Текст книги "Невеста ледяного дракона в академии (СИ)"

Автор книги: Виктория Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

25.1-25.3

25.1

Захлебываясь криком, я падала в пустоту. То, что это не очередной кошмар, поняла, когда увидела вокруг себя слабое голубоватое сияние.

Да это же портал!

Зажмурилась, силясь побороть отвратительное чувство полной дезориентации, а также тошноту – естественную реакцию организма на перемещение в пространственно-временных ходах. Это помогло, я перестала сопротивляться неизбежности, дергаться, кричать. Не успокоилась, нет! Замерла, почти парализованная страхом. Сжалась, зачем-то оберегая руками голову.

Куда меня несет портал и, главное, для чего?

Трудно смириться с неизбежностью. Меня похитили из относительной безопасности академии. Увижу ли я друзей? Нико? Будут ли меня искать или решат, что я сбежала сама?

Тошнота отступила, физически мне стало немного лучше. Но страх и смятение меж тем усиливались.

О светлые девы! Черныш меня похитил? Как он мог? Зачем?

Помню, один из магистров говорил, что темный фамильяр способен открывать нежелательные порталы. Теперь понимаю, что это значит.

Куда же меня вынесет? Может, в огненный мир Тхар?! Как-то долго я падаю – переход из Аламо в столицу Зангрии с помощью портальной службы и то длился меньше. Это были самые долгие несколько минут в моей жизни.

Не сразу я поняла, что уже никуда не лечу – стою на коленях на неровной ледяной поверхности. Каменная плита? В тонкой ночной сорочке и накинутом сверху пеньюаре было зябко, но заклинания комфорта я пока не произносила – разве до того мне сейчас?

Неподалеку звонко процокали копытца. Черныш тоже здесь?

Я так и буду гадать? А посмотреть страшно! Да, я трусиха, чего уж там.

Убрала руку от глаз, сквозь сомкнутые веки мерцало красноватое свечение.

Огонь?

Я открыла глаза. Отблески от факелов плясали под темными, неровно отесанными сводами. Никаких поломанных клеток вдоль стен. Нет и горок черепов.

Огляделась, тяжело сглатывая подступивший ком.

Все будто знакомо, и в то же время, все не так. Как во сне. Разум не терпит таких игр, почувствовала, что голова идет кругом. Я в запечатанной пещере с алтарем, где Нико убил Юнру? Или это другое место? Я окончательно запуталась.

Вот здесь, почти в центре был алтарь, а в моих снах – колодец. А сейчас – ничего. Грубо обтесанные каменные плиты, неплотно подогнанные одна к другой.

– Черныш, зачем ты принес нас сюда?

Улегшийся у дальней стены ханн лишь покосился на меня. Глаза, в которых играли отсветы факелов, показались стеклянными бусинами.

Я в отчаянии заломила руки и еще раз обошла пещеру. Остановилась возле выхода. Грубо прорубленный короткий коридор когда-то вел наружу, но теперь путь к спасению преграждала стена. Да, умеют драконы камни сращивать! На мое горе.

Выхода отсюда нет!

Но ведь зачем-то меня сюда доставили! Не для того же, чтобы уморить голодом вместе с ханном! Уф, надеюсь, что это не так. Если кто-то хотел избавиться от очередной Зрящей, возможности имелись и в академии. Зачем же тащить за полмира? И хотя Черныш ведет себя подозрительно, не верю, что он сделает мне плохо. Он столько раз меня спасал!

Так что, если я здесь, значит, зачем-то нужна.

Вернулась к тому месту, куда меня выкинул портал. Осмотрелась еще раз.

Тхар! Кажется, в этой пещере нет ничего, кроме грубых смоляных факелов на стенах. Но кто-то же их зажег – они не горят вечно, это же не магическое пламя. На одной стене – там, где когда-то был вход – укреплено три факела. Еще три – справа, через мерные промежутки (возле той стены лежит Черныш). И один факел пылает напротив входа. А вот стена справа от меня освещена слабо, на ее грубо обработанной поверхности играют лишь причудливые рыжеватые отблески света. Вон, даже держатели там есть, но они пустые. Неужели просмоленных палок не хватило? Или это нарочно?

Я решительно пересекла пещеру и приблизилась к той стене. Провела рукой по неровностям твердого светлого камня и разочарованно вздохнула: сплошная горная порода без малейших признаков зазора или наложенной иллюзии.

А затем взгляд упал на тень от моей фигуры. Свет от факелов сбоку и сзади падал так причудливо, что тень казалась живой и безобразной. Это выглядело так жутко! Повинуясь всполохам света, она то угрожающе махала руками, то вдруг вырастала, задевая свод, словно желая поглотить меня.

Я испуганно вскрикнула, отскочила… и чуть не упала, споткнувшись о невысокий бортик колодца. Лишь чудом сохранила равновесие.

Всё, как в моем сне…

Колодец? Как такое возможно? Минуту назад я проходила здесь!

Может, все-таки сплю? В отчаянной надежде принялась щипать себя за руку, морщась от боли. Нет, это не сон и не бред.

Оглянулась, чтобы проверить, на месте ли Черныш, и чуть было повторно не свалилась в круглое, наполненное шевелящейся тьмой отверстие колодца.

Ханн лежал на том же месте. Просто само место изменилось. Там, где раньше была лишь голая стена сейчас поднимались стройные колонны из резного полупрозрачного минерала. Факелы превратились в изящные золотые светильники, парящие в воздухе над золоченным троном. Черныш спокойно лежал возле мраморных ступенек и наблюдал за мной с мерцающими огоньками в глазах.

Я сжала руки у груди, чувствуя приближение истерики. Испытывая равную потребность засмеяться, заплакать и закричать, я молчала из последних сил стараясь сохранять хладнокровие. Ну трон, ну колодец, что в них такого? Подумаешь! Даже хорошо, что это не простой каменный мешок, а пещера с секретом. Есть шанс выбраться. Мне почти удалось успокоиться. Почти.

А потом я услышала из-за спины насмешливое:

– Ты так достойно реагируешь на всё. Истинная Темная королева.

25.2

Я вскрикнула и, испуганно дернувшись всем телом, отпрыгнула в сторону. Сжалась, закрыв уши руками. Что это, галлюцинации? Мгновенно узнала голос, прозвучавший прямо за спиной.

Отец! Но как такое возможно? Откуда он здесь?

– Из твоей памяти, дорогая.

Мои мысли читают?

Обернулась. Никого.

– Тебе не нравится голос твоего папы, Веронна? – тихий смех прозвучал где-то совсем близко.

Этот тип точно у меня в голове, и обычный ментальный щит ему не помеха. Что здесь творится, а?

Я вытянула вперед руку: на ладони загорелось яркое оранжевое пламя.

– Ха-ха, понял, тебе не нравится. – Голос вдруг изменился. Наполнился знакомыми вальяжными нотками. Так тянет гласные только Эйнар. – Напрасно, Эдгарр был прекрасным темным чародеем.

Я так возмутилась, что пламя, которое удерживала над ладонью, взметнулось на несколько метров.

– Что? Не клевещи на моего отца!

– Удивлена? Но ведь дар Зрящей дарован вашему роду мной.

– К-кем «тобой»? Покажись!

– Ха-ха-ха, уже командуешь, моя прелестная темная королева? Скоро я положу весь мир к твоим ножкам.

– Н-не надо, лучше отправьте меня обратно! Это ведь вы меня сюда притащили?

– Ты пришла сама, следуя предназначению. Ты всегда верно держалась темного пути, разве нет? Выбирала именно тот вариант, который тебе диктовала твоя сущность.

– Не понимаю, я ничего плохого специально не делала!

– И напрасно, у тебя прекрасно получались бы темные дела. Но перед нами вечность, у тебя будут века, чтобы исправиться. Творить беспредел так весело! Ты ведь знаешь, что сейчас происходит неподалеку? Пауки, которых плодила Юнру, захватили целый край! Конечно, твой дракон вмешался, но мы еще посмотрим, кто кого. Много эпох утекло с тех пор, как я укрощал летающих ящериц.

Этот гад задумал причинить вред Нико? И он уверен, что сможет одолеть его? Нельзя, чтобы они встретились!

– Откуда вы вообще взялись? В нашем мире нет расы сильнее, чем драконы.

Тьма в колодце забурлила и взметнулась к потолку.

– Ха-ха-ха, насмешила, милая моя!

Светильники вокруг трона разом вспыхнули, заставляя обернуться. Черныш по-прежнему флегматично лежал у подножья трона. А на широком троне сидел Эйнар. Как всегда, невероятно привлекательный и по-варварски грубоватый. Черные волосы собраны в высокий хвост и украшены гроздьями амулетов. Простая белая рубаха с отделанным цветным шнуром воротом и узкие кожаные штаны, заправленные в щегольские сапоги. Спокойная, даже расслабленная поза, но взгляд глаз, которые почему-то светились алым, показался мне принизывающим.

Я ахнула и невольно отступила к стене. Впрочем, скоро опомнилась. Нельзя показывать страх. Это просто морок. Это не может быть Эйнар.

– Что вы сделали с настоящим Эйнаром?

– Ты так уверена, что я не настоящий. Почему? – мужчина снисходительно улыбнулся и резким движением обнажил плечо. На смуглой коже алели глубокие следы от мощных когтей дракона. Царь Белого народа показывал эту метку в первый день моего пребывания в плену.

– Это ничего не значит! – Ярость клокотала внутри, но я сложила руки на груди, симулируя спокойствие. – Вы это тоже у меня из памяти взяли, как и остальное!

– И чего тогда боишься, если я не из плоти и крови? Подойди и сядь рядом, Веронна!

– Хватит этих фокусов! Верните меня в академию! Немедленно!

Воздух вокруг стал вязким, меня против воли понесло к трону. А ведь мужчина даже позы не переменил.

Я пыталась упираться, но безрезультатно. Когда до ступеней оставалось метров десять, запустила в наглого незнакомца (отказываюсь считать его настоящим Эйнаром!) огненный снаряд, тщательно отмерив силу, как учил дей’Хант.

Эффект это произвело, только не тот, на который рассчитывала я.

Шар, величиной с голову ханна, понесся к груди восседавшего на троне мужчины. Силы было достаточно, чтобы образумить похитителя. Но тот лишь шевельнул пальцами, и мой снаряд потух, не пролетев и полпути, осыпался пеплом.

– Огненная стихия не твоя сильная сторона, Веронна. Ты Зрящая. А знаешь, за что их старались уничтожить?

– За что?

Слава Шандору, тащить к трону меня перестали. Я встала в боевую стойку: левое плечо чуть вперед.

Мужчина хитро ухмыльнулся, при этом его алые глаза жутко блеснули.

– Иногда знание – лучшее оружие, так что я помолчу.

Разумеется, меня такой ответ не удовлетворил. Я уже открыла рот, чтобы задать наводящий вопрос, но Черныш вдруг резко вскочил на ноги. Эйнар поднялся следом.

А через секунду пещеру сотряс тяжелый, подобный взрыву, удар. А затем еще один, такой мощи, что я не устояла на ногах. Показалось, что вообще оглохла: с потолка дождем сыпались мелкие камешки, но я не слышала ударов.

Затем все стихло, и я с радостью убедилась, что слух все еще со мной. Стряхнула пыль и песок с одежды и хотела встать, но обнаружила, что нахожусь в самой настоящей клетке. Ослепительные фиолетовые лучи окружили меня и сходились над головой так, что встать я не могла. Выглядели эти прутья странно, как-то чужеродно, и прикасаться к ним совершенно не хотелось.

– Что это?

– Для твоей защиты. Молчи, Веронна. Проклятые драконы рвутся внутрь. Не вовремя, я рассчитывал, что они задержатся на подступах к лесу.

Темный маг сбежал со ступеней трона и встал посреди пещеры, повернувшись лицом к входу. Он поднял руки, выплетая какое-то сложное заклинание. Теперь нас разделяло всего несколько метров, и я чувствовала давящую ауру этого огромного мужчины. Стало настолько жутко, что пришлось до боли стиснуть челюсти, чтобы зубы не стучали.

Новый удар, более слабый, вызвал очередной камнепад. На этот раз камни огибали меня по дуге. С одной стороны, это неплохо, что защита есть, но с другой, клетка – это клетка, вещь противная и намекающая на несвободу. Впрочем, светящиеся недобрым, иномирным сиянием прутья вокруг недолго занимали меня. Внимание вернулось к магу, который все шептал на незнакомом языке. Вокруг его ног начал клубиться сероватый туман, клочьями расползающийся по каменным плитам. К счастью, он огибал мою клетку.

Что это за чары я не знала, но предчувствовала, что моему дракону, который долбил им же возведенную каменную стену с отменным упорством, готовится смертельный сюрприз.

И я позволю, чтобы у темного негодяя все получилось?

25.3

Удары, которыми драконы пробивали проход в скале, оглушали. Сзади потянуло холодом. Я обернулась: стена покрылась толстой коркой изморози – ледяные уже близко.

Я взглянула на чародея, и волосы буквально зашевелились у меня на голове. Жуткие алые глаза светились сквозь кокон серого тумана, а позади, из колодца, поднимался зловещий столб тьмы.

Чего ждет маг из другого мира и какую смертельную ловушку готовит для Нико?

Что этот туман такое? Я попыталась призвать дар Зрящей. Если прикажу, туман ведь может и послушаться? Постаралась сосредоточиться на серой массе, которая почти скрыла мощную фигуру Эйнара. Если отвлечься от грохота сзади, падающих вокруг камней и собственного страха, я дотянусь сознанием до частиц сизой, словно от пыли, завесы.

Но легко решить отвлечься… Как это сделать, если тело пробирает дрожь от холода и ужаса?

Заклинание комфорта, которое мне, в конце концов, удалось наложить, лишь немного согрело. Видимо, не рассчитана бытовая магия на экстремальные условия. Если останусь жива, обязательно скажу об этом наставнику Резе, который утверждает, что бытовая магия – универсальная.

Я вновь изгнала посторонние мысли и потянулась сознанием к серым клочьям, но ничего не почувствовала. Словно коснулась пустоты. Только леденящий необъяснимый страх волнами захлестывал сознание. Вторая и третья попытки не принесли успеха.

От стены позади меня отвалилась намороженная корка. Вот-вот сюда ворвутся драконы!

Темный маг вытянул вперед руки, на кончиках пальцев проскакивали фиолетовые молнии.

Нет. Я не позволю!

Морщась от жгучей боли, я просунула руку сквозь лучи клетки. Кружева на рукаве мгновенно истлели, но само предплечье внешне не пострадало.

Огненный шар устремился в грудь мага.

Я вложила в этот удар все, что еще оставалось в резерве. В глазах потемнело. Нянча саднящую руку у груди, я с отчаянием увидела, что маг легко отвел мой снаряд. Огненный сгусток пролетел мимо. Врезался в каменную плиту пола и взорвался, расколов камень.

– Сиди смирно, маленькая девочка! – прорычал лже-Эйнар сквозь зубы.

Однако расстроилась я рано. Отвлекшись на меня на жалкие две секунды, темный потерял концентрацию, и заклинание, которое он столь тщательно готовил, рассеялось. Зловещие фиолетовые всполохи на его руках погасли. Сизый туман начал стремительно таять.

А между тем по потолку лезвием скользнул тонкий голубоватый луч – верный знак, что скала уже пробита.

Плести новое заклинание маг не стал.

– О Дана, моя прелесть, ты всегда выбираешь худшее решение, – произнес темный маг глумливо и двинулся ко мне.

Я зажмурилась, ожидая смертельного удара. В этот миг перед глазами не мелькала лента событий моей короткой жизни. Только мысль, что еще на одну Зрящую в мире станет меньше, да краткое сожаление, что оставшиеся экзамены сессии я так и не сдам.

А мужчина подошел к клетке вплотную и небрежным движением развеял фиолетовые лучи-прутья. Жесткие пальцы впились в мое предплечье. Я вскрикнула в отчаянии, когда мужчина резким движением поставил меня на ноги и поволок куда-то.

По потолку пещеры уже вовсю гуляли полосы голубоватого света – с оглушительным грохотом рушились камни – твердая горная порода сопротивлялась вторжению, а эхо в пещере подхватывало каждый звук, повторяя его бессчетно.

Ну где же драконы?

– Куда вы меня тащите?

Но едва прокричала вопрос, сама поняла – куда. В разверстом зеве колодца приглашающе клубилась воронка из Тьмы.

Я попыталась призвать стихию огня. Безуспешно. Маг вспрыгнул на низкий бортик и потянул меня за собой. Я с силой отталкивалась от его груди руками, пиналась, кричала, срывая голос. Бесполезно. Меня неумолимо тянули в зловещую воронку.

И вдруг все кончилось.

Меня отшвырнуло в сторону так, что я упала на спину, больно ударившись об пол.

В полном ступоре наблюдала, как Черныш с разбегу вонзил острые рожки в бедро темного мага и столкнул его в клубящуюся воронку. Копытца-звездочки мелькнули, исчезая во мгле.

И разверстая пасть колодца захлопнулась. Я изумленно моргнула: на месте кипящей тьмы возникла гладкая поверхность алтаря.

Кое-как поднявшись, я доковыляла до возвышения и дотронулась до холодного камня. Только ощутив под ладонями его твердь, осознала, что произошло.

– Черныш!

Фамильяр спас меня. А сам…

Вытирая слезы, я осмотрелась. Горящие факелы на стенах и золоченый трон исчезли. Пещера была точь-в-точь такой, как описывал Нико: клетки со сломанными прутьями вдоль стен, алтарь. Холодный отсвет драконьего пламени от входа выхватывал неровности стен и сложенные в горки по углам полусферы, подозрительно напоминающие черепа.

Что это было? Наваждение? Бред? Только мой грязный ночной наряд с отсутствующим рукавом, да боль в пострадавших от падения местах свидетельствовали, что все это наяву.

А вот камни и песок, осыпавшиеся с потолка, оказались настоящими. Они покрыли пол толстым слоем. Я и не заметила, как камнепад прекратился, да и шум снаружи утих. Видимо, драконы пробили достаточный проход – яркие всполохи их пламени сменились отблесками дневного света.

Не в силах оставаться в этом страшном месте, я двинулась к выходу, оскальзываясь и раня босые ноги об осколки камня. Пробитый узкий коридор, напоминал щель. Стены были покрыты толстым слоем инея. Проход тянулся в твердой породе метров на пятнадцать, и только теперь я поняла, почему драконам пришлось возиться так долго.

Но почему же Нико не входит, раз столько старался?

Эпилог

Снег слегка унял боль в израненных ступнях. Когда до выхода осталось несколько шагов, я расслышала впереди странное неоднородное шипение, гул, приглушенные отрывистые команды. Это встревожило и заставило в нерешительности замедлиться.

Еще пара осторожных шагов, и к подозрительному шуму добавился запах гари, причем такой противный, что меня едва не стошнило. Закрыв уцелевшим рукавом нос и рот, я выглянула наружу.

Где же Нико и остальные драконы? В густом сером дыму мелькали неясные тени. То тут, то там вспыхивало голубое пламя. Сверху раздался заливистый свист и две зеленые молнии судя по вспышкам у самой земли поразили цели. Вдали туман окрасили всполохи рыжего огня. Было ясно одно: кто-то с кем-то борется.

Но кто с кем?

Ни друзей, ни врагов не видно, а рисковать и выходить на площадку перед пещерой я не стала – резерв магии почти на нуле. Так что, осталась под прикрытием скалы в относительной безопасности.

Еще две молнии сверкнули неподалеку, слева и справа врагов поливало голубое пламя. Больше ничего не было видно. Вдруг подул ветер, отгоняя вонючий серый дым, это кто-то из магов воздуха решил сделать благо и очистить легкие товарищей от смрада. Однако от увиденного у меня подогнулись колени, и я сползла по стенке прямо на снег, ошалело глядя на настоящие горы из поверженных членистоногих перед пещерой.

Пауки были огромные, величиной с хорошего ханна. Некоторые еще шевелились, источая зловонный серый дым. Другие (их, слава Шандору, оставалось не так много) продолжали атаковать отряд. Это были отчаянные попытки: пауки, словно зомби бросались на драконов и гибли. Несколько всадников на вердах парили над узкой, окруженной утесами долиной, и методично уничтожали мерзких порождений чар темного мага.

– Добивайте, я пойду внутрь.

Я узнала голос Нико.

– Я с тобой!

А это Киттер.

Я попыталась подняться им навстречу, и это почти получилось. Но вскинув голову, увидела над собой сотню омерзительных глазок, черный шипастый панцирь и покрытые фиолетовыми волосками восемь шевелящихся ножек. Огромный паук спускался по паутине прямо мне на голову. Это было слишком для меня. Мир заволокла тьма.

***

– Как все-таки она там оказалась? Я ничего не понимаю.

Я чуть приподняла веки и тут же зажмурилась от яркого света, хотя шторы в комнате были приспущены. Белые стены и особый устоявшийся запах лекарств свидетельствовали, что я у целителей. У окна, опираясь на стену, стоял Нико. Темная прядь волос упала на нахмуренный лоб. Вначале его настроение удивило, но затем я вдруг вспомнила все. Удивляться нечему: моя появление у пещеры не могло не озадачить всех.

Так меня не сожрал паук? Эта радостная новость временно заслонила все проблемы.

– Судя по тому, что темный фамильяр студентки сбежал из вольера… – Спокойный голос ректора обрадовал меня еще больше: «Меня вернули в академию!» – …пробив защищенное стекло, это он ее перенес. Неприятное свойство подобных существ – открывать неожиданные порталы. Это объясняет и ее одежду, и то, что девочка оказалась внутри запечатанной пещеры.

– Но зачем он ее перенес? И где он сам?

– А это Дана расскажет сама. Она только что очнулась, – проговорил арк’Брокк.

Вот хитрец – не дал мне подслушать! Я открыла глаза.

Нико бросился ко мне.

– Как ты, малышка?

Как? Я прислушалась к себе. Ничего не болит, не беспокоит. Ощупала лицо, вроде все на месте. Паук не откусил мне нос – это не может не радовать.

– Нормально, – а вот голос хриплый, сорванный.

Ледяной присел на край больничной койки и взял мои руки в свои.

– Я глазам не поверил, когда увидел, что ты лежишь возле пещеры. Решил, что яд пауков вызвал галлюцинации.

Ох! Представляю эту жуткую картину!

– Ты слышала нашу беседу, Дана? – вклинился ректор. – Объясни, как ты попала в пещеру?

Замечательный вопрос. Зачем маг призвал меня? Он говорил, что я пришла сама, потому что всегда выбираю худший путь из всех возможных.

Сейчас я расскажу весь этот бред про темную королеву, дар Зрящей, данный непонятным подозрительным типом, про своего отца – темного мага, и до конца жизни буду под подозрением в причастности к ордену богоборцев.

Что мне им рассказывать? Мысли метались.

– Я не знаю. Черныш пробрался ко мне в комнату, и я оказалась в портале, а затем – и в пещере. Там был Эйнар, только какой-то странный. Мне показалось, кто-то принял его образ… Этот маг тоже, вероятно, менталист, он с легкостью читал мысли и воспоминания. Но я не поняла, кто он и откуда.

И ведь почти не соврала. Действительно, теряюсь в догадках. Поверить, что это выходец из другого мира было так же сложно, как и в то, что он – забытое божество изначального мира, проникшее в Андор из-за Грани. Мне нужно больше сведений, только тогда пойму, что можно рассказывать, а о чем лучше умолчать.

– Этот маг обездвижил меня, а сам начал читать какое-то сложное заклинание.

– Что это была за магия?

Быстрый вопрос Нико снова ввел меня в тупик. Рассказать о зловещем тумане и фиолетовых молниях? Тогда придется говорить обо всем! Как же непросто!

– Не знаю, я такой не видела. Думаю, это магия крови.

Мужчины в сомнении нахмурились, но кивнули, велев продолжать.

– Я израсходовала резерв, кидая в него огненные снаряды. Но он действительно силен. Когда драконы принялись пробивать ход, маг исчез и Черныш вместе с ним. Остальное я хотела бы узнать у вас. Что это за невероятное нашествие гигантских пауков?

– Очевидно, этот маг призывал их перед тем, как исчезнуть. Они нахлынули волной из леса, их были миллионы. Нам пришлось отвлечься, прежде чем проверять пещеру.

Ласковое поглаживание прохладной руки дракона почти успокоило меня. Однако, ректор долго молчал, поглаживая подбородок, и это настораживало.

– Непонятно все-таки, зачем ты понадобилась этому магу? Как вы оказались связаны через темного фамильяра? Он и менталист, по твоим словам, и маг крови, и некромант? Слишком много у него способностей!

– Он передо мной не отчитывался, – огрызнулась я, чувствуя, что хожу по тонкому льду. Разговор вызвал тупую боль в висках, я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями руки Нико.

– Давайте оставим Дану в покое, Джерт, – вступился на мою защиту Нико. – Она пережила страшное потрясение. Если вспомнит подробности, обязательно расскажет. А сейчас ей требуется отдых.

– Я все понимаю. Но очередной отступник бродит на свободе. Хотелось бы знать, где он ударит снова. Это, в том числе и для твоей безопасности, Дана.

Я кивнула, закусив губу. Все верно, тянуть рискованно, и долго я молчать не стану. Мне нужно больше информации, вот и все.

– Целители не нашли серьезных повреждений, а ушибы залечили. Уверен, успокаивающая настойка приведет тебя в порядок. Так что к занятиям ты приступишь уже через неделю. – Ректор поднялся и направился к двери. Напоследок порадовал: – Я распорядился, чтобы тебе зачли оставшиеся экзамены по итогам семестра. Отдыхай эти несколько дней. Отвези девочку куда-нибудь, Нико. Только соблюдай приличия, ни к чему лишние пересуды вокруг вас.

Мы остались одни. Возникла немного неловкая пауза, словно оба хотели сказать что-то, но ждали, когда начнет другой.

Нико взял с прикроватного столика лежащий на белоснежной салфетке фиал и протянул мне.

– Пора принять лекарство, любимая. Целитель приказал проследить, чтобы ты выпила все.

Он сказал: любимая! Я смотрела в синие глаза дракона, в них светилась тревога и еще что-то. Теплое. Я раньше не знала, что ледяные глубины могут быть такими жаркими. Еще как могут, если это глаза моего дракона.

Горькая жижа настойки заставила закашляться. Когда я отдышалась, вновь откинулась на подушки.

Сознание немедленно начало уплывать, я почувствовала, как теплые губы коснулись моего лба, а затем и губ. А потом…

Я оказалась в легкой лодочке, которая скользила по течению узкой протоки мимо заросших пышными папоротниками берегов. Умело орудуя багром, я отталкивалась от илистого дна и не задавалась вопросом, куда держу путь. Знала только, что плыть дальше очень важно.

На берегу стоял мужчина. Увидев меня, он раскинул руки и радостно засмеялся:

– Веронна, вот и ты!

Я опустила багор и взглянула в светящиеся алым глаза Эйнара.