Текст книги "Освобождение Луки (ЛП)"
Автор книги: Виктория Эвелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
– Есть что-нибудь еще?
Внезапно все, что Элис собиралась спросить, исчезло. Пытаясь найти вопрос для будущей королевы, она выпалила:
– У вас есть имя? Я имею в виду, королева – это ваше имя, или титул, или и то, и другое?
Королева выгнула бровь.
– В Треманте, когда народ выбирает королеву, она принимает это положение, отказываясь от своего имени и утрачивая права на пару.
Элис заинтересованно наклонилась вперед.
– Вы хотите сказать, что у вас не может быть пары?
– Когда я стала королевой, я покрасила свои руки. – Она вытянула руки перед собой, и Элис увидела, что до запястий кожа была немного другого оттенка, чем у остальных. Похоже, на ней были очень хорошо сшитые облегающие перчатки, которые были почти невидимы. – Даже если бы я узнала пару, я бы не знала наверняка, пока не была выбрана новая королева и с меня не сняли краску.
Элис продолжала смотреть на свои руки, пока осторожно не положила их обратно на колени. Упоминание о метках спаривания вернуло ее мысли к Луке.
– Смогу ли я покинуть Жемчужный храм?
Взгляд королевы стал рассеянным, и она мгновение молчала.
– Это очень сложный вопрос, Элис. Ты, в частности, можешь уйти, но я попрошу тебя делать это осторожно, чтобы не расстраивать других женщин. Никому из других людей не разрешается покидать Храм прямо сейчас. Я не могу рисковать, что они будут ходить по рынкам и случайно вызовут реакцию спаривания у самца, прежде чем мы решим, что делать. – Она снова сосредоточилась на Элис. – Если ты хочешь уйти, тебе нужно поговорить с охранником или Метли об организации транспортировки и сопровождении тебя, пока ты не освоишься.
Элис кивнула. Она чувствовала, что это нечто особенное – иметь возможность задать королеве любой вопрос, который она захочет. Такая возможность выпадает раз в жизни. Так почему же она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме возвращения к Луке в тот самый момент?
Королева смотрела на нее в ожидании.
– Вы знаете кого-нибудь из пары, кто не хотел быть вместе? Что он будет чувствовать к ней, когда действие наркотиков наконец прекратится?
Неправильно поняв ее, королева ответила:
– Тебя не заставят остаться с Лукой, если это то, о чем ты беспокоишься. Поскольку люди не воспринимают супружество так, как мы, ты не будешь подчиняться нашим законам супружества.
– Дело не в этом, – начала Элис, чувствуя, как к щекам приливает жар. – Я беспокоюсь, что он может и не… Все время, пока мы были вместе, он был…
Элис почувствовала, как съеживается под озадаченным взглядом женщины. Она королева, ради бога. Ты не разговариваешь с королевой чужого города о своих проблемах с мальчиками!
– Неважно. По какой-то причине я не могу придумать другие свои вопросы, – сказала Элис, избегая встречаться с ней взглядом.
– У тебя был долгий день. На самом деле, много долгих дней. Подумай, о чем бы ты хотела меня спросить. Я выделю время после нашей следующей встречи, чтобы поговорить с тобой снова.
– Спасибо. – Элис вздохнула, потрясенная и благодарная за понимание.
Королева наклонилась к ней и положила руку на руку Элис.
– Ты была такой храброй и стойкой в последние недели. Теперь, когда я познакомилась с тобой, я вижу, что ты также очень снисходительна, добра и сострадательна. Я уверена, Лука был бы без ума от тебя в любом душевном состоянии.
Элис посмотрела на женщину, легкая улыбка изогнула ее губы.
– Я надеюсь, вы правы.
Глава 9
Лука
Большие голубые глаза умоляюще смотрели на него. Ее тихие стоны эхом отдавались в его ушах, когда он пробовал на вкус ее сладкую кожу. Он нуждался в ней больше, чем мог выразить словами, но она оттолкнула его.
Он протянул руку, чтобы крепче прижать ее к себе, но его пальцы только хватали воздух. Паника заставила все его тело напрячься. Он развернулся, ища ее, выкрикивая ее имя. Спокойный горный пейзаж померк, и вокруг него выросли твердые серые стены, заключая его в клетку.
Темная фигура нависла над ним, злобно смеясь. Сгорая от ненависти, Лука бросился на мужчину, намереваясь перегрызть ему горло.
Когда его руки метнулись вперед, невидимая сила отдернула их назад. Он начал сопротивляться, хотя его руки были слабы. Ему нужно было добраться до нее. Где она?
Темная фигура только сильнее расхохоталась, его громкий голос гремел и эхом отражался от стен.
– Лука, проснись! – позвал далекий голос.
Глаза Луки распахнулись. Холодный пот выступил у него на коже, а дыхание стало быстрым, прерывистым. Он был в своей комнате, на своей кровати, но не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Над ним нависли фигуры. Нуждаясь в освобождении, он начал биться в своих путах.
Знакомый голос прогремел над ним:
– Лука, тебе нужно успокоиться, или мне придется снова дать тебе успокоительное.
Лука замер. Максу?
Его зрение улучшалось с каждой секундой, и по мере того, как это происходило, в фокусе появилась массивная фигура его брата Максу.
– Слава богине. Я думал, нам снова придется тебя вырубить.
Лука повернул голову на голос, доносившийся с другой стороны, и увидел, что его младший брат Изор улыбается ему в ответ. Он изучил лица своих братьев и заметил темные круги под их глазами и напряженное выражение лиц.
– Что случилось? Почему я привязан?
Лука попытался вспомнить последнее, что он помнил, но ноющая паника и беспокойство продолжали завладевать его мыслями. Было что-то, что он должен был делать, где-то, где ему нужно было быть, но ни за что на свете он не мог вспомнить, что именно.
Его братья посмотрели друг на друга, на их лицах ясно читалось беспокойство.
– Что ты помнишь?
Его захлестнуло разочарование.
– Отпустите меня! Я не могу думать, связанный таким образом.
Изор скривил уголок рта.
– Ты довольно сильно ударил Зеда в прошлый раз, когда мы тебя отпустили. Разве ты не помнишь, как пытался сбежать отсюда?
Максу ничего не сказал, но начал ослаблять путы Луки.
Лука нахмурил брови, пытаясь вспомнить, как напал на своего старшего брата Озеда, но это было так, словно он изучал свои воспоминания сквозь толстый лед. Перед ним появились намеки на образы, но он не мог ничего отчетливо разглядеть.
Внезапно в его сознании вспыхнуло видение темно-синих глаз, напугав его и заставив кожу головы покалывать.
Тихие, неразборчивые слова всплыли в его сознании. Его член дернулся в ответ.
Что, черт возьми, со мной происходит? Он рассеянно помассировал свои теперь свободные, ноющие запястья.
Красивые, преследующие его глаза медленно потускнели, и он почувствовал, как его внутренности болезненно сжались от потери. Кому принадлежали эти глаза? Были ли они вообще реальными или просто приснились?
– Что случилось? – сказал он Максу более решительно, чувствуя непреодолимое желание покинуть свой дом и убежать… куда-нибудь.
– Мы только недавно узнали некоторые подробности, но, насколько мы понимаем, ты работал под прикрытием, расследуя дело Хеласа.
Он напрягся и поднялся с кровати. Его братья не должны этого знать.
Лука уже довольно давно с подозрением относился к Хеласу. С тех пор, как он начал работать в исследовательской группе Хеласа, Лука подозревал, что тот, возможно, проводил эксперименты самостоятельно. Его дурные предчувствия усилились шесть месяцев назад, когда Хелас начал пропускать работу без внятного объяснения, а затем вновь появляться со спорными идеями для их исследований, на которые он наткнулся, казалось бы, из ниоткуда.
Когда Хелас начал небрежно шутить о том, что законы Альянса сдерживают их исследования, Лука, наконец, не выдержал и напрямую обратился к королеве со своими опасениями. Его инстинкты всегда предупреждали, что Хелас не так безобиден, как кажется, и он распознал зерно истины в постоянных шутках этого человека.
Он полностью ожидал, что его закроют и накажут за обвинение начальника. Но, к его удивлению, королева согласилась и доверительно сообщила ему, что ходят слухи о подпольной организации, стремящейся спасти их вид любой ценой.
Королева попросила его помочь раскрыть эту организацию, и Лука согласился. Он убедил Хеласа присоединиться к нему и нескольким коллегам в длительной исследовательской поездке в изолированную долину Скуцио. Поначалу Хелас отказался, но через несколько недель после их прибытия он объявился, заявив, что его планы изменились. Последние пять месяцев Лука жался к кострам и бродил по болотам, пытаясь сблизиться с Хеласом и узнать его секреты. Его братья никоим образом не должны были знать о Хеласе, если только…
Глаза Луки расширились, когда к нему вернулось воспоминание о совершенно белом коридоре и наборе мониторов.
– Хелас узнал, не так ли? – Пока он смотрел на напряженные лица своих братьев, обрывки воспоминаний нахлынули на него. Он начал расхаживать по комнате, прижимая ладони к вискам, и пытался следить за своими мыслями, когда они возвращались к нему.
Изор и Максу следили за его движениями, но молчали, возможно, чувствуя, как слабо он в данный момент контролирует свою память.
Лука вспомнил, как пытался проникнуть в группу Хеласа. Он постепенно завоевал доверие этого человека, смеясь и соглашаясь с его комментариями о законах Альянса. Затем он начал высказывать Хеласу свое собственное мнение относительно их исследований и о том, что при их нынешних темпах это никогда ничего не даст.
Лука провел месяцы в лаборатории, а затем в дикой природе, тщательно убеждая Хеласа, что он умный, единомышленник, стремящийся спасти свой вид за счет других. В последнюю неделю их поездки Хелас, наконец, предложил Луке показать «проект», над которым он работал в свободное время.
Готовясь, Лука связался с королевой и имплантировал себе в икру устаревшее устройство слежения.
– Что случилось? Как тебя вычислили? – тихо спросил Изор.
Он повернулся лицом к Изору, его голова раскалывалась от нахлынувших воспоминаний.
– Я помню, как он привел меня на подземный объект, – начал он. – Он отвел меня в комнату с экранами для просмотра и показал мне несколько прямых трансляций, объяснив, что они были с других аванпостов.
Лука побледнел, вспомнив, что он видел на тех экранах. Он посмотрел на своих братьев.
– Они тоже знали. Их мрачные выражения выдавали их. Там были женщины, которых держали в плену, – прохрипел он.
Чувство вины захлестнуло его, когда он вспомнил, как потерял самообладание и выдал себя Хеласу. Что случилось с женщинами с экранов? Он мог бы спасти их, если бы продолжал хитрить, но вместо этого он сломал характер и позволил Хеласу увидеть его возмущение.
Последнее, что он смог вспомнить, прежде чем его мысли стали слишком путаными, было то, как двое приспешников Хеласа вырубили его.
– Я не уверен, каких женщин ты видел, но мы нашли нескольких в двух разных местах, и Хелас находится под стражей, – тихо сказал Максу, положив руку на плечо Луки.
Луку на мгновение захлестнула волна облегчения, но затем знакомая тревога вернулась. Было что-то, о чем они все еще не говорили ему. Когда он успел подойти так близко к двери? И почему он все еще чувствовал настоятельную необходимость уйти? Лука уставился на дверь своей спальни и дернулся, подавляя желание убежать.
Максу молча встал у него на пути и скрестил руки на груди.
Лука прищурился и оглянулся на Изора, который неподвижно смотрел в потолок и раскачивался взад-вперед на каблуках.
– Иззо, что ты мне недоговариваешь? – спросил Лука сквозь стиснутые зубы.
Глаза Изора сверкнули, встретившись с глазами Максу, и они обменялись красноречивыми взглядами.
– Ты был захвачен в плен месяц назад, и мы не знаем всего, что произошло с тобой за это время, но одна из спасенных женщин смогла рассказать нам о событиях последних нескольких недель, – медленно произнес Максу. Его глаза были прикованы к лицу Луки, ни на секунду не отрываясь. Казалось, он намеренно заставлял себя не смотреть куда-либо еще.
– Откуда женщине знать, что со мной случилось?
– Очевидно, – продолжил Максу, – они тестировали на тебе препарат, который позволял им легче собирать твое семя.
Желчь подступила к горлу. Он чувствовал себя оскорбленным и больным из-за того, что не мог вспомнить последний месяц своей жизни или что с ним делали против его воли.
Он упал на колени, когда подумал о женщине, которая знала цель его приема наркотиков. Как и почему она узнала, что он был накачан наркотиками по этой причине? Что он заставил ее сделать?
К нему вернулось осязаемое чувство затмевающего разум вожделения, и он побледнел еще больше. Что я заставил ее сделать?
– Женщина… – начал он. – Она…? Я…?
Изор опустился перед ним на колени, его взгляд метнулся к запястьям, прежде чем снова остановиться на лице.
– С ней все в порядке. Я только коротко поговорил с ней, но из того, что она сказала, я не думаю, что ты ей что-то сделал. На самом деле она беспокоилась о тебе больше, чем о чем-либо другом.
– Почему она беспокоилась обо мне? – прохрипел Лука, не уверенный, что сможет вынести еще какие-либо откровения прямо сейчас.
Изор глубоко вздохнул и одарил Луку кривой вымученной улыбкой, прежде чем продолжить:
– Ну, я не уверен точно, как это произошло, но вы, ребята, пробились наружу. Когда твой маячок внезапно снова заработал, мы пришли, чтобы забрать тебя. – Изор взглянул на Максу, а затем снова на колени Луки. – Мне вроде как пришлось ввести тебе транквилизатор, когда я нашел тебя, потому что ты пытался…
Изору не нужно было заканчивать предложение. Где-то в глубине души Лука мог вспомнить ощущение мягкой плоти под своими ладонями и теплой кожи на языке.
Он опустил голову от стыда. Не имело значения, что его накачали наркотиками. Не имело значения, что он был не в своем уме, или что женщина казалась невероятно понимающей. Его отправят в тюрьму, и в глубине души он знал, что заслужил это.
Была ли паника, которую он испытывал, побуждением убежать? Чтобы избежать наказания?
– Мы должны пойти к королеве сейчас, чтобы она могла принять решение о моем наказании, – сказал он, вставая.
Изор встал перед Лукой, остановив его продвижение к двери.
– Королева уже решила, что наказания не будет. Женщина согласилась.
Лука перевел растерянный взгляд на Максу.
– Как может быть, чтобы не было наказания? Я пытался изнасиловать женщину! Накачан наркотиками или нет, это не имеет значения.
Максу, который всегда был самым сдержанным из своих братьев, странно посмотрел на него, но ничего не сказал.
– Я бы сказал, что это было больше похоже на жесткую ласку, а не на принуждение, и из-за ваших обстоятельств и признания женщиной твоей невиновности закон на твоей стороне, – весело сказал Изор.
Лука уставился на него с отвисшей челюстью. Не существовало закона, который защитил бы его от причинения вреда женщине.
Максу наконец заговорил.
– Законы супружества на твоей стороне, – пояснил он.
Снова образ голубых глаз промелькнул в его сознании, и его желудок болезненно сжался. Лука моргнул, не понимая. Почему законы супружества должны защищать его?
Волна головокружения накатила на него, когда он вспомнил ощущение гибких рук, скользящих по его телу.
Элис, – прошипел его разум.
Максу, наконец, позволил своему недрогнувшему взгляду скользнуть вниз по телу Луки, остановившись на его запястьях.
Лука проследил за пристальным взглядом Максу и вынужден был сделать шаг назад. Синие супружеские метки окружали его запястья.
Глава 10
Элис лежала на теплом деревянном патио, положив подбородок на сложенные вместе руки. Ее глаза следили за траекторией маленького светящегося билома, который описывал круги вокруг плавающего цветка, пока она в миллионный раз думала о Луке.
Прошла неделя с тех пор, как ее и других женщин спасли и привезли сюда, и она очень скучала по Луке. В больнице он был ее единственной компанией. Она скучала по его большому теплому телу, прижатому к ней, и по тому, как его глубокий голос повторял ее слова. Предвкушение первой настоящей встречи с ним было мучительным, как медленный подъем на вершину американских горок.
Элис не знала, что и думать. Они никогда не разговаривали, и все же она чувствовала такую связь с ним. Была ли эта связь только результатом травмы, или за этим стояло что-то большее? Был только один способ узнать наверняка.
Почему он не пришел навестить меня? – с несчастным видом подумала она, наклоняясь, чтобы провести кончиками пальцев по траектории струящегося голубого существа.
Всякий раз, когда она просила о встрече с ним, ей говорили, что он все еще выздоравливает.
Часть ее хотела верить, что его выздоровление действительно было причиной того, что он не навестил ее, но злая, ноющая часть ее разума шептала иное.
Он, наконец, проснулся и узнал, что я с ним сделала. Он испытывает отвращение.
То, что Лука был ее опорой в том месте, не означало, что она была его. Должно быть, это большое давление – проснуться и узнать, что у тебя есть пара. Вспомнил ли он что-нибудь? Если бы он увидел ее снова, испытал бы он разочарование, даже отвращение, потому что она была человеком?
У нее вырвался глубокий вздох. Подумай о чем-нибудь другом!
Подняв правую руку, она сжала подушечки указательного и большого пальцев вместе, затем разочарованно фыркнула при виде черных инопланетных символов, появившихся на тыльной стороне ее ладони.
После ее встречи с королевой все новые человеческие женщины были доставлены в медицинский отсек для проверки и исцеления. Ожидая, пока длинная цилиндрическая лечебная трубка сотворит свое волшебство с ушами Дейзи, Элис заметила, что на руке дружелюбного доктора продолжали появляться ярко-красные символы.
Когда она спросила о них, он объяснил, что это имплантированные часы, называемые ручными. Он был ошеломлен, когда Элис практически упала на колени и умоляла его подарить ей такие же. Хотя он в конце концов сдался, Элис все еще не удавалось запомнить достаточное количество символов или понять, как обозначается время, чтобы читать по часам, и никто, казалось, не был слишком заинтересован в том, чтобы учить ее. Очевидно, соблюдение времени не было серьезной проблемой для большинства клеканианцев.
Доктор Флен объяснил, что в то время как некоторые вещи, такие как школы и правительство, должны были работать по строгому расписанию, большинство объектов в Треманте функционировали без особого учета времени. Имплантированными часами пользовались всего несколько человек, и настойчивость Элис в том, чтобы она была одной из немногих, удивила доктора.
К счастью, его общение с первой волной спасенных людей подготовило его к необычным просьбам. По настоянию некоторых других женщин он неохотно предложил различные методы контроля над рождаемостью во время их визита.
Мэг, болтливая человеческая женщина, которая, казалось, была взволнована присутствием там больше, чем кто-либо другой, призналась Элис, что именно она спорила с доктором, пока он, наконец, не смягчился. Мэг бесконечно болтала о том, как она хотела убедиться, что ее защищают, просто на всякий случай, потому что, как только она сможет, она собирается путешествовать и увидеть новый мир. То, чего она никогда не смогла бы сделать на Земле.
Элис удивило не только предложение контроля рождаемости на планете, близкой к вымиранию, но и разнообразие. Во-первых, были варианты как для мужчин, так и для женщин. После того, как она узнала, что плотное нижнее белье, которое носит каждая женщина, выполняет двойную функцию – блокирует запахи и предохраняет от месячных, Элис выбрала противозачаточные, которые позволили бы ей пропустить менструальный цикл.
Хотя врач смог подтвердить, что она действительно находилась в стазисе около пяти месяцев, беспокойство все еще мучило ее. Доктор Флен объяснил, что она не пострадала, но спала гораздо дольше, чем любая другая женщина, которую он осматривал. Почему?
Единственный способ, которым она могла бы узнать наверняка, – это спросить Хеласа напрямую. Тот факт, что кислота поднималась у нее внутри каждый раз, когда она думала об этом мужчине, давал понять, что она не будет готова сделать это еще довольно долго.
Она снова включила ручные часы и попыталась сосредоточиться на чем-нибудь другом. Хорошо, волнистая линия с буквой «Т» и двумя точками означает… четыре? Нет, четырнадцать? Это четное число или это время суток?
Слабый звук трескающейся ветки заставил ее поднять голову. Она прищурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь перекрывающую друг друга листву. Волоски у нее на затылке встали дыбом, и по телу поползло покалывание.
За мной кто-то наблюдает?
Она стояла совершенно неподвижно, вглядываясь в деревья в поисках движения, но не смогла разглядеть ничего необычного.
Звук позади нее заставил ее вскрикнуть и перекатиться на спину. Неправильно оценив пространство слева от себя, она откатилась слишком далеко и упала с патио. Вздох удивления – это все, что она успела сделать, прежде чем ударилась о твердую плавучую платформу несколькими дюймами ниже.
Дейзи посмотрела на нее сверху вниз и усмехнулась.
– Осторожно. Помнишь, Метли говорила, что эти светящиеся штуки в воде жалят.
Элис облегченно вздохнула и медленно поднялась обратно в стоячее положение на платформе. К счастью, она спала с жетоном, приклеенным к руке.
– Я знаю, ты привыкла вести себя очень тихо, но теперь, когда к тебе вернулся слух, может быть, ты могла бы производить больше шума, когда подходишь сюда.
Элис улыбнулась и обняла маленькую женщину, случайно вдохнув аромат ее вьющихся каштановых волос. Хотя Дейзи все еще была очень тихой и застенчивой, с тех пор как она исцелилась, ее всегда можно было увидеть с улыбкой на лице.
– Если бы я производила больше шума, я бы не смогла увидеть, как ты занимаешься подобными забавными вещами. – Дейзи усмехнулась, указывая на воду. – Я тусовалась у Ванессы, и мимо проходил охранник.
– Иззо? – поддразнила Элис, толкнув Дейзи локтем в бок.
Дейзи сильно покраснела, но сказала:
– Нет, какой-то другой парень. – Тихо она добавила: – Я не видела Иззо с того самого первого дня.
Все женщины заметили, что Иззо заинтересован в Дейзи, и когда Дейзи случайно упомянула его имя в разговоре, они начали дразнить ее. После пересказа Дейзи всего, что произошло с момента их спасения, которая ничего из этого не слышала, единственный вопрос Дейзи касался ныряния за жемчугом. Значит, если они не ужалены, значит, так и должно быть?
Она быстро успокоилась после того, как Элис небрежно предложила ей попросить Иззо достать для нее жемчужину.
– Этот другой парень сказал мне зайти за тобой. Думаю, скоро состоится встреча или что-то в этом роде, и ты должна пойти туда.
Взгляд Элис метнулся к входной двери. Наконец-то!
Она с нетерпением ждала этой встречи с тех пор, как королева попросила ее принять в ней участие. Каждый день она спрашивала Метли, когда состоится встреча, и с каждым днем раздражение Метли росло, когда она говорила ей, что встреча откладывается до тех пор, пока не смогут присутствовать все участники.
Метли не вдавалась в подробности, но Элис догадалась, что «вечеринку» Метли имела в виду Лука.
Ее сердце учащенно забилось, и это пустое чувство волнения и страха захлестнуло ее. Я наконец-то снова увижу его.
Она в отчаянии посмотрела на свой повседневный костюм для отдыха.
– Помоги мне решить, что надеть, хорошо? – сказала Элис, бросаясь внутрь к большому платяному шкафу возле своей кровати.
– Пытаемся хорошо выглядеть для Луки, не так ли? – поддразнила Дейзи.
Элис высунула голову наружу.
– Да, может, ты могла бы спросить Иззо, какой стиль нравится его брату, – возразила она, приподняв брови.
Дейзи закатила глаза и плюхнулась на длинный темно-бордовый диван.
Выйдя из кабинета врача, снова почувствовав себя совершенно новыми после приема чего-то под названием «эликсир», Элис, Рита, Дейзи и Ванесса были отведены Метли к группе небольших плавучих домиков. Метли была сбита с толку, когда женщины решили провести первые несколько ночей в одном доме. Она сказала им, что они в безопасности и никто посторонний не сможет пересечь озеро, но Элис и остальные, несмотря ни на что, держались вместе.
Вчера, когда Элис больше не могла выносить отвращения Ванессы к уборке или утренних и вечерних занятий Риты тай-чи, которые, казалось, занимали половину гостиной, она отправилась к дому, который дальше всего вдавался в озеро, и исследовала свое новое жилище.
Она обнаружила, что интерьер ее маленького плавучего домика очень похож на тот, в котором она жила с другими женщинами. Каждый из домов напоминал Элис высококлассные бунгало над водой. Там, на Земле, она и мечтать не могла о том, чтобы заработать достаточно денег, чтобы остановиться в одном из модных заведений.
Нет худа без добра, потрясающий дом.
Гостиная, кухня и спальня занимали одно и то же пространство, но мебель можно было запрограммировать так, чтобы она утопала в панель на полу, когда она не используется. Если она нажимала нужные символы на панели управления рядом со своей дверью, большая мягкая кровать поднималась в выбранное ею место. Утром она могла убрать кровать обратно в панель пола и запрограммировать свой длинный диван и журнальный столик так, чтобы они занимали всю комнату.
Элис долго спорила с Ритой, Дейзи и Ванессой о том, как работает волшебная мебель. По ее мнению, все это размещалось в похожем на подвал помещении в воде под домом, но Дейзи утверждала, что мебель на самом деле была телепортирована куда-то на гигантский склад и ждала, когда ее вернут.
После четвертой бутылки мотт, крепкого алкогольного напитка, они решили, что наиболее логичным способом выяснить это было бы вытянуть соломинки. Тот, кто вытянет короткую соломинку, сядет на предмет мебели, его опустят на пол, и посмотрим, что получится в итоге. На следующее утро они все неуверенно согласились, что спросить кого-нибудь было бы гораздо более логичным ответом.
В доме было немного тесновато, но и близко не так многолюдно, как в доме Ванессы. После того, как последнюю неделю она прожила в одном доме с тремя другими женщинами, а две недели до этого спала на продавленной койке в камере, спать в собственной постели, в собственном доме было для нее раем.
Единственной другой комнатой в доме была ванная, в которой были умывальник, унитаз и большая стеклянная ванна, утопленная в пол. Сквозь прозрачные стенки ванны были видны глубины озера.
Должно быть, очень сюрреалистично принимать там ванну.
Элис долго смотрела на ванну, когда впервые увидела ее, размышляя о том, что для существ, обитающих в озере, стеклянная ванна выглядела бы как большой аквариум с телом очень странно выглядящей голой рыбы.
– Обязательно выбери что-нибудь, что подчеркивает твои ноги, – сказала Дейзи, хмуро глядя на длинное черное платье, которое бросила ей Элис.
Ноги были ее лучшей чертой. То, что она не могла позволить себе машину и повсюду ездила на велосипеде, довело ее некогда худые ноги до совершенства.
Ее внимание привлекла мягкая одежда небесно-голубого цвета. Она была похожа на ползунки, но сделана из ткани, которая на ощупь напоминала шелк и дышала как хлопок. Идеально подходит для такого жаркого летнего дня, как сегодня.
Элис не думала, что это самый подходящий предмет одежды для сверхсекретной встречи с королевой, но она обнаружила, что ее волнует только то, нравится это Луке или нет.
– Привет, подружки! – Ванесса вошла без стука и плюхнулась на диван, положив ноги на колени Дейзи. – Показ мод?
Дейзи приподняла брови.
– Элис пытается придумать, что надеть на встречу, на которой может быть Лука. – Она оглянулась на входную дверь. – Где Рита?
Ванесса закатила глаза.
– Снова переставляет мебель.
– Ты не думаешь, что это слишком откровенно для встречи? – спросила Элис, переодевшись в комбинезон.
– Может быть, на Земле, но здесь, похоже, их это не волнует, – сказала Дейзи.
Она была права. Из всех женщин-инопланетянок, которых она видела, казалось, не существовало единого стиля или стандарта. Некоторые женщины, такие как Метли, носили за завтраком модную структурированную одежду. Другие были одеты в мешковатую, бесформенную одежду, а некоторые уверенно расхаживали в нарядах, которые были немногим больше скромных бикини.
Элис включила скрытое зеркало на стене и окинула себя беглым взглядом, распушив свои блестящие шоколадно-каштановые волосы, которые всего несколько дней назад были ломкими и поврежденными. Короткий комбинезон, возможно, был не совсем уместен, но он действительно подчеркивал ее идеальную, безупречную кожу и новый золотистый загар. Узнав, что озоновый слой на этой планете защищен гораздо эффективнее, чем на Земле, она с удовольствием нежилась на солнце, позволяя своему загару с каждым днем становиться все гуще.
Больше не нужно беспокоиться о раке кожи и вреде солнца!
– Как я выгляжу? – спросила Элис, поворачиваясь к Дейзи и Ванессе.
Улыбка Дейзи стала шире.
– Ты выглядишь великолепно, но я бы порекомендовала взять с собой свитер или что-нибудь в этом роде.
Я хочу снимать одежду с Луки, а не надевать ее!
– Зачем?
Заговорила Ванесса.
– Мы все знаем, что ты хочешь показать Луке свои прелести, но, возможно, кто-то еще, с кем ты встречаешься, не хочет их видеть.
Элис на мгновение моргнула.
– Прелести?
Дейзи указала на свою грудь, и Элис, опустив взгляд, увидела, что ее соски слегка выступают сквозь тонкий материал.
Она всплеснула руками.
– Ну и что я должна делать, если у них нет бюстгальтеров?
Элис вернулась к своему гардеробу, намереваясь переодеться, но не нашла ничего лучшего. Каждой женщине было разрешено покупать одежду, но они чувствовали себя виноватыми из-за того, что тратили деньги, которые им не принадлежали, и выбрали только по несколько вещей каждая.
– Итак, у Люси, возможно, есть для меня зацепка, – крикнула Ванесса, вытаскивая спрятанную голову Элис из шкафа.
С тех пор, как Метли объяснила Ванессе, что ей нельзя возвращаться на Землю, Ванесса была полна решимости сделать именно это.
– Это потрясающе! Дай мне знать, что она скажет. – Втайне Элис испытала облегчение, узнав, что возвращение на Землю – не вариант.
– Тебе действительно стоит поторопиться. Этот охранник ждет тебя, – сказала Ванесса, подходя и роясь в одежде Элис. Она сунула ей в руки мягкий свитер. – Просто надень это.
– Но… – начала Элис.
Ванесса начала подталкивать Элис к двери.
– Лука был одержим тобой, когда ты была вонючей, грязной и жила в камере. Я действительно не думаю, что у него возникнут проблемы со свитером поверх платья. Ты слишком много думаешь. – Когда Элис продолжила спорить, Ванесса вытолкнула ее в дверной проем. – Или не надевай свитер. Если эти инопланетяне не верят в бюстгальтеры, то они, вероятно, все равно привыкли к соскам.
Дейзи бросилась вперед и задержалась в дверном проеме.
– Не забудь еще раз спросить о девочках. Несколько дней назад я спрашивала, нашли ли их, но по-прежнему безуспешно.
