Текст книги "Вкус крови (СИ)"
Автор книги: Виктория Гранд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Мы снова взобрались на многоножек. Я – с большой неохотой. Уже все тело болело от этих неистовых скачек. Надеюсь, скоро все закончится. Ренадо хотел сначала лететь сам, но ему настоятельно не рекомендовали подниматься в воздух на вражеской территории: не все солдаты еще знали о новом статусе некоторых вампиров, могли и пристрелить.
В столицу мы примчались к вечеру. И тут же отправились во дворец. Люди в городе с изумлением смотрели на десяток вампиров, с почестями прошедших во дворец. В центре города начала собираться толпа, понятно было, что происходит что-то очень важное.
Мы снова прошли в тронный зал, к постаменту с белым камнем. На троне восседал Грайц. Вампирам были предложены удобные кресла. Главным действующим лицом на этот раз была я.
– Уважаемые дэры, – обратился ко всем присутствующим Грайц. – Мы собрались здесь, чтобы получить подтверждение, что я являюсь законным принцем. Я понимаю, как важны для нашего королевства обычаи и традиции нашего народа. Поэтому я и согласился на проверку. Для этого дэрна Виктория попробует мою кровь и кровь моей родной сестры, в происхождении которой никто не сомневается. У дэрны Виктории есть редкий дар: по вкусу крови она легко определяет родство разумных существ, кем бы они ни были. Если хотите, можем сначала проверить ее талант.
Конечно, желающие нашлись: пара вампиров из комиссии, несколько слуг, советники Грайца. Я надрезала им запястья стилетом, пробовала кровь и сообщала результат. Потом эти же люди говорили правду на белом камне. Он подтверждал их и мои слова: я не ошиблась ни разу.
Наконец, настало время для главного действия: я подошла к Грайцу и взяла его за руку. Почувствовала его чудовищное напряжение, и сжала руку: не бойся, все будет хорошо. Он посмотрел мне в глаза с надеждой: я тебе верю. Я сделала надрез и попробовала его крови, почувствовав знакомый терпкий вкус.
Потом подошла к девушке-вампирше, которую видела первый раз в жизни. Но большинству людей в зале она была знакома: опальная принцесса-вампирша Эрмина, законная дочь бывшего короля, предполагаемого отца Грайца. Насколько я знала, все это время она жила в отдельных покоях под замком практически под постоянным домашним арестом.
Я сделала надрез и на ее руке. Попробовала ее крови.
Потом пошла к камню в центре зала, чтобы огласить результаты. Медленно, чувствуя торжество момента. В зале перестали даже дышать. Шаг, вдох – успокоить сердце. Шаг, выдох – успокоить разум. «Мое тело, моя кровь, мои разум и душа – мы едины», – произнесла я про себя мантру, которую придумал для меня Фунтик, и положила руку на белый камень.
– По результатам проверки предводитель Грайц и принцесса Эрмина являются близкими родственниками, – громко, четко и без эмоций проговорила я на весь зал. – Это брат и сестра, у них один отец.
Камень вспыхнул зеленым, я вздохнула с чистой совестью и со слезами на глазах: все, Грайц теперь настоящий наследник, гнусные слухи опровергнуты, официальной причины для войны больше нет. Я быстро убрала руку с камня.
В зале творилось что-то невообразимое: люди загалдели, пожимали друг другу руки, улыбались, обнимались с вампирами из комиссии, Ренадо что-то гулко кому-то говорил. Вокруг Грайца столпились люди, все его поздравляли. Я тихонько отошла к своим вампирам.
– Что, теперь война закончится? – спросила Вирджина.
– Обязательно закончится, – подтвердил Хольгерд. – Дэр Ренадо явно настроен сломить сопротивление оставшейся оппозиции. Я ему верю. Надо только теперь довести результаты до сведения всех.
– Может, поговоришь с Грайцем? Нам надо торопиться, дэр Ренадо сказал, ему надо связаться со своими, иначе завтра начнется масштабное наступление.
Хольгерд отправился к Грайцу, а я подошла к Фунтику, сиротливо стоявшему неподалеку.
– Получилось, – коротко произнесла я ему.
– Вижу, – так же тихо, не разжимая губ, ответил он.
– Жаль, что это не войдет в легенды.
– Гоблины туда никогда не попадают, – вздохнул маг.
Толпа зашевелилась и двинулась на улицу. Площадь перед дворцом была полна народу. Вечер был ясным и безветренным, заходящее солнце красиво садилось за стеной города, освещая крыши домов золотом.
Вампиры из комиссии взошли на крыльцо королевского дворца, откуда часто делались объявления народу. И во всеуслышание доложили о проверке. Практически моими словами. Народ на секунду затих, а потом возликовал: все поняли, что официальной причины для войны теперь нет, на троне – настоящий законный принц.
Под всеобщий шум и гам мы с Хольгердом потихоньку поднялись в свои покои. Вернее, в комнату Хольгерда. Я там уже чувствовала себя как дома, и хотела побыть наедине с любимым. Ну и отдохнуть после сумасшедшего дня.
Мы как раз целовались, нежно и страстно, как к нам ворвался Грайц. Совершенно беспардонно, хорошо, что на этот раз мы были не в постели!
– Он издевается! – яростно прорычал мне в ухо Хольгерд.
– Ваше величество! – укоризненно посмотрела я на Грайца.
– А вы извольте подождать, когда во дворце поставят нормальные замки, а не магические, которые может открыть любой полукровка! – тут же отозвался король.
– И когда это произойдет? – скептически уставился на него мой вампир.
– Когда вы отсюда уедете, – ухмыльнулся предводитель.
– Вы что-то хотели? Поздравляю вас с законным…
– Да, да, – прервал он меня, бесцеремонно разваливаясь в кресле. – Теперь я законный король, за что тебе лично огромное спасибо.
– Не стоит благодарности, – потупилась я. – Я просто использовала свой талант.
– Какой именно – обманывать камни правды? – усмехнулся он.
– Как вы поняли? – я была ошарашена.
– Я смотрел на тебя, а не на камень, – вздохнул Грайц. – Твоя радость у камня правды была такой явной! А вот когда ты попробовала крови Эрмины, ты так не радовалась. Значит, эту радость вызвала не правда. А ложь, которую не признал камень. Так?
– Похоже на то, – подтвердил Хольгерд и на мой недоуменный взгляд пояснил, – я тоже смотрел на тебя. Но я надеялся, что мои выводы ошибочны. Теперь по твоему лицу понимаю, что нет.
– Интересно, еще кто-нибудь это заметил? – тоскливо спросила я. – Так было бы обидно выдать себя такой мелочью.
– Не переживай, на тебя смотрели только мы с Хольгердом. И что теперь? – принц уставился на моего вампира.
– Я принес тебе присягу до признания, – пожал плечами Хольгерд. – Для меня истинность твоей крови не имеет значения. Но другим я бы не стал об этом рассказывать.
– Да уж, попрошу вас это не делать. Кто же научил тебя этому, Синеглазка?
– Фунтик, кто ж еще. Он придумал заклинание и сказал, как им пользоваться. Это был эксперимент, мы не знали, что это сработает.
– Этот Фунтик абсолютный гений, – пробормотал Грайц. – Надо его наградить как-то по-тихому… Впрочем, это потом. Я ведь пришел сюда с очередной проблемой. Пойдемте, – Грайц стремительно вскочил с кресла и почти выбежал в коридор. Мы последовали за ним.
Проблема оказалась действительно серьезной. В кабинете Грайца находились все вампиры из комиссии, включая Ренадо, и Фунтик. Он что-то объяснял еле слышимо и был обескуражен.
– Мне все равно, почему они не работают! – громыхал Ренадо, еще больше пугая несчастного гоблина. – Сделай так, чтобы они работали!
Я увидела на столе перед вампиром магические камни. Наверняка те самые камни связи. Это что же получается – они не действуют?
– Дэр Ренадо! – твердо и спокойно сказала я. – Прекратите пугать нашего мага. Фунтик, что случилось с камнями?
– Они не ловят сигнал, – заикаясь, ответил тот. – Мы активировали их, но с той стороны никто не ответил.
– Причины? Почему это могло случиться?
– Нарушен контур заклинания, – гоблин перешел почти на шепот, – я думаю… Мне кажется…
– Хватить мямлить уже! Говори как есть! – рявкнул Ренадо.
– Да это специально сделано, что тут не ясного? – в том же духе ответил Грайц. Фунтик, ты это хотел сказать?
– Да, – пискнул гоблин. – Нарушить контур заклинания может только маг.
– А единственный маг, имевший доступ к камням связи – Альвоннис, – Прорычал Ренадо. – Он всегда был против вас, дэр Грайц, и новых законов. И не одобрял, что комиссия поехала в Брюменталь.
– Но это же значит, что на той стороне до сих пор никто не знает, что Грайц – настоящий принц? – мое сердце заколотилось от волнения.
– И вообще не знают, что мы тут все живы, – мрачно подтвердил Ренадо.
– И завтра утром начнется полномасштабное сражение, – подытожили вампиры из комиссии.
– Мы выезжаем к армиям сейчас же, – немедленно решил Грайц.
– Мы не успеем туда к рассвету! – возразил кто-то из комиссии.
– Должны успеть! Должны! – заорал Грайц, так что все подпрыгнули и пулями выскочили из кабинета. Похоже, в эту ночь отдохнуть не удастся. Нам снова предстояло мчаться на многоножках через густой лес.
Последующую за этим ночь можно описать одним словом: дурдом. Многоножки опять неслись через лес. На этот раз нас было много: сам король, все вампиры из комиссии, полукровки Грайца и Фунтик, как единственный известный нам маг. Ему приходилось хуже всего: мало того, что его хилое тельце было не приспособлено к таким нагрузкам, так ему еще и приходилось держать огромную сумку с магическими камнями-накопителями. Он очень боялся королевского мага.
К тому же бедный гоблин падал с ног от голода. Ведь в пылу гонки никто не подумал о его пропитании. Нам-то что – выпили консервированной крови из фляги, не слезая с многоножки, и снова готовы ехать. А скромный Фунтик молчал-молчал, а потом чуть не выпал из седла от слабости. Под утро мы достигли замка Кремнир и остановились там, чтобы накормить нашего бедолагу-мага.
Фунтик с завидным аппетитом умял все булочки, которые натаскал ему взволнованный Бингель. Хозяин замка на этот раз не болтал, пришибленно рассматривая настоящего короля и предводителя Сопротивления, нервно разгуливающих рука об руку по залам здания.
Когда мы все привели себя в порядок и чуть-чуть отдохнули, а Фунтик перестал напоминать привидение, мы снова сели на многоножек. До местонахождения обеих армий оставалось еще долго ехать, а ведь уже почти утро. Одна надежда на то, что советники сообразят, что магические камни вышли из строя не просто так. И не начнут наступление точно в срок.
Наши надежды не оправдались: звуки боя мы услышали издалека. Это были взрывы иллюминаров. Сколько жизней они уносили вместе с собой, не хотелось даже думать. Я плакала позади Хольгерда, прижавшись к нему всем телом. Не успели!
Вдруг я услышала крик Фунтика: он что-то пытался сказать Ренадо. Тот вроде понял, подхватил маленького гоблина под мышки и взмыл с ним над лесом. Многоножки бежали почти так же быстро, как могли бы лететь вампиры. Но мощный предводитель сопротивления существенно обогнал нас и они с магом скрылись впереди. Не знаю уж, как там наверху чувствовал себя впечатлительный Фунтик. Скоро мы увидели, что задумал наш гениальный маг.
Наши многоножки выскочили на открытую местность, и поле боя предстало перед нами во всей красе. Толпы солдат, рвущихся уничтожить друг друга, блеск оружия, стрелы, пронзающие воздух. Я не сразу поняла, что происходит, когда Хольгерд закричал:
– Смотри! Он действительно гений!
Я увидела, что на самом деле воины даже не ранят друг друга, они просто не могут коснуться противника. Фунтик сверху накрыл всех каким-то хитрым магическим щитом. Он не подпускал солдат друг к другу, создавая невидимое препятствие на их пути. Как наш гоблин умудрился поставить такой сложный щит, да еще на всю площадь боя, оставалось загадкой. Наверняка использовал все имеющиеся накопители из своей сумки.
Воины с обеих сторон недоуменно переглядывались, и скоро прервали бой. Полукровки Грайца тут же направили своих многоножек в разные стороны поля к командирам отделений, чтобы окончательно прекратить сражение. Повсюду слышалось: «Не стрелять! Война окончена!»
Вампиры из комиссии взлетели со своих многоножек, чтобы скорее попасть на ту сторону. Оттуда тоже послышалось: «Не стрелять! Клинки в ножны!». Наша многоножка неслась прямо по полю, не обращая внимания на трупы и разбросанное вокруг оружие. Я закрыла глаза, мечтая скорее миновать страшное место.
Магический щит ослабел и вскоре совсем пропал. Но звуков сражения больше не было слышно: все понимали, что происходит что-то важное. Военные отряды разошлись по разные стороны поля боя.
Мы ворвались в штаб-палатку сопротивления, где уже бушевал Ренадо:
– Тогда почему вы начали наступление? Ведь четко было сказано: если не будет знака!
– Но знак был! – воскликнул кто-то из советников. Надо сказать, советники здорово испугались как грозного Ренадо, так и не менее грозного Грайца, мрачно стоявшего тут же, скрестив руки. – Началась связь и вдруг все полыхнуло черным!
– И что это значит? – Ренадо обернулся к бледному гоблину, который прислонился к стенке палатки и тяжело дышал.
– Переизбыток магических сил, – тем не менее, смог произнести он.
– Где в это время был дэр Альвоннис? – первым понял гоблина Грайц.
– У магических кристаллов.
– Привести этого гада сюда!
Мы вышли из палатки, опасаясь, что маг сбежал от правосудия. Но нет – он шествовал по направлению к нам, гордо подняв голову.
– Дэр Альвоннис! – обратился к нему Ренадо. – Это вы вывели из строя магические кристаллы?
– Нет! – твердо ответил маг.
– Простите, дэры, – внезапно вышел вперед мой Хольгерд. – Я тут прихватил из дворца камень правды, – он достал белоснежный артефакт. – И предлагаю уважаемому магу ответить на наши вопросы с этим камнем в руках. Возьмите, – Хольгерд протянул камень Альвоннису, но тот шарахнулся от него, как от иллюминара.
– Что вы себе позволяете! Никогда еще королевские маги не подвергались такому унижению!
– Почему же вы считаете это унижением? – усмехнулся Грайц. – Или вам есть, что скрывать?
– Например, убийство Эрке, – жестко произнес вышедший вперед Эльтонт.
– Или зеленый дождь над Гальтернау, – яростно произнесла Вирджина, встав рядом с другом.
– Или уничтожение кристаллов связи, чтобы война продолжилась! – закончил Хольгерд.
– Обвинения серьезны, – пророкотал Ренадо. – Возьмите камень, дэр Альвоннис, иначе вас признают изменником и казнят немедленно!
– Я не позволю так обращаться с собой! – выкрикнул маг, простирая вперед руки. – Я – величайший маг королевства! Вы ничего не сделаете мне! – вокруг него ощутимо повеяло прохладой, и стал вихриться ветер. Мы не на шутку перепугались: все-таки Альвоннис действительно слыл сильным магом.
– У него нет магического резерва, это просто трюки, – внезапно раздался слабый голос Фунтика. – Он все истратил на уничтожение камней и еще не успел восстановиться.
– Что? Как ты смеешь, уродливая тварь! – маг был в бешенстве, что его раскрыли. Он видел, что вампиры, усмехаясь, достают свои клинки для его ареста. – Для своего последнего заклинания у меня всегда хватит сил! – он снова вскинул руки, высвобождая остатки своей энергии. – Будьте вы все… – и захрипел, не закончив слов проклятия. Глаза его были выпучены, лицо перекосилось. В его теле торчал стилет Хольгерда, брошенный метким вампиром прямо в сердце мага. В следующую секунду Альвоннис упал замертво.
– Спасибо, дэр Хольгерд, – спокойно сказал Грайц. – Не знаю, чем нам грозило его последнее заклинание, но лишнее проклятие нам ни к чему. Дэр Фунцзысик, вы отныне являетесь новым официальным королевским магом, если согласитесь, конечно, – он посмотрел на бедного гоблина, посеревшего от неожиданно стремительной карьеры и хватающего ртом воздух. – Впрочем, отказа я все равно не приму, так что просто примите к сведению. А теперь, уважаемые, предлагаю немедленно заняться делами.
– Перед вами – законный принц Гальтернау, – вступил Ренадо. – Сегодня до окончания дня все мы должны принести ему клятву верности. Отныне все войны в королевстве прекращены.
Мы с Хольгердом оставили великого предводителя принимать клятвы и подписывать документы о капитуляции. Все, что произойдет дальше, нас уже не касалось. Грайц отпустил нас с миром в замок Кремнир, велев захватить с собой гоблина, чтобы привести его в чувство. Мы снова уселись на многоножку, все втроем. Эльтонт и Вирджина взобрались на другую многоножку и последовали за нами.
Мы ехали назад по ужасному полю, на котором только что шло сражение, со смешанными чувствами. Было жаль, что мы не смогли этого предотвратить. Но с другой стороны, радость от того, что война прекращена, грела душу. Теперь мы ехали не торопясь, нас все пропускали. Слух о том, что войне конец, распространился со скоростью ветра.
В замок Кремнир мы прибыли к обеду. И первыми сообщили хозяину дома, что теперь в нашей стране мир. Бингель чуть не прыгал от радости, принимаясь говорить то о возвращении людей, то о планах на посевы, то о новых рецептах булочек с ягодами.
Мы тоже много говорили за праздничным столом: за последнее время произошло слишком много событий. Гоблин молча ел свои булочки, его лицо горело от смущения, потому что разговор постоянно касался его скромной персоны. Бингель и так все время вспоминал, как Фунтик спас замок от зеленого дождя. А тут еще мы рассказали про мудреный щит, который поставил наш маг. Да еще из-под самых облаков. Фунтик, видимо, и сам не ожидал, что может совершить такой героический поступок.
Все единогласно решили, что он станет первым гоблином в мире, вошедшим в историю наравне с самыми выдающимися героями этой войны.
Замок оживал, в королевство пришли мирные дни.
Глава 14. Прощание с Гальтернау
Мы с Хольгердом стояли на балконе замка Кремнир после сытного ужина и рассматривали окрестности. Он обнимал меня, и я была счастлива.
– Как ты думаешь, – спросил он, – сегодня вечером Грайц к нам в комнату не ворвется?
– Не знаю, – засмеялась я, поцеловав своего вампира, – от великого предводителя всего можно ожидать.
– Тогда пока его все-таки нет, я сделаю одну важную вещь, – Хольгерд отстранился от меня и вытащил из кармана коробочку. В ней лежал удивительной красоты браслет, переливающийся разноцветными камнями. – По традициям нашего мира я дарю этот браслет тебе как свидетельство моей любви и желания навсегда связать свою жизнь с твоей, – было видно, что он сильно взволнован, его красивый голос чуть дрожал. – Дэрна Виктория, я предлагаю тебе стать моей женой и делить со мной жизнь до последнего вздоха, – он протянул мне браслет, не поднимая на меня глаз.
Я забыла дышать. Вот этот момент, когда я должна принять правильное решение. А как это сделать, я не знала! Я понимала, что люблю этого вампира больше жизни. Но оставаться в этом опасном и непредсказуемом мире я не хотела. Мои глаза намокли.
– Хольгерд, – слабым голосом произнесла я, – я люблю тебя! Я так тебя люблю! Но…
– Тихо, родная, – он обнял меня и быстро поцеловал. – Я же понимаю, – шептал он мне на ухо, – я все понимаю. Не говори ничего, я не хочу это слышать. Надень браслет на левую руку, это будет значить, что предложение получено, и ты его обдумываешь. Я знаю, что, возможно, у нас не так много времени. И я хочу запомнить каждую секунду, проведенную с тобой, на всю жизнь.
Я не помню, кто из нас надел мне браслет на руку, потому что потом мы совершенно потерялись во времени, наслаждаясь друг другом и своим счастьем. Этой ночью нам никто не мог помешать.
Утром же мы были готовы ко всему. И не зря: с первыми лучами солнца к нам в комнату, как обычно, ворвался Грайц. Снова бесцеремонно плюхнулся в кресло, внимательно нас рассматривая. Но мы с Хольгердом уже чинно-благородно сидели на диванчике, полностью одетые.
– Как все прошло? – невинно поинтересовалась я. – Все документы подписали?
– Да, не представляешь, сколько там, оказывается, вампиров. И все хотят принести мне клятву как можно быстрее. Видимо, надеются, что я не лишу их прежних привилегий. Зря надеются, законы теперь одинаковы для всех.
– В этом королевстве многое поменялось за последнее время, – улыбнулась я. – И людям и вампирам придется к этому привыкать.
– Смотрю, у вас тоже есть изменения, – кивнул Грайц на мой браслет на левой руке и грустно усмехнулся. – Эх, Синеглазка… Ладно, не буду комментировать, а то вон кое-кто уже готов к бою! – он показал глазами на Хольгерда.
– Очень надо, – буркнул тот. – Ты ел хоть что-нибудь со вчерашнего вечера?
– Даже со вчерашнего утра не ел, – вздохнул предводитель.
– Вон сзади тебя булки, мы же знали, что ты заявишься ни свет ни заря.
Грайц обернулся, увидел полный поднос снеди, издал ликующий вопль и вцепился в еду. Мы с Хольгердом понимающе переглянулись.
– Собирайтесь, поедем в столицу, – с полным ртом проговорил Грайц. – Завтра коронация, вы приглашены. Послезавтра свадьба, вы тоже приглашены.
– Ты не слишком торопишься? – мы были ошарашены.
– А чего ждать? – он пожал плечами. – Я у власти, тут любое промедление опасно. Мне надо скорее закончить дела в столице и ехать на осмотр королевства. В Гальтернау более сотни замков, в каждом свои порядки. И я это собираюсь пресечь. Надо всем показать, кто теперь тут король, распространить законы, убедиться, что все понимают их как положено без свободных трактовок. Отдыхать теперь я буду только в дороге.
Прошло совсем немного времени, а мы под начальством неугомонного короля уже двигались на многоножках в сторону столицы. Там, к счастью, Грайц оставил нас в покое: дел перед коронацией оказалось невпроворот.
Коронация проходила торжественно, на площади, на виду у всего народа. Грайц тщательно соблюдал традиции, хотя по лицу было видно, что все эти церемонии не для него. После коронации он торжественно во всеуслышание сделал предложение принцессе Аранте. Та так же торжественно его приняла, надев сияющий драгоценностями браслет на правую руку.
Грайц и принцесса забавно смотрелись вместе: девушка была почти на голову выше приземистого и худощавого короля. Она выглядела как истинная королева, с идеально прямой осанкой и горделиво поднятой головой. Что ж, она будет настоящим украшением Гальтернау, подумалось мне.
– Надеюсь, она станет хорошей женой и подругой великому предводителю, – шепнула я Хольгерду. – А в идеале и любимой женщиной.
– На это надежды мало, – тихо ответил мой вампир. – Он же сам сказал, что настоящий правитель не должен забивать голову любовной чепухой.
– Ерунда! Любовь нужна всем.
– Не сомневаюсь, что тебя он любил бы по-настоящему, – Хольгерд сжал мою руку. Я посмотрела на него, но он только улыбнулся мне. Никакой ревности, просто констатация факта. Ну, что ж поделать, сердцу не прикажешь. Грайц справится, я в него верю.
На следующий день состоялась королевская свадьба, которая проходила уже во дворце, среди немногих избранных, а не в присутствии огромной толпы. После церемонии все подходили к королевской чете для поздравлений. Приблизились и мы с Хольгердом.
– Ваше величество, поздравляю вас, – Хольгерд проговаривал традиционные поздравления и пожелания.
– Ой, ладно, хватит, – прервал его Грайц. – И так знаю, что скажешь. Счастливой жизни, все дела. Спасибо. Принцесса, – обернулся он к Аранте, – это те самые вампиры, которые… Дороги мне чуть больше, чем все остальные, – он отвел глаза.
– Приятно познакомиться, – мило улыбнулась принцесса, чуть склонив голову. – Надеюсь, у нас еще будет время поговорить с вами по душам, – я заметила ее внимательный взгляд, скользнувший по мне. Но никаких чувств в нем прочитать не смогла. Что ж, она производит впечатление умной и серьезной девушки, умеющей владеть собой. Кажется, Грайцу повезло если не с любимой, то уж с верной соратницей точно.
Мы не стали задерживаться у венценосной четы, благо кроме нас имелись еще желающие поздравить их с законным браком. А скоро мы с Хольгердом и вовсе покинули бал.
В столице мы жили во дворце, в самом дальнем крыле, там же расположились и Эльтонт с Вирджиной. За следующую неделю я, наконец-то, смогла спокойно насладиться красотами Брюменталя, посетив все самые дальние закоулки города. Я застала момент, как на одной из площадей ставили памятник Камэлю и Льяне. Влюбленные были выполнены в натуральную величину, они стояли, держа друг друга за руки и улыбались. Счастливые, безмятежные. Мы с Хольгердом долго смотрели на них, а вокруг собирались люди и вампиры, читали надпись на табличке, где коротко описывался подвиг несчастного вампира.
Этот сквер быстро обрел название Сквера Всех Влюбленных. И уже через несколько дней влюбленные юноши Брюменталя делали предложения о замужестве любимым девушкам у ног Камэля и Льяны.
А через пару недель пришло время полной луны и полного спутника. За несколько дней до этого к нам в палаты явился королевский маг. Фунтика сейчас было не узнать: в богатых одеждах, с вечной печатью забот на лице, он выглядел гораздо внушительнее, чем раньше. Я знала, что в одном из его карманов лежал аккуратно сложенный рисунок, которым Фунтик неимоверно гордился и всем показывал. На рисунке был изображен гоблин, летящий под облаками в руках мощного вампира. Внизу маленькие человечки замерли в воинственных позах, накрытые магическим щитом. Этот момент тоже вошел в историю, сделав робкого и боязливого Фунтика героем и легендой королевства.
– Пора, – сказал мне гоблин, и у меня сжалось сердце. – Надо ехать сейчас, а то не успеем.
Кавалькада из шести многоножек понеслась в сторону западных провинций, где я впервые появилась в этом королевстве. На одной сидели мы с Хольгердом, на другой – гоблин и Ренадо, на третьей – Эльтонт и Вирджина. Они планировали заехать по дороге в замок Бальрау и остаться там, на четвертой восседал сам Грайц, решивший проводить меня лично. Пятую и шестую оседлали воины-полукровки, выделенные нам в сопровождение и обеспечивающие нас провиантом.
Расчеты Фунтика оказались верны. Мы успели заехать в Бальрау, где я попрощалась с Эльтонтом и Вирджиной, увы, не сдержав слез. Заглянули в замок Дассенди, где красавица Катаноя приняла нас с почестями, стараясь не показывать шока от встречи с настоящим королем. И уже скоро наши многоножки остановились у заброшенного домика, с которого и началось мое знакомство с этим миром.
Все эти дни я не разлучалась с Хольгердом практически не на секунду. Разве что в Бальрау, когда он отлучился на полчаса, чтобы проведать дорогих ему людей. В этот момент ко мне подошел Грайц.
– Ну и что ты решила? – сразу в лоб спросил он. – Неужели и правда уйдешь?
– Я должна, я же должна! – зло бормотала я.
– Никому ты ничего не должна! – резко прервал меня король. – Оставайся, живи хоть в Бальрау, хоть в Брюментале, денег у тебя теперь достаточно. Тебе тут обеспечены и почет, и уважение до глубокой старости!
– Ну как ты не понимаешь? – нервно воскликнула я. – У меня там родственники, родители, которые, наверное, ужасно злы на меня: единственная дочь пропала без вести на несколько месяцев! Да они наверняка всю страну на уши подняли! У меня там друзья, работа… Впрочем, меня с нее уже давно выгнали, скорее всего… В любом случае, я – человек из технологического мира, мне тут некомфортно в вашей магической реальности. Я хочу ездить на машинах, а не трястись на многоножках, я скучаю по Интернету, по телефону! И вообще я – не вампир! Я не хочу всю жизнь пить только кровь, это ужасно!
– Что ж, очень жаль, – вздохнул его величество. – Хольгерд никогда не скажет тебе этого, он не хочет давить на тебя. А я скажу: вампиры выбирают себе пару один раз и на всю жизнь. Он больше никому и никогда не подарит браслета.
– Вот зачем ты говоришь мне это? – разозлилась я. – Чтобы я мучилась еще больше? – я резко развернулась и пошла от него прочь. Если бы Хольгерд мог пойти со мной на Землю, проблем бы не было. Но Фунтик четко сказал, что в нашем мире вампиров не бывает. А менять свою сущность невыносимо больно, уж я-то это хорошо помню.
В хижину вошли только мы с Хольгердом, Грайц и Фунтик. Королевский маг быстро нарисовал пентаграмму на полу дома и разложил вокруг нее накопители.
– Готова? – спросил он меня. А я тряслась, не зная, что ответить. Медленно подошла к черному рисунку и вздохнула. Не могу. Я не войду туда. Этот мир держал меня крепче, чем я думала.
– Нет, – я резко развернулась. Сняла с левой руки браслет Хольгерда и надела на правую руку. – Я не могу уйти от тебя, – прошептала я. – Слишком сильно я тебя люблю.
Хольгерд улыбнулся и посмотрел на ухмыляющегося Грайца.
– Ты был прав, как всегда. А вот я не ожидал, что она сделает это.
– Ты просто боялся в это верить, – отозвался король.
– О чем это вы? – подозрительно спросила я.
– Я не думал, что ты настолько сильно любишь меня, что откажешься от своего мира, – Хольгерд подошел ко мне и обнял. – А Грайц сказал, что тебе так и не придет в голову правильный вариант.
– Это какой? – я смотрела ему в глаза, и одно немыслимое решение все-таки пришло на ум. – Ты же не можешь идти со мной!
– Почему? – усмехнулся мой любимый вампир. – Я люблю тебя не меньше. Вампиры выбирают одну пару на всю жизнь, и я выбрал тебя.
– Но там ты будешь обычным человеком!
– И что я теряю? Искалеченные крылья? Я попрощался со всеми, с кем хотел. И я готов разделить с тобой жизнь в любом мире.
Я повисла у него на шее, обнимая крепко-крепко. Все встало на свои места. Я ухожу не одна, моя любовь всегда будет рядом.
– Ну, хватит, хватит, – проворчал Грайц. – Устроили драмтеатр. И так понятно было, чем все закончится. Приведите его, – крикнул он куда-то за наши спины.
Мы оглянулись и не поверили глазам: перед нами стоял его высочество принц Дарвэйн собственной персоной!
– Мирной ночи, дэрны, – неловко сказал он.
– А ты что тут делаешь? – удивилась я.
– Он идет с вами, – Грайц подтолкнул к нам полукровку. – Я нашел его за границей, его уже три раза пытались убить и неизвестно сколько раз похитить. Пока он в этом мире, он в постоянной опасности: всегда найдутся люди и вампиры, желающие привести его на трон. Я этого допустить не могу. А убивать жалко. Поэтому я отправил его сюда пару недель назад, зная, что дэрна Виктория попытается вернуться на Землю.
– Да, это единственный выход спрятать его как следует, – согласился Хольгерд. – Ну что, теперь все готовы?
Мы по очереди обнялись с гоблином и Грайцем и встали в пентаграмму. Гоблин открыл ставни на окнах и зеленая луна с серебристым спутником осветили нас. Фунтик начал читать заклинание, активируя один камень за другим, и они начали красиво переливаться всеми цветами радуги. Зрелище было настолько невероятным, что у меня перехватило дыхание. Последнее, что я увидела, была грустная улыбка Грайца и его рука, поднятая в прощальном жесте. Мы провалились в темноту межмирового портала.
