Текст книги "Изгой Высшего Ранга IV (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– А некоторым не стоило сидеть до трёх ночи в онлайн-играх, – парировала Ирина, не отрываясь от планшета.

– Откуда ты?.. – начал Станислав.

– У тебя статус в дискорде был «в игре» до половины четвёртого. Не надо быть гением, чтобы сложить два и два.

Станислав что-то проворчал в ответ, но я не расслышал.

После проверки экипировки студентов мы все загрузились в автобус, и я устроился на переднем сидении.

Автобус тронулся. Дружинин, кажется, тоже не выспался. Поскольку он сел на самое дальнее сидение и сразу прикрыл глаза.

– Кстати, – Ирина подняла голову от планшета, – есть интересные новости из-за рубежа.

– Какие? – спросил Денис.

– Аномальные разломы чаще всего открываются в Америке. Уже пятый за последнюю неделю.

– И как они справляются?

– У них сильные маги. Но если так пойдёт дальше, их даже маги S-ранга не спасут.

– Настораживает, что в России их больше не было, – сказал Алексей.

– Все эти разломы контролирует Учитель, – ответил я. – Скорее всего, он готовит что-то крупное.

– Вот психопат, – Саня покачал головой. – Чего ему спокойно не живётся?

– Вот у него и спрашивай, – усмехнулся Станислав.

– Обязательно спрошу. Когда мы его прикончим!

Услышав это, Ирина тяжело вздохнула.

Я её понимал. У меня тоже пока не было вариантов, как уничтожить этого урода.

Даже ведущие специалисты из ФСМБ пока не смогли ответить на этот вопрос. Хотя исследования энергии хаоса шли полным ходом, как и обещал Крылов. Каким бы строгим не был генерал, свои обещания он всегда сдерживал.

– А можно поинтересоваться, на какой разлом мы едем? – спросил Денис. Он всегда предпочитал знать всё заранее.

Лена тоже с интересом уставилась на Алексея.

– Сперва мы должны были ехать на разлом B-класса в Подмосковье, – начал объяснять командир.

– Должны были? – уточнил я.

– Ага. Буквально десять минут назад пришло распоряжение от Крылова. Смена маршрута.

Значит, где-то мы нужнее. Крылов не стал бы менять планы без веской причины.

– Так что нам предстоит спасательная операция, – серьёзно продолжил Алексей. – Десять часов назад группа магов вошла в разлом B-класса. И с тех пор от них ни слуху ни духу.

– А что внутри разлома? – спросила Ирина.

– Разведка с дронами показала, что внутри только голые стены пещеры. Никаких следов ни людей, ни монстров.

– Странно это всё, – пробормотала Лена.

– Как всегда есть какой-то подвох, – подметил я.

– Верно, – кивнул Алексей. – И нам предстоит выяснить какой. Ну и желательно ещё живыми выйти.

– Мне иногда кажется, у тебя вообще нет чувства самосохранения, – буркнула Ирина.

– Это профдеформация, – усмехнулся он.

К разлому мы приехали только через сорок минут.

А открылся он прямо на ВДНХ. И сейчас здесь было пусто.

Людей давно эвакуировали, а вся территория была оцеплена военными. Они же установили защитные купола.

Разлом висел прямо посреди центральной аллеи, между фонтаном «Дружба народов» и павильоном «Космос». Трещина в воздухе, которая была метра три в высоту, пульсировала тусклым светом.

Дружинин с Алексеем быстро нашли командира оцепления – полковника лет пятидесяти. Судя по виду, он не спал всю ночь.

– Группа из шести человек вчера вошла в разлом, – отчитался полковник, сверяясь с планшетом. Рассказал, какие меры были приняты, и обрисовал подробно каждого пропавшего мага. Потом он показал видео, снятое с дронов.

Военные уже использовали разработки Максима, что не могло не радовать.

– Готовы? – спросил Алексей, оглядывая команду.

Все кивнули с серьёзным видом. Даже Станислав перестал зевать.

– Тогда вперёд. И помните: главное, нам всем выйти живыми.

Холод ударил сразу, как только я переступил границу разлома.

И мы вышли в начале пещеры. Стены из серого камня, неровный пол, низкий потолок.

[Сканирование…]

[Обнаружено: 35 особей]

[Классификация: от С до А ранга]

А людей отыскать можешь?

[Система не обладает такой возможностью]

Что и следовало ожидать. Система всё ещё не научилась искать людей и навряд ли когда-то сможет.

Хотя спросить стоило, в прошлый раз она смогла так помочь найти пропавшего преподавателя. Но тогда он был прямо внутри твари.

– Саша, свет, – скомандовал Алексей.

Саня кивнул, поднял руку. Над его ладонью сформировался шар чистого света. Он взмыл вверх и завис под потолком, освещая пространство вокруг нас.

Стало видно гораздо лучше.

– Три тоннеля, – увидела развилку Ирина.

– Когда военные показывали видео, было четыре, – нахмурился я.

Все сразу насторожились.

– Это лабиринт, и он меняется, – понял Алексей. – Вот почему дроны ничего не нашли. И вот почему группа пропала.

– Они заблудились, – кивнул я. – Тоннели перестроились, и они не смогли найти выход. Или же здесь всё меняется специально, чтобы завести нас в ловушку.

– Тогда как мы их найдём? – спросила Лена.

Хороший вопрос.

– Сначала разведка, – решил Алексей. – Запускаем дрон.

Он достал из рюкзака небольшой квадрокоптер и настроил его. Дрон взмыл в воздух и полетел в левый тоннель.

Мы столпились вокруг планшета, наблюдая за картинкой с камеры. Этого устройства в разломе хватало часа на два работы, потом он отключался. Но это лучшее, что военные могли предоставить Алексею.

Мы увидели серые стены и неровный пол. Ничего интересного. Дрон летел вперёд, освещая путь встроенным фонарём.

– Тупик, – сказал Денис, когда дрон упёрся в глухую стену. Через пять минут полёта.

– Разворачиваю, – Алексей начал выводить дрон обратно.

И тут произошло странное. Дрон врезался в стену, которой минуту назад в этом месте не было. Она просто возникла из ниоткуда, перекрыв путь.

– Какого черта? – буркнул Станислав.

А сбоку, на экране, появились две новые развилки. Там, где раньше был сплошной камень.

– Интересно, – протянул Алексей. – Лабиринт перестраивается в реальном времени.

– Заберу дрон, – сказал я.

– Глеб, нет…

Он не успел договорить.

Я открыл портал и шагнул в него. Вышел рядом с застрявшим дроном, который бился о внезапно возникшую стену.

Схватил его, развернулся и увидел, как позади меня тоннель начинает меняться. Стены двигались, потолок опускался.

Быстро ушёл через тот же портал.

– Вот, – протянул дрон Алексею. – Всё-таки дорогая вещь, не хочется терять.

– Ты ненормальный, – констатировал он.

– Мне это часто говорят, – усмехнулся я.

– Предлагаю выдвигаться, – сказал командир.

– Даже если лабиринт меняется, я смогу вернуть нас в изначальную точку. Главное – не разделяться, – предупредил я.

– А людей найти сможешь? – спросила Лена.

– Нет. Искать живых существ пока не научился. Но если они где-то здесь, мы их найдём.

Алексей кивнул. И повторил инструкции для всех:

– Все слышали? Держимся вместе. Никто никуда не отходит. Если лабиринт попытается нас разделить, сразу зовёте Глеба.

Все кивнули.

– Тогда вперёд! – скомандовал он.

Мы выбрали средний тоннель и двинулись вглубь.

Саня держал световой шар над головой, освещая путь. Станислав шёл первым, его массивная фигура загораживала половину прохода. Дружинин замыкал строй.

Тоннель был узким, метра два в ширину. Потолок низкий, отчего Станиславу приходилось пригибаться. Он среди нас был самым высоким.

– Приятное местечко, – пробормотал Денис.

– Бывало и хуже, – повторил Станислав.

Мы шли уже минут десять, когда тоннель начал меняться.

Сначала я почувствовал это на уровне интуиции, как лёгкую вибрацию и искажение реальности. Потом увидел, что стены за нами начали сдвигаться, перекрывая путь назад.

– Он закрывается! – воскликнула Лена.

– Вижу, – кивнул Алексей. – Продолжаем движение. Глеб, ты сможешь открыть портал обратно?

Я сосредоточился, нащупывая пространственные координаты входа в разлом.

– Да, проблем быть не должно.

– Хорошо. Идём дальше.

Мы продолжили путь. Тоннель петлял, разветвлялся, снова сходился. Несколько раз мы выходили к развилкам, и каждый раз Алексей выбирал направление почти наугад.

– Наверняка нас ведут в ловушку, как и предполагал Глеб, – нервно заметила Лена после очередного поворота.

– Значит, в ловушку пришла и прошлая группа, – ответил Алексей. – Нам надо туда же.

Логично. Если мы хотим найти пропавших, то нужно идти туда, куда их завёл лабиринт. А там мы уже справимся с монстрами.

Поэтому мы продолжили путь в том же темпе, выбирая развилки наугад.

[Предупреждение: впереди обнаружена враждебная сущность]

[Расстояние: 100 метров]

[Классификация: Хранитель Путей, ранг B]

[Рекомендация: избегать прямого столкновения. Броня объекта устойчива к большинству типов магического урона]

– Стоп, – я поднял руку. – Впереди тварь.

Все мгновенно замерли.

– Какая именно? – тихо спросил Алексей.

– Вроде B-ранг. Что-то очень устойчивое к урону.

– Отлично, – криво усмехнулся Станислав. – Обожаю таких.

– Может, вернёмся, выберем другую развилку и обойдём? – предложила Лена.

– Как? Тоннель один. И что-то мне подсказывает, что эта штука специально здесь стоит. А значит, мы движемся в верном направлении!

Скорее всего, эти твари – что-то вроде стражей лабиринта. Охраняют определённые маршруты, не дают чужакам пройти. Или же, наоборот, ловят всех, кто попадает в их ловушку.

– Выдвигаемся, – решил Алексей. – Осторожно.

Мы медленно двинулись вперёд. Саня усилил свечение шара, и тоннель озарился ярким светом, почти как днём.

Тварь стояла посреди прохода, загораживая путь своей массой. Огромная – метра три в высоту, почти упиралась в потолок. Похожа на скалу, которая вдруг решила встать и пойти.

Ещё она напоминала голема из старых сказок. Или гигантского каменного паука.

– Ну и уродина, – прокомментировал Станислав.

Тварь повернула «голову» в его сторону. Светящиеся красным глаза вспыхнули ярче.

А потом она двинулась на нас.

Сначала медленно переставляла ноги по одной, как будто проверяя почву. Но с каждым шагом набирала скорость. Пол дрожал от её поступи.

– Атакуем! – скомандовал Алексей.

Я выбросил вперёд Пространственный разрез. Невидимое лезвие полетело к твари, рассекая воздух.

Оно ударило в грудь Хранителя. И ничего не произошло…

На каменной броне осталась лишь тонкая царапина. М-да… Мощности тут явно не хватает.

– Не берёт! – крикнул я, уже формируя второй разрез. Помощнее.

Ирина выстрелила ледяным копьём. Оно ударило в монстра и рассыпалось на осколки, не причинив существу никакого вреда.

Саня ударил лучом концентрированного света, обычно этим он прожигал дыры в металле. Луч ударил в Хранителя и отразился, как от зеркала. Затем врезался в стену, оставив оплавленную отметину.

– Осторожнее! – рявкнул Алексей, едва увернувшись от отражённого луча.

Лена обрушила на голема огненный шквал. Пламя охватило Хранителя, лизнуло каменную броню и погасло.

– Эту броню не пробить! – крикнула Лена, отступая назад.

Хранитель Путей надвигался на нас. Каждый его шаг сотрясал пол, а с потолка сыпалась пыль.

Так, если нельзя пробить броню, значит нужно убрать саму тварь. Отправить туда, откуда она не вернётся.

Подумав об этом, я открыл Разрыв пространства прямо позади твари.

Хранитель Путей покачнулся. Ноги заскребли по полу, пытаясь удержаться от всасывания. Существо было тяжёлым: тонны три, не меньше.

Я увеличил мощность навыка. Воронка разрослась. И Хранитель начал разлетаться обломками. И так до тех пор, пока от него ничего не осталось.

Разрыв схлопнулся с тихим хлопком. Монстр исчез, затерявшись где-то в межпространственной пустоте.

[Хранитель Путей уничтожен]

[Получено: 30 очков опыта]

[Текущий опыт: 472/1700]

– Все целы? – спросил Алексей, оглядывая команду.

Ребята кивнули.

– Хорошая работа, – он посмотрел на меня. – Но не переусердствуй.

– Спасибо. Постараюсь.

– Идём дальше. И надеюсь, таких тварей здесь немного.

Мы продолжили путь.

Тоннель снова разветвился, на этот раз на два прохода.

– Какой выбираем? – спросила Лена.

Алексей задумался на секунду и ответил:

– Разницы нет. Лабиринт всё равно перестроится, как ему вздумается.

И просто шагнул налево. А мы последовали за ним.

Тоннель оказался длиннее предыдущего. Мы шли минут пятнадцать, прежде чем наткнулись на следующую тварь.

Ещё один Хранитель Путей. Такой же огромный, такой же каменный.

– Опять эта хрень, – буркнул Станислав.

И не дожидаясь команды, бросился вперёд.

В общем, он просто начал бить тварь.

Кулаки, усиленные магией, обрушились на каменную броню. Удар за ударом, без остановки. Трещины поползли по камню. Куски отваливались и падали на пол.

Монстр пытался сопротивляться: бил лапами, пытался раздавить наглеца. Но Станислав был слишком быстрым. Уворачивался, нырял под удары и продолжал молотить.

Через минуту от твари осталась только груда щебня.

– Готово, – Станислав отряхнул руки, выравнивая дыхание.

Всё-таки сил у него немерено.

– Впечатляет, – признал Алексей.

– Просто разминка, – пожал плечами здоровяк. Хотя я видел, что это было не так уж просто: силач весь покраснел.

Дальше тоннели становились всё запутаннее. Лабиринт словно издевался над нами: несколько раз мы выходили в места, где уже были. Или нам так казалось.

Прошло около часа. Может, больше.

Мы уничтожили ещё трёх Хранителей. И не нашли никаких следов пропавшей группы.

– Может, их уже нет в живых, – мрачно сказала Ирина.

– Не говори так, – возразил Алексей. – Пока не увидим тела, они считаются живыми.

Я шёл молча, прислушиваясь к ощущениям.

Пространственное чутьё работало на полную, и я чувствовал каждое изменение лабиринта, каждое движение стен. Это было похоже на постоянный фоновый шум: вибрации, искажения, смещения.

Лабиринт словно был живым. И он нас куда-то вёл.

Мы прошли ещё несколько поворотов, когда я услышал кое-что новое.

– Стойте, – сказал я.

Все замерли. Я поднял руку, призывая к абсолютной тишине.

Прислушался, и звуки стали отчётливее.

Это был голос. Тихий, едва различимый. Кто-то говорил, но слов разобрать не получалось.

– Слышите? – спросил я шёпотом.

Остальные тоже прислушались.

– Ничего не слышу, – сказал Станислав. Он говорил тихо, но даже его шёпот казался слишком громким.

– Я слышу, – кивнула Ирина. Её лицо напряглось. – Очень тихо. Еле-еле. Кажется… за этой стеной.

Она указала на каменную преграду справа от нас. Голос шёл оттуда.

– Нужно туда пробиться, – нахмурился Алексей.

– Могу открыть портал, – предложил я, но не успел договорить, как Станислав уже размахнулся.

– Подожди… – начал Алексей.

Поздно. Кулак силача врезался в стену. Камень взорвался осколками, во все стороны полетела пыль и мелкий щебень.

Стена рухнула, открывая проход в соседнее помещение.

– Можно же как-то аккуратнее! – закашлялась Лена, отмахиваясь от облака пыли.

– Так быстрее, – невозмутимо ответил Станислав, отряхивая кулак от каменной крошки. На костяшках не было ни царапины.

Денис зачихал. А Саня направил световой шар в проём. Свет прорезал клубящуюся пыль, осветил небольшую пещеру. И человека у дальней стены.

Мы осторожно вошли внутрь. Пыль постепенно оседала, и картина становилась яснее.

Человек сидел, привалившись спиной к камню. Мужчина лет тридцати или тридцати пяти, сложно сказать точно. На нём была форма оперативника ФСМБ. Значит, это один из тех, кого мы искали.

Но выглядел он так, словно провёл здесь не десять часов, а целый месяц. Лицо осунувшееся, скулы выпирают, щёки впали. Губы потрескались и кровоточили.

Он сидел неподвижно. Даже не повернул головы, когда мы вошли.

Очень похоже на сильное обезвоживание. Такое бывает после нескольких дней без воды. Но не после десяти часов.

Что-то здесь было очень, очень неправильно.

– Живой, – констатировал Алексей, присев рядом с человеком.

Лена уже доставала регенеративное зелье. Алексей взял флягу с водой и поднёс к губам мужчины.

Тот сначала не реагировал. Смотрел сквозь нас, будто не видел. Словно мы были призраками.

Но когда вода коснулась губ, оперативник вздрогнул. Дёрнулся, как от удара током.

А потом схватил флягу обеими руками и начал жадно пить. Захлёбывался, кашлял, но не останавливался. Вода текла по подбородку, капала на грудь.

– Тише, тише, – Алексей придержал его. – Не так быстро. Подавишься же. Медленнее пей.

Мужчина допил и поднял на нас взгляд.

В глазах появилось что-то похожее на осмысленность. И животный ужас.

– Вы… – голос был хриплым, надтреснутым. Каждое слово давалось человеку с трудом. – Вы за нами пришли?

– Да, – кивнул Алексей. – Мы спасательная группа. Где остальные члены вашей команды?

Мужчина медленно покачал головой. На лице застыло выражение полной безнадёжности. Выражение человека, который уже сдался.

– Зря вы за нами пришли, – прошептал он. – Теперь никто из нас отсюда не выйдет.

Глава 18

– Что вы такое говорите? – выпучила глаза Лена, услышав столь страшное предупреждение.

– Говорю, что назад пути нет, – повторил мужчина и громко закашлялся.

Мне это показалось полным бредом, поскольку я в любой момент мог открыть портал обратно.

Лена же протянула выжившему регенеративное зелье – небольшой флакон с мутноватой жидкостью.

ФСМБ всегда их выдавали в качестве стандартной экипировки. Перелом срастить это зелье не поможет, но от лихорадки или истощения может спасти. А еще хорошо действует против яда большинства тварей.

Спасённый мужчина взял флакон дрожащими руками. И едва не выронил его. Выпил залпом и поморщился. Еще бы, ведь зелье было очень горьким, я это знал по собственному опыту. Как будто жуёшь полынь, смешанную с хиной.

– Это он, скорее всего, от шока так говорит, – предположил Станислав.

Потом он повернулся к спасённому и присел рядом с ним на корточки.

– Можешь рассказать, что случилось? Подробно, с самого начала. Это бы нам очень помогло, – попросил силач.

– Всё, что помнишь. Любая информация может быть важной, – Алексей кивнул, поддерживая просьбу.

Взгляд мужчины немного прояснился, это зелье начало действовать. Цвет лица стал чуть менее серым, дыхание выровнялось. Но глаза всё ещё были мутными, а движения – заторможенными.

Побочный эффект от регенерации. Лечение никогда не даётся просто так, ведь организму нужна энергия на восстановление, и он берёт её откуда может.

– Твари не выходили больше суток, – надтреснутым голосом начал спасённый. – И нам дали разрешение идти в разлом.

Его голос сорвался. Мужчина сглотнул.

– Тут оказался лабиринт. Мы не ожидали. Думали, что это обычная пещера, как на видео с дронов, – он горько усмехнулся. Хотя больше это походило на гримасу боли. – А потом… потом стены начали двигаться. Мы шли группой, держались вместе. И вдруг между мной и остальными выросла стена… Просто появилась из ниоткуда! Я бил по ней, кричал, но всё бесполезно.

– Как в западне, – тихо сказала Ирина.

– Хуже, – мужчина покачал головой. – Западня – это когда ты знаешь, что попался. А тут ты этого не понимаешь. Идёшь, ищешь выход, а его нет. Тоннели меняются. То, что было впереди оказывается позади.

Он снова закашлялся. Лена подала ему другую флягу с водой.

– Не знаю, сколько я уже здесь, – продолжил человек, отпив несколько глотков. – Такое чувство, что больше месяца. Может, два. Я пытался считать дни по сну – но тут не понимаешь, когда день, когда ночь. Всё одинаковое.

– Прошло всего десять часов, – мягко сказал Алексей. – Вы вошли вчера вечером. Сейчас утро следующего дня.

Мужчина уставился на него. Несколько секунд молчал, переваривая информацию.

– Нет, – наконец сказал он. – Нет, нет, нет. Не может быть. Не может! Я здесь был… я ел последние припасы две недели назад! Вода закончилась… не помню когда. Давно. Очень давно!

Он начал раскачиваться из стороны в сторону. Руки затряслись сильнее, зрачки расширились от ужаса.

– Не может быть десять часов! Не может! Вы врёте! Зачем вы врёте⁈

Так, психическое состояние явно нестабильное. Не факт, что можно полностью доверять его словам, поскольку травма и истощение могли исказить восприятие реальности.

Но и игнорировать его слова тоже нельзя. Иначе мы же за это и поплатимся.

– Почему вы вообще зашли в разлом? – спросил я. – Почему не вызвали пространственного мага, чтобы закрыть его сразу?

Мужчина поднял на меня взгляд. И он снова стал осмысленным.

– Мы хотели, – ответил он, переставая раскачиваться. – Нам сказали, что нет никого свободного и все пространственные маги заняты на других объектах. А разлом B-класса требует немедленного реагирования.

– Как это: нет свободных? Я же вчера весь день по городу ездил и только разломами и занимался. E-ранговыми, правда, но всё же, – логику руководства я мало понимал.

– Ты же Глеб Афанасьев? – спасённый прищурился, разглядывая меня. – S-класс?

– Он самый.

– Ну вот, – криво улыбнулся он. – Разве что маг S-ранга и мог бы закрыть такое.

– Скорее всего, вами не захотели рисковать, – сказал мне Дружинин.

До этого он был крайне немногословен. Но сейчас его голос звучал твёрдо. Еще бы, он лучше всех присутствующих знает, как работает ФСМБ.

И ответ куратора звучит цинично, но логично. ФСМБ мыслит категориями ресурсов и рисков. Человеческие жизни – тоже ресурс.

Мне это не нравилось. Но теперь я понимал логику.

– Ладно, этот вопрос можно обсудить позже, – сказал Алексей. – Сейчас важнее другое. Нам нужно идти дальше и найти остальных.

– С ним мы далеко не уйдём, – заметил Денис, кивнув на спасённого.

Мужчина и правда выглядел паршиво. Регенеративное зелье помогло, но не настолько, чтобы он мог нормально передвигаться. Ему нужна нормальная медицинская помощь.

– Я могу быстро открыть портал к выходу из разлома, – предложил я. – Передам его медикам и сразу вернусь.

– Я понесу, – сразу отреагировал Станислав. – Так быстрее будет.

– Нет, – я покачал головой. – Так я энергии в разы больше потрачу.

– Хорошо. Только быстро, Глеб, – одобрил командир.

– Только ждите меня на этом месте. Никуда не уходите, а то не найду, – предупредил я.

– Хорошо, – кивнул Алексей.

Я подошёл к спасённому и осторожно поднял его на руки. Он оказался неожиданно лёгким для взрослого мужчины. Будто и правда целый месяц ничего не ел.

Впрочем, регенеративное зелье работало. Дыхание выровнялось, дрожь почти прекратилась. А когда я поднял его, он и вовсе уснул.

Так даже лучше. Меньше стресса для организма.

Система. Запомни текущие координаты. Мне нужно будет вернуться именно сюда

[Координаты сохранены]

[Метка: Точка возврата – Лабиринт, локация 1]

Отлично. Ты и правда упрощаешь мне жизнь.

Она не ответила. Конечно, эмоций у этой программы не было.

Я открыл портал и вошел в него вместе со спасённым на руках. Мы вышли у входа в разлом, в той самой пещере, с которой всё началось.

Ещё один шаг, и мы прошли через границу разлома, наружу.

Яркий свет ударил в глаза. После полумрака лабиринта это казалось ослепительным. Я даже прищурился.

Ко мне уже бежали медики – двое в белых халатах поверх формы ФСМБ. За ними спешили санитары с носилками.

– Первый есть, – сообщил я. – Нужна срочная помощь. Сильное истощение, обезвоживание, возможно психологическая травма.

Аккуратно переложил мужчину на носилки. Он даже не проснулся.

Ко мне сразу подошёл полковник – тот самый, который вводил нас в курс дела.

– Остальных ещё не нашли? – серьезным тоном спросил он.

– Нет пока, – ответил я. – Но они где-то в лабиринте. Надежда на спасение есть.

– Хорошо, – он устало потёр переносицу. – То есть плохо, конечно, но хоть что-то. Меня тут уже журналисты заклевали.

Он кивнул в сторону оцепления. Там, за ограждениями, толпились репортеры с камерами и микрофонами. Некоторые снимали прямо сейчас.

Ох, чувствую, завтра опять буду во всех заголовках. Хотя я уже начинаю привыкать к такому вниманию.

– Мне надо спешить, – сказал я полковнику. – Остальные ждут.

– Удачи, – кивнул он.

Я развернулся и снова вошёл в разлом. Холод обдал лицо, темнота сомкнулась вокруг.

Система, открой портал по сохранённым координатам

[Выполняю…]

[Портал к метке «Точка возврата – Лабиринт, локация 1» открыт]

Портал раскрылся передо мной, и я шагнул внутрь. И вышел в той же пещере, где оставил команду.

Только что-то было не так.

Я почувствовал тяжёлый запах пота. Все сидели у стен. Как люди, у которых не осталось сил. Даже свет Сани горел слишком тускло, едва освещая пещеру.

Лена привалилась к камню, глаза было закрыты. Лицо осунувшееся, щёки слегка впали. Денис и Саня сидели рядом, плечом к плечу. Ирина обхватила колени руками и уткнулась в них лбом. Алексей сидел чуть поодаль, спиной к стене, голова опущена, словно он спит.

Один Станислав нервно расхаживал туда-сюда.

– Ну наконец-то! – он первым меня заметил и резко развернулся на звук закрывающегося портала. Я увидел его красные глаза.

Остальные начали медленно подниматься. Алексей оперся рукой о стену, чтобы встать.

– Где ты там застрял⁈ – злобно спросил Станислав, подходя ко мне вплотную. – Мы уже думали, что всё! Что ты не вернёшься!

– В смысле застрял? – я нахмурился, не понимая. – Я отдал пострадавшего медикам и сразу вернулся. Как мы и договаривались. Максимум пять минут прошло.

– Пять минут⁈ – Станислав взревел. Кулаки сжались, на шее вздулись вены. – ПЯТЬ МИНУТ⁈ То, что мы четыре дня здесь сидим это нам, значит, привиделось⁈

Я посмотрел на остальных. Они и правда выглядели так, будто прошло достаточно времени. И словно практически не ели. Все-таки много запасов мы с собой не брали, они уже должны были закончиться.

– Стас, успокойся, – строго велел Алексей поднялся. – Это не его вина. Он не мог знать.

– А чья тогда вина⁈ – Станислав развернулся к нему. – Кого мне винить⁈

– Лабиринт.

Я медленно кивнул. Теперь картинка в голове полностью сложилась.

– Время здесь течёт иначе, – сказал я. – Для меня прошло несколько минут. Для вас – четыре дня.

Вот почему спасённый оперативник выглядел так, будто провёл здесь месяц. Потому что для него и правда прошёл месяц. Или больше.

Это многое объясняло. И это было очень, очень плохо.

– Значит, те пропавшие оперативники находятся здесь не десять часов, – медленно произнёс Денис.

– А больше месяца, – закончил я. – Как и сказал тот человек. Припасов у них уже явно не осталось. Если они ещё живы, то времени у нас совсем мало.

– У тебя вода есть? – спросила Лена. Заметил, что у нее губы потрескались.

– Да, – я достал из рюкзака флягу и протянул ей.

Она схватила её обеими руками и начала жадно пить. Потом передала флягу Денису, а тот – Сане.

У меня было ещё две фляги в рюкзаке. Но на всех этого хватит ненадолго.

– Ладно, – Алексей выпрямился. – Идём дальше. Мы не можем возвращаться прямо сейчас.

– Почему? – спросил Саня.

– Потому что если вернёмся, здесь пройдёт ещё неизвестно сколько времени. И мы точно никого не спасём.

Все переглянулись. Логика была железной. С которой никто не решался спорить.

– Договорились, – кивнул я. – И когда найдём других выживших, то больше никаких эвакуаций по одному. Собираем всех, выходим вместе.

– Согласен, – Алексей посмотрел на остальных. – У кого-то есть возражения?

Все закивали. Даже Станислав, хоть и неохотно.

– Тогда выдвигаемся дальше, – скомандовал глава отряда.

Мы вышли из пещеры и двинулись по тоннелю вперед.

Саня освещал путь своей магией, его световой шар плыл над головой, разгоняя темноту. После четырёх дней в этой дыре все выглядели измотанными, но упрямо двигались дальше.

Лена шла рядом со мной. Молчала какое-то время, потом тихо заговорила:

– Мы думали, с тобой случилось что-то страшное.

– В смысле? – вскинул я бровь.

– Ну… ты ушёл через портал и не вернулся. Мы долго ждали. Надеялись. А потом…

Она замолчала.

– Хотели уже идти дальше? – догадался я.

– Да, – призналась она.

– И что вас остановило?

– Вера в тебя, – Лена слегка улыбнулась. – Мы решили, что ты рано или поздно вернёшься.

Вера в меня. Хм, приятно, конечно. Но если бы я задержался ещё на минуту снаружи – для них это было бы ещё несколько часов. Или вовсе целый день.

Сомневаюсь, что течение времени тут ровное. Иначе от группы пропавших остались бы лишь одни кости.

– Дай угадаю, – сказал я. – Станислав настаивал на том, чтобы идти дальше, а все остальные были против?

– Почти, – её улыбка стала чуть шире. – Ирина тоже не особо горела желанием сидеть и ждать неизвестно сколько.

– И на чём сошлись?

– Подождать ещё один день, пока совсем не закончатся припасы. Потом идти, продолжать поиски. Через три дня максимум, если ничего не найдём, прорываться обратно к разлому.

Если бы я вернулся чуть позже, они бы ушли. И не знаю, как бы я искал команду в этом постоянно меняющемся лабиринте.

Хорошо, что не задержался.

[Предупреждение: обнаружена враждебная сущность]

[Расстояние: 200 метров]

[Классификация: Подземный страж, ранг A]

– Стоп, – я поднял руку. – Впереди монстр. A-ранг.

Все мгновенно насторожились.

– Где ты его видишь? – Станислав нахмурился, вглядываясь в темноту. – Впереди же тупик.

И правда. Тоннель упирался в глухую стену метрах в тридцати от нас.

– Жди, – ответил я. – Он идёт сюда.

Все напряглись, вслушиваясь.

А потом стена начала двигаться.

Что-то отделилось от неё. Огромное, каменное существо, похожее на стену только потому, что было таким же серым и неподвижным.

Тварь выступила из камня. Две руки, две ноги, массивное тело. Это было очень похоже на каменного голема.

– Позвольте мне, – Дружинин вышел вперёд.

Он мигом шагнул навстречу твари. В руках заплясали яркие молнии.

– Пожалуйста, – я уступил ему место.

Голем сделал шаг. И пол задрожал.

Дружинин вскинул руки.

Выпустил мощнейшую молнию.

За вспышкой света по тоннелю пронесся оглушительный грохот. Я даже зажмурился от этого света.

А когда открыл глаза, то от голема ничего не осталось. Только груда оплавленных камней на полу.

Дружинин довольно отряхнул руки.

– Впечатляет, – признал Алексей.

– Практика, – скромно ответил куратор.

Я заметил движение в облаке пыли и дыма. Прямо позади куратора.

Там что-то шевелилось. Второй голем, куда меньше первого, уже выбирался из стены.

– Ещё один! – вскрикнул я.

Затем резко вышел вперёд и бросил в тварь Пространственный разрез. На этот раз вложил в него всю доступную мощь для этого навыка.

Невидимое лезвие рассекло тварь пополам. Верхняя часть отделилась от нижней и рухнула на пол. Камни разлетелись в стороны.

[Подземный легионер уничтожен]

[Ранг: C]

[Получено: 20 очков опыта]

[Текущий опыт: 492/1700]

Негусто. Но это и не самая сильная тварь.

– Проход открылся! – заметил Саня, направляя свет вперёд.

И правда, там, где раньше был тупик, теперь зиял проём.

– Значит, туда и идём, – решил Алексей. – Только тихо. Прислушиваемся к окружающей обстановке. Возможно, мы снова что-то услышим.

Хотя, судя по лицам присутствующих, все сомневались, что нам так повезёт во второй раз.

Тоннель опять петлял, разветвлялся, снова сходился. Мы шли уже минут пятнадцать, когда впереди возникла знакомая фигура.

– Опять эта хрень, – буркнул Станислав, когда впереди показался Хранитель Путей.

Ирина среагировала первой и бросила в тварь ледяные копья, отвлекая её внимание. Хранитель повернул голову в её сторону, светящиеся глаза вспыхнули.