Текст книги "Невеста ледяного дракона в академии (СИ)"

Автор книги: Виктория Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

19.3-20.2

19.3

Напряжение между мужчинами навалилось тяжким грузом, и я тут же пожалела, что вредничала и не рассказала Нико о причинах нашей с Яром ночной эскапады. Вечные мои гордость и желание настоять на своем – помеха разуму! И чего я ожидала? Как не подумала, что дракон непременно вообразит худшее, и для моего приятеля это плохо кончится? А дей’Хант тоже хорош: специально подстроил, чтобы мы с Яром сегодня остались в лагере вдвоем. Хотя, может, и к лучшему, что мы одни? Я сейчас все объясню, и Нико поймет…

– Ты, что ли, Тореддо? Белоголовый оборотень из клана вечных смутьянов.

Нико зло улыбнулся и щелкнул пальцами. Яр, который все еще держал свою ношу, вдруг побелел и застонал сквозь зубы, словно от невыносимой боли. Его пальцы рефлекторно разжались, и он схватился за виски. Несчастное сахели рассыпалось по траве, но никто не обратил на это внимания.

Я вклинилась между мужчинами и уперлась ладонями в грудь ледяного.

– Ты что делаешь, Нико! Оставь его!

– Отойди, Даночка, к тебе это не имеет отношения, – прошипел дракон, не глядя на меня. – Я ничего не делаю. Он напрасно сопротивляется своей природе, и это причиняет боль.

– Дана, отойди! – простонал Яр, все еще держась за виски. – Ты не поможешь…

– Нико, если не оставишь его в покое, я никогда больше даже не заговорю с тобой! Что ты хочешь доказать? Что драконы сильнее оборотней и так все знают!

Одной рукой сграбастав меня за талию и прижимая к себе, другой – Нико схватил Яра за подбородок и насильно поднял ему голову.

– Смотри мне в глаза!

Яр оскалился, и я с ужасом заметила удлинившиеся белоснежные клыки. Сейчас обернется и разорвет!

– Я скорее перережу глотку, чем упаду перед тобой на колени, гад чешуйчатый! – прорычал оборотень хрипло.

Вот просто с языка снял!

– Смотреть в глаза, – спокойно повторил Нико.

После краткого сопротивления ему удалось поймать взгляд оборотня, полубезумный от ярости. Синие глаза дракона заискрились серебристыми искорками. Яр вдруг перестал вырываться, а его плечи заметно расслабились. Тогда Нико усмехнулся и отпустил моего приятеля. Тот как-то потерянно тряхнул головой, словно просыпаясь.

– Что ты с ним сделал, Нико? – я ударила здоровенного болвана кулаком в грудь.

Яр между тем быстро приходил в себя, на лицо вернулись краски.

– Со мной все в порядке, Дана. Я больше не схожу с ума, чувствуя его кровь.

Он выдавил последнюю фразу сквозь зубы, с явным неудовольствием. Я немедленно повернулась к дракону:

– Ты ранен, Нико?

Мужчины рассмеялись, и моей макушки коснулся легкий поцелуй. Удивительно, что они нашли смешного в простой заботе? Ну Нико! Правду сказал Яр – гад чешуйчатый!

Едва расовые разногласия были улажены, все началось по новой.

– Что ты делал среди ночи с моей невестой, Тореддо?

– А Дана знает, что она ваша невеста?

Теперь уже зарычала я. Ох уж эти мужчины, им бы только бодаться по любому поводу!

– Яр, давай все расскажем. Нико… э… вернее, лорд арк’Одден – тот самый ледяной дракон, в сознание которого мне удалось проникнуть.

– Да, я уже понял, что это он, – ухмыльнулся Яр. Он еще мрачно поглядывал исподлобья, но агрессия и сопротивление остались в прошлом.

– И не только в сознание, детка, – Моей раскрасневшейся щеки коснулось теплое дыхание дракона. – Ты и в сердце проникла. И в печенки.

О Шандор!

Мне захотелось ударить мужчину, но шанса ледяной мне не оставил. Не выпуская из объятий, уселся на травке среди разбросанных клубней и приготовился слушать о наших подвигах. А чтобы я не сбежала, две сильных руки обвились вокруг талии.

Рассказывать выпало мне. Упустив некоторые несущественные подробности, я обрисовала главную проблему, которая вот уже почти два года мучит Яра. Тот сидел неподалеку, хмуро глядя на весело журчащую воду в ручье. Нико слушал, не перебивая, лишь возмущенно фыркнул, узнав, что для проведения сеанса мы уединились в комнате оборотня. Меня притиснули поближе, так, что я ойкнула; но, Нико воспринял все даже более спокойно, чем я надеялась.

– Это не ментальная магия, а что-то другое, – заключил он. – Возможно, родовая способность?

Я покачала головой. Маловероятно, ведь хорошо помню, как отец рассказывал, что в роду дей’Фиерволфов передается способность очаровать любого, если есть такое желание. Но об этом я, пожалуй, помолчу.

– Значит, у тебя проблемы, Тореддо? – Нико свысока глянул на Яра. – Ты пытался найти решение, доверившись девочке?

Яр пожал плечами.

– Да, я доверяю Дане, и она доказала, что это не ошибка. Она искала источник, который гасит мои жизненные силы. Но пообещала ни во что не вмешиваться.

– Да, что за претензии, Нико? Почему мне нельзя довериться, если я искренне хочу помочь? – возмутилась я. – Мы предположили, что маг-менталист мог бы…

Нико прервал меня, нахмурившись:

– Понятно. Менталист, значит? И ты, конечно, вспомнила об Эйнаре, так? Уже обратилась к нему?

Я покачала головой.

– Эйнар исчез, и уже неделю никто не имеет от него вестей. В Ничьих землях снова беда. Черные пауки захватывают земли на юге, и люди бегут оттуда.

– Тхар! Что же ты молчала, женщина? Выходит, я не добил Юнру? – Он задумался на миг, но тут же воскликнул: – Нет, ее я точно прикончил. Возможно, кое-кому из адептов этого мерзкого культа удалось улизнуть. К сожалению, у меня не было времени, чтобы зачистить поселок и лес. Я успел только замуровать пещеру. Ты была в ужасном состоянии, потому пришлось уходить оттуда немедленно.

– Ого! Вот это приключение у вас было! – воскликнул Яр.

– Так ты замуровал ее?

– Да, срастил камни на входе.

– И не выбраться… – пробормотала я. И в ответ на вопросительные взгляды пояснила: – Мне почти каждую ночь снится пещера. Та самая. Иногда в центре – колодец, и я лечу туда, а иногда безуспешно ищу выход. Кошмары, одним словом.

Нико потемнел лицом:

– Нужно было сразу обратиться ко мне, Дана. И в центре там алтарь, никакого колодца я не видел.

– И как бы ты помог, Нико? – усомнилась я. Не привыкла я обращаться за помощью по всяким пустякам.

Меня сердито встряхнули, чтоб не болтала. Однако дракон тут же усмирил недовольство и прижался губами к моему виску.

– Горе ты мое! К кому из менталистов вы решили обратиться за помощью?

– У меня есть знакомая, Миарет дей’Ринор… – начал было Яр.

Я укоризненно поглядела на оборотня:

– Она тебе не просто «знакомая», Яр, а подруга, которая, конечно, не откажет в помощи!

Драконище, который, кажется, ошибочно принимает меня за сокровище, недовольно заворчал и вновь прижал покрепче, ревнуя к такой осведомленности о делах другого мужчины.

– Нико! Ты меня задушишь, пусти!

Я отвоевала немного пространства, но шустрые конечности с моей талии никуда не делись.

Яр усмехнулся, наблюдая за моими потугами освободиться, вздохнул и продолжил:

– Так вот, если вам еще интересно, лорд, муж Миарет – принц Роэнн. Он менталист, магистр. Вот мы и хотим посоветоваться, возможно ли решить мою проблему, если Дана станет проводником.

– Все это очень серьезно, и принц, насколько я знаю, сейчас занят – у него жена вот-вот родит. У меня есть другое предложение.

20.1

Вот так мы все оказались в кабинете ректора. За большими арками окон догорал закат, сумерки проникли в помещение, но дракон не спешил зажигать свет. Он задумчиво потирал рукой подбородок, посматривая на меня из-под полуприкрытых век.

Я старалась ничего не упустить. Нико убедил нас, что лучший выход – рассказать ректору все, иначе есть риск наделать глупостей, что только навредит оборотню. Но едва я дошла до описания озера на первом уровне сознания Яра, как арк’Брокк поднял руку:

– Стоп, дитя мое.

Я замерла, готовая к обвинениям во лжи, но дракон велел немного подождать и принялся быстро печатать в настольном маговизоре, вызывая на совет магистров. Пока длилось ожидание, ректор и Нико обменивались новостями из Иллирии, а мы с Яром сидели на диванчике у стены и изнывали от неизвестности.

Первым явился декан некромантов. Магистр арк'Асгейрр вывалился из портала в приемную, жутко недовольный тем, что ректор отозвал его из питейного кабачка в столице. Однако, осмотревшись, он смирил раздражение и, к моему удивлению, обменялся с Нико приветствием драконьего Легиона: прижав кулак к груди, по-молодецки щелкнул каблуками сапог. Заметив меня, устроившуюся в уголке дивана, полудракон понимающе хмыкнул, но промолчал и удалился к высокому шкафчику из черного дерева. Приоткрыв без спроса дверцу, арк’Асгейрр налил в стаканчик какой-то темной жидкости. А потом пристроился боком на подоконнике и пригубил напиток, явно не имея желания включаться в общую беседу.

Магистр магии разума Джелла Риордан появилась обычным способом и устроилась на краешке стула, смерив нас с Яром подозрительным взглядом. Отношения с полуэльфийкой у меня не заладились с той самой практики, когда магистр заметила в моем тренировочном снаряде темное пламя. Я давно догадалась, что именно она донесла на меня в Багровый замок. Когда я вернулась, Риордан никак не комментировала произошедшее, вела себя холодно и отстраненно, раздражаясь, если я что-то делала не так. А я все делала не так, потому что контроль мне не давался.

Седенький магистр, о котором я знала только то, что его апартаменты располагаются неподалеку от моей комнаты, занял место возле ректорского стола. С его приходом арк'Брокк обратился к присутствующим:

– Лорды и леди, я позвал вас, чтобы вы были свидетелями невероятного эксперимента, о котором рассказывает наша одаренная студентка Дана.

Самое интересное, что в голосе ректора я не услышала насмешливых ноток, так свойственных дракону. Напротив, он звучал серьезно и даже торжественно. И от его слов у меня мурашки по спине бегали.

– Что ж, студентка Дана. – Черные глаза ректора вперились в меня. – Прошу вас рассказать все очень обстоятельно начиная с первого опыта погружения в чужое сознание.

Эти слова заставили магистров насторожиться. Недоуменное недовольство внезапным вызовом сменилось у старичка пристальным интересом, а у Риордан – скепсисом. Лорд арк'Асгейрр просто отсалютовал мне стаканом.

Я начала рассказывать, ничего не утаивая. А чего таить? Правда уже выползла наружу. Теплый взгляд Нико с другого конца кабинета придавал уверенности. Кроме того, бодрило осознание, что скоро туману и неопределенности, связанным с моим странным даром, конец. Если уж многоопытные маги не разберутся в моих способностях, то я уж и не знаю, кто это сделает.

Когда я закончила рассказывать о том, как лечила смертельное проклятие Нико, седенький профессор вскочил и схватился за бороду.

– Ты слышал, Грейр, – взволнованно обратился он к декану факультета магии смерти, – проклятие крови она просто прихлопнула бытовым заклинанием! Я не одну сотню лет занимаюсь целительством, но не слышал о таком способе!

У Риордан, однако, были другие чувства:

– Если бы вы, Дана, обладали трудолюбием в той же мере, в коей одарены фантазией, достигли бы выдающихся успехов в контроле, – припечатала она.

Не верит. Этого следовало ожидать, но слезы обиды все равно подступили к глазам. Яр в знак поддержки дотронулся до моей руки.

– Студент Тореддо, неужели вы настолько безумны, что разрешили экспериментировать со своим сознанием? У девушки впечатляющая внешность, однако ни диплома, ни лицензии на такую деятельность нет, – накинулась на него менталистка.

– Я подтверждаю рассказ студентки, – веско произнес Нико.

Несмотря на его спокойный тон, в комнате резко понизилась температура. Кажется воздух зазвенел от волны драконьего гнева. Целитель сел на место от неожиданности, Риордан обхватила руками плечи, словно замерзла.

– Надеюсь, леди, я не услышу от вас обвинений в безумии. Все, что сказала Дана, правда. От меня действительно отказались целители, когда я горел от проклятья крови. Агония затянулась на несколько дней, а людей эта пакость сражает за минуты. В дороге за мной ухаживала только Дана. Но в ближайшем городе лекари обнаружили, что проклятье снято. Я не знал, как Дане удалось вылечить меня, но в том, что она проникла в мой разум, сомнений нет.

– Мы уверены в вашей искренности, мой лорд, – проблеял старичок-магистр, опасливо поглядывая на плечистого представителя первородных, который устроился у окна за креслом ректора.

– Как же ты поняла, Дана, как помочь больному? – поинтересовался арк'Брокк. Он словно не слышал возражений магистров.

– Я даже не надеялась, что смогу помочь. Просто очень хотела, чтобы Ни… лорд арк’Одден не умирал… Действовала почти машинально, сама потом испугалась, что наделала… Ни в чем не была уверена, поэтому через день я вновь вошла в сознание лорда и увидела, что черная гарь, оставшаяся от горящей язвы проклятия, немного уменьшилась.

– Чудеса! – восторженно воскликнул старичок, как я узнала позже – магистр ди’Крио – руководитель направления ментального здоровья целительского факультета

– Вот и я так же подумал, мои лорды, потому и позвал вас, – пояснил ректор. – А ты что молчишь, арк'Асгейрр?

– А что я? Я пью за здоровье новой Зрящей. Думал, не доживу до ее появления.

Тут вскочила магистр Риордан, да так резко, что чуть не опрокинула кресло.

– Зрящая? Ты уверен, Грейр?

– Я никогда не говорю, если не уверен, дорогая Джелла.

– Но это совершенно невозможно, последняя Зрящая жила три века назад! А этот дар передается по наследству. И если бы существовал до сих пор на Андоре род, в котором рождались бы Зрящие, он был бы известен всем.

– Тогда б их вырезали потихоньку, – мрачно пробормотал некромант, изучая содержимое своего стакана. И буркнул себе под нос, но все услышали: – Или лишили камня рода, чтобы пресечь его.

20.2

Друзья! автор для вас старается, а где же ваши лайки? Давайте поддержим книгу, чтобы и другие читатели о ней узнали)

В кабинете повисла изумленная тишина. Стало слышно, как в парке возле кафетерия гомонят студенты.

Я вжала голову в плечи, пытаясь осмыслить, что только что сказал магистр арк’Асгейрр. Не получилось – разум сковала единственная, но страшная мысль. Отчим разбил родовой артефакт дей’Фиерволфов, чтобы я не продолжила род. По этой же причине меня объявили мертвой? Но почему, разве Зрящая так опасна?

Голова шла кругом. Я подняла растерянный взгляд на Нико, и утонула в теплой синеве его глаз – та безмолвная поддержка, что мне нужна сейчас.

– Возможно, в роду девочки встречались одаренные, но у них не было случая проявить способности или они их скрывали из чувства самосохранения? – предположил целитель.

Ректор беспокойно пошевелился в кресле и, хлопнув ладонями по столешнице, проговорил:

– Хм, предлагаю временно оставить тему возникновения способностей, и обсуждать исключительно дар студентки. Ведь Дана еще не рассказала об эксперименте с погружением в сознание господина Тореддо.

Все взгляды обратились ко мне и к Яру. Я испуганно заморгала, но пришлось задвинуть в дальний уголок сомнения, и подробно и откровенно описывать то, что увидела в сознании Яра. Понимаю, оборотню неприятно, что его сокровенные переживания выставлены напоказ, но, думаю, он сознает, как важно заручиться поддержкой этих влиятельных магов.

Только я закончила, завыл отбой.

От диких звуков, к которым никак не привыкну, я словно очнулась, – оказывается, глубоко погрузилась в повествование. Обнаружила, что в кабинете давно зажгли светильники, а присутствующие внимательно смотрят на меня. Выражения лиц у всех разные: от восхищенного до кислого.

– Что ж, мои лорды, думаю, вы уже поняли, что все это не ложь, – подытожил ректор. – Да и таких сведений у студентки быть не могло – доступ к базе знаний о зрящих, это уровень магистра.

– У нас есть возможность проверить слова девушки, – заявила полуэльфийка. – Пускай прямо сейчас проведет меня в разум любого из вас.

Декан кафедры магии смерти пренебрежительно фыркнул, впервые сбрасывая маску равнодушного наблюдателя:

– Здесь есть более опытные маги, чем ты, дорогая Джелла. В чужой разум Дана отправится в сопровождении арк'Брокка.

Менталистка гневно сжала челюсти, услышав явное пренебрежение в голосе магистра, но не решилась оспаривать авторитет ректора и молча поклонилась.

– Сейчас уже поздно, мои лорды, и девушка измучена нашим разговором, – подвел итог собранию ректор. – И, разумеется, я обязан взять с каждого клятву не разглашать посторонним того, что вы узнали сегодня.

Дракон повел рукой, и по запястью каждого из нас пробежала крохотная светлая искорка. Теперь если и захотим, не сможем проболтаться.

Целитель и менталистка поспешили на выход, драконы не тронулись с места, а нас с Яром задержал ректор:

– Думаю, в выходные разберемся с сознанием молодого человека, – обрадовал на прощание арк’Брокк. – Конечно, если получим на то согласие его отца, альфы клана Ледяного ветра.

Яр тихонько застонал, и я поняла, что предстоит убеждать еще одного скептика – лейра тэ’Тореддо.

***

Мне показалось, что утро следующего дня наступило, как только моя голова коснулась подушки. А ведь опасалась, что всю ночь буду метаться без сна, пытаясь осмыслить отрывочные сведения, которые выпытала у Нико, пока он провожал меня до корпуса общежития.

Сам дракон знал немногое – только обрывки историй, похожих на страшные сказки. Зрящие действительно излечивали людей от проклятий. Но по словам Нико, их дар в корне отличался от способностей целителей-менталистов, ведь те, проникая в сознание, видят больные участки, как затемнения, и могут судить о причине их появления лишь поверхностно, из обрывочных воспоминаний больного.

Зрящие проникают глубже, чем маги разума, в подсознание, благодаря тому, что их дар визуализирует проблему в интуитивно понятные образы-символы: поломанный лес, мертвое поле, грязная вода. Потому я видела проклятье крови, как черно-багровый огонь, пожирающий сверкающее белым снегом необъятное поле – символ великолепного здоровья ледяного. Нижний уровень подсознания Яра мой дар интерпретировал, как тюрьму, в которой заперто все то, от чего оборотень хотел бы отгородиться.

Зрящие, в отличие от менталистов, не способны читать мысли и воспоминания. Они считывают эмоциональное настроение с ауры и дополняют им свои красочные видения. При этом в поле их зрения попадают не только болезни и личные проблемы пациента, но также наследие, полученное от предков, если оно влияет на настоящее. Бывает, что проступок прадеда, через сотни лет аукнется его внукам.

Помогать страдающим, возвращать мир в их души, излечивать смертельные проклятья – вроде бы это замечательный дар и благородная миссия, разве нет? Только маленький нюанс: Зрящих всегда было мало – одно-два семейства на весь мир, но триста лет назад всех извели под корень. Почему? Замечательный вопрос. Нико, к сожалению, на него ответа не знал, ведь это случилось задолго до его рождения. Надеюсь, ректор или декан некромантов, которые уже в те времена были магистрами, поделятся со мной причинами такой несправедливости.

Однако проблемы, которые замаячили на горизонте, не помешали хорошо отдохнуть этой ночью. Возможно, потому, что вместо мрачной пещеры, мне снился синеглазый дракон, парящий в небе? Взбодрившись прохладным душем, я облачилась в форму и побежала на завтрак.

Пробравшись сквозь кипучую толпу студентов на входе в нашу шарообразную столовую, я устремилась к лестнице. Заскакала вверх по ступенькам, не особенно глядя вперед, и… с разбегу попала в крепкие мужские объятия. Незнакомый парфюм с ароматом южных пряностей навязчиво защекотал ноздри. Я испуганно подняла голову и наткнулась взглядом на рыжие вихры и наглую усмешку графа Шеллара.

20.3-21.1

20.3

Шок от внезапной неприятной встречи сразу сменился почти истерическим хихиканьем. Вокруг меня при столкновении расцвела морозными узорами тонкая пленка ледяного щита, а граф Шеллар с грохотом полетел вниз и скрылся за пролетом лестницы, неэлегантно пересчитывая металлические ступени пятой точкой.

Шум, который произвел его сиятельство, показался оглушительным, и я зажала рот, чтобы не засмеяться вслух. Этого гада было совсем не жалко, но открыто насмехаться, конечно, неловко. С другой стороны, какая несчастливая нелегкая принесла его на лестницу и заставила столкнуться со мной? Все это время мы благоразумно игнорировали друг друга и было бы здорово, если так продолжалось бы и дальше.

Решив следовать голосу благоразумия, я подхватила юбку и поскакала наверх. Но новое препятствие обойти было не так-то просто, особенно с ледяным щитом, который я по рассеянности забыла снять.

– Дана, что случилось? – напряженно произнес Нико, указывая на щит вокруг меня.

Ох, только объяснений с утра пораньше не хватало!

– Небольшое недоразумение.

Не хочу впутывать Нико в противостояние с Шелларом. Если правда, что папочка-казначей такой мстительный, он легко испортит дракону карьеру при дворе короля.

Темная бровь непонимающе изогнулась. Значит, совсем без объяснений не обойтись.

– Столкнулась на лестнице с одним типом, сфера сработала по ошибке. Ты можешь вообще убрать ее? Я не нуждаюсь в защите, пока нахожусь в стенах академии.

На лице Нико появилось упрямое выражение. Не люблю, когда он настаивает на своих глупых убеждениях, что он мужчина, и потому знает все лучше. Ругаться с ним сейчас тоже не хотелось. Может, позже. Я тяжело вздохнула и развеяла сферу.

Снизу слышались явственные проклятия – это оглушенный падением графёнок пришел в себя от изумления и выражал эмоции. Стоило бы проверить, не сломал ли он чего, но я пока в своем уме и понимаю, что мое вмешательство его только взбесит.

– Так кто там? Это не тот, ради которого ты сбежала из дома? – Нико двинулся было вниз, но я поймала его за рукав и, удивляясь про себя, как это дракон помнит о Ги, когда я вообще забыла о предмете былых мечтаний, состроила жалобные глазки:

– До конца завтрака осталось совсем немного, а я такая голодная. Кажется, даже голова кружится…

Дракон тут же переключился на меня, что и требовалось.

Мы поднялись в столовую для преподавателей. От приглашения в уединенную кабинку в столовой для магистров, сделанного с подозрительным блеском в глазах, я благоразумно уклонилась и заняла обычное место у стеклянной стены. Ледяной устроился напротив, и, дождавшись официанта с подносом, мы принялись за еду. Было что-то очень уютное в том, чтобы сидеть напротив Нико и спокойно, без спешки, поглощать травяной взвар с ароматными булочками.

Нас не беспокоили другие магистры и преподаватели, которые проходили мимо или садились за столики по соседству. Разумеется, следовало бы подумать о репутации, возможных слухах и прочих глупых вещах, но мне было слишком хорошо. Оказывается, я устала от одиночества; раньше в пансионе, не приходилось оставаться одной на длительный срок – всегда рядом шумели подруги, бдели наставницы. Здесь все другое. Это закономерно, и я не жалуюсь, просто хочется чаще чувствовать дружескую поддержку или болтать ни о чем. Все проблемы с отобранным именем, со странным, непонятно откуда взявшемся даром зрящей и туманными жизненными перспективами словно отступили. Тепло в искристых синих глазах напротив говорило, что и Нико нравится находиться здесь со мной.

Несколько минут спокойствия и мира вскоре остались приятным воспоминанием, сменившись рутиной обычного учебного дня.

Перед обедом образовался свободный час, так как наставница Солей все еще не хотела видеть меня на занятиях, поэтому я спряталась в своем любимом уголке с учебником и конспектом по магфизике. Углубившись в расчеты, чуть не пропустила звонок, зовущий студентов на обед.

У дверей столовой меня окликнула госпожа Хало. Помимо склада, в ее ведении находятся и почтовые отправления, поступающие студентам. Я направилась к ней в полной уверенности, что получено еще одно письмо из Аламо от госпожи Ринии. Однако мне вручили плотный глянцевый конверт с вензелем в виде ветвистого древа. Я обрадовалась, решив, что Эйнар, наконец, нашелся. Однако писал не он, а его матушка, леди энн'Галлдиор. Эльфийка в свойственной ей безапелляционной манере ставила меня в известность, что прибудет в академию сегодня в шесть вечера, и требовала встречи. О чем пойдет речь, меня не уведомили, и я заранее готовилась к новым безумным выходкам эксцентричной особы.

После обеда нас ждало двухчасовое занятие физической подготовкой с новым преподавателем. Однокурсники оживлённо обсуждали появление ледяного дракона в академии, а девушки приукрасились как могли, хотя вечерние прически не совсем подходили для активной тренировки под палящим солнцем.

Переоделась и заплела скромную косу, закрепив на макушке, чтобы не мешала наклонам и бегу. Облачившись в костюм для тренировок (каюсь, повертелось перед зеркалом, вполне довольная своим отражением), я отправилась на поле, где проходили тренировки.

Я спешила и не была в этом единственной – однокурсники боялись опоздать на занятие, ведь по академии уже разнесся слух, что лорд арк'Одден суров и особенно жесток к опоздавшим и лентяям.

Уже на подходе взгляд притянул высокий, статный брюнет в темной одежде, широкие плечи подчеркивала кожаная куртка с блестящими погонами и символикой драконьего Легиона.

«Ох, вот это красавчик!»

«Хорошо, что я успела поменять форму, а то ходила бы перед ним в мешке!»

«Интересно, он женат?»

И еще много-много нечленораздельных междометий я услышала в первые три минуты нахождения на поле. А потом ледяной вдруг повернулся в мою сторону. Я засекла момент, когда теплое выражение исчезло из его глаз, и их синева вдруг стала льдистой.

Я оглянулась было по сторонам, но нет – дракон смотрел именно на меня. Смотрел и злился.

В несколько шагов преодолев разделяющие нас расстояние, он склонился ко мне и прошипел:

– Дана, ты с ума сошла? Что это на тебе? Немедленно иди переоденься. Хотя, постой! Вот, накинь!

Тяжелая кожаная куртка легла мне на плечи, свисая до колен.

Вся эта сцена, естественно, вызвала живой интерес однокурсников. Ну и конечно, так как внимание великолепного пришельца досталась отверженной, вокруг послышались злые смешки, раздраженные шепотки и фырканье. Но меня реакция сверстников совершенно не занимала.

Я смотрела в глаза Нико и кипела. Да как он смеет накрывать меня?! Что это за самоуправство! Я одета так же прилично, как и остальные девушки. Большинство сокурсниц уже успело обновить форму и щеголяло в обтягивающих коротеньких поло и брюках из трикотажной ткани, плотно облегающих фигуру.

Нико, этот ретроград, не имеет права приказывать мне!

– Форма утверждена ректором, – холодно ответила я. – Все претензии к руководству.

– Такое ты носить не будешь! – прошипел ледяной. – Идите переодевайтесь, студентка.

Я уже знала это его выражение, эту напряженно сжатую челюсть и огонь в глазах. Упёрся.

А между тем звонок уже провыл и вокруг собралась внушительная толпа, которая жадно ловила каждое наше слово.

– Разрешите мне, лорд арк'Одден, сегодня позаниматься в этой форме, – выдавила я сквозь зубы, старательно контролируя гнев.

Умеет же Нико вывести из равновесия! Возмущение клокотало в груди, а злые слезы подступили опасно близко.

– Студентка, что неясно? Чем быстрее вы переоденетесь, тем быстрее вернетесь на занятие. Даю полчаса.

Я резко развернулась и зашагала к краю поля. Пересекая песчаную полоску для прыжков в длину, мстительно стряхнула с плеч мужскую куртку и, не обращая внимания на рассерженный рык дракона, помчалась прочь.

21.1

Ну, Нико! Ну, тиран!

Все вокруг расплывалась от слез досады, которые против воли катились по щекам. Навстречу попалось несколько опоздавших сокурсников, их недоумевающие взгляды я проигнорировала. Им впору посочувствовать, ведь ледяной деспот не терпит нарушений дисциплины.

Я углубилась в густую рощицу, размышляя, что Нико сделает, если я не уложусь в полчаса? А как тут успеть, когда предстоит еще забежать на склад и убедить госпожу Хало, выдать старую форму для тренировок?

Заскрипев зубами от эмоций, которые вызывало вечное желание ледяного командовать, я ускорила шаги, переходя на бег. Почти не смотрела под ноги, потому запнулась и с трудом удержала равновесие.

Дурацкий камень! Кто его сюда положил?

Я наклонилась и отбросила здоровенный булыжник на обочину. Хотя не следовало трудиться: пускай, Нико запнется и растянется на дорожке во весь свой двухметровый рост! Гнусно захихикав, я приготовилась следовать дальше, но застыла, ошарашенно наблюдая, как навстречу несется черный смерч.

Смешанные с землей, травой и камнями частицы тьмы крутились вокруг оси с бешеной скоростью. Что будет, если я попаду в эпицентр этого мини-урагана, лучше не думать!

Я вскрикнула и бросилась было в сторону, но тут же поняла, что уйти от некро-стихии не удастся – она пущена специально.

Это Шеллар! Кто еще настолько ненавидит меня?

Форма и поведение смерча напомнили о первом дне в академии, избалованный графчик Шеллар пугал меня тогда чем-то подобным. Только та воронка из частиц тьмы была и меньше, и медленнее, двигалась словно танцуя, а этот вихрь несется со скоростью почтового экипажа, мощный и грозный. Поздно бежать или звать на помощь! Я закрыла голову, ожидая неминуемых ударов.

Но ничего не произошло. Зато знакомо повеяло холодом. Я опустила руки, с трудом веря, что спасена. Ледяная сфера не подвела. Как же я рада, что Нико никогда не слушает меня, и всё делает по-своему!

Упорядочено кружащиеся частицы тьмы, достигнув щита, отступили, огибая меня по кругу в поисках уязвимого места. Исчезать или отправляться за другой жертвой темный вихрь явно не собирался.

И что мне делать? Позвать на помощь? Но кто откликнется? Наверняка впереди засел Шеллар – не сомневаюсь, это он мстит за сегодняшний славный съезд по ступеням. Возможно, сзади прячутся его дружки с мерзкими насекомыми.

Я попробовала повернуть назад, но смерч немедленно метнулся и преградил дорогу. Боясь потерять при движении ледяную защиту, я в нерешительности замерла посреди дорожки.

«Только прикажи им, Веронна!» – низкий полузабытый голос неожиданно ворвался в мысли.

Отец!

А если это правда?

Пока думала, тьма вдруг атаковала ледяной щит. Я ахнула от ужаса, когда передо мной материализовался огромный кулак, составленный из мельтешащих черных точек. Он целенаправленно начал бить по моему щиту.

Как Шеллар это делает? Я уже знала, что второкурсник не такой уж и хороший маг. Больше выпендривается, чем учится, папенькин сын. Но у него получается контролировать некро-силу и управлять ею.

Так. Но если он может, что мешает мне попробовать повлиять на частички тьмы?

Я прикрыла глаза и мысленно позвала их, называя по имени – «тьмой». Никакого эффекта это не оказало, но я все звала и звала.

Окружающий меня ледяной щит явно прочнее, чем рассчитывал атакующий, и, кроме того, что мне было холодно в легком костюме для тренировки, никакого вреда некро-магия не причиняла. Так что, я сосредоточилась на бьющем по щиту кулаке из тьмы, как нас учили на уроках по контролю. Черные аморфные клубящиеся частички перетекали одна в другую, чем-то напоминая копошение роя диких пчел или муравейник.