Текст книги "Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Между объяснением заклинания и сдавленными ругательствами, куратор рассказал, что много часов, как и мы, сражался с тварями Изнанки, защищая своих подопечных, из-за чего выдохся, растратив резерв, и несколько раз серьёзно подставился. К счастью, ни он, ни пострадавшие адепты, не были чистокровными людьми, а значит, даже яд тварей не мог лишить их жизни, оставляя шанс дождаться помощи или найти её самим.
– Они придут, – уверенно сказал куратор. – Я оставил им указания на этот счёт. Так, всё. Аравир, организация и защита лагеря на тебе, – напоследок выдохнул он, закончив с нашим экстренным обучением, а потом просто сполз на землю, потеряв сознание.
– Отличное начало дня, – пробормотала я, заметив, что первые лучи рассвета начинают пробиваться сквозь кроны деревьев. – И кушать хочется…
– Потерпи, родная, я что-нибудь придумаю, – заверил меня Вир, сосредоточившись на создании маяка, показанного магистром.
Я решила ему не мешать, а вспомнить, что я всё-таки ведьма, да ещё и с доступом к демоническому резерву. Побродив вокруг поляны, на которой мы так удачно остановились для разговора, нашла несколько съедобных грибов, пару видов полезных трав и кислых ягод. Отошла в сторонку, убедившись, что куратор всё также пребывает в глубоком обмороке, и щедро зачерпнула силы, быстро вырастив находки до весьма приличных размеров, которых хватило бы, чтобы накормить небольшую группу адептов.
К счастью, не всем ребятам из группы Аравира не повезло также, как и нам. Троих портал разбросал далеко от места, куда попали мы, и нежить им не встретилась. Это помогло парням сохранить свои вещи, в которых, обнаружился необходимый минимум посуды и еды. Поэтому, когда вся группа, наконец, оказалась в сборе, а обязанности были распределены, мы по-быстрому сварили грибной суп в одном походном котелке и кашу с кусочками вяленого мяса – во втором, запив всё это чаем из найденных мною ягод и трав, передавая флягу и две кружки по кругу.
Лагерь Аравир тоже организовал быстро, приставив к его обустройству не пострадавших парней, а вот сам в это время занимался куратором и друзьями, среди которых оказался единственный целитель группы. Они были в тяжёлом состоянии после встречи с нежитью, и моему мужу пришлось несколько часов лечить их с помощью некромантии, что, вообще-то, было очень непросто.
Наверное, именно в тот момент я поняла, что горжусь им, его собранностью и силой. Его способностью отслеживать множество вещей в критической ситуации, не ослабляя контроль над подчинёнными, даже если это его ровесники-адепты. Пожалуй, почему Берн так переживал за благополучие старшего брата, я тоже поняла. Из него действительно когда-нибудь получится отличный глава для Клана Багровой Луны.
Что ж, значит, мне придётся сделать всё, чтобы стать его достойной опорой и поддержкой. А для начала – выжить, конечно. Впрочем, под защитой такого мужа, разве можно сомневаться в благополучном исходе?
Глава 25
В лесу мы просидели полторы недели, пока окончательно не стабилизировались магические потоки, нарушенные сбившим портал злоумышленником и постоянными наплывами тварей с Изнанки, которые сползлись сюда изо всех щелей. Но был в этом и свой плюс – тот, кто выкинул нас в эту чащу, тоже не имел возможности к нам переместиться, чтобы добить выживших. Добить Аравира...
Ещё несколько раз на нас нападала нежить, но группой оказалось отбиться проще. Особенно, при поддержке и непосредственном участии магистра Янга. Мне так, вообще, не позволяли даже нос высунуть из единственной палатки, которую ребята отдали мне в личное пользование, себе выкопав какие-то землянки. Единственная помощь, которую от меня принимали – лечебная. Я обрабатывала и перевязывала раны, а ещё – готовила целебные отвары и еду на всю нашу компанию.
Как ни странно, друзья Аравира быстро приняли меня в свои ряды, несмотря на то, что я была младше, да и, вообще, ведьма. До этого дня их группа состояла только из парней, и всех всё устраивало. Теперь же они неожиданно открыли в себе потребность заботиться о более “слабом” товарище, и увлечённо этим занимались под шутливое рычание моего мужа. То воды мне намагичат, то букет из целебных трав и ягод соберут. К счастью, парни не наглели, зная о том, что мы с Виром “в отношениях”. Я же, с подсказки куратора Янга, позволяла почувствовать им себя сильными и выносливыми мужчинами, в чьей поддержке нуждается слабая девушка. Мне не сложно, а ребята в тонусе.
В перерывах между сражениями, лечением и проверками магического фона, куратор Янг обучал нас боевым заклинаниям и тренировал в полевых условиях. Было трудно. Зато, как сказали друзья моего мужа, такой практики ещё ни у кого не было, и вряд ли когда-либо будет.
Стоит ли говорить, что, когда наш куратор, наконец-то, открыл портал в Академию, явились мы туда слегка одичалые, изрядно чумазые и голодно-злые? Посмотреть на нашу полуголую композицию – рубашки парней и магистра ушли на бинты – явился весь преподавательский состав и половина успевших вернуться с практики адептов в придачу. И, разумеется, моё нахождение в толпе озверевших от такого приёма мужчин, не осталось без внимания. Я застонала, представив, что расскажут об этом “Будни ДАМы”, но Вир ободряюще сжал мою руку, и я выдохнула. Уж кто-кто, а мой вампир решит эту проблему.
Всю нашу толпу тут же загнали в целительский корпус, долечивая недолеченное и допрашивая, допрашивая, допрашивая… Как оказалось, нас, как и пропавших девушек, не смогли отыскать ни с помощью магии, ни при проведении некромантских ритуалов, ни по крови и родовым артефактам. Отряд вампиров, прибывших из Каршесса на поиски наследника Клана, зверствовал больше всех. К счастью, Аравир быстро поставил их на место, запретив мучить меня неудобными вопросами.
Из лечебницы на следующий день меня забрали близнецы, вызванные магистром Янгом. Отца, подозревая грядущий скандал, на территорию Академии ректор не пустил, заявив, что из-за новой защиты, она находится на особом положении. И даже его возмущение тем, что вампиры доступ всё же получили, родителю не помогло. Признаться, этому я была даже рада, потому что не представляла, как объяснить родным то, что со мной случилось.
– Ну ты, Машка, даёшь, – повторял Лорейн, провожая меня до комнаты, а Шейн и Айвэн молчаливо его поддерживали, кивая в нужных местах и следя, чтобы ко мне никто не приближался. – Сражаться с нежитью! Это ж мечта любого адепта с Боевого факультета!
– Знаешь, я бы с радостью эту мечту кому-то уступила, – проворчала я, потерев самый заметный след от зубов твари на локте. – Шрамы украшают мужчин, а не женщин.
– Ерунда! Уверен, отец не пожалеет никаких денег, чтобы вернуть тебе прежний товарный вид, – легкомысленно отмахнулся Лор, а я скривилась, снова подумав, что в нашей семье преобладают товарно-рыночные, а не родственные отношения. – Тем более, целители заверили, что с тобой уже всё в порядке.
– И, насколько мы слышали, у тебя уже есть жених, с которым ты, как раз, и попала в переплёт, – с сомнением протянул Шейн. – Совместные приключения сближают, так что не стоит волноваться, сестрёнка.
“Знали бы вы, что жених мне уже не жених, а самый настоящий муж!” – подумала я и… промолчала. Пожалуй, эту новость стоило сначала сообщить Натану, чтобы он подготовил к этому всю семью. Да и Аравир пока просил не распространяться о моём новом статусе, ведь злоумышленник до сих пор не пойман.
– Кстати, а почему Нат не пришёл? – спросила я старших братьев, когда мы расположились в моей гостиной, а Злюка, наверное, в тридцатый раз выразил своё счастье, облизав моё лицо шершавым языком.
Паршивец чувствовал за собой вину, понимая, что пропустил не только момент, когда я была в смертельной опасности, но и образование у меня брачной связи, которую он, в отличие от остальных, прекрасно видел, будучи накрепко связанным со мной другими узами. Впрочем, своего Хранителя я быстро простила, понимая, что ему тоже пришлось натерпеться.
Преподаватели, зная о наличии у меня фамильяра, несколько раз проводили с его помощью ритуалы, пробуя меня отыскать, а эта процедура не из приятных. Да и, чтобы не быть отправленным к моим родителям в моё отсутствие, Злюке пришлось прятаться по всей Академии, пока на него не махнули рукой.
– Натан всё ещё не вернулся с практики, – ответил Айвэн, отвлекая меня от обнимашек с котом, – но мы ждём его уже к вечеру. Расскажешь, что с вами было, подробнее? Мы же семья, а нам пришлось довольствоваться только слухами и тем, что сообщили магистры. Сама понимаешь, информация весьма скудная.
Говорить родным о приключениях в лесу мне никто не запрещал, поэтому я немного развлекла братьев байками о своей вынужденной практике, и с облегчением выпроводила их восвояси, наконец, отправившись в душ.
Стоя под тёплыми струями воды, я подставляла им лицо, позволяя смывать напряжение и усталость последних дней. Когда к ним добавились ласковые руки моего мужа, я только вздрогнула, чувствуя, как кожа покрывается крупными мурашками, а предвкушение тугим узлом стягивается в груди.
Я не знала, как Вир преодолел защиту моей комнаты, но не прогнала бы его даже под страхом смертной казни. Обернувшись, сама поймала губы вампира, скользнув ладонями по его обнажённой груди и плечам, прильнула ближе, в следующий миг почувствовав, как холод настенной плитки обжёг мою спину.
– Боги! Я думал, не дождусь этого момента, – прохрипел он куда-то мне в шею, а в следующий миг я взлетела в воздух, подхваченная его руками, и обвила ногами узкую талию.
Прикосновения – торопливые, обжигающе-острые и сладкие, сводили с ума. Брачная связь гоняла отголоски наших чувств туда-обратно, заставляя испытывать двойное возбуждение и сокрушительный экстаз, угадывать малейшие желания друг друга, предсказывать каждое движение. И тонуть, тонуть в дикой страсти и всепоглощающей нежности.
И уже не имело значения, что вода сотней брызг разбивалась о кожу, заставляя гореть её ещё больше, что опорой мне служили лишь ненадёжная стена ванной и плечи Аравира. Были важны лишь старые, как мир, движения, тихий, обжигающий шёпот и удовольствие, заменившее собой кровь, огненной лавой бежавшее по венам и наполнявшее каждую клеточку тела звенящей лёгкостью и любовью.
Уже значительно позже мы лежали в кровати в объятиях друг друга и болтали обо всём и ни о чём, пытаясь предположить, что ждёт нас в ближайшем будущем. Картинка строилась с трудом. Правда, только до того момента, как в мою комнату с дикими глазами ворвался Натан и, практически пинками согнав нас с постели, заявил:
– Хорошо, что вы оба здесь. Нужна ваша помощь!
– Что случилось? – сразу же запаниковала я.
Учитывая, что Даира заразила Натана сомнениями по отношению к вампирам, радость брата из-за присутствия Вира в моей постели выглядела, как минимум, подозрительной. А то, что он проигнорировал то, чем мы там занимались, и вовсе, говорило что Натан практически не в себе.
– Даира пропала! – выдохнул он, когда мы, одевшись, вышли в гостиную, и рухнул на диван, вцепившись пальцами себе в волосы.
– В смысле, пропала?! – всплеснула руками я.
– Я думаю, её вампиры забрали, – бросил он обвиняющий взгляд на Аравира, а мой муж удивлённо вскинул брови.
– Я здесь не причём, – сразу же поднял руки он.
– Твой брат знал, кто она. Мог Берн рассказать вашему отряду правду? – тихо спросила я своего вампира.
– Не думаю, нет. Хотя... – засомневался Вир и быстро выбежал из комнаты, бросив на ходу: – Я сейчас!
– Ты только не волнуйся, Нат, – сказала я, забираясь к брату под мышку. – Ири сильная и не даст себя в обиду, а если её действительно забрали вампиры, то Аравир нам поможет. Ты уверен, что не наш злоумышленник умыкнул Даиру?
– Уверен. Её соседки видели, как она разговаривала с делегацией вампиров. Понимаешь, Маш? Не с одним, а сразу с несколькими. На столько движущихся объектов наложить иллюзию невозможно! – встревоженно сказал он и, вскочив с дивана, принялся ходить по комнате. – Плюс все её вещи пропали. И я не могу не волноваться! Там ведь этот её… жених! – сплюнул брат сквозь зубы, а я удивлённо покачала головой.
Никогда не видела уравновешенного и холодного Натана в таком состоянии. Неужели у них с Ири действительно любовь?! Хотя… В нас с Виром тоже никто не верил, а поди ж ты…
Долго гадать не пришлось. Совсем скоро вернулся мой вампир, и новости у него были неутешительные.
– Её действительно забрали наши, – серьёзно сказал он и взъерошил свои волосы, – но Берн им ничего не говорил. В отряде был несостоявшийся жених вашей Даиры. Правда, теперь у него есть все шансы стать вполне состоявшимся мужем, и совсем скоро.
– И что делать? – обречённо простонала я и тут же бросила на Аравира умоляющий взгляд: – Ты ведь можешь помочь, правда?
– Без присмотра я тебя здесь не оставлю, а взять с собой не могу! – категорично заявил он.
– Тут Берн, и близнецы, и… – начала я, но он оборвал меня взмахом руки.
– НЕТ.
– Вир, ну, пожалуйста! – протянула я, заметив, как с каждой нашей фразой всё сильнее бледнеет Натан.
Вампир заскрипел зубами и сжал кулаки, но всё-таки кивнул, правда, радость моя была недолгой.
– До нашего возвращения отправишься к родителям, и чтоб нос из дома не высовывала, поняла? В Клан тебе пока нельзя, сначала я должен поговорить с семьёй и решить там пару вопросов.
– О чём это вы? – подозрительно посмотрел на нас Натан.
– Ни о чём! – переглянувшись, выдали мы в один голос.
– Всё с вами ясно, – закатил глаза брат, а затем серьёзно добавил: – Маш, я знаю, что значит для тебя поездка домой сейчас, но я… Я никогда тебя ни о чём не просил, а сегодня… Я люблю её, понимаешь?
– Что уж тут непонятного, – проворчала я и, махнув рукой, отправила их собираться, да и сама решила заняться тем же самым, попутно растолкав спящего Злюку.
Не знаю, как Аравир договорился с ректором об открытии двух переходов, но меня тоже не отпустили домой на флае, а доставили к воротам особняка порталом и с рук на руки передали отцу. Прощание с Виром и Натом вышло скомканным, но когда у меня было всё, как у людей? Поглазев на уход парней из-за забора, я вздохнула и пошла домой под конвоем довольного чем-то отца.
Оказавшись под крышей родительского дома, я неожиданно ощутила острый приступ меланхолии. За почти полгода здесь ничего не изменилось. Всё так же пахло мамиными духами в коридоре, и скрипела третья ступень на лестнице. Всё так же плыл аромат выпечки и кофе по кухне, а из-под двери отцовского кабинета сочился табачный дым.
Мама, как обычно, была на каком-то благотворительном вечере, а папа, удостоверившись, что со мной всё в порядке, занялся разбором важных бумаг, отложив все разговоры на завтра. Из-за этого меня накрыло странным, немного забытым ощущением какой-то ненужности и острой зависимости. Словно, и не уезжала я никуда на полгода, не влипала в передряги и не повзрослела, перестав быть папиной и маминой маленькой девочкой, зависящей от их мнения и приказов.
Натан, разумеется, не сообщил родным, куда они с Виром отправились, отговорившись делами и приказом ректора доставить меня домой. В противном случае, наш родитель не был бы так спокоен. Но так, наверное, было даже лучше. Впервые за долгое время мы со Злюкой оказались предоставлены сами себе, не имея никаких планов или заданий, а я получила возможность спокойно обдумать последние события своей жизни.
Послонявшись по дому и погоняв мысли по кругу, я рано легла спать, надеясь, что уже завтра от самых дорогих мужчин в моей жизни будут хоть какие-то известия. Лучше – положительные. Вот только ожидания мои, в очередной раз не подтвердились.
Завтрак с родителями выдался напряжённым. Я крайне остро почувствовала, насколько изменилась за это время, и больше не собиралась молчать, потакая их желаниям и соглашаясь с их мнением, в разрез своему. На расспросы отвечала скупо, особенно, когда они касались моей личной жизни. Тайнами тоже не делилась – ни своими, ни чужими. В общем, оказалась не самой примерной дочерью, и откат получила практически сразу.
– Сегодня у нас запланирован небольшой дружеский ужин, – сказала мама, когда я закончила мучить лист салата и допила свой чай. – Прости, детка, мы не знали, что ты вернёшься так скоро, и отменить его уже не сможем. Надеюсь, это не станет проблемой?
– Почему меня это должно волновать? – вскинула брови я и сложила руки на груди. – Это ваши гости, вы их и развлекайте.
– Мари! – рыкнул отец и несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул, ослабляя галстук. – Ты знаешь, как важна для нас репутация всей семьи. Будь добра спуститься вовремя и выглядеть соответствующе! Мать поможет. И не вздумай показывать свой мерзкий характер!
А затем, не слушая моих возражений, он покинул столовую, громко хлопнув дверью.
– Шоппинг? – с надеждой спросила мама, помахав планшетом в воздухе. – Нам нужно выбрать для тебя самое лучшее платье!
– Вы, вообще, меня слышите? – обречённо простонала я, с трудом подавив желание постучаться головой о стол.
– Если у тебя нет настроения из-за того, что случилось, не волнуйся, детка, мы создадим его сами! – прощебетала мама. – Ректор рассказал о том, какой сильной ты себя показала на практике, милая. Но теперь ты дома. Думаю, сейчас самое время заменить грустные воспоминания новыми.
И, встав, она подошла ко мне, обнимая со спины, прямо вместе со стулом.
– А из-за шрамов не переживай, – прошептала она мне на ухо, поправив рукав моего домашнего платья, – мы решим эту проблему сразу же, как тебе позволят выходить из дома.
– Думаешь, меня реально это беспокоит, мам? – тихо спросила я и обернулась, заглянув ей в глаза. – Поверь, куда больше меня волнует, почему вы ведёте себя так, словно сейчас я вернулась не на несколько дней, а навсегда, притом, умирающей и искалеченной? Как только начнутся занятия, я снова уеду в Академию. И парочка маленьких шрамов не способны отбить у меня желание учиться. Если вы думали иначе, значит, плохо изучили свою дочь.
– Зачем ты так? – дрожащим голосом спросила мама, а глаза её увлажнились. – Ты же знаешь, как мы с отцом за тебя волнуемся! Как стараемся обеспечить тебя всем самым лучшим! Ты должна ценить это, Мария!
– Вот именно, должна. Это слово всю жизнь управляло мною, мам. Я больше так не хочу, прости.
И, последовав примеру отца, я встала со стула и ушла к себе, оставив маму задумчиво смотреть мне вслед.
К несчастью, попытки меня образумить она не оставила. Уже к обеду курьеры завалили наш дом коробками и пакетами с логотипами известных брендов, а ближе к ужину, явился мой старый парикмахер, выгнать которого мне не позволила совесть. Следом за ним пришла наша горничная, сообщив, что её лишат премии, если она не поможет мне одеться, а за ней – Лорейн, у которого пообещали отобрать гоночный флай, если я не спущусь с ним на ужин.
Что ж, как оказалось, кое-какие мои слабости родители всё же изучили, беззастенчиво надавив на мою добросердечность. Вот только кое в чём они просчитались.
Теодор Мейст, который, вместе со своей семьёй встретил нас в столовой, к моим слабостям больше не относился.
– А вы времени зря не теряете, – зло прошипела я, проходя мимо родителей к своему месту рядом с Тео. – Пожалуй, я тоже не буду.
И едко так улыбнулась, заставив присутствующих слегка побледнеть и переглянуться. Да-да, дорогие родственники, кажется, вы забыли, что воспитали ведьму. Надеюсь, ваши друзья простят вам сегодняшний ужин. Потому что я на нём собиралась развлекаться, раз уж меня так опрометчиво и настойчиво сюда пригласили.
Глава 26
– Мария, детка, ну поведай же нам, как у тебя дела, – с огромным воодушевлением прощебетала мама Теодора, когда слуги разлили всем вино и удалились. – Тео немного рассказывал нам о твоих успехах.
– Неужели? – едко хмыкнула я и покосилась на некроцелителя, который одарил меня ослепительной улыбкой. – У меня всё замечательно, рисса Мейст.
– О, будет тебе, называй меня просто Элеонора. Мы же почти одна семья. Столько лет дружим с твоими родителями. Твоя мама мне уже как сестра, а ты – почти как дочь, – и она мило улыбнулась, а я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Неожиданно захотелось стереть эту лицемерную улыбку с её лица. Сейчас я чувствовала, какой фальшью пропитаны слова этой симпатичной, в общем-то, женщины. А ещё знала, что настоящая дружба в кругах, где вращались наши с Теодором родители – непозволительная роскошь.
Отец и рисс Мейст сохраняли видимость тёплых приятельских отношений до тех пор, пока им это было выгодно. Семейные ужины, общие встречи и празднования хорошо сказывались на их рейтинге, говоря всем о том, что Советник Красс и Советник Мейст во всём поддерживают друг друга и короля. Но, стоит только промелькнуть какой-то проблеме, уверена, от этой дружбы останется лишь туман.
– Благодарю за доверие, рисса Мейст, – сладко улыбнулась я в ответ, – но не думаю, что это уместно. Оставьте это предложение для вашей будущей невестки, думаю, она будет в восторге от того, что станет единственной, кому это позволено.
– Мари! – прошипела мама, а Теодор бросил в мою сторону предупреждающий взгляд.
– О чём ты, дорогая? – растерянно хлопнула ресницами Элеонора. – Разве…
– Разве Тео вам не сказал? – невежливо перебила я её и всем корпусом повернулась к соседу по столу, сочувственно спросив: – Кстати, есть какие-то новости о твоей девушке? Ты, наверное, очень расстроен. Думаю, это – единственная причина, по которой ты решил развеяться, вместо того, чтобы искать Азалию. Ничего, я всё понимаю. Как верно сказала твоя мама: “Здесь все свои”.
– Маш! – прошипел Теодор, но я лишь покачала головой и вернула всё своё внимание салату, игнорируя недовольные взгляды родителей и их друзей.
Рисса Мейст посверлила вопросительным взглядом своего сына, но объяснений не получила и отпила вино из бокала, чтобы тут же скривиться и схватиться за горло, выпучив глаза.
– Боги, Ирада, что за гадость?! – зло просипела она, а я спрятала улыбку за бокалом с соком.
Мама удивлённо вскинула брови и хотела отпить из её бокала, чтобы понять суть претензий, но тот опрокинулся от неаккуратного движения на белоснежную скатерть, и вино тут же испарилось, высушенное встроенным очистительным артефактом.
Я поймала на себе её подозрительный взгляд, но только едва заметно пожала плечами. Конечно же, я не виновата, что диоксид серы испарился из вина, превратив его в уксус. И уж тем более не дёргала ножку бокала тонкой воздушной нитью. Как вы могли такое подумать!
– Кх-м, – кашлянул отец, переключая внимание на себя, и чуть более резко, чем хотел бы, ткнул вилкой в оливку.
Та скользнула по тарелке, отскочив от предусмотрительно выставленного мною воздушного мини-щита, и стремительно впечаталась в лоб ошарашенному риссу Мейсту, сползла по его носу и шлёпнулась в стоявший рядом с ним соус, обдав брызгами дорогущий пиджак и брендовое платье его жены. Упс.
На этот раз с подозрением на меня посмотрели уже все, но я безмятежно пилила стейк, представляя на его месте шею Теодора, и предъявить мне что-то никто не смог.
Следующие двадцать минут ужин походил на цирковое представление. Омары едва заметно шевелили клешнями, намекая на недобросовестность повара. Платье моей мамы, рядом с которой сидел рисс Мейст, непроизвольно ползло вверх, вызывая у неё жаркий румянец и удивлённо-обеспокоенные взгляды в его сторону, а отец пьянел на глазах, не понимая, почему с каждым глотком вино приобретает всё большую крепость.
Мать Теодора старалась поддерживать беседу, но постоянно теряла нить разговора и едва заметно передёргивала плечами от ощущения лёгкого копошения в высокой причёске. Теодор всё больше мрачнел, налегая на вино и натыкаясь на прозрачную воздушную стену при малейшей попытке за мной поухаживать. Я же равнодушно смотрела в окно, мечтая увидеть там силуэты возвращающихся Вира и Натана.
Лорейн, подчиняясь жесту мамы, покинул нас сразу после приветствия, и я с каждой минутой просто жаждала последовать его примеру. Если бы не желание навсегда отбить родителям охоту принуждать меня к такому общению, я бы давно уже сбежала к себе в комнату, обниматься со Злюкой. Но мне хотелось, чтобы они надолго запомнили этот ужин, поэтому я снова и снова по капле вкладывала магию в предметы и еду на столе, с интересом исследователя наблюдая за чередой неприятных “случайностей”.
– ДОВОЛЬНО! – наконец, не выдержал отец и, отбросив салфетку, прожёг меня яростным взглядом. – Мари, Теодор, почему бы вам не прогуляться в саду, пока мы поговорим здесь по-взрослому.
– Ты уверен, что это – хорошая идея? – бросив предупреждающий взгляд в сторону Тео, протянула я. – Что об этом скажет его невеста, когда найдётся, или мой жених, когда узнает о вашем сводничестве?
– Мы им не скажем, – раздражённо прошипел парень и, сцапав меня за запястье, практически потащил из столовой.
Несмотря на то, что он не был здесь много лет, дорогу до террасы помнил прекрасно. В саду мы оказались уже через пару минут, и Теодор впечатал меня спиной в ближайшее дерево, перекрыв пути отступления своим телом.
– Ты что себе позволяешь? – яростно прошипел он, обдав меня жарким дыханием, а я непроизвольно скривилась, выражая своё отношение к таким пассажам.
– Нет, Тео, это что ты себе позволяешь? – холодно процедила я и, извернувшись, оттолкнула его воздушной стеной. – Неужели ты думал, что явишься сюда, а я сразу же сделаю вид, что забыла о том, что ты практически обвинил меня в похищении адептки?
– Я этого не говорил!
– Но и не опроверг! – прорычала я, снова толкнув его в грудь.
– Послушай, Маш, ты же понимаешь, что нам ни к чему ссориться. Сегодня со мной говорил отец. Они всё же договорились с риссом Крассом. Им выгоден наш брак, поэтому тебе придётся выйти за меня замуж, хочешь ты этого или нет. Хотя, я не понимаю, почему ты так сопротивляешься! Ты ведь была влюблена в меня с детства! Что изменилось? Это из-за твоего вампира? Так он тебе не пара. Поиграется и бросит. А я позволю тебе заниматься, чем ты захочешь, если это не будет вредить репутации нашей семьи.
Я скрипнула зубами, а затем отвернулась и пошла в дом, не собираясь ему что-то доказывать. Сегодня этот парень окончательно упал в моих глазах. Судя по шагам, Теодор рванул следом за мной, и я, не оборачиваясь, растянула тонкую воздушную нить над тропинкой. Дождавшись гулкого звука падения, обрушила на Тео сверху воздушный кулак, впечатав мордой в землю и процедила:
– Знаешь, Тео, это не что-то изменилось. Это я сама изменилась. И ни за что не смогу быть с таким червяком, как ты, даже напоказ.
А затем продолжила путь, не обращая внимания на громкие ругательства за спиной.
В столовой никого не оказалось, поэтому я сразу же отправилась в кабинет отца, собираясь, раз и навсегда, объяснить, что не стоит меня втягивать в свои политические игры. Того, что у самой двери меня нагонит Теодор, крепко схватив за локоть, я не ожидала.
– Заберите вашу Машу! Ничего не выйдет! – рявкнул он, открыв дверь с ноги, видимо, надеясь сохранить лицо, а я лишь расплылась в едкой ухмылке, понимая, что падать ниже ему уже некуда. А затем радостно пискнула, увидев, как с одного из кресел встал Аравир и прожёг руку некроцелителя на моём локте разъярённым взглядом.
– С удовольствием, – прошипел он, а в следующий миг, оказался рядом и с хрустом впечатал кулак Тео в лицо, ломая ему нос.
Я звонко рассмеялась, совершенно не боясь злых взглядов отца и рисса Мейста, потому что у судьбы оказалось классное чувство юмора. Сохранив лицо в переносном смысле, Теодор чуть не потерял его в прямом. И это просто нереально грело мою ведьминско-демоническую душу.
Не слушая причитания подбежавшей матери, я схватила Аравира за руку и потащила его из кабинета, просто переступив через сползшего на пол Теодора. Как оказалось, удар у моего мужа поставлен, что надо. С другой стороны, не зря же он – будущий боевой маг. Я видела, как он шинковал нежить мечом, не удивлюсь, если с тем же хладнокровием, он не только сломает моему обидчику нос, но и голову с… кх… ногами местами поменяет.
Взлетев по лестнице, я затолкала смеющегося вампира в свою комнату и повисла у него на шее, едва не задушив в объятиях.
– Я тоже скучал, Маш, – прошептал он мне в макушку, а я блаженно зажмурила глаза. – Правда, так и не понял, почему к моей жене подкатывают всякие…
Он замолчал, пытаясь подобрать приличные слова, но я приложила палец к его губам и покачала головой.
– Не спрашивай, сама в ярости. Но теперь-то ты здесь, значит, всё будет хорошо! – уверенно заявила я. – Голоден?
– Ужасно, – вкрадчиво ответил Вир и выразительно посмотрел в сторону моей кровати, а я рассмеялась и шлёпнула его ладонью по плечу. Неисправим!
– Значит, нет, – сделала верный вывод я и, подтолкнув мужа к одному из кресел, усадила в него, а сама забралась к нему на колени, крепко обняв и уткнувшись носом в шею. – Рассказывай, – пробормотала, борясь с желанием лизнуть или куснуть горячую кожу, под которой отчётливо билась венка, дразня мою демоническую сущность. Аж клыки зачесались!
– Что именно?
– Ой, только давай без этого, – закатила я глаза. – Где Натан? Даира? Вы решили вопрос со свадьбой?
– Свадьба будет в начале лета, – пожал плечами Аравир. – Торжество в Клане требует особой подготовки, я ведь тебе рассказывал.
– То есть?! – я даже отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза. – У вас ничего не получилось?!
– Этого я не говорил, – усмехнулся вампир. – Я о свадьбе Натана и Даиры. Твой брат, как оказалось, вовсе не промах. Отстоял свою девушку в поединке с Дрейком.
– Натан? Дрался?!
Если бы Вир не поддерживал меня под спину, я бы рухнула с кресла. На осознание этой новости мне потребовалось не меньше пары минут. Правда, успокоилась я быстро, вспомнив, как обрабатывала синяки и ссадины брата, когда тот залезал ко мне через окно после ухода из дома. Ведь действительно, не с флаями же он в мастерской дрался!
Как-то я привыкла считать, что Натан – самый рассудительный и спокойный из нас, забывая о том, что изначально именно он был главным бунтарём в семействе Красс. Чего только его магические татуировки стоили!
– А почему свадьба в Клане, а не в Ивеште? – запоздало уточнила я.
– Потому что так решил мой отец. А отец Даиры не нашёл, что возразить. Не волнуйся: ты, твои родители и старшие братья приглашены. Точнее, тебе, в любом случае, придётся выполнять свои обязанности, дорогая, так что для тебя вариантов нет.
– Обязанности?! Какие? – удивилась я.
