Текст книги "Освобождение Луки (ЛП)"
Автор книги: Виктория Эвелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Прекрати это! Ты закручиваешься по спирали. Она сморгнула непролитые слезы и попыталась сосредоточиться на чем-то позитивном. Все это было «что, если», и сейчас не было смысла расстраиваться из-за этого.
Ей в голову пришла мысль.
– Иззо. Ты знаешь, который час?
Он отвел взгляд от Ванессы, которая последние пять минут без конца допрашивала его.
– Э-э, да. – Протянув руку, он коснулся безобидной части стены крейсера. На дисплее появилось множество инопланетных символов. – Сейчас шесть часов до рассвета.
Элис тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. Она скрестила одну руку на животе и снова начала грызть ногти. Конечно, это так.
Глава 8
Судя по названию «Жемчужный храм», Элис ожидала, что ее отведут в здание с белыми мраморными колоннами на холме, где ее изолируют от других незамужних женщин. При взгляде на открывшуюся перед ней сцену стало ясно, что она вообще не слушала Иззо.
Слово «храм», должно быть, просто странный перевод этого места, потому что, на ее взгляд, она не видела ничего похожего на храм.
Пройдя через высокие арочные ворота и впервые увидев свой новый дом, женщины остановились как вкопанные. Перед ними раскинулся неглубокий водоем шириной в тысячи футов во всех направлениях. Несмотря на обширность, озеро каким-то образом выглядело причудливо, как пруд с карпами в саду великана.
Две луны, которые теперь были ближе друг к другу в ночном небе, освещали сотни плавающих по воде цветов. Некоторые из бледно-розовых и желтых плавающих цветов были достаточно маленькими, чтобы поместиться на ладони Элис. Другие были размером с автомобиль. Но все они, казалось, были обращены к мягкому лунному свету.
Должно быть, именно оттуда исходит этот чудесный запах. Тонкий аромат сладких цветов висел в тяжелом воздухе даже без малейшего ветерка. Хотя воздух здесь был не таким влажным, как в горах, он все еще был густым и теплым.
Светящиеся существа различных оттенков синего и зеленого были видны прямо под поверхностью воды, они лениво плавали и освещали толстые стебли водных растений. Их длинные, похожие на угрей тела изгибались, когда они плыли, за ними тянулись тонкие ленты света.
Загипнотизированная, Элис следила за продвижением одного существа, но оно исчезло недалеко от центра озера, где стояло большое здание с куполом. Вода там, должно быть, глубже.
Круглое здание возвышалось посреди озера, как сердцевина гигантского лотоса, с меньшими зданиями, выступающими по бокам, как лепестки. Разбросанные по остальной части большого озера, сотни маленьких, бледных домов плавали на воде. Белые грани сооружений сияли слабым радужным мерцанием, похожим на жемчужное.
Отсюда и название?
– Почему это место называется Жемчужный храм, Иззо? На Земле «храм» означает место для поклонения, а не жилье. – Когда он не ответил, Элис оглянулась и увидела, что Иззо с довольной улыбкой наблюдает за Дейзи, осматривающей окрестности. Она подавила усмешку. – Иззо?
Приподняв брови, он сосредоточился на Элис, казалось, удивленный тем, что нашел ее здесь.
– О, э-э… – он прочистил горло. – Столетия назад это озеро использовалось в духовных целях. Люди приходили сюда помолиться, помедитировать или подумать. Биломы, – сказал он, указывая на светящееся существо, плавающее неподалеку, – являются хранителями Жемчужного озера, поэтому, когда они построили здесь, они назвали его Жемчужным храмом. Биломы электрические и жалят любого, кто попадает в воду.
Рита наклонилась, наблюдая, как билом порхает взад-вперед.
– Но почему жемчужный? Они не похожи на жемчуг.
Иззо пожал плечами.
– Я не знаю, что такое жемчуг на вашей планете. Наши переводчики делают все, что в их силах, но они не всегда идеальны. Билом иногда производят маленькие камешки вместо яиц. Мы называем их жемчугом.
– Это довольно близко к тому, что такое земной жемчуг, я думаю. Не тот же вид животных, но эй, – улыбнулась Ванесса, уперев руку в бедро, – кто сказал, что мусор одного животного не так хорош, как мусор другого животного, когда дело доходит до изготовления украшений? Вы, ребята, собираете жемчуг?
– Глубоко в горах, где живет большинство биломцев, есть еще одно озеро, из которого некоторые люди собирают жемчуг, но это трудно сделать, не слишком нарушая окружающую среду. – По лицу Иззо расплылась улыбка. – Раньше, если человек хотел за кем-то ухаживать, он пытался доказать свою любовь, ныряя в воду и доставая жемчужину. Если его не ужалили, значит, так и должно было быть.
Перед ее мысленным взором возник образ Луки, медленно выходящего из озера в насквозь промокшей белой рубашке, с мешочком жемчуга в руке. Что ж, здравствуйте, мистер Дарси.
– Люди еще так поступают? – спросила Элис.
Иззо рассмеялся и покачал головой.
– Мужчины иногда так делают. На спор, если они глупы или молоды. Но в наши дни их всех жалят. Обычно их доставляют в медотсек без единого камешка.
– Это интересно и все такое… – Ванесса прищурилась, разглядывая воду. – Но как мы собираемся передвигаться? Здесь есть лодка?
– Вам нужен пропуск. О, смотрите, – сказал он, указывая на другой берег, – вот и она. Метли выдаст вам пропуска и проводит вас.
Женщина в ярко-фиолетовом пальто вышла из центрального здания и подошла к краю плавучей зеленой платформы, которая окружала сооружение. Затем она сошла. Как одна, Элис, Ванесса, Рита и Дейзи сделали шаг вперед, напрягая зрение, чтобы увидеть, по чему идет женщина. С такого расстояния казалось, что она ступает по самой воде. Но это не могло быть правдой.
Чем ближе Метли подходила, тем больше Элис была уверена, что под ее ногами была платформа, но она казалась прозрачной.
– Сейчас я должен отвезти Луку домой. – Взгляд Иззо задержался на Дейзи. Указав на Метли, стоявшую совсем рядом, он добавил: – Она отведет тебя познакомиться с королевой.
– С какой королевой?
– Неужели всем миром правит королева?
– В чем заключается работа Метли?
Рита и Ванесса забросали Иззо вопросами, в то время как Дейзи переводила взгляд с одного на другого, приподняв брови, но все, на чем Элис могла сосредоточиться, – это на том факте, что единственное в этом мире, что заставляло ее чувствовать себя в безопасности, вот-вот у нее отнимут.
– Может, мне стоит поехать с тобой, на случай, если Лука проснется. – Она посмотрела мимо Иззо на открытую дверцу машины, видневшуюся сквозь арку.
Иззо перевел взгляд с нее на Луку, сгорбившегося в кабине, наконец заметив ее интерес к своему брату.
– Я предполагал, что ты не захочешь его видеть после… после того, как я застал вас вдвоем. Вы проводили с ним много времени в лечебнице?
Элис решила, что не повредит ответить честно.
– Да. Хелас пытался заставить его признать во мне свою пару.
Челюсть Иззо отвисла, и его осанка выпрямилась еще больше. Он покосился на Луку, затем еще раз. Он произнес несколько неразборчивых слов и, наконец, снова сосредоточился на Элис.
– Он узнал тебя? У него появились отметины?
Она кивнула, надеясь, что он решит взять ее с собой.
Женщина, наконец, появилась рядом с ними. Она была ниже Элис по меньшей мере на фут, но каким-то образом все еще казалась гибкой. Это было так, как если бы кто-то поместил конечности модели на миниатюрное женское тело. На ней было пальто пурпурного цвета, которое расширялось вокруг шеи и плеч, затем стягивалось на тонкой талии и заканчивалось на середине бедра. На ногах у нее был один кусок матово-черного материала, который служил одновременно обувью и брюками.
Несмотря на странность, весь ансамбль сработал. Странное телосложение Метли и уложенные в прическу серо-голубые волосы, а также строгая геометрическая одежда делали ее похожей на сошедшую с обложки научно-фантастического журнала о высокой моде.
– Здравствуйте, человеческие женщины. Меня зовут Метли. Пожалуйста, возьмите жетон и два таких блокнота. – Она подняла руки, раскинув ладони, и Элис вздрогнула. Длинные руки Метли протянулись к ним чуть дальше, чем следовало, и едва уловимое инопланетное различие в анатомии задело чувства Элис, как будто она только что вспомнила звук скребущих ногтей по классной доске.
В одной руке Метли держала четыре маленьких фиолетовых жетона. В другой была небольшая стопка длинных овальных полупрозрачных подушечек.
Элис пристально посмотрела на незнакомую инопланетянку, затем обратила умоляющий взгляд на Иззо.
Он наморщил лоб и медленно покачал головой.
– Для него было бы опасно просыпаться в таком состоянии, когда ты рядом. Теперь понятно, почему он пытался напасть на меня ранее. Я думал, это просто потому, что он был под действием наркотиков, но если он только что нашел пару, он будет немного более злобным, чем обычно. И сильнее тоже. Было бы лучше, если бы ты держалась подальше.
Элис захотелось броситься к машине и забаррикадироваться внутри, как упрямый ребенок, но в словах Иззо был смысл. Ее плечи поникли, и она кивнула. В любом случае нельзя было быть уверенной, как много он запомнит. Острая боль сжала ее внутренности. Возможно, он даже не хочет, чтобы она была там.
Иззо подошел к Метли, которая терпеливо ждала.
– Пожалуйста, сообщите королеве, что у Луки появились брачные метки.
Метли удивленно подняла свои тонкие дымчато-голубые брови и проследила за кивком Иззо в сторону Элис.
Его взгляд задержался на Дейзи, когда он сказал:
– Я очень скоро увижу вас всех снова. Спокойной ночи.
Элис смотрела, как Иззо уходит и исчезает в машине. Синие отметины на разбитом запястье были ее последним взглядом на Луку, прежде чем дверь машины закрылась.
Ванесса подошла и протянула ей тонкий металлический фиолетовый жетон и пару мягких овальных подушечек.
– Тебе придется рассказать мне об этом позже, – прошептала она, понимающе взглянув на нее.
– Жетон зарегистрирует вас в системе Храма и позволит вам пересечь озеро. Наденьте его на запястье. – Метли показала внутреннюю сторону запястья, к которой, казалось, приклеился жетон. – Затем наденьте подушечки на подошвы ваших ног. – Она подняла ногу, которая была длиннее, чем следовало, учитывая ее фигуру, и указала на свою собственную полупрозрачную зеленую подушечку. – Тогда следуйте за мной. Наша королева очень хочет поговорить с вами.
Элис поместила овалы на подошвы своих ног, твердое гелеобразное вещество каким-то образом легко прилипло к ее кроссовкам, а затем экспериментально переместила свой вес. Ванесса и Рита сделали то же самое, затем Рита помогла Дейзи прикрепить свои.
Элис нахмурилась, наблюдая за Дейзи; умные глаза темноволосой девушки бегали по сторонам, подмечая все.
Черт возьми, эта девушка – солдат!
Как только все четыре женщины прикрепили свои колодки для обуви, они осмотрели жетон, вероятно, подумав о том же, что и Элис. Одно дело приклеить что-то к своей обуви, но совсем другое – добровольно прикрепить кусочек инопланетной технологии к своей коже.
Они все выжидающе уставились на нее. Миллион мыслей о том, что могло произойти, промелькнули в ее голове, но вместо того, чтобы показать другим свое беспокойство, она решила быть храброй и сделать шаг веры.
Закрыв глаза и сжав челюсти, она прижала жетон к запястью. Металл был теплым на ее нежной коже, но укола боли или жгучего ожога, которого она ожидала, так и не последовало. Она начала вытаскивать жетон, готовая объяснить Метли, что ее жетон неисправен, но он не сдвинулся с места. Она потянула чуть сильнее, растягивая кожу, пока, наконец, он не освободился с хлопком. Снова отодвинув его, она почувствовала знакомое тепло, а когда отпустила, он остался на месте.
Элис подняла вверх большие пальцы и выпятила грудь от чувства гордости, когда три другие женщины прикрепили свои жетоны к рукам. Она никогда не была той, к кому люди обращались за лидерством. Они постоянно приходили к ней со своими проблемами, это точно, но всегда ощущалось отсутствие уважения. Когда у нее был запланирован групповой проект, она всегда выполняла работу, но никогда не была лидером группы. В «Молли» она часто делала все возможное, чтобы убедиться, что столы убраны и обслужены, хотя она также была барменшей. И все же именно Трента, ее коллегу, который большую часть времени сидел на барном стуле, повысили до менеджера.
– Следуйте за мной, пожалуйста. – Метли повернулась и снова пошла по воде, направляясь к центральному зданию с куполом.
Элис, Ванесса, Рита и Дейзи стояли на краю озера, не зная, как они должны были пересечь воду.
Когда они не последовали за ними, Метли остановилась и обернулась.
– Как ты ходишь по воде? – спросила Элис.
– О, мне так жаль. Я не подумала объяснить, – сказала она, быстро возвращаясь, чтобы встретить их на берегу. – Если вы будете держать эту монету, под вашими ногами появится платформа, когда вы будете идти, видите?
Теперь, когда Метли была рядом и они могли рассмотреть воду более внимательно, они увидели, что прозрачная плоская платформа поднимается чуть выше поверхности воды под тем местом, где Метли ставила ногу.
– Как это работает? – спросила Ванесса, с благоговением ступая на свою собственную платформу.
– Я не уверена. – Метли пожала плечами, с тревогой оглядываясь на здание. – Я думаю, нехорошо заставлять королеву ждать.
Один за другим они ступили в воду и медленно поплелись за Метли, гель на их ботинках прилипал к гладкому материалу платформы. Элис видела, как едва сдерживаемое раздражение Метли вспыхивало в ее глазах всякий раз, когда ей приходилось останавливаться и ждать, пока они медленно поравняются.
Хотя дорожка, вероятно, была такой же обычной, как земляной тротуар, Элис и остальные шли по ней так, словно шли по черному льду. Она усмехнулась, представив, как они, должно быть, выглядят для наблюдателей, идущих на цыпочках с вытянутыми руками, как будто твердая поверхность была натянутым канатом.
Когда они наконец добрались до пятнистой зеленой платформы, опоясывающей куполообразное здание и его ответвления, они дружно вздохнули.
Двигаясь быстрее и с большим волнением, чем раньше, Метли провела их через большие изогнутые раздвижные двери самого большого здания, по изогнутому коридору и во внутреннюю комнату.
Около дюжины женщин различных форм, размеров и этнических принадлежностей слонялись по большой комнате. Некоторые тихо разговаривали друг с другом, а другие развалились на низких диванах или плюшевых креслах. Когда группа Элис вошла, все лица повернулись к ним. Некоторые женщины расплылись в улыбках и подошли поприветствовать их.
Люди. Элис не могла быть уверена, потому что так много инопланетянок, которых она встречала, были похожи на нее, но у нее было первобытное чувство, что эти женщины были людьми.
Ошеломленная, она приняла объятия и рукопожатия от нескольких из них и вежливо кивнула, когда они назвали ей свои имена, которые она тут же забыла.
После нескольких минут приветствий царственного вида женщина с глубокими морщинами на лице, которая до сих пор не двинулась им навстречу, поднялась со своего места.
На ней было длинное простое фиолетовое платье с высоким воротником, которое подчеркивало ее бледно-лавандовые глаза. Несмотря на простоту, особенно по сравнению с нарядом Метли, ее одежда была скроена идеально и излучала атмосферу строгой изысканности. Женщина выглядела старой точно так же, как могла бы выглядеть пирамида или замок. Она была сильной и властной, и признак возраста только усиливал эту ауру.
– Пожалуйста, присаживайтесь. – Она указала на множество стульев и кушеток, окружающих ее. Когда она заговорила, ее слова, казалось, доминировали в комнате, хотя она и не повышала голоса. Это, должно быть, королева.
Элис оглядела лица новых женщин рядом с ней. Все они казались довольными. Не счастливыми, но и не несчастными тоже. Это дало Элис надежду, что, возможно, это место будет не таким уж плохим.
После того, как все женщины расселись, королева заговорила снова.
– Я королева этого города, Треманта. Расположенного на планете Клекания.
Итак, в разных городах были другие короли или королевы? Почему женщина не назвала свое имя? Она просто королева?
Ванесса начала говорить, но королева подняла руку, заставляя ее замолчать. Ванесса закрыла рот и раздраженно скрестила ноги.
– Нам нужно обсудить очень деликатные вопросы. – Она посмотрела на Метли. – Теперь вы можете охранять комнату.
Жизнерадостная блондинка рядом с ней наклонилась и сказала:
– О, мне нравится эта часть. Это так круто.
У Элис было всего мгновение, чтобы обдумать, что имела в виду женщина, когда вся комната пришла в движение.
Она выглянула из окон, расположенных вдоль правой стены комнаты, и увидела, что они начинают тонуть. Ее первоначальный шок и страх прошли, когда она огляделась и увидела спокойные лица других женщин. Было очевидно, что они делали это раньше и не тонули.
По мере того как здание продолжало погружаться в воду, Элис увидела, как Дейзи поднялась и подошла к большому изогнутому окну, положив руку на стекло.
Это было так, как если бы они находились в подводной лодке и смотрели в океан, но здесь они смотрели на совершенно новый подводный мир. Неоновый билом плавал вокруг небольших, мягко светящихся существ, которые напоминали струящиеся золотые шарики из ленты, освещая различные подводные растения и бледную почву.
Комната, наконец, опустилась на дно озера, и королева заговорила снова.
– Я уверена, что вы все очень устали. Вы через многое прошли, и я не могу представить, что вы смогли бы вынести гораздо больше, но я бы хотела, чтобы вы попытались выслушать. – Взгляд королевы переместился на Дейзи, все еще смотревшую в окно.
Элис встала и отвела Дейзи обратно на их места. Не зная, как обращаться к королеве-инопланетянке, Элис сказала:
– Мэм, это Дейзи. Когда ее похитили, что-то случилось, что повредило ее слух.
Королева кивнула, выглядя невозмутимой от новой информации.
– Мы обязательно восстановим ее слух завтра. Я снова встречусь с ней наедине, чтобы передать информацию с сегодняшнего дня.
Элис перевела взгляд с королевы на Дейзи, и ее сердце наполнилось сочувствием к девочке. Если бы это было правдой…
Она попыталась изобразить мимикой и произнести вслух информацию о том, что они, возможно, скоро смогут вернуть ей способность слышать, но Дейзи просто выглядела смущенной.
Элис села и решила, что найдет лист бумаги и запишет это для нее позже.
– Все женщины в этой комнате, за исключением меня и Метли, являются людьми, которые были незаконно вывезены с Земли, – начала королева, как только внимание Элис вернулось к ней. – Все, кроме вас четверых, – она указала на Элис, Ванессу, Риту и Дейзи, – были спасены чуть более пяти месяцев назад, когда было обнаружено одно из мест дислокации повстанцев.
– Повстанцы? – перебила Рита.
Глаза королевы остановились на Рите.
– Хотя они официально не назвали свою организацию, мы начали называть группу, которая захватила вас, повстанцами. – Она снова оглядела комнату. – За месяц до этого была найдена человеческая женщина по имени Джейд. Она сбежала от своего похитителя и добралась до нашего города Треманта. В то время у меня были подозрения относительно возможности того, что группа, а не отдельный человек, незаконно похищала женщин в надежде найти лекарство от нашей проблемы продолжения рода.
– Какого рода проблема? – спросила Ванесса.
Метли мельком взглянула на женщину, и Элис задалась вопросом, обычно ли королеву перебивают или задают вопросы. Возможно, она была снисходительна к ним, потому что они были чужаками и незнакомы с местными обычаями. Метли не выглядела такой снисходительной.
Элис решила ответить Ванессе.
– Очевидно, мужчин в двадцать раз больше, чем женщин, и они медленно вымирают. Группа Хеласа… Я имею в виду повстанцев… пытались найти расу, произошедшую от клеканийцев, чтобы посмотреть, смогут ли они сделать нас беременными и решить проблему.
После того, как она закончила объяснять, лица Риты и Ванессы были бледны.
Ванесса заговорила первой.
– Мы… Люди – клеканиане?
– Я думаю, да. Разве Хелас не объяснил, почему вас похитили? – спросила Элис, вспоминая свои многочисленные беседы с ним за последние недели.
Женщины медленно покачали головами, на их лицах ясно читалось замешательство.
– Если бы им нужны были женщины для размножения, зачем бы они взяли меня? Я не совсем весенний цыпленок, – сказала Рита, и ее обычно бархатистый голос изменился. – Я пробыла там всего несколько дней, прежде чем мы сбежали.
Ванесса кивнула, как и Дейзи, которая была сосредоточена на их ртах, вероятно, пытаясь читать по губам.
– Мы тоже. Нас привезли в одно и то же время, всего несколько дней назад, – сказала Ванесса.
Затем заговорила королева, привлекая внимание Элис.
– Как ты узнал об этом? Хелас говорил с тобой открыто?
Элис пожала плечами.
– Не совсем открыто, нет, но он пытался заставить Луку признать меня своей парой, поэтому он иногда разговаривал со мной. Я думаю, он пытался убедиться, что я сотрудничаю.
Игривая блондинка, сидевшая рядом с Элис, взволнованно заговорила.
– Он узнал тебя? О, это так романтично, тебе не кажется? Идея пары. – Она поймала взгляд брюнетки с поразительными серыми глазами неподалеку и понимающе улыбнулась. – Я точно приму участие в церемонии в следующий раз, когда это произойдет. – Оглянувшись на Элис, она добавила: – Ребята здесь ооочень горячие.
Ванесса раздраженно выдохнула и обратилась непосредственно к королеве, заставив Метли ощетиниться.
– Церемония? Не могли бы вы, пожалуйста, объяснить?
– В Треманте женщины, которые хотят найти мужчину, за которого можно выйти замуж в течение трех месяцев, участвуют в церемонии. Когда Джейд только приехала, я потребовала, чтобы она тоже участвовала. Сначала ей была неприятна эта идея, но она стала заботиться о своем муже. Он признал ее своей парой, и они решили остаться вместе.
Королева сделала паузу, присаживаясь.
– Когда клеканианец находит свою истинную пару, он захочет быть с ней до самой смерти. Это физическое, ментальное и инстинктивное событие, которое было потеряно для нас на некоторое время. Столетиями не было новостей о новой супружеской паре. Однако, похоже, что человеческие самки снова пробуждают брачные инстинкты нашего народа.
Хелас объяснил Элис, что такое пары, но она до сих пор не осознавала всей важности супружества. Означало ли это, что Лука хотел бы быть с ней всегда? Ее сердце подпрыгнуло к горлу при этой мысли.
Лицо королевы стало серьезным.
– Новость о том, что Тео, а теперь и Лука узнали своих истинных пар, должна храниться в секрете, пока мы не решим, что делать дальше. Джейд и Тео скрываются уже несколько месяцев, утверждая, что их отсутствие является традиционным обычаем землян. – Она посмотрела в глаза каждой из женщин, желая, чтобы они приняли ее слова близко к сердцу. – Если бы стало известно, что людей можно признать парами, я чувствую, что ваш мир, Земля, был бы в опасности. Клеканиане всех полов устремились бы на вашу планету в надежде найти свою пару, и, если законы не изменятся очень быстро, они будут делать это незаконно.
На лице королевы промелькнула тень усталости.
– Большинство наших людей – хорошие, законопослушные граждане, но я беспокоюсь, что привлекательность пары может заставить некоторых игнорировать наши законы и брать людей силой.
Было любопытно, что королева не упомянула невероятную новость о том, что Джейд беременна. Тот факт, что земные женщины могли забеременеть и, возможно, решить проблему своего вымирания, был еще одной причиной для клеканианцев отправиться на Землю в поисках партнеров, но королева не указала на это. Она не знала? Или она держала это при себе? Иззо сказал, что Джейд хотела сохранить это в секрете.
Поднявшись, королева пригвоздила Элис взглядом.
– Метли будет готова ответить на любые ваши вопросы. У меня есть другие дела, которыми я должна заняться. Элис, не могла бы ты, пожалуйста, присоединиться ко мне?
Элис на мгновение моргнула, затем поняла, что королева, на самом деле, обращалась к ней. Любопытный взгляд Ванессы встретился с ее взглядом, прежде чем Элис встала, чтобы присоединиться к королеве, которая скрылась за дверью в дальнем конце комнаты.
Она бросилась к Рите и Ванессе и наклонилась.
– Обязательно спросите о том, как мы исправим слух Дейзи, а также я была бы признательна, если бы у них были запасные часы или что-то, что я могла бы взять. У меня в голове все перепуталось из-за пребывания под землей.
Ванесса кивнула.
– Я перейду к этому, но сначала мне нужно выяснить, когда мы сможем выбраться отсюда. Надеюсь, следующий корабль на Землю прибудет скоро.
Элис поспешила прочь, отводя взгляд от свирепо смотрящей Метли.
Вернуться на Землю?
Это звучало так очевидно, когда Ванесса сказала это. Их забрали против их воли; имело смысл, что они будут возвращены. Но этого ли она хотела? Здесь было так много возможностей. Элис чувствовала, что наконец-то стала той, кем должна была быть. Храбрая, уважаемая и уверенная в себе – по крайней мере, в основном уверенная в себе. На Земле она была просто тихой студенткой колледжа старше своих сверстников с горами долгов, без семьи и дерьмовой работой. Здесь она была женщиной, которая только что вывела семерых человек из секретного учреждения и собиралась на встречу с королевой. И еще одна проблема – Лука был здесь.
Комната, в которую привела ее королева, была темной и почти без окон. Круглая секция стекла в потолке позволяла лучу преломленного света тускло освещать два удобных кресла в центре маленькой комнаты.
Королева села в одно и терпеливо ждала, в то время как Элис села в другое.
Без обиняков королева сказала:
– Мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, что помнишь с момента своего похищения.
Элис рассматривала стоящую перед ней могущественную женщину. Всего несколько недель назад она бы поникла под пристальным, уверенным взглядом такого человека, но не сейчас. Она отказалась.
– Я расскажу вам все, что знаю, если вы согласитесь ответить на мои вопросы.
Ее подбородок приподнялся, и она долго смотрела на Элис сверху вниз, но ее взгляд был скорее любопытным и оценивающим, чем сердитым. Элис подождала, пока, наконец, королева сдержанно кивнула. В голове Элис вспыхнул мини-фейерверк, и она молча похлопала себя по спине.
Когда она рассказывала все, что смогла вспомнить за предыдущие недели, королева слушала молча, никогда не перебивая и не задавая вопросов. Когда она попыталась деликатно описать свое общение с Лукой, она почувствовала, что краснеет.
– И тогда Иззо привел нас сюда, – закончила она.
Королева на мгновение подняла взгляд к небу, ее глаза метались взад-вперед, обдумывая всю информацию, предоставленную Элис.
– Ты сказала, что Хелас считал, что у них заканчивается время.
Элис кивнула.
– Да, он сказал, что когда… нашли Джейд, им пришлось продвигаться быстрее.
– Это весьма огорчительно, – сказала королева, поджав губы.
Элис думала, что все действия Хеласа были огорчительными. Почему этот был таким плохим?
Прежде чем она успела спросить, королева объяснила:
– Если то, что мы узнали о вашем побеге вместе с Джейд, правда, то по всему миру существует множество объектов повстанцев, и все они работают над достижением схожих целей. – Королева говорила с Элис, но, казалось, смотрела сквозь нее. – Чтобы найти потомственный вид для размножения и полностью исключить гибриды.
– Иззо сообщил мне, что ты раскрыла секрет Джейд.
Она уже знает о беременности Джейд.
– Мы держали в секрете открытие человеческих женщин и беременность Джейд, но… – В глазах королевы вспыхнуло беспокойство, первый настоящий проблеск эмоций, который Элис увидела у женщины. – Что повстанцы сделают с бесчисленным количеством людей, которых они в настоящее время удерживают, когда обнаружат, что их теория оказалась успешной, и что они попытаются сделать со всеми клеканийцами со смешанным происхождением?
Челюсть Элис отвисла, когда она поняла, к чему клонит королева. Если повстанцы пытались найти потомственную расу, которая могла бы успешно производить потомство, то их работа была выполнена. У нее кровь застыла в жилах. Им больше не нужно было бы держать человеческих женщин в плену, но это не означало, что они освободили бы их.
Что бы они сделали со всеми незаконно полученными людьми и Бог знает с какими другими видами, содержащимися в этих учреждениях?
– Я вижу по выражению твоего лица, что ты понимаешь серьезность этой ситуации.
Элис смогла только бросить на королеву страдальческий взгляд.
– В ближайшие дни я хотела бы встретиться с несколькими избранными людьми и клеканианцами, чтобы выработать план. Не хотела бы ты присоединиться к нам?
– Я? – ошеломленно переспросила Элис. Да, в последнее время она обрела некоторую уверенность, но действительно ли королева хотела, чтобы ее включили в дискуссию такого масштаба?
– Твои выводы до сих пор были ценными, но я пойму, если ты предпочтешь не встречаться с Лукой, учитывая то, что он заставил тебя сделать.
Элис снова покраснела. Правда заключалась в том, что она отчаянно хотела снова увидеть Луку.
– Также было бы хорошо, если бы ты приняла участие в обсуждении наших следующих шагов с людьми.
– Следующие шаги? – спросила Элис, оторвавшись от своих мыслей о Луке.
– Да. Когда был только один человек, Джейд, решение сделать ее невестой казалось наиболее логичным. Теперь мы знаем, что люди совместимы с клеканианцами во многих отношениях. Как только большая часть нашего населения узнает, что людей можно спаривать, раздадутся призывы к действию. Вероятно, я встречусь с лидерами со всего мира и проголосую за наш курс действий. Я хотела бы проконсультироваться с послами людей и услышать ваше мнение по этому вопросу, прежде чем принимать решение о том, как я буду голосовать.
В целом, Элис должна была сказать, что королева вела себя очень разумно. Она учитывала потребности не только своего народа, но и людей.
Если я хочу быть лидером, то мне нужно вести себя как лидер.
– Я бы хотела быть частью этой группы, – объявила Элис, заслужив одобрительный наклон головы.
– Очень хорошо. Я прослежу, чтобы Метли уведомила тебя о нашем расписании. Мне нужно идти. Задавай свои вопросы.
Элис медленно выдохнула.
– Хелас сказал, что меня похитили в то же время, что и Джейд, но я не могу вспомнить ничего из того, что было несколько недель назад. Почему?
– Ты помнишь, что чувствовала слабость после пробуждения, но в остальном не пострадала?
– Да, – воскликнула Элис, наклоняясь вперед в своем кресле.
– Вероятно, тебя поместили в стазисную капсулу. Большинство других людей сообщали о подобном опыте. Наш врач сможет сказать тебе наверняка, когда осмотрит тебя и выдаст разрешение на пребывание за пределами планеты.
Стазис. Элис расслабилась в своем кресле. На задворках ее сознания поднялась волна облегчения, но она отогнала ее. Ей нужно было подтверждение от врача.
