Текст книги "Изгой Высшего Ранга IV (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Денис, – я повернулся к нему. – Не накручивай себя. Она именинница, у неё тут сотня гостей. А как сделать так, чтобы из всех них она запомнила именно тебя? Выделиться подарком. Пусть я и поступил не очень красиво, когда их заменил.

– Думаешь?

– Уверен.

Он немного успокоился. Мы взяли по бокалу с шампанским у проходящего официанта и начали осматриваться.

Гостей было много. Сплошь незнакомые лица. Богатые, уверенные в себе люди в дорогих нарядах. Но попадались и знакомые: несколько человек из пространственного класса.

– Никогда не бывал на таких приёмах, – признался Денис. – Даже не знал, как они проходят.

– Добро пожаловать в высшее общество. Хотя я сам всего второй раз на приёме. Будем вместе привыкать.

– Ого! – он вдруг остановился, уставившись куда-то в угол зала. – Это что, тираннозавр⁈

В углу гостиной стоял скелет. Огромный, под четыре метра в высоту. Кости были идеально сохранены.

Динозавр был настоящий, судя по всему.

Мы подошли ближе. Табличка у основания гласила: «Тираннозавр. Поздний меловой период. 68 миллионов лет».

– Ничего себе! – Денис обошёл скелет кругом. – Это же… это же целое состояние стоит!

– Наверное, – пожал я плечами.

Что-что, а в стоимости окаменелостей я не разбирался.

– Как можно держать такое дома? Это же музейный экспонат!

– Нравится? – раздался за спиной знакомый голос.

Мы обернулись. Маша стояла позади нас, скрестив руки на груди. На губах играла хитрая улыбка.

– Очень, – признался Денис. – Довольно необычно держать дома скелет динозавра.

– Это моё хобби.

– Хобби? – я приподнял бровь.

– Собираю окаменелости. У меня на третьем этаже небольшая коллекция. А здесь стоит главный экземпляр.

– Слышал о таком, – задумчиво протянул я. – Когда у людей есть всё, они начинают смотреть чуть шире. Искать что-то уникальное.

– Я бы никогда не додумался, что мне нужен динозавр, – заметил Денис.

– Это ты пока так говоришь. Подожди пару лет, – улыбнулась Маша.

– Сомневаюсь, – друг снова смутился.

Маша рассмеялась.

– Кстати, его зовут Рекси, – представила она скелет.

– Рекси? – Денис улыбнулся. – Серьёзно?

– А что? Хорошее имя для домашнего питомца.

– Домашнего питомца, – я покачал головой. – Который умер шестьдесят восемь миллионов лет назад.

– Детали, – Маша отмахнулась. – Главное, что он мой.

Она посмотрела на меня. Взгляд у неё стал серьёзнее.

– Глеб, можем отойти? – шепнула она. – Есть разговор.

Я кивнул и обернулся к Денису.

– Побудь здесь. Осмотрись, потом расскажешь, что здесь ещё интересного. А я скоро вернусь.

Мы с Машей отошли к лестнице, ведущей на второй этаж. Здесь было тише: гости собирались в основном зале, и до нас доносился только приглушённый гул голосов.

– Я долго думала над тем разговором, – серьёзно начала Маша. – Про эксперименты.

Я молча ждал продолжения.

– Искренне надеюсь, что это останется между нами, – она смотрела мне прямо в глаза. – То, что я тебе тогда рассказала.

В её голосе не было сожаления. Хотя, если бы она правда сожалела о сказанных лишних словах, оно должно было быть.

– Ты можешь мне доверять, – ответил я.

– Рада слышать, – она чуть расслабилась. – Просто понимаешь, моя семья… Если они узнают, что я разболтала про наши дела кому-то, то мало мне не покажется.

Маша крутила браслет на запястье. Значит, нервничает.

А я воспользовался заминкой, чтобы кое-что выяснить.

Система, проверь её на наличие Печати Пустоты.

[Сканирование…]

[Печать Пустоты не обнаружена]

Хорошо. Значит, она не из проекта. Не одна из двенадцати детей.

[Обнаружена нестабильная энергия хаоса]

[Концентрация – 0,3%]

[Источник – внутри объекта]

Это означало, что предыдущие эксперименты тоже брали за основу энергию хаоса для получения Даров. Но тогда она не была стабильной. Наверное, лишь из-за малой концентрации подопытные не превращались, как Учитель.

Интересно, чем это может обернуться в будущем. Пока выглядит так, словно таких людей Учителю будет проще подчинить, чем всех прочих.

– Ты в порядке? – спросила Маша. – У тебя странное выражение лица.

– Всё нормально. Просто думаю.

– О чём?

– О том, кому можно доверять. А кому – нет.

– Это про меня? – нахмурилась она.

– Про всех.

Маша хотела что-то ответить, но не успела. Из зала донеслись громкие крики.

А затем раздался утробный рёв. И скрежет костей.

Мы переглянулись и со всех ног бросились в зал.

То, что я увидел, заставило меня остановиться на пороге.

Скелет тирекса, который минуту назад стоял неподвижно, теперь двигался на своём постаменте. Пустые глазницы словно смотрели на разбегающихся гостей.

Мёртвый динозавр, которому шестьдесят восемь миллионов лет, сделал шаг. Кости заскрипели.

– Как?.. – Маша стояла рядом, бледная как полотно. – Как это вообще возможно⁈

Хороший вопрос. У меня не было ответа.

Рекси повернул голову в нашу сторону. А потом двинулся к нам.

Глава 16

д

На лице Маши отразился полный шок. Рот приоткрылся, дыхание сбилось.

А потом в её руках начало формироваться пространственное лезвие. Она была готова действовать.

– Стой! – я перехватил её запястье.

Одновременно с этим выставил барьер вокруг Рекси. Купол из пространственной энергии накрыл древнего динозавра, отрезая его от остального зала.

Мне банально не хотелось уничтожать скелет, который стоил целое состояние. Жаба внутри кричала, что можно разобраться иначе.

Рекси тут же врезался в преграду и зарычал. А затем начал биться головой о барьер, силясь пробить его.

– Как он вообще рычит⁈ – Маша уставилась на динозавра с выражением полного непонимания. – У него же связок нет!

Впервые я видел её такой растерянной. Маска идеальной светской львицы, которую она носила весь вечер, дала трещину. И под ней обнаружилась обычная, сбитая с толку девушка.

– Не мне тебе рассказывать, что магия способна на многое, – ответил я, не отводя взгляда от скелета.

Рекси продолжал биться о барьер. Челюсти щёлкали, пытаясь ухватить пустоту. Зубы у него и правда сохранились в отличном состоянии. Такими можно перекусить человека пополам.

– Точно, это просто магия, – Маша выдохнула и выпрямилась. Взяла себя в руки. – Твой барьер выдержит?

– Меня учили создавать барьеры, которые выдержат натиск высокоранговой иномирной твари, – я пожал плечами. – А это всего лишь воскрешённый скелет.

– Всего лишь? – в её голосе мелькнула обида. – Это тираннозавр рекс! Один из самых опасных хищников в истории планеты! Вершина пищевой цепи мелового периода!

– Который умер шестьдесят восемь миллионов лет назад, – напомнил я. – Сейчас это просто кости. Магия даёт им подвижность, но не делает по-настоящему опасным.

Рекси снова зарычал, словно возражая против такой характеристики. Ударил хвостом о барьер, но купол даже не дрогнул. Только легкая рябь прошла по поверхности, показывая, что удар был поглощён.

– Хотя, – добавил я, разглядывая скелет повнимательнее, – зубы у него и правда впечатляющие. Как и когти.

– Препараторы постарались на славу. Это музейное качество! Между прочим, куплен в лучшем аукционном доме Европы!

Забавно. В такой ситуации Маша ещё возмущается тем, как я отозвался о качестве её питомца.

Впрочем, сейчас это было неважно. Нужно было разобраться с проблемой. И желательно быстро, пока вечер ещё можно было спасти.

Система, определи тип магии на скелете. Будем отталкиваться от этого.

[Сканирование…]

[Обнаружена энергия смерти класса B]

[Тип воздействия: анимация неживой материи]

[Источник: внешний. Активный контроль отсутствует – заложена автономная программа поведения]

– Среди гостей были некроманты? – спросил я.

– Да. Пятеро, – нахмурилась Маша.

– Скорее всего, это кто-то из них. Чувствую магию смерти. Причём некромант не контролирует скелет напрямую, он заранее вложил программу поведения. Значит, не обязательно, что он находится на вечере. Но проверить стоит.

– Я знаю, кто это сделал, – процедила Маша. – Вот урод! Я ему это припомню!

В зал уже вбежала охрана. Крепкие мужчины в чёрных костюмах окружили нас. Явно бывшие военные или оперативники.

Высокий, широкоплечий охранник подошёл к Маше. Видимо, он старший из них.

– Госпожа, вы в безопасности? – строгим тоном спросил он.

– Да, – она кивнула на барьер. – Под куполом Рекси не опасен. Глеб уже взял ситуацию под контроль.

Охранник бросил на меня оценивающий взгляд. И кивнул. Видимо, узнал мага S-класса.

– Найдите мне Всеволода! – жёстко продолжила Маша. – Живо! Он где-то в восточном крыле, скорее всего, у бара!

– Слушаюсь.

Старший отправил нескольких людей на поиски. Остальные остались на месте, окружив тираннозавра полукольцом.

Рекси продолжал метаться внутри купола. Рычал, бился огромной головой, щёлкал челюстями.

– Купол выдержит, – уверенно сказала Маша, обращаясь к охране. Заметила их тревожные лица. – Можете не беспокоиться.

На её лице снова появилась маска. Снова рядом со мной стояла уверенная в себе хозяйка вечера, которая контролирует любую ситуацию.

Я бы ни за что не догадался, какая Маша на самом деле, если бы минуту назад не видел её другой.

– Вам требуется какая-то помощь, госпожа? – спросил старший охранник.

– Нет. За барьером Рекси не опасен. Он не навредит ни себе, ни другим. Просто подождём, пока приведут виновника.

Я усмехнулся. Ведь пару минут назад это я думал о том, чтобы не повредить столь ценный экспонат. А теперь об этом вспомнила и Маша.

– Я его прибью, – Маша говорила так, чтобы мог услышать только я, стоя рядом. – Этот придурок даже не представляет, во сколько Рекси мне обошёлся!

– Думаю, он стоит куда меньше, чем человеческая жизнь, которую он мог бы отнять, – заметил я. – Если бы барьер не успели поставить вовремя, были бы жертвы.

Маша поморщилась. Понимала, что я прав.

Гости, которые ещё не успели убежать, столпились у дверей зала. Наблюдали за происходящим с безопасного расстояния.

Праздник был на грани срыва. Но ещё хуже то, что могла пострадать репутация самой хозяйки вечера.

Минут через десять охранники вернулись. И не одни.

Они вели парня лет двадцати. Высокий, темноволосый, в дорогом костюме, который уже успел помяться и запачкаться. На лацкане виднелось пятно от вина. Галстук съехал набок.

Шёл он неровно, покачиваясь из стороны в сторону. И охранникам приходилось его поддерживать.

– Что вы себе позволяете⁈ – голос у него заплетался не меньше, чем ноги. – Вы вообще знаете, кто я⁈ Да я вас всех уволю! Одним звонком!

Парень явно напился в хламину. При том, что вечер только начался.

Охранники подвели его ближе и отпустили. Парень качнулся, но устоял на ногах.

– Сева! – Маша подошла к нему вплотную.

Сева отвернулся и насмешливо посмотрел на Рекси. И даже помахал ему.

– Ты меня вообще слышишь? – в голосе девушки прорезалась сталь.

– Слышу… м? – он икнул. – Ну, слышу. И чё?

– Ты это сделал?

Маша указала пальцем на Рекси. Тот как раз снова зарычал и ударился о барьер.

Сева повернул голову. Посмотрел на Машу и расплылся в пьяной ухмылке.

– О! Классно вышло! – он даже хлопнул в ладоши. – Я же говорил, что будет весело! Вот это шоу! Вот это я понимаю – день рождения!

– Сева! – Маша уже злилась. – Немедленно расколдуй его и верни на место! Это не смешно!

– А почему я должен это делать? – парень пожал плечами. – Смотри, как здорово получилось! Уверен, что гостям понравится. Ты потом ещё спасибо скажешь!

Он уже заплетался в собственных словах. Однако даже сейчас, в таком состоянии, от него исходила аура смерти. Это и есть некромант.

Я подошёл ближе. Встал так, чтобы он меня видел.

– А ты не думал, что из-за твоего творения мог кто-то пострадать? – спокойно спросил я.

Сева посмотрел на меня. Попытался сфокусировать взгляд и нахмурился.

– А ты кто вообще такой? – высокомерно спросил он. – Я тебя не знаю.

– Тот, кто поставил купол.

– А-а-а, – он махнул рукой. – Ну-у, молодец. Хорошая работа. Можешь идти.

Он попытался меня обойти, но я не сдвинулся с места.

– Ты не ответил на вопрос. Если бы кто-то пострадал, то что тогда? – настойчивее спросил я.

Сева уставился на меня. Несколько секунд пытался сообразить, о чём вообще речь. Потом пожал плечами.

– Ну, были бы жертвы и были. Пофиг.

– Сева! – побледнела Маша.

– Что… Сева? – он развёл руками. – Плевать мне на это всё! Случись что – отец отмажет.

Он рассмеялся. Однако больше никому не было смешно.

– А если Рекси нападёт на тебя? – спросил я. – Отец тоже отмажет от смерти?

Парень снова рассмеялся.

– Так он же под куполом! – он ткнул пальцем в сторону барьера. – Вон стоит, никуда не денется.

Я улыбнулся. И убрал барьер.

Рекси торжествующе взревел. Наконец-то долгожданная свобода!

Кости загрохотали по мраморному полу, когда он рванул вперёд. Прямо на Севу.

Одновременно я выставил новый купол над собой и Машей. Отвёл её в сторону, подальше от линии атаки. Она попыталась вырваться, но я держал крепко.

– Глеб! – она забилась в моей хватке. – Что ты делаешь⁈ Он же его убьёт!!!

– Смотри.

Сева стоял на месте. Пьяный угар слетел с него мгновенно, давая волю животному страху. Глаза расширились от ужаса, лицо побелело как мел.

Он смотрел на приближающуюся смерть и не мог пошевелиться.

Челюсти тираннозавра раскрылись прямо над парнем.

И тут от костей отделилась чёрная дымка.

Рекси замер всего в нескольких сантиметрах от его лица. Челюсти медленно закрылись, так и не сомкнувшись на жертве. Скелет застыл, словно выключенная машина.

Сева упал на колени. И его затрясло.

– Верни его на место! – закричала Маша, всё ещё пытаясь вырваться из-под моего купола. – Немедленно! Иначе я за себя не отвечаю! Я лично тебя прикончу, Сева! Плевать, что потом отец будет меня ненавидеть!

Эти крики возымели эффект.

Сева поднялся на дрожащих ногах. Колени подгибались, руки тряслись.

Он медленно поднял руку.

Чёрная энергия потянулась от его пальцев к динозавру. Рекси медленно развернулся и побрёл обратно к своему постаменту. Шаг за шагом.

Наконец скелет занял своё место. Застыл в прежней позе. А черная дымка вновь отделилась от него и вернулась к Севе.

Вот теперь можно и купол убирать, что я и сделал.

Маша тут же бросилась к брату. Влепила ему пощёчину, от которой голова парня мотнулась в сторону.

– Идиот! – она замахнулась снова. – Кретин! Ты хоть понимаешь, что натворил⁈

Охранники деликатно отвернулись. Но старший из них осторожно подошёл ко мне.

– Мы окружим Рекси невидимым магическим барьером, – тихо сказал он. – На всякий случай.

– Разумно, – кивнул я.

– Вы хорошо поработали. Среагировали быстрее остальных, – добавил он.

– Спасибо.

Он кивнул и отошёл отдавать распоряжения.

Несколько магов из службы безопасности начали выстраивать защитный контур вокруг постамента. Ну всё, теперь Рекси точно больше никуда не денется.

Маша тем временем закончила воспитательную работу. Сева стоял, держась за щёку, с видом побитой собаки. Теперь парень выглядел просто жалким.

Именинница взяла микрофон у ближайшего официанта. Глубоко вздохнула, собираясь с силами. И широко улыбнулась, как будто ничего и не произошло.

– Уважаемые гости, – её голос разнёсся по залу. – Приношу свои искренние извинения за этот небольшой инцидент. Это был неудачный розыгрыш моего брата: он хотел сделать праздник незабываемым, но немного перестарался.

Она выдержала паузу, давая гостям время успокоиться. А может, и самой себе.

– Рекси бы никому не причинил вреда, поскольку это был полностью контролируемый эксперимент. Но к сожалению, задумка пошла немного не по плану, и наш динозавр слегка напугал присутствующих. Отдельную благодарность хочу выразить Глебу Викторовичу Афанасьеву, который среагировал быстрее остальных и задержал Рекси.

Все захлопали. И взгляды присутствующих обратились ко мне.

Я кивнул, принимая аплодисменты. Это было даже приятно.

– А теперь, – Маша снова улыбнулась, – прошу всех вернуться к празднику! И я обещаю, что больше никаких сюрпризов с динозаврами!

Раздался смех. Напряжение начало спадать. Гости потянулись обратно в зал, музыканты заиграли что-то весёлое.

Праздник продолжился.

– Вот ты где! – Денис протолкался сквозь толпу и подошёл ко мне. Вид у него был слегка ошарашенный. – А я тебя везде ищу!

– Разбирался с динозавром, – ответил я, беря бокал шампанского у проходящего мимо официанта. После всего не помешает.

– Да уж, – Денис покачал головой. – А как он вообще ожил? Это же просто кости!

– Брат Маши напился и решил устроить прикол. Он некромант.

– Брат? – он нахмурился. – У неё что, все в семье маги? Какое-то невероятное везение.

– Согласен. Подозрительно много магов на одну семью.

Хотя навряд ли это везение. Что я, конечно, не стал говорить вслух.

Скорее, это результат тех самых экспериментов, о которых упоминала Маша. И это ведь легко проверить.

Я посмотрел в сторону Севы. Тот сидел в углу зала, бледный, притихший, с красным пятном на щеке от пощёчины сестры. Рядом стоял охранник и следил, чтобы парень больше ничего не натворил.

Интересно. Ведь даже в таком состоянии – пьяный в хлам, едва стоящий на ногах – он смог провернуть сложное воскрешение. И потом отменить его одним жестом.

Это требует серьёзной силы. Ранга В как минимум. Да и Система ещё при сканировании Рекси подтвердила, что техника не из простых.

Мы подошли чуть ближе к Севе, но так, чтобы не привлекать внимание. Денис продолжал болтать, а я иногда отвечал.

Система, проверь Севу на энергию хаоса, пожалуйста.

[Сканирование…]

[Обнаружена энергия хаоса]

[Концентрация – 0,5%]

[Источник – внутренний]

Так, концентрация значительно выше, чем у Маши.

Значит, он тоже участвовал в каком-то проекте. А раз он старший брат, значит это было за несколько лет до того, как Маша получила энергию хаоса. Ведь дети всегда проходят эту процедуру примерно в одном и том же возрасте.

Можно сделать вывод, что подобных экспериментов было много.

Разница между мной и ними лишь в том, что моя Печать Пустоты стабилизирована. Поэтому и эффект другой.

Интересно, таких людей Учителю будет проще подчинить? Если у них внутри уже есть энергия хаоса, то, возможно, они более уязвимы для его контроля. Не хотелось бы это проверять.

Но об этом стоит предупредить ФСМБ.

– Пойдём ещё шампанского возьмём, – предложил я Денису, отгоняя мрачные мысли.

Мы отошли к бару.

Денис болтал о чём-то своём, а я слушал вполуха и кивал в нужных местах. Голова всё равно была занята другим.

Может, Маша не была до конца честна, когда говорила, что в прошлых проектах большинство участников погибли?

Тогда выживших куда больше, чем она признавала. И они среди нас. Среди детей богатых и влиятельных семей.

И ведь у них нет никакой защиты от Учителя. Самый худший вариант: если и они тоже начнут обращаться в Пожирателей.

Стоило об этом подумать, как ко мне подошла незнакомая девушка.

Такой типаж обычно видишь на обложках модных журналов или в рекламе дорогих духов. Красное платье облегало фигуру, подчёркивая все достоинства и скрывая недостатки, если они вообще были.

– А вы тот самый Глеб Викторович? Маг S-класса? – она тепло улыбнулась.

– Да, это я, – настороженно ответил я.

– А меня Анфиса зовут. Учусь на юриста в МГУ. Кстати, вместе с вашей Дашей.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся я.

А вот улыбка девушки стала чуть грустной. Потом её лицо приобрело серьёзное, даже скорбное выражение.

– Дело вот в чём… – она театрально вздохнула и отвела взгляд. – Мы с ней учимся в одной группе. Сидим рядом на лекциях. И я… – ещё один вздох, – я хотела вас предупредить. Потому что мне было бы неправильно молчать.

– Предупредить? О чём? – нахмурился я.

– О Даше, – Анфиса с сочувствием посмотрела на меня. – Вам стоит быть осторожнее с ней. Не стоит слепо доверять. Кроме вашего статуса мага S-класса и денег ей ничего больше не нужно.

Хм, если бы Анфиса рассказывала что-то действительно серьёзное, навряд ли улыбка периодически мелькала бы на её лице.

Но, может, она просто сохраняла маску ради этого вечера? Как и все здесь присутствующие.

– Понимаете, Глеб Викторович, – продолжила Анфиса, – мне было очень больно смотреть на то, как она относится к вам на публике, изображая искренние чувства. Но по факту она встречается с другим однокурсником уже несколько недель. Пока вы занимаетесь закрытием разломов и спасаете людей, рискуя жизнью, она… – Анфиса приложила руку к груди и снова вздохнула, – она проводит время с ним.

Я вскинул брови, не желая в это верить.

– Мне жаль, что именно мне пришлось вам об этом сказать. Но я посчитала, что вы имеете право знать правду, – закончила Анфиса и отпила шампанского из своего бокала.

Внутри меня что-то похолодело.

Да не может быть! Даша не такая. Я же знаю её и доверяю ей. Она поддерживала меня, даже когда я был Пустым!

– Понимаю, больно это слышать, – Анфиса склонила голову набок. – Особенно от незнакомого человека.

– Я вам не верю, – спокойно сказал я, не выдавая своих сомнений.

– Я это предвидела, – она кивнула. Достала из маленькой сумочки визитку и протянула мне. – Напишите мне. Я пришлю вам доказательства.

С сомнением взял визитку.

– А теперь простите, мне пора, – Анфиса улыбнулась напоследок. – Надеюсь, вы сделаете правильные выводы. И не позволите ей себя использовать.

Она развернулась и растворилась в толпе.

Я сжимал визитку в руке, глядя ей вслед. И не мог поверить в то, что услышал.

Даша верила в меня, когда никто не верил. Ещё в колледже защищала от насмешек других. Неужели это всё было ложью?

– Глеб, всё в порядке? – голос Дениса вернул меня в реальность.

– Да, – я убрал визитку в карман. – Наверняка это какая-то чушь.

– Ну… – он замялся, почесал затылок. – Если бы это была просто чушь, она бы не говорила про доказательства. Странно всё это. Надо бы разобраться. Может, кто-то хочет вас поссорить?

– Разберусь, – холодно ответил я.

И подошёл к официанту. На этот раз взял с подноса не шампанское, а коньяк. Никогда его не пробовал, возможности не было.

Если мы что-то и пили в детдоме – как все подростки, которые хотят попробовать, – это была дешёвая водка.

Коньяк оказался совсем другим. Он обжёг горло и разлился теплом по телу. За одним стаканом последовал другой. Потом третий. Четвёртый…

А дальше я уже мало что помню… Всё как в тумане.

Играла громкая музыка. Кажется, было весело.

Денис не отходил от меня, это я помнил. Следил, чтобы я не натворил глупостей.

Помню, как танцевал. С кем – уже не помню.

Ещё было караоке. Хотя что именно я пел – лучше не вспоминать. Судя по реакции окружающих, это было, мягко говоря, не очень.

Помню ещё, как в конце отказывался ехать домой. Твердил про то, что вечер только начался, что ещё рано, что я в порядке. Дружинину пришлось долго меня уговаривать. Что он говорил – тоже не помню. Но как-то уговорил.

Всё это мелькало в голове, когда я проснулся утром в своей кровати в общежитии. Даже не помню, как сюда добрался…

Голова раскалывалась на части. Во рту было сухо, как в пустыне. А желудок протестовал против самого факта своего существования.

Я с трудом разлепил глаза. Свет из окна ударил по глазам, и я поморщился.

Кто-то очень заботливый положил рядом с кроватью бутылку минералки. Холодную! Я схватил её и выпил залпом половину. Стало самую малость полегче.

В дверь постучали.

– Войдите, – прохрипел я.

Зашёл Дружинин. Конечно, кто же ещё.

Он окинул меня оценивающим взглядом. На лице читалась смесь иронии и лёгкого укора. Но без осуждения.

– Утро доброе, Глеб Викторович, – сухо произнёс он. – Или мне лучше называть вас звездой ютуба?

– Что? – я схватился за голову.

– Я думаю, вам лучше самому посмотреть.

Он кивнул на телефон, лежащий на тумбочке.

Я тяжело вздохнул. Допил минералку, и в горле немного полегчало. Взял телефон и открыл ютуб.

Долго искать не пришлось. В трендах висело видео с моим лицом. Заголовок кричал: «Маг S-класса остановил ожившего динозавра на светском приёме!»

Миллион просмотров за ночь. М-да…

Нажал на воспроизведение.

Видео было снято кем-то из гостей. Качество не идеальное, но достаточно чёткое. На записи я выставляю барьер вокруг Рекси. Скелет бьётся о купол. Маша стоит рядом.

Потом показан момент, когда я убираю барьер и динозавр бросается на Севу. И как я ставлю новый купол, закрывая нас с Машей.

Комментарии под видео были самые разные:

«Офигеть, он даже не дрогнул! Вот это нервы!»

«Это монтаж, 100%. Динозавры не оживают. Не ведитесь!»

«Афанасьев – реальный красавчик. Спас всех и глазом не моргнул».

«Богатенькие устроили шоу для хайпа!!!»

Всё как обычно. Кто-то восхищается, кто-то не верит, кто-то обвиняет в постановке.

– Ну, это ещё нормально, – сказал я, откладывая телефон.

– Это да, – Дружинин кивнул и улыбнулся. – А вот другие видео…

– Другие?

– Вы вчера немного перебрали. И это тоже сняли.

Я снова схватился за голову.

– Насколько всё плохо?

– Могло быть хуже, – утешил куратор. – Вы просто танцевали. И громко пели в караоке. Что именно пели, лучше вам не знать. Скажу только, что у вас… ну, такое своеобразное чувство ритма.

Ну просто прекрасно.

Я снова потянулся к телефону, собираясь посмотреть, насколько всё плохо. И тут заметил визитку, торчащую из чехла.

Воспоминания о словах Анфисы вернулись. Чёрт!

Вчера, после коньяка, я убедил себя, что это неправда. Что эта Анфиса просто хотела поссорить нас. Из зависти, интереса, по заказу кого-то или по какой-то другой причине.

Я открыл мессенджер. Посмотрел на переписку. И понял, что вчера ей написал. В три часа ночи. Хотя этого совсем не помнил:

«Присылай свои доказательства».

В ответ она прислала одно видео. И я нажал на воспроизведение.

Сердце заколотилось, как бешеное. Да я при столкновении с особо опасными монстрами такого не испытывал. Потому что не верил своим глазам…

– Андрей Валентинович, – я повернулся к Дружинину. – Мне прислали… кое-что. Сможете проверить на подлинность?

– О! – куратор прямо оживился, даже в глазах появился блеск. – Уже началась клевета? Растёте, Глеб Викторович! Значит, вы кому-то начинаете мешать!

– Это видео не про меня.

Дружинин посерьёзнел. Улыбка вмиг исчезла с лица.

– Понял. Тогда перешлите мне. Наши айтишники за пару дней справятся.

Я отправил ему видео.

– Спасибо.

– Не за что. Это часть моей работы. Защита подопечных от информационных атак.

Я поднялся с кровати. Голова всё ещё болела, но уже терпимо. Нужно было принять душ, привести себя в порядок. Смыть похмелье и дурные мысли.

На полпути к ванной Дружинин меня остановил.

– Кстати, – сказал он, – я думал, что вы спросите раньше… Но вы так и не спросили.

– О чём? – я обернулся.

– О том, к кому именно вчера отправились на день рождения.

– К Марии Панкратовой, – ответил я. – Из пространственного класса. Только не говорите, что она была иллюзией или подставным лицом.

А учитывая, сколько всего происходило в последние недели, я уже и такому повороту не удивлюсь.

– Нет, – Дружинин улыбнулся. – Но Панкратова – это вымышленная фамилия.

– Что? – нахмурился я.

– Мне дали разрешение сообщить вам правду, – серьёзно продолжил куратор. – Чтобы вы не наделали глупостей по незнанию. Хотя, может быть, наоборот, чтобы наделали правильные глупости.

Он задумался на секунду, словно сам не был уверен в формулировке.

– Ну говорите уже, – не выдержал я. – Не томите.

– На самом деле Мария не Панкратова, а Ларионова. Но из соображений безопасности её с самого детства приписывают к другому роду. Это стандартная практика для детей определённого уровня. Так же поступили с другими детьми этой семьи: Всеволодом и Екатериной.

Ларионова! Черт бы меня побрал…

– Выходит, с отцом Маши я уже встречался? – спросил я, чтобы подтвердить свои догадки.

Дружинин серьёзно посмотрел на меня. Как человек, который собирается сообщить что-то действительно важное.

– Мария – младшая из детей действующего президента Российской Федерации, – подтвердил он.

Вот тут я понял, что окончательно запутался в этой жизни. И конечно, всё это удивление отразилось на лице. От Дружинина не было смысла это скрывать.

– Добро пожаловать в большую политику, Глеб Викторович, – улыбнулся куратор. – Поверьте: этот сюрприз только малая часть из того, что вскоре вам предстоит узнать.

Глава 17

Первая половина воскресенья прошла довольно необычно. Дружинин возил меня по всей Москве, от одного разлома к другому.

Моя задача была максимально простой: закрывать их. Звучит легко. А вот на практике – не совсем.

Каждый разлом требовал предельной концентрации. Нужно было почувствовать его структуру, найти слабые точки, нащупать те места, где ткань реальности была наиболее податливой.

Если же я просто активировал навык Закрытия разломов, то энергии тратилось куда больше, нежели я сам направлял её в нужные точки. Так что моей личной целью на этот день была прокачка техники без системы.

Ведь я уже давно для себя решил, что буду развиваться в двух направлениях.

Поэтому первые разломы давались тяжело. Я тратил по пятнадцать-двадцать минут на каждый. И выматывался так, что потом сидел в машине и тупо смотрел в окно, восстанавливая силы.

Но чем дальше, тем легче становилось.

В основном мы ездили на разломы E-ранга. Из таких вылезали слабые твари. С ними прекрасно справлялись маги-оперативники, вызванные на зачистку. Мне же нужно было облегчить им задачу, чтобы больше никто не вылез.

Но разломов было много. За воскресенье я закрыл штук двенадцать, и это только в пределах МКАД. За городом, по словам Дружинина, работали другие пространственные маги.

Разломы открывались чаще, чем обычно. И это уже было понятно всем. Даже несмотря на то, что эту тему избегали в новостях.

С каждым разломом процесс шёл всё быстрее. И к вечеру я уже закрывал E-ранговые разломы почти на автомате.

Это не могло не радовать. Прогресс всё-таки.

Вечер же я провёл в компании друзей. Мы с Саней, Леной и Денисом сходили в кино на новый боевик. И я смог нормально отдохнуть в компании друзей.

А вот понедельник начался слишком рано.

Будильник зазвонил в шесть утра. Я с трудом продрал глаза. Хотелось выключить эту адскую машину и проспать ещё часов пять. Но разлом ждать не будет.

Поэтому через полчаса я уже спускался к КПП, где у автобуса ждала вся моя команда. На этот раз Алексея и остальных водитель забрал в первую очередь.

Станислав выглядел сонным. Зевал через каждые тридцать секунд.

Алексей, напротив, сиял как начищенный пятак. Улыбался во все тридцать два зуба и насвистывал что-то себе под нос.

– Хорошо выглядишь, – заметил я, глядя на его улыбку. – Свидание удалось?

– Ещё как! – он расплылся в более широкой ухмылке. – Она согласилась ещё на одно. Представляешь? Сама предложила!

– Поздравляю.

– Надеюсь, сегодняшняя миссия не затянется. У меня планы на вечер, – подмигнул он.

Ирина стояла чуть в стороне, уткнувшись в планшет. Лицо было задумчивое, брови нахмурены.

Станислав на этот раз зевнул так широко, что я услышал хруст челюсти.

– Можно потише? – буркнул он в ответ на просьбы командира проверить экипировку. – Некоторые ещё не проснулись.