Текст книги "Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Жены Наследника Клана, разумеется, – хмыкнул Вир и, похлопав себя по карманам, вытащил из одного из них свиток.
Щёлкнув по нему пальцами, встряхнул пергамент, и тот вдруг принялся стремительно расти и разворачиваться, устлав практически всю мою комнату.
– Ты… Ты хочешь сказать, что это всё – мои обязанности?! Да я... Я скорее на развод подам, чем их выучу! – я обиженно сложила руки на груди, понимая, что, конечно же, этого не сделаю. – Это же нереально, Вир!
– У тебя есть четыре месяца, – ласково ответил муж, щёлкнув меня по носу. – И всё не так уж плохо, выдыхай. Я пошутил.
Он тряхнул свиток, и тот уменьшился втрое, примерно до шестисот пунктов. Но и это уже было приятной новостью. Да я такого облегчения даже после зачёта по физической подготовке у магистра Коиши не испытывала!
– Шуточки у тебя, знаешь ли… – проворчала я. – Кстати, а когда мы сообщим родителям о нашей свадьбе?
– Мои уже знают, Маш. И ждут нас через пару недель на выходные. Мама заранее в восторге, а сестра уже мастерит для тебя подарок.
– А твой отец? – тихо спросила я, чувствуя, как спадает невидимый груз с моих плеч.
– Мы поговорили, и он меня понял, – коротко ответил Аравир и обнял меня почти до хруста. – Пока что о том, что ты демон, знает он и мама. Они обещали подумать, как нам решить эту проблему. Я имею ввиду, вопрос с возможной казнью, а не то, страх чего промелькнул у тебя в глазах.
Я вздохнула, но говорить больше ничего не стала. Время покажет и расставит всё по своим местам. Конечно, мне хочется верить, что семья Аравира примет меня с моими недостатками, но…
– Кстати, я же тебе сказал, что перед свадьбой Натана состоится наша? – вкрадчиво спросил мой муж, заставив меня снова захлебнуться возмущением.
– Да ты издеваешься! Кто о таких вещах говорит ТАК! Между прочим, это уже во второй раз! Понятно, почему у вас так мало чужаков! Вы боитесь, что они вас перебьют за такую манеру общения. Голыми руками перебьют…
Но, прежде, чем я наглядно продемонстрировала, как, Аравир закрыл мне рот поцелуем, лишая всех мыслей и заставляя забыть о праведном возмущении.
Злюка, с интересом наблюдавший за нашим разговором, печально вздохнул и сам пошел в ванную, захлопнув за собой дверь. А я… Я была совсем не против, мысленно пообещав себе откупиться от Хранителя вкусняшками. Заслужил. За понимание и отвагу. Потому что жить с ведьмой и вампиром – тот ещё подвиг.
***
Наутро, даже не попрощавшись с семьёй, я вернулась с Аравиром в Академию. Несмотря на то, что похищенных адепток так и не нашли, закрывать ДАМу пока никто не собирался. Оставлять без образования и контроля пару тысяч необученных магов было куда опаснее.
Король вместе с Советом, на котором присутствовали и отец с риссом Мейстом, принял решение усилить территорию Академии патрулями и действующими боевыми магами, поэтому многие родители спокойно отпустили своих детей обратно. У меня же для принятия такого решения теперь был муж, который наотрез отказался не только возвращаться без меня, но и жить в разных комнатах.
– Плевать на слухи, – сказал он, перетаскивая свои вещи ко мне под крышу. – Только так я смогу постоянно защищать тебя от опасности. Днём, пожалуйста, не отходи от Берна и вашего принца с охраной. Брата я предупрежу. Я серьёзно! Не ходи никуда одна, Маш. Даже если это встреча с подругой. Особенно, если встреча с подругой! – с нажимом сказал он. – Потому что под её личиной может оказаться кто угодно, а я не могу тебя потерять…
– Хорошо, – согласилась я, не собираясь оспаривать разумные слова. – Я постараюсь быть осторожной.
Вот только, как это обычно бывает, всегда найдётся тот, кто захочет расстроить твои планы.
Неожиданно оказалось, что Теодор после ужина в нашем доме, как с цепи сорвался! Он пытался подкараулить меня между парами, сторожил у Полигона или душевых, и даже пару раз ломился в мою комнату, пока Вир был на занятиях. Разговаривать с ним я не хотела, помня, чем закончилась последняя наша беседа, поэтому попросту его игнорировала, чем, видимо, злила ещё больше.
Пару раз Берн и Вортон Ли предлагали навалять ему, чтобы отпало желание за мной таскаться, но я понимала, что это не поможет. Если рисс Мейст велел Тео взять меня измором, парень не отступится. Он и раньше был таким упёртым, а сейчас в нём говорила ещё и уязвлённая гордость.
По-хорошему, нам следвало бы ещё раз объясниться, вот только моя жизнь едва-едва вошла в обычное русло, и снова расшатывать её скандалами мне эгоистично не хотелось.
А жаль, возможно, не будь я такой трусихой, многих проблем мне удалось бы избежать. Впрочем, кое-что осталось бы неизменным, всё равно запустив колесо Судьбы. Например, вызов в кабинет Куратора, которого я не видела с окончания практики.
До вотчины Джонатана Янга меня проводил Берн, а я усмехнулась, вспомнив последний визит сюда с его старшим братом, после которого, пожалуй, и произошёл перелом в наших отношениях. Пожалуй, когда-нибудь нужно будет сказать куратору спасибо, за то, что не дал нам разбежаться по углам.
Заставив себя сосредоточиться на настоящем, я стёрла улыбку со своего лица и уверенно постучала в дверь магистра, сгорая от любопытства.
И зачем только я могла ему понадобиться
Глава 27
Джонатан Янг
– А, Мария? Проходи, – отложил я в сторону бумаги, над которыми работал, когда в дверь кабинета постучала единственная ведьма Боевого факультета.
Впрочем, можно ли считать девушку ведьмой, или же от неё в риссе Красс совсем малая часть, я пока ещё не разобрался.
Она тихо прикрыла за собой дверь и, повинуясь моему жесту, устроилась в кресле для посетителей, едва не ёрзая от любопытства. Я же с интересом принялся рассматривать эту неугомонную блондинку, пытаясь понять, как ей удалось столько времени скрывать свою тайну в окружении такой толпы.
– Как дела? Больше никто не пытался тебя похитить? Убить? Отошла от последствий нашей экстремальной практики? – скорее из вежливости спросил я, потому что и так знал все её ответы заранее.
За ней я следил наиболее пристально. Её тайна, которая не давала мне покоя с момента вступительных испытаний, наконец, таковой быть перестала, но мне нужно было время, чтобы всё осознать и решить, что делать дальше.
– Спасибо, магистр Янг, кажется, всё хорошо, – немного растерянно ответила девушка и нахмурилась. – Вы для этого меня вызвали? Спросить, как мои дела?
– Не совсем, – усмехнулся я. – Кстати, когда мы наедине, можешь обращаться ко мне по имени.
Брови Мари поползли вверх, и она уставилась на меня с изрядной долей подозрений.
– Не думаю, что это уместно, – наконец, выдала она и даже немного отодвинулась, словно, в следующий миг я мог накинуться на неё с неприличными предложениями или зажатым в руке ножом.
Вот уж чего мне точно не хотелось. Особенно, если учесть, что теперь я видел связь, протянувшуюся между ней и наследником Клана Багровой Луны.
– В этом нет ничего такого. Просто разговор, для которого я тебя позвал, будет непростым, и лучше, если мы не будем заострять внимание на том, что ты – адептка, а я – твой куратор.
– А вот теперь мне стало страшно, – пробормотала Машка и покосилась на дверь, я же вздохнул и активировал охранные чары на кабинете, благодаря которым она не смогла бы сбежать, не выслушав меня до конца, а никто посторонний не смог бы подслушать наш разговор.
Откладывать его я не видел смысла, поэтому сразу же перешёл к делу:
– Как давно ты знаешь о том, что ты – демон?
– Что?! – побледнела Мари и вскочила с кресла, демонстрируя возмущение. – С чего вы решили, что вправе бросаться такими обвинениями? Это… Это оскорбительно! И опасно! И…
– Сядь. Я не собираюсь тебя выдавать или как-то вредить, клянусь, – над моей ладонью тут же взметнулись огненные искры, подтверждая истинность моих слов. – Наоборот, узнав этот маленький нюанс, я решил посвятить тебя и в свою тайну, потому что мы можем друг другу помочь. Но сделаю я это только после того, как ты успокоишься и сможешь адекватно мыслить.
– Я спокойна, – скорее для себя пробормотала она, но в кресло села, потерев ладонями лицо. – Ладно, с чего вы решили, что я – демон?
– Ты. Ты решил, – напомнил я о своей просьбе.
– Хорошо, – раздражённо фыркнула она и сложила руки на груди. – Откуда такие мысли, Джонатан?
– Кое-что увидел в лесу, кое-что заподозрил во время наших занятий. Сложил части головоломки, которые до этого не складывались, сделал минимальные допущения и понял, что ошибки быть не может. Поэтому возвращаемся к вопросу, с которого начали: как давно ты знаешь?
Девушка задумалась, видимо, пытаясь понять, насколько откровенной может со мной быть. Я не торопил. Клятва, которую я сейчас дал, не позволит мне навредить ей или рассказать кому-то о том, что она мне доверит, и Мари об этом знала. Уверен, она, как и я, хотела получить ответы на свои вопросы, и понимала, что без откровенности это невозможно.
– Для начала я должна быть уверена, что это не ты стоишь за покушениями и похищением других адепток, – наконец, выдохнула она.
– Клянусь, что не имею к этому отношения, – пожал плечами я и равнодушно проследил, как снова вспыхивают и медленно тают искры, подтверждая мои слова.
– Ты тоже демон? – нетерпеливо выпалила девушка и подалась вперёд.
– Нет, – усмехнулся я и покачал головой. – Сначала твои ответы, Мари. Так нужно.
– Хорошо. Примерно полгода, – обречённо выдохнула она, – с момента моего совершеннолетия. Хотя теперь мне кажется, что я и раньше чувствовала, подозревала что-то подобное, просто не хотела в это верить и даже допускать такую возможность. Иногда мне казалось, что я схожу с ума. Если бы не Хранитель, посвятивший меня в подробности происходящего, наверное, я действительно свихнулась бы.
– У тебя есть Хранитель?! – искренне удивился я, не заботясь о том, что она подумает.
– Мой кот. Злюка знал обо мне с рождения, поэтому наблюдал издалека, а затем приблудился под видом фамильяра, когда бабка передала мне ведьминский дар, – пожала девушка плечами. – Почему тебя это так интересует?
– Потому что от этого зависит, сможем ли мы сотрудничать. Если бы ты была старше и просто скрывала свой возраст, или твоя сущность пробудилась бы слишком рано, ничего не получилось бы.
– О каком сотрудничестве речь, Джонатан? Может, уже ответишь хоть на какие-то мои вопросы? – недовольно прошипела Мари, а её глаза выцвели, демонстрируя целую гамму чувств, а заодно и то, что подсознательно она мне доверяла и больше не считала нужным скрываться в моём присутствии.
Всё-таки, у древних рас свои особенности, а их действия и инстинкты часто берут верх над человеческими привычками и осторожностью. Я знал, что так будет. С того момента, как окончательно понял, почему присутствие этой девушки постоянно вызывало у меня странные, несвойственные мне эмоции и порывы. Доверие, желание защитить и быть ближе в трудной ситуации, волнение, интерес, какую-то необъяснимую духовную близость.
– А знаешь, Маш, лучше я тебе кое-что покажу, – неожиданно подмигнул я и встал, аккуратно сняв пиджак и повесив его на спинку своего кресла.
– Стриптиз не входит в сферу моих интересов, – на всякий случай предупредила она, когда я начал расстёгивать рубашку.
– Это – вынужденная мера, у меня здесь нет запасной одежды, – хохотнул я, расстёгивая ремень брюк. – И я надеюсь, что твой муж не убьёт меня за такую демонстрацию.
– Ты и об этом знаешь?! – воскликнула Машка и окончательно обернулась, оскалив на меня клыки. – Мы никому не говорили об этом!
– Мне и не надо. Я просто вижу, какие узы вас связывают, – осторожно сказал я и поднял ладони, понимая, что ещё миг – и она на меня бросится. – Успокойся, сейчас всё поймёшь.
А затем, наплевав на одежду, позвал свою собственную сущность, не давая Мари ни шанса напасть и потом об этом жалеть.
Энергия рванула полноводной рекой, на мгновение заполнив всё пространство, смела бумаги с моего стола, оставив их кружиться в воздухе и ласково коснулась щеки замершей напротив демоницы. Напитала охраняющие кабинет заклятья, жадно потянулась к ауре Мари, но, отдёрнутая моим приказом, снова собралась воедино, полностью преображая не только моё тело, но и сами мысли.
Я медленно поднял прозрачную ладонь из тугих воздушных потоков, которая была видна лишь при определённом освещении и под особым углом, а затем протянул её потрясенной девушке, которая, кажется, потеряла дар речи.
– С ума сойти!! Джонатан, ты – элементаль! – хрипло выдохнула она и коснулась моей руки своими пальцами, встретив вместо пустоты упругую преграду. – Но как?! Вас же истребили!
– Вас тоже, – тихо рассмеялся я и взъерошил её волосы. – Но вот, мы здесь. Разве это не самый верный знак того, что мы должны друг другу помочь?
Мария Красс
Должны… Ненавижу это слово! Оно сразу же загоняет в рамки и убивает любое желание кому-либо как-то помогать. Конечно, я приятно удивлена и взбудоражена тем, что далеко не единственная в этом мире, кто хранит тайну о своём происхождении, но всё же не настолько, чтобы не понимать, насколько разнится наша с Джонатоном ситуация.
Элементали, в отличие от демонов, не стоят вне закона. Если о нём кто-то узнает, его, скорее, посадят под стекло и будут сдувать пылинки, пытаясь понять, откуда он взялся спустя столько лет. Или заставят очень активно и о-очень старательно размножаться, возрождая исчезнувшую расу. А вот меня… Меня казнят, без суда и следствия, без права на помилование или последнее желание. И всех, кто знал о моей тайне, тоже. И я не думаю, что элементаль мне как-то сможет помочь. Разве что, он знает что-то, о чём неизвестно мне.
– А демонов, совершенно случайно, не помиловали? Неофициально, конечно, ну а вдруг? – с надеждой спросила я, а Джонатан грустно улыбнулся и покачал головой. – Жаль. Тогда я не представляю, чем мы можем друг другу помочь.
– Ты ведь учила историю. И, наверняка, интересовалась прошлым своей расы и войной, – сказал мужчина, возвращаясь к привычному человеческому облику.
Я кивнула и снова устроилась в кресле, на этот раз – с ногами, не спеша следовать его примеру. Мне не так часто удавалось побыть в демонической ипостаси без страха быть раскрытой, и я не собиралась упускать возможность почувствовать себя полноценной.
– Тогда ты должна помнить, что демоны и элементали лучше всего взаимодействовали друг с другом в магическом плане, усиливая способности и подпитывая. Я хочу, чтобы ты согласилась побыть моим магическим напарником и помогла с поиском пропавших адепток и того, кто за всем этим стоит. Не подумай, такое сотрудничество не имеет никакой подоплеки, кроме дружеской. Если хочешь, мы даже посвятим во всё твоего мужа, потому что, рано или поздно, когда ваша связь выйдет на иной уровень, он всё равно обо всём узнает. Просто ситуация практически безвыходная. Родители пропавших девушек требуют результатов. Король – тоже. От меня. Я, видишь ли, самый сильный маг в этой Академии.
– Я не могу пообещать подобное, не зная подробностей и плана действий, – покачала я головой. – Пойми меня правильно, Джонатан, но я не в том положении, чтобы рисковать всем. К тому же, я совершенно ничего не умею. В лесу я действовала на инстинктах, а работа, о которой ты говоришь, наверняка, требует опыта и определённых знаний.
– Как раз-таки нет, – покачал он головой. – Поэтому я и спрашивал, как давно ты познакомилась со своей ипостасью. Пока у тебя нет отработанных до автоматизма навыков, при работе в связке, я могу взять управляющую роль на себя. А вот будь ты старше или имей опыт подобного, ведущая роль принадлежала бы исключительно тебе. Это особенности наших рас.
– Кстати, о расах, – встрепенулась я. – Как так получилось, что элементалей истребили не до конца? И ещё я ни за что не поверю, что в Дарнии не существует больше ни одного демона. Почему я?
– Если демоны и есть, мне о них ничего неизвестно. Что же касается элементалей… Их действительно не осталось. Наш род – последний. Моего прадеда младенцем спрятали в самом конце войны, а затем потеряли. Те, кто знал о его существовании, погибли, а приёмные родители догадались, кто он, не сразу. Зато, когда поняли, решили скрыть этот факт ото всех, чтобы его у них не забрали, ведь их собственных детей война не пощадила.
– И что, за эти столетия он и его потомки не наделали кучу элементальчиков? – насмешливо спросила я. – Извини, но это даже звучит слишком неправдоподобно.
– Просто ты не знаешь всех особенностей нашей расы, Маш. Как думаешь, почему элементали практически не покидали земли демонов и встали на их сторону в той войне? Не только мы усиливали ваши способности, но и вы – наши. Без подпитки от демонической крови и ауры в нашем роду ни разу не родилось больше одного ребёнка. Последним был я. Мои родители уже мертвы, а у меня, как видишь, детей нет.
– Отлично, – саркастично хмыкнула я. – Теперь ты хочешь сказать, что на мою кровушку претендуешь ещё и ты?
– Для того, чтобы мы усилили друг друга, достаточно небольшого обмена примерно раз в год или единичного ритуала кровного братания и периодических встреч из категории "дружеские посиделки". Поверь, ты от этого тоже выиграешь. Ты ведь заметила, насколько сильнее стала с начала учебного года?
– Хочешь сказать, что так на меня влияют наши частые встречи на занятиях или на той же практике?
Джонатан пожал плечами, позволяя мне решить самой, верить или нет его словам. Вот только что-то мне подсказывало, что он не врёт. Не зря же даже Злюка говорил, что мой демон развивается слишком стремительно.
– Допустим, – осторожно сказала я. – Но как ты собираешься скрыть факт моей помощи? Вряд ли никто не заинтересуется скачком твоих способностей или тем, каким образом ты нашёл адепток, если, конечно, мы их найдём.
– А это, Маш, как раз тот момент, когда уже я смогу помочь тебе, – проникновенно сказал элементаль, и от его тона по моей спине промаршировали тревожные мурашки. – Король знает обо мне. Как правитель Дарнии, он заинтересован в возрождении настолько сильной энергетически расы на территории его страны. Если мы всё-таки проведём ритуал обмена кровью, став побратимами, то, когда правда о тебе откроется, ему придётся казнить и меня тоже или же сохранить тебе жизнь, хотя бы в порядке исключения, потому что мы будем связаны магическими родственными узами. Добавь к этому то, что принц, наверняка, встанет на твою сторону, как и Клан Багровой Луны, и поймёшь, что смерть тебе не грозит. Конечно, каждый твой шаг, скорее всего, будут контролировать. Возможно, попросят и дальше сохранять происхождение в тайне, но не убьют.
– Так просто… – прошептала я и прикрыла глаза, стараясь успокоить зашкаливающий пульс.
О Природа-Мать, я даже подумать не могла, что у всего может быть такой выход! Правда, и о существовании элементаля я не знала, а без него ничего не получилось бы. Но, в любом случае, даже такой призрачный шанс дарил мне надежду!
– Я не понимаю одного, – протянула я и подалась вперёд, заглянув в глаза Джонатану. – Помощь в поисках, которые возложил на тебя король, слишком малая плата за риск, которому ты можешь себя подвергнуть. Почему ты готов это сделать?
– Разве непонятно? – грустно усмехнулся он. – Я ведь уже сказал, что ты можешь мне дать. Семью, Маш. Детей. Не одного ребёнка, а двоих, троих или даже больше. Сестру, которую я получу в твоём лице после ритуала, если ты на него согласишься. Даже брата, которым я с радостью признаю твоего ушлого Натана. А ещё – силу и возможность сделать множество новых открытий. Разве этого мало?
Я закусила губу и покачала головой. Не мало. Наверное, на его месте я посчитала бы также. Ради любви я рискнула и открылась перед Аравиром. Так почему не допустить, что ради возможной счастливой семьи в будущем, Джонатан тоже может рискнуть всем?
– Прежде, чем мы проведём этот твой ритуал, я должна поговорить с мужем, не хочу ничего делать у него за спиной, – твёрдо сказала я.
– Ничего не имею против, – поднял руки элементаль.
– Отлично. И, раз уж у нас день откровений, есть кое-что, что я хотела бы рассказать. Помнишь проклятие, которое с меня снимал некроцелитель? Я получила его после того, как влезла, куда не следует…
И я, стараясь вспомнить все подробности, рассказала Янгу всё, что помнила о нахождении комнаты со свитками и о том, как оттуда выбралась. А ещё поделилась подозрениями о том, что пропавшие девушки, как и я, являлись носителями демонической крови, а вот сам похититель, скорее всего, полноценный демон, и гораздо старше нас.
– Откуда такие выводы?
– Слишком много знаний, которые должны были уничтожить, спрятаны в том тайнике. Их точно собирали не один год, и даже не десятилетие. Или передавали по наследству, – пожала плечами я.
– Я должен на это посмотреть, – решительно заявил элементаль.
– Боюсь, ничего не получится, – покачала я головой. – Без Вира я никуда не пойду. А вас с ним, скорее всего, эта комната не пропустит.
– Не попробуем – не узнаем. Давай заберём твоего мужа и взглянём на всё своими глазами. Заодно обсудим ритуал, с которым лучше не затягивать.
Возразить мне было нечего. К тому же, Джонатан был прав – каждая минута на счету. Как минимум, для пропавших адепток. Поэтому, вернув себе человеческий облик, я прихватила в коридора Берна и потащила его на поиски Аравира, чтобы через час встретиться в библиотеке с нашим куратором.
Глава 28
Захватив из комнаты Злюку, который мог помочь отыскать нужное место в библиотеке, если сама я запутаюсь, мы с Берном пошли на Полигон. Предполагалось, что Аравир вместе с друзьями снова отрабатывает там усложненную полосу препятствий, раз уж обычный учебный процесс всё ещё не вошёл в колею.
Большая часть адептов на этой неделе сдавала долги по сессии, в том числе, первокурсники. Мне же повезло – часть предметов поставили автоматом, благодаря невольному участию в практике третьего курса, а часть я сдала в первые четыре дня после возвращения из дома. Поэтому на консультации и зачёты я ходила только для того, чтобы поддержать Даиру и неразлучную троицу Лиар-Вортон-Райм. А оставшееся время у счастливчиков, вроде меня, занимали факультативы. Видимо, чтобы никто не расслаблялся, и те, кто не занят делом, находились под присмотром преподавателей.
После нашей экстремальной практики требования к адептам Боевого факультета возросли, потому что то, в каком состоянии вернулась половина команды, навевало размышления. Сама я с ужасом ждала новых занятий с магистром Коиши, понимая, что теперь из нас выжмут всё возможное и невозможное, чтобы в будущем ни у кого не возникло таких проблем.
Конечно, королевские отряды боевых магов были отправлены на зачистку того леса, что находился на границе между Каршессом и Дарнией, но, кто знает, где ещё нежить расплодилась за время, что прошло с последних масштабных зачисток. Уже лет десять повсюду царило затишье, и все немного расслабились, поэтому страшно подумать, во что вылилась бы такая беспечность, если бы портал нас не выкинул в том лесу или мы не справились бы с подросшей стаей.
– Машка, подожди! – окликнули меня, когда до Полигона оставалось пройти всего ничего. – Нам нужно поговорить.
Я вздохнула и обречённо переглянулась со Злюкой и недовольным Берном, а затем повернулась к нагнавшему меня Теодору.
– Ты куда? Давай провожу, – сказал он, смерив неприязненным взглядом младшего Ташиара.
– Извини, Тео, но мой будущий муж запретил мне с тобой общаться, – решительно свалила я всё на Аравира, не желая сейчас выяснять отношения с упрямым другом своих братьев. – Тем более, мы с тобой уже всё обсудили ещё в доме моих родителей. Ничего не выйдет.
– Не боишься, что такое решение может оказаться слишком поспешным? Что-то я не слышал официального объявления о твоей помолвке с наследником Клана Багровой Луны, – едко усмехнулся Теодор.
– Не думаю, что это как-то тебя касается, – тихо ответила я, не собираясь оправдываться или заверять его в чём-либо. – Пойми, даже если с Виром у нас ничего не получится, с тобой я всё равно не буду. Оглянись вокруг, Тео. Здесь десятки девушек, готовых есть с твоих рук. Для них ты “Золотой Мальчик” – красавчик, перспективный выпускник, желанный кандидат в мужья. Даже если не думать о пропавшей Азалии, о которой, между прочим, ты сейчас должен беспокоиться, у тебя шикарный выбор. Многие из этих адепток с радостью примут твоё предложение.
– Но не ты, – наконец, принял мои слова Теодор.
– Не я.
– Что ж… Ты сама сделала свой выбор, Мари. Потом не надейся, что я передумаю. И вот ещё что. Твои уколы в адрес Азалии бессмысленны. Отношения, что нас с ней связывали, никак не повлияли бы на наш с тобой брак. А вот что ты будешь делать с многочисленными любовницами своего женишка, совсем другой вопрос.
И, развернувшись, он быстро ушёл, оставив меня задумчиво смотреть ему вслед.
– Вот урод, – прошипел Берн сквозь зубы, а его глаза мстительно сверкнули. – Не бери в голову, Маш. Он специально это сказал, чтобы тебя позлить. У Аравира давно никого нет, кроме тебя. Последней была огневичка Кьярра, но вспомни сама, как давно она не появлялась рядом с ним.
– Действительно, – поддержал его Злюка. – Тем более, ты ведь знаешь, что уж в Ташиаре-то точно можешь не сомневаться, – намекнул он на нашу с мужем брачную связь. – А вообще, странно всё это. Никогда бы не подумал, что Тео превратится в такого самовлюблённого павлина. В детстве ведь был неплохим парнем, хоть и некромантом.
– Вот и я о том же, – пробормотала я. – Понимаешь, ещё в начале года, увидев Теодора с Азалией в первый раз, я была уверена, что у них всё серьёзно. Целительница ведь чудо как хороша! И Тео проявлял интерес к ней, а не ко мне. Затем они поссорились, пустившись во все тяжкие, если верить сплетням, и только перед исчезновением девушки помирились. И вот, что странно, вместо того, чтобы её искать, он таскается за мной, прекрасно понимая, что ничего из этого не выйдет…
– Думаешь, он как-то замешан в происходящем? – задумчиво спросил Берн и, развернувшись, тоже посмотрел парню вслед.
– Теперь практически уверена, – вздохнула я. – Что, если не только желание отца им руководит? Что, если его шантажируют жизнью его девушки, чтобы он втёрся ко мне в доверие или выманил куда-нибудь одну?
– И почему же злоумышленнику так нужна именно ты? – задал верный вопрос брат моего мужа, смерив меня задумчивым взглядом.
– Вот и мне интересно, – не стала я делиться с Берном догадками о демоническом происхождении других девушек, что могло меня с ними объединять.
– Ладно, пока ты будешь с Виром, я за ним послежу, – нехотя сказал вампир, а я, радостно пискнув, крепко его обняла и чмокнула в щёку.
– Вот так вот оставь свою любимую под присмотром брата, и они уже нежничают прилюдно, – насмешливо проговорил Аравир у меня за спиной и немного ревниво перетащил в свои объятия, вызвав этим собственническим жестом смех и у друзей, и нас с Берном. – Меня искала, маленькая?
– Вообще-то, да, – снова смутилась я от добродушных насмешек одногруппников Аравира и, вцепившись в его ладонь, потащила в сторону Академии. – Идём, есть очень важное дело.
– Эй, а мы! – с гоготом окликнули нас его друзья, но я лишь по-детски показала им язык, а вампиру подмигнула, намекая, чтобы тоже не терял времени зря и проследил за Теодором.
– Что за спешка? – выдохнул Вир, когда мы вошли в административное здание, и помог мне отряхнуть куртку от мелких снежинок, что как раз сегодня решили всех порадовать ощущением праздника и грядущих забав.
– Я поговорила с магистром Янгом. Идём, он ждёт нас в библиотеке. Всё расскажу там, чтобы никто не услышал лишнего. Потерпишь?
– А у меня есть выбор? – насмешливо фыркнул он и крепче сжал мою ладонь, увлекая вперёд по коридору. – Кстати, ты уверена, что твоя стихия – воздух, ведьма моя боевая?
– Конечно, а что? – не поняла я.
– Ну, просто ты верёвки из меня вьёшь, поэтому логичнее предположить, что ближе тебе земля, – невинно протянул он, а я фыркнула и шутливо ударила его по плечу.
– Вот, договоришься, я с тобой ещё и не то сделаю!
– Весь в предвкушении, – промурлыкал Вир мне на ухо и толкнул дверь библиотеки, до которой мы как раз дошли.
– Я тоже, – укоризненно посмотрел на нас магистр Янг, которому мы этой дверью едва не набили лоб. – Идёмте, я знаю, где тут можно поговорить без лишних ушей.
Секретным местом оказался один из закрытых на ключ читальных залов, который был предназначен для преподавателей. Судя по общему налёту запустения и спёртому воздуху, посетители в нём бывали нечасто. Если, вообще, бывали. Видимо, магистры считали, что учиться чему-то ещё им без надобности, а развлекательную литературу предпочитали читать у себя в покоях. В любом случае, нам это было на руку.
Джонатан, дождавшись, пока мы с Виром сядем за один из столов, быстро наложил на комнату какую-то мудрёную защиту, накрывшую нас полупрозрачным упругим куполом со вспыхивающими на нем разноцветными символами. Убедившись, что мимо даже мышь не проскользнет, а у чужих заклинаний нет ни шанса остаться незамеченными, он смахнул пыль со столешницы, после чего принялся выкладывать на стол целую кучу ритуальных предметов.
– Что происходит? – немного напряжённо спросил муж, сильнее сжав мою ладонь, и придвинул меня к себе прямо вместе со стулом, видимо, чтобы было проще защитить от любой возможной опасности.
– Понимаешь, тут такое дело, – начала я и, получив ободряющий кивок от элементаля, решительно рассказала всё, что поведал мне Джонатан о себе, а заодно и о его предложении.
– Скажу честно: я не хотел бы, чтобы ты во всем этом участвовала, – выслушав мой сбивчивый рассказ, прямо сказал Аравир, а я сразу же сникла, но он уже продолжил: – С другой стороны, глупо отрицать, что магистр предложил оптимальное, на данный момент, решение нашей проблемы с законом о казни. Конечно, я бы предпочел посоветоваться с отцом, возможно, они с мамой тоже что-то придумали, но понимаю, что на это у нас слишком мало времени. Ты сама-то, что об этом думаешь, Маш?
Вир внимательно заглянул мне в глаза, и на душе у меня потеплело, потому что я поняла, что даже в такой ситуации он советуется со мной, а не решает всё сам, как сделали бы мои родители и старшие братья.
– Я не знаю, – так же честно ответила я, сразу и ему и Джонатану, что заинтересованно наблюдал за нашим разговором. – Мне очень страшно. Я боюсь, что у нас всё получится, и тогда моя тайна станет многим известна. И боюсь, что не получится, и в итоге пострадают пропавшие девушки, а том, что я демон, рано или поздно, всё равно узнают. Как потом с этим жить? И будет ли она у меня, эта жизнь?
