Текст книги "Самая крупная победа"

Автор книги: Виктор Пушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Бой с тенью я делал, ничего не видя перед собой и ни о каких приемах и технике не думая. Все тело наполняла неприятная вялость, а в голове было пусто-пусто. Вадим Вадимыч что-то говорил, советовал, показывал, но было непонятно, что именно. Когда же вышел на ринг, то вообще забыл все, чему учился. А в голове без умолку звучало: «Драться! Ты скоро будешь с чужим драться!.. Да хватит, хватит же, – урезонивал я себя. – Вадим Вадимыч сказал, что противники будут такие же, как и мы, и по весу, и по силе, и по технике. Не бывает так, чтобы к опытному бойцу выпускали неопытного…»

– Ничего! – подбодрил Вадим Вадимыч, когда раунд окончился и я, ненавидя и презирая себя, вылезал из-под канатов, – Вот только немного напряженно держался. Последи за этим в бою с тенью. А так – ничего! – И он пошлепал меня по спине.

А мне показалось, что он говорит не совсем искренне.

В душевой мы кричали, пели и шлепали друг друга по мокрым спинам в этот день гораздо сильнее, чем всегда. Мишка особенно отличался. А когда уходили, то один другого молодцеватее прощались с Вадимом Вадимычем, который хоть и тщательно прятал лукавую улыбку, но все же проговаривался глазами, что уж ему-то все это очень хорошо знакомо.

На улице было тихо, и воздух был такой чистый! Шли гурьбой, громко говорили о том о сем, стараясь не затрагивать того, что всех мучило.

И все-таки кто-то не удержался, брякнул, что неделю назад видел тренировку в «Динамо» и что там ребята очень здоровые… И все сразу же замолчали. Потом Борис хмуро сказал, что если здоровые, то, значит, и весят много, а стало быть, им с такими же здоровыми и боксировать дадут. Это простое и ясное рассуждение всех ободрило, и мы снова стали наперебой говорить, а мне захотелось поскорее похвалиться перед Севой. Едва дождался, когда мы с Мишкой приехали на нашу станцию и пошли каждый в свою сторону.

Дядя Владя сказал, поправляясь на табуретке:

– Где же это ты так долго? Денежкин твой минуту двери постоять на пяте не дает – так и шныряет!..

Не успел он договорить, как дверь действительно отворилась и в нее просунулась голова Севы.

– Дядя Владь! А Гена еще… – начал он, но заметил меня и уже другим голосом сказал: – А, пришел?

– Пришел, – направляясь в свою комнату, ответил я гордо и, скидывая с себя пальто, сказал небрежно, что скоро буду драться.

– С Митькой, да?! – обрадовался Сева (тот его еще раз обидел: лыжную палку сломал).

– Да нет! – с презрением ответил я. – Тоже мне противник! Пока сам точно не знаю с кем. С кем-то не то из «Динамо», не то из «Спартака».

– Ух ты-ы! – попятился даже Сева. И я великолепно понял его.

В самом деле, чуть не каждый день слышали, с каким уважением произносились везде эти самые грозные названия: на улице, во дворе, в школе, – и вдруг самому драться с ними.

Боясь поддаться этому настроению, я поспешно сказал:

– Ну и что? Такие же, как и мы, пацаны. Так же у них по две руки и ноги. Так же они перчатки наденут. Не нужно только дрейфить. Старайся показывать судьям все, чему тебя учили в зале: обыгрывать, обманывать, – и победа обеспечена!

– Верно! Правильно! Только не дрейфить! – воодушевился Сева и стал, нелепо размахивая кулаками, показывать, как он бы запросто расправился с любым динамовцем или там спартаковцем.

И мне стало казаться, что и в самом деле нет ничего легче, как завести в самую что ни на есть глупейшую западню любого противника и набрать нужное для победы количество очков. «У-ух, если б вот сейчас выпустили! – стискивая кулаки, подумал я. – Уж я бы показал!..» Вспомнил, из чего складывается победа: тренировка и строгий режим, – испуганно посмотрел на часы. Ого, сколько времени, а мне еще уроки доделывать. Сказал Севе:

– Ну, ты иди, мне нужно режим соблюдать.

– Какой режим?

– Ну-у, это когда вовремя едят, спать ложатся…

– Как в лагере, да? – насмешливо спросил Сева. – Эх ты, маленький!

– Да ничего ты не понимаешь! В лагере не так! – обозлился я. – Там горнисты трубят, а я сам. Знаешь, сколько это добавочных сил прибавляет!

Сева облизал губы и сразу же насторожился:

– Прибавляет? Это точно?

– Конечно!

– Тогда… тогда и я буду. А как?

– Ну как? Ложись спать пораньше, вставай пораньше, делай зарядку и по пояс… Хотя ладно, это уж можешь не делать. Ешь вовремя…

– Да это я и так делаю, – обиженно перебил Сева, – вот только мама все время с хлебом заставляет.

– Правильно, так и надо. И еще по утрам до школы нужно менять темп: то быстрее, то медленнее ходить. Для дыхания, понял? Вот. А теперь иди, соблюдай режим.

Когда за Севой гулко бухнула дверь, я вдруг ощутил, что меня снова охватывает тревожное чувство. Мать, вернувшись из библиотеки, где она теперь каждый день готовится к экзаменам, даже спросила, отчего это я такой задумчивый, и приложила к моему лбу свою узкую холодную ладонь.

Когда мы поужинали и я, доделав уроки, лег спать, то долго-долго не мог заснуть: все время видел перед собой наступающего на меня мускулистого дядю и отбивал его огромные кулачищи.

19

На улице было холодно и еще горели фонари. Ночью нападало много снегу, и весь двор как бы приподнялся, отчего флигель стал казаться еще меньше. Тропинка, которая вела к воротам, была вся засыпана, и за угол дома вели лишь глубокие черные ямы – следы.

Старательно перепрыгивая из одного следа в другой и все равно чувствуя, что в ботинки набивается снег, я выбрался за ворота и огляделся: мостовая была уже чистая и вся разноцветно искрилась под светом фонарей, а тротуары расчищали дворники, дружно грохоча на всю улицу своими огромными фанерными совками, и воздвигали вдоль тротуаров снежные валы.

Я взял портфель поудобнее и, глядя себе под ноги, решительно пошел, постепенно ускоряя шаг.

Дворничиха Егоровна крикнула, думая, что я боюсь Митьки:

– Да ты не беги! Этот бандит еще спит небось!

Я ничего не ответил, потому что тогда пришлось бы останавливаться и сбивать дыхание, а этого, Вадим Вадимыч предупреждал, делать не рекомендуется.

Когда я подходил к школе, то с удивлением почувствовал, что весь разогрелся: щеки горели, по телу разливалась какая-то необыкновенная легкость и бодрость.

Жора, часто дыша – за мной гнался! – спросил:

– Чего ты так?

– Как? – делая вид, будто не понимаю, переспросил я.

Конечно, хотелось рассказать, что скоро буду выступать в настоящих состязаниях, что поэтому так и шел. Но не решился: скажешь, а потом вдруг…

– Ну-у, вот так: весь согнулся и то бежишь, то шагом идешь, – пояснил Жора.

– А, просто так, – ответил я и быстро отошел от него, будто вдруг что-то очень важное вспомнил.

Весь день я чувствовал себя великолепно. Хотелось прыгать, возиться, дурачиться. И поэтому, когда в классе стали сговариваться идти вечером на каток, я, узнав, что пойдет и Лиля, тоже захотел. Ребята уже несколько раз ходили, да так получалось, что мне как раз нужно было ехать во дворец. Но сегодня суббота, и я свободен. На последнем уроке сидел и только и думал, как буду кататься с Лилей.

Когда шел домой, на площади встретил Севу. Он тоже менял темп: то, согнувшись, трусил рысцой, то вдруг резко затормаживал и еле плелся.

– Зачем же так? Надо постепенно!

– Ничего, и так хорошо. Знаешь, сколько у меня уже дыхания прибавилось? Вот только мне не нравится, что когда медленно, то все время думаю, что в школу опоздаю. – И он двинулся дальше.

Я ухмыльнулся, покачал головой: «Ох, Севка! Вот какой чудак этот Севка!»

Возле нашего дома стоял самосвал. И Егоровна, натуживаясь, бросала в кузов деревянной лопатой снег.

Я обрадовался: мне же очень полезно поработать.

Подскочил к дворничихе:

– Дайте! Ну дайте, пожалуйста, я! – и, кинув на край тротуара портфель, выхватил у нее лопату.

– Ну валяй, валяй, – утирая фартуком свое багровое, в мелких бисеринках пота лицо, ответила дворничиха. – Да где же ты раньше-то был? Я вон уже какую пропасть перешвыряла!

Я нетерпеливо вонзил лопату в снег, но сразу же понял, что захватил слишком много и не подниму.

– Ох, сколько! Так и лопата может переломиться! – схитрил я.

– Не переломится, не переломится! – не разгадав моей уловки, успокоила дворничиха. – Не бойсь, поддевай, поддевай поболе!

Из ворот показался Митька. Я опустил лопату.

– Ну, чего тебе? – сердито обернулась к нему дворничиха.

– Да ничего! – нахально ответил он и зло посмотрел на меня.

Он все не мог простить того унижения, которое ему пришлось испытать тогда во дворе. Прошел, делая вид, что не замечает лежащего на краю тротуара портфеля. Но, поравнявшись с ним, неожиданно размахнулся, изо всех сил ударил по нему ногой и, гогоча, бросился прочь.

Я стиснул ручку лопаты: дать ему наконец взбучку или в последний раз стерпеть?

С презрением посмотрел на обернувшегося врага.

Ведь одного-единственного удара из тех, которыми теперь владел твердо, хватило бы! Но удержал себя, убеждая, что не стоит позориться из-за такого дурака. Вот если бы он вернулся и полез – тогда бы… А то еще дойдет до Вадима Вадимыча, он рассердится, скажет, чтобы я вышел из строя. Да и вообще стыдно на улице драться, как хулиган какой-нибудь или пьяный.

– Ну и правильно, что стерпел, нечего с такими балбесами связываться, – словно прочитав мои мысли, в сердцах сказала дворничиха. – Будешь докидывать-то? – кивнула она на остатки снега.

– Буду, – беря лопату, задумчиво ответил я и снова стал сначала неохотно, а потом все более и более увлекаясь, бросать в кузов лопату за лопатой, радуясь той ловкости и силе, с которыми действовал.

Когда снега на мостовой не осталось, я отдал благодарной дворничихе лопату и, гордясь собой, вошел во двор.

Двор был пустынный, а снег такой пушистый и белый, что очень захотелось пробежаться по нему. Но я сдержался – скажут еще: маленький! – и степенно пошел к своему подъезду. Ямочки, по которым прыгал утром, уже соединились и превратились в узенькую тропинку с высокими и неровными краями.

«Ну что состязания? Выйду – и так начну!..» – с радостным нетерпением подумал я и, оглянувшись, ударил свободной рукой по воздуху и смутился. От сарая, как бы обнявшись с охапкой дров, по-медвежьи шагал дядя Владя. Я хотел поскорее убежать домой, но он окликнул меня:

– Эй-эй, обожди! Дверь откроешь.

По лестнице поднимались молча, и я даже подумал, что дядя Владя ничего не заметил. Но, когда вошли в кухню и дядя Владя с грохотом бросил возле своей двери дрова, он ехидно спросил:

– А чего это ты кулаками понапрасну машешь? Я нахмурился:

– Да та-ак…

– Так! – передразнил дядя Владя. – А нужно не так, а… Опять этот стервец весь наш сарай ободрал! Да я бы на твоем месте знаешь как бы ему подлил!

Когда пришел из школы Сева, дядя Владя опять заговорил, что пора наконец этому Рыжему «накостылять».

– Я только одного никак понять не могу, – удивлялся он. – Ходишь-ходишь ты на этот свой бокс, учишь-учишь там всякие приемы и все еще не можешь! Ну вот ты попробуй, ударь-ка мне. – Он выпятил свой и без того круглый тугой живот. – Я погляжу, как тебя там настропалили-то.

– Давайте я! – лихорадочно облизав губы, обрадовался Сева.

– Ну ты помалкивай, помалкивай, когда старшие говорят! – сразу обрезал его дядя Владя. – Еще молоко на губах не обсохло.

– «Не обсохло»! – обиженно пробурчал Сева. – Мне же Гена все показывает…

– Ну, чего ж ты? – не обращая больше на него внимания, снова спросил меня дядя Владя. – Ну вот валяй, попробуй. И я тебе сразу точно скажу: одолеешь Митьку или нет.

Я нерешительно посмотрел на Севу и, прочитав в его нетерпеливых глазах: «Да бей, чего ты!» – ответил:

– Ладно, сейчас. – И, став в стойку, шагнул прямо на надувшегося дядю Владю и легонько, боясь причинить ему боль, ударил справа по животу, который он на всякий случай загородил телогрейкой.

– Э-э! – сразу же выпустив воздух, насмешливо протянул он. – И все? И весь твой бокс тут? А еще на метро, как настоящий, ездишь, деньги тратишь!

– Да я же несильно! – вспыхивая от досады, косясь на разочарованного Севу, начал оправдываться я. – Я просто вас пожалел, а то вы еще…

– Эх, ты-ы, «пожалел», «а то еще»! – ликовал дядя Владя. – Уж скажи, что сильнее не умеешь, вот и все!

– Ну давайте еще раз, давайте! – взглянув на меня, стал наступать на него Сева. – Что, боитесь, да?

– Ну ладно, на, бей! – снисходительно, выходя на середину кухни, сказал дядя Владя, снова загораживая живот, и опять надулся.

Я прикинул взглядом дистанцию, стал в стойку и прицелился.

«Сразу бить туда, куда задумал, не следует, – вспомнились вдруг слова Вадима Вадимыча, – надо сначала отвлечь внимание противника в другую сторону».

– Ну что же ты? – торопил дядя Владя.

Я шагнул на него, делая вид, будто собираюсь заехать ему по скуле слева, а когда он испуганно отшатнулся и выпустил воздух, провел полновесный удар правой прямо в солнечное сплетение.

Дядя Владя ошалело вытаращил глаза, раскрыл рот, а потом схватился обеими руками за живот и, медленно сгибаясь, натужно загудел, как пароход на Москве-реке.

Я побледнел, не зная, на что решиться: броситься дяде Владе на помощь или же дать стрекача. А Сева, будто на него ветром дунуло, подскочил к двери и на всякий случай приотворил ее.

Наконец дядя Владя затих, выпрямился, подвигал бровями, словно проверяя, на месте ли они.

– Уф! – облизав запекшиеся губы, сказал он, шумно вздохнул и потрогал живот.

– Ну как, дядя Владь? – деловито осведомился от двери Сева. – Одолеем мы этого рыжего дурака или не одолеем?

– Брысь отсюда, бродяга этакая! – топнул на него, вдруг рассвирепев, дядя Владя и, увидев, что Сева мгновенно скрылся за дверью, обернулся ко мне: – Эх, ты, я специально надувался, чтобы ты не того… А ты вон как! Сначала, значит, в морду, а когда я воздух-то с перепугу выпустил, и треснул… прямо под дых! Разве ж так можно? Ты бей честно, без всяких фокусов.

– Да нас так учили… – виновато ответил я.

«Так учили»! – возмущенно сказал дядя Владя и ушел к себе.

А как только дверь за ним затворилась, в кухню, беззвучно смеясь, на цыпочках вошел Сева и стал изображать, как дядя Владя схватился за живот и разинул рот.

…Я едва дождался, когда можно было пойти к Крымскому мосту, где мы все сговорились встретиться.

На улице стало совсем темно, опять горели фонари, а легкий морозец пощипывал щеки и нос. Мы все быстро собрались и тронулись к парку, наперегонки разбегаясь и скользя по отполированным ледышкам.

Лиля спросила меня, почему я еще ни разу не ходил с ними на каток, и я, не найдя что ответить, поскорей перевел разговор на другую тему: врать ей очень не хотелось, а признаваться во всем было еще как-то страшно.

И вот тут-то и произошло событие, которое сразу же подняло меня в глазах ребят.

Когда мы подошли к кассам катка, староста собрал со всех деньги и пошел покупать билеты, а мы с Жорой и остальными ребятами и девочками стояли и ждали его. И вдруг к Лиле – она была самая красивая из всех девочек в своей голубенькой курточке с капюшоном и складненьких брючках, – вихляясь, подлетел какой-то стиляга без шапки и сказал, нахально беря ее за локоть:

– Разрешите вас пригласить, мадам?

Жора и все остальные ребята, увидев, что он большой ростом, сделали вид, будто ничего не замечают, и даже отвернулись от Лили. А я, живо сунув кому-то свои коньки, шагнул к нахалу и, глядя ему прямо в глаза, спокойно сказал, чтобы он сейчас же отпустил Лилю и шел своей дорогой. Говоря это, я был уверен, что тот меня непременно послушает. И парень, который возвышался надо мною почти на целую голову, в самом деле отошел. Все страшно удивились. Как это я и такого большого не испугался!

А мне вдруг в первый раз стали понятны слова отца – да и Вадим Вадимыч то же самое говорил! – что в любом столкновении не сила главное. И уж теперь точно знал что: уверенность, вера в себя.

Лиля все время смотрела на меня, а когда мы переоделись и вышли на лед, то и кататься старалась рядом. А Жора никак не мог успокоиться, все спрашивал, что да что я такое показал тому пижону, отчего он, такой большой и нахальный, сразу же послушался. Я честно ответил, что ничего, а сам все думал, какая же это все-таки важная штука – воля, твердый характер! Ведь стиляга даже не знал, сильный я или нет, а сразу же уступил. А каким могучим может быть человек, если он к своей воле да еще и силенок поднакопит!..

Домой возвращались еще шумнее. Жора совсем разошелся, даже толкал незнакомых ребят, а если те оборачивались, сразу же на меня смотрел – дескать, имейте в виду. Когда я, счастливый, раскрасневшийся, ввалился в кухню, то едва не столкнулся с дядей Владей и даже попятился.

Но дядя Владя сказал:

– Куда же ты? Постой…

Я остановился, а дядя Владя, сдвинув к носу брови, продолжал:

– Давеча я тут на тебя осерчал. Теперь вижу – зря, сам виноват. Насчет же Митьки прямо скажу: побьешь его за одну минуту. Так что завтра же его, стервеца, где-нибудь и прищучь!

– Не буду.

– Это почему?

– Нечестно. Тренер говорил, что это нападение вооруженного на безоружного.

– А как же он на тебя с палками и камнями налетал? Об этом твой тренер ничего не говорил?

– Нет. Он сказал, что настоящим боксерам позорно на улице драться. Вот если пристанет, тогда еще туда-сюда, а так не буду.

И тут же вспомнил, как нам рассказывал Вадим Вадимыч, что если бы всех боксеров поселить на одной улице, то это была бы самая спокойная и тихая улица во всей Москве, потому что сами боксеры не курят, не пьют и поэтому не безобразничают. Но уж и другим хулиганить на своей улице тоже не позволили бы.

20

И еще одна тренировка тянулась у нас невесело: каждый молча делал свое дело, никто в шутку не толкался, не шлепал по спине грушей, не старался задеть скакалкой. Даже в душевой, как сказала уборщица, горла не драли.

Но прошли третья, четвертая, пятая тренировки – и мы все мало-помалу свыклись с тем, что участвуем в состязаниях.

Я еще старательнее выполнял по утрам зарядку, умывался по пояс и делал до школы прогулку, как учил Вадим Вадимыч, – менял темп. Сева-то уже давно все бросил – он два раза опоздал из-за этого в школу.

Я зря не пил воду, просил мать, чтобы она мне поменьше супу наливала. Ну, она, конечно, не понимала, как это важно, и я два раза заметил, что она тайком подбавляет в мою тарелку. Из-за этого мы с ней чуть даже не поругались, но она увидела, что я прав, и сказала:

– Ну хорошо, пусть будет по-твоему. Но как только я немного освобожусь, обязательно схожу к вашему тренеру и все как следует выясню, потому что не верю, чтобы он вас так учил: перед соревнованиями, наоборот, надо как следует силами запасаться.

Ну как ей объяснить! Я сказал, что пожалуйста, иди, сама увидишь, что я ничего не перепутал. И стал еще тверже придерживаться режима и поэтому чувствовал, как все мое тело наливалось и наливалось силами. За один прием, например, взбегал в школе на третий этаж – и пульс нисколечко не увеличивался. А оттого, что я все время носил с собою в кармане мяч, кисти стали такие сильные, что раз, здороваясь с Жорой, так его руку сжал, что он даже на цыпочки приподнялся, а потом целую минуту рукой тряс.

На уроках физкультуры, если только кто-нибудь заходил в зал (директор, заведующая учебной частью или же какая-нибудь комиссия из роно), учитель только меня всем и показывал: «Вот посмотрите, как при системе, которую я начал вводить с этого года, развиваются ученики!» – и заставлял меня подтягиваться на турнике, пробегаться или же взбираться по канату. Жора теперь даже и не обижался на меня – понял, что я в самом деле сильнее его. Ведь обижаются-то когда? Когда этого еще не знают.

Но не только я, а все, кто готовился к состязаниям, чувствовали себя здорово. Борис, например, первенство школы по лыжам выиграл, хотя до этого, сам признался, ходил маловато: «На всю дистанцию дыхания хватило!» Да и как могло быть иначе. Ведь мы на тренировках ничего так не развиваем, как дыхание. А раз так, значит, с каждым разом это получается все лучше.

Борис по секрету сказал мне, что уж меня-то наверняка включат в команду, несмотря на то что к встрече готовилось народу гораздо больше, чем требовалось, и каждое место в команде страховало по три человека. То же самое Борис сказал и про Мишку. Мишка сразу загордился, стал даже с новым чемоданом в зал приходить.

И вот тут-то вдруг и явилась его мать. Прошла по раздевалке прямо в пальто, платке и валенках.

– Это безобразие! – увидев Вадима Вадимыча, сразу же закричала она. – Они меня с мужем обманули! Ни каких бумажек я не подписывала!

Вадим Вадимыч сказал ей:

– Успокойтесь, успокойтесь, пожалуйста. Мы вот сейчас сядем рядком и все как следует выясним! – и увел ее в тренерскую комнату.

В раздевалке никого не было, так как до начала тренировки оставалось еще минут пятнадцать и все ушли в Круглый зал смотреть выступления штангистов. Мишка, весь бледный, трясущийся, подкрался к двери в тренерскую и стал слушать, о чем станет говорить там с Вадимом Вадимычем его мать. Я тоже на цыпочках подошел поближе.

– Чему вы здесь обучаете ребят? Хулиганству вы обучаете, вот чему! И я не позволю своему сыну!.. – горячилась она.

Вадим Вадимыч слушал, а потом все так же спокойно говорил:

– Не волнуйтесь, да не волнуйтесь же, пожалуйста. Иначе мы с вами друг друга не поймем и только напрасно потеряем время, которого у меня, кстати, очень мало. И чтобы поговорить со мной, вам придется приезжать сюда еще раз.

Это подействовало.

Ехать во дворец еще раз ей, наверно, не очень-то хотелось.

И Вадим Вадимыч спросил:

– Ну, так чем вы недовольны? Что, ваш сын перестал слушаться вас?

– Нет!

– Тогда, может, он в школе начал хулиганить?

– И этого не говорю!

– В таком случае, может, у него успеваемость снизилась?

Мишкина мать ничего не ответила.

– Чего же молчите? Снизилась?

– Этого я пока не знаю! – сердито сказала Мишкина мать.

– Вот видите, – все так же спокойно продолжал Вадим Вадимыч, – вы, оказывается, этого даже не знаете. А вот я знаю: когда ваш сын пришел сюда, у него были, между прочим, троечки. Мы таких не принимаем, но он как-то ухитрился упросить учителей, чтобы их ему в дневник не ставили. Теперь у него ни одной! А потом вы, между прочим, не заметили случайно, как ваш сын развился? Ведь я-то помню, каким он сюда явился! А может, вам известно, как у него окрепла сердечно-сосудистая система?.. Тоже нет? Ну тогда хоть, может, скажете, насколько у него повысилась спирометрия?.. Не понимаете этого слова? Ну, значит, жизненный объем легких… Тоже нет? Ну что же, в таком случае на все эти вопросы могу вам ответить я!

И мы услышали, как Вадим Вадимыч зашелестел журналом группы, отыскивая фамилию Мишки.

И в самом деле через некоторое время тренер сказал:

– Вот видите, сколько у него было, когда он пришел в боксерский зал? А теперь? А это как увеличилось, видите? А вот это? А вот тут все его отметки. Видите, как они стали меняться? И теперь последнее: вот вы, входя сюда, уверенно заявили, что я учу ребят хулиганству, что бокс – это сплошное безобразие. А вот вы знаете, например, что, кроме вашего сына, этим видом спорта занимались и такие выдающиеся люди, как…

Но кто еще, кроме Мишки, занимался боксом, мы не узнали, так как в раздевалку вошел староста группы и мы отскочили от двери.

– Только бы уж хоть ушла теперь отсюда, пока больше никого нет! – беспокойно оглядываясь и поеживаясь, прошептал Мишка.

«Это-то верно», – подумал я, сочувствуя приятелю.

Но Мишкина мать ушла, как нарочно, именно тогда, когда раздевалка была полным-полна.

Она вышла из тренерской вся красная, пристыженная. И Мишка, увидев ее, хотел было незаметно нырнуть в зал и спрятаться, но она увидела и сказала, что, ладно уж, пусть он не боится и открыто ходит сюда и что она даже с этого дня будет давать ему денег на дорогу, чтобы не просил тайком у отца и не сдавал украдкой молочные бутылки.

Мишка обрадовался:

– Ну вот, а ты что говорила!

– Так я же не знала, что этим самым делом даже вон какие большие люди занимались! – ответила она и, оглянувшись на вышедшего Вадима Вадимыча, еще больше покраснела, снова попрощалась с ним: – Еще раз до свиданьица! – И ушла, наказав нам под конец: – Смотрите, как следует рукавицами орудуйте, не подведите учителя!..

И как ни странно, а после ее слов нам всем вдруг и в самом деле очень захотелось не подвести Вадима Вадимыча, и мы тренировались так усердно, что даже сами чувствовали, что здорово выходит.

А на следующей тренировке – еще лучше. А еще через три занятия Вадим Вадимыч сказал, что мы все почти в самой настоящей боевой форме и теперь наша задача только сохранить ее. И он внимательно следил, чтобы мы, намывшись в душевой, посуше вытирались, не выходили на улицу с открытой шеей, не пили из-под крана холодную воду.

Комаров, обучив новичков, бодро обращался к ним: «Орлы, будем биться, как львы!» – на что они тоненькими голосками отвечали хором: «Гав! Гав!»

И вдруг однажды – как гром средь ясного неба! – Вадим Вадимыч объявил:

– Ну что ж, друзья, сегодня нам, пожалуй, неплохо бы перед тренировкой и врача пройти. Справки действительны три дня, а до соревнований уже меньше двух осталось.

И вот тут-то я – а наверно, и все остальные – снова почувствовал, как начали неметь кончики пальцев и ни с того ни с сего гулко колотиться сердце.

В кабинете врача я изо всех сил показывал, что абсолютно не волнуюсь. Остервенело дул в спирометр, приседал пятнадцать раз, подпрыгивал на мысках, тискал то одной, то другой рукой на редкость тугой и неудобный силомер, высокомерно следил, как доктор, обмотав мой бицепс холодным и скользким резиновым мешочком, измерял мне кровяное давление. Потом он долго и надоедливо вертел меня во все стороны и ослушивал, а когда кончил, то с удовлетворением заявил, что очень доволен изменениями, которые будто еще произошли в моем организме, что боксерские тренировки оказали на меня на редкость благотворное влияние, и протянул справку – допуск на состязания.

Теперь от выхода на ринг меня отделяло только время.

Тренировались в этот день мы легко. Вадим Вадимыч не разрешил нам даже надеть перчатки.

– Бой с тенью, снаряды, гимнастика – и достаточно! – сказал он, а когда мы вымылись и оделись, как-то чересчур бодро добавил: – А теперь, братцы, приезжайте сюда не спеша в воскресенье. В чемоданчиках чтобы были чистенькие трусы, маечки, полотенца, тапочки и, самое главное, справки от врача. Ясно? Ну, отдыхайте и ни о чем таком не думайте. Хорошо?

– Хорошо! – хмуро ответили мы и, пряча глаза, стали прощаться с ним и выходить из зала.

«Не думайте»! Легко говорить! У меня, например, всю дорогу до дома стояли перед глазами воображаемые противники. Все они были здоровенные, с огромными кулачищами и смотрели так же нахально, как Митька Рыжий.

В этот вечер я долго не мог заснуть, а потом вдруг словно провалился в черную бездну.

Следующий день тянулся мучительно, бесконечно, все мне только и говорило об одном: «Завтра! Завтра! Завтра!..» Я не слышал ни того, что рассказывали в классе учителя, ни того, чему смеялись и радовались на переменках приятели. «Завтра! Завтра! Завтра!..» – без конца звучало в моих ушах. Лоб и щеки горели – у меня явно была температура, – и я едва уговорил мать, чтобы не мерить ее. Во рту у меня пересыхало, и мне все время хотелось пить. Я выходил на кухню и подставлял язык под тоненькую струйку – ох, какой вкусной, ароматной и чудесной казалась мне обыкновенная водопроводная вода!.. А в ушах раздавалось: «Завтра! Завтра! Завтра!..»