Текст книги "Освобождение Луки (ЛП)"

Автор книги: Виктория Эвелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Размахивая руками и ногами так быстро, как только могла, она углубилась в лес.

Не оглядывайся. Не оглядывайся.

Резко затормозив, она посмотрела на крутой обрыв, ведущий к бушующей внизу реке. Она бросилась вниз по краю обрыва. Уворачиваться от веток и валунов становилось все труднее и труднее по мере того, как лиственный покров над ней сгущался, погружая лес во тьму. Сбавив скорость, прежде чем войти в лес, где было совершенно темно, она нырнула за группу высоких кустов и усилием воли заставила себя дышать тише.

Хелас был старше и коренастее, верно? Он не мог быть достаточно проворным, чтобы подкрасться к ней незаметно.

Мучительный рев эхом прокатился по деревьям, и она подавила крик.

– Лука!

– Вот ты где! – произнес хриплый голос из-за большого дерева. – Тебе не спрятаться, глупая девчонка. От тебя разит страхом.

Изо всех сил стараясь унять дрожь в ногах, она встала. Теперь, всего в десяти футах от нее, одежда и бледно-оранжевые волосы Хеласа выглядели более растрепанными, чем она когда-либо их видела. Когда он посмотрел на нее, его глаза злобно сверкнули.

Никакого оружия. Никаких боевых навыков. Без защитника. Элис чертовски не повезло.

Хелас держал нож перед собой одной рукой, а на другой была черная перчатка. Он подкрался к ней, и паника спутала ее мысли. Выхватить пистолет, убежать от ножа? Но что, если у него есть и то, и другое?

Позади нее лежал только Шварцвальд. Как у клеканийца, у Хеласа было лучшее зрение, и он мог учуять ее страх. У нее не было надежды обогнать его.

Река внизу бурлила и текла, разбиваясь о валуны. Элис знала, что никогда не выживет, если прыгнет в воду, а утопление – это не та смерть, которая ее интересовала.

Если бы она собиралась выйти, то пошла бы размахивать руками. На этот раз она бы сопротивлялась.

Прежде чем она успела передумать, Хелас сделал выпад и взмахнул ножом.

Он провел неглубокую кровавую линию поперек ее живота и захихикал. Она отскочила назад, упав на задницу. Вместо того, чтобы броситься убивать, он завис, словно ожидая, что она попросит пощады.

Ярость захлестнула Элис, когда она поняла, что он играет с ней. Схватив пригоршню земли, она бросила ее ему в глаза, затем попыталась обежать вокруг него.

Она почувствовала, как толстые пальцы скользнули в ее волосы за мгновение до того, как ее голова была запрокинута назад. Извиваясь в его хватке, она повернулась и ударила его коленом по яйцам. Он бросил ее на землю, вырвав при этом часть ее волос. Все еще согнувшись пополам, он нанес ей сильный удар ногой по ребрам.

Боль отдалась в боку, перед ней заплясали черные пятна. Она перекатилась, подтянув колени к груди. И увидела свою единственную надежду на спасение.

Всего в нескольких футах от него на лесной подстилке, прямо за тем местом, где стоял Хелас, лежал знакомый маленький круглый красный предмет.

Она оглянулась на Хеласа и увидела, что его лицо было ярко-красным, вены на виске пульсировали. Подняв нож, он, спотыкаясь, направился к ней.

– Ты все испортила, и теперь ты умрешь!

Громкое рычание рядом заставило их обоих повернуть головы. Ее сердце подпрыгнуло. Перед ней возник окровавленный, исцарапанный Лука.

Голос Луки был другим, смертоносным. Спокойным тоном, пронизанным ядом, он сказал:

– Ты мертвец.

Легкие Элис замерли, когда Хелас поднес свою руку в черной перчатке к лицу ее партнера. Обе руки Луки взметнулись и обхватили эту руку. С тошнотворным хрустом он сломал Хеласу запястье.

Хелас взвизгнул и бросился с ножом в сторону Луки. Лука поймал его за другое запястье как раз в тот момент, когда острое лезвие вонзилось ему под ребра.

– Нет! – закричала Элис. Она попыталась подняться, но волна головокружения заставила ее снова упасть на землю. Она должна была найти какой-нибудь способ помочь, и быстро.

– Лука! – Элис закричала и указала на красный предмет на земле позади Хеласа.

Его глаза сверкнули в том направлении, куда она указала. Он схватил Хеласа за запястье, чтобы вытащить нож из его плоти, жестокая улыбка искривила его губы.

Выпрямившись, он внезапно отпустил Хеласа и отступил назад. Подняв кулаки над головой и приподняв одно мощное бедро, Лука нанес сильный удар ногой прямо в центр груди Хеласа.

Глаза мужчины расширились от шока за мгновение до того, как его отбросило назад, и он приземлился прямо на красный шар, и она взмолилась небесам, чтобы это было то, о чем она подумала.

Лука, прихрамывая, подошел к Элис, и они наблюдали. Мгновение ничего не происходило.

Хелас сел, потирая свое безвольное запястье и глядя на нее и Луку со всей ненавистью, которой обладал. Затем из тени донесся низкий вой. Волна маленьких, красных, рычащих созданий хлынула со всех сторон. Они спрыгивали с деревьев и появлялись из-под кустов, окружая свою добычу.

Леденящие кровь визги достигли ее ушей, и Лука быстро уткнулся лицом в его грудь. Последнее, что она увидела, была окровавленная хватательная рука, поднимающаяся из горы гуарсиля.

***

В лесу стало тихо, но звук его бешеного сердцебиения оглушительно отдавался в ушах. Он согнул пальцы и опустил голову, чтобы вдохнуть ее запах. Момент, когда он оглянулся и увидел, что Элис и Хелас ушли, был самым ужасающим моментом в его жизни.

Он яростно рвал и царапал когтями оставшихся нападавших. Больше не будучи цивилизованным мужчиной, он наслаждался запекшейся кровью, которая падала вокруг него, потому что он знал, что чем скорее эти мужчины будут мертвы, тем скорее у него будет свободный путь, чтобы преследовать Элис.

Адреналин все еще бурлил в крови, он посадил ее к себе на колени, уткнувшись лицом в ее шею. Когда она издала тихий болезненный писк, он ослабил хватку.

– Ты в порядке. Ты в порядке. Ты в порядке. – Раскачиваясь взад-вперед, он что-то бессмысленно шептал ей в волосы.

Обхватив его голову руками, она поскребла ногтями по его голове.

– Да. Я в порядке, Лука. Ты в порядке?

Мурлыканье вырвалось у него при звуке ее голоса. Обхватив ее голову руками, он заставил ее посмотреть ему в глаза.

– Ты сказала, что останешься на месте, любимая.

Слезы текли по ее щекам, оставляя чистые дорожки в грязи, покрывающей ее загорелую кожу. Внезапно его охватило непреодолимое желание отвезти ее домой и смыть все следы этой ночи.

Он вскочил, все еще держа ее в объятиях, затем зашипел, когда острая боль пронзила его бок.

– Опусти меня. Тебе больно. – Она извивалась и корчилась, пока он не был вынужден отпустить ее.

Присев на корточки, она осторожно сняла его рубашку через голову, затем скомкала ткань и приложила ее к глубокому порезу на боку. Ее руки взлетели ко рту, и она ахнула, увидев остальные раны, видимые на его груди.

Слезы катились по ее лицу, она крутанулась на месте.

– Мы должны позвать на помощь.

– Помощь идет, – раздался низкий голос из-за деревьев.

Лука развернулся, готовый разорвать на части новую угрозу. Перед его глазами заплясали черные пятна, волна головокружения заставила его пошатнуться. Когда он разглядел черты Кадиона, он позволил облегчению захлестнуть себя, а затем быстро потерял сознание.

– Лука! – воскликнула Элис, бросаясь за ним и кладя его голову себе на колени.

– С ним все будет в порядке. Зед сейчас в пути с целительским аппаратом. Это поддержит его в стабильном состоянии, пока мы не доставим его в медотсек. – Кадион, поморщившись, опустился на землю рядом с ними.

– А что насчет тебя? – спросила она, глядя на темно-красное пятно, растекающееся по его торсу и окрашивающее рубашку.

Кадион усмехнулся, затем захрипел.

Мужчина храбро сражался рядом с ним и в одиночку справился с двумя последними нападавшими, в то время как Лука бросился в лес. Его лицо было покрыто глубокими порезами, а его некогда песочно-светлые волосы потемнели и были покрыты кровью.

– О, у меня бывало и похуже. Рискованная работа. – Кадион одарил ее улыбкой с ямочками на щеках. – И все же было бы здорово, если бы обо мне так заботились. – Один ясный и один припухший глаз встретился со взглядом Луки. – Я надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло.

Он посмотрел поверх него. Теплые слезы Элис падали ему на волосы, и она провела руками по его неповрежденной коже.

– Да.

Она одарила его слезливой улыбкой и наклонилась, запечатлевая влажный перевернутый поцелуй на его губах. Она прижалась лбом к его лбу и прошептала: «Я так сильно тебя люблю», прежде чем снова подняться.

– Есть какие-нибудь признаки Веракко? – спросил Кадион, прерывая интимный момент.

Элис вскинула голову.

– Что с ним случилось? А Сэл и Траеф?

Лука застонал и сел. Он, наконец, вышел и присоединился к драке.

– Я не все расслышал из того, что он сказал, но, похоже, он открыл все камеры на заставах и велел заключенным бежать, но больше ничего не мог сделать в данных обстоятельствах.

Кадион кивнул.

– Это я тоже припоминаю. Потом он начал драться. Я никогда раньше не видел, чтобы он дрался. Он был жестоким.

– Что с ним случилось потом? – нетерпеливо спросила Элис.

– Один из самцов – я полагаю, стриги – унес его за деревья и больше не вернулся.

– Я надеюсь, с ним все в порядке, – сказала Элис, снова заливаясь слезами. – А остальные?

Лука услышал горечь в ее голосе и понял, что она уже стала свидетелем судьбы Сэла.

– Траеф выкарабкается, но Сэл… – Кадион опустил голову.

У Элис вырвался всхлип. Лука пригладил ее волосы и притянул к себе на грудь, позволяя своему тихому мурлыканью успокоить ее, как это бывало всегда.

– Он искупил свою вину, любимая. Умер гордым мужчиной.

Элис на мгновение вцепилась в его предплечья, а затем отстранилась, шмыгая носом.

– Что ты собираешься делать с Веракко?

– Мы отправим поисковые группы на его поиски, но свадаэтов, как известно, трудно убить. Возможно, именно поэтому они взяли его в первую очередь. Вероятно, подумали, что было бы проще, если бы его унесли и бросили в стороне.

– А женщины? Они свободны? – спросила она, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

– Мы можем только надеяться. Слух будет распространен среди доверенных лиц по всей Клекании, чтобы они следили за блуждающими женщинами, но мы должны предположить, что не всем из них удалось выбраться. Кстати о… – Кадион оглядел деревья. – Где Хелас? Он сбежал?

Лука указал через плечо на окровавленный комок в траве, все, что осталось от Хеласа.

Кадион уставился на них, приподняв брови.

– Элис была великолепна. Она заметила гуарсиля. – Лука кашлянул, чувствуя, что его зрение затуманивается.

Кадион со свистом втянул воздух сквозь зубы.

– Ой.

– Я рискнула. – Она поморщилась. – Давайте все будем благодарны, что это был не безобидный фрукт.

Крики эхом разнеслись по деревьям, и Кадион неуверенно поднялся на ноги. Появились Озед и Изор, готовые обработать раны.

Лука поднял Элис на ноги и заглянул ей в глаза.

– Не волнуйся. Я с тобой.

Эпилог

Месяц спустя

– Держи глаза закрытыми, – потребовал Лука у нее за спиной.

– Мои глаза закрыты, и какое это вообще имеет значение? – возразила она. – Ты закрываешь мне лицо своими огромными руками. Даже если бы я открыла их, я бы ничего не увидела. Помни, мы не можем оставаться… там, куда ты меня везешь… слишком долго. Мы обещали встретиться с твоей племянницей сегодня.

Элис не знала, сколько еще сюрпризов она сможет вынести. С тех пор как они совершили ужасное нападение в лесу, Лука неоднократно дарил ей подарки и удивлял романтическими знаками внимания.

– Не пойми меня неправильно, я люблю подарки, но ты перегибаешь палку. Я просила тебя остановиться, помнишь? – сказала она, продолжая, спотыкаясь, идти вперед по неровной тропинке. Звуки леса звучали вокруг нее, и она подумала, не запланировал ли он еще один пикник.

– Я помню, что специально проигнорировал этот запрос.

Элис фыркнула. Невозможный мужчина получил не одно, а целых три почти смертельных ранения во время их нападения. Подарки и сюрпризы должен получать он, а не она.

Он прошептал ей на ухо, заставив ее подпрыгнуть.

– Мы на месте. Открывай.

Ее глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к яркому свету. Когда это произошло, она обнаружила, что смотрит на небольшую рощицу цветущих деревьев.

Стараясь говорить тихо, он спросил:

– Я когда-нибудь рассказывал тебе о вешуинах? – Он указал на маленькую оранжевую птичку, порхающую среди цветов на верхушке дерева.

– Нет.

– Ну, вешуин тратит годы на сбор прочного материала для постройки своего гнезда. Он начинает с того, что находит палки и небольшие камни, затем строит высокое крытое сооружение. – Он указал на большой, впечатляющий деревянный домик, установленный на стыке двух сходящихся ветвей.

– Вау, это больше похоже на маленький домик, чем на птичье гнездо. – Она прошептала оранжевой птичке: – У тебя отлично получается!

– Затем он находит мягкий материал, чтобы выстелить внутреннюю часть, и, наконец, он летает повсюду, находя красивые вещи, которыми можно украсить гнездо. Цветы, блестящие камешки, пуговицы.

Она наблюдала, как маленькая птичка подлетела к своему гнезду с бледно-розовым цветком в клюве и положила его рядом со входом.

– Он когда-нибудь на самом деле жил в нем? – Она усмехнулась, прислонившись головой к плечу Луки.

– Только когда он найдет себе пару. – Он посмотрел на нее сверху вниз с теплой улыбкой. Иногда на это уходят годы, но после того, как он закончит строить гнездо, он приведет сюда самку, за которой ухаживает, чтобы показать ей. Если она пойдет посидеть внутри, значит, она согласилась стать его парой.

Элис вздохнула. Лука был безнадежным романтиком, и ей это нравилось.

– Я хочу показать тебе кое-что еще.

Она как раз собиралась пожаловаться, что снова не закрывает глаза, когда он развернул ее за плечи. От волнения у нее перехватило горло, а сердце заколотилось.

Перед ней стоял красивый загородный дом. Стены двухэтажного дома были покрыты большими панорамными окнами и блестели в лучах послеполуденного солнца.

– Тебе нравится? – спросил Лука, его плечи ссутулились.

Элис с трудом выдавила слова из-за комка в горле.

– Я вижу, ты научился некоторым трюкам у этих вешуинов.

Его лицо расплылось в улыбке, и он потянул ее за руку, ведя в дом.

Оказавшись внутри, она лишь мельком увидела мебель теплых тонов и стопки книг. Его настойчивый рывок за запястье заставил ее пробежаться по дому и подняться по лестнице.

– Мне можно посмотреть на дом? – нерешительно пожаловалась она, смеясь.

Его улыбка была заразительной, когда он провел ее через большую, удобную спальню на…

– Балкон, – воскликнула она, прижимая руки ко рту.

Небольшой приподнятый балкон выходил на лес, а два знакомых старых кресла из квартиры Луки стояли по обе стороны темно-зеленого стола, уставленного двумя чашками.

Лука мельком взглянул на нее, затем бросился к одному из стульев и наклонился вперед, чтобы смахнуть плавающие луковицы, парящие над чашками, чтобы они не остыли.

– Я спросил Джейд, что такое кофе, и думаю, это может подойти. – Он жестом предложил ей сесть на другой стул, протягивая дымящийся стакан.

Ее губы задрожали. Она подошла к Луке и свернулась калачиком у него на коленях.

– Как же мне так повезло?

Низкое мурлыканье вырвалось из его груди, и он потерся щекой о ее волосы.

– Я счастливчик.

Наклонив голову, она прижалась губами к его губам. Их поцелуй был медленным, чувственным и совершенно полным любви.

– Осторожнее, женщина. Ты хочешь осмотреть остальную часть дома, прежде чем отправишься в спальню, не так ли?

– Я хочу остаться прямо здесь. – Она вздохнула, забирая чашку из его рук.

Потянувшись вперед, он схватил второй стакан.

– Я надеюсь, это поможет, когда ты скучаешь по дому.

Она сделала маленький глоток и поперхнулась, затем начала смеяться.

– Это ужасно, – взвизгнула она.

Он сделал глоток из своего и поморщился.

Поставив их чашки на стол, она повернулась к нему.

– Впрочем, это не имеет значения. Я не могу скучать по дому, потому что я дома. – Она провела рукой по его волосам. – Ты мой дом. Я люблю тебя.

Он просиял.

– Я тоже тебя люблю.

Конец