Текст книги "Изгой Высшего Ранга IV (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Меня попросили вмешаться, – я пожал плечами. – Так что это теперь и моё дело тоже.

Дружинин отвернулся к окну. Молчал долго, несколько минут.

Машина свернула на Тверскую, впереди уже виднелись красные башни Кремля. Мы приближались к цели, а неоконченный разговор всё ещё висел в воздухе.

– Я боюсь, что потеряю его, – наконец сказал куратор, не оборачиваясь. Голос звучал тихо, что совсем не похоже на того Дружинина, которого я знал. – Чаще всего погибают неопытные маги. Статистика говорит, что первые два года службы самые опасные. А для того, чтобы набраться опыта, нужно рисковать. Снова и снова. Я помню, через что проходил сам. Сколько раз был на волоске от смерти. И не желаю этого своему сыну. Не желаю ему этого страха и этой боли.

– Но, может, есть альтернативные варианты? – осторожно предложил я. – Например, вы возьмётесь за его обучение сами. Кто лучше отца сможет подготовить сына к опасностям?

Дружинин резко обернулся ко мне и ответил:

– Тогда это станет ещё опаснее. Особенно учитывая, что я вожусь с вами.

– Не возитесь, а сопровождаете, – я поднял вверх указательный палец. – Это разные вещи, согласитесь. И вы сами мне не так давно говорили, что хотели уйти с этой должности. Помните? Сказали, что слишком велик риск умереть, что не хотите оставлять сына без отца.

Дружинин молча слушал. Причём с таким интересом, какого обычно сложно добиться юношам моего возраста. Так что мне было приятно продолжить:

– А потом вы передумали. Сказали, что с таким магом, как я, находиться куда безопаснее, чем в любой другой группе.

– В этом есть доля правды, – хмыкнул Дружинин.

– Подумайте об этом серьёзно. Илья получил Дар некроманта, причём B-класс. И он может пригодиться в нынешней ситуации больше, чем десяток обычных боевых магов. Было бы глупо тратить такой потенциал на допросы мёртвых. Особенно когда каждый маг на счету.

Куратор долго молчал. Машина уже подъезжала к Боровицким воротам, впереди замаячил КПП с вооружённой охраной.

– Что ж, – наконец произнёс он, и в голосе прозвучала усталость. – Я подумаю. И поговорю с сыном.

Окончательного решения он так и не принял. Но хотя бы задумался, и это уже что-то. Его позиция перестала быть категоричной. А значит, появилась надежда, что Илья всё-таки сможет встать на передовую вместе с нами.

В скором времени его помощь будет очень нужна. Вторжение только начиналось, и нам понадобится каждый, кто готов сражаться.

Пока мы проходили муторную проверку на КПП, я достал телефон и написал Даше. Мы с ней даже поговорить нормально не успели после того, как я очнулся.

«Сегодня снова еду в Кремль. На этот раз какая-то международная конференция. Представляешь, буду сидеть рядом с магами S-класса со всего мира».

Ответ пришёл почти мгновенно, словно она ждала моего сообщения:

«Уверена, что все будут смотреть только на тебя. Ты восходящая звезда в мире магии:) Самый молодой S-класс в истории!»

Я усмехнулся, пряча телефон от любопытных глаз охранника. Звезда, как же. Скорее уж комета, которая несётся куда-то с бешеной скоростью и сама не знает, во что и когда врежется.

«А у тебя как дела? Всё в порядке?» – спросил я следом.

Я помнил ту иллюзию на крыше. Помнил, как Даша растворилась в моих руках. Понимал, что это был обман, но на душе всё равно скребли кошки. Хотелось убедиться, что с ней всё хорошо.

«Представляешь, мой проект по помощи Пустым одобрили!!! Мы с командой юристов готовим запрос для общины, чтобы она перешла на полное государственное обеспечение. Тогда им выделят ещё несколько зданий, и община наконец сможет расшириться! Сможет принять больше людей!»

Отличные новости. Если государство возьмёт Пустых под крыло, жизнь этих людей станет намного легче. Может быть, впервые за триста лет.

«Это замечательно. Ты молодец», – ответил я Даше.

«На самом деле всё благодаря тебе! Во всех документах написано: покровитель – Глеб Афанасьев. А такому сложно отказать, сам понимаешь:) Бюрократы три раза перечитывали твою фамилию, прежде чем поставить подписи. Может, люди и в самом деле скоро задумаются о положении Пустых».

«Может. Но результаты всего этого мы увидим лет через десять. Навряд ли раньше».

Я не хотел её разочаровывать, но и врать не собирался. Устоявшиеся традиции очень сложно разрушить в любой стране.

Вот уже триста лет Пустые считаются отбросами общества во всём мире. Самыми слабыми, самыми бесполезными. Теми, кто не приносит стране никакой пользы. Изменить это восприятие за пару месяцев невозможно, даже если ты маг S-класса и герой федеральных новостей.

Но начинать с чего-то надо. И мы начали.

Немного подумав, я написал ещё одно сообщение:

«Я думаю над проектом по реализации возможностей Пустых. Чтобы каждый из них имел шанс проявить себя, как Макс с дроном. Показать, что они тоже могут быть полезны. Причём я могу запустить это на своём канале. Там уже больше 500 тысяч подписчиков, хотя я выложил всего одно видео. Охват будет огромный».

«Это может сработать! Отличная идея! Я поищу кандидатов среди тех, с кем работаю. В общине есть несколько человек с интересными навыками, просто им никто раньше не давал шанса».

«Спасибо. Ты лучшая!»

«Знаю ;) Удачи на конференции! Покажи им всем, кто тут главный!»

Я улыбнулся и убрал телефон как раз в тот момент, когда охранник вернул мне документы и махнул рукой, мол, проходите.

Машина медленно двинулась дальше, ко входу в Большой Кремлёвский дворец.

Конференция проходила в одном из парадных залов. Огромное помещение с потолками метров десять высотой, позолоченной лепниной на стенах, хрустальными люстрами размером с небольшой автомобиль. Всё кричало о величии и власти.

Интересно, сколько веков назад это всё строилось и сколько людей отдали жизни, чтобы оно появилось?

Длинный овальный стол из тёмного дерева занимал центр зала. Вокруг него расположилось около сотни человек. Представители разных стран – дипломаты в дорогих костюмах и их переводчики. Флажки стояли перед каждой делегацией: Франция, Германия, Британия, США, Китай, Япония, Бразилия, ЮАР… Почти весь мир собрался в одном месте.

А вот магов S-класса было всего семеро, включая меня.

Нас посадили отдельно, на почётные места в центре стола. Словно экспонаты в музее. Смотрите, любуйтесь, но руками не трогать.

Я оказался между Андроповым и незнакомой женщиной с тёмной кожей и короткой стрижкой. Судя по флажку перед ней, это представительница ЮАР. Она коротко кивнула мне, когда я сел, но говорить ничего не стала.

Напротив расположились двое американцев: мужчина лет пятидесяти и женщина помоложе. Оба в строгих тёмных костюмах, с непроницаемыми лицами, словно вырезанными из камня.

Рядом с ними сидел худощавый китаец, который выглядел так, будто ему лет сто, хотя маги S-класса обычно и стареют медленно. И британец – высокий, с аристократическими чертами лица и надменным взглядом человека, привыкшего смотреть на всех сверху вниз.

Во главе стола сидел Михаил Фетисов. Высокий мужчина в безупречном сером костюме, у которого седые волосы были аккуратно зачёсаны назад.

Увидев его, я напрягся. Это ведь именно его сын обладал потенциалом к S-рангу. И именно он пытался меня убить, заключив контракт с Чёрными учениками. По этому делу сейчас шло разбирательство ФСМБ.

Фетисов-старший наверняка имеет на меня зуб. Как-никак, его сын сейчас сидит под следствием благодаря моим действиям.

Впрочем, виду он не подавал. Даже не посмотрел в мою сторону, когда я садился.

За каждым из представителей стояли переводчики, поскольку конференция шла на русском. Мы, как-никак, принимающая страна, и плюс одна из сильнейших магических держав.

Двумя S-классами могли похвастаться только мы и Соединённые Штаты. У остальных стран был максимум один такой маг. А у большинства же вообще ни одного.

– Благодарю всех, что собрались, – начал Фетисов, когда тяжёлые двери за журналистами закрылись с глухим стуком. Совещание проходило без прессы. – Все присутствующие уже знают о происходящем в мире. О том, что разломы становятся опаснее. О существах, которые крадут Дары. О появлении аномальных разломов, с которыми способны справиться только маги S-класса.

Он обвёл взглядом присутствующих. Медленно, внимательно, словно оценивая каждого. Затем продолжил:

– Эта конференция была созвана для того, чтобы мы могли организовать взаимопомощь в отражении угрозы. Особенно в тех странах, где маги S-класса отсутствуют как таковые. Цель нашего совещания – договориться о совместных действиях против вторжения существ из других миров. И для всех присутствующих уже не секрет, что это вторжение происходит прямо сейчас.

Дальше начались обсуждения. Долгие, нудные, полные дипломатических экивоков и завуалированных торгов.

Франция предложила в качестве оплаты за помощь передовые артефакты, поскольку у них лучшие мастера в Европе. Германия была готова отдать деньги и технологии. Британия торговалась за каждый пункт, как на восточном базаре, пытаясь выжать максимум выгоды при минимуме обязательств.

Я слушал и понимал одну простую вещь: здесь по умолчанию никто никому бесплатно помогать не собирался. Все маги S-класса сидели молча, словно нас позвали как украшение или живое доказательство силы своих стран.

Явное преимущество было у тех государств, где эти маги имелись – они диктовали условия. А те, у кого S-классов не было, вынуждены были платить: деньгами, ресурсами, политическими уступками, территориальными соглашениями.

Мир не изменился даже перед лицом глобальной угрозы. Каждый по-прежнему тянул одеяло на себя, думая только о собственной выгоде.

– Что ж, – Фетисов удовлетворённо кивнул, когда основные условия были наконец согласованы после двух часов споров. – В течение получаса мы подготовим договоры для подписания.

– Простите, – вдруг подал голос один из дипломатов. Судя по флажку, представитель Словакии. Маленькая страна в центре Европы, без собственных S-классов, зажатая между крупными игроками. – Может быть, сами маги S-класса хотят что-то сказать? Возможно, им нужно предоставить какое-то особое оборудование для работы? Или есть пожелания о способах доставки к месту разломов?

Андропов, сидевший рядом со мной, кивнул и поднялся с места:

– Для меня важно, чтобы перевозка осуществлялась максимально оперативно. Счёт иногда идёт на минуты. Желательно, чтобы это происходило с помощью пространственного мага, который умеет открывать порталы на дальние дистанции.

Те страны, у которых такие маги были, согласились. И тут я понял ещё одно преимущество больших государств, о котором раньше не задумывался. Населения много, хотя процент магов не меняется и остаётся тем же, что и везде. Но в абсолютных числах магов гораздо больше. Больше разнообразие Даров, больше специалистов разных профилей, больше возможностей для манёвра.

А маленькие страны вынуждены выкручиваться с тем, что есть. И платить за помощь, которую не могут обеспечить сами.

– Позвольте, – я поднял руку, привлекая внимание.

Все взгляды обратились ко мне. Но никакого осуждения за то, что новичок просит слова, не последовало. S-класс есть S-класс, неважно, сколько тебе лет и как давно ты получил Дар. Это звание само по себе даёт право голоса.

Хотя я не особо рассчитывал, что у меня получится что-то изменить. Всё-таки здесь присутствуют прожжённые дипломаты из магических ассоциаций всего мира.

– Я предполагаю, что сложность разломов будет и дальше увеличиваться, – начал я, стараясь говорить чётко и уверенно, словно мы находимся на одном уровне. – И в какой-то момент одного или даже двух магов S-ранга будет недостаточно для победы.

Переводчики зашептали, передавая мои слова тем, кто не понимал русский. Шорох голосов прокатился по залу, как волна.

– В таком случае нам придётся объединяться, – продолжил я. – Работать вместе, плечом к плечу, независимо от того, какую страну мы представляем. Может быть, мы сразу обговорим этот момент? Пока не стало слишком поздно.

Я посмотрел на других магов S-класса. Американка медленно кивнула, и её лицо впервые утратило каменную непроницаемость. Китаец тоже наклонил голову в знак согласия. Африканка что-то сказала на своём языке, и переводчик за её спиной подтвердил, что она поддерживает предложение.

– Глеб Викторович прав, – неожиданно поддержал меня американец. Говорил он по-английски, но я понял без перевода, всё-таки не зря учил язык в колледже. – Какие бы ни были разногласия между нашими странами, рано или поздно придётся объединяться в один отряд. Это не вопрос политики. Это вопрос выживания.

– Но в таком случае другие страны не получат помощи! – тут же возразил американский дипломат. В его голосе слышалось раздражение. – Если все S-классы соберутся вместе, кто будет защищать остальных?

– Помощь нужна всему миру, – ответил я по-английски, повернувшись к нему. Получилось не идеально, акцент наверняка чувствовался. – Я понимаю, что каждый из вас здесь присутствует как представитель только своей страны. И думает только о её интересах – это нормально, это ваша работа. Но я прошу всех задуматься об интересах Земли в целом.

На этот раз перевод не потребовался, поскольку английский знали все присутствующие.

– Если мы не объединимся, причём не только маги S-класса, но и сами государства, все вместе, то нас сожрут. Вторжение уже началось, и судя по тому, что я видел, враг умён и расчётлив. Он начнёт поглощать самых слабых, тех, кто не может защититься сам.

Я обвёл взглядом представителей маленьких стран: Словакия, Чехия, Португалия, Греция, десятки других флажков.

– Вы сами видели статистику за последние дни. Разломы открывались преимущественно там, где магов S-рангов нет вообще. В маленьких странах и в отдалённых регионах, где сопротивление минимально. Они и дальше будут там открываться – это очевидная тактика.

Несколько дипломатов переглянулись. Впервые за всё совещание на их лицах появилось что-то похожее на беспокойство.

– Тот, кому мы противостоим – это не глупая тварь, каких мы привыкли убивать в разломах. Это разумное существо, которое называет себя Высшим. Вы наверняка читали об этом в отчётах, которые мы предоставили.

Некоторые кивнули. Другие нахмурились, явно вспоминая прочитанное.

– Оно способно повелевать людьми, пока его разлом остаётся открытым. Полностью подчинять их волю. Это значит, что оно может обращать людей против нас самих. Если мы не станем помогать друг другу, несмотря на отсутствие выгоды в какие-то моменты, несмотря на политические разногласия и экономические интересы, то нам не выжить. Ни большим странам, ни маленьким.

Я замолчал. В зале повисла тишина. Слышно было, как тикают часы на стене и как кто-то нервно постукивает пальцами по столу.

– Глеб Викторович прав, – наконец сказал Фетисов. – Мы готовы пересмотреть условия договоров. Убрать требование своевременной оплаты за работу наших магов. И рассматривать индивидуальные условия для каждой страны, если единовременная оплата невозможна.

– Мы тоже согласны изменить условия, – после короткого молчания подтвердил британец. Надменность в его голосе заметно поубавилась.

– И мы, – кивнула африканка.

Американцы переглянулись. Старший маг что-то тихо сказал дипломату, и тот, скривившись, нехотя согласился. Видно было, что ему это не по душе, но спорить с собственным S-классом он не рискнул.

Китайский представитель просто кивнул. Молча, без комментариев. Он союзник России, ему и так было выгодно поддержать наше предложение.

Дальше всё пошло быстрее. Договоры переписывали на ходу, юристы метались между делегациями, условия смягчали, обязательства расширяли, добавляли пункты о взаимопомощи и совместных операциях.

К концу совещания, ещё через три часа напряжённой работы, документы были готовы, подписаны всеми сторонами и скреплены официальными печатями.

И я наконец-то поднялся с места, ноги затекли от долгого сидения. Эти переговоры явно затянулись, но хотя бы мне удалось убедить людей думать не только о себе. Уже неплохо.

Когда тяжёлые двери зала наконец открылись и делегаты начали расходиться, ко мне подошёл Андропов.

– Вы озвучили дельную мысль, – сказал он тихо, так, чтобы другие не услышали. – Не ожидал от вас, если честно. Думал, будете сидеть молча, как положено новичку.

– Но ведь это правда. То, что происходит сейчас – это лишь цветочки. Настоящее вторжение ещё впереди, – шепотом ответил я.

– Мне снова кажется, что вы знаете куда больше, чем говорите вслух, – он устало улыбнулся.

– Предчувствие, – я пожал плечами. – Или интуиция, называйте как хотите. Нам предстоит тяжёлая битва. И лучше бы нам к ней подготовиться заранее.

– Полностью согласен, – Андропов медленно кивнул.

Он хотел добавить что-то ещё, но тут к нам подошёл Фетисов. Уже попрощался со всеми делегатами, пожал руки, обменялся визитками и дежурными улыбками. Теперь его внимание было сосредоточено на мне.

И уж очень не понравился мне взгляд, которым глава ассоциации магов на меня смотрел.

– Глеб Викторович, – произнёс он ровным голосом. – Позвольте с вами поговорить. Наедине.

Я заметил, как Дружинин, стоявший у стены в нескольких метрах от нас, напрягся и двинулся в нашу сторону.

– Хорошо, – ответил я, встречая взгляд Фетисова. – Но только в присутствии моего куратора от ФСМБ.

– Прошу прощения, но этот разговор не для ФСМБ. Это касается только вас и меня, – сказал он и добавил шепотом. – Не советую вам отказываться.

Глава 3

– Глеб опять опаздывает, – буркнула Лена, осматривая тренировочный полигон.

Перед ней предстал огромный зал с высокими потолками, укреплёнными стенами и системой иллюзий, которая могла воссоздать практически любого противника.

Петров и Денис уже ждали. Саня, как обычно, что-то листал в телефоне, периодически хмыкая. Денис разминался у стены, растягивая мышцы с сосредоточенным выражением лица.

– Да не переживай ты так, – Саня отлип от телефона, подошёл к ней и небрежно закинул руку ей на плечо. – Не придёт, так снова будем втроём тренироваться.

Лена дёрнулась и резко скинула его руку.

– Так не пойдёт, – она грозно посмотрела на парня.

Саня поднял ладони в примирительном жесте и отступил на шаг. Знал уже, что лучше не настаивать. Они достаточно долго работали вместе, чтобы он понимал её границы.

Хотя иногда Лене вовсе казалось, что Саня не понимает, что это такое, сколько ему ни объясняй. Но с другой стороны, он бы тогда и к Денису показывал такое отношение, а он этого не делает.

Лене в принципе не нравилось, когда до неё кто-то дотрагивался. Каждый раз внутри всё передёргивало, словно по коже пробегал электрический разряд. Она точно не помнила, откуда это взялось – может, из детства, может, просто особенность характера. Но факт оставался фактом.

Исключение составляли лишь некоторые люди – те, кто был ей по-настоящему симпатичен. Вроде Глеба.

Рядом с ним она не чувствовала этого отторжения. Наоборот, хотелось быть ближе. Когда он случайно касался её плеча во время тренировки или поправлял стойку, она не дёргалась. Принимала это как что-то естественное. Странно, учитывая, что они знакомы всего несколько месяцев.

Других парней она так не воспринимала. Они существовали где-то на периферии её мира – полезные, иногда раздражающие, но не более того. Не было рядом с ними того же спасительного чувства безопасности, что Лена нашла рядом с Глебом.

– Лена права, – подал голос Денис, закончив разминку и подойдя ближе. – В одиночку тренироваться такое себе. Мы команда, в конце концов.

Он остановился рядом, и Лена заметила, что выражение его лица изменилось, стало серьёзнее. Словно он долго о чём-то думал и наконец решился сказать вслух.

– Глеба уже перевели в оперативники, а мы всё ещё учимся. И долго ещё будем учиться, – продолжил Денис. – Думаю, скоро нас разделят. Это просто вопрос времени.

– Как разделят? – Лена выпучила глаза. Сердце неприятно сжалось. – Нет, Глеб не позволит!

Она отказывалась принимать эту возможность. Потому что понимала, что в полную силу может биться лишь рядом с Глебом. Только он способен забирать этот страх, что преследует девушку столько, сколько она себя помнит.

Это странное чувство в груди, которое преследовало её всю жизнь – постоянная тревога, ощущение угрозы, ожидание удара из-за угла – оно пропадало, когда Глеб появлялся рядом. Лена не могла объяснить, почему так происходит. Но понимала, что дело не только в симпатии.

– С чего ты взяла, что это он будет решать? – Саня убрал телефон в карман и скрестил руки на груди. – Посмотри вокруг, Лен. Прими реальность такой, какая она есть. Даже несмотря на то, что мы тут тренируемся целыми днями, чтобы не отставать от него, мы никогда не доберёмся до этой вершины. Он – S-класс. Мы – нет, и никогда не сможем встать с ним наравне. И точка.

Лене показалось, что Саню расстраивают собственные слова. Он мирился с выводами, которые девушка напрочь отказывалась воспринимать.

– Мы всегда будем сражаться рядом, – упрямо возразила Лена. Голос дрогнул, но она не позволила себе показать слабость.

– Рядом – это не в команде, – Денис покачал головой, и в его глазах мелькнула горечь. – Вчера Глеба на мировую конференцию пригласили. До этого он разлом A-класса закрыл, причём без нас, заметь. Все решения принимает правительство. Какое им дело до трёх студентов, которые ещё не доросли до подобного?

В его голосе тоже звучало разочарование. Видимо, он уже давно об этом думал, просто не говорил вслух.

– Дело есть Глебу, – упрямо возразила она. – А к его мнению прислушиваются.

Лена по-прежнему отказывалась принять тот факт, что команду могут расформировать. Не хотела даже допускать такую мысль.

Саня снова посмотрел на неё. Это был долгий взгляд, который Лена не смогла расшифровать. Потом парень отвёл глаза, словно стесняясь чего-то.

И дверь полигона с шипением отъехала в сторону. На пороге стоял Глеб. Рядом с ним был Дружинин, который должен был вести у команды сегодняшнее занятие. Оба выглядели слишком серьёзными для раннего утра.

– Чего вы все такие хмурые? – Глеб улыбнулся, окидывая ребят взглядом.

Увидев это, Лена невольно улыбнулась в ответ. Само получилось, она даже не контролировала. Тело реагировало раньше, чем разум успевал вмешаться.

* * *

Я заметил, что настроение у ребят было, мягко говоря, такое себе.

Лена выглядела расстроенной, хоть и улыбалась. Её выдавал взгляд влажных глаз. Денис был мрачным, словно только что получил плохие новости. Саня же выглядел задумчивым, что для него вообще нехарактерно.

Что-то случилось, пока меня не было. Или они сами себя накрутили, что тоже вполне возможно. Всё-таки из-за разлома и конференции меня давно не было на тренировках.

– Как что? Тебя ждали, – ухмыльнулся Саня, но улыбка вышла натянутой. – Расскажешь подробности о конференции?

– Вы же новости смотрите. Зачем мне их дублировать? – я прошёл в зал, разминаясь на ходу. После вчерашнего сидения на конференции тело требовало движения. – Там ничего секретного не было. Всё, что обсуждалось, потом и передали в эфир.

– Неужели так бывает? – Денис скептически поднял бровь. – Обычно журналистов прогоняют, чтобы они не услышали самое интересное. А тут полная открытость? Не верю.

– Самое интересное было после, – признал я.

Все прислушались. Даже Дружинин, который уже направился к пульту управления полигоном, остановился и обернулся. На его лице читалось предупреждение, но я решил его проигнорировать. Всё-таки ребята постоянно находятся рядом со мной и имеют право знать.

– Сразу скажу, что это опрометчивое решение, – куратор нахмурился, сложив руки на груди. – Эта информация может создать проблемы.

– Я доверяю ребятам, – возразил я. – И хочу, чтобы они знали правду. Мы команда. Или нет?

– Мы можем подписать документы о неразглашении, – тут же предложил Денис.

– Не надо, – Дружинин махнул рукой и всё-таки пошёл к пульту. – Делайте что хотите. Но если информация утечёт, отвечать будете сами. Я предупредил.

Я подождал, пока куратор-параноик отойдёт подальше и займётся настройкой оборудования, потом повернулся к команде. Они смотрели на меня с ожиданием.

– Михаил Фетисов, глава Ассоциации магов России, сразу после конференции попросил о личном разговоре, – начал я.

– Тот самый Фетисов? – Лена нахмурилась. – Отец того придурка, который пытался тебя убить?

Эту историю ребята уже знали. Опять же, они имели право знать об опасности, которая преследует меня. А значит, может коснуться и их.

– Он самый, – кивнул я.

– И что он хотел? – Саня скрестил руки на груди, словно подражая Дружинину.

– Попросил отозвать претензии к его сыну. Аргументировал тем, что именно он будет распределять магов для помощи другим странам. И если я не хочу проблем в будущем, то с ним лучше дружить. Недвусмысленно так намекнул.

Я не стал рассказывать всё. Некоторые вещи были слишком личными.

Фетисов-старший признался, что усыновил Бориса, когда тому было десять лет – сразу после того, как у мальчика обнаружилась предрасположенность к S-классу. Парень был сиротой из провинциального детдома.

Ему повезло, если можно так сказать. Богатый покровитель, лучшее образование, все возможности мира, которые только можно купить за деньги. И всё это держалось в строжайшей тайне.

Только вот характер это всё не исправило. Деньги не лечат гнилое нутро.

Впрочем, Фетисов пообещал, что больше никаких проблем от его приёмного сына не будет. Что он лично проследит и возьмёт сына под контроль. Я ему почти поверил. Особенно после этой жалостливой истории с усыновлением, как он спас ребёнка от превратностей этого мира.

Хотя на тех переговорах каждый из нас понимал, что всё сказанное – лишь манипуляции. Поэтому Фетисов не смог пробудить во мне жалость.

– И что, ты послал его куда подальше? – спросил Саня с такой уверенностью, словно уже знал ответ. Словно другого варианта и быть не могло.

– Нет. Мы заключили сделку.

Я улыбнулся, наблюдая, как у всех троих вытягиваются лица.

– Какую сделку? – Лена подошла ближе, заглядывая мне в глаза. – Глеб, ты что, согласился на его условия?

– Согласился. Но не просто так. Я тоже кое-что получил взамен, – улыбнулся я, ведь прошедшие переговоры стали взаимовыгодными для нас обоих. – На задания в другие страны я буду отправляться не только с группой Громова, но и с вами.

На полигоне на секунду воцарилась гробовая тишина. А потом ребята взорвались эмоциями.

– Что⁈ – Денис выпучил глаза так, что они едва не вылезли из орбит. – Как это, с нами⁈

– Почему? – Лена выглядела растерянной, словно не верила своим ушам. – Мы же явно не дотягиваем до международного уровня!

– А с чего вы взяли, что не дотягиваете? – я посмотрел на каждого по очереди, задерживая взгляд. – Техники у вас отменные. У всех троих. Вы работаете как единый механизм, понимаете друг друга без слов. Это дорогого стоит. Гораздо дороже, чем сырая сила.

– Но S-класс… – начал Саня, но запнулся.

– S-класс – это я. А вам нужно быть хорошей командой поддержки. И вы ею являетесь уже сейчас.

Я видел, как постепенно меняются лица ребят. Недоверие сменялось надеждой, надежда – осторожной радостью. Словно они боялись поверить, но уже не могли не верить.

– И это ещё не всё, – добавил я. – Нам обещали выделить особые артефакты для подзарядки источника. Персонально для команды. Четыре штуки.

Хотя четвертый я планировал передать Дружинину, всё-таки мне такая подзарядка не нужна. У меня Печать Пустоты обеспечивает бесконечную ману.

– Они же бешеных денег стоят! – Саня выпучил глаза. Он всегда думал в первую очередь о финансовой стороне вопроса.

– Стоят. Но Фетисов оплатит. И это часть нашей сделки. Он заинтересован в том, чтобы я был эффективен, а я эффективнее всего работаю с командой, которой доверяю.

– Ты серьёзно? – Лена смотрела на меня так, словно я только что совершил чудо. Или сказал что-то невозможное.

– Абсолютно. Я не собираюсь отказываться от своей команды. Мы вместе начали, вместе и продолжим.

Дружинин у пульта хмыкнул, но ничего не сказал. Видимо, уже смирился с моим упрямством.

Между прочим, эти пункты были не единственными в нашем договоре с Фетисовым-старшим, чтобы я отозвал свои претензии к его сыну. Мне удалось выторговать кое-что ещё интересное. И вкупе это в полной мере стоило того, чтобы не простить одного идиота, но отдать его под домашний арест, за которым проследит папаша.

А ещё я заметил, что Саня бросил на Лену быстрый взгляд. Последнее время он слишком неоднозначно на неё смотрит.

Впрочем, это их личное дело. Главное, чтобы на работу не влияло и не создавало проблем в команде.

– Ладно, хватит болтать, – я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – Тренировка сама себя не проведёт. Андрей Валентинович, мы готовы!

Систему иллюзий модернизировали после того инцидента с Артёмом. И сейчас Дружинин вывел на арену монстра – здоровенную тварь, похожую на помесь волка и ящерицы. Четыре мощные лапы с когтями длиной в ладонь, чешуйчатая шкура с металлическим отблеском, пасть с тремя рядами зубов. В-ранг, судя по параметрам на экране.

И очень, очень маневренный. Тварь не стояла на месте ни секунды, а постоянно двигалась, кружила вокруг нас, примеривалась.

– Задача простая, – объявил куратор, скрестив руки на груди. – Уничтожить цель. Время не ограничено, но чем быстрее, тем лучше. Работаем.

Тварь зарычала и бросилась на нас.

– Рассредоточиться! – скомандовал я.

Команда мгновенно разошлась в стороны. Мы уже отработали этот манёвр до автоматизма на прошлых занятиях.

Лена ушла влево, руки уже светились огнем. Денис увернулся вправо, вокруг него закружились воздушные потоки. Саня же остался по центру, формируя щит из плотного света.

Я открыл портал прямо перед мордой твари. Но она была быстрой и смогла уйти в сторону в последний момент. Когти царапнули по полу, выбивая снопы искр.

– Заманиваем! – крикнул я, закрывая портал и открывая новый, чуть левее.

Лена атаковала первой. Огненные стрелы полетели в тварь со всех сторон, не давая уклониться полностью. Монстр зарычал, уворачиваясь, теряя темп и инерцию. Денис добавил воздушные лезвия, чтобы загнать её в нужную сторону.

Мы гнали монстра к порталу, как охотники гонят дичь к ловушке.

Тварь металась, рычала, пыталась прорваться сквозь наше построение. Саня встретил её щитом – золотистый барьер вспыхнул от удара, но выдержал. Монстр отлетел назад. Лена ударила снизу огненным копьём. Тварь взвыла и отпрыгнула. Прямо в портал.

Я закрыл его мгновенно, отсекая тварь от нашего измерения. Специально для отработки портальных техник с полигона сняли один из уровней защит.

– Время: пятьдесят три секунды, – объявил Дружинин, глядя на секундомер. – Координация улучшилась. Продолжаем в том же духе.

Ребята переглянулись. На их лицах читалось воодушевление – то самое, которого не хватало в начале тренировки. Мрачность и сомнения исчезли, словно их и не было.