дальше. Ведьмам не место среди сильных магов, запомни это. Вы всегда будете вторым сортом, как бы ни хотели доказать обратное.
– Боишься конкуренции, малыш? – насмешливо пропела я, рывком освобождаясь из захвата и прямо встречая его взгляд. – Кстати, не подержишь?
И сунула в руки на мгновение опешевшему парню замок, а затем, прямо, почти без замаха, с силой впечатала кулак в его нос, как учил меня Натан. Раздался противный хруст, а из носа темноволосого брызнули капли густой крови.
– Сука! – выдохнул он, уронив замок себе на ногу, и запрыгал на месте, зажав пострадавший орган рукой, а его прихвостни рванули ко мне с явно недобрыми намерениями, но их неожиданно остановил мрачный, пробирающий до самого дна души, голос:
– Отойдите от девушки, парни.
– Вир?! – гнусаво выкрикнул пострадавший и ткнул в меня пальцем: – Эта ведьма совсем страх потеряла! Сделай что-нибудь.
Я медленно обернулась и практически не удивилась, когда увидела своего новоявленного напарника, что мрачно взирал на нас, сложив руки на груди.
– Повторяю ещё раз, Берн. Ведьму не трогать, – с нотками угрозы бросил он, а все недоумённо переглянулись.
– Что это значит, брат? – взвизгнул мой противник. – Я ведь рассказал тебе о нашей встрече этим утром! Ты сказал, что всё уладишь!
– Брат?! – прошипел Злюка, выгнув спину, а я крепче сжала зубы, чтоб сдержать неприличные слова, жгущие кончик языка.
Так вот, зачем он приходил? Всё "уладить"?! Почему же передумал? Я пристально посмотрела в лицо напарника, пытаясь по нему прочитать ответ на свой вопрос.
У них с братом прослеживалось явно заметное сходство, и, если бы там, на лестнице, я разглядела Аравира получше, догадалась бы об этом и сама. У обоих была светлая кожа, тёмные, чуть длинноватые волосы, вьющиеся на концах и полные губы красивой формы. Только разрез и цвет глаз отличался, да форма носа, и то – моими стараниями.– Магистр Янг определил Марию моей подопечной, – снисходительно пояснил вампир, лениво скользнув по мне изучающим взглядом. – Вы знаете, что это значит.
“Что?!” – хотелось выкрикнуть мне, но я промолчала, как и адепты, что теперь старательно отводили от меня глаза.
Уверена, что уже к вечеру эта стычка станет достоянием всей Академии, обрастая кучей невероятных подробностей. И девушки, что сейчас жадно наблюдали за происходящим, приложат к этому свои холеные ручки и ядовитые языки. Вот только изменить что-то уже невозможно и придётся делать хорошую мину при плохой игре.
– Проводить? – неожиданно спросил Аравир и, резко наклонившись, поднял замок, прокрутив его на пальце. – Твоё?
– Брату подари, – тщательно контролируя истинные эмоции, насмешливо протянула я. – На память. Чтобы учился держать в руках не только его, но и себя.
Парни зафыркали, стараясь скрыть смех, чтобы не обидеть злопамятного друга, а я легко развернулась и пошла к административному зданию. И только богам, да, возможно, Злюке, было известно, чего мне стоила эта показная невозмутимость и пренебрежение опасными противниками, оставленными за спиной. Вот только показать, что я растеряна, расстроена и, что скрывать, напугана, было бы гораздо хуже.
Глава 6
Как ни странно, столовую мы нашли быстро. Стоило ли за это благодарить Злюку с его тонким обонянием или мою злость, благодаря которой я летела по коридорам, как на крыльях, мне неведомо, но уже через десять минут я стояла в очереди у длинных столов, заставленных всевозможными блюдами и накладывала полные тарелки для себя и фамильяра, надеясь, что всё это так же волшебно на вкус, как и на вид.
Адептов здесь было немного, поскольку занятия начинались лишь послезавтра, поэтому мы спокойно устроились за одним из столиков и принялись за обед, бросая любопытные взгляды вокруг.
Столовая, как и другие помещения Академии, впечатляла. Она была условно разделена на зоны, где каждый мог найти место по своему вкусу. Вдоль правой стены находились стойки с едой, которую постоянно пополняли и обновляли. За ними стояли несколько симпатичных женщин, которые с улыбкой отвечали на вопросы адептов и помогали им определиться с выбором.
У стены, противоположной от входа, на некотором возвышении, располагались длинные столы, рассчитанные на целые группы учащихся. Видимо для тех, кто всё же предпочитал обедать в своём коллективе. По левую же сторону от входа толпились столики на три-пять человек, предназначенные для тех, кто хотел поесть и пообщаться в тесной дружеской компании. Именно за одним из них мы и устроились.
– О, смотри, ведьмы пожаловали, – прочавкал Злюка, махнув лапой в сторону входа, и я вскинула голову, оценив стайку девчонок в ярких разноцветных мантиях с эмблемой Академии на груди.
– Вообще-то, это целительницы и стихийницы, – поправила я кота, отметив, что среди белых, голубых и ярко-алых одеяний не видно ни одного жёлтого или зелёного. – Смотри, цвета мантий говорят о принадлежности к этим факультетам…
– А я не на форму смотрю, – насмешливо перебил кот. – У них на лицах написано, что они ведьмы гораздо в большей степени, чем ты сама.
Я усмехнулась, но спорить не стала, потому что девушки действительно прошествовали мимо с такими лицами, словно, вышагивали по подиуму, и все вокруг им были что-то должны. Нет, это не значило, что ведьмы поголовно были высокомерными стервами, но характер у нас всегда оставлял желать лучшего.
Адептки, посмотрев на меня, как на пустое место, устроились за длинным столом, что стоял в некотором отдалении от моего и принялись активно что-то обсуждать, лениво ковыряя вилками салаты и запечёные овощи, а я, было, потеряла к ним интерес, но уже через пару минут всё изменилось.
Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и в столовую быстро вошли пятеро адептов в тёмно-бордовой форме, что означало лишь одно – они учились на Боевом факультете. Шикнув на робких первокурсников, что, как и я, осматривались на новом месте, они бодро прошли в сторону девчонок, которые сразу же мило заулыбались, демонстрируя радость и смущение.
Но привлекло меня не это. Среди них, возвышаясь почти на полголовы, шёл мой будущий напарник, навстречу которому бросилась огненная магичка, буквально повиснув у него на шее.
– Дорогой, я так скучала! – выпалила она и впилась в его губы страстным поцелуем, а я скривилась, пытаясь побороть желание поковыряться пальцем в ухе, вытряхивая из него эти визгливые ноты.
Вампир легко подхватил девушку под пятую точку, придерживая на весу, и что-то тихо прошептал ей в ответ, отчего та расхохоталась и прижалась к нему ещё сильнее.
– Фу-у, – проворчал Злюка и сыто икнул, отвалившись от тарелки. – Как он её терпит? У вампиров же чувствительный слух, а это не женщина, а магодрель какая-то!
Плечи рисса Ташиара на миг напряглись, словно, он действительно мог услышать это замечание на расстоянии, и я на всякий случай закрыла рот Злюке рукой, пока он не выдал ещё какой-нибудь нелицеприятный эпитет в адрес вампирской подружки. Вдруг там любовь неземная, а мы оскорбляем его суженую? Не хотелось бы стать объектом мести вампира, особенно, если вспомнить, как его боялись те адепты у фонтана. Что-то мне подсказывало, что интерес такого рода с его стороны можно и не пережить.
Тем временем, парочка устроилась за столом, где парни вовсю флиртовали с остальными девчонками, и я поняла, что это – давно сложившаяся компания, которую, судя по поведению остальных присутствующих, знают все в этом зале. Мысленно сделала себе пометку разузнать о вампире побольше, раз уж нам предстоит сотрудничать этот год, и собралась уходить, но вопрос стихийницы, даже на мой взгляд, заданный слишком громко, заставил меня остаться на месте и превратиться в слух.
– Это правда, что тебе навязали какую-то ведьму в напарницы на этот год? – сурово спросила огневичка, а её глаза полыхнули ярким пламенем. – Вир, дорогой, я не понимаю, почему ты не отказался?! В вашей группе есть три девушки, почему к ней в пару не поставили кого-то из них?!
– Это не тот вопрос, который стоит здесь обсуждать, Кьярра, – немного осадил её вампир, но тут же приобнял за плечи, успокаивая: – Тем более, тебе совершенно нечего опасаться. Она – слишком слабая, чтобы вызывать хоть какой-то интерес. Да и, вообще, ничего особенного из себя не представляет.
– Неужели? – тихо прошипел Злюка, которого я, растерявшись, отпустила. – А час назад клыкастый думал иначе. Неужели в присутствии стольких девушек его начинает подводить память? Так нужно напомнить ему его же слова. Или сварить отвар для концентрации.
– Оставь, – тихо сказала ему, буквально, кожей ощущая взгляд тёмно-бордовых глаз. – Просто крутой боевой маг боится ревности своей подружки.
– Или спать в одиночестве, – ехидно протянул Злюка.
Я фыркнула, чувствуя, как вспыхнувшая, было, обида утихает. В конце концов, так Аравир думает не один, а я ещё ничего не сделала, чтобы доказать обратное. Что ж, кажется, всех нас ждёт множество открытий.
Да, я – ведьма. Да, слабая и необученная. Но, кто сказал, что у меня нет козырей в рукаве?
Я мысленно передёрнула плечами, сбрасывая тяжёлый взгляд вампира, и встала, послав компании сладкую, многообещающую улыбку, а затем спокойно пошла к выходу, непринуждённо обсуждая со Злюкой десерт.
И злобное шипение Кьярры, которая именно в этот момент догадалась, кто стал свидетелем их разговора, и оценила меня ревнивым взглядом, больше не могло испортить моего настроения, потому что я уже всё для себя решила. И запомнила тех, кто посмел во мне усомниться, совершенно меня не зная.
Ведьмы злопамятны, а месть – блюдо, которое подают холодным. Для вампира же я его, и вовсе, заморожу. Просто потому, что нельзя сначала защищать девушку прилюдно, а спустя полчаса унижать её самому перед другой. Хотя, может, он это от неудовлетворённости? Ну, не может же ему на самом деле нравиться эта визгливая стихийница?! С такой парой и я бы обозлилась на весь мир.
– А вот нечего его защищать! – возмутился Злюка, прислушиваясь к моим мыслям. – Ты бы его ещё поблагодарила! Забыла, что напарником твоим он пожелал стать сам? А пришёл, вообще, с непонятными намерениями!
– Я просто его не понимаю, только и всего, – вздохнула я. – И чувствую, что эта сцена – лишь первая в череде подобных. Никто не будет воспринимать меня всерьёз, зато стараться выжить отсюда будут все.
– Справимся, – в очередной раз напомнил Злюка, а я лишь согласно угукнула. Куда ж мы денемся?
Оставшееся до вечера время я потратила на изучение Академии. Заглянула в библиотеку и в актовый зал, отыскала общепотоковые аудитории и побродила во внутренних двориках, которые, как оказалось, не очень-то и отличались друг от друга. Разве что фонтанчики имели разную форму, да клумбы у целителей и зельеваров были заняты лекарственными травами, а не декоративными цветами.
Встреченные адепты пока не обращали на меня внимания, видимо, потому, что я всё ещё была без формы и не сильно выделялась среди остальных первокурсников, что с любопытством сновали вокруг. Меня же это полностью устраивало, как и то, что я не столкнулась с теми, с кем уже имела несчастье познакомиться.
Злюка, которому надоело бесцельное шатание, убежал на разведку, а я, присев на одну из ажурных скамеек, связалась с Натаном. На вызов коммуникатора он ответил практически сразу, впрочем, так было всегда.
– Уже? – как-то растерянно спросил он и нахмурился, а я рассмеялась.
– Нет, ничего не случилось, – немного покривила я душой. – Просто хотела узнать, как ты устроился.
– Ну, судя по всему, мне выделили стандартные для преподавателей покои. Миленько и просторно, но ничего особенного, – гораздо бодрее ответил Нат. – А ты? Уже познакомилась с соседками?
– Это ты про ворон, что облюбовали крышу нашей башни? – насмешливо спросила я. – Они, знаешь ли, представляться отказались.
– Тебя поселили под крышей? – протянул брат, а его льдисто-голубые глаза полыхнули злостью. – Я разберусь.
– Нет! – испуганно воскликнула я, не желая, чтобы он стал зачинщиком скандала. – Так даже лучше. Больше шансов, что никто не узнает мою тайну.
– Да. Наверное, ты права, – с сомнением выдал Натан, и тут же сменил тему: – Ты ужинала? Извини, не могу составить тебе компанию, нужно подготовиться к занятиям. Сама понимаешь, программа экспериментальная, наработок у Академии нет.
– Не волнуйся, – тепло улыбнулась ему и послала воздушный поцелуй. – Просто хотела услышать твой голос. Перекушу чем-нибудь у себя.
– Уверена? Тогда ладно. Но ты знаешь, где меня найти. В любое время дня и ночи. В любое, Мари, – подчеркнул брат и я кивнула, а потом отрубила связь.
Настроение после короткого разговора улучшилось, и я со спокойной совестью отправилась к себе. В холле общежития столкнулась с толпой адептов, которые одарили меня высокомерно-презрительными взглядами, но лишь улыбнулась в ответ и показала им неприличный жест, прежде, чем скрыться во вспышке перехода. По ступеням тоже взлетела достаточно быстро и с облегчением захлопнула за собой дверь, активировав защитную систему, к которой уже успел приложить лапу Злюка.
Фамильяр у меня был необычный, и способности его, порой, удивляли. Впрочем, чего ещё можно ожидать от моего кота, когда я сама по себе та ещё… кх-м… ведьма.
Захватив с собой банные принадлежности, я направилась в ванную комнату и, не включая свет, ненадолго замерла у зеркала, прикрыв глаза. Повела плечами, избавляясь от платья, и робко коснулась кончиками пальцев тускло сияющей в темноте магической татуировки на ключице.
Стая крохотных серебристых птиц, на миг ожила, сверкнув яркими глазами-сапфирами, и застыла, а по моему телу ласковой волной прокатилась магия, стирая привычные черты и выпуская на волю другие. Те, что мы с Натом так отчаянно пытались скрыть. Те, что принесут мне погибель, если о них кто-то узнает.
Выдохнув, я вскинула взгляд и пристально посмотрела на своё отражение. И без того бледная кожа стала ещё светлее, едва заметно мерцая в темноте, словно, покрытая жемчужной пылью, и лишь неяркий румянец на заострившихся скулах подтверждал, что я жива, а не явилась из-за Грани по чью-то душу. Волосы потеряли все оттенки, ослепительно-белой волной стекая по плечам, а глаза выцвели, пугая неестественной белизной, подчёркнутой дымчатым контуром по краям радужек и тёмными длинными ресницами. И лишь губы – единственный цветной росчерк в моём облике – призывно манили мягким розовым цветом на этом нечеловеческом лице, которое я люто ненавидела.
Упругие потоки воздуха скользили по телу, спадая серебристым туманным платьем от ключиц до самого пола, шевелили длинные светящиеся волосы и льнули к рукам, словно, выпрашивая ласку. А я кусала губы, борясь с искушением поддаться им и воспарить к потолку, отдаваясь на волю стихии.
Дверь приоткрылась, и в комнату скользнул преобразившийся Злюка, сейчас, как никогда, оправдывающий своё имя. В отличие от меня, утратившей почти все краски, мой демонический кот стал угольно-чёрным, и лишь ярко-алые крылья с тёмными перепонками и уплотнениями, да почти такие же, как у меня, светлые глаза с вертикальным зрачком, не давали ему затеряться в темноте.
– Любуеш-шься? – насмешливо прошипел он и вскочил на туалетный столик, небрежно столкнув расставленные на нём баночки и флаконы.
– Скорее, в очередной раз пытаюсь понять, как с этим жить, – хмуро ответила я, отмахнувшись от заигравшейся стихии.
– Вы же с Натом придумали, как скрыть эту твою… хм-м… особенность. Признаться, эта ваша смесь магии и технологий даже у меня вызывает трепет. Твой брат – гений, Мария, а значит, волноваться не о чем, – фыркнул Злюка и сел, обернув лапы длинным хвостом. – Да и я контролирую твою сущность, не позволяя ей выдать себя, хотя так и не понял, почему мы должны скрываться даже оставшись наедине. Демоны Воздуха на Индарре не рождались вот уже пару сотен лет, а демоницы – и того больше, поэтому я, сильнейший из Хранителей, просто обязан научить тебя всему, что умею сам. Даже если ты обладаешь всего лишь десятой долей тех возможностей, что когда-то имели чистокровные представители этой расы.
– Ты правда не понимаешь? – вскинулась я. – Меня убьют, если узнают, что столько лет спустя в роду Красс проснулась проклятая кровь! Этого, вообще, не должно было произойти! И тем более, это не должно было случиться со мной! Достаточно того, что мать отца в обход традициям всучила мне свой дар вместе с кольцом, не предупредив о последствиях!
– И только это спасает тебя сейчас, разве не так? – охладил мой пыл кот, пристально заглянув в глаза. – Где бы ты сейчас была, девочка, не окажись у тебя дара твоей бабки? Рано или поздно демоническая кровь проявила бы себя, и спрятать её за второй, ведьминской сущностью, тебе бы не удалось.
– Ты прав, прости, – тихо сказала я, кусая губы и тряхнула волосами, снова коснувшись татуировки на ключице.
Миг – и в зеркале снова отражалась рисса Мария Красс, а на туалетном столике сидел привычный бледно-розовый Злюка в полосатом костюме.
– Стоит подумать о том, что делали с такими, как я, пару столетий назад, и мне хочется бежать на край света, пытаясь найти укрытие, которого не существует, – тихо закончила я и резко отвернулась, зажигая в ванной свет и открывая воду.
В конце концов, Хранителю, обладающему памятью рода, не нужно объяснять элементарные вещи. Пусть, он и делает вид, что многого не понимает, на самом деле, Злюка – та ещё хитропопая сволочь. И радует лишь то, что мы с ним накрепко связаны, находясь по одну сторону. В противном случае, за свою жизнь я не дала бы и монетки. Как и за жизнь всей нашей семьи. И причины на это более, чем веские.
Глава 7
Всё началось лет четыреста назад. Тогда ещё на Индарре существовало множество рас, половина из которых ныне осталась лишь на страницах старинных летописей.
Каждый народ нашего мира имел свои сильные и слабые стороны, и это помогало соблюдать равновесие. Казалось бы, что можно делить тем, кто, в конечном счёте, равен по силе? Но, как показала история, камень преткновения найдётся всегда.
Доподлинно неизвестно, что вбило клин между демонами и вампирами. Был ли это спор за территории, раздел сфер влияния, или между правителями двух рас встала женщина, а может, одни просто хотели доказать другим, что сильнее, но началась война. Затяжная, кровопролитная, уносящая тысячи, миллионы жизней. Магию, что всегда являлась гарантом процветания народов, обернули во вред. Брат шёл на брата, а родители убивали своих детей, чтобы те не достались врагу.
Постепенно на Индарре не осталось ни одного уголка, в который не заглянула бы Смерть. Жители мира поделились на два лагеря. Вампиров поддержали люди, оборотни и, как ни странно, эльфы. За демонов же сражались орки, гномы и элементали. Драконы, как самая мудрая и малочисленная из рас, ушли в другие миры практически сразу, запечатав за собой межмировые порталы, и Индарра погрузилась во Тьму.
Война шла с переменным успехом, качая маятник то в одну, то в другую сторону, пока один из малочисленных Кланов человеческих магов, имевших дар общения с металлом, не создал совершенно новый вид оружия. Так в мир пришла техномагия, совершенствуя заклинания и убивая гораздо надёжнее любых врождённых способностей.
Демоны стали сдавать позиции и тогда совершили нечто не менее ужасное. Они призвали в мир тварей с Изнанки, которые не знали усталости и были прожорливы, как сам Хаос. Грызня началась с новой силой, пока, в какой-то момент, противники не оглянулись, ужасаясь собственным деяниям.
Мир практически лежал в руинах. Среди выживших остались лишь сильнейшие из одарённых и те, кто умело скрывался. Орки были полностью истреблены, элементали – выпиты досуха, от эльфов и гномов осталась жалкая горстка израненных и обессиленных войной калек. Вампиры, оборотни и демоны пострадали чуть меньше, потому что до начала войны превосходили численностью другие расы, но их силы тоже были на исходе. И только человеческие маги, несмотря на малый срок жизни, по сравнению с остальными, оказались в большинстве, приспособившись даже к таким условиям.
Осознав, что делить, по сути, уже нечего, противники решили заключить перемирие, но тут столкнулись с новой проблемой. Твари, призванные демонами, не захотели возвращаться обратно. И тогда начался новый виток кровопролитной борьбы за жизнь. На этот раз бывшие противники стояли плечом к плечу, шаг за шагом оттесняя исчадий к разрывам в пространстве, из которых они и пришли на Индарру.
Демоны – единственные, кто был способен более или менее самостоятельно справляться с тварями – теперь погибали быстрее всех. Без поддержки элементалей они до дна вычерпывали свои огромные резервы, отдавая жизни, чтобы исправить собственные ошибки, а затем падали замертво, позволяя спастись другим. Вот только помощь и раскаяние им не помогли.
В день, когда последний разрыв в пространстве был закрыт, новые союзники обратили свой гнев на тех, из-за кого, по их мнению, всё и началось. Они уничтожили всех, кого смогли отыскать, не разбираясь, кто прав, кто виноват. И расе демонов тоже пришёл конец, а на Индарре воцарился хрупкий мир.
Вот только радовались выжившие недолго. Едва зализав раны и поделив освободившиеся территории, они обнаружили, что мелкие твари всё же затаились в самых недоступных уголках мира. И плодились, периодически скаля зубы и выгрызая целые деревеньки, а порой, и небольшие города. Именно от них расползлась по Индарре всякая нечисть, извести которую не смогли до сих пор.
Кстати, тогда же, практически сразу после войны, и была создана Дарнийская Академия Магии, в стенах которой обучались борцы за жизнь и благополучие нового мира. Находилась она в столице человеческого королевства Дарния, и поступить туда могли жители любых государств, имея достаточный навык обращения с даром.
Конечно, за прошедшие столетия многое изменилось. Индарра из магического мира стала техномагическим, а остатки истреблённых рас полностью растворились в смешанных потомках, заново заселив мир лишь оборотнями, вампирами и людьми.
Но кое-что осталось неизменным. Ненависть к демонам. Кажется, она пропитала кровь всех живых существ. Въелась в подкорку, ослепляя яростью и заставляя ненавидеть даже упоминания о некогда могущественной расе. Любые проявления проклятой крови до сих пор караются со всей строгостью закона – смертью. Самого носителя и его семьи, скрывшей существование опасного элемента.
И с особым рвением все мечтают выявить потомков Демонов Воздуха. Потому что именно они, изменчивые, имеющие способность растворяться в пространстве и вызывающие Стихийные Бедствия, где бы ни появились, когда-то открыли разрывы для тварей с Изнанки.
Конечно, впору было порадоваться, что чистокровной демоницей мне никогда не стать, но это не отменяло того, что если кто-то узнает о моей особенности, шансов выжить у меня не будет.
– Эй, рыбка моя фантастическая, – потянул меня Злюка за прядь волос, вырывая из размышлений. – Выбирайся, давай, из ванной, пока не покрылась коркой льда. Ты, вообще-то, воздушница, а не водный маг.
– И знаешь, как я, порой, об этом жалею? – фыркнула я, но послушно встала, зажмурившись, пока заклинание сушки обдавало меня своим теплом. – Тогда бы я точно здесь не оказалась.
– Выше нос, – бодро сказал кот. – В конце концов, твой Натан был прав. Лучше всего спрятать что-то, или кого-то, можно на самом видном месте. Так что хватит хандрить. Тем более, завтра приедут твои старшенькие, и тогда наша жизнь снова заиграет новыми красками.
– Не поминай чудищ всуе! – шутливо воскликнула я. – Даже представить боюсь, какими методами они будут убеждать меня покинуть Академию. А ещё, готова поспорить, обязательно попытаются свести меня с Теодором.
– На что спорим? – оживился кот, предвкушая развлечение. – На желание?
– Идёт! – хищно усмехнулась я и, в куда более приподнятом настроении, отправилась спать, размышляя, на какое желание смогу развести скупого на подарки Хранителя.
Как я и предполагала, утро моё началось с дробного стука в дверь, злобного шипения, громкой возни, а затем и ругани трёх мужских голосов в моей гостиной.
Естественно, близнецы взломали охранку на моих покоях, и естественно, теперь равномерно покрывались прыщами, потому что именно это зелье и антидот к нему я научилась варить первым и без ошибок, поэтому им и смазала дверь с наружной стороны на том уровне, куда мужчины могли бы долбить кулаками. Активировалось же оно при пересечении порога в комнату без приглашения – с этим мне вчера помог Злюка, злорадно хихикая и предвкушая развлечение.
Конечно, будь на месте братьев кто-то другой, защита так легко не пропустила бы незваных визитёров, но мы состояли в близком родстве, а усиливать контур, замкнув его только на себя и рискуя выдать свой секрет, было недальновидно.
– Машка, вредная букашка, убери это немедленно! – надрывался под дверью в спальню Айвэн, не решаясь войти. – Имей совесть, у меня же вечером свидание!
Я злорадно усмехнулась и лишь плотнее завернулась в одеяло. За годы, что мы прожили в одном доме, такие крики стали музыкой для моих ушей, ведь застать тройняшек врасплох мне удавалось нечасто.
– Ты не так зовёшь, – глухо фыркнул Лорейн.
– А как? – прорычал старший из троицы. Хотя, старшинство его было весьма условным – каких-то семь минут.
– Маша, звезда ты наша, вставай, славу проспишь! – вкрадчиво протянул Лор и тихо поскрёбся в дверь, а затем наступила тишина.
Так. А вот это было что-то новенькое. Зная характеры старших, я не сомневалась, что сказано это было неспроста. И даже представить боялась, с чем подобное может быть связано. Надеюсь, им не пришло в голову дать заметку в прессу о нашей несуществующей помолвке с Теодором?! Боюсь, после этого отмахнуться от свадьбы было бы очень и очень непросто…
Встревоженно посмотрев на зевающего Злюку, я ещё раз прислушалась к воцарившейся тишине в гостиной, а затем всё-таки встала и набросила на плечи короткий шёлковый халат, выскользнув за дверь.
– О чём речь? – с порога спросила я, решив не оттягивать неизбежное.
– Сама посмотри, – бросил Лорейн и многозначительно подвигал бровями, развернув ко мне тонкий планшет, а затем и вовсе, провёл по кристаллу в верхнем его углу, включая эффект присутствия.
Перед нами сразу же вспыхнули чуть размытые, но вполне узнаваемые очертания внутреннего дворика, а затем изображение приблизилось, и я обречённо простонала, глядя, как хрупкая блондинка в ярком коротком платье сунула в руки опешевшему адепту амбарный замок со словами: “Не подержишь?”, а затем с удовольствием сломала ему нос. Короткое видео началось заново, а возбуждённый голос комментатора разнёсся по моей гостиной:
