Текст книги "Вкус крови (СИ)"
Автор книги: Виктория Гранд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Хольгерд только хмыкнул и вышел, дав мне, наконец, возможность спокойно одеться.
Обед мне снова принесли в комнату, а вот на ужин я уже смогла спуститься в трапезную залу. Хозяева замка и я сидели за столом в гробовом молчании. Эльтонт и Вирджина постоянно переглядывались, но заговорить со мной отважились нескоро.
– Дэрна Виктория, – смущенно произнес, наконец, Эльтонт, – позвольте нам с Вирджиной принести вам свои извинения.
– Мы все не так поняли! – тонким прерывающимся голосом поддержала его вампирша. – Мы подумали, что вы имеете отношение к… А вы же не имеете! Нам Хольгерд все рассказал.
– И вы, вот так, не подумав, решили меня убить, – мрачно констатировала я, с жутким звуком всасывая кровь через соломинку. Облегчать им муки совести я не пыталась. Хольгерд с серьезным видом сидел напротив меня, стараясь выдержать суровое выражение лица и не испортить мне воспитательно-устрашительную беседу.
– Да, мы виноваты, – удрученно пробасил Эльтонт. – И мы готовы понести наказание. Или штраф, все что хотите!
– Да. У меня есть желание, для исполнения которого вам придется невероятно постараться, возможно, даже в течение всей вашей жизни, – посмотрела я на их вытянувшиеся лица. – Научитесь думать! – рявкнула я так, что они подпрыгнули на стульях. – Иначе ваша следующая жертва не будет столь добросердечной и отдаст вас на казнь. А теперь давайте прекратим все разговоры на эту тему, сил нет выслушивать ваши бредовые оправдания.
Я бросила взгляд на Хольгерда. Тот оставался серьезным, но в глазах плясали смешинки. Эльтонт и Вирджина пришиблено смотрели на меня, на их лицах отражался ужас от моего гнева и восхищение моим милосердием.
После ужина прозвенел вестник, и Хольгерд предложил нам пойти узнать новости. Мы поднялись на одну из башен почти под самую крышу: там вестники работали лучше. И я впервые увидела это чудо магической науки, о котором раньше только слышала.
Вестник представлял собой хрустальный шар размером с баскетбольный. На него надо было положить руки и произнести, какие именно новости хочешь увидеть. Иначе он будет передавать все подряд. Сегодня самой важной новостью стала очередная стычка войск короля с повстанцами. Я всмотрелась в шар. Сначала я решила, что это неудобно: круглая форма шара искажала картинку. Но потом оказалось, что изображение подстраивается под восприятие. Возникает ощущение полного погружения в шар, и уже через пару секунд видишь происходящее как будто изнутри шара, то с высоты птичьего полета, то гораздо ближе.
Мы с вампирами стояли вокруг вестника и смотрели на ужасную бойню как раз на Южной дороге в столицу. Немногочисленные отряды вампиров были хорошо подготовлены, воины разили врагов направо и налево с невероятной скоростью. Но повстанцы неплохо отбивались. Было видно, что простые люди не могут справиться с вампиром в ближнем бою. Но от арбалетных выстрелов вампиров ничто не спасало. На стороне вампиров воевали и люди. Я так поняла, не все люди примкнули к восставшим. Были и те, кого государственный режим устраивал.
– Все как во всех мирах: брат на брата, человек на человека, – пробормотала я, отводя взгляд от горы трупов. Да, на Южную дорогу нам действительно лучше не соваться.
– Полукровки совсем вышли из-под контроля, – проворчал Эльтонт. – Захватили такую часть королевства, нет бы сидели тихо, они дальше двинулись.
– Кто такие эти полукровки? – заинтересовалась я.
– Наполовину люди, наполовину вампиры, – пояснил Хольгерд. – Их очень мало, но восстание возглавили именно они, во главе с предводителем Грайцем. Он, кстати, незаконнорожденный сын бывшего короля. А повстанцы называют себя лесные друзья. Вон, присмотрись, среди восставших есть парочка именно полукровок.
Я снова заглянула в шар и действительно увидела несколько странных людей. Они были рослыми и двигались быстро, как вампиры. Но в то же время крыльев у них не было. Интересно, как же такое чудо природы получается? Но вдруг я вспомнила Льяну и ее рыжего ухажера-вампира и удивляться перестала. Любовь не знает границ.
Потом мое внимание в шаре привлек странный человек. Он стоял посреди боя неподвижно и вдруг раскинул руки.
– А это еще кто? – успела спросить я, прежде чем человек в шаре взорвался ослепительным светом. Вестник мигнул и погас.
– Это иллюминар взорвался, – констатировал Хольгерд и, видя, что это ни о чем мне не говорит, пояснил, – иллюминары – это люди, накапливающие в себе магию всю жизнь. Мы все это делаем, у всех людей и вампиров есть небольшой магический резерв. И мы все периодически избавляемся от магии. Например, пожелав что-то, что сразу же сбылось. Или вылечившись от серьезной болезни, или просто через физический труд. Настоящие маги имеют очень большой резерв и умеют управлять магической силой.
А проблема иллюминаров в том, что у них огромный магический резерв, как у настоящих магов. Но при этом они не могут от этой силы избавиться. И она просто копиться у них всю жизнь. В результате их природный резерв только заполняется. И когда наполнится до краев, они взрываются, уничтожая все в довольно приличном радиусе. Некоторые правители используют это их свойство в войнах.
Меня впечатлило это объяснение. Я постаралась представить, какого это – всю жизнь знать, что скоро взорвешься, но воображения не хватило.
– И что? Неужели ничего нельзя сделать? Это же кошмар, столько лет знать, что ты взорвешься… Кстати, а сколько лет?
– Зависит от резерва. Если у иллюминара резерв большой, он может заполнять его довольно долго, десятки лет. А если маленький, то не доживают и до двадцати. Не думай, что маги не пытались найти средство вылечить иллюминаров. Пытались, но пока безрезультатно.
– Для иллюминара главное – когда и как умереть, – брякнул Эльтонт. – Конечно, они предпочитают сделать это с пользой. Так что они всегда участвуют в войнах.
– Вот почему бы не жить всем мирно? – горько задала я риторический вопрос.
– Полагаю, это затруднительно не только в нашем мире, – печально ответил Хольгерд. – Как видишь, Южная дорога, хоть и короче Северной почти в два раза, опаснее раз в десять.
– А может, им туда и надо? – спросил Эльтонт. – В вашем караване люди любят свободу, раз ушли от хозяев. Если они примкнут к восставшим…
– Мои люди – простые крестьяне и охотники, – отрезала я. – Они не собираются воевать. Это семьи с детьми. Им надо просто покинуть королевство, в котором их никто не ценит. И жить обычной мирной жизнью.
– С сегодняшнего утра все границы закрыты, – внезапно сказал Хольгерд.
– Как это? И мы не сможем выехать?
– Сможете, если в столице ты получишь специальную подорожную грамоту о том, что путешествуешь. Раньше ее было нетрудно получить вампирам из знатных родов. Сами же люди пересечь границу не смогут, тебе придется их сопровождать через все королевство. Прием во дворце с выдачей таких грамот в каждый третий день недели.
– То есть через пару дней, – призадумалась я. – Жаль, мы не успеем, если я тут еще несколько дней проваляюсь. А можно посмотреть, что происходит в замке Дассенди?
– Только если это есть в официальных источниках.
Конечно же, в стране, охваченной восстанием, замок Дассенди не привлекал внимания. Подумаешь, очередной вампир умер! Так что в вестнике мы ничего не увидели и немного успокоились.
Но к вечеру в Бальрау прилетела почтовая птичка от Катанои. Птицу накормили, расположили в специальном помещении и аккуратно сняли послание с ноги.
Новости были, и они меня опечалили. Оказывается, комиссия по расследованию убийства дэра Тиндара уже прибыла в замок и даже успела опросить всех жителей. Виновных среди них не нашли. На следующий день были запланированы допросы с применением ментальной магии. А значит, завтра комиссии все станет понятно. Катаноя предупреждала, чтобы мы уходили как можно быстрее.
– За сколько времени они доберутся сюда? – нервно спросила я.
– Дней за пять-шесть, как и вы, – Хольгерд переглянулся с вампирами. – Впрочем, если они полетят, а не поедут с комфортом…
– Завтра с утра нам надо отсюда уезжать, – озвучила я очевидный вывод.
– Ты не можешь! – воскликнул хозяин замка. – С твоими-то ранами.
– Как будто у нас есть выбор, – хмыкнула я. – Ничего, поправлюсь в дороге. Пойдемте, надо отдать приказ людям, чтобы собирались. А для меня приготовили отдельную повозку, с мягонькими перинками.
Сама я никакими приготовлениями не занималась, взвалив все хлопоты на хозяев замка и людей. Меня же сытно накормили на ночь и отправили в комнату спать. Хольгерд зашел пожелать спокойной ночи.
– Эльтонт и Вирджина поедут с вами, – глухо сказал он, останавливаясь у открытого окна. Я тихонько подошла ближе. – Со своими людьми для прокорма. Эти люди тоже хотят уйти к за восточную границу, к русинтам. Лишние бойцы вам не помешают, если что. Я тоже хотел бы поехать с вами, но я должен дождаться родителей и передать им замок.
– Не волнуйся, с нами все будет в порядке, – понимающе ответила я. Он резко развернулся и оказался слишком близко от меня. У меня перехватило дыхание, когда он вдруг нежно погладил меня по щеке.
– Будь осторожна, Синеглазка, мне не все равно, что с тобой случится.
Я стояла как полная идиотка, совершенно не зная, ни что сказать, ни как вообще на это реагировать. Мне было безумно приятно, что он стоит вот так, совсем рядом, и еще я злилась на свои раны, которые не позволили бы мне не то что заняться чем-то интересным, но даже просто обнять его. Я просто смотрела куда-то в сторону, глупо улыбаясь, без единой мысли в голове.
– Спокойной ночи, Вика, – хрипло сказал мне Хольгерд, быстро поцеловал меня в щеку и стремительно вышел из комнаты. А я еще несколько минут стояла столбом, не в силах прийти в себя. Щека горела, сердце стучало, голова кружилась. Я что, влюбилась наконец-то? Похоже на то. Я отправилась в свои покои, зная, что в эту ночь не смогу сомкнуть глаз.
Глава 5. Южная дорога
Утром все было готово к поездке. Хольгерд вынес меня во двор замка, где люди уже ждали меня у повозок. Увидев меня на руках у вампира, их обеспокоенные взгляды потеплели. Все знали, что я сильно ранена, но сейчас по моему виду можно было сказать, что чувствую я себя отлично. Я видела, как одобрительно переглядываются между собой слуги и друзья, и представляла, как необычно и романтично я выгляжу на руках красавца-вампира.
Первая повозка была забита мягкими перинами чуть ли не наполовину. Хольгерд осторожно уложил меня на подушки и прикрыл одеялом.
– Все, можешь спать дальше, – грустно улыбнулся он. – Не представляешь, как мне жаль, что не могу поехать с вами! Но как только встречу родителей и передам им дела, отправлюсь за тобой… В смысле, за вами, – чуть смутился он.
– Буду рада видеть тебя снова, – искренне сказала я. – Может, встретимся в столице.
– Я найду тебя, обязательно найду. Главное, езжайте по Северной дороге. Вот, возьми, – он взял у подошедшей Вирджины вестник и передал мне. – Смотри иногда, что происходит в королевстве. Так, на всякий случай. Вдруг пригодится.
– Спасибо, – сердечно поблагодарила я, не отказываясь от нескромного подарка. Мне и моим людям он явно нужнее, чем обитателям замка, которым ничего не грозило за высокими стенами. Я осторожно положила тяжелый шар в центр повозки.
Караван двинулся в путь, набирая скорость. Я очень грустила, что теперь долго не увижу любимого вампира. По нашим планам, мы должны были встретиться в столице. Но с этой войной кто знает, суждено ли этим планам сбыться?
Мы мчались два дня почти без происшествий. За исключением энергичной и шумной попытки избиения Роккатой рыжеволосого вампира, который приударял за Льяной. Рокката застукала голубков вечером на привале, за повозками. Молодые люди стояли слишком близко и, по мнению матери, даже целовались. Нет, точно она не видела, только поэтому молодой вампир остался жив. Но теперь он старался держаться как можно дальше от повозки с Льяной.
– Ну что ты так разнервничалась? – спросила я Роккату после этого. – Камэль вроде нормальный парень, не обидит твою девочку. Вдруг у них все серьезно?
– Этого и боюсь, – грубовато ответила Рокката, перевязывая мои раны. – Что их ждет-то в стране, где идет война между людьми и вампирами? Наши охранники вроде нормальные, но это только пока молодые и неопытные. Им и в голову не приходит, что в войне кто-то победит, а кто-то обязательно проиграет. И у проигравших жизнь не будет сладкой. Ни к чему хорошему смешанный брак не приведет. А дети вообще будут полукровками, которым всю жизнь придется доказывать, что они не хуже людей и не хуже вампиров.
– А может, вампирчики родятся? – возразила я.
– Нет, – отрезала Рокката, – такого не бывает. У чистокровного человека и вампира рождаются только люди или полукровки. Вампиры рождаются только у вампиров. Ну, или, редко когда, но бывает, если у двух полукровок родится вампир.
– Хм, значит, ген человека является доминантным, – вспомнила я школьный курс биологии. – Это разумно: хищников и должно рождаться меньше, чем их корма.
– Чего? – не поняла женщина.
– Да это я так, не обращай внимания.
– Мелешь языком что ни попадя, – пробурчала Рокката. – Она одобрительно посмотрела на мои раны. – Надо же, как быстро заживает. Ты, дорогая, уже почти здорова!
– Да, я тоже это чувствую. Хорошо, что я не осталась в замке. Кстати, давай посмотрим, что там в вестнике.
Вестник показал ужасную новость: из замка рядом с деревней, в которой я жила целый месяц, была выслана погоня в лице трех стражников-вампиров. Следователи с помощью допросов и магии выяснили, что хозяин замка дэр Лекзон был зверски убит во сне. Убийц было шестеро, а остальные пара десятков либо принимали участие в подготовке, либо просто знали об этом и никого не предупредили. Это дерзкое нападение так поразило следователей, что информация прогремела на всю страну.
Приговор был суров: немедленная смерть всех зачинщиков и исполнителей. Но тут оказалось, что все эти люди заблаговременно покинули деревню, в ней не осталось ни одного виновного жителя! Оставшиеся люди под магическим вмешательством признались, что убийц увела пришлая никому неизвестная вампирша, и наш караван держит путь на восток. Погоня не рассчитывала управиться за несколько дней, стражи понимали, что караван мог уйти далеко. Но они обещали сделать все возможное, чтобы как можно быстрее найти убийц и их пособников.
Мы немного помолчали с Роккатой, затем мрачно переглянулись.
– Первая погоня уже есть, – мрачно констатировала я. – А скоро присоединится вторая, из Дассенди. Больше никаких привалов. Гоним изо всех сил.
– Мы не успеем! По дороге замков больше нет. Да если бы и были, нас выдадут стражникам.
Мы созвали экстренный совет в моей повозке. Как будут действовать стражники, мы не знали, но нас просветил Эльтонт.
– По закону стражники должны казнить виновных на месте. Остальные поедут дальше.
– А если мы будем сопротивляться?
– Сопротивляться смогут только вампиры, а какой нам смысл? Мы тебя охраняем, а не твоих людей.
– Если я вступлюсь за них, вам придется вмешаться! – вспыхнула я.
– Стражники не будут драться с вами, – возразила Вирджина, – они должны казнить виновных. И все. Если будет сопротивление, то они вызовут подкрепление. Но тогда уже казнят и тебя тоже.
– Тогда просто едем как можно быстрее. Может, успеем до столицы, там затеряемся.
Мы не успели. В один из дней, где-то после полудня, нас нагнали трое вампиров в синей форме с красными лацканами. Спустились перед повозками.
– Дэрна Виктория, именем короля приказываю выдать мне всех людей, причастных к убийству дэра Лекзона! – громко и четко произнес один из них. – Им вынесен смертный приговор, мы уполномочены казнить их немедленно.
– Я не отдам вам своих людей! – я вышла к стражникам, расправив крылья. Те явно были шокированы.
– Но тогда и вы станете преступницей! – удивленно воскликнул один из них. – Вас не казнят, конечно, но укрывательство таких страшных людей тянет на хороший тюремный срок.
– Почему никто не поинтересовался личностью этого самого Лекзона? – возмущалась я. – Почему в королевстве возможны такие жуткие преступления, за которые никто не несет ответственности?
– Мы не создаем законы, мы всего лишь исполняем их, – пожал плечами старший по званию и двинулся вперед. И тут же около пары десятков арбалетных болтов воткнулись ему под ноги. Мои люди воинственно смотрели на вампиров из-за моей спины и явно не собирались спокойно идти на казнь без сопротивления.
– Это еще что такое? – возмущенно вскрикнул стражник, отскочив. Другой же вытащил из заплечного мешка какой-то круглый прибор и наставил его на нас. Я почувствовала странное давление в голове. Это было ужасно неприятно и немного больно. Но на мое общее состояние особо не повлияло. Я услышала сзади шум падающих арбалетов и обернулась: мои люди стояли как парализованные, у них все валилось из рук, а взгляды были пусты и безразличны.
Оказывается, у стражников есть особая магия для подчинения людей! А я еще удивлялась, как они собираются казнить такую прорву народа: неужели толпа будет спокойно стоять и ждать своей очереди. Оказывается, бояться было нечего: с этим прибором вампиры могли справиться с казнью и втроем.
– Дэрна, вы не можете противостоять нам в одиночку, – усмехнулся один из стражников, направляясь ко мне. Я вытащила стилет и приготовилась к бою, хоть и понимала, что шансов у меня мало. Но тут рядом со мной встал Камэль, наставив арбалет на стражника. Рыжий парень был бледен, но его взгляд оставался твердым.
– Вы не подойдете к этим людям, – спокойно сказал он. Из-за его спины вышли его братья и молча обнажили клинки. Эльтонт с Вирджиной встали по бокам от нас. Оставшиеся вампиры тоже присоединились.
– Это бунт? – воскликнул стражник, убирая свой страшный прибор. Все равно на вампиров магия не действует. – Подумайте, что вы делаете? Вы ставите себя вне закона!
– Убирайтесь, – невозмутимо ответила я. Стражникам пришлось уйти, как и сказала Вирджина. Они были всего лишь исполнителями, для серьезных силовых действий им нужно было подкрепление.
Когда люди пришли в себя, мы снова двинулись в путь. А в моей повозке опять устроили совет.
– Надо ехать по Южной дороге, – озвучила я единственное приемлемое решение. – На Северной они успеют нас перехватить. Да и по вестнику передали, что едет караван преступников.
– Но на Южной дороге повстанцы! – воскликнула Вирджина. – Людей-то они не тронут, а вот вампиров точно убьют.
– Да и вообще там военные действия, – согласился Камэль, – и людям, и вампирам туда соваться опасно.
– Согласна. Предлагаю вот что. Разделяемся. Все вампиры едут по Северной дороге, а я с людьми – сворачиваем на Южную. Я переоденусь, как будто тоже человек, крылья как-нибудь привяжу к спине. И если нас встретят вампиры, то я все та же путешествующая дэрна, а если встретятся повстанцы, то постараюсь не попадаться им на глаза.
Мой план никто не одобрил. Камэль отказался покидать Льяну, его браться и друзья отказались покидать его самого, а Эльтонт и Вирджина сказали, что если они меня бросят, Хольгерд их убьет.
Мы подъехали к дорожной развилке, полные мрачных предчувствий и сомнений. Север или Юг? К сожалению, обе дороги не предвещали ничего хорошего. Если нас догонят стражники на Северной дороге, убьют гарантированно всех. Южный путь был тоже опасным, но для вампиров, а не для людей. Впрочем, если вампиров хорошенько спрятать в повозках, может, все и обойдется. Если же нас догонят стражники… А сунутся ли стражники-вампиры вообще на Южный путь? Ведь повстанцам все равно, каких вампиров убивать. Стражников на Южной дороге поджидает не менее серьезная опасность. И мы свернули направо.
Сначала местность выглядела довольно мирно. Но потом нам стали попадаться ужасные свидетельства военных действий: могилы где попало, кровь, сожженные дома, воронки от иллюминаров, сломанные магией деревья. И тишина, безветрие, пустота. Ни чириканья птичек, никаких зверушек по пути. Пару раз мы натыкались на несколько трупов, как людей, так и вампиров. Быстро хоронили их. Задерживаться не хотелось, но оставлять такое на дороге тоже было бы свинством.
Однажды нас кто-то обстрелял из леса, ранив нескольких человек, хорошо, что не опасно. Мы стрельнули в ответ и поспешили убраться из негостеприимного лесочка. Один раз нас остановил какой-то непонятный патруль из двух вампиров вроде как в форме дорожной стражи. Мрачно посмотрели, что караван довольно сильный, поинтересовались, куда идем, и отстали. Стало ясно, что мое решение сопровождать людей было все-таки правильным: эти вампиры явно были обычными мародерами, и моим друзьям не поздоровилось бы без моей защиты.
На следующий день нас догнали неприятности. Первым их увидел глазастый Лус:
– Летят! – воскликнул он, показывая на запад, откуда мы двигались.
Все бросились к нему и стали тревожно вглядываться в небо. Там действительно отчетливо виднелись крупные точки в яркой форме ликвидаторов – подмога стражников. Их было около дюжины, и они летели уничтожить наш караван.
– Скорее, к лесу! – скомандовал Игнар. – Может, кому-то удастся уйти!
Мы со всех ног, бросив повозки, рванули под защиту деревьев, которые находились буквально в километре от нас. Наши вампиры хватали детей и женщин и тащили их как можно быстрее под защиту огромных крон, потом возвращались. Но стражники были все ближе. Стало ясно, что придется принять бой.
Рыжеволосые братья-вампиры и их друзья взлетели в небо, приняв первый удар на себя. За ними вверх взметнулись Эльтонт и Вирджина. Лязг оружия оглушал. Я не могла взлететь, и только беспомощно смотрела, как стражники теснят моих воинов. Люди стреляли из-за деревьев, но попасть в вампира на такой скорости было нереально. Один из вампиров-ликвидаторов напал на меня, ударив клинком. Я парировала удар, но мои недавно зажившие раны не дали мне ответить достойно, и я кубарем покатилась в кусты.
Наши вампиры не могли справится с опытными стражниками. Первым на раненом крыле спикировал на землю Эльтонт, за ним упала Вирджина. Вроде пока живая. Все трое рыжеволосых братьев тоже упали. После этого стражники продолжили погоню, обстреливая бегущих людей из арбалетов. Болты свистели вокруг меня, я видела, что некоторые попадают в цель. Лес был очень редким, спрятаться было сложно. Я чувствовала, что нам всем грозит гибель, но мы все бежали и бежали.
Льяна, увидев, как упал Камэль, закричала и бросилась назад.
– Куда ты, дрянь такая! – заорала на нее Рокката, но не отпустила руки других своих детей. Она остановилась, я налетела на нее:
– Беги! Спасай детей, а я за Льянкой!
Я быстро догнала девушку и прижала ее к земле. В воздухе просвистели арбалеты, один впился мне в плечо. Больно, чертовски больно! Но я только рычала на подругу:
– Не дергайся, дура! Ты ничем ему не поможешь, и сама сдохнешь!
– А если он жив? – дергалась она подо мной.
– Тем более! Его не убьют, не за ним ведь охотятся! Ну, посадят на пару лет. А ты – дочь преступницы, тебя никто не пощадит!
– Да нас всех тут перестреляют через минуту! Дай мне умереть рядом с ним!
Она все еще дергалась, когда мы обе услышали дикий вопль и воинственный крик из леса, куда как раз бежали. Мы подняли головы. И непонимающе переглянулись.
Из леса выскочили хорошо слаженные отряды людей, одетых в темно-зеленые одежды. Они двигались невероятно быстро и все время стреляли вверх. Некоторые из людей сидели на таких же гигантских многоножках, какой была Юни. Животные взбирались на деревья, и всадники стреляли в стражников без промаха. Наши преследователи сообразили, что у нас появились неожиданные защитники и повернули назад. Но теперь расклад был совсем не в их пользу.
Повстанцы гнались за вампирами по земле быстрее, чем те могли улететь в своей тяжелой форме. Да и подняться высоко вампиры не успели: арбалетные болты настигали их на любой высоте. Я увидела, как стражники пытаются применить магию, но то ли прибор не работал на такой высоте, то ли у преследователей были амулеты. Скоро все стражники оказались на земле, кто-то был убит, кто-то еще шевелился. Через несколько секунд все было кончено: гнаться за нами было некому.
Из леса выходили мои люди, пытались собраться в организованную толпу, Игнар быстро направил их на помощь раненым. Я не удержала Льяну, и та умчалась-таки искать Камэля. Я пришла в себя и тоже пошла назад к каравану. Выйдя на поляну, я увидела невероятное: несколько незнакомых мне человек подходили к ослабевшим стражникам, осматривали их, и если те были еще живы, немедленно стреляли им в головы из арбалетов. Я похолодела, осознав, что для повстанцев все вампиры – смертельные враги. Люди в зеленом и не думали защищать наш караван. Они просто убивали вампиров, которые вторглись на их территорию. И, похоже, я тоже получу свою стрелу в лоб. Я не успела ничего сделать, как снова услышала крик Льяны:
– Не смейте его трогать! Не смейте! – девушка распласталась над телом любимого, закрыв его, ее била истерика. Рядом стояли люди с арбалетами и целились в Камэля.
– Это вампир, его надо убить! – уговаривали ее наши спасители, пытаясь оторвать от парня.
– Не трогайте! – это уже крикнула я. – Он защищал нас! Он же герой! Это наш Камэль! – я тут же поперхнулась, полетев вперед от сильнейшего удара в спину.
– Тут еще одна! – хрипло крикнули сзади.
– Убить! – немедленно отозвался какой-то мужчина, сидящий верхом на многоножке.
Я не успела осознать, что это именно меня только что приказали убить, как услышала знакомый голос, не подчиниться которому никто бы из моего каравана не рискнул.
– А ну отошли от наших вампиров, вы, бродяги-недоноски! – Рокката растолкала лесных воинов так, что те полетели вверх тормашками. Она встала передо мной, сжимая в руке увесистую палку, явно вывернутую с корнем из леса. – Это наши вампиры, только попробуйте причинить им вред! Я с вас шкуру спущу! Камэль! Эльтонт! Вирджина! Быстро сюда!
Я увидела, как сильно раненый Камэль поднялся с земли, и, опираясь на рыдающую Льяну, поковылял к нам. Эльтонт вырвался из рук держащих его людей и тоже подошел. Его крылья были разорваны, но сам вроде невредим. Вирджина, оказывается, и так стояла за мной. На ней тоже виднелась кровь. Еще двое вампиров из замка Дассенди тоже были живы, хоть и передвигались с трудом. А вот рыжих братьев Камэля мы не досчитались.
Мужчина на многоножке соскочил на землю. Теперь я смогла его как следует рассмотреть. Невысокий, молодой, на вид лет двадцати-пяти. Худощавый, с короткими черными волосами под шляпой-треуголкой и пронзительными желтыми глазами с вертикальным зрачком. Полукровка, как поняла я. Оглянулась и только сейчас заметила, что все мужчины на многоножках, человек десять, тоже были полукровками. Вот почему животные их слушались: этим людям была доступна ментальная магия, как и вампирам.
– Приветствую вас в наших негостеприимных местах, – отрывисто произнес незнакомец противным скрипучим голосом. – Меня зовут Грайц.
Вы все дружно охнули: тот самый предводитель восставших! Полукровка Грайц!
– Мы сражаемся с вампирами и уничтожаем их, – резким тоном продолжал он. – Этим преступным существам, поработителям людей, не будет места в нашем будущем свободном королевстве! Отойдите, иначе будете убиты вместе с ними, как предатели человечества!
– Уничтожайте своих вампиров на здоровье, – не сдавалась Рокката, сурово сдвинув брови. – А наши – нормальные, никакие они не поработители, они наши друзья!
– Вы же видели, что они защищали нас, – подошел к Роккате Игнар. Да и остальные люди столпились за ней, прикрывая нас от восставших. – Это действительно наши друзья, они только что спасли нам жизни, ведь те стражники летели, чтобы казнить нас.
– Это не имеет значения! Они не люди.
– Они сопровождают нас до границы, – загалдели другие люди, – мы хотим уйти из королевства, они помогают нам, мы идем с ними добровольно, они уже спасали нам жизнь, не убивайте их, без их помощи нам не добраться…
– Заткнулись все! – разозлился Грайц. – Кто тут будет жить, а кто умрет, буду решать я, – он нацелил свой арбалет на Роккату. – А все пособники вампиров тоже умрут.
Тут уже я выскочила из-за спины Роккаты.
– Не надо! – я умоляюще посмотрела на Грайца и тихо повторила, – не надо. Они и так уже много перенесли, они изгнанники. Вы воюете против вампиров, не трогайте людей. Дайте им просто уйти. Они не пособники вампиров, они много натерпелись от них. А нас защищают только потому, что мы действительно их друзья.
– Тебе, мерзкая вампирша, никто не давал слова! – проскрипел Грайц.
– Простите, – поникла я. – Просто меня так часто пытаются убить, то вампиры, то люди, что мне уже совсем не страшно. Но мне страшно за невиновных. – Конечно же, я врала: стоять на краю жизни и смерти очень неуютно. Я просто старалась не думать об этом, где-то даже мечтая, чтобы в меня поскорее выстрелили и весь этот кошмар, наконец, закончился.
– Куда уж ты вылезла, несчастная, – бормотала Рокката, пытаясь задвинуть меня за свою широкую спину. Грайц смотрел на это пару секунд, потом выдал:
– Вы пойдете с нами, – он опустил, наконец, арбалет, делая знак своим людям. – Убрать тут все, повозки забрать. Трупы похоронить. Вампиров связать. Мы возвращаемся.
Все было выполнено в считанные минуты. Убитых людей хоронили в отдельных могилах, читая над ними какие-то прощальные молитвы. Всего в схватке погибло человек десять. Из моей деревни только двое охотников и Джамик. Рокката теперь вдова. Убитых вампиров похоронили в одной яме. Из наших вампиров погибли оба рыжеволосые братья Камэля. Сам Камэль был тяжело ранен, он ехал в повозке, куда посадили всех нас, связанных, чтобы не сбежали по дороге. Льяну еле оторвали от любимого, она бросила такой умоляющий взгляд на меня, что пришлось просить, чтобы меня развязали.
– Я тоже ранена, я никуда не сбегу, – уговаривала я своих тюремщиков. – Позвольте мне помочь друзьям, иначе они умрут.
– Туда им и дорога, – буркнул пожилой бородатый мужик, но руки мне развязал. – Попробуйте только выкинуть что-нибудь, живо на болты насадим!
– Ну что вы, мы будем вести себя тихо, – как можно покладистее ответила я, решив быть паинькой.
Мы ехали почти сутки. Иногда останавливались на привалы, и тогда наши люди подходили к повозке. Кто-то предлагал крови, кто-то посмотреть раны. Льяна крутилась рядом постоянно, я гоняла ее от повозки, как могла.
Пленившие нас лесные друзья сначала возмущались таким поведением людей, но к концу пути закрыли на это глаза. Разве что в повозку все-таки никого не пускали.
К лагерю лесных друзей мы добрались поздно ночью. Меня с Вирджиной отвели в подвал какого-то большого строения. Нас бросили в темную камеру с решетками и велели сидеть тихо. Мы с девушкой нашли кучу сухой соломы в углу камеры и, обнявшись, улеглись на ней. Говорить не хотелось: наша судьба вызывала только тревогу.
