Текст книги "Невеста ледяного дракона в академии (СИ)"
Автор книги: Виктория Цветкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
14.1-14.3
14.1
Прозвучал приказ ректора построиться в две шеренги. Голос дракона был непривычно сух и официален, но в нем чувствовались внутреннее напряжение и злость.
В панике я вскочила с табуретки. Ноги словно свинцом налились. Почему-то казалось важным, чтобы прибывший в академию магистр не увидел меня. Откуда пришло это чувство, я не понимала. Да и не пыталась – времени на размышления не было.
Все еще прячась за спинами однокурсников, я лихорадочно оглядывалась и нашла путь к спасению: стенной шкаф в полметра высотой в углу класса. Пока одногруппники строились, я метнулась туда, отчаянно надеясь, что шкаф не заперт. К счастью, дверца поддалась, я нырнула внутрь и сжалась в комок между ведрами и веником. Здесь было пыльно и душно, пахло влажными тряпками и плесенью, но на меня нахлынуло острое чувство облегчения. Я в безопасности. Радость, что скрылась от таинственного и жуткого магистра дей’Теора, перевесила опасения, что сильный маг способен засечь меня даже в укрытии.
Я отыскала щелку между досками и с удовольствием припала к ней глазом.
Студенты выстроились неподалеку от моего убежища – их спины частично загораживали мне обзор. В другое время посмеялась бы над шутовским видом однокурсников – все как один в нелепых передниках, с неаккуратными повязками в самых неожиданных местах. Однако сейчас смеяться вовсе не хотелось.
Мое внимание сосредоточилось на двух взрослых магах (оказывается, гостей было двое, просто один все время молчал). Седовласый, сгорбленный старичок в мантии багрового цвета задумчиво теребил длинную редкую бороду, с прищуром осматривая каждого студента. Второй – высокий, статный в темном камзоле – был довольно молод и красив. Теперь я поняла, что заставило наших дев так отчаянно кокетничать. Очевидно, это и есть магистр Доменик дей’Теор. Светлые волнистые волосы собраны в хвост на затылке, как это принято у боевых магов. Очень правильные, идеальные черты лица, строгий взгляд, чуть сжатые от раздражения губы. На студентов он вообще не смотрел, только на ректора. Кто этот мужчина? И почему его недовольство так беспокоит арк'Брокка? Дракон стоял чуть поодаль, ближе к двери, и не отрывал взгляда от гостей.
– Это все первокурсники? – спросил молодой маг, выделяя слово «все».
– Да, первый курс, стихийный факультет, как я уже говорил, магистр дей’Теор, – Теперь ректор даже не пытался убрать раздражение из голоса. Очевидно, крепко задело то, что его слову не поверили.
– Кто-то отсутствует, студенты? – проскрипел вдруг старый маг.
Ряды однокурсников заволновались было, но ректор недовольно кашлянул, и учащиеся замерли.
– Архимагистр Валасьен, со всем уважением, студенты не ведут учет отсутствующих. – Дракон покосился на целительницу, которая в сторонке от волнения ломала пальцы: – Магистр дей’Кос, на занятии кого-то нет?
– Н-нет, лорд ректор, по списку присутствует все.
Красивое лицо молодого магистра вдруг озарилось веселой, почти мальчишеской улыбкой. Вот только глаз она не затронула. Он доброжелательно кивнул целительнице.
– Ну что ж, не будем отвлекать уважаемую сьерру и ее питомцев от полезных упражнений.
Приезжие маги, но, наконец-то, направились к выходу вслед за ректором, по пути обменявшись странным взглядом.
Когда дверь за важными гостями закрылась, я от облегчения привалилась лбом к дверце своего убежища, а затем, воспользовавшись минуткой, когда внимание однокурсников поглотило обсуждение странного визита, потихоньку выбралась из шкафа. Лишь находившийся неподалеку Ги, похоже, заметил мое появление, но отвернулся, сделав вид, что поправляет повязку на колене.
– Тишина, студенты, возвращаемся к занятию. – Магистр дей’Кос с недовольным видом хлопнула в ладоши, призывая нас к порядку. – Если все закончили, давайте разберем ошибки каждого. Студентка ди’Омело, начнем с вас! Расскажите, почему вы забинтовали своему товарищу только локоть? При открытом переломе лучевой кости…
Тут целительницу прервала трель ее же маговизора. С недовольным видом сьерра дей’Кос извлекла артефакт связи из кармана платья, прочитала текст и еще больше нахмурилась.
– Студентка Дана, подойдите ко мне.
Что? Зачем? В чем я снова провинилась?
Нетвердой походкой я подошла к магистру.
Целительница наклонилась ко мне и прошептала в самое ухо:
– Прямо сейчас бегите в свою комнату, дитя. И ни в коем случае не выходите, пока за вами не пошлют. Это распоряжение ректора.
У меня ноги подкосились, пришлось даже опереться на край учительского стола.
В чем дело? Я снова должна прятаться от тех магов? Но почему? Чего они хотят?
Размышлять было некогда: от быстроты моих ног зависело многое – иначе, ректор не приказал бы прятаться. Я живо выскочила в коридор и помчалась к выходу. Поворот к лестнице, бегом через ступеньку на первый этаж, а там… Вот уже виден выход. На улице я сейчас никого не встречу – середина урока. Пересеку парк… Вся в мыслях о том, как лучше и незаметнее пробежать до общежития, я лишь боковым зрением успела заметить, что из неглубокой ниши возле лестницы выступила темная фигура.
Чья-то сильная рука вздернула меня за шкирку вверх, а я болтала в воздухе ногами и махала руками, словно продолжала бежать. Беспомощно висела, подцепленная за нелепый целительский фартук, не в силах даже рассмотреть того, кто меня схватил.
– Попалась, девочка с грязной аурой! Ты в шкафу от нас пряталась, маленькая анура?
14.2
Оба запястья вдруг оказалась в тисках широкого металлического браслета. Каким образом магу удалось надеть его, ведь моих рук он даже не касался? Во время злосчастного путешествия по Ничьим землям, мне выпало несчастье испытать действие антимагических оков, а также жуткий эффект артефакта подчинения. Но эти путы работали по-другому: не сковывали магию, не лишали воли. Однако я не могла поднять рук или даже пошевелить пальцами. Мерзкое чувство, словно руки отнялись. Но пугаться или удивляться было некогда: я все еще висела в воздухе – мужчина легко удерживал меня в воздухе.
– Пустите! – заверещала я, испуганно брыкаясь.
В ответ меня довольно небрежно встряхнули.
Наверху, на лестнице послышался шум – мужчины бурно выясняли отношения. Звук шагов не заглушал рычащего голоса ректора. Ему вторил не менее раздраженный старческий фальцет архимагистра Валасьена.
Мужчины быстро приближались, и вот уже шаги ректора загромыхали по нижнему маршу.
– Гениальная идея, эйс Доменик, – проговорил ректор. Судя по тону, дракон готов был плеваться огнем. – Отправить со мной свою иллюзорную копию, а самому подстерегать жертву. Весьма хитроумно.
– У меня всегда прекрасные идеи, лорд Джерт, – самодовольно ответил мучитель. – Вы должны это помнить по моей учебе.
Ректор хмыкнул.
– Да, ты существенно продвинулся, Доменик. Но чего ты добился своей уловкой? Не имеешь права арестовывать мою студентку. Я был в курсе изъяна на ее ауре, но не считаю это сколько-нибудь опасным. Напротив, если научить девочку контролировать свою мощь – а я занимаюсь именно этим – ее дар обратится к общей пользе.
– Успокойся, Джерт. Я пока не собираюсь арестовывать эту студентку, – проскрипел откуда-то сверху архимагистр Валасьен. Он запыхался, явно не поспевая за длинноногим ректором. – Пока просто ее забираю. Можешь оспаривать этот факт у его величества. Кстати, ты ведь не соизволил поставить его в известность, что в королевстве появился маг с меткой запрещенного ордена. А ведь обязан был, пускай эта особенность, похоже, досталась девочке по наследству.
Магистр Доменик дей’Теор решил, что роли удерживателя меня на весу ему мало, и вновь вклинился в разговор:
– Я бы не делал скоропалительных выводов, мои лорды. У зла бывает очень привлекательное личико. Девица весьма бойкая и, возможно, прибыла сюда с определенными целями. Мы должны все проверить.
С какими такими целями я прибыла, придурок?
– Вздор! – вновь вышел из себя ректор.
– Ну, о том, какой это вздор, будешь рассказывать королю, – насмешливо прокомментировал архимагистр. – В словах Доменика есть крупица истины. Вспомни хотя бы зловредную Аззару Атаканскую и ее козни.
Что на уме у этих магов-параноиков? Хм, меня сравнили с сестрой императора демонов, которая недавно официально изгнана из всех человеческих королевств? Эта история наделала много шума в газетах, однако никто толком не знал, за что[1] наказана столь знатная демонесса.
– Что ж, и расскажу! Вы арестовали Лессли Финно, студента третьего курса «Промышленной магии», не предъявив никаких обвинений, и я узнал об этом только от вас. Это что, новый порядок или все-таки нарушение с вашей стороны?
Лессли арестован?
Казалось, ничто не может потрясти меня больше, чем обвинения магов из Багрового Замка. Но нет, известие о задержании друга ударило гораздо сильнее. Сопоставив факты и осознав, что беднягу взяли за простой интерес к Печати Тьмы, я задохнулась от ужаса. Вот так: и друга подставила, и сама попала.
А ректор не умолкал, у него еще не закончились обвинения в адрес враждебного учреждения:
– Я поведаю его величеству о том, что вы здесь устроили. Академия не подчиняется Багровому Замку. Только королю и только в пределах устава!
В пылу спора мужчины совершенно забыли о первопричине, и я так и продолжала болтаться в руке магистра дей'Теора. Желая привлечь внимание, я вонзила носок туфельки в его колено. Случайно, да.
– Послушайте, я ни в чем не виновата!
Мужчина выругался, слегка встряхнул меня, но не отпустил. Похоже, никакого неудобства он не испытывал, хотя держал на весу целую меня. А вот о себе такого сказать не могу: жесткий край целительского передника с каждой минутой сильнее впивался в шею, а поправить его я не могла – руки же скованы.
– Отпустите меня! Мне больно! – прошипела я и энергично замолотила ногами в воздухе, метя теперь не только по коленке, но и выше.
Это вразумило бессердечного негодяя и побудило отпустить жертву. С проклятием он поставил меня на ноги, напоследок хорошенько тряхнув.
– Стой спокойно, дитя, – обратился ко мне архимагистр. – Степень твоей вины покажет Зеркало Истины.
Моей вины? Печати, которая по непонятным причинам запятнала ауру, моя вина?
Я повернулась к ректору. Дракон был мрачен, но явно не побежден:
– Доминик, оставь девушку под мою личную ответственность. Я сам привезу ее для проверки артефактом. Можешь поставить следилку, если не доверяешь. Это невеста уважаемого эльфа…
– Какого еще эльфа, лорд Джерт? У нее даже имени нет.
Старику-архимагистру, видимо, надоело перепираться. Он приосанился и сурово возгласил:
– Лорд Джерт арк'Брокк, от имени Багрового Замка и Совета магов, я, архимагистр Валасьен, задерживаю студентку Дану для проверки ее способностей и выявления степени опасности для государства. Вам или вашему представителю надлежит завтра явиться в Совет для дачи объяснений или вам предъявят обвинения в укрывательстве потенциально опасного мага.
Он взмахнул широким рукавом мантии, и воздух затрещал от разрыва пространства. Голубое сияние портала осветило лица, придавая картине моего ареста еще более зловещий окрас.
Шелковая багровая пелена опустилась мне на голову, а потом меня подхватили сзади за плечи и внесли в портал.
________________________
[1] Аззара дан’Тарр – бывшая королева Зангрии, мать нынешнего короля Даррена X, ее история в романе «Миа: Замуж по воле Солнца».
14.3
Багровый замок на самом деле никакой не багровый. Это обычная крепость из серого гранита на вершине неприступного утеса возле озера Эрс. Говорят, название пошло от цвета мантий чиновников этого магического ведомства. А я думаю, все это мания величия, возведенная в абсолют. Только воспаленный мозг тех, кто построил укрепленную крепость на одинокой скале, которую никто и не собирался штурмовать, мог выдумать такое название.
Попасть сюда можно по воздуху и только по особому разрешению (или же, как я – под конвоем). Здесь заседает Высший Совет, и решаются судьбы магов и их изобретений. В этом же здании помещается Главный королевский инквизитор, задача которого – выявление неблагонадежных, арест и наказание преступных магов.
В распоряжении ведомства эйса Доменика дей’Теора был первый этаж, и, как я узнала позже, страшная подземная тюрьма. По прибытии в крепость с моих рук сняли оковы, но разместили не в камере, а в маленьком флигеле во внутреннем дворе крепости. Однако до свободы и здесь было далеко. К двум темным комнаткам с зарешеченными оконцами прилагалась здоровенная тетка-надзирательница – госпожа Орли. Она неприязненно стрельнула в меня сквозь узкие, опухшие щелки глаз, но низко поклонилась лорду инквизитору, когда тот велел прислуживать мне, как сьерре. Это распоряжение меня страшно удивило: с чего вдруг такое после явно пренебрежительного отношения в академии? Я, разумеется, не против, но как-то это подозрительно выглядит.
– Ты раненая, што ль? – пробасила тетка Орли.
Я покачала головой, недоумевая, откуда такой вывод?
– А бинт-то зачем? – Толстенный палец уперся мне в лоб.
Тут только я вспомнила о нелепом чепчике, который соорудила моя однокурсница. Прямо сроднилась с ним со всеми этими треволнениями. Сдернув повязку, я провела рукой по встрепанным волосам.
– Целительница? – сделала еще один ложный вывод тюремщица.
– Нет, просто у нас занятие было у целителей. Я из академии «Синей звезды».
– А, понятно. Ведовством, значит, занималась? Женихов опаивала да приманивала, ы?
Хотелось остаться одной, подумать и погоревать, но еще полчаса я была вынуждена опровергать дикие предположения тетушки Орли – та оказалась ужасно любопытной особой. Это был своего рода допрос. Скрывать истинную причину задержания подсказала осторожность – ведь, скорее всего, эта женщина – шпион и доносит начальству все, что услышит. Едва тюремщица отстала, за мной явился конвоир в багровом плаще и увел на настоящий допрос.
Мы прошли через черный ход, затем – длинным коридором мимо множества кабинетов. Наконец, оказались в ярко освещенной приемной перед строгим господином с цепким, подозрительным взглядом. Секретарь лорда-инквизитора проводил меня к начальнику. В кабинете инквизитора, едва глаза привыкли к полумраку, я первым делом разглядела знакомую фигуру декана боевиков. На душе потеплело. Мужчина вальяжно развалился в кресле для посетителей перед письменным столом. Сам белокурый хозяин кабинета обнаружился у окна. Эйс дей’Теор присел на заваленный папками подоконник со стаканом, наполненным светлой жидкостью, в руке.
Адер дей’Хант приветствовал меня, подняв свой бокал.
– Вот и Дана! И это, по-твоему, заговорщица, Дом?
Я застыла на пороге и ошалелыми глазами смотрела на мужчин, расположившихся столь неформально в таком жутком месте.
– Ты выглядишь лучше без бинтов на голове, Дана, – оценил мой внешний вид инквизитор.
– Не подбивай клинья, Дом, у девочки уже есть жених. Причем он ледяной дракон. Кстати, – дей'Хант мило улыбнулся, – я уже сообщил ему, так что, жди визита в скором времени.
Доменик дей’Теор досадливо поморщился, но пренебрежительно хмыкнул и обратился ко мне:
– У тебя несколько могущественных женихов, безродная? Ректор говорил про знатного эльфа, ты, Адер, про дракона. Где-нибудь еще и демон припрятан, наверняка. Ты их коллекционируешь, что ли? Как раз на такой случай?
Ответа на насмешку не требовалось. Но слово «безродная» задело больнее, чем я могла себе признаться.
– Прошу обращаться ко мне – «лишенная рода», мой лорд. Камень моего славного рода был разбит, но я законная дочь графа Эглза и сьерры из знатной семьи, а вовсе не безродная.
Мужчины обменялись насмешливыми взглядами. Конечно, ни один из этих знатных эйсов не окажется в моем жутком положении, так что могут смеяться, сколько им влезет!
– Простите великодушно, сьерра, лишенная рода, – инквизитор учтиво склонил голову, но в глубине его глаз все-таки тлел огонек насмешки. – Но постойте… Эглз? Эглз… М-м-м, где-то я слышал это имя…
– Аристократ из Надании, где ты мог о нем слышать? – проворчал дей’Хант.
Но лорд-инквизитор упрямо тряхнул блестящими золотистыми прядями. «Пожалуй, еще и завивает локоны специально, чтобы красоваться, словно арод!» – раздраженно подумала я, невольно сравнивая красавца эйса с домашней птицей – символом тщеславия.
– Вспомнил! Графиня Эглз – леди Этониэль энн’Деммиллион из Высокого дома Плакучей Ивы. Осуждена на двадцать пять лет за организацию побега и укрывательство бывшего профессора вашей академии, а также за покушение на члена королевской фамилии.
Я ахнула. Моя бабушка! Нет, не найти мне родного приюта!
Декан присвистнул:
– Профессор ди’Кей, этот старый чудак? Прошло три года с момента его ареста.
– Да, три года, как у магистра случайно проявилась метка Тьмы. И вот сюда приезжает его родственница с такой же печатью!
– Я не знаю, о ком вы говорите!
– Все так говорят.
– «Всех» я тоже не знаю, мой эйс, я отвечаю только за себя!
Инквизитор снова с сомнением хмыкнул и, оторвавшись, наконец, от подоконника, прошел к своему месту за столом.
– Садитесь, сьерра, – проговорил он, указывая на место возле эйса дей’Ханта. – Она всегда такая дерзкая и языкастая?
– Всегда, – охотно откликнулся декан.
– Хорошо, будем работать с тем, что есть. Адер, выметайся и передай вашему чрезмерно заботливому ректору, что с девушкой все в порядке. У вас ведь нет нареканий на условия содержания, сьерра?
Я помотала головой, с сожалением наблюдая, как декан – строгий, привередливый боевик, который гонял меня до изнеможения на тренировочном поле и в классе огневиков, – поднимается с кресла. Сейчас он уйдет, и я останусь одна с чужими и жестокими магами. Да и сам эйс дей’Хант расчувствовался настолько, что ущипнул меня за щеку (впрочем, это, пожалуй, было лишним). Все же на душе стало светлей – кто-то обо мне волнуется.
Инквизитор встал, чтобы проводить гостя, – как оказалось, своего родственника – до дверей.
– Привет тетке, Дом! Мать жалуется, что ты к нам совсем дорогу забыл.
– Вот и моя матушка твердит, что скоро вообще забудет, как я выгляжу, но с этой тхаровой работой… – безнадежно махнув рукой, блондин закрыл за гостем дверь и вернулся за стол.
Мне было удивительно слушать беседу кузенов, раньше как-то не приходило в голову, что у строгих эйсов бывают заботливые матушки. Как странно устроена жизнь.
– Ну что ж, приступим, сьерра Дана. – Эйс дей’Теор вытащил из ящика стола плоскую металлическую коробку и поставил передо мной. – Это записывающий артефакт. Распознает ложь. Так что советую не завираться, иначе запру в подземелье. Так, давай начнем с твоей семьи, милая сьерра. Расскажи о родителях и детстве.
Что ж, скрывать вроде бы нечего. Я поведала то немногое, что знала, и артефакт все время мигал зеленым огоньком.
– А как погиб отец?
– Мне не говори…
Раскатистый взрыв за окном прервал меня на полуслове.
Задребезжали стекла, где-то в здании тревожно завыла сирена.
Инквизитор вскочил и бросился к окну. С минуту ничего не происходило, а затем снаружи прозвучал рев такой мощи, что перекрыл и сирену, и отчасти вопли секретаря, который влетел в кабинет, трясясь и позабыв о важности:
– Драконы, драконы, лорд инквизитор! Защитное поле замка пало!
15.1-15.3
15.1
Пол дрожал, оконное стекло мгновенно покрылось сеточкой трещин, и осколки под проклятия мужчин звенящим дождем осыпались на подоконник. В помещение ворвался свежий ветер, со стола разлетелись бумаги. Снаружи вновь раздался драконий рев, и я зажала уши руками. Было в этих звуках что-то от первобытного ужаса, от чего дрожат колени даже у смельчаков. Хотелось забраться под стол в тщетной надежде спрятаться от ужасных ящеров. Но я подавила панический порыв и высунулась из-за спины лорда-инквизитора, заглядывая в проем окна.
Ожидала увидеть их, но долина внизу была пуста и наполовину скрыта туманом, а в вечернем небе не наблюдалось даже облачка, только вдали мигали огоньки – чей-то каррус спешил в Триесту.
Новый порыв ветра принес удушливый дым. Я закашлялась. Инквизитор цветисто выругался и, схватив меня за руку, вылетел из кабинета. В коридоре запах гари усилился. Мужчина направился было к лестнице вниз, но, увидев, бегущих навстречу охранников, остановился так резко, что я больно впечаталась ему в спину.
– Что происходит, Гарти? – инквизитор ухватил за мантию пробегавшего мимо паренька и хорошенько встряхнул его.
Тот не отвечал, лишь пялил на начальника пугающе бессмысленный взгляд.
– Тхар! Это драконьи чары.
– Мой лорд, драконы крушат наружную стену подземелья, – доложил один из немногих офицеров, кто не поддался всеобщему сумасшествию. – Лорды члены Совета собрались в Восточной башне и ждут вас, чтобы начать переговоры.
Инквизитор развернулся и направился к лестнице. Похоже, он снова забыл, что его рука все еще сжимает мою ладонь, я в своей узкой юбке едва поспевала за широкими шагами мужчины. Мы поднялись на три этажа и оказались перед узкой лесенкой, которая убегала вверх, к башне. Чем выше поднимались, тем громче слышался драконий рев. И хотя я выросла в городе, где всем заправляли первородные, но так близко от эпицентра боя оказалась впервые.
Открытая площадка для посадки каррусов и вердов тянулась вдоль всей крыши, от башни к башне. Здесь уже толпились важные старики в багровых мантиях – все под защитными сферами. Впрочем, я почти не обратила внимания на возмущенных членов Совета магов, так как задохнулась от невероятной синевы небес, нависшей над головой.
А затем я увидела драконов. Казалось, что замок атакует целый легион, но их было двое – красный и серебристый.
Огненный – карминно-красный – был довольно изящный. Развернув огромные кожистые крылья, он неподвижно завис над башней. Блестящая чешуя на боках казалась фиолетовой, так как отражала небесную лазурь. Что здесь, рядом со страной ледяных драконов, делает огненный и кто он такой? Сперва я решила, что это ректор академии, но нет Джерт арк’Брокк должен быть больше и не таким ярким.
Но все мое внимание приковал ледяной дракон. Он беспокойно нарезал круги над замком. Огромный ящер цвета серебра. Я никогда не видела Нико в его первой и главной ипостаси, но сразу узнала. Сердце дрогнуло от непонятной гордости – этот дракон прилетел, чтобы спасти меня. Ради меня.
– Я пытался связаться с повелителем Иллирии, но тот лишь рассмеялся, сказав, что его поданный в своем праве. Драконы делают все, что пожелают, а мы всегда терпим. Доколе?
Голос архимагистра звучал обижено. И я хорошо понимала его чувства – не каждый день маг, получивший такой титул, слышит насмешки.
– И все же так устроен наш мир, дорогой Валасьен, – степенно ответил ему высокий жилистый старик, совершенно лысый. – Драконы живут на Андоре, как хозяева, а мы, как их лояльные слуги. Иначе – война, которая закончится нашей гибелью. Не забывайте также фактор демонов. Так что, нечего возмущаться и сеять смуту.
– Дитя, а ты что здесь делаешь? – гневно вскинулся на меня архимагистр Валасьен и схватил за плечо, пытаясь подтолкнуть обратно к лестнице. Но тут же застыл, потому что огромный ледяной дракон вдруг разъяренно взревел и ринулся прямо на нас.
– Уберите от нее руки, архимагистр! – крикнул инквизитор и поднял руку, ладонью вперед, в знак мирных намерений. – Они пришли за ней, разве вы не поняли?
Старик обиженно засопел, поглаживая реденькую бороду.
Разметав огромным крылом металлические листы на крыше соседней башни, Нико приземлился на площадку неподалеку от нас. Еще в воздухе он обернулся человеком. Момент, когда он был еще драконом, но уже казался человеком, я не засекла – настолько все быстро произошло.
Следом на крышу спрыгнул и Киттер арк'Брокк[1].
Я вскрикнула от удивления. Вот уж кого не ожидала увидеть здесь, так это племянника моего отчима! Кит гостил в замке арк'Брокк, когда меня забрали из пансиона, чтобы выдать замуж за ледяного. И я даже не знала, что Кит и Нико знакомы!
– Кит!
Едва осмыслив факт, что передо мной приятель, с которым так сдружилась за короткий срок нашего знакомства, я помчалась навстречу и повисла на шее у двухметрового верзилы с красными волосами, заплетенными в длинную косу.
– Дана, малютка, как ты?
Меня закружили по площадке, и на миг показалось, что мы снова дурачимся во дворе замка отчима, и никакие страшные и опасные приключения со мной не происходили.
– Кит, как ты здесь оказался? – спросила шепотом, не утерпела.
Приятель тут же сделал страшные глаза:
– Давай, обо всем потом, Дана. Кое-кто у тебя за спиной жутко злится.
Стальная рука насильно вклинилась между нами, и меня оторвали от жаркой (в прямом смысле) груди огненного дракона. Притом только затем, чтобы заключить в свои нахальные объятия.
Я нахмурилась такому бесстыдству, но тут же утонула в невозможно синих глазах. Они были более бездонными, чем море или небо.
– Ты специально меня игнорируешь, Дана? Чем я провинился на сей раз?
– О чем ты, Нико? – сделала вид, что не понимаю. – Я просто счастлива, что встретила друга. Кит мне нравится.
– А я? – последовал немедленный вопрос, и синие глаза подозрительно прищурились.
Сейчас явно не подходящее время для выяснения отношений. Нас прервали.
– Извините, что прерываю беседу влюбленных, – послышался спокойный голос инквизитора. – Уважаемые лорды, разрешите узнать, какого тхара, вы взломали защиту, которая установлена две тысячи лет назад и считалось несокрушимой?
– Серьезно? – Кит небрежно пожал плечами. – Ну, возможно, в то время она и впрямь была несокрушимой, не спорю. Но должен вас разочаровать, мои эйсы. Сейчас это не так. Если честно, мы даже не заметили преграды, просто разрушили и продолжили путь. Ведь мы очень спешили. – Огненный обаятельно улыбнулся магам и добавил примирительно: – Уж простите за причиненный ущерб. Какой-то идиот из той башни атаковал нас, пришлось защищаться. Ну может, мы немножко повредили кладку этого убогого домика…
Какой-то старенький маг протестующе взвыл и воздел руки к небу:
– Эта неприступная крепость простояла пять тысяч лет, и ни один камень до сего несчастного дня не сдвинулся с места!
Красноволосый дракон притворился огорченным:
– Мы просим прощения за то, что немного повредили здание. Но у нас не было выхода, нам нужна эта девушка. Впрочем, здесь давно пора делать ремонт. За пять тысячелетий любое здание, построенное не нами, обветшает.
– Может, вы и сделаете ремонт? – нахально спросил дей’Теор. – Драконы ведь мастера по камню.
Нико до сих пор молча сжимал меня в объятиях, а сейчас решил ответить:
– Может, и сделаем, если вы отпустите эту сьерру с миром.
Вперед выступил архимагистр:
– Мы не можем ее отпустить, мои лорды.
– Тогда мы сравняем этот клоповник с землей, – угрожающе прищурился ледяной. Синева глаз полоснула холодом. – Да так надежно, что следующие пять тысяч лет здесь не будет расти трава.
– Но, мой лорд, у девушки на ауре метка темного богоборческого ордена! Мы должны оценить степень ее опасности, проверив артефактом Истины.
– Печать тьмы? Я хорошо знаком с вредной деятельностью этого ордена, – спокойно произнес Нико. Его большая ладонь легла на мою голову, прижимая ее к своей груди. – Но откуда метка Тьмы у Даны? Ручаюсь, моя девочка не состоит ни в каком ордене.
Я удивилась реакции Нико. Боялась, что он будет шокирован.
– Мы запросили Наданию, – произнес инквизитор, задумчиво потирая гладковыбритый подбородок. – Подозреваю, что печать на ребенке оставил кто-то из родственников.
Кто? Отец? Папа, неужели ты сделал это?
Я зажмурилась и прижалась лбом к каменной груди Нико. Попыталась взять себя в руки, сосредоточившись на ощущениях. В такт мерному дыханию дракона эта твердыня медленно поднималась и опускалась под форменной кожаной курткой Легиона, что немного успокаивало и не дало сорваться в истерику. Но как утешиться? Маги подозревают, что отец зачем-то наложил на меня печать еретического ордена. Это безумие!
Почувствовав мое смятение, Нико прижался губами ко лбу и тихо покачивал в объятиях:
– Успокойся, маленькая, мы со всем разберемся.
Как надежно и прекрасно звучит это «мы» из уст этого невероятно сильного мужчины!
Но разобраться обязана я сама. Ради отца. Ради самой себя.
__________________________________
[1] Киттер арк’Брокк – один из героев книги про попаданку Настю – «Демонесса поневоле». Действие романов происходит в одно время.
15.2
Я говорила, двигалась и даже улыбалась, как обычно, но навязчивые тяжелые мысли о том, что, возможно, отец был преступником, причиняли почти физическую боль. Разумеется, те, кто хорошо знал меня, все понимали.
Нико и Кит составляли мне компанию до вечера. На закате из академии прибыл непривычно мрачный магистр арк'Асгейр и объявил, что будет контролировать Зеркало Истины по личной просьбе архимагистра Валасьена.
Что это за Зеркало Истины, объяснил Кит. Это артефакт, который отображает магическую оболочку – или, другими словами, ауру – так, что каждое пятнышко, оставленное тем или иным событием, отображается в огромном зеркале, разделенном на сектора. В зависимости от места, куда это пятно попадает, предлагается толкование, какое влияние изъян оказывает на человека. Чтобы пройти испытание, нужно всего лишь сесть перед этим зеркалом и смотреть на себя, не отрываясь и не отвлекаясь.
Кажется, просто, но попробуйте усидеть неподвижно перед зеркалом в течение часа, шевелиться или даже моргать нежелательно. Для меня это трудная задача. Спина затекла, нос чесался. А тут еще маги за стеклянной стеной переговариваются с хмурыми и тревожными лицами. Я видела в зеркале все их движения – они что-то обсуждали, спорили. Вот арк’Асгейр повернулся к хмурому и серьезному Нико.
Следовало настоять, чтобы ледяной не присутствовал на процедуре. У меня ведь не останется никаких секретов от этого наглеца. С досады я прикусила губу.
И тут Нико одернул меня: нужно смотреть только на себя, ни о чем не думать, не тревожиться.
О проклятие! Как скучно! Не поправить волосы, не моргнуть, не посмотреть в сторону. Большие серые глаза из зеркальной поверхности смотрели утомленно и тревожно. И от этого на душе становилось еще более противно. Я слегка искривила губы в улыбке: вот так-то лучше. И где та беззаботная девчонка, что когда-то смотрела на меня из зеркала?
Прошло еще четверть часа. Неудержимо клонило в сон, очутиться бы в своей комнате в студенческом общежитии. Позволят ли мне вернуться? Эта мысль вызвала новую волну беспокойства.
Нико вновь вышел призывать меня к порядку. Интересно, как они понимают, что я отвлеклась? Видят мысли? Какой ужас!
Наконец, объявили, что испытание завершено.
Я вопросительно уставилась на магистра арк'Асгейра, но тот лишь устало махнул рукой и вышел, тихо переговариваясь с архимагистром Валасьеном.
Я не узнаю результаты? Возмущенно взглянула на подошедшего Нико.
