Текст книги "Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! (СИ)"

Автор книги: Виктория Каг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Отец продолжил в полголоса ругаться с ректором и оборотнями, Тео сверлил меня взглядом, а я лихорадочно пыталась понять, почему, вообще, кому-то пришло в голову обвинять меня в подобном. Ну, пропала адептка, – нонсенс, но всё же… Как, вообще, меня связали с этим происшествием?

Если только… На вечеринке многие слышали, как я назвала Теодора женихом, и могли воспользоваться этим, чтобы отвести от себя подозрения. Вот только о каких свидетелях все говорят? Но вопрос об этом снова остался без ответа, как и тот, что задал отец ранее.

Зато я, кажется, поняла, почему стала главной подозреваемой в глазах следователей – обманутая невеста, к тому же, боевая ведьма, способна и не на такое. Была бы, если бы нас с Теодором связывали хоть какие-то чувства! Об этом я и сказала мужчинам, не собираясь щадить гордость Теодора, ведь он о моей не задумался каких-то пару минут назад!

– И вы готовы пройти проверку на артефакте правды? – вкрадчиво спросил следователь Ардэ, а я побледнела и помотала головой. – Так я и думал.

– Но почему? – воскликнул отец, а в его взгляде промелькнула изрядная доля удивления.

– Боюсь, – прошептала я и уже громче добавила: – И не доверяю риссам следователям, потому что они несут откровенный бред и отказываются слушать правду!

А мысленно вздохнула: “Ох, папа… Ты просто не представляешь, какие тайны я храню! Где гарантии, что мне не зададут вопросы, не относящиеся к делу? Раскрыть свою сущность и поставить под удар вас всех – последнее, что я хотела бы… И как быть?”

– Что ж, на уговоры у нас нет времени. Мы продолжим расследование и без показаний риссы Красс. Но до тех пор, пока оно не завершится, ваша дочь, Советник, будет находиться под стражей в Следственном Управлении.

И, когда младший из следователей шагнул ко мне, чтобы под конвоем увести из Академии, дверь в кабинет ректора распахнулась, и на пороге, обогнав секретаря, возник пылающий злостью Аравир.

Увидев наручники на моих запястьях, он скрипнул зубами и повернулся к ректору, который явно не был счастлив приходу вампира.

– Девушка никуда не пойдёт. Вы же не хотите конфликта с Империей Каршесс и Кланом Багровой Луны в частности?

– Не понимаю, какое отношение имеет ваш Клан к происходящему, – поджал губы ректор. – Это наши, внутренние дела. Задета честь Академии. Пропала одна из наших адепток, а вторая, по всем признакам, приложила к этому руку. Не думаю, что вы вправе вмешиваться, Аравир.

– Сеар Аравир Лейтар Ташиар, будьте добры, – холодно поправил его вампир. – Сейчас я здесь как официальное лицо, а не как ваш адепт. Сделать то, в чём её обвиняют, Мария не могла – с пропавшей девушкой она не общалась ни разу за последние три месяца, и вряд ли, вообще, задумывалась о её существовании. Надеюсь, моего слова будет достаточно, учитывая, что всё это время Мари находилась под нашим с братом наблюдением?

– С чего вдруг? – вкрадчиво поинтересовался следователь Ардэ, а отец поддержал его тяжёлым взглядом, которым смерил сначала меня, а затем Аравира.

– Она – моя невеста, – твёрдо заявил вампир, бросив на меня короткий, предупреждающий взгляд. – Обеспечивать её безопасность – первостепенная задача нашей семьи. Именно поэтому мы знаем о всех передвижениях риссы Красс и можем утверждать, что выдвинутые ей обвинения ошибочны.

Что тут началось! Отец метал громы и молнии, следователи пытались что-то доказать, потрясая документами с чьими-то “липовыми” показаниями, а Теодор высокомерно цедил слова сквозь зубы, демонстрируя оскорблённую невинность, словно, это не его подружку сейчас похитили, и он хранил мне верность, тогда как я развлекалась с вампиром! К слову, его претензий я, вообще, не понимала. Между нами не было никакого договора, не считая устной договорённости родителей о возможной помолвке, так какое он имел право смотреть на меня так, как делал это сейчас?!

О том, чего стоила Аравиру его ложь, я старалась не думать. Представляю, как сложно ему было сказать нечто подобное вслух, ведь сейчас он был здесь, как наследник Клана Багровой Луны, а значит, любые его слова имели особый вес. В любом случае, я была искренне ему благодарна за то, что он за меня вступился, и собиралась сделать всё, чтобы его вынужденные слова о нашей помолвке не имели последствий.

Хоть бы этот фарс закончился побыстрее! Всё же, сердце у меня, хоть и молодое, но не железное! Так и умереть от потрясений и волнений можно…

– Сеар Ташиар, как вы не понимаете?! Вы – представитель другой Империи. У нас свои законы. Конечно, мы не ставим ваше слово под сомнение, но согласитесь, его недостаточно, чтобы опровергнуть показания свидетелей, которые согласились пройти проверку артефактом правды, если в этом возникнет необходимость! – разорялся следователь Ардэ.

– Так давайте ваш артефакт! – практически прорычал Вир, задвигая меня себе за спину.

– Что ты делаешь? – прошептала я, зная, что он услышит. – Ты ведь соврал!

– Потом, – напряжённо бросил он. – Я всё тебе объясню, а сейчас – не вмешивайся, я знаю, что делаю.

Вот он, новый момент истины. Довериться, рискнув своей честью и репутацией семьи? Сдаться, предотвращая катастрофу?

Но всё решили за меня.

Словно, именно на этот результат они и надеялись, помощник следователя извлёк откуда-то артефакт правды, установив его на ректорском столе. После стандартной проверки, оборотень кивнул Аравиру на молочно-белый камень и предложил повторить всё, что тот сказал ранее.

– Я, Аравир Лейтар Ташиар, утверждаю, что моя невеста Мария Красс не имеет никакого отношения к похищению Азалии Айриз.

Камень не изменил свой цвет, и я облегчённо выдохнула, правда, тут же едва сдержала стон, когда следователь вкрадчиво задал следующий вопрос:

– И когда же вы успели обручиться с дочерью нашего Советника?

Я, как и все, затаила дыхание, лихорадочно пытаясь найти выход и хоть что-то подсказать Аравиру, но тот меня удивил. Да что там меня, он удивил всех!

– В начале учебного года, – спокойно ответил вампир, не глядя в мою сторону. – Когда Мария вошла в мою комнату, которая, согласно договору с Академией, приравнивается к моей личной территории, а значит, там действуют правила и законы Империи Каршесс и Клана Багровой Луны.

Я подавила изумлённый вздох, стараясь собрать разбегающиеся мысли. С ума сойти! Получается, это – правда?! Артефакт ведь подтвердил слова Аравира! Но… Почему он ничего не сказал мне раньше?! Или не счёл эту информацию достаточно важной? А может, имел на неё другие планы? Или, вовсе, не собирался этим пользоваться, забыв, как страшный сон? И что теперь делать мне с этим знанием?!

Судя по яростному взгляду отца, меня ждал очень серьёзный разговор, который пугал едва ли не больше заточения. О, Природа-Мать! Не оставь свою непутёвую дочь! Даже знать не хочу, что сделает со мной родитель за такую выходку.

– Когда пропала девушка? – тем временем, не отнимая руку от артефакта, спросил Вир, а следователи переглянулись.

– Предположительно, вчера вечером, по крайней мере, ночевать в комнату она не пришла, это подтвердили её соседки, – наконец, сказал ректор.

– Значит, есть кое-кто ещё, кто может подтвердить непричастность моей невесты, – холодно усмехнулся вампир. – Советую задать пару вопросов Его Высочеству Нейлиару, уж ему-то вы поверите? Вчера вечером он, его охрана и Мария Красс допоздна занимались подготовкой к экзаменам.

И он убрал ладонь с оставшегося неизменным артефакта, а затем кивнул следователю Ардэ на мои запястья, и тот, поколебавшись, всё же снял с меня наручники. Я облегчённо выдохнула, чувствуя, как магия снова растекается по моему телу, а руки покидает сковавший их холод.

– Спасибо, – неуверенно сказала я, не представляя, как буду расхлёбывать последствия этого недоразумения.

А ещё, именно сейчас, я поняла, почему имя Лиара показалось мне знакомым тогда, на вечеринке. Нейлиар, значит, да ещё и под личиной? А у судьбы есть чувство юмора! Всё же не-принц, оказался принцем, вот так ирония! Я нервно хихикнула, а затем расхохоталась в голос, представляя, как будет кусать локти Магритт, когда эта информация, рано или поздно, станет общедоступной. Она-то на златокудрого Лиара даже не смотрела, ведя прицельную охоту за куратором Янгом, и даже не подозревала, что каждый день рядом разгуливает младший принц Дарнийского королевства.

– Извините, нервное, – выдавила я, заметив, как на мне скрестились взгляды всех присутствующих.

– Ничего, это вы извините. Но территорию Академии всё же не покидайте, пока мы не поговорим с Нейлиаром, – чуть мягче попросил следователь, а затем не удержался и выдохнул, покачав головой: – Умеете же вы заводить влиятельных друзей, адептка Красс.

– Так ведьма же, – развела я руками и задумчиво добавила, покосившись на артефакт правды: – По призванию.

– Идём, – мягко подтолкнул меня к выходу из кабинета Вир, – дальше, я думаю, разберутся без нас.

– Только далеко не уходите, – многообещающе бросил нам вслед отец, – я зайду поговорить, Мари. Примерно через час. Надеюсь, ты проявишь благоразумие.

“И не сбежишь” – мысленно закончила я за него, понимая, что именно это мне и хотелось сделать. Но… Нельзя потакать всем своим желаниям, правда? Тем более, разобраться с тем, что тут происходит, мне хотелось гораздо больше. И не только мне, если судить по голосу следователя Ардэ, что донёсся до нас, пока Вир закрывал дверь:

– Итак, начнём заново. Кто последний видел девушку? У неё были недоброжелатели, Теодор? А где были вы в это время? Венар, а ты приведи, наконец, этих чудо-свидетелей, демон бы их забрал…

По коридору мы с Аравиром шли молча. Не знаю, о чём думал вампир, а в моей голове было подозрительно пусто. За какой-то час произошло столько событий, что меня не покидало ощущение, что я сплю. А понимание того, где бы я была, если бы Вир не успел, вызывало у меня приступы неконтролируемой дрожи. Кстати, а как он, вообще, узнал, где меня искать, и в чём меня обвинили?

– Тебе это не понравится, – мрачно выдохнул Вир, когда я задала ему этот вопрос, посчитав его наиболее безопасным в этот момент, но, заметив мой упрямый взгляд, парень всё же кивнул на окно в конце коридора и, дождавшись, пока я устроюсь на широком подоконнике, протянул мне планшет.

Голос комментатора, который скоро будет приходить ко мне в кошмарах, тут же заполнил пространство, а я заскрипела зубами, понимая, во что выльется этот его репортаж.

– Да-а, такого не ожидал никто! Пока небезызвестная всем ведьма с Боевого факультета крутила любовь с вампирами из Клана Багровой Луны, у неё обнаружился самый настоящий жених! И кто?! Наш Золотой мальчик – Теодор Мейст! Каковы, а? – вульгарно присвистнул он, а я поморщилась, как от зубной боли. – Доподлинно неизвестно, были ли у этой пары свободные отношения, или ребята просто находились в ссоре, но, кажется что-то пошло не так, потому что очередная подружка красавчика Тео исчезла, а обвинили в этом его невесту! Эй, крошка Мари, а не многовато ли тебе мужчин? И не стоит ли всем дамам, посмевшим взглянуть на твоего некроманта, опасаться участи Азалии Айриз? Всё же боевая ведьма на тропе войны – не тот персонаж, с которым бы хотелось столкнуться тёмной ночью. По крайней мере, мне…

– Это… это конец, – выдохнула я и зажмурилась, чувствуя, как по щекам прокладывают горячие дорожки слёзы. – Они меня просто порвут! Никто не станет разбираться, виновата я или нет! И даже когда виновных найдут, осадок у многих останется… Я стану изгоем!

– Успокойся, – неожиданно крепко обнял меня Вир, прижимая к своей груди, в которой быстро и сильно билось его сердце. – Всё будет хорошо, я тебе обещаю.

Как же мне хотелось в это верить! Вот только жизнь – не сказка, и у таких историй редко бывает счастливый финал. Особенно там, где дело касается демонов воздуха – повелителей стихийных бедствий и катастроф. Похоже, проклятая кровь притягивает их ко мне, как магнитом, да только управлять ими не позволяет…

Несколько минут я просто нежилась в объятиях Аравира, чувствуя, как он мягко гладит меня по волосам, перебирая тонкие пряди, а затем отстранилась и тихо спросила:

– Почему?

– Почему что?

– Почему не сказал, – уточнила я.

– А ты бы это приняла? – хмыкнул Вир и притянул меня к себе обратно. – Всему должно быть своё время. Я и сейчас не собирался это говорить, обстоятельства вынудили. Думал, сначала узнаем друг друга получше, попробуем наладить отношения…

– Так, подожди, – я резко его оттолкнула, сузив глаза, когда осознала кое-что ещё, – то есть, это всё только потому… потому что я пробралась в твою комнату через окно?! Одна из ваших, мать их, традиций, которой ты должен следовать? Что ж ты меня невестой назвал, а не какой-нибудь наложницей или рабыней?!

– Маш, ты совсем уже? – прошипел Аравир, сжав мои запястья. – Я похож на того, кто назовёт девушку невестой, следуя каким-то там традициям, ещё и в месте, где о них никто не знает? Просто ты мне понравилась. С первого взгляда. А потом я узнал тебя получше. Ты сильная, целеустремлённая, умная и… безумно красивая!

Последние слова он выдохнул уже мне в губы, а я… Я просто позволила себе этот миг слабости, отвечая с не меньшим жаром, потому что дальше… А демоны его знают, что ждало меня дальше, но сейчас, в этот самый момент, именно эти губы, эти пылающие страстью и нежностью глаза, были моим якорем в этом мире. Якорем, что не давал мне сорваться вниз, рассыпаясь на тысячи осколков, которым было бы безразлично всё, что вдруг навалилось и мешало дышать.

Глава 20

– Ты едешь домой, – непреклонно заявил отец, едва я открыла ему дверь, и, не дожидаясь приглашения, вошёл в мою комнату, окинув всё хозяйским взглядом. – Так. А этот что тут делает?

– Не этот, а наследник Клана Багровой Луны, рисс Красс, – спокойно ответил Аравир, не потрудившись даже встать с кресла. – И здесь я на правах жениха вашей дочери.

Я фыркнула, но промолчала.

Видя, что я опасаюсь предстоящего разговора, вампир настоял, что пройдёт он в его присутствии. Выставить его из комнаты мне не удалось, да и, если честно, я не сильно-то и старалась. Может, это проявление эгоизма, но его поддержка была нужна мне, как воздух. А теперь я действительно имела на неё право.

Там, в коридоре у ректорского кабинета, Аравир был слишком убедителен, уговаривая дать нам шанс, и я согласилась. Растаяла в его объятиях, утонула в нежности и заботе, понимая, что только благодаря ему избежала множество проблем. А ещё я больше не сомневалась, что Берн говорил правду о том, что меня снова пытались убить, но в компании Вира чувствовала себя как никогда защищённой.

Да, между нами всё ещё стояла моя главная тайна, но я надеялась, что со временем смогу рассказать и о ней, если у нас всё получится. Пока же мы просто решили быть вместе, знакомиться друг с другом, узнавать привычки и недостатки, наслаждаться каждым мгновением и не тратить нервы и время на ненужные терзания и сомнения.

– Не припомню, чтобы ты просил у меня её руки, мальчишка, – гневно сверкнул глазами родитель, устраиваясь на диване и не сводя с моего, теперь уже настоящего, жениха взгляда.

– Мария – совершеннолетняя и сама вправе принимать такие решения, – насмешливо фыркнул Вир. – А вообще, я не понимаю, чем вы недовольны, Советник. Даже если не брать в расчёт наши чувства, вы вряд ли нашли бы для дочери более удачную партию. К тому же, именно я, а не магистры, обеспечиваю безопасность Маши в Академии, поэтому имею голос при решении таких вопросов.

Я закатила глаза. Начало-ось. Сейчас они начнут меряться самцовостью и твёрдостью характера, а хуже от этого будет только мне, потому что в итоге я либо поругаюсь с Аравиром, либо с отцом.

– Мари? – папа бросил на меня тяжёлый взгляд, но я, наверное, впервые за последние лет десять, не испытала желания спрятаться или сделать то, что он мне прикажет.

– Аравир говорит правду, – вздохнула я. – Если бы не они с братом, я бы могла уже здесь не сидеть. И нет, я не знаю, зачем кому-то понадобилась.

Точнее, догадки у меня были, вот только поделиться ими я пока не могла ни с кем, кроме Натана. Почему-то мне казалось, что всё это связано с владельцем той комнаты, где собраны сведения о демонах. Вот только сегодняшнее происшествие в эту версию не вписывалось. Разве что таким образом меня пытались вывести из-под защиты и наблюдения вампиров, раз уж убить или похитить не получилось. Но даже в этом случае непонятно, почему для этого плана выбрали именно девушку Теодора.

В общем, мне катастрофически не хватало сведений. Или мозгов. Может, лучше действительно позволить заниматься этим делом тем, кто в этом хоть что-то смыслит?

– Тебе удалось узнать хоть какие-нибудь подробности, пап? – всё же спросила я и присела рядом с ним, как в детстве, забираясь ему под мышку.

Он вздохнул, но крепко прижал меня к себе и погладил по волосам, бросив недовольный взгляд на Аравира, а затем заговорил:

– Это точно не связано с моей работой, Мари. Не знаю, почему злоумышленники выбрали именно тебя для прикрытия. Возможно, потому что ты и так привлекаешь к себе много внимания, как единственная ведьма на Боевом факультете, а возможно, за этим просто стоят какие-то психи… В любом случае, девушка действительно исчезла.

– По крови искали? – деловито спросил вампир, сверкнув бордовыми глазами, а отец поморщился, но кивнул.

– Ни родовые артефакты, ни банк крови и проведённые с его помощью ритуалы, ничем не смогли помочь. Азалия исчезла. Скорее всего, мертва. Притом, убита так, что некроманты не могут отыскать её душу ни в мире живых, ни в мире мёртвых. Версия о возвращении маньяка, орудовавшего на территории Академии, не подтвердилась. Следствие пока в тупике, ищет других свидетелей и следы.

– Какого маньяка? – сузил глаза Вир.

– Несколько лет назад на территории Академии уже исчезали девушки. Сами понимаете. информация эта засекречена, поэтому распространяться об этом нельзя. Тебя это особенно касается, Аравир, – грозно взглянул на него отец. – Между адептками не было ничего общего, и следователи несколько лет не могли поймать преступника, пока не застали его над новым телом. Выяснилось, что парень помешался и убивал девушек, которые оскорбляли или унижали его, когда он признавался им в чувствах. Его, конечно, осудили. Заблокировали силу, вылечили разум и сослали на каторгу. Надеюсь, у тебя не водится таких поклонников, дочь? – несколько нервно спросил он, заглянув мне в глаза.

– Нет, конечно! До недавнего времени мне и в голову не приходило заводить романтические отношения, – фыркнула я и, передёрнув плечами, тихо спросила: – Думаешь, меня пытался убить тот же человек, что и Азалию? Просто, по стечению обстоятельств, и благодаря защите, со мной этот фокус не удался?

– Я не знаю, что думать. Поэтому и хочу забрать тебя домой. На нашем особняке стоит самая современная защита, я найму дополнительную охрану, закажем тебе артефакты…

– И я буду сидеть взаперти? Сколько? Год, два, всю жизнь? – перебила я его и решительно отодвинулась. – Это не для меня, пап. Я учусь защищаться. И у меня есть Аравир, Берн, а ещё – поддержка принца Нейлиара. Не думаю, что он откажет мне в защите. Да и братья с магистрами тоже здесь. Сейчас меня куда больше волнует, что делать со слухами, которые пошли по Академии. Не хотелось бы, чтобы адепты устроили надо мной самосуд. Кстати, что там за свидетели дали против меня показания?

– Несколько девушек видели, как ты разговаривала с Азалией во дворе бытовиков перед тем, как она исчезла, – ответил отец. – Артефакт подтвердил их слова, вот только кроме них никто не видел, как ты туда попала, зато слишком многие видели, как вы занималась с принцем в столовой. Скорее всего, кто-то просто воспользовался твоей личиной. И этот же человек, вероятно, снял с тебя защиту, заменив её иллюзией. Ты должна быть крайне осторожна!

– Я прослежу, рисс Красс, – уверенно сказал Аравир. – И да, раз для вас это важно…

Он встал и подошёл к нам, заглянув отцу в глаза:

– Я прошу у вас руки вашей дочери. Обещаю любить её, беречь и защищать от любых опасностей.

Папа, во всём теле которого всё это время чувствовалось напряжение, неожиданно немного расслабился и кивнул:

– Даю своё позволение. Но учти, головой за неё отвечаешь. Если с моей Машкой что-то случится, то, что ты наследник Клана Багровой Луны, тебя не спасёт.

– Отец! – смутилась я, стукнув его ладошкой по плечу. – Хватит запугивать моего парня!

– Да ладно тебе, Машка, – уже гораздо добродушнее фыркнул он. – Я, может, к этому моменту всю твою жизнь готовился, а ты меня так обломала.

Я засмеялась, а родитель, ещё раз обняв меня на прощание, сурово погрозил пальцем Аравиру и ушёл.

– Что будем делать? – смутившись, спросила я, когда мы остались наедине.

– Ты – отдыхать, – щёлкнул он меня по носу, а затем звонко поцеловал в лоб, тут же увернувшись от шутливого тычка. – А мне нужно решить вопрос с “Буднями ДАМы”. Не стоило этому парню заходить так далеко в поисках сенсации. Поужинаешь со мной, кстати?

Я вздохнула, сразу же передумав обижаться, и кивнула, а Вир, больше не испытывая моё терпение, всё же накрыл мои губы поцелуем. На этот раз – нежным и неторопливым, ласкающим не просто тело, а саму душу.

“Боги, как я жила без него?” – промелькнула у меня мысль, когда он всё-таки взял себя в руки и ушёл, оставив меня в смешанных чувствах и с горящими от поцелуев губами.

Впрочем, ответить на этот вопрос я могла и сама: скучно, пресно и одиноко. Но теперь… Теперь всё точно изменится!

Радостно улыбнувшись, я, невзирая на суматошные события этого дня, пошла в спальню, где всё также, как и утром, дрых мой Злюка. Чмокнув кота, растянулась на кровати с учебником и, неожиданно для себя, провалилась в сон, совершенно забыв, что обещала магистру Брашу заглянуть к нему после разговора с ректором.

А вот он про меня не забыл.

– Адептка Красс, – остановил меня преподаватель в коридоре следующим утром, когда я спешила на зачёт по прикладной магии, – что же вы не зашли ко мне вчера?

– Простите, магистр Браш, – покаялась я. – С этими событиями, у меня совершенно вылетела из головы ваша просьба.

Я замялась, не зная, как сказать ему, что тороплюсь, но мужчина, к счастью, понял моё затруднение, поэтому просто напомнил, что будет в сто семнадцатой аудитории и попросил всё же к нему заглянуть, когда освобожусь.

– Что ему нужно? – спросил Вортон, который сегодня негласно за мной присматривал.

О том, что рядом он не просто так, я всё же догадалась, учитывая, что до этого момента принц никогда не расставался ни с одним из своих охранников. Видимо, парни опасались, что, несмотря на опровержение, данное “Буднями ДАМы” благодаря Аравиру, адепты будут проявлять ко мне агрессию, поэтому решили не оставлять в одиночестве.

У Вира тоже сегодня был экзамен, а Берн не мог отслеживать магический фон вокруг меня и настроение окружающих сразу, к тому же, ему тоже предстояло сдавать общий для нас предмет, поэтому Лиар отправил своего дуала к нам на помощь. Признаться, принцу я была за это благодарна.

Нет, меня никто не пытался обидеть – открыто адепты меня не оскорбляли, но в подозрительных взглядах, полных напряжения и презрения, тоже было мало приятного. Впрочем, поступив на боевой факультет, я так боялась всеобщей травли, что сейчас, оказавшись в ситуации, которую не раз прокручивала в голове, неожиданно поняла, что мне всё равно. Плевать, что думают обо мне эти парни и девушки, что говорят – всем рты не закроешь, главное, что мои друзья и близкие знают о том, что я невиновна.

Преподаватели тоже никак не показывали отношения к вчерашнему происшествию, поэтому я без особых усилий выполнила задания, оказавшиеся в моём билете.

Несмотря на то, что заклинания магов и ведьм сильно отличались по своей природе и принципам использования, на практике с Аравиром я научилась подстраивать классическую магию под себя. Да и в теории разбиралась неплохо. Поэтому с лёгкостью ответила  даже на дополнительные вопросы, вызвав у магистра Дарса скупую одобрительную улыбку.

Вообще, в последнее время, я ощущала себя магом в гораздо большей степени, нежели  ведьмой. Я и сама заметила, что стала всё больше использовать демонический резерв, хотя и ведьминский характер никуда не делся. Он требовал кипучей деятельности, кровожадно намекал, что неплохо было бы отомстить тем, кто впутал меня в эти неприятности, но при этом не давал забыть об осторожности. Всему своё время.

Получив заветное “зачтено” по практической магии, я радостно улыбнулась Вортону Ли, ожидавшему меня за дверью – им предстояло сдавать этот зачёт завтра, и попросила проводить меня к магистру Брашу.

Друг (а я надеялась, что могу его так называть), на мгновение заглянул в аудиторию, проверяя её на наличие опасности, и остался в коридоре, а я прошла к преподавательскому столу и села, ожидая, пока магистр объяснит, зачем я ему понадобилась.

– Знаете, Мария, – внимательно просканировав меня взглядом, начал мужчина, – я заметил, что вы интересовались довольно специфической темой. Не отрицайте! В вашем докладе о демонах присутствовала информация, которой не могло быть в нашей библиотеке.

Я почувствовала, что бледнею, но так и не смогла вспомнить, о чём речь, а преподаватель, тем временем, продолжил:

– Меня очень расстраивает сложившаяся в мире ситуация, и я всегда рад, когда мои адепты проявляют интерес к непопулярным темам, не давая им полностью исчезнуть в забвении. В связи с этим у меня к вам есть небольшое предложение.

– Какое? – тихо спросила я, стараясь задушить вмиг вспыхнувшие подозрения.

– Я пишу научную работу по исчезнувшим расам, и хотел бы, чтобы вы мне ассистировали в моих изысканиях.

Паника тут же разлилась по моему телу. В качестве кого я должна ему помогать?! Неужели он догадался о моей сущности и теперь хочет ставить на мне эксперименты?! А может, та комната принадлежит ему, и именно магистр хотел меня убить? А теперь, осознав, что ничего не выходит, решил просто вывести на чистую воду, чтобы власти меня казнили?

– Не знаю, что вы подумали, Мария, – укоризненно покачал преподаватель головой, – но я говорил вам лишь о поиске и изучении дополнительных материалов по этой теме. В дальнейшем вы смогли бы написать на их основе курсовую, которая вам понадобится в следующем семестре.

– Почему я? – закусив губу, спросила мужчину и пристально заглянула в его глаза. – Не думаю, что другие адепты не интересовались демонами, всё же, это – часть нашей истории. Неотъемлемая часть.

– Всё просто – другие адепты, которым я это предложил, уже отказались. Не обижайтесь, но вы – первокурсница, а мне гораздо выгоднее было бы сотрудничать с кем-то со старших курсов, вот только адепты там уже успели выбрать специализацию и менять её не захотели. Как это ни прискорбно, но мой предмет не самый популярный в Дарнийской Академии Магии.

– Я могу подумать? – спросила я.

– Конечно, – закивал магистр Браш. – Столько, сколько потребуется. А теперь – не смею вас задерживать.

Я попрощалась и вышла из аудитории, практически не реагируя на вопросы Вортона Ли. Мне действительно нужно было подумать. Интуиция буквально вопила о том, что что-то здесь нечисто, но заподозрить и обвинить этого мужчину было не в чем. Идеальная репутация, множество хороших отзывов о его работе, да и мои личные впечатления говорили в пользу магистра Браша.

Вот только тот, кто соорудил тайник с информацией о демонах, точно находился в Академии. Да и неизвестный, что хотел меня убить, вероятно, тоже. И мог ли это быть добряк-профессор, живущий своей работой и горящий множеством идей? Вполне. Тогда его интерес ко мне приобретал совершенно иной смысл.

– Ворт, а ты случайно, не знаешь, какой дар у магистра Браша?

– Хм, не уверен, но он, кажется, воздушник, как и мы с тобой, – подумав, ответил парень. – А что?

– Да нет, ничего, – деланно-небрежно пожала я плечами. – Просто он предложил мне участие в любопытном проекте, и я пытаюсь понять, почему.

– Это в том, где он хочет написать работу о демонах? – хохотнул Ворт.

– Ну да, – опешила я, удивившись, что эта тайна и не тайна вовсе.

– Прости, Мари, но он предлагает это всем адепткам, которые хоть раз проявили к этой теме интерес. Или тем, кто интересен самому магистру из-за дара или как личность. Но обычно, дальше разговоров дело так и не заходит.

– А ты откуда это знаешь?

– Хм. Раз уж ты в курсе, кто мы, то почему бы и нет… – пробормотал Вортон, а затем, украдкой оглянувшись, утянул меня в одну из ниш с разлапистым фикусом в огромном горшке. – Видишь ли, Мари. У меня работа такая – всё знать. И в этой Академии я учусь уже третий раз, поэтому меня сложно чем-то удивить.

– Сколько же тебе лет?! – выпалила я, вглядываясь в настолько качественную личину, что о том, что она есть, догадаться, вообще, невозможно.

– Много. Очень, – выдохнул Ворт, а затем подтолкнул меня обратно в коридор и быстро сказал: – А теперь беги, опыт подсказывает, что сейчас меня будут бить.

– Вы что тут делаете? – прошипел Берн Ташиар, едва я выскочила из-за скрытого тенью растения, а вслед за мной вышел Ворт, разводя руками.

“Это не то, о чём ты подумал” – едва не сорвалось с моих губ, но я вовремя прикусила язык и нервно хихикнула, понимая, как это глупо.

– Знаешь, Машка, от тебя я такого не ожидал! – прошипел вампир. – Мой брат верит тебе, а ты… С этим белобрысым!

И он зашипел, показав заострившиеся клыки, словно, дикое животное, клянусь! Вортон сразу же встал в стойку и приготовился к драке, но тут, на наше счастье, прозвучал гонг, а затем по академии разнёсся голос ректора:

– Адепты, руководство Академии просит всех собраться в актовом зале. Срочно.

Мы переглянулись. К счастью, парням хватило ума и силы воли оставить разборки на потом. Вместо этого они обступили меня с двух сторон, и я, под таким своеобразным конвоем, отправилась на собрание, которое, судя по всему, не предвещало нам ничего хорошего.

Глава 21

В зале было шумно. Со всех сторон к административному корпусу стекались встревоженные парни и девушки, собирались группами и обсуждали, из-за чего мог понадобиться всеобщий сбор. Мы с Вортом и Берном присоединились к первокурсникам Боевого факультета и тоже попытались хоть что-то понять. Даира, которую я быстро отыскала среди одногруппников, сказала, что Натан, с которым она только что была, не знает, что могло произойти, и от этого стало ещё тревожнее.

Наконец, в зале появился ректор, и разноцветная толпа затихла, как по волшебству, жадно внимая его словам.

– Все вы, наверное, знаете о том, что пару дней назад пропала адептка пятого курса факультета целителей, Азалия Айриз, – серьёзно начал мужчина, и в меня полетели косые взгляды присутствующих.