Текст книги "Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Но, вообще, странно это всё. Сейчас я не понимала, почему Вортон не воспользовался ситуацией и раньше не уволок меня из Академии? У него ведь была возможность это сделать. Сколько раз мы оставались наедине? Или при минимуме свидетелей? Не счесть. Значит, вариант только один – он чего-то ждал. Чего-то, что вот-вот случится или уже произошло. И это пугало меня ещё больше.
Внезапно из коридора послышался шум и чьи-то голоса. Кто-то явно спорил на повышенных тонах, и я, собрав всю свою волю в кулак, добралась до узкого зарешеченного оконца в двери, пытаясь рассмотреть хоть что-то снаружи.
– Мы так не договаривались! – возмущался кто-то мне знакомый, но эхо, гуляя по каменному коридору, искажало голос, и я никак не могла понять, кто это мог быть.
– Почему же? Я, в отличие от тебя, выполняю свои обязательства. Помогаю твоему отцу в его безумном плане. Позволил тебе самому попытаться выполнить его задание и даже вернул твою невесту, – холодно рассмеялся Вортон Ли.
Он находился ближе, и его я узнала сразу, тут же навострив уши.
– Но Лия отказалась уходить! – выкрикнул парень, а я с ужасом узнала в нём Теодора. И он здесь?! Да что тут, вообще, происходит?!
– Какая жалость, правда? – усмехнулся Ворт и легко уклонился от удара некроманта, играючи отшвырнув его в стену, по которой тот сполз, да так и остался лежать на полу.
А в следующий миг черты однокурсника словно расплавились, растеклись, подобно воску, и в коридоре оказался совершенно другой мужчина.
Длинные белоснежные волосы развевал невидимый ветер. Кожа мерцала, переливаясь подобно изморози под яркими лучами солнца, а мощные полупрозрачные крылья занимали всю ширину коридора и даже стелились по полу. Всё-таки демон…
Мужчина резко обернулся и безошибочно нашёл меня взглядом, сверкнув бесцветными, как вода, глазами, а меня пробрало холодом, словно, я с головой окунулась в прорубь или выбежала на сильный мороз. На вид ему было человеческих лет сорок, по факту же… С равным успехом ему могло быть семьдесят или пятьсот. Сильный, взрослый, опасный. Я рядом с ним – жалкое подобие того, каким должен быть настоящий представитель нашей расы.
– Любопытничаешь? – расплылся в клыкастой ухмылке Ворт и коротко взмахнул ладонью, после чего дверь в мою камеру распахнулась, приглашая меня выйти наружу. – Ну, смелее, что же ты застыла? Это совсем на тебя не похоже, Мари.
– Ты, знаешь ли, тоже мало напоминаешь моего друга, – сквозь зубы процедила я, но из камеры всё же вышла, остановившись напротив него.
Достать его у меня не было ни шанса. Магия, в отличие от него, меня не слушалась, а физические силы покинули ещё раньше.
– Гадаешь, куда делись твои способности? – проницательно спросил он и тут же ответил на невысказанный вопрос: – У меня было много времени, чтобы подготовиться к этому моменту. Множество блокирующих заклинаний привязаны прямо к твоей ауре и надёжно скрыты. Так, что даже щенки Ташиар не смогли их обнаружить. Конечно, с тобой всё оказалось гораздо сложнее, чем с другими адептками, но оно того стоило. Пожалуй, ты действительно подходишь мне больше других.
И, обдав меня порывом ветра, мгновенно оказался рядом, проведя ладонью по моему безвольному крылу. Я дёрнулась, но отступать было некуда, поэтому, покосившись на всё также лежащего без сознания Теодора, я тихо спросила:
– Подхожу для чего? Зачем мы тебе, Ворт, или как там тебя зовут? Что с нами будет?
– Какая ты нетерпеливая, Маш, – цокнул он языком и крепко схватил меня за плечо, внуждая идти вслед за ним в конец коридора. – Сейчас всё узнаешь.
– Стой, а Тео? – выпалила я.
– А что ему будет? – пожал плечами демон. – Сейчас придёт его папаша и заберёт непутёвого наследничка домой.
– Рисс Мейст? – потрясённо выдохнула я. – Но зачем, вообще, он с тобой связался? По тебе же плаха плачет, ты это понимаешь?
– Ну-ну, девочка, нельзя быть такой категоричной, – покачал он головой и сверкнул на меня пугающими глазами. – Думаешь, отец твоего дружка лучше? Или, может, сам Теодор? Едва просканировав тебя в целительском корпусе, после того проклятья на душевой, что, кстати, предназначалось не тебе, твой милый друг побежал докладывать отцу, что дочь Советника Красса – демон. Как думаешь, мог тот устоять и не подсидеть твоего папочку? Наверняка, уже сейчас, твой родитель отвечает на оч-чень интересные вопросы. Где-нибудь в подвалах Тайной Канцелярии. Анонимные доносы, они такие.
Я почувствовала, как кровь отливает от моего лица, и пошатнулась, испытав всепоглощающий страх за своих родных.
– А мама? Братья? – холодея, спросила я.
– Пока только Советник Красс. Но и до них дело дойдёт, не сомневайся, – бросил Ворт, а я застыла, отказываясь идти дальше. – Что? Переживаешь за них, серьёзно? После того, что я видел? Они все использовали тебя, стыдились, пренебрегали, словно, это не они жалкие людишки, а ты. Такое нельзя спускать, если хочешь выжить в этом жестоком к нам новом мире. Учись заботиться, в первую очередь, о себе. Как я. Нас и так мало. Слишком мало, Мари.
И он практически втолкнул меня в комнату, дверь которой распахнулась по мановению его ладони. За ней оказался большой круглый зал с каким-то подобием алтаря в центре. Я содрогнулась, заметив на нём железные крепления для рук, ног и шеи, а по всему камню – желобки для стока крови.
Меня… Меня принесут в жертву? Не так я представляла конец своей жизни. А главное, я всё же не уберегла моих родных… Что с ними будет? А с Виром и Злюкой? С Натом и Даирой?
Я всхлипнула и обняла себя руками за плечи. Нужно было срочно что-то придумать! Нельзя сдаваться! А в следующий миг я поняла, что все мои попытки будут тщетны, потому что в комнату практически впорхнул магистр Браш, весело мурлыча себе под нос какую-то мелодию и потирая ладони в предвкушении. Вот,кто знал о демонах всё и мог предугадать любое моё действие раньше, чем я его совершу!
– И вы, Мария? – неожиданно споткнулся он, заметив нашу печальную композицию, и покачал головой. – Вот уж на чей счёт я сомневался.
– Вы тоже демон? – дрожащим голосом спросила я, не понимая, почему он выглядит так...так обычно!
– О нет, рисса Красс. Но я всегда восхищался вашей расой! Десятилетиями собирал информацию о вас и мечтал познакомиться вживую. И вот, моя мечта сбылась! Более того, адептки, с той же кровью, что и у вас, согласились поучаствовать в моих исследованиях! И рад, что вы решили примкнуть к их числу!
“В исследованиях?! Согласились?!” – хотела было выдохнуть я, но вместо этого мои губы выдали совсем другое:
– Простите, магистр Браш, но я буду участвовать в другом эксперименте. С уважаемым Вортоном Ли.
И сама – сама! – прильнула к плечу довольного демона. Твою ж мать! Фу, какая мерзость!
Неожиданно всплеск эмоций помог мне немного преодолеть чужую волю, и я, стараясь не показывать, что начала возвращать контроль над своим телом, решила подыграть демону, который с ленивым интересом наблюдал за приготовлениями магистра.
– О каком эксперименте речь?
– Тебе понравится, – рассеянно заверил он меня и снова вернул всё внимание алтарю, а я поняла, что он что-то магичит на расстоянии.
Внезапно дверь снова открылась, и в комнату влетела запыхавшаяся девушка, в которой я с трудом, но признала Азалию.
– Отец, ты опять?! Чем тебе Теодор не угодил?! – практически прорычала она и ткнула пальцем Вортона в грудь.
– Что-что, прости? – не сдержавшись, выпалила я, глядя на них во все глаза.
– Потом поговорим, – жёстко отрезал демон и кивнул целительнице на выход.
– Нет, сейчас! – топнула она ногой и, судя по яростному взгляду, оказалась в том же положении, что и я – обездвиженной чужой магией или волей.
О Природа-Мать, это какой-то театр абсурда! Но почему именно я должна участвовать в этом жутком представлении?!
Глава 31
– Послушай, дорогая, то, что ты моя дочь, не даёт тебе права себя так вести или вмешиваться в мои планы. Это понятно? – холодно процедил Ворт, окинув Азалию ледяным взглядом.
– Конечно, я ведь не унаследовала твою демоническую кровь, какая досада! – едко выпалила девушка и, преодолевая его магию, вздёрнула подбородок. – Думаешь, я не догадываюсь, зачем это всё?! Снова будешь пытаться возродить род? Пора остановиться, пап! Пойми, демонов больше нет! Такие, как она, – целительница кивнула в мою сторону, – одна на десятки тысяч! Здесь три девушки, не считая Машки. Всего четыре за последние пять лет! А парни, и вовсе, не рождались десятилетиями! Ну, не хватает на это памяти крови, не хва-та-ет! Пойми же ты! Передай девчонкам свои знания, да хоть удочери их, но не нужно делать то, о чём потом и сам пожалеешь! Пожалуйста… Вспомни, чем всё закончилось в предыдущие разы! Ты клялся, что отпустил тех адепток, но я знаю! Чувствую, что они мертвы! Как ты только мог…
На последних словах её голос сорвался от сдавленных рыданий, но демон лишь неодобрительно сузил глаза:
– Не лезь в то, в чём ничего не смыслишь, Аза. Я десятки лет шёл к этому дню. Потратил демонову прорву сил и времени, пробираясь наверх, к самому сердцу королевского рода! И в этот раз всё получится. Мой сын сядет на трон Дарнии и возродит угасший род демонов, основав новую династию! И никто, никто мне не помешает! – прорычал он. – А теперь. Пошла. Вон! Узнаю, что вышла за пределы здания, пожалеешь. Запру тут на десять лет и забуду о твоём существовании. И впредь думай, о чём можно говорить вслух, а о чём лучше молчать. Всегда!
И, взмахнув крылом, он просто вымел девушку в коридор потоком воздуха, захлопнув за ней дверь.
Я с ужасом посмотрела на этого демона – в прямом и переносном смысле этого слова – и попыталась уложить то, что сказала Азалия, в голове.
– Ты и правда чудовище, Ворт! – тихо сказала я. – Не понимаю, как тебе, вообще, удавалось играть роль скромного доброго парня и не проколоться!
– Поживёшь с моё, и не такому научишься, – равнодушно бросил он и, покосившись на меня, добавил себе под нос: – Если доживёшь.
– Ты действительно собрался устроить переворот? – проигнорировала я его жирный намёк не болтать.
– А похоже, что я шучу? – язвительно хмыкнул мужчина, прямо посмотрев мне в глаза. – Мой сын будет править Дарнией, и демоны больше никогда не будут вне закона. Я всё продумал. Приготовил тысячи артефактов, подкупил десятки людей. Даже отец твоего дружка – мой с потрохами, как и половина Совета. У меня всё получится! В этот раз – точно.
– Твоя дочь – целительница. Тебе не кажется, что стоит чуть больше доверять её словам? Она ведь прямо сказала – мальчиков нет. У тебя нет сына, Ворт! И не будет! – практически сорвалась я на крик, пытаясь что-то доказать этому безумцу.
– Будет, – коротко бросил он. – Его родишь мне ты.
– Что?! – не поверила я своим ушам. – Это невозможно!
– Ну почему же, юная рисса, – неожиданно вмешался магистр Браш, о котором все уже забыли. – Лет десять назад я нашел любопытнейший ритуал, с помощью которого демоны лишали своих преступников магии и самой сути, передавая их более достойным. Конечно, расшифровать его удалось не сразу, и пару раз у нас вышла осечка, но ничего, во имя науки любые жертвы оправданы. Только подумайте, рисса Красс, какие перспективы будут перед нами открыты! Силы других девушек перекочуют к вам, вы будете равны чистокровным и сможете выносить долгожданного наследника для уважаемого рисса демона! Чудесно, правда?
– Вы – психи. Оба! – обведя их потрясённым взглядом, констатировала я. – У вас ничего не выйдет!
– И что же помешает нам это проверить? – протянул Ворт и взмахнул рукой, заключая меня в узкую клетку из воздушных потоков.
Она прочно удерживала меня на месте, не давая просунуть меж прутьев даже руку, а события вокруг набирали всё больше оборотов, грозя закончиться катастрофой.
Едва магистр заявил о том, что всё готово, демон сложил ладони лодочкой, что-то в них прошептав, и дунул, отправляя магического вестника. А ещё через пару минут в зал ввели заплаканную ведьму-третьекурсницу и быстро приковали её к алтарю.
Я отказывалась верить в то, что происходящее – правда. Билась в прутья клетки, но вырваться и помочь девушке не могла. Даже себе помочь не могла!
Магистр вытянул над девушкой руки с зажатым в них кристаллом, и принялся читать заклинание на древнем языке. Грани артефакта вспыхивали разными цветами и наливались сиянием, а девушка всё больше бледнела, а затем закричала. О боги! Как же она кричала!
– Остановитесь, стойте! Вы же убиваете её! – захлёбываясь слезами, в голос молила я, но ни магистр, ни Вортон не дрогнули. – Вы хоть представляете, каково это, терять часть себя! Прекратите! Да чтоб вы сдохли, сволочи!
Я с силой ударила по прутьям клетки, чувствуя, как растекается по венам ненависть. Как с головой захватывает меня отчаяние, многократно усиливая безнадёжность, острую тоску и самые глубокие страхи.
И в этот момент я, впервые за последние часы, почувствовала свою силу. Не ту, что передалась мне с демонической кровью. А ту, что делала ведьмой каждую одарённую женщину, доведённую до отчаяния. Что там говорил Джонатан? Самая сильная ведьма та, что находится на пике эмоций? Что ж, так сильна я ещё не была, отвечаю.
Рухнув на колени, я плотно прижала руки к каменному полу и тряхнула головой, позволяя длинным волосам рассыпаться и скрыть моё лицо. Пусть думают, что я раздавлена, что в отчаянии. Пусть! А я… Я докажу, что боевую ведьму лучше не злить.
Хлопнула дверь, по ушам ударил крик новой девушки, и всё повторилось снова. Только на этот раз у нас была надежда. Пусть, адептки потеряют свой дар и перестанут быть полудемонами, но они останутся живы. Я не позволю им погибнуть вот так. Не сегодня. Не тогда, когда сила тонкими ручейками вытекает из меня, пропитывая камень под ладонями. Моей злостью, моей болью, моим отчаянием и ненавистью. Обидой за несчастных девушек и яростью на то, что с ними делали в этот момент.
Я вливала и вливала магию, звала, призывая на помощь, саму природу, и в миг, когда вторая адептка перестала кричать, мир содрогнулся.
Камни вспучились, заставляя волной изгибаться пол. Стены затряслись, складываясь, как карточный домик. И только стремительно выставленный Вортоном щит спас алтарь и стоявшего рядом магистра от гибели под завалами. На то, чтобы оградить девушку, хватило и моих сил.
– Ты-ы! – безошибочно понял причину происходящего демон и метнулся ко мне, с лёгкостью сжимая моё горло сквозь прутья клетки.
Но я уже не боялась. Мгновением раньше я почувствовала, как натянулась моя связь с Джонатаном и Аравиром, а значит… Значит, помощь уже рядом. И даже теряя сознание от недостатка кислорода, я не отводила взгляд от полыхающих безумием глаз демона.
– Руки от моей жены убрал! – прорычал знакомый голос, а затем в тело Вортона полетело боевое заклинание, заставив его содрогнуться и выпустить меня из захвата.
Я закашлялась, рухнув на пол, и тут же откатилась в сторону, уворачиваясь от огромного камня, упавшего с потолка. Прутья клетки исчезли, видимо, убранные кем-то, кто пришёл вместе с Виром, а по моим венам неожиданно заструилась магия, напитывая силой каждую клеточку моего тела.
Вскинув голову, я увидела элементаля, который сосредоточенно вливал в меня магию прямо на расстоянии, и, заметив мой взгляд, кивнул в сторону дерущихся Вира и Вортона Ли.
Я кивнула, понимая, что предлагал мне сделать Джонатан, а затем, подскочив, прямо с места рванула к нему навстречу, перепрыгивая преграды и благословляя магистра Коиши, нещадно гонявшего нас на физподготовке.
В миг, когда моя ладонь с силой впечаталась в крепкую руку элементаля, помещение сотряс настоящий взрыв, расшвыривая присутствующих по углам, на миг оглушая и своих, и чужих, но давая всем необходимую передышку и возможность перегруппироваться. А затем всё закрутилось с новой силой, но больше я не была одна, а значит, у нас появился шанс на победу.
Всё вокруг слилось в какую-то какофонию звуков и вспышек. Мои друзья и братья, которых я увидела лишь мельком, сражались с приспешниками демона, тогда как сам он сосредоточился на моём муже и его младшем брате. Пространство между ними трещало, взрываясь целыми сериями заклинаний и фонтанами каменной крошки. Во все стороны летели осколки и отголоски отраженных заклинаний. Под ногами клубилась пыль, лезла в глаза, в рот, забивалась в лёгкие и мешала разобрать, где свои, а где чужие.
Все в этом зале видели, что вампиры были сильны, но демон… Демон был в разы сильнее, опытнее и старше. А ещё – на его стороне была нежить. Она лезла изо всех щелей, бросалась на нас, остервенело мотая головами, и стремилась перегрызть горло или оцарапать смертельно-ядовитыми клыками и когтями.
Слуги Ворта, которых здесь тоже было немало, швырялись заклинаниями исподтишка, изматывая моих соратников и истончая нашу защиту. И я злилась! Психовала, выплёскивая эмоции шквалом порывистого ветра. Крыльями, что рядом с элементалем обрели силу, как котят, раскидывала тварей Изнанки, рвала их не менее острыми когтями и неумолимо подбиралась к демону ближе. На шаг, ещё на шаг… Пусть, я тоже была неопытна и не имела в запасе сотни заклинаний, но там были мой любимый мужчина и его вредный брат, а ещё – наш враг, которого мне хотелось растерзать голыми руками. И у меня были шансы. Были!
Джонатан прикрывал мою спину, а близнецы, которых лишь в первый миг шокировал мой демонический облик, страховали нас, позволяя медленно, но уверенно продвигаться вперёд.
Судя по грохоту, в коридоре тоже кипело сражение, и я даже представить боялась, кто и с кем там мог драться. Оставалось надеяться, что невинные люди не пострадают в этом безумном противостоянии.
Краем глаза заметила, как люди в форме королевских магов вытащили из рушащегося зала лишенных сил адепток и отчаянно сопротивляющегося магистра Браша.
В пылу сражения он выронил кристалл, который тускло мерцал, покрываясь пылью рядом с алтарём, и я интуитивно притянула его к себе воздушным арканом, спрятав в карман брюк. Я не знала, что буду делать с артефактом, но надеялась, что ещё можно вернуть девушкам то, что у них так жестоко отобрали. Если выживем, конечно…
В какой-то момент стало совсем туго. Здание, наконец, не выдержало и с грохотом осело грудой бесполезных камней. Развеяв изрядно потрёпанный щит, я попыталась осмотреться, молясь, чтобы никто из наших не пострадал, но сделать это было невозможно.
От мгновенной истерики меня удержало лишь то, что я услышала громкие голоса братьев за разделяющими нас завалами, а нить, связывающая меня с мужем, хоть и натянулась, рвано пульсируя, но осталась цела. Ранен, но не смертельно... Спасибо, Природа-Мать!
Вдруг небо прорезал серебристый росчерк, и я внезапно поняла, что Вортон собрался слинять. Этого нельзя было допустить! Нельзя позволить ему сбежать и снова копить силы, прячась под личинами и задумывая очередные мерзости! А если он, и вовсе, приведёт свой кособокий план в исполнение?! Вдруг демон решит, что вполне может сесть на трон сам? Прямо сейчас!
– Почему он летит?! Почему не портал? – перекрикивая остаточный грохот обвала, я повернулась к Янгу, который тоже не сводил взгляда со стремительно удаляющегося демона.
– Мы привели с собой королевских магов, они заблокировали переходы, – крикнул он в ответ. – Нам нужно за ним, Маш, вместе! В одиночку его не одолеть.
– Но я не умею! Не могу! – запаниковала я, неловко дёрнув крылом.
– Взлетай, у тебя получится! Я помогу. Сейчас!
И я, подчинившись командному тону куратора, неожиданно взмахнула крыльями и с визгом взлетела вверх. Рывками, кувыркаясь и проваливаясь, попыталась обрести равновесие и выровняться, но тут же забыла обо всем, когда рядом вихрем взметнулся элементаль во второй ипостаси и практически поволок меня прямо по воздуху в сторону беглеца.
Вортон, заметив преследование, швырнул в нас каким-то жутким заклинанием, от которого содрогнулось пространство, но оно отскочило от щита, мгновенно выставленного Джонатаном. Всё-таки мы действительно усиливали друг друга, а у куратора тоже был опыт. Какое счастье!
– Держись. Сама, Маш! – рявкнул мне элементаль, и я растерянно хлопнула крыльями, лишившись его поддержки.
А в следующий миг из меня потянули силу. Не просто ручейком, а полноводной рекой, которая, наполняя элементаля, выплескивалась из него, приобретая насыщенно-фиолетовый цвет, и складывалась в яркую вязь заклинания, видимую даже на реальном плане.
Рывок – и ловчая сеть молнией сверкнула в воздухе, догоняя и опутывая демона, ломая его крылья и утягивая вниз. А вслед за ним камнем рухнули мы, лишь немного смягчив падение у самой земли.
Элементаль, создав что-то убойное в руке, приблизился к поверженному врагу, собираясь нанести последний удар, но я не позволила:
– Стой! Нельзя его сейчас убивать! Он что-то говорил про артефакты и заговорщиков в Совете, про переворот и тому подобное! Нам нужна информация, Джон. Нельзя оставлять всё так. Что помешает всем скооперироваться и просто выбрать себе другого предводителя?
– Всё-таки не дура, – хрипло пробулькал Ворт, рассмеялся и глухо застонал, шевельнув изорванным, изломанным крылом. – Вот только кто сказал, что я в чём-то признаюсь? А на демонов не действуют заклинания и артефакты истины.
– Так то на демонов! – криво усмехнулась я и повернулась к магистру Янгу: – Нужен некромант. И магистр Браш.
– Что ты задумала? – прокашлял демон, но я лишь покачала головой и сильнее сжала артефакт в кармане.
Не говорить же ему, что идеальное решение подсказал мне он сам? Если отнять его силу, он станет простым человеком. Ущербным, но человеком! И тогда любой менталист вытащит из его головы нужные сведения. А ещё – он сполна ответит за свои деяния! Уверена, те, кто будут заниматься этим делом, примут во внимание обстоятельства и вызволят с рудников парня, пострадавшего по вине Вортона в прошлый раз. А вот этому гаду там самое место.
– А некроцелитель подойдёт? – вернул меня в реальность элементаль, кивнув на деревья позади меня, из-за которых вывалились исцарапанные и порядком побитые Теодор и Азалия.
– Живы! – хором выдохнули они, только Тео смотрел в этот миг на меня, а Аза – на своего отца.
И я вдруг поняла, что, какой бы сволочью он ни был, девушка искренне его любила.
– А магистр Браш? – напомнила я.
– Зачем он тебе? – тихо спросила Азалия, и я не посмела скрывать от неё участь её отца.
Повернувшись к демону спиной, показала ей ладонь с сияющим на ней артефактом, а целительница побледнела, но всё же кивнула головой.
– Я помогу, запомнила это заклинание, – хрипло сказала она. – Он заслужил, я это знаю. Все мы заслуживаем расплаты...
Я с сомнением на неё посмотрела, но неожиданно вмешался Теодор:
– Не стоит сомневаться, Маш. Лия действительно может. И… Прости, что у тебя из-за меня столько неприятностей! Я действительно пытался тебя защитить!
– После поговорим, – усомнилась в его словах я, но сейчас слишком устала, чтобы спорить.
– Эй, ребятки, он хоть и повержен, но сопротивляется, – напомнил о себе элементаль. – Долго я его не удержу. Или заканчивайте, или я его прикончу.
– Давай, – протянула мне руку Азалия. – Прошу, Мария, верь мне…
Верить ей я не хотела. Но и выбора у нас не было. Надеюсь, если девушка выкинет какой-то фокус, мы с Джонатаном успеем вмешаться. На всякий случай, указала на неё взглядом элементалю и протянула девушке кристалл.
– Тео, удерживай его, пожалуйста, не давая уйти за грань, – тихо попросила она своего парня. – Его демоническая суть слишком сильна, значит отнять её будет сложнее и гораздо болезненнее. Особенно, без разрушенного алтаря.
– Так ты серьёзно?! – неистово зарычал демон и рванулся в путах. – После всего, что я для тебя сделал? Ты, моя дочь, готова практически уничтожить собственного отца?!
– Пусть хотя бы так, но ты будешь жить, – глотая слёзы, сказала девушка и опустилась на колени у его головы. Что-то прошептала, коснувшись его лба ладонью, и я поняла, что она лишила его голоса и, возможно, обезболила.
Вот только помогло это мало. Когда Аза начала читать заклинание, тело демона выгнулось, практически подброшенное судорогами и мучительным спазмом вверх, а вены вздулись, выдавая, что он прекрасно всё чувствует, хоть и не может кричать. И, может, это было жестоко, но я считала, что он это заслужил.
Сила текла из его тела, вихрями сворачиваясь в кристалле, а сам демон неуловимо менялся, действительно теряя свою суть. Потускнели волосы, паклей спадая на лицо, чёрным пеплом осыпались крылья, а кожа стала походить на старый пергамент. Лицо прочертили жёсткие морщины, а мышцы усохли, оставляя практически обтянутый кожей скелет. Ворт стремительно старел, а я понимала, что до конца процедуры он точно не доживёт.
– Стойте! – выкрикнула я. – Довольно. Те крупицы, что в нём остались, ничем ему не помогут! Он должен дать показания, а в таком состоянии вряд ли опасен.
Ворт бросил на меня безумный взгляд и беззвучно рассмеялся, а затем резко вскинул ослабевшую ладонь и с силой, которую никто не подозревал в этом тщедушном теле, сжал кулак дочери с кристаллом.
Девушка закричала, а Теодор отбросил от неё демона, но было уже поздно. Артефакт раскололся, впиваясь острыми осколками в её ладонь, и сила потоком полилась в её тело, смешиваясь с кровью, проникая под кожу, изменяя.
– Зачем?! – в отчаянии простонала Азалия, глядя на отца, но тот лишь усмехнулся узкими губами, даже не пытаясь подняться.
– Ты ведь хотела быть демоном. Как видишь, я всё же умею исполнять желания! – едва слышно сказал он, сбросив заклинание немоты.
– Я хотела, чтобы ты просто меня любил! И всё! – прорыдала девушка, а глаза её засветились, совсем как у меня в минуты эмоционального всплеска.
– Кажется, пора вмешиваться, – пробормотал Джонатан.
Неожиданно его поддержали редкие аплодисменты, а нас окружила королевская стража.
– Так-так. Две демоницы, элементаль, некроцелитель и недобитый старик, тоже из демонов, судя по всему. Какая занятная компания. А мы уж думали, вы все вымерли. Что ж, уважаемые, рады встрече и приглашаем вас погостить в наших комфортабельных камерах до выяснения вашей дальнейшей участи.
Мы переглянулись, но сопротивляться не стали. Просто не было смысла. Зачем, если мой отец и так там, а меня в таком виде видел весь пригород Ивешта, над которым мы только что летали, рухнув в ближайший лесок?
Теодору и Джонатану вряд ли угрожало что-то серьёзнее выговора, а Азалия была так расстроена, что ей было всё равно, жить или умереть. Даже Вортон выглядел смирившимся со своей участью. Поэтому мы просто дали заковать себя в наручники и прошли в любезно открытый капитаном стражи портал.
Глава 32
Мы с Азалией уныло сидели в камере, поглядывая на узкое оконце, забранное сверхпрочными решётками и, время от времени, позвякивали цепями на антимагических наручниках, чтобы хоть как-то разбавить зловещую тишину. По ощущениям, с момента, как нас тут заперли, прошло не меньше суток, и всё это время мы пребывали в неизвестности.
На охрану, которая, ходила мимо, как на экскурсии, чтобы посмотреть на живых демонов, мы уже не обращали внимания, думая каждая о своём. Да и о чём нам было говорить? Куда увели Тео, Джона и отца Азы, мы не знали – откровенничать с нами никто не спешил, как и кормить нас или залечивать царапины и ушибы. А подругами мы никогда не были, чтобы делиться наболевшим. Да что там, мы даже не знакомы толком. Кстати, а это мысль.
– А что у вас с Теодором? – неожиданно спросила я совсем не то, что собиралась.
– Хотела задать тебе тот же вопрос, – невесело усмехнулась девушка, заглянув мне в глаза.
– Ничего. Вот, вообще, ничего, веришь? В детстве мы дружили, а потом лет десять не общались совсем, даже не виделись ни разу, пока я в Академию не поступила. И, если ты переживаешь о нашем возможном браке, то его не будет. Я замужем, – честно ответила я.
– Серьёзно? – немного оживилась Аза. – За кем?!
– За Аравиром Ташиаром, – пожала я плечами. – Но мы это пока не афишируем. Так что? Теперь ответишь, что у вас произошло? Мне почему-то кажется, что старый друг сыграл не последнюю роль в том, что мы тут оказались.
– Скорее, это целиком моя вина, – покаялась целительница и коротко, но по существу, рассказала свою версию событий.
О том, кто её отец, девушка знала, о его деяниях и планах – нет, но о многом догадывалась. Правда, как это часто бывает, отказывалась верить, что он – чудовище, потому что искренне его любила, ведь он её вырастил.
Со временем, конечно, у Азы появилось много вопросов, но объяснять ей что-то отец не торопился. А странностей за ним появлялось всё больше. Например, он слишком уж настойчиво рвался в Дарнийскую Академию Магии, на её памяти поступив туда аж дважды. И, если в первый раз Азалия ещё находилась на домашнем обучении, и страшные события с похищением и смертью адепток прошли мимо неё, то во второй – она сама стала свидетелем странного интереса отца к некоторым девушкам. В том числе ко мне.
Удивительно, но я с первой встречи вызвала у неё неприязнь. Видимо, потому что Тео, в которого девушка была влюблена, частенько рассказывал ей о нашем детстве или о моих успехах, которыми хвастались ему друзья-близнецы. Ревность – она такая, может извратить что угодно, даже простые детские воспоминания.
После того, как Теодор снял с меня проклятье, он догадался, что я демон и, не удержавшись, намекнул ей на такую вероятность, надеясь, что умная и сильная целительница что-то посоветует. Но вышло всё наоборот.
– Ты даже не представляешь, как я злилась на тебя в тот момент, – тихо призналась она. – Уговаривала Тео держаться от тебя подальше. Или, вовсе, сдать тебя королю. Прости… Меня ослепила ревность! Мы поругались, и Тео, расстроившись, пошёл за советом к своему отцу.
– Он рассказал риссу Мейсту, кто я?! – искренне удивилась я. – Но зачем?!
– Хотел, чтобы тот придумал способ обезопасить тебя в будущем. После окончания Академии все адепты проходят полную проверку артефактами прежде, чем получить распределение. Это очень энергоёмкая процедура, поэтому проверяют так только выпускников, которых раза в три меньше, чем первокурсников – многие отсеиваются за пять лет.
– То есть, меня бы всё равно вычислили?
– Конечно. Даже отец не рискнул проходить её в прошлый раз, отказавшись от обучения после четвёртого курса.
– И что сказал Теодору рисс Мейст? – не сдержала любопытства я.
– Что поможет только в том случае, если ты станешь женой его сына, то есть, частью их семьи, – поджала губы Азалия. – В противном случае, его не прельщала перспектива влезать в чьи-то проблемы. В общем, из-за этого мы снова поругались, потому что Тео захотел, во что бы то ни стало, тебя спасти. Он заверял меня, что ваш брак будет фиктивным, а любить он будет только меня, но кто бы в такое поверил на моём месте? Мы расстались. А затем, в порыве отчаяния, я пожаловалась на тебя отцу. Он ведь тоже демон и мог придумать какой-то другой выход!
