Текст книги "Том 1. Камни под водой"

Автор книги: Виктор Конецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

– Ну, ладно, ребята… – шептал парень, обдергивая гимнастерку и переминаясь с ноги на ногу. – Ну, чего в самом деле…

Они три месяца носили бляхи с якорем и синие воротники, считали себя уже старыми моряками и равнодушно отнестись к появлению пехоты не могли.

– Сколько кабельтовых обмоток на твоих икрах, дружище? – спросил Пашка Павлов. И многие другие тоже задали парню глупые вопросы.

– Я не знаю, сколько это – «кабельтов», товарищи, – отвечал он. – Я, по правде говоря, всего сухопутный солдат, да и простой санитар к тому…

Новые шутки посыпались на него. Маня оглянулся на дверь. И тут сердце Шаталова не выдержало. Он встал и протянул парню руку.

– Это мы без зла, – сказал Шаталов. – И не вздумай обижаться!

– Ну что ты! Зачем, по правде говоря, я буду на вас обижаться? Ведь нам жить вместе!..

В кубрике соседняя с шаталовской койка была свободна. Ее и занял Маня.

После отбоя новичок все ворочался и ворочался. Он то вытягивался во весь рост, просовывая ступни между железными прутьями койки, то собирался в большой, тяжелый ком.

– Кончай извиваться! – наконец цыкнул Шаталов. – Спать не даешь!

– Я, кажется, должен тебе сказать одну маленькую вещь, – шепотом ответил Маня, послушно пряча ноги под одеяло и успокаиваясь. – Я должен сказать, что ты – хороший парень. А? Как ты думаешь?

Шаталов даже сел:

– Это почему же я – хороший?

– Ты пришел мне на помощь, когда ребята стали уж очень смеяться надо мной. И ты еще улыбаешься хорошо, вот.

– Н-н-да, – сказал Шаталов. Он смутился. Он не привык к таким откровениям.

– Я обязательно отвечу тебе добром на добро, – пообещал Маня, огромными кулаками постукивая по углам подушки. – А пока, если тебе не очень затруднительно, почеши мне, пожалуйста, спину.

– Что?

– Понимаешь, она у меня очень чешется по ночам, спина. Там, где шрам, а?

И Шаталов почесал ему широкую, плотную и горячую спину в том месте, где поперек ребер тянулся неровный и длинный – сантиметров в пятнадцать – шрам.

– Это откуда у тебя? – спросил он.

– С детства, – безмятежно объяснил Маня. – Упал с забора. А почему-то чешется до сих пор. Спасибо. Спокойной ночи.

Шаталов уже стал задремывать, когда вновь услышал низкий, густой и какой-то вразумительный голос:

– Утром вам черный или белый хлеб дают?

– Белый. По двести грамм.

– Это хорошо, – помедлив, сказал Маня. – Очень даже хорошо. Солдатам такого не дают.

Кончался сорок пятый год. И все они, молодые парни, хотели есть и утром, и днем, и вечером…

Шаталов любил Маню, и много хорошего в юности было связано с этим добродушным дылдой, но, вспоминая сейчас прошлое, он не ощутил ни волнения, ни радости. Настоящее было слишком плохо.

Шаталов просто решил послать Маньке «молнию», узнать, что с ним случилось. Но не было адреса. Кто может знать точный почтовый адрес? Манькин брат. А где он, Федька? Черт его знает…

Шаталов попинал ногами сбившееся одеяло, послушал, как скрипит кровать, как гулко хлопает за окном, – с крыши дома напротив сбрасывали снег.

А может, все это шутка, розыгрыш? Вдруг Маня первый раз в жизни решил пошутить? Во всем мире нет такого странного человека, как Манька. Он не мог понять ни одной шутки. Он все всегда принимал всерьез. И сам никогда не шутил…

Заснуть бы. Но очень уж неприятно стукает машинка в груди. Испортилась. Так тарахтит гребной вал, когда на штормовой волне судно задирает корму и винт начинает крутиться в воздухе… Кончились штормы. Предстоит устраивать все заново, ходить в узких брюках и вешать бирку на доску табельщицы в какой-нибудь конторе… А пока хочется лежать и смотреть в окно.

Нет, и смотреть не хочется. Когда же пройдет период мальчишества? Где серьезность и последовательность? Вот Манька всегда знал, чего хочет и зачем. Он никогда бы не полез на вельботе сквозь штормовой накат в незнакомом месте, рискуя собой и людьми только потому, что ему не нравится писать акты инвентарной комиссии… Как его добродушие смешило и ребят, и начальство! А он грыз себе да грыз гранит военной науки.

Шаталов кое в чем помогал ему. Как-то они сидели совсем одни в классном помещении. Была середина ночи. В кубрике вместо них спали под одеялами туго свернутые шинели.

Шаталов вбивал в голову друга премудрости торпедной стрельбы. И вдруг обнаружил, что Маня путает курсовой угол цели с аппаратным углом своих собственных торпедных аппаратов. Это было уже верхом невежества.

Маня сидел, опустив голову.

– Хочешь морковки? У меня еще осталось, – заискивающе сказал он и поерзал на стуле. Вечером, прежде чем запереться в классе, они стащили на камбузе полную бескозырку моркови. Свою долю Шаталов давно схрумкал, а Маня экономил. Он берег ее для репетитора.

– Ты болван, милый мой, – сказал Шаталов. – Не увиливай за морковку. Не выйдет. Что такое аппаратный угол?

Маня оторвал уголок измаранной чернилами промокашки и принялся жевать его.

– Я не увиливаю. Я понимаю, что понимаю мало и плохо, Дима. Это все оттого, что на фронте я мало тренировал мозги. Но морковку ты все-таки возьми. Я больше ее не хочу. Честное слово, не хочу.

И Шаталов взял, но спросил:

– Манька, почему тебя понесло в училище? Ведь ты любишь военную службу и математику, как дневальство в гальюне верхнего этажа.

– Сказать по правде, мне легче там дневалить, нежели разбираться с углами и гипотенузами, – ответил Маня серьезно и грустно.

– Выплюнь промокашку, – приказал Шаталов.

Маня послушно выплюнул. Потом встал и сказал:

– Ты понимаешь, Дима… Ты понимаешь… Мне совсем не весело, что я всю жизнь буду военным, но однажды я… убил… и… вот…

– Если ты убил когда-нибудь муху…

– Не перебивай, Дима. Ты же знаешь, я не умею трепаться так здорово, как ты, например. – Маня уселся на пол у батареи и сумрачно умолк.

– Извини, пожалуйста.

– Ладно, это все пустое… Знаешь, о чем я мечтал когда-то? Я мечтал, – торжественно, постукивая кулаком по батарее, сказал Маня, – искать красоту! Не все, понимаешь, замечают, по правде говоря, сколько может быть красоты в жизни. Вот я и хотел стать режиссером в кино, что ли, но…

Шаталову смертельно хотелось спать. Всю ночь он вбивал в Маньку теорию торпедной стрельбы, и ему было не до разговоров о красоте в кино и в жизни.

– Жук поставит тебе двойку за теорию ТС, – сказал Шаталов. – И никакой красоты здесь не будет: в субботу ты увидишь Ольгу так же отчетливо, как свои толстые уши.

Маня обиделся и отвернулся.

– Иди к доске, – жестко сказал Шаталов. – Возьми мел и начерти схему атаки тихоходного транспорта с кормовых курсовых углов.

Маня встал – высокий, грустный, обиженный, пошел к доске и стал чертить схему. А Шаталов жевал морковку и смотрел ему в спину.

– Дима, сейчас ты не захотел понять меня, – задумчиво сказал Маня, начертив схему. Потом поплевал на пальцы и вытер с них мел о штаны. – Я хотел сказать откровенно, а ты…

– Спать жутко охота, – жалобно проскулил Шаталов. – Валяй, рассказывай откровенно.

Маня долго молчал и скручивал из махорки здоровенную «козью ногу», потом долго устраивался на полу возле батареи.

– По правде говоря, человека я никогда не убивал, – наконец вымолвил он.

– A! – спокойно сказал Шаталов.

– Я знаю, Дима, ты хорошо ко мне относишься, но иногда ты меня обижаешь, – сказал Маня. – Это на самом деле был человек, но он и не был человек… Он запрятался в кустах на ничейной земле, стонал там, по-нашему ругался и звал помочь… Первым Коля полез – Степанюк. Мы же думали, свой погибает… Знаешь, как он стонал? Кровь в жилах застывала… Потом кто-то из второго взвода пошел и тоже не вернулся… А я со стороны немецких окопов заполз… У меня автомат был и пистолет трофейный… Вижу – здоровенный эсэсовец! И сигарету курит… Затянется, потом стонет. И опять затянется, спокойно так… И – ждет… Я в упор очередь мог… Но, по правде говоря, я его руками задавил… Я его сам должен был… Понимаешь? Сам. А он – здоровый… Он мне штыком спину распорол, плоский штык, австрийский… А я его задавил, все одно… А уже в госпитале решил, что если выживу, по правде говоря, то… то… Понимаешь, Дима, пока на земле есть фашисты, надо кому-то их убивать. Вот так я и попал к вам сюда… – У него дрожали руки, и расклеилась закрутка. – Только не говори ничего ребятам. Они решат, что я сочиняю про себя геройские истории… А математику я раздолбаю, если без нее нельзя обойтись…

Он одолел математику. На третьем курсе у него были сплошные пятерки по всем стрельбам. Этот Манька! Он всегда знал, что надо делать в первую голову. «Прилетай немедленно – я в дрейфе». Что с ним стряслось? На такой перелет нужна уйма денег. А денег нет, не говоря обо всем другом. Хотя как ни странно, слетать на Дальний Восток, пожалуй, легче, чем сходить для приятеля в ломбард и выстоять там длиннющую очередь, сдавая часы… Конечно, не для всех так. Только для того, кто с шестнадцати лет привык болтаться взад-вперед по свету и месяцами находиться в пути… Но о поездке пока нет и речи. Надо позвонить общим знакомым, узнать адрес Маньки и запросить его телеграммой. Может, он все еще переписывается с Ольгой? Ее-то найти проще других…

От всех этих мыслей Шаталову совсем расхотелось спать, хотя чувствовал он себя паршиво. И в боку начинало покалывать, и насморк набирал силу. Кажется, шофер правильно поставил добавочный диагноз.

Шаталов встал, оделся, накинул на плечи меховую куртку и сказал вслух:

– Да, все на свете корытом крыто, но моряки об этом не грустят.

Потом он сел к столу, выдвинул ящик и принялся разыскивать старую записную книжку, в которой был телефон Ольги. В руки лезли какие-то забытые, очевидно его собственного сочинения, стихи, вырезки из газет, пачки счетов за приемник и квартиру, потускневшие офицерские погоны…

Книжку он все-таки нашел – под кроватью, среди кучи лоций и карт. И сразу стал звонить. Сонный голос, растягивая слова, спросил: «Кто, простите, в такую рань звонит мне?» Это была, конечно, Ольга, – ее стиль.

– Проснись, – сказал Шаталов. – Уже девять часов. – И замолчал, ожидая, узнает она его или нет. Она узнала, хотя последний раз они виделись очень давно.

– Дмитрий?

– Да. Здравствуй. Мне срочно нужен адрес Мани. С ним что-то случилось. Ты можешь помочь?

– Тебе не стыдно спрашивать адрес друга у меня?

– Стыдно.

– Адреса я не знаю. Но ты успокойся. Он не на смертном одре. Если б умирал, прислал бы мне предсмертную записку с пожеланиями счастья на вечные времена и засушенной незабудкой в конверте.

Она была права. Манька бы это сделал.

– Ты не меняешься, – сказал Шаталов.

– Да. Приезжай вечером. Поговорим. Кое-что я все-таки знаю про него. Обязательно только приезжай, слышишь? – ее голос потеплел, стал задушевным. – Мы что-нибудь придумаем для этого оболтуса. Приедешь?

– Да.

Он позвонил еще в аэроагентство. Просто так, на всякий случай. Оказалось, что прямые билеты на Хабаровск и дальше будут только дня через четыре.

3

К вечеру соседка принесла ему стакан кофе, градусник и капли от насморка. Ради интереса он измерил температуру. Ртуть быстро поднялась к тридцати восьми. Стряхивать термометр Шаталов не стал. Соседка просила его не делать этого самому. Она была убеждена, что мужчины бьют все стеклянные предметы. А градусники сейчас на вес золота.

Выпив кофе и пустив в нос едкие капли, Шаталов стал приводить себя в порядок. Бреясь, он думал о том, что спутники летают, а градусники – дефицит. Черт бы побрал этих аптекарей. Да и сам тоже хорош: и простуда, и кости болят, и сердце бьется, и хвост трясется… Будто старик уже… Только и делать с такой температурой, что ездить на Дальний Восток и обратно… Манька вот не болел ни разу в жизни. Ему ветер, холод, мокрые портянки в сапогах – как смоленой шпале снежок.

Выбривая упрямую щетину на кадыке и все больше злясь, Шаталов заметил, что у него слегка дрожат руки. Неужели впереди больница? Этот запах салицилки!.. Бр! Руки дрожат… У Маньки они дрожали один-единственный раз, его большие и грубые солдатские руки с неимоверной твердости ногтями. Нет, два раза: когда он рассказывал про эсэсовца и когда первый раз увидел Ольгу.

Вспомнилось, как белой весенней ночью они с Манькой дневалили возле училищных шлюпок на Фонтанке – охраняли их.

Было свежо и ясно все вокруг. И только от воды временами, когда замирал ветер, попахивало гнилью. Река чуть слышно взбулькивала, обтекая шлюпки. Набережные были еще пустынны, и лишь кое-где начинали появляться белые фартуки дворничих.

Чугунные сфинксы на устоях разрушенного моста поднимали над водой бесстрастные, холодные лица. В телах сфинксов чернели дыры – следы снарядных осколков.

Шлюпки стояли вдоль гранитной набережной цугом – одна за другой – и поскрипывали пеньковыми швартовыми. В крайней из них сидели Шаталов и Манька со штыками на поясе и сине-белыми повязками на рукавах бушлатов. Еще дремали дома. Коты бродили по карнизам и кричали страшными голосами. Солнце должно было высунуться из-за крыш с минуты на минуту.

Штормтрап, привязанный к решетке набережной, давно купал последние ступеньки в грязной воде Фонтанки, и все лень было протянуть руку и втащить его в шлюпку.

Они сидели молча и мечтали каждый о своем. И вдруг Маня сказал:

– Дима, я вот думаю сейчас, зачем живет человек. Он живет, чтобы радоваться, понимаешь? Но вся суть жизни в том, сколько человек получает человечности в единицу времени. И сколько отдает ее… – Маня в ту пору уже победил математику и прочно усвоил разные математические выражения.

Шаталов было собрался сказать ему об этом, но тут по набережной зазвучали шаги невидимых людей и неожиданно оборвались, стихли где-то рядом. Женский голос, чуть растягивая слова, произнес:

– Вот я и дома… Как быстро кончилась ночь сегодня…

Мужской ответил:

– Да, пожалуй…

И опять женский, будто бы шутливый, а на деле тревожный и тоскливый:

– Ты не хочешь меня поцеловать на прощание?

– Конечно, поцелую.

– Вот это да, – сказал Маня шепотом и подмигнул.

– Вся суть в том, сколько человек получает поцелуев в единицу времени, – наставительно прошептал в ответ Шаталов.

– Ну и дурак, – обиделся Маня.

Мужчина наверху горько вздохнул:

– Курить как хочется!.. Тут возле шлюпок всегда военные дежурят… Что, если у них папироску спросить?

– Конечно, Игорь!.. Подожди минутку…

Зачастили по граниту набережной каблуки, и наверху, возле решетки появилась девушка… Вот тогда-то задрожали Манины руки. Так задрожали, что от шлюпки, наверное, побежали круги по воде до самого Балтийского моря.

Пальто у нее было наброшено на голову. Из-под пальто выбивались распущенные волосы, кудрявые и золотистые. Она поставила ногу на перекладину перил, и они увидели над собой узкую маленькую подошву.

Девушка неторопливо оглядела их обоих и сразу поняла, к кому следует обращаться.

– У вас нет папиросы? – спросила она у Мани и улыбнулась. И сразу выкинулось из-за крыш солнце.

– Есть!! – сипло рявкнул Маня, и штормтрап заскрипел и закачался под тяжестью его массивного тела. Наверху он схватился одной лапой за стойку перил, а другой стал обшаривать карманы своей робы.

Шаталов намеренно помедлил и наконец сказал невозмутимым тоном:

– Они в шлюпке, а не у тебя в карманах. Они лежат в корме, позади заспинной доски, под флагом, твои папиросы.

Девушка заглянула Мане в глаза и сказала:

– Вы очень хорошо лазаете по этим веревкам, прямо как обезьяна!

– Он еще не то умеет, – буркнул Шаталов, наблюдая, как Манька, обжигая ладони, рушится обратно в шлюпку.

Спустя неделю Маня невзначай сказал:

– Знаешь, Димка, я все не могу забыть… ну, ту – на Фонтанке. Мне, по правде говоря, хотелось бы ее еще разок увидеть…

– Сегодня же ты должен что-нибудь набедокурить. Ну, пихни под ребро соседа в строю после команды «смирно», – посоветовал ему тогда Шаталов. – И вообще получай как можно больше нарядов вне очереди. И старайся заступать дневалить возле шлюпок. Она живет там где-то рядом. И, поверь моему опыту, все будет в порядке.

– Ты думаешь? – спросил Маня задумчиво. Он все всегда понимал буквально и на вечерней поверке, когда комроты зачитывал приказ, взял и ни с того ни с сего пихнул под ребро стоящего сзади курсанта. И не отходя от кассы заработал пять нарядов вне очереди.

Интеграл сказал ему по этому поводу:

– Маня, ты уважать себя заставил и лучше выдумать не мог.

А флегматичный Пашка добавил:

– Но твой пример – другим наука…

После каждого дневальства Маня честно рассказывал новости. Как однажды увидел ее в окне четвертого этажа, как пронюхал номер квартиры… И, наконец, Ольга сама подошла к Фонтанке, поставила стройную ногу на перекладину перил и, покачивая туфелькой над похолодевшим Маней, сказала:

– Вы не мальчик, а я не девочка. Правда?

– Так точно, – сказал Маня.

– Вы очень добрый, неловкий и вообще хороший человек, да?

– Да, – смиренно согласился Маня.

– Ну, вот… Я так и знала. Вылезайте сюда наверх и поговорим.

Он, конечно, вылез, хотя дневальным у шлюпок вылезать наверх запрещалось.

– Я люблю, – сказала она спокойно. – И я счастлива… И не смотрите больше на мои окна так подолгу, иначе кто-нибудь украдет все ваши лодки, а вас засадят в кутузку.

– Хорошо, я не буду больше смотреть, – ответил Маня. – Я ни на что и не рассчитывал. Я, по правде говоря, только хотел бы иногда быть вам полезным… Вот только и всего…

– Спасибо. Я это запомню, – сказала Ольга.

Так они познакомились. И скоро отношения их стали сложными и для Мани болезненными, но в то время он, Шаталов, был слишком молод и глуп и слишком любил острить по всякому поводу и без повода, чтобы понять это. Теперь он острит меньше. Он стал серьезнее и грустнее. Он, между прочим, понял, что отношения с женщиной требуют очень большого душевного напряжения. Женщины любят усложнять и запутывать жизнь, умеют будить в людях жалость к себе, а потом пользуются этим…

Закончив бритье, Шаталов попудрил ободранный кадык, оделся и поехал к Ольге, хотя от промозглой сырости на улице его прохватывала дрожь.

Знакомый облупившийся дом на Фонтанке. Четвертый этаж. Шаталов дал три длинных звонка. Это по азбуке Морзе – буква «О». Когда-то Ольга знала морзянку и мечтала о кораблях.

Открыла она:

– Разве можно так трезвонить в коммунальных квартирах? Ты все остаешься прежним…

– Я сперва хотел выбить «СОС», но шесть точек и три тире действительно многовато. – Он несколько потерялся. Когда люди долго не видятся, они отвыкают друг от друга. И как-то странно говорить «ты» тридцатилетней красивой женщине, которая разглядывает тебя насмешливыми глазами.

– Дима, это глупо, но я волновалась, ожидая тебя… А где погоны? Демобилизовался… Сейчас многие демобилизуются. Ну, проходи в комнату.

Он вошел. В комнате с высоким потолком, со старинной неуклюжей мебелью ничего не изменилось. И на книжном шкафу все так же сидел бронзовый Будда.

Осмотревшись, Шаталов сунул кулаки в карманы и сказал, сразу переходя к делу:

– Манька лежит в дрейфе. Надо запросить, что с ним случилось.

– Плохо, что мы находим друг друга только тогда, когда дела наши швах, – оказала Ольга. – Садись, человек дальних плаваний, рассказывай подробнее…

Он вытащил телеграмму, положил на стол:

– Это все, что я знаю. Я четыре года его не видел.

Она не сразу взяла бланк.

– Отчего так хрипишь? Простыл? Железный вы народ, моряки… Да, пахнет от тебя… как это говорят романисты?.. «йодистым запахом водорослей»… – она насмешничала привычно, без напряжения. Но Шаталову показалось, что ей совсем не хочется сейчас шутить и насмешничать.

– От долгих разлук люди вообще чужеют, но в чем-то начинают относиться друг к другу проще и лучше, – ты не согласен? – спросила она, закуривая сигарету.

Он не согласился, и она наконец взяла телеграмму. Потом забралась на стул с ногами, обтянула на коленях юбку и рассмеялась, как только развернула бланк.

– Эти «тэчэка» и «зэпэтэ»! Весь Маня здесь!

– Да, – сказал Шаталов.

Он начинал почему-то злиться. Он давно не видел женщин, и Ольга сейчас волновала его. И ее губы, и обтянутые юбкой ноги, и красные бусы, которые скользнули за воротничок белой кофточки… Ему вдруг стало совестно такой своей тонкой наблюдательности перед Манькой и вообще. Зачем он сюда поехал? Что она может объяснить и чем помочь?

– Маня влюбился, – все улыбаясь, сказала Ольга и щелчком перекинула Шаталову телеграмму. – Уверяю тебя. Я рада. Ему давно пора выкинуть из головы такую дрянную женщину, как я.

– Успокойся, он тебя давным-давно выкинул, – сказал Шаталов и добавил, подумав: – Я не подозревал, что с возрастом ты станешь самокритичнее…

Ольга прошлась по комнате, заговорила устало, без улыбки.

– Ты еще многого не знаешь. Боже, как медленно вы взрослеете! Плаваете по морям, тонете, воюете, командуете пароходами – и все мальчишки. А спроси вас, что такое жизнь – понятия не имеете. И у вас насморк, и вам надо поставить горчичники… И руки у тебя грязные. Иди в кухню, помой их. Тогда дам выпить.

Шаталов невольно протянул руки ближе к свету и, повертев кистями, сказал:

– Чистые совсем. Все ты врешь.

– А ногти?

– Ногти! Тебе бы вот повытаскивать сети с селедкой из океана! «Мальчишки»! Это и не грязь вовсе!

– Ты… рыбак? Ловишь рыбу?

Ему вдруг захотелось что-нибудь соврать про себя, выду-мать что-нибудь красивое и удачливое, но на это не было времени.

– Рыбак? Нет, что ты! Я плаваю в тропиках. Как у Грина и Паустовского… Пальмы, солнце и женщины, смуглые, как ананасы, бегают вокруг по волнам, – он невесело хихикнул и все-таки пошел в кухню.

Слова Ольги про мальчишек и их незнание жизни звучали как-то судорожно. Ей надо было дать время успокоиться. И он намеренно долго мыл руки и думал о том, почему в комнате не видно следов мужчины, ведь Ольга замужем. Она любила этого своего будущего мужа еще со студенческих времен. А он, кажется, не любил ее всерьез. Хотя, может, и любил. Здесь сразу не разберешься. Но что-то он натворил, уехал, они расстались. И Ольга совсем сходила с ума, на нее смотреть было страшно, и она чуть было не наделала глупостей, но он вернулся, и они поженились.

Когда Шаталов вернулся, на столе стоял графинчик и лежала всякая еда.

– А я не догадался чего-нибудь купить, – сказал Шаталов.

– Не будь ханжой! Если во мне есть что хорошее, так это отсутствие ханжества. – Она пилила батон хлебной пилой, волосы лезли ей на глаза, и вид был сердитый. – А тебе невесело живется, судя по ананасам…

– Дай, наконец, полотенце, – миролюбиво попросил Шаталов. – И потом мы все уходим от главной темы. Может, Манька сейчас концы отдает.

Ольга не ответила. Она сама налила рюмки, потом чокнулась с Шаталовым; помедлила и, звонко чокнувшись с графинчиком, сказала:

– Пускай это будет он. Он сегодня с нами.

– Пускай, – сказал Шаталов.

– Я каждый год получаю две телеграммы – на день рождения и на Новый год. И всегда с «тэчэка» и «зэпэтэ». Но сейчас я, по правде говоря… – здесь она не выдержала и засмеялась. – Помнишь эти его бесконечные «по правде говоря»?

– Да, – сказал Шаталов.

Наступила пауза. Шаталов подумал, что Ольга ровным счетом ничегошеньки не знает про Маню. Ей хочется повспоминать прошлое, молодость. Поэтому она, наверное, и позвала его.

– Где твой муж?

– Где? Не знаю. Давно уже не знаю. Ты удовлетворен?

– Я? Да. Я рад. Мне всегда было обидно за Маню. И, если хочешь, за тебя тоже.

– Оставим это… А что ребята? Володя Кузнецов, Паша, Слава?

– Раскидало всех по разным флотам, – сказал Шаталов. – У тебя нет горчицы? Когда насморк, колбаса кажется овсяной кашей.

– И это все, что ты можешь мне сказать про друзей?

– Ну, Интеграл удачно атаковал Пашкину подлодку на учениях… Ну, это тебе интересно? А больше я ничего не знаю.

Он на самом деле больше ничего не знал.

После демобилизации все дальше и дальше отходил от ребят. Сняв погоны, он утратил право знать то, что знали они. Это было обидно. И потом все время казалось, что ребята считают его закоренелым неудачником, жалеют. От этого делалось как-то стыдно и неприятно. Нашлась еще одна причина: когда морской офицер попадает в Ленинград в отпуск, у него всегда есть деньги. А у Шаталова с деньгами случались перебои. Веселиться за чужой счет он не любил. Может, все это было мелко и глупо, но так… Друзья двигались вперед по жизни, и он считал, что не следует путаться у них под ногами. Даже по отношению к Мане он вел себя безобразно: перестал отвечать на письма, отказался как-то ехать вместе с ним в отпуск отдыхать.

– Ну, ну! – сказала Ольга. – От твоих рассказов першит в ушах. Ты стал таким же занудным, как и Маня.

– Манька не зануда.

– Маня – человек примитивно простых целей, – задумчиво сказала Ольга. – Он ограничен. Он добр, но духовно ограничен. «Надо уметь хорошо стрелять», «нельзя жениться на женщине, если она тебя не любит до сумасшествия», – все это правильно, но сегодняшний мир сложен и запутан…

– Хорошая горчица, – пробормотал Шаталов, затягивая ответ. В ее словах была какая-то правда. Манька не был способен на порывы и отвлечения в сторону от основной своей линии. Но это как раз и помогало ему. Однако последовательности у Маньки было чересчур. И это было скучно.

– Не тебе судить его, – сказал Шаталов, наполняя рюмки. В голове уже приятно шумело, ломота и боль в костях ослабели. И, в конце концов, сидеть за столом с красивой женщиной – это очень приятно после разных дрифтеров, кухтылей, ваеров и селедки.

– Я не сужу, – Ольга махнула рукой, отгоняя от лица дым сигареты. – Я убеждена только, что и эта его телеграмма – какая-нибудь чепуха.

– Ты, сложная натура, очень увяла за то время, что мы не виделись, – сказал Шаталов осторожно.

– Может быть, – равнодушно ответила она, накручивая на палец бусы. – А в то, что он выбросил меня из головы, я не верю. Маня может решить, что гражданский долг мужчины – завести семью и троих детей. И он женится, и перевыполнит план – вырастит пятерых. Но меня он не забудет никогда. Давай-ка еще.

– Я налью. Ты сиди, – тихонько сказал Шаталов. Он взял графин и почему-то вспомнил зимнюю штормовую Атлантику, совершенно ровные по величине, огромные валы с дымящимися вершинами, тяжелые, неотвратимо накатывающиеся на траулер; стремительный кивок мачт навстречу каждому из них и лицо мастера по рыбодобыче Ершинина с выбитыми зубами, с напряженной ухмылкой на плоских растрескавшихся губах: «Держись, паря! Все на свете корытом крыто!» И от этого воспоминания, от того, что он никогда больше не увидит ни этих валов, ни кивка мачт, ни полос сдутой ветром пены, ни ухмылки Ершинина, Шаталову стало горько и обидно.

Он аккуратно поставил графин на стол, сказал:

– Держись, Оля, все на свете… – он вовремя удержался. Она с притворной небрежностью махнула рукой, попросила:

– Знаешь, ты выйди, а я форточку открою… Душно очень, накурили мы с тобой… А ты простужен…

«Пожалуй, – думал он, расхаживая по коридору, – мы с ней чересчур быстро понимаем друг друга. В чем-то мы похожи. Но усталости у меня нет. Все неприятности в моей жизни происходят только от самого меня и касаются – лупят – только по мне одному… А Ольга странная женщина. Она, очевидно, из тех, для которых любовь – счастливая или несчастливая – это самое главное в жизни… Как плохо, что в момент встречи с Маней она любила другого. Если бы не это… Вот что я сделаю: измерю этот коридор шагами. И если число шагов четное, то завтра я еду в управление и выколачиваю две тысячи рублей в счет окончательной расплаты. Потом я вылетаю в Москву, а оттуда проще выбираться дальше. Послезавтра я в Хабаровске. Противная вещь – эти посадки. Уши болят, и даже тошнит. И ноги крутишь, вертишь… Да, самолет – противная вещь…»

Чтобы не обманывать самого себя, он зажмурился и пошел по коридору, вытянув вперед руки. На семнадцатом шаге руки уперлись в стенку. Он сделал восемнадцатый, коснулся стенки носом и решил, что судьба сказала свое слово. Но и без этого слова он чувствовал, как что-то уплотнилось, утрамбовалось внутри. И теперь появилось нетерпение: «Надо ехать к Мане. Надо. Зря он не позовет. Надо!»

Вероятно, когда кружится голова, легче совершать нелепые поступки.

Шаталов вернулся в комнату, ощутил прохладную свежесть воздуха, глубоко вздохнул, и вдруг понял, что в самом деле пришла весна.

– Весна! – сказал он. – Утром меня вез один шофер… И вот он так радовался весне, а я его обозвал дураком… Стыдно даже вспоминать… Неважно мне, Оля, последнее время. Очень. Не повезло мне.

– Я вижу, – кивнула она. – А к Мане ты полетишь?

– Да. Мне это нетрудно… Маяков я в своей жизни не зажег, но с якорей научился сниматься легко и быстро.

Она помолчала и вдруг засмеялась, подошла к нему, положила руки на плечи:

– Это глупо – то, что ты решил лететь, но в чем-то хорошо для тебя самого. А еще… еще мне тебя жаль, Димка. Не потому, что летишь, нет. Просто так… – Она нагнулась и поцеловала его в щеку.

– Как только раздобуду валюту, махну в столицу, – хрипловато сказал он и встал со стула. – Прямых билетов нет на Хабаровск. И не будет до четверга. А про жалость не смей больше говорить – за волосы оттаскаю…

– Мальчишка! – сказала она. – Обыкновенный мальчишка. Сиди и жди меня. Мне надо сейчас уехать, а ты меня жди до любого часа. Будешь ждать?

– Буду, – послушно сказал он.

Она быстро собралась и ушла, а Шаталов подсел к окошку и стал глядеть вниз на отблески фонарей в черных полыньях Фонтанки, на отвалы грязного снега вдоль набережных. Знакомые сфинксы лежали теперь по углам нового, широкого моста. Через мост шли трамваи и показывали Шаталову длинные, гибкие спины, и роняли в ночь синие вспышки. От шума трамваев и грузовиков стекла в окнах подрагивали.

Раньше, когда моста здесь не было, возле дома Ольги стояла тишина. Пахло старым Петербургом и морем. И об этом всегда думалось на ночной вахте у шлюпок.

Шаталов вспомнил первый приход к Ольге. Манька один идти боялся и пригласил с собой его и Интеграла. Они отправились – чистенькие, надраенные до ослепительного блеска курсантики.

Пришли, постояли возле закрытых дверей и ушли – Ольги не оказалось дома, хотя время назначила сама.

На улице Интеграл сказал, как всегда, чужими стихами и очень многозначительно:

– Умолкнул бес. Мария в тишине коварному внимала сатане!

Вероятно, он и сам не знал, почему вдруг ляпнул такое двустишие, но Маня весь передернулся и закосил глазами. Шаталов первый раз увидел своего добродушного друга в бешенстве. Интеграл оказался на волосок от той сковородки, которая ожидает его в аду. Шаталов прыгнул тогда на Маню, обхватил за шею и повис, поджав ноги. Только поэтому Манин кулак не дошел до цели.

Минут через пять Маня пришел в себя и смог наконец говорить.

– Прости, Вова, пожалуйста… – сказал Маня. – Я понимаю, что ты не хотел ничего плохого про нее… Но не надо больше шутить.

…Как Манька мечтал ходить в отпуске целый месяц подряд вот по этой мокрой набережной Фонтанки, под этими окнами! И каждый отпуск уезжал то в Среднюю Азию, то в Сибирь. Он искал братишку.