Текст книги "Человек рождается дважды. Книга 3"

Автор книги: Виктор Вяткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Ну, что скажешь?

Тёмные крупинки покрывали всю канавку, а в уголочке лежали мелкие самородочки.

– Я думаю, что Если оформить открытие месторождения, то тебе можно и на отдых, – шутливо ответил Краснов, стирая пальцем шлихи.

– Дурак! Сморчок! Да я тебе сейчас набью морду!

– Ну-ну. Сразу и гром. Шуток не понимаешь. – Краснов положил лоток и взял Его за плечи. – Не умею я сказать, что чувствую. Слова того не подберёшь, оно больше, чем брат. Спасибо!

– Ладно тебе, ладно! Что мы – бабы? – бормотал Шулин.

Стесняясь своей нежности, они молча глядели друг на друга. Краснов первый расхохотался.

– Брось, Володька! Это же, чёрт возьми, хорошо. Что я могу, только поклониться тебе за всё. – Они пошли к лиственнице и сели. – Гляжу я на тебя, Володя, и думаю. Столько вот ты намыл золота, а ведь, поди, за душой ни гроша.

– А я вот о чем думаю, – перебил Его Шулин. – Лежит тут по меньшей мере два плана участка, и не надо нарезать шахты. Пересечём россыпь, пески из проходок по штольне – и сюда. А вот тут прибор. Уж Если после этого тебя не освободят, останется одно: брать отпуск и катить в Москву. Не я буду, Если приёма не добьюсь…

Участок обязался выполнить два годовых плана по золоту. Шулин послал телеграммы начальнику Дальстроя и в газету «Советская Колыма», хотя всю жизнь и презирал шумиху.

– Во имя доброго можно разок и пересилить себя. А то ведь возьмут и забудут, затрут, – говорил он забойщикам, просматривая газету.

В июне появился бывший начальник участка Зубков. Временно он был назначен заведующим горными работами. Никишов избегал перемещений в разгар промывочного сезона и потому назначил Его в резерв. Ему и поручили штольню на ключе.

Шулин снова занялся разведкой. Краснов готовил посёлок к зиме, строил жильё, магазин, клуб и был в постоянных разъездах. Работа шла успешно, и не было причин для беспокойства. Но вдруг пошли тёплые дожди, земля набухла. Ключи забурлили, речка сравнялась с берегами. А ночью хлынул ливень. Краснов приехал из леса и только лёг, как в окно постучал Шулин.

– Мишка, вставай! Разгуливаются ключи-то. Как бы не натворили нам бед! – И захлопал по лужам резиновыми сапогами, удаляясь……

Краснов набросил плащ и вышел. Он поднял бригаду и велел срочно идти к прибору, а сам пустился догонять Шулина.

Но Его давно и след простыл. Наверное, уже в штольне. Во мгле вспыхнул факел, проплыл по эстакаде прибора, поднялся по берегу и, мелькнув в провале, осветил высокую фигуру Шулина.

Беспокоится за крепление, догадался Краснов и прибавил шагу.

Да и было основание волноваться. Как правило, старые горняки пренебрегали надёжным креплением подземных выработок: вечная мерзлота, какие там обвалы. Зубков разделял это мнение, поэтому Шулин первым делом бросился в штольню.

Когда Краснов добрался до прибора, Шулин уже ждал Его с запасным факелом в руке.

– Так и знал! Эта старая сатана Зубков загадил всю выработку! – Шулин протянул факел Краснову. – Держи, да волоки сюда пилу и топоры. Кое-где подкреплю. Стоек-то нет! Ну не шельма? Не раззява? Ничего-то у него не подготовлено!

Краснов принёс инструмент. За это время Щулин притащил несколько брёвен, и они взялись за пилу.

– И ключ запакостил, старая бестия! – не переставал ворчать Шулин. – Додумался сделать бревенчатый переход и тут же набросал с прибора валуны. Теперь там плотина. А Если вода поднимется выше и хлынет в штольню?

Краснов прислушался к рёву ключа. Взорвать накладными зарядами – размоет, а Если помочь ломиками? – подумал он и тут заметил, что Шулин торопится.

– Ты что это так? Может быть, там серьёзно? – показал он на штольню, заглядывая в лицо Шулина.

– Да ну, мелочь. Пока ты будешь заниматься с бригадой расчисткой русла, я возьму пару мужиков и кое-где подкреплю.

Из темноты донеслись голоса.

– Э-ээ! Братцы! Шевелись!.. До утра Ещё выспаться надо!.. – рявкнул он весело.

Бригада сбилась у факелов. Шулин подозвал молодого расторопного паренька, работавшего зимой плотником; и одного старика:

– Вы со мной! А ты, Мишка, разберёшь запруду, нарежешь Ещё стоек и постараешься разворотить эти валуны. – Он быстро подхватил несколько стоек, топор и пошёл в штольню.

Из выработки донёсся Его голос:

– Не лезь вперёд! Будете светить и стоять, где прикажу. А то не поскуплюсь… – И всё стихло.

Краснов распорядился прикатить бочку нефти, налить в вёдра, набить тряпками и зажечь.

– Петро, ты быстро смотайся к взрывникам, попроси пяток накладнушек! Ты, Максим, возьми двух человек и за пилу. Брёвна вон там! – показал рукой вверх по ключу. – Ну а остальные – за мной к завалу!

Огонь метался в вёдрах и почти не светил по сторонам. Волны хлестали в лицо, сбивали с ног. Люди по пояс в студёной воде раскачивали брёвна ломами, вагами.

– Не сорвись! Осторожней! Унесёт и штанов не найдёшь! Куда? Куда ты, чёрт, лезешь? От берега, от берега! – кричал Краснов.

Смутное беспокойство не покидало Его. Расставив людей, он направился на подземные выработки. Свет факела колебался где-то вдалеке. По пути уже попалось несколько новых стоек. Кровля была низкой, и Краснов постоянно нагибался. Наконец, он увидел Шулина. Тот, взмахивая кувалдой, что-то заколачивал. На Его голову лилась вода, грязь, сыпались комки породы.

– Подай! Да живей, чучело! Голову убери, образина, пришибёт! – орал он на молодого парня, мелькавшего тенью, между креплениями.

Краснов поднял голову и вздрогнул. Над ним висели огромные глыбы. Их поддерживали жиденькие стойки. В вентилЯционный шурф хлестала вода, а дальше, над головой Шулина зияли трещины, заколы, готовые каждую минуту рухнуть. Тут садилась вся кровля.

Не разглядывая больше, Краснов подхватил стойку и побежал к Шулину. Тот увидев Его рядом, заревел не своим голосом:

– Уходи, Мишка, к чёртовой матери!

Не слушая, Краснов принялся заводить стойку под закол.

И вдруг над головой раздался гулкий шорох, и тут же страшный удар сапога Шулина отшвырнул Краснова. Он отлетел на несколько метров и, опрокинувшись, растянулся плашмя. Шулин Ещё что-то крикнул, но треск дерева и грохот обвала заглушили Его голос. Прокатившаяся по штольне волна воздуха отбросила Краснова Ещё дальше. Факелы потухли, и стало темно.

– Э-ээ! Кто-нибудь жив? – донеслось глухо из боковой рассечки.

Краснов, Ещё ничего не соображая, тронул рукой лицо. На пальцах осталось что-то липкое. Обвал! – резанула страшная мысль.

– Володька? Володя, Володя! – закричал он, но Шулин не отозвался. Краснов отыскал в кармане спички, нащупал факел, зажёг и бросился к месту обвала. У расколотой стойки белела голова Шулина, а дальше – куски породы, глыбы, земля.

Краснов принялся отбрасывать землю, валуны.

– Сюда! Быстро! На помощь! – кричал он в темноту.

Подоспевшие горняки помогли откопать тело Шулина. Краснов подхватил Его на руки и вынес из штольни к костру на берег ключа. Молодой парень принёс котелок воды и вылил Его на голову Шулина. Тот глубоко вздохнул и открыл глаза.

– Ты, Мишка? А-аа. Вот, кажется, всё. Отшумелся, – прошептал он. – Ты прости, что ударил. Жить тебе надо, вот что. А жаль, что не успел набить морду этой образине…

– Володя, дорогой ты мой, брат мой. Да где у тебя больно-то? Где? – ощупывал Краснов Его ноги.

– Не трогай, Миша. Там котлета. Перетащите в барак. Плохо мне.

В бараке Шулин лежал на растянутом брезенте, подвешенном к потолку, бледный, с заострившимся носом. Он умирал. Вызванная по телефону Матвеева к утру была на участке. Приисковый врач сделал несколько уколов. Краснов окаменел от горя.

– Ну что, доктор, скоро? – Голос Шулина прозвучал напряжённо.

– Ну что вы, Владимир Викторович. Ещё плясать будем, но сначала придётся потерпеть, – стараясь говорить весело, ответила Нина Ивановна и встала. – Давайте сделаем укол. Будет легче.

– Укол давай. А остальное напрасно, доктор. Слава богу, на своём веку кое-что видел. – Он перевёл взгляд на Краснова. – Чего так притих? Не бабись, старик. Не жалей. Славно мы с тобой работнули. Да и отжил я своё, так лучше. – Он хотел усмехнуться, но мучительная боль затуманила глаза.

Матвеева наклонилась над ним, вытерла Его потное лицо и убрала шприц.

– Ну как?

Шулин продохнул и усмехнулся:

– Подложи, доктор, что-нибудь под голову и немного под бок, так, чтобы я мог выпить. А теперь, Мишка, давай. Напоследок.

Краснов посмотрел на Матвееву. Та, поправляя подушку, утвердительно кивнула. Он достал бутылку спирта и кружки.

– Развести?

– Я и в молодости не разводил. Лей полную. За тебя хочу выпить.

У барака толпился народ, но никто не решался войти. Посёлок притих.

Краснов подошёл к Шулину с кружками, поставил на стул и сел рядом.

– Не врал я тебе, Володя, никогда, душой не кривил. За здоровье твоё тост поднимать не хочу, Ещё обидишься. Выживешь, как говорят, дай бог. Я хочу выпить, Володя, за твою великую душу. А теперь поцелуй меня как отец… Он что-то хотел сказать Ещё, но слёзы сдавили ему горло и, уткнувшись Шулину в грудь, он замолчал.

– Экий ты, право. Хватит, хватит, не надо. Не каменный же, Ещё разжалобишь.. – гладил Шулин Краснова. – я рад, что ты рядом. А то бы, как пёс под кустом. Давай поторопимся, а то уже чую Её. – Он ухватился за шею Краснова, поцеловал Его. – Теперь подними мне голову! Выше. Вот так. Наклони кружку. – И он выпил всё, не отрываясь. Эх, солёного бы огурчика. – Он опустился на подушку.

– Есть, – обрадовался Краснов и метнулся под кровать. – Чего же не сказал раньше? Вон целая банка, держи.

– Да вот вспомнилось что-то. – Шулин откусил кусочек, пососал, но уже не проглотил, – Сообщи Митяю, он на Зырянке. Всё, что там мне положено отпускных, пусть получит и раздаст старателям-старикам. Много живых-то Ещё. Он знает кому, и где найти. А теперь идите. Я один тут с ней управлюсь… – проговорил он через силу, и сник.

Краснов переглянулся с Ниной Ивановной, и они вышли. Где-то за речкой кричала кукушка. Краснов сел на скамейку и кусал губы, не вытирая слёз.

ГЛАВА 10

От складов бежал человек в нижней рубашке, без шапки. Он что-то кричал и колотил кружкой по блестящему предмету. Вот он перепрыгнул через кювет и, разбрызгивая снежную кашу, повернул к управлению.

Теперь Юрий узнал сторожа складов, степенного, рассудительного дядю Костю, как звали Его все в поселке. Двое Его старших сыновей воевали, и дядя Костя всё свободное время ловил сообщения с фронтов. Сейчас степенного старика было не узнать.

Уж не приключилась ли беда с сыновьями? – подумал Юрий и остановился.

Дядя Костя обнял Юрия и сквозь слёзы запричитал:

– Сынок ты мой. Радио! Бежи скорей, включай! Победа! – И он бросился к мастерским, – Бегу Ваньку порадовать.

Когда Колосов вышел из управления, в посёлке творилось что-то невообразимое. Из бараков, домов, контор ошалело выскакивали люди, бросались друг другу на шею, целовались, плакали и прыгали, как дети. На крышах подростки приколачивали праздничные флаги.

На площади собрался весь посёлок. Говорили взволнованно, плакали, не стесняясь слёз. Экспромтом было организовано торжество. Начальник снабжения приказал привезти две бочки спирта и торговать прямо на площади. В распахнутые окна уже неслись песни. Компании собирались по принципу – какая дверь ближе.

Возвращался Юрий поздно. Посёлок затих. Уже не видно было людей, не слышно весёлых песен. Только у барака строителей сидел пожилой человек и целовал в морду бродячего пса.

– А ведь победили же, чёрт ты нас расподери, псина! По-бе-дили! – собака тихо взвизгивала.

=============================================================

Пять тысяч девушек прислал на Колыму Ленинский комсомол. Был прилив. Море гнало в бухту свинцовые волны. Вода казалась густой, тяжёлой, плотной. Девушки стояли на палубе, на крышах кубриков и толпились у капитанской рубки парохода «Феликс Дзержинский». Чайки с криком носились над морем и падали грудью в бегущие волны.

– Сколько нам рабочих? – спросил Юрий начальника кадров Дальстроя, которого он разыскал, пока пароход причаливал. В мастерских не хватало людей. По Указу Президиума Верховного Совета СССР/ подлежали освобождению осуждённые за дезертирство, прогулы и другие мелкие преступления. Кроме того, освобождались все заключённые, задержанные в лагерях до окончания войны. В цехах людей почти не оставалось, потому-то Юрий сразу и выехал в Магадан.

– Двести девушек хватит?

– А мужчин?

– Едва ли кто приедет до осени.

Подъехали руководители главка. Митинг решили проводить прямо на палубе. Юрий не пошёл, он торопился. С авторемонтного завода вышел поздно. Ночь уже рассыпала по небу трепетные огоньки звёзд. Пепел сумерек кутал город, и в нём затухали последние звуки дня. С моря наползала сырость.

– Будет туман, – решил Юрий, забираясь в кабину грузовика.

– Давай к Мидасовой, а потом домой, – сказал он водителю.

В окнах Маглага свет. У парадного стоит «ЗИМ».

– Кажется, опоздали, – забеспокоился Юрий.

– Да ну! – ухмыльнулся водитель. – Александра Захаровна завела такой порядок: Её машина должна постоянно дежурить под окном. А куда Ей Ездить?

В приёмной очередь. Люди терпеливо ждут. С папкой под мышкой промчался адъютант капитана Мидасовой.

– Ну не ждать же! – И Юрий стремительно прошёл в кабинет. Начальник управления Александра Захаровна сидела за письменным столом и, склонив голову, слушала седого человека, стоявшего почтительно рядом. Он перелистывал на столе какие-то формы, показывал пальцем и тихо говорил.

Услышав, что хлопнула дверь Её кабинета, она недовольно подняла голову, но, узнав чай-урьинца, покровительственно улыбнулась.

– А, земляк. Как у вас там? Садитесь. Ещё несколько минут, и мы закончим.

Юрий сел и огляделся.

Кабинет обставлен такой же мебелью, как и у начальника Дальстроя. Много картин, изделий из кости. Витрина с образцами производства стекольного завода. Огромный книжный шкаф.

Тихо звякнул телефон. Мидасова подняла трубку.

– А, Оротукан?.. Да, это я!.. Вам огнеупорный кирпич? А как с оконным стеклом и посудой? Будете брать?.. Получили сплошной лом? Ну, знаете ли… Сами побили при неосторожной разгрузке!.. Возьмёте? Ну хорошо, пришлю! Кирпич возьмёте на складах стекольного завода!

Захватила всё дефицитное на свои склады и заставляет не только ломать шапку, но Ещё брать весь стекольный бой? Так можно работать и загребать премиальные.

Александра Захаровна выделила Юрию всё, что он просил, и даже не предложила боя стекольного завода.

– Что нужно, звоните. Чай-Урья, так сказать, моя родина. Кланяйтесь горнякам, – сказала она на прощание.

Выходя, Юрий заметил в углу приёмной трёх начальников горных управлений. Проезжая по приискам, Никишов остался недоволен их работой и снял всех одним приказом. Но почему они тут? Только в машине всё объяснилось. Водитель успел уже разузнать.

– Никишов отказал им в приёме. Вот и пришли к Александре Захаровне. Как мать-царица скажет, так тому и быть. На то она и баба! – посмеиваясь, рассказал он.

Проезжая посёлок, Юрий обратил внимание на толпы людей. В разгар промывочного сезона у проходной мастерских стояли рЯды машин. Водители лежали на траве у дороги и чего-то ждали. Одни лениво курили, другие спали, а некоторые разбирали покупки, видимо, только что сделанные.

В мастерских необычная тишина. У распахнутых ворот цехов, у крыльца конторы разгуливали женщины, в большинстве нарядно одетые. Показался главный инженер Артюков. Юрий открыл дверку кабины и выскочил.

– Пётр Иванович, что за светопреставление?

– Чёрт знает что делается! Не предупредили и сразу начали освобождать. Попробуй перестроиться. Машинист молота не вышла – стоит вся бригада, в литейной освободилась кладовщица – ни моделей, ни инструмента, и так всюду.

Юрий сразу же пошёл в лагерь. Вдоль линейки, где проходила проверка, стоят столы, накрытые красной тканью. За ними кипит работа. Все что-то пишут, бегают от стола к столу, сверяют, а потом собирают листки, вкладывают в папки и передают лейтенанту.

На траве у проходной с узелочками, баулами, чемоданами в ожидании документов об освобождении сидят женщины.

Юрий нашёл начальника лагеря.

– Вы что, освобождаете весь лагерь?

– Нет, конечно. Некоторые просто не вышли, да разве в такой кутерьме разберёшься.

И вот открылись ворота лагеря, на двор мастерских хлынула разноцветная толпа. Водители толкались у проходной, заглядывали в щели, кричали. Юрий только теперь понял – это женихи.

Как только женщина проходила калитку, Её сразу же окружали мужчины, подхватывали узлы и несли почти на руках в кабину. Машина быстро уходила. Женихи из мастерских встречали женщин у вахты лагеря и шли с ними в цехи, чтобы доработать до конца смены.

А у проходной всё оживленней. Какой-то расторопный парень под шумок подхватил чужую невесту, захлопнул кабину и был таков. Обманутый жених было погнался. Да разве догонишь?

– Сволочи! Найду под землёй!.. – грозит он кулаком в бессильной обиде и понуро плетётся обратно. Он, видно, теперь и сам думает поступить так же: заводит мотор и ставит машину на дорогу. Кругом хохочут. На Колыме не сочувствуют растяпам.

В стороне на зелёной травке у берега уже празднуют свадьбы. Молодых несколько пар. Они сидят на разостланных телогрейках и чокаются стаканами. На газете бутылки, открытые банки консервов, ломти хлеба и конфеты.

– Чёрт знает что, какая-то Ярмарка невест, – покачал головой Юрий и прошёл в контору.

В приёмной Его ждали Миленко и Лаврова.

Колосов не сразу узнал Марину. Он никогда не видел Её в платье. Белые туфли на каблучках делали Её особенно стройной, а белый воротничок коричневого шёлкового платья оттенял красивое лицо.

– Марина! – Юрий пропустил девушек в кабинет и усадил на диван. – Какая-нибудь неприятность с освобождением?

Миленко опустила глаза и грызла уголок платка.

– Такая же, как у многих! А я тут Ещё и вырядилась. Не удивляйтесь! Это всё, что осталось с воли. А сегодня творится такое… – И Её взгляд застыл на окне, за которым шумели, кричали, целовались и плакали.

– Боитесь оказаться за воротами мастерских?

– Да. Там ужас.

– Но это же воля!

– Воля? – она понизила голос. – Иди на все четыре. А куда? В первую кабину, что у проходной, и в первый попавшийся барак?

– А Если я позвоню Самсонову, – заговорил было Колосов, но сразу осёкся. Марина встала и направилась к двери.

– Простите, вы неправильно меня поняли.

– Марина, я не хотел вас обидеть. Вы даже не выслушали меня. Садитесь и давайте разберёмся.

Марина робко попросила:

– Вы ждёте девушек-комсомолок. Бараки подготовлены. Ну не оскверним же мы их, Если немного поживём.

– Пожалуйста.

Марина подошла к Миленко и взяла Её за руку.

– Пойдём, всё получилось хорошо. Мне было тяжело заставить себя пойти к вам, да Ещё просить, но другого не оставалось. Я ведь больше за Миленко: где Ей? Спасибо вам. Ну а Если вы сообщите Самсонову, что я освободилась, ничего страшного не будет.

И снова осенне-зимняя промывка, и опять бессонные ночи, костры и ледяная чешуя на одежде. Не работа, а сплошное мучение. С планом складывалось как никогда плохо. Мобилизовали все силы управления. Приехали бригады из Магадана, с автобаз, с заводов.

Юрий поправил костёр, высушил на лопате золото, отдул и ссыпал в коробку. Почти полная. Почаще бы так. Теперь можно и в кассу.

С бортов забоя ползёт дым, и кажется, что под навалами породы что-то тлеет, курится и застилает выработки. Лужи уже снова затягивает паутинка льда. К посёлку тянутся бригады.

Из завесы дыма и снега вынырнул начальник участка в длинных резиновых сапогах с лотком.

– Ну как? – спросил он и сразу же за коробку. Прикинул на вес. – Лады. Помогай, брат, помогай. – Вынул кисет, свернул козью ножку. – Чёрт знает как вылезем с планом. После Дня Победы вроде бы все надорвались. Выдохлись, что ли? А тут Ещё массовое освобождение. Рабочих на приисках нет, да и прогульщиков развелось – страсть. А план остаётся планом.

– Да ведь людей Ещё и не вывозили, а только перегруппировали по участкам, – заметил Юрий. – Куда подевался народ?

– Рассочились, и нет. – Начальник участка стряхнул с себя снег и присел у огня. – Вон на четвёртый участок подземки привезли бывших указников. Вечером провели собрание, выдали авансы, обмундирование, постели, а утром вышло на работу человек тридцать. Мы в посёлок, а там целый базар. Торгуют ботинками, одеялами и даже лопатами. Задержали несколько человек. Разговор простой, – мол, сколько можно? Война кончилась. Вот и весь сказ, – он прикурил от уголька и зашагал вверх по забоям.

Забой опустел. Юрий проверил пожоги и поплёлся в посёлок. Одежда на нём промокла насквозь, штаны хрустели от ледЯной корки. Пока он добрался до прииска, всё погрузилось в снежную мглу. Бригады давно разбрелись по общежитиям. Только у золотоприёмной кассы толкались бригадиры, ожидая очереди, чтобы сдать металл, да в столовую бежали забойщики, ёжась от снега и стужи.

Кассир не торопился. Он тщательно проверял каждый самородок, золото ссыпал в противни, снова сушил, обдувал и уже после/ взвешивал и заносил вес в ведомости.

Когда Юрий сдал золото и пошёл в общежитие, в бараках уже гасли огни. Горняки ложились рано, чтобы успеть хорошо отдохнуть. В столовой через окно виднелось всего несколько человек.

У проходной лагеря разгружался грузовик. Люди входили по одному на вахту, раздевались. Оперативники обыскивали, выбрасывали из ранца личные вещи, сортировали. На столе лежали иностранные деньги, книжки, ножи и всякая мелочь.

– Гражданин, отойди! – закричал на Юрия военный и завёл на вахту пожилого человека. Тот возмутился:

– Я не преступник, а пленный! Какое имеете право за проволоку? Хватит, посидел у немцев!

– Шагай, шагай! Мы разберёмся, какой ты военнопленный!

– Что за народ? – спросил Юрий у водителя.

– Военнопленные, репатриированные.

В воскресенье Юрий поехал в мастерские. По дороге то и дело встречались этапы репатриантов. Везли их на Индигирку, на Аркагалу, на разведки.

Заключённых женщин в мастерских не осталось, неосвободившихся перевели в другие лагеря, зону растащили на дрова, бараки переоборудовали под семейные квартиры рабочих. Юрий обошёл цехи. Теперь и здесь работали репатрианты. В кабинете Его ждал главный инженер с огромной папкой, набитой бумагами.

– Разбирайся, ну их в рай. Тут и прочесть нет времени, а как выполнять? – говорил он, выкладывая скопившуюся почту. – Тут тебе несколько личных писем. – Он плюхнулся на диван и добавил: – Наверное, ругаться будешь. Лаврову с той украинкой откомандировал на Аркагалинскую электростанцию. Оказывается, она знает английский Язык, а там ставят новые турбины. Надо делать переводы технических документов. Начальник как-то узнал, приехал и уговорил меня. Ну, я не стал тебя ждать, не велика потеря.

Юрий огорчился.

– Самсонов не приезжал?

– Был несколько раз, да там, видно, плоховато дело. Едва ли что склеится. Слишком неподходящие характеры, – осведомлённо ответил Артюков и ушёл.

В открытую форточку залетал снег. На листах появились жёлтые пузыри, но Юрий ничего не замечал, перелистывая бумаги.

Наконец он нашёл письма. Одно было от Краснова. Тот просил прислать Ему пяток электросвёрл и буровые коронки. В конце письма, как бы между прочим, сообщал, что с планом управились хорошо. Звонил Никишов и поздравил с досрочным освобождением. Колосов долго смотрел на ровные строчки письма и видел человека, который всегда Являлся для него примером.

Второе письмо Его поразило. Оно было от Прохорова, всего в несколько строк.

«В третий раз тряхнула меня судьба! Воевал, имел награды, был ранен, оказался в плену, и вот снова привезли на Колыму. Как сложится дальнейшее, и не представляю, но хорошего ждать не привык. Если вы сможете забрать к себе, буду полезен и признателен.

Прохоров.

Прииск «Челбанья».

20 ноября 1945 г.»

Вечером в сусуманском клубе должны были вручать ордена и медали за успешное выполнение плана 1945 года. Туда съезжались награждённые с Запада, Чай-Урьи, Аркагалы. Юрий заехал на Челбанью и встретился с Прохоровым. Тот заметно постарел и поседел.

Они поздоровались и зашли в небольшую избёнку, заваленную инструментами.

– Вот и опять встретились. Я после войны сам собирался вернуться на Колыму, да вот побеспокоились за меня, – вздохнул Прохоров, усаживаясь на стальной моток. – Теперь попасть бы в гараж или на машину, бог бы с ним.

Юрий уже звонил в спецкомендатуру. Там сообщили, что до окончания проверки репатриантов/ никаких перемещений допускаться не будет. Поэтому он уклончиво ответил, что при первой возможности заберёт Прохорова к себе, и спросил, где Тыличенко.

Прохоров покусал губу.

– Вася? – переспросил он. – Вася оказался бесстрашным парнем. И воевал что надо, и погиб геройски. Подбили наш танк, Едва все не задохнулись. Я вон немного обгорел, – потрогал он бугристое пятно на щеке. – Но к тому времени мы немцев подавили порядком. Как открыли люк и выбрались, не помню. Пришёл в себя, голова гудит, валяюсь на земле, а Вася, прислонившись к дереву, хлопает глазами, тоже, видно, ничего Ещё не поймёт. Кругом нас немецкие автоматчики.

– И не пристрелили?

– Я уже был старшим лейтенантом и награды имел. Наверное, приняли за важную птицу. Повели к крайнему дому с большими окнами. Это оказалось правление колхоза. Двое конвоиров остались у крыльца, а третий ввёл нас в дом. Вася задержался у двери, автоматчик Ему ткнул дулом в спину и что-то сердито крикнул. Тыличенко изловчился и выхватил автомат у немца, оглоушил Его прикладом, а меня толкнул так, что я оказался под лавкой. Что там творилось, и не рассказать. Крик, сутолока, стоны. А Вася как божья кара. Выскочил из комнаты офицер с пистолетом в руке, но не успел он и моргнуть, как сполз по косяку. Вася побежал к двери и, стреляя, прыгнул с крылечка в толпу солдат. Там Его и прикончили. А меня подобрали и за колючку.

Прожекторы соединяли свои лучи в небе, образуя световой купол над зданием клуба. Под карнизами крыши, над окнами и входом/ висели гирлянды из стланика, увитого змейками цветных ламп. Зрительный зал освещали две Ёлки с разноцветными фонариками.

Начальник политуправления генерал Сидоров зачитывал фамилии, Никишов стоял у столика, заставленного коробочками с орденами, и под звуки оркестра вручал награды. Награждённых выкликали одного за другим. Люди поднимались на сцену, принимали красные коробочки, жали генералу руку, смущённо и торопливо сбегали по лесенке.

Награда не вызвала у Юрия радости. Всё перечеркнуло известие, что Матвееву не наградили.

– …Начальника угольной шахты Новикову Валентину…

Юрий вздрогнул. Валя.

Валя была в простеньком шерстяном платье, спокойная и бледная. Она подошла к краю сцены и подняла руку.

– Мне даже стыдно получать эту награду, будто я и верно сделал что-то большое. Её заслужили многие другие. Это те, кто сделал машины, станки, экскаваторы, это те, кто в трудных условиях добывал и добывает металл. Я хочу крикнуть им всем в микрофон. – Она действительно наклонилась к мембране – Где вы, безвестные, честные люди, спасибо вам всем!

Никишов насторожился. Но тут тяжёлый гул аплодисментов потряс зал.

После перерыва должен был выступить с концертом магаданский театр. Юрий стоял в фойе. Играл оркестр, кружилось несколько пар. У буфета толклась очередь. И снова, как когда-то давным-давно, мягкие руки скользнули по Его лицу и прикрыли глаза.

– Угадай?

– Валюша, я так рад тебя видеть. – Он взял Её руку и прижал к своей щеке.

– Я тоже. – Она посмотрела Ему в глаза, – Искала тебя, как только приехала. Пойдём к Валерке. Он тут недалеко у товарища. Собирался объявить о своей помолвке с Мариной и организовал ужин, но всё расстроилось, и он горюет. Просил разыскать тебя и привести.

– Расстроилось? Почему же? – удивился Юрий.

– Марина отказалась и уехала в больницу к Матвеевой. Там Её сердце. Ну кто бы мог подумать? – улыбнулась она загадочно.

– Неужели Анатолий? Значит, пока Марина лежала в больнице…

– Да. Она Его полюбила. Вот какой надо быть. Если бы можно было вернуть годы… – Валя взяла Юрия под руку, и они вышли. Снежинки несмело выплывали из темноты и ложились на запорошённую белым пухом дорогу. Колосов остановился.

– Скверно, Валюша, на душе. Ох, как скверно, – заговорил он. – Всё это время обманывал себя, утешал, надеялся. А на что? Спроси, так и сказать не сумею. Одной жил мыслью – дождаться победы, найти своих, а теперь и этого, не осталось. А может быть, просто пустой, нескладный я человек, и всё.

– Нет, нет. – воскликнула горячо Валя. – Ну зачем же ты так? Теперь самое трудное позади… – она положила руки на Его плечи и заглянула в глаза. – Милый ты мой, хороший. Почему же не пришёл, не приехал, когда худо было тебе? Я всё время ждала…

Юрий вздохнул и поправил платок на Её голове.

– Прийти к тебе как к женщине было бы пошло. Как к другу пожалуй, нечестно. Дружба-то наша закончилась давно, да и была ли она?

– Эх, Юрий, Юрий, человеческие чувства точно родник, чем больше будешь пить из него, тем звонче зажурчит. Приходи! Приезжай!

– Не тот уже я, совсем не тот, – усмехнулся Колосов. – Другие мы все: и ты, и Валерий, и Нина Ивановна. Ты мне дорога как юность. А сейчас мы чужие.

– Нет, мы нужны друг другу! – убеждённо сказала она и тихо добавила – Теперь я тебя, родной мой, никому не отдам. Понимаешь, никому. – Она вытащила из сумочки ключи и сунула Ему в карман. – Возьми и приезжай в любое время в свой дом. Ну а теперь обними меня. Вот так всю жизнь не умел ни обнять, ни приласкать.

Валя поднялась на носки, крепко обхватила Его голову и поцеловала.

– Ва-а-ля!.. Юри-ий!.. Да где же вы, черти! – донёсся голос Самсонова. – Ребята, нельзя же так.

Валя счастливо вздохнула.

– Приедешь?

– Приеду, Валюша, обязательно приеду!

А снежинки падали и таяли на горячих, счастливых лицах.