Текст книги "Невеста ледяного дракона в академии (СИ)"

Автор книги: Виктория Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

8.2–9.1

8.2

Размеренный голос магистра усыплял, перо стилоса бесшумно скользило по тетрадному листу.

– Таким образом, скорость магического заряда, зависит от свойств среды. Кто скажет, как изменится скорость заряда в водной среде? – Профессор ди’Бри обвел аудиторию испытующим взглядом.

Большинство присутствующих, и я в том числе, немедленно опустили глаза в раскрытые тетради.

– Вот вы, девушка в третьем ряду, – вызвал профессор.

Я опасливо подняла голову. Ошибиться невозможно – ди’Бри указывал на меня!

– Да, вы! Я так понимаю, новенькая? Отвечайте на вопрос.

Похоже, отсидеться не удастся. Я неуверенно поднялась, по рядам рассыпались смешки, но не слишком громкие – магистр де’Бри не терпел постороннего шума и чуть что начинал колотить линейкой по кафедре.

– М-м, думаю, в воде заряд будет двигаться медленнее, – говорила наобум, вспоминая вязкие топи болот, по которым выбиралась на лодке.

– Верно. Почему, как вы думаете?

Э, ну как бы сформулировать? Вода более вязкая, что ли? Скажешь не так, нарвешься…

«Вода обладает большей плотностью по сравнению с воздухом» – послышался шепот Ги.

Верно, плотность! Повторила фразу, и заслужила еще один благосклонный кивок профессора. Вот только напоследок он сказал:

– Лорд-ректор назначил вам дополнительное занятие по моему предмету. К субботе я попрошу вас выучить с первого по пятый параграф. Знать всю теорию, определения и уметь решать задачи.

Я рухнула обратно за парту. Попала! И когда все успеть?

До конца урока я пребывала в легком шоке: не сложная тема – движение магических частиц, но расчеты требовали формул – их тоже надо запоминать, а еще столько учить!

Переходить в другой корпус нам не требовалось: следующие две лекции пройдут в этой же аудитории. По завершении первого часа, я, вместе с однокурсниками, вышла на улицу – хотелось глотнуть свежего воздуха. Парк встретил тихим шепотом ветра в листве. Как же здорово здесь! Ноги утопали в густой траве. Я прислонилась к стволу толстенного явора и зачарованно посмотрела вверх на переплетение тонких ветвей на фоне пронзительно голубого неба. Лучики солнца пробивались сквозь кроны, на аллеи и тропинки ложились кружевные тени.

– Я помогу тебе подготовиться, Дана, – Ги не отходил ни на шаг, это немного раздражало. Вьется над душой.

– Спасибо, разберусь сама. Попытаюсь, по крайней мере.

– Но если будут вопросы, обращайся непременно!

Я кивнула.

Повисла неловкая пауза.

Ну давай, говори уже, чего хотел!

– Прости, что так получилось… С Меленой… – Вид у парня был довольно жалкий. Как сердиться на такого! Обнять и плакать хочется. – …мы не встречаемся…

Он так и будет лепетать, бедный птенчик?

– Ги, все к лучшему! Думаю, там, в Надании, мы сильно торопили события…

Синие глаза полыхнули яростью. Марвейн вдруг обрел утраченный пыл. Даже насмешка почудилась:

– Это из-за Яра Тореддо? Думаешь, ты нужна этому оборотню? Он, конечно, богач, но уже женат, как и принято в их племени. Ты несколько опоздала.

– Ах, как жаль! – я рассмеялась и развела руками. – Придется теперь в девицах век коротать. Что делать?

Ги некоторое время внимательно смотрел на меня.

– Такая же язвочка, как была, – восхитился он непонятно чему.

Ну нет, надеюсь, что уже совсем не такая глупая и доверчивая!

Наше уединение нарушила стайка девчонок с язычками пламени на форменных пиджаках. Я было напряглась, но тут же успокоилась, заметив их улыбки.

– Привет, ты ведь Дана? – девочки спрашивали меня, но задорно стреляли глазами в воздушника. – Приятно познакомиться!

Широко улыбнулась, и меня засыпали именами одногруппниц. А затем, студентки приступили к тому, что их на самом деле интересовало:

– Это правда? Правда? Говорят, что сам Адер принес тебя вчера на плече в общежитие!

Я поразилась, но не тому, что сплетня вновь настигла меня.

– Вы что, зовете декана по имени? – я вытаращилась на одногруппниц.

Ну вот никак не могу представить, что строгий дей’Хант не против такой вольности. Впрочем, себе-то он в вольностях не отказывает!

В ответ девочки так и покатились от смеха:

– Нет, конечно! Только за глаза! Он бы на клочки нас разорвал, если бы узнал!

– Так это правда? – снова подступила ко мне Амара – брюнетка с двумя задорно торчащими кверху хвостиками.

– А что вас удивляет? – я совсем не понимала, что такого в том, что декан вытащил из меня душу, а потом не оставил валяться в пыли. Он ведь отвечает за студентов. – Загонял на полигоне, как последнего наала, потому и пришлось меня тащить, ведь резерв до капельки израсходовала. Что в этом такого?

– Так он с тобой занимался сам? – восхитилась рыженькая девушка с пухлыми щечками, ее имя я тоже запомнила – Лотти. Остальные сделали вид, что эта информация вызвала у них головокружение, а то и обморок. Ги презрительно фыркнул, свысока глядя на все это.

– А что не так? – я все еще пыталась понять, в чем дело.

Наконец, мне объяснили:

– Декан до сих пор ни на одну тренировку огневиков не являлся! Занятия ведет наставница эр’Лоренн.

Эльфийка? Наверное, та, что вчера обучала воздушников крутить вихри из листьев. Отлично, кто угодно, лишь бы не тиранодекан! Измором он меня решил взять, надо же!

Прозвенел звонок и мы вернулись в аудиторию на «Бытовую магию». От этой лекции я не ждала неприятных сюрпризов, но мэтру Резе удалось удивить. Предметом изучения оказались не заклинания – большинство из них каждый знал и практиковал с детства – а то, как они работают. Заумные формулы и графики зависимости силы от результата. Я вспомнила, что накануне вертела в руках увесистый учебник по этому предмету. И здесь мне придется нагонять ускоренными темпами.

Мэтр, молодой гном, равнодушно бубнил, читая лекцию по конспекту. На инфо-экран за его спиной выводились формулы и графики. Мы прилежно перерисовывали все в тетрадь, а потом снова слушали: «бу-бу, бу-бу».

– А что за история с деканом? – не утерпел Марвейн. Он повернулся ко мне вполоборота и прикрыл рот рукой.

Вот чувствовала, что его прямо-таки распирает от любопытства. Не утерпел.

– Да я же все рассказала девчонкам… – шепотом ответила я.

– Но почему…

– Молодые люди на третьем ряду, мы вам не мешаем? – взорвался мэтр внезапно. Те, кого его нудный голос успел укачать, ощутимо вздрогнули. – Может, вы хотите взойти сюда и продолжить лекцию?

Мы с Ги ничего такого не хотели и дружно опустили глаза в тетради.

Урок продолжился в том же сонном ритме.

8.3

После «Бытовой магии» первокурсники вновь вырвались из строгого корпуса теоретиков, где с каждой стены на новое поколение беспечных студентов смотрело хмурое лицо светила магической науки. Я тоже вышла на залитую жарким солнцем аллею.

Марвейна, который все также неотступной тенью следовал за мной, приятели отвлекли разговорами. А меня поманила прохлада парка. Вновь оказавшись под зелеными кронами, я жадно вбирала свежие и пряные ароматы – глазами, кожей, легкими. Бежала по шелковистой травке и наслаждалась ее мягкостью. Вот бы Черныша сюда!

Что со мной?

Скучаю по зарослям и глубокой тени тропических лесов, что ли? Не может быть! Что я забыла там, кроме тоскливого одиночества и бесприютности? Голодная и измученная, я скиталась по дебрям в компании Черныша, и каждый шаг мог стать последним.

Но сердце тихонько ныло, а мысли то и дело возвратились к странному ночному кошмару. Зачем этот сон, и что вообще происходит со мной?

– Эй, Дана! А я тебя ищу!

Я оглянулась. Ко мне направлялся Яр с пестрым стаканчиком из кафетерия в руке.

– Скучаешь одна?

– Нет. Отдыхаю.

– Понимаю. Это тебе. – Мне в руку впихнули стакан, полный ягод. – Значит, любишь бывать на природе? Но ты ведь не эльфийских кровей. Чувствую в тебе лишь драконью кровь, но она не давит на меня. И это хорошо.

– «Давит» кровь? Как это? Это потому, что ты оборотень? Так вы чувствуете власть дракона?

– Ха-ха, сколько вопросов, детка. Ты любопытная. Это трудно объяснить. Сильная кровь, или как еще называют – активная, именно давит. Неодолимо. Так что плечи гнутся, а колени подгибаются. – Молодой оборотень нахмурился. – С драконами у нас сложные отношения. Мой клан, «Ледяной ветер», они давным-давно объявили мятежным и подлежащим истреблению. Впрочем, у иллирийских драконов[1] плохие отношения почти со всеми.

Вот почему с Нико так трудно ладить: он видит во мне врага, ведь я не драконица. Тхар, снова думаю о ледяном! Я положила в рот кисло-сладкую ягодку.

– А ректор как же? Он также давит тебя?

– Он нормальный мужик. И остальные драконы из преподов – тоже ничего. Но они много лет живут бок о бок с людьми, – может, это делает их самих человечнее?

Мне такая мысль пришлась по душе.

– Арк’Брокк мне понравился. Он показался нормальным – способен выслушать и понять других. Огненные из Надании не такие. Да взять хотя бы моего отчима – властный тип, которому ничего не стоило выдать меня замуж, лишь бы уберечь драгоценных дракониц от замужества с чужаком-ледяным!

Ой, я увлеклась, вспоминая споры с лордом Дирком, и наболтала лишнего! Впрочем, наверное, Яру неинтересно? Однако, взглянув на оборотня, убедилась, что и без того яркие глаза разгорелись от любопытства. Потому, взяв слово хранить секрет, кратко обрисовала свои похождения.

– Вот это да! И все это пережила ты, хрупкая девушка! А я… На мою долю выпало единственное жуткое приключение, и то я ничего не помню.

– Как это?

– Великий Кристалл Тьмы лишил меня памяти, вычеркнул примерно год из жизни.

– Расскажешь?[2] – с надеждой спросила я; забытые ягоды истекали соком в стакане. – Ну, что помнишь, хотя бы.

– Да рассказывать-то нечего. Меня похитил орден фанатиков, пытали, – Оборотень отогнул ворот рубашки, обнажая сильную шею. Я привстала на цыпочки, рассматривая тонкую паутинку шрамов на смуглой коже. Раны были страшными, если остался след – у оборотней ведь великолепная регенерация. – Очнулся уже в безопасности. И ничего не помню…

Яр заметно помрачнел, засунул руки в карманы и понурил голову, о чем-то размышляя. Я не стала расспрашивать, чтобы не бередить раны. Может быть, то, что забыл его разум, до сих пор помнит душа? Нет сомнений, что происшествие оставило глубокий рубец в сознании. Хотела бы я помочь.

Резкие трели звонка проникли и под кроны деревьев в парк.

– Пора на занятие. Спасибо за угощение, Яр, ягоды вкусные.

Пустой стаканчик отправился в мусорное измерение – вот Тхар, думать теперь, сколько силы я приложила, чтобы переслать предмет по назначению с помощью бытового заклинания.

Оборотень словно очнулся.

– Я провожу тебя, Дана.

– Не стоит, не заблужусь!

Я быстро обошла плотные заросли цветущего кустарника и вышла на аллею. Здесь меня встретил Ги.

– Дана, я тебя искал…

Тут он увидел выходящего за мной Яра и побледнел. Кулаки сжались. Порыв неожиданно холодного и резкого ветра ударил в лицо.

– Эй, Ги, ты чего? Остынь!

Марвейн не ответил, отодвигая меня себе за спину.

– Что, решил подраться за красотку, желторотик? – Яр откровенно ржал над попытками воздушника-первокурсника.

Я не собираюсь терпеть подобное! Схватила Ги за руку и с силой потянула прочь.

– Извини, Яр. Не знаю, что на него нашло! Бежим, Ги, мы опаздываем на историю!

Белокурый оборотень рассмеялся и, махнув на прощание, умчался в сторону полигонов.

Не могу сказать, что без труда уговорила Марвейна успокоиться. Еще трудней было объяснить, что он не вправе ревновать. Все, что обещали друг другу в Надании, осталось в прошлом. Мир вокруг нас изменился. Мы сами стали другими, потому наша первая любовь останется лишь прекрасным воспоминанием. Боюсь, Ги так и не уяснил это до конца. Мужчины порой так тупы! В результате хоть занятия начитаются здесь не сразу после звонка, а лишь с приходом преподавателя, на лекцию по истории магии и мира мы бежали, словно спасаясь от стаи диких зар.

Тишина и безлюдье в светлых широких коридорах, а также закрытые двери в аудиторию подсказали, что мы все-таки безнадежно опоздали. Ги аккуратно постучал, и мы тихонько скользнули в дверь. Со всех рядов на нас устремились взгляды – студенты только рады любому, даже крошечному происшествию, чтобы развлечься.

– Воды Великого океана служат домом множеству существ и…

Молодая преподавательница с простоватым лицом оборвала фразу и смерила нас недовольным взглядом с высоты кафедры. В строгом сером платье, с туго стянутыми на макушке светлыми волосами, наставница Эрмина Солей все равно казалась слишком молодой для преподавателя академии, потому держалась со студентами неестественно строго. Вот и сейчас она резко выпрямилась, словно проглотила палку, и насупила тонкие брови.

– Садитесь, Марвейн, стыдно опаздывать!

Я хотела пройти на место вслед за приятелем, но меня пригвоздили к месту громким:

– А вы стойте, студентка. Насколько я поняла, вы только что приняты на курс, но, видимо, плохо читали устав. На занятия запрещено опаздывать. Я отстраняю вас от моих лекций. Отправляйтесь к ректору и пишите объяснительную, пусть он дает вам допуск. Вон отсюда!

В огромной аудитории повисла тишина, – кажется, слышно, как об оконное стекло бьется муха. Все ожидали моей реакции.

Чего они ждут? Что я заплачу или буду просить эту надменную мымру?

К чести ребят, многие удивились или даже возмутились наказанию, несоразмерному проступку. Все ругают опоздавших, но отсылать к ректору? Тогда почему Ги прощён? Каждый мог представить себя на моем месте. Хотя, разумеется, нашлись и те, кто улыбался и потирал руки. Мелена, подружка Марвейна, кажется, и вовсе готова аплодировать.

Окунувшись в огорченный взгляд Ги, словно в теплое голубое озеро, я спокойно вышла из аудитории и тихонько притворила дверь.

Что ж, к ректору – так к ректору! Давненько на меня разъяренный дракон не орал.

_________________________

[1] Иллирийские драконы – ледяные драконы из государства Иллирия, которое граничит с Зангрией.

[2] Яр вспоминает события, рассказанные во второй части книги «Миа: Тьма над Горным краем».

9.1

Ректорат помещался в здании по соседству, так что идти было недолго. Вот только я не торопилась: бежать за наказанием глупо. В пансионе такие визиты к директрисе обычно заканчивались дежурством по кухне. А здесь? Отрядят в столовую? Там недруги-некроманты скрасят мне досуг! Надеюсь, у ректора в запасе есть варианты, иначе мне придется туго, да и столовую спалить не хотелось бы.

Рассмотрев в деталях пустующий во время занятий кафетерий, я взбежала по крыльцу к зеркальным дверям Администрации. Вошла, приложив звездочку. Только сейчас догадалась, почему здесь так пусто, нет канцелярии или клерков: вместо них у арк’Брокка работает «система».

Я вошла в пустую приемную на втором этаже. Дверь в кабинет ректора была открыта, оттуда доносились мужские голоса.

О, как здорово! Казнь откладывается. Замерла на пороге и подпрыгнула от неожиданности, когда прозвучал спокойный голос:

– Входи, сьерра Дана, чего остановилась?

У порога ректорского кабинета я окончательно растеряла смелость и робко заглянула внутрь. Однако, осмотревшись, чуть не захихикала: мне открылась картина «Драконы на отдыхе». Арк’Брокк вольготно устроился в кресле, закинув на стол ноги в щегольских сапогах. А на месте для посетителей, боком к столу, развалился декан некромантов Грейр арк’Асгейрр. В руке этот мощный брюнет держал полупустой стакан с жидкостью подозрительно-рубинового цвета. Когда я вошла, мужчина пригубил напиток и задумчиво уставился на меня.

– Почему не на занятии? – хозяин кабинета недовольно взглянул в сторону настольного инфо-экрана. – Пропускаешь историю. Неужели потерялась, Дана?

– С-светлого дня, лорд ректор. Наставница Солей отстранила меня из-за опоздания на ее урок.

– Хм… Наставница Солей… – повторил декан некромантов с непередаваемой интонацией, в которой слились скука и отвращение.

– По какой же причине вы опоздали, студентка? – лениво поинтересовался ректор.

– Э, у меня разболелась голова, потому я пошла в парк. Случайно отошла слишком далеко… вот и опоздала.

– А еще нашла там ягоды, вон даже губы испачкала! – рассмеялся арк’Асгейрр. – Признавайся, с кем ты их ела?

Я опустила голову и уставилась на узорчатый ковер, тайком пытаясь облизать губы.

– Простите, этого больше не повторится.

– Дана, Дана, помни, что ты невеста моего бывшего ученика. Надеюсь, мне не придется краснеть, когда он предъявит претензии, что здесь совратили его невесту?

Декан некромантов аж зажмурился от удовольствия:

– Хочу посмотреть на эту сцену… Кстати, кто жених? Я его знаю?

Ректор несколько оживился:

– Конечно, знаешь! Это бастард дома Высокого клена – Эйнар энн’Галлдиор.

Арк’Асгейрр уважительно присвистнул и подмигнул мне:

– Высокий клен – славная партия, куколка! Я вспоминаю Эйнара – сильный менталист и вдобавок магия природы, почти как у чистокровного эльфа. Давно о нем не слышал.

– Он в Табхайре обосновался, в племени отца. Какие-то мутные дела на южном континенте.

– И что же, Эйнар оставил очаровательную невесту на твое попечение, Джерт? Опрометчивое решение.

Я хлопала глазами, переводя взгляд с одного собеседника на другого. Разговор далеко ушел от моего опоздания, но это к лучшему.

А взгляд черных как тьма глаз декана некромантов вновь прошелся по мне.

– Вы прелестны, Дана, но я проверил бы вас на кристалле Истины.

Это неожиданное заявление не на шутку встревожило меня. Что за артефакт такой, впервые слышу? Ректор отреагировал по-своему: снял ноги со стола и сел ровнее. Взгляд, словно острый скальпель, врезался в меня, не позволяя отвести глаза.

– Да нет, ты ошибаешься, Грейр: чистый огонь, очень сильный.

– Да я не о магии говорю, а об ауре. Ты не хочешь перейти ко мне на кафедру, девочка? Не сейчас, разумеется, но по окончании третьего курса?

Я в некроманты? Поднимать мертвецов и гонять по склепам умертвий? Брр! К тому же у меня нет дара к магии смерти, и огонь – моя единственная стихия, как только что подтвердил ректор. Мой явный испуг рассмешил магистра, он покачал головой и поднял бокал в знак того, что пьет за меня:

– Я не вижу, но чувствую на тебе Печать Тьмы. Она откликнется, если сумеешь позвать.

В поисках объяснений я посмотрела на ректора. Арк’Брокк выглядел странно задумчивым, а затем резко поднялся:

– Пойдем-ка, молодая сьерра! Вижу, ты только рада слушать тут всякие сказки и отлынивать от занятий…

Он вышел из-за стола, сильная рука подцепила меня за талию… И вокруг запылало голубое сияние портала. Мы оказались в знакомой аудитории перед растерянной наставницей Солей, которая вскочила с места при виде ректора.

Я поспешила выкрутиться из драконьей хватки. Тут же услышала приказ: «Садитесь на место, студентка!», что и исполнила почти бегом. Приземлившись рядом с Ги, вместе с ошеломленными сокурсниками наблюдала, как грозно хмурящийся дракон медленно развернулся к молодой преподавательнице.

– Госпожа Солей, я не терплю нарушений. Зачем было отправлять ко мне эту студентку? Где в вашей должностной инструкции пункт, который разрешает младшим педагогам отсылать студентов с лекции? Ваше назначение – учить, вот и делайте это. А самовольно прерывать учебный процесс я запрещаю! Это ясно?

Во время этой тирады Эрмина Солей то краснела, то бледнела. Даже порывалась выступить в свою защиту, но тщетно. Переорать ректора крайне сложно. Потому она благоразумно склонила голову и пролепетала:

– Д-да, лорд арк'Брокк.

– Хорошо, продолжайте занятие, госпожа наставница.

Еще один хмурый взгляд, и ректор исчез в портале.

По аудитории прокатился взволнованный шепоток – студентам не терпелось поделиться впечатлениями о выступлении ректора, но Эрмина вскоре пришла в себя настолько, что смогла почти грозно выкрикнуть:

– Тишина!

Послушались единицы наиболее прилежных (мы с Ги, в том числе), авторитет молодого преподавателя серьезно пошатнулся. Наставница Солей кипела от ярости, но дочитывала лекцию, перекрикивая гул разговоров и шуршание передаваемых по рядам записок.

Я прилежно конспектировала, но в душе не была спокойна: разнос устроил ректор, а винить в этом Эрмина наверняка станет меня. А ведь еще экзамен ей сдавать!

9.2-10.1

9.2

«Что сказал ректор?», «Как, он не назначил отработку?!», «Как ты заставила его явиться лично?» … От этих или подобных вопросов однокурсников я сбежала, едва прозвенел звонок и расстроенная Эрмина Солей, не прощаясь, вышла из аудитории с папкой подмышкой. Мы с Ги (куда же без него?), с трудом вырвались из лап любопытных и направились к столовой.

Обед – слово, милое сердцу каждого студента. Мы, как известно, всегда страшно голодные, потому столовая с началом большого перерыва между лекциями была переполнена. К инфо-экранам на первом этаже выстроилась длиннющая очередь, конец которой выплеснулся на улицу.

Даже на третьем уровне было многолюдно. Другим неприятным открытием стали знакомые некроманты, которые оккупировали один из столиков. Взгляд Шеллара мазнул по мне, граф нервно дернулся, но не тронулся с места. Вероятно, будет пакостить по-тихому. На то, что подграфинчик одолжил у кого-то мозги и решил забыть недавнюю обиду, я не рассчитывала.

Не надеясь на благоразумие второкурсников, я нашла свободное местечко на максимальном удалении, и села так, чтобы держать их в поле зрения. Вид черной формы некромантов напомнил, кстати, странное утверждение Грейра арк’Асгейрра о печати Тьмы на моей ауре. Возможно, стоит поискать об этом в библиотеке. Печать Тьмы – что вообще это такое? И откуда она могла взяться? Решено, в первую свободную минуту зайду в библиотеку.

Выбрала блюда из меню и в ожидании заказа вежливо пожелала светлого дня соседям по столу. Две девушки в зеленой форме факультета Естественной магии подчеркнуто игнорировали меня. Зато юноша в темно-коричневой форме застенчиво улыбнулся и представился:

– Сидни дей’Пасар, четвертый курс, к вашим услугам, сьерра.

О, старшекурсник! Недаром кажется таким серьезным и взрослым.

– Данаиса дей’Фиерволф. Лучше, просто Дана.

– «Просто Дана», – передразнила одна из естественниц, обращаясь к другой.

– Да мы уж наслышаны, как тебя ваш декан на плече таскал! – сморщила длинноватый нос вторая.

Какая грубость, а ведь благородные сьерры! Кто их воспитывал? И как же надоело доказывать очевидные вещи! Внешне постаралась не показать, как меня огорчают несправедливые нападки:

– Да, такой у нас замечательный руководитель! А что, если у вас кому-то станет плохо на тренировке, они так и валяются там, где упали? И никто им не помогает? Какая жестокость!

Девицы фыркнули, а Сидни рассмеялся:

– Да какие у них тренировки, Дана, я вас умоляю! Возятся целый день с цветочной рассадой, вот и вся практика.

Стоило посмотреть на кислые мины девушек! Впрочем, старшекурснику они не осмелились грубить.

Принесли мой поднос. Едва я взяла ложку, чтобы приступить к супу-пюре, с потолка на невидимой паутинке спланировал огромный черный паук и завис над центром стола.

Чего-то подобного я ожидала, ведь краем глаза наблюдала за некромантами. До этого они что-то живо обсуждали, корчась от смеха, а сейчас подозрительно притихли. Потому я осталась спокойно сидеть, просто немного отодвинулась от стола.

А вот для девушек за столом насекомое стало неожиданностью, потому эффект был сильным. Огласив помещение пронзительными визгами, они вскочили. С грохотом полетели на пол стулья, стол задели, но он устоял, только мой суп плеснул через край тарелки, растекаясь лужей. Паника заразна: девчонки по соседству тоже вскочили и завизжали. Юноши проявляли больше спокойствия, с любопытством рассматривая дерзкое насекомое, кто ухмылялся, кто хмурился, вот только никто не пожелал избавить нас от многоногого пришельца.

А жирный паук спокойно раскачивался над столом, слегка перебирая лапками, словно примериваясь на кого бы прыгнуть.

– Девушки, да не визжите вы так! – Сидни и несколько ребят постарше напрасно пытались успокоить студенток.

– Смотрите, она даже не испугалась! – Одна из моих соседок указала на меня пальцем. – Это ты сделала! Убери его немедленно! Это ты наслала паука, мерзавка!..

– Какого Тхара здесь происходит? – громовой голос магистра дей’Ханта перекрыл общий гвалт. Элитные студенты все как один притихли и втянули головы в плечи. Боевик широкими шагами направлялся к обеденной зоне.

Подбежавший к нашему столику официант, замахнулся колпаком, норовя сбить насекомое на пол, но не успел. Паук с шипением задымился, вспыхнул ярким язычком пламени и шлепнулся в мое овощное рагу. Я застонала. Получилось громко, потому что с приходом декана всё в столовой замерло. Серые глаза дей’Ханта немедленно отыскали источник шума – меня.

Сидни взял нож и выудил сморщенные останки насекомого из моей тарелки:

– Это был обыкновенный паук, магистр. Он внезапно спустился с потолка, а девчонки перепугались и переполошили всех. Только странно, откуда он здесь?

Действительно, неужели на здание не наложены банальные бытовые чары против насекомых?

Я покосилась на Шеллара и его дружков – они строили невинные рожи. Ясно, ни за что не признаются.

Одна из «зеленых» подружек внезапно осмелела и снова обвиняюще ткнула в меня пальцем:

– Она нас нарочно испугала, магистр! Это она пронесла сюда паука!

Я вскочила. Ненавижу, когда обвиняют понапрасну:

– Докажи!

– Тихо! – гаркнул магистр. И уже тише, но так, что, кажется, у всех в столовой поджилки затряслись, бросил мне: – Идешь со мной.

– Вы им поверили, магистр, но я ничего не делала! – заканючила я, выбираясь из лабиринта поваленных стульев и жалобно оглядываясь на поднос, где стоял мой недоеденный суп. А есть так хочется, а до ужина далеко…

– За мной! – повторил магистр и быстро направился к лестнице.

– Не приносила я паука! Я же их боюсь…

Сапоги дей’Ханта загрохотали вниз по металлическим ступеням. На верхней площадке лестницы я оглянулась, чтобы увидеть, как Шеллар посылает мне воздушный поцелуй.

9.3

Спустившись на этаж, декан знаком велел следовать за ним. Я подчинилась, с робостью и любопытством оглядываясь вокруг: шутка ли, оказаться там, куда нет хода студенту!

Интерьер на втором уровне был ничуть не скромнее, чем у элиты: при входе в обеденную зону располагались с десяток столиков для младших преподавателей. Магистры проходили дальше – в уютные ниши, огороженные от общего зала расписными экранами.

Несколько наставников за одним из столиков перестали жевать и поклонились декану боевиков, но дей’Хант не обратил на них внимания и указал мне на столик возле стеклянной стены.

– Садись. Теперь ты ешь здесь, поняла? Наверх не ходи! Нечего столовую в зоопарк превращать. – Он небрежно приложил свой пропуск к инфо-панели, укрепленной в центре стола. – Выбирай еду и не засиживайся. Ректору скажу, он откроет тебе допуск.

От столь явной несправедливости на моих ресницах повисли слезинки.

– Но почему? Это не я, клянусь! Я боюсь пауков! Мне бы в голову не пришло сделать что-то подобное!

Боевик устало опустился на стул напротив меня.

– Знаю, что не ты. Послушай, Дана, лучше, если ты не будешь попадаться на глаза Шеллару. Поняла? Вообще, редкое у тебя «везение» – в первый же день перейти дорогу тому, чей папаша легко разрушит карьеру любого мага, особенно если за ним нет сильной родни. – Он вновь поднялся. – Все, обедай спокойно.

Обида горьким комком застряла в горле, какой уж тут обед. Интересно, что делал бы на моем месте сам дей’Хант? Неужели стерпел бы унижение от богатенького придурка, лишь бы не плодить врагов? Впрочем, практичность скоро взяла верх: я заставила себя съесть суп, а потом сладкий десерт. После фруктового суфле жизнь показалась почти сносной. Я добирала ложечкой остатки, когда меня окликнули.

Оглянувшись, я увидела леди Алланиэль эр'Кордаллион, ту самую древнюю эльфийку с кафедры «Магических животных», которая вчера забирала Черныша. Я вскочила и поклонилась.

– Дитя, ты хозяйка ханна, которого мы приняли вчера? Если поела, пойдем со мной.

Такое начало, разумеется, встревожило, но магистр отказалась беседовать по дороге – эльфы страшно заботятся о собственном достоинстве и величественности. Приноравливаясь к чинному, неторопливому шагу магистра, я проследовала по знакомой набережной к двухэтажному зданию кафедры «Магических животных и фамильяров». В просторном, светлом кабинете на втором этаже, эльфийка пригласила меня присесть за низенький столик, посреди комнаты. Пока она возилась с чайничком, нагревая магией и заваривая душистые травы, я рассматривала диковинную обстановку. Вдоль стен помещались стеклянные шкафы, из которых, жутковато светящимися глазами смотрели звери и птицы самых невероятных окрасов. Я поежилась и попыталась убедить себя, что бояться тут нечего, это же чучела. Но вдруг филин фиолетового цвета с розовыми ушками склонил голову на бок, и я подпрыгнула на месте, удивив эльфийку.

– А, наверное, тебя поразили эти зверушки? Это работы лучших учеников.

Передо мной поставили стеклянную чашку с золотистым отваром – медовый аромат поплыл по кабинету.

– Разве фамильяра можно создать? – поинтересовалась я, наслаждаясь напитком.

– А ты разве не создавала своего?

Я поперхнулась отваром, и эльфийка деликатно похлопала меня по спине.

– Спасибо!.. Нет, конечно! Как я могла? Да я и не подозревала, что Черныш – магическое животное.

– Я читала то, что ты написала, но хотелось бы узнать подробности. Расскажи, каким был ханн, когда ты увидела его впервые?

Я немного смутилась: пока росла, бывала в сельской местности, и домашних животных видела по картинкам, потому трудно сказать, отличался ли он от собратьев.

– Ханн показался мне обычным – упрямым, довольно глупым, потому что не почуял опасности, которую таил лес вокруг. Его едва не утащило одно дерево…

– Дерево? Так-так, это в Ничьих землях, девочка?

– Да-да, крохотный островок в заболоченной долине реки Изури.

– Ага, неизведанные места. Ты там жила?

– Я оказалась в плену у местной ведьмы… м-м… это длинная история. Думаю, на лес вокруг наложены колдовские чары. Хищные корни деревьев пытались затащить любое живое существо под землю, а в ветвях вили гнезда огромные пауки. Ужасное место, но хуже всего – болотницы и их жуткий смех. Черныша ведьма притащила, чтобы задобрить их.

– Болотницы? – Магистр крепко задумалась. – Наверное, имеются в виду болотные духи. Редкая нечисть, думаю, их теперь не встретишь нигде, кроме болот южного континента.

– И слава богам! К слову, я слышала их только возле того проклятого острова и нигде больше.

– Значит, Черныша готовили к жертвеннику. – Эльфийка кивнула, словно ее догадки подтвердились. – Что случилось дальше? Обряд проводился на слияние лун, верно?

– Да. Только он не состоялся. Я разлила отвратительное варево, которое приготовила ведьма и…

Казалось, эльфийка вся превратилась в слух, таким напряженным стало ее прекрасное лицо.