Текст книги "Изгой Высшего Ранга IV (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

Аннотация с первого тома, чтобы не спойлерить (хотя Повелитель Разума пытался и её украсть):

Меня зовут Глеб Афанасьев, и я – Пустой. Меня считают отбросом, недостойным называться человеком. У меня нет Дара. Нет способностей. Нет будущего.

Но когда легендарный маг S-класса погиб, защищая Петербург от разлома, его Дар выбрал меня. Впервые за всю историю Пустой получил силу!

А вместе с ней – Систему, которая есть только у меня. И предсмертное послание: "Дары скоро начнут исчезать из мира. И только ты можешь это остановить..."

Изгой Высшего Ранга IV

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Изгой Высшего Ранга IV

Глава 1

Даша стояла на самом краю крыши, в шаге от пропасти. На ней была только домашняя пижама, совершенно не подходящая для январского холода. Словно девушку вытащили прямиком из кровати и притащили сюда.

Как она вообще здесь оказалась? Даша должна быть в Москве, в общежитии МГУ. А не на крыше девятиэтажки в Каспийске, в шаге от разлома!

Это же какой сильной пространственной магией надо обладать, чтобы переместить девушку на такое расстояние? Я пока совсем не понимаю, как это вообще возможно.

По сути, Даша обычный человек с предрасположенностью к профессии юриста. Она не маг и никогда им не станет.

И если зайдёт в разлом, то не выживет. Там её сразу атакуют ждущие по ту сторону мелкие Пожиратели.

Я рванул к подъезду, не раздумывая ни секунды.

– Глеб, не надо! Думай головой! – крикнул мне вслед Дружинин. – Это может быть ловушка!

Но я уже не слушал. Активировал Искажение дистанции, сократил расстояние до входа в здание. Ноги сами несли вперёд, я не мог потерять Дашу. Не её. Не сейчас, когда всё только начало налаживаться.

– Вот видишь? – довольный голос Повелителя Разума зазвучал в голове. – На каждого находится ключик. Нужно лишь знать, где искать. Просто согласись примкнуть ко мне, и всё закончится. Она и многие другие останутся в живых. Разве это не справедливый обмен?

Лифт в доме не работал, электричество наверняка вырубили при эвакуации. Пришлось бежать по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Но я помогал себе Искажением дистанции, перемещаясь от пролёта к пролёту.

Лёгкие горели, а сердце бешено колотилось. Но я не останавливался, пока не добрался до конца лестницы.

Дверь на крышу была распахнута настежь и висела на одной петле. Я выскочил наружу, и ледяной ветер тут же ударил в лицо.

Сразу увидел её. Даша стояла у самого края, лицом к разлому. Ветер трепал её тёмные волосы, и она даже не пыталась их убрать. Она вообще не двигалась.

А между нами завис один из мелких Пожирателей. Тварь повернулась ко мне, и я мог поклясться, что она ухмылялась. Стояла между мной и Дашей, словно охранник у двери.

Я создал небольшой Разрыв пространства прямо позади неё. Рассчитал траекторию так, чтобы Дашу не задело, но тварь засосало. Воронка загудела, чёрная дымка закрутилась спиралью и исчезла в никуда.

[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено опыта: 40]

[Текущий опыт: 959/1300]

– Даша! – я бросился к девушке, схватил её за плечи, развернул к себе.

Её кожа была ледяной. Конечно, она же в одной пижаме на таком морозе.

И тут она просто растворилась в моих руках. Исчезла, как дым на ветру.

А на её месте стоял ещё один Пожиратель. Чёрная дымка приняла человеческие очертания, два красных огонька с насмешкой посмотрели прямо мне в глаза.

И его рука была в моей груди.

Меня пробрал жуткий, пробирающий до костей холод там, где чёрные пальцы погрузились в моё тело. Я чувствовал, как они шарят внутри, ищут что-то. Пытаются нащупать и вырвать то, что делает меня магом. Мой Дар.

Страха не было. Вопреки всему, я испытывал только облегчение. Это была всего лишь иллюзия, и Даша в безопасности. Она не здесь, не на этой проклятой крыше, не в шаге от смерти.

Повелитель Разума блефовал.

Хитрая тварь. Создала настолько реалистичный образ, что даже Система не распознала подделку. Оно и понятно, ведь образ принимало живое существо, пусть и нематериальное. Это не иллюзия в классическом понимании, а маскировка.

[Внимание: попытка извлечения Дара]

[Анализ…]

[Извлечение невозможно]

А вот это уже очень интересно. Ведь эти твари с легкостью извлекали Дары из других. А тут у дымчатого явно что-то не получалось.

– Я всё равно воспользуюсь твоим Даром, Глеб Афанасьев, – голос Повелителя звучал уже не так самодовольно. В нём появилось что-то похожее на раздражение. – Хочешь ты этого или нет. Ты мог стать сильнейшим, а станешь снова Пустым.

Эти слова задели за живое. Сильнее, чем я готов был признать. Восемь лет я провёл в шкуре изгоя. Восемь лет были полны презрения, унижений и бесконечного «ты никто и звать тебя никак». Я не хотел возвращаться к этому. Никогда.

– Тогда прекрати сопротивляться, – голос стал вкрадчивым, почти ласковым. Эта тварь явно читала мои мысли. Думаю, это из-за того, что сейчас одна тварь копошится у меня в груди, а Повелитель разума действует через него. – Отдай то, что тебе не принадлежит, и я позволю тебе жить. Может, даже найду для тебя место в новом мире.

Если бы Повелитель мог забрать мой Дар, он бы уже это сделал. Не устраивал бы весь этот цирк с уговорами, угрозами, иллюзиями. Не тратил бы время на разговоры. Просто взял бы и забрал, как его Пожиратели забирали Дары у других магов. Но он не мог.

А значит, преимущество на моей стороне.

Я активировал Искажение дистанции и сместился на два метра влево. Чёрная рука выскользнула из моей груди, не захватив ничего. Тварь дёрнулась, явно не ожидав такого поворота.

[Анализ завершён]

[Дар пользователя связан с Печатью Пустоты]

[Стандартный протокол передачи Дара деактивирован]

[Дар был модернизирован особым способом]

[Примечание: данная модификация предполагает единственного носителя. Передача другому существу невозможна]

Я замер на секунду, осмысливая прочитанное.

Дар был модернизирован специально под меня. Не для кого-то другого, а для меня конкретно. Система, Печать Пустоты, весь этот набор странных способностей, которые не вписываются в стандартную классификацию магии – всё это создавалось не просто так.

Громов знал, что делает. Знал, кому передаёт своё наследие. И позаботился о том, чтобы его никто не смог отнять. Даже страшно представить, сколько усилий он для этого приложил. И думаю, что не только он.

Очень интересно. Но разбираться с этим буду позже, когда не будет толпы зомбированных людей за спиной и разлома над головой.

Я создал Разрыв пространства и уничтожил Пожирателя, который только что пытался меня ограбить. Тварь даже пискнуть не успела, как воронка втянула её за долю секунды.

[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено опыта: 40]

[Текущий опыт: 999/1300]

На крыше оставались десятки людей с пустыми глазами, которые всё ещё шли к разлому. Медленно, механически, как заводные куклы.

Я выставил пространственный барьер между ними и разломом. Невидимая стена, которую они не смогут пройти. Люди упирались в неё, давили, пытались продавить, но барьер держал.

Их лица оставались безэмоциональными. Жуткое зрелище, если честно. Эти люди ещё час назад были нормальными. Сидели дома, смотрели телевизор, пили чай. А теперь они – марионетки в руках твари из другого измерения.

Я поднял голову и посмотрел на разлом, висящий над крышей. Повелитель Разума держал его открытым, вкладывая в это свою волю или магию, точно я не знал.

Но у меня теперь был улучшенный навык. А потому я активировал Закрытие разлома.

Энергия хлынула из меня, потекла к порталу невидимыми нитями. Я почувствовал сопротивление: это Повелитель давил с той стороны, пытался удержать проход открытым.

Происходящее напоминало перетягивание каната, только вместо верёвки была сама ткань реальности.

[Нагрузка на магические каналы: 170%]

Края разлома дрогнули. Начали сужаться, стягиваться к центру.

[Нагрузка на магические каналы: 180%]

– Ты не посмеешь! – голос Повелителя впервые звучал по-настоящему злым. – Я уничтожу тебя! Я найду всех, кто тебе дорог, и заставлю тебя смотреть, как они умирают! Одного за другим!

Разлом затрещал. Свечение замерцало, начало гаснуть по краям. Ещё немного…

[Нагрузка на магические каналы: 193%]

Боль в каналах стала почти невыносимой. Жидкий огонь тёк по венам, выжигал изнутри. Но я держался.

И наконец разлом схлопнулся.

Голос в голове исчез. И сразу стало легче, словно с плеч сняли невидимый груз, который давил всё это время. Я даже не замечал, насколько тяжело было его присутствие, пока оно не исчезло.

Люди вокруг начали приходить в себя. Моргали, озирались по сторонам, не понимая, как оказались на крыше в пижамах и халатах посреди зимы. Кто-то даже заплакал. Кто-то начал кричать. Нормальная реакция нормальных людей на ненормальную ситуацию.

Я убрал барьеры и уничтожил двух оставшихся Пожирателей небольшими Разрывами. Твари даже не сопротивлялись, ибо без контроля Повелителя они стали медленными и тупыми. Словно компьютеры, отключённые от сети.

[Пожиратель Сущности уничтожен ×2]

[Получено опыта: 80]

[Текущий опыт: 1079/1300]

Неплохо. До тринадцатого уровня совсем немного осталось. А там и до пятнадцатого будет рукой подать.

– Вы хорошо постарались, – позади раздался знакомый голос.

И я обернулся. Дружинин стоял у двери на крышу, тяжело дыша. Лицо красное, на лбу капли пота, несмотря на мороз. Видимо, тоже бежал по лестнице все девять этажей.

– Спасибо, – выдавил я. Сил на разговоры уже не оставалось.

Куратор подошёл ближе и протянул мне руку. Я попытался встать, опёрся на его плечо…

[Нагрузка на магические каналы: 203%]

[ВНИМАНИЕ: критическая перегрузка]

[Микроповреждения магических каналов зафиксированы]

[Рекомендация: немедленный отдых, минимум 48 часов]

[Принудительное отключение систем для предотвращения необратимых повреждений]

Ноги подкосились. Мир вокруг поплыл, закружился каруселью, начал темнеть по краям. Звуки стали глухими, далёкими.

– Глеб? Глеб! – голос Дружинина доносился откуда-то издалека. Я почувствовал, как он подхватывает меня, не даёт упасть, но тело уже не слушалось.

А потом темнота накрыла меня с головой, и я провалился в пустоту.

* * *

Андрей Валентинович нёс Глеба Афанасьева на руках, спускаясь по лестнице. Преодолеть девять этажей без лифта довольно непросто, особенно когда тащишь на себе восемьдесят килограммов бессознательного тела. Ноги гудели, спина ныла, а в боку кололо так, словно туда воткнули раскалённый прут.

Но Дружинин не останавливался.

Глеб был бледный как мел. Из носа сочилась кровь, размазанная по щеке и подбородку. Голова безвольно свесилась набок, руки болтались при каждом шаге. Если бы не слабое дыхание, можно было подумать, что парень мёртв.

Но он дышал. И это главное.

Дружинин вспомнил, как Глеб рванул к зданию, не слушая никого. Как взлетел по этой же лестнице за считанные секунды, используя свою пространственную магию. И как потом, на крыше, в одиночку закрыл разлом A-класса, который держал открытым тот, кто называет себя Повелителем Разума.

Мальчишка восемнадцати лет только что сделал то, что не смогла бы большая часть элитных оперативников ФСМБ.

Дружинин вышел из подъезда и сразу оказался в эпицентре хаоса. К нему бежали со всех сторон.

– Он живой? – первым подлетел Алексей.

– Живой, – Дружинин кивнул. – Как понимаю, снова магическое истощение.

– Давайте носилки! – крикнул кто-то из военных.

Они тоже пришли в себя и начали наводить порядок.

– Не надо. Сам донесу, – отрезал Дружинин.

Дружинин не хотел выпускать парня из рук. С одной стороны, это было глупо: только лишнюю нагрузку брать. Но после всего, что сегодня произошло, ему казалось важным донести Глеба до скорой лично. Словно это был его долг. Или искупление за то, что он не смог помочь парню там, на крыше.

Толпа расступилась перед ним. Люди смотрели на бессознательного парня с благоговением, с ужасом и даже с надеждой. Гражданские, которых Глеб только что спас от разлома, уже спускались из здания. Они прекрасно понимали, что произошло и кто их спас.

– Это Афанасьев? – донеслось откуда-то сбоку. – Тот самый?

– Он закрыл разлом! Один!

– А Альфа? Говорят, он убил Альфу!

Голоса сливались в неразборчивый гул, и Дружинин шёл вперёд, не обращая внимания. Впереди уже виднелась машина скорой помощи с эмблемой ФСМБ на борту.

– … единственным в команде, чьи способности позволяли противостоять такой твари… – это уже журналист, говорящий в камеру.

Дружинин краем глаза заметил логотип федерального канала. Быстро работают, черти. Не прошло и получаса после закрытия разлома, а они уже здесь снимают и комментируют.

– … Глеб Афанасьев, восемнадцатилетний маг S-класса, в одиночку уничтожил существо, которое эксперты классифицировали как Альфу. Кроме того, именно он закрыл разлом A-класса.

Дружинин отвернулся. Потом будут и интервью, и отчёты, и разборы полётов. Сейчас главное – донести парня до врачей.

Двери скорой распахнулись. Медик в форме ФСМБ выскочил наружу, увидел Глеба и побледнел.

– Что с ним? – сразу спросил врач.

– Магическое истощение.

– Кладите сюда. Осторожно.

Дружинин аккуратно опустил Глеба на носилки внутрь машины. Парень даже не шевельнулся. Только веки слегка дрогнули, когда медик начал подключать датчики.

– Я с ним поеду, – Алексей уже забирался внутрь, не спрашивая разрешения.

Дружинин кивнул. Командир группы Громова имел право. Да и кто-то из своих должен быть рядом, когда парень очнётся. Незнакомые лица врачей – не лучшее, что можно увидеть после такого.

– И я поеду, – сказал Дружинин.

Алексей кивнул. Двери скорой захлопнулись, и машина тронулась, включив сирену.

– Сегодня этот парень сделал невозможное, – сказал Дружинин, смотря на бессознательного Глеба. – И кажется, он сам этого не понимает.

– Скоро поймет. И тогда я не уверен, что он захочет остаться в Академии, – ответил Алексей и отвел взгляд к окну, словно стыдясь чего-то.

Андрею Валентиновичу показалось, что глава отряда знает куда больше, чем говорит. Но расспрашивать не стал.

Одно он знал точно: если кто-то из них сможет противостоять иномирцам в этой безумной войне, которая начиналась, то это маг S-класса. Такой, как Глеб Афанасьев.

* * *

Открыв глаза, я увидел до боли знакомый белый потолок. Моргнул пару раз, прогоняя остатки тумана из головы. Это была та самая палата, где я уже просыпался: медицинский блок Академии Петра Великого.

Странное чувство – вот так просыпаться и не помнить, как ты здесь оказался. Последнее, что всплыло в памяти, это та крыша девятиэтажки.

Повернул голову и увидел куратора. Дружинин сидел в кресле у окна, что-то читал на планшете.

– Как меня сюда доставили? – мой голос прозвучал хрипло, словно я не говорил неделю. Пришлось откашляться, прочистить горло.

Дружинин поднял голову, и на его лице мелькнуло облегчение. Однако он тут же взял себя в руки и вернул обычное невозмутимое выражение.

– На самолёте. Вашей жизни ничего не угрожало, поэтому я решил, что лучше доставить вас туда, где вы получите качественную помощь и сможете быстрее восстановиться, – он отложил планшет на подоконник. – Местные врачи в Каспийске хороши, но здешние специалисты знают вашу специфику. Уже имели дело с вашими особенностями.

Логично. Академия уже не раз латала меня после перегрузок и имела записи предыдущих инцидентов.

– Сколько я провалялся? – уточнил я.

– Два дня.

Всего два дня. Мелочь по сравнению с тем, что было в прошлый раз. А ведь нагрузка в этот раз была даже выше. Но благодаря прокачке Системы слишком много времени на восстановление не потребовалось. Прогресс ощущался.

Я осторожно сел на кровати, прислушиваясь к ощущениям. Голова не кружилась. Каналы слегка ныли, как мышцы после хорошей тренировки. В целом – почти нормально. Можно даже сказать, хорошо, учитывая обстоятельства.

[Микроповреждения каналов: устранены]

[Рекомендация: избегать нагрузки выше 100% в течение 72 часов]

Спасибо, Система. Учту. Хотя, зная мою жизнь, эти семьдесят два часа пролетят незаметно, и я снова окажусь в какой-нибудь передряге.

– А что с разломом в Чёрном море? – спросил я, спуская ноги с кровати. – Его закрыли без нас?

– Да, группа Северцева справилась. Потеряли двоих, но разлом закрыт, – Дружинин помолчал. – Но лучше вам, Глеб, сейчас думать не об этом.

Что-то в его тоне мне не понравилось. Слишком серьёзный, даже для Дружинина, который и так не отличался легкомыслием.

– А о чём тогда? – я поднялся с кровати, нашёл свою одежду на стуле у стены.

Здесь висел чистый комплект формы Академии. Поэтому я начал одеваться, одновременно слушая куратора.

– О том, что на Земле началось настоящее вторжение. За эти два дня подобные аномальные разломы начали открываться по всему миру: Европа, Азия, обе Америки, Африка, даже Австралия. Везде одна и та же картина: чёрные твари, которые игнорируют барьеры и охотятся на магов. А после того, как убивают достаточно, разлом закрывается сам.

Это была армия Повелителя Разума. Он не шутил, когда говорил о вторжении.

– Смертность среди магов стала невероятно высокой, – продолжил Дружинин. – Только за последние сорок восемь часов мы потеряли больше магов, чем за весь прошлый год. Но самое худшее даже не это.

Он сделал паузу, словно собираясь с духом.

– Дары начали пропадать массово. Когда маг погибает вблизи такого разлома, его Дар не ищет нового носителя, как обычно. Его засасывает внутрь портала. Просто втягивает, и всё. Мы теряем не только людей, мы теряем саму магию.

Дары – невозобновляемый ресурс. Их нельзя создать искусственно, нельзя вырастить в лаборатории. Каждый потерянный Дар – это минус один маг в будущем.

А значит, плохи наши дела.

– Твари собирают Дары, – понял я, натягивая рубашку. – Кормятся ими. Выращивают новых Альф. Или усиливают самого Повелителя.

– Аналитики пришли к такому же выводу. Предполагают, что за всем этим стоит та самая сущность, которая держала открытым разлом в Каспийске. Та, которую вы называете Повелителем Разума.

Я застегнул пуговицы, заправил рубашку в брюки.

Повелитель Разума начал полномасштабную войну против человечества. И я, похоже, был единственным, кто разговаривал с ним напрямую. Кто знал его планы из первых уст.

– Кому вы пишете? – спросил я, заметив, как Дружинин достал телефон и начал набирать сообщение.

– Крылову. Он просил сообщить, когда вы очнётесь.

– Зачем?

– Вы приглашены на мировую конференцию. Там будут обсуждать, как справиться с угрозой вторжения.

Я застыл с ботинком в руке. Эта новость была неожиданной.

– Мировую конференцию?

– Да. Там будут принимать участие все страны и все S-классы мира. Экстренный саммит, – Дружинин убрал телефон в карман. – Подобного не было с момента появления магии триста лет назад. Но и угрозы такого масштаба тоже не было.

– И где её проведут?

– Было решено провести в Москве, поскольку только в нашей стране удалось победить тварей у такого разлома. Представители стран с сильнейшими магами уже прибыли. Угроза слишком серьёзная, чтобы тянуть время или спорить о месте проведения.

Я закончил одеваться и повернулся к куратору. В голове не укладывалось.

– Подождите. Неужели я тоже буду участвовать?

– Вы – маг S-класса, Глеб. Один из двадцати четырёх за всю историю. Как и все остальные ныне живущие S-классы, вы обязаны присутствовать, – Дружинин встал с кресла, расправил плечи. – К тому же вы единственный, кто напрямую столкнулся с этим Повелителем Разума и выжил. Ваша информация бесценна.

Логично. Я был внутри Альфы, разговаривал с Повелителем, отверг его предложение, закрыл разлом, который он держал открытым. Знаю о нём больше, чем кто-либо другой на планете.

Хотя на самом деле хотел бы я знать гораздо меньше.

– Собирайтесь. Через четыре часа начало, нам надо успеть, – указал Дружинин, снова посмотрев на телефон.

Я зашел к себе в комнату, чтобы захватить некоторые вещи, а потом мы с куратором вышли из Академии. Свежий воздух после больничной палаты казался почти сладким.

У входа уже ждали две чёрные машины с тонированными стёклами и эмблемами ФСМБ на дверцах. Водители стояли рядом, руки сложены на груди.

Несколько студентов, проходивших мимо, остановились и уставились на нас. Точнее, на меня. Они шептались и искоса смотрели на меня. Кто-то достал телефон, наверное, чтобы сфотографировать. Я постарался не обращать внимания.

И тут к нам подошёл один незнакомый парень. Молодой, лет двадцать. Высокий, с тёмными волосами и знакомыми чертами лица. Явно не студент Академии, поскольку форма здесь обязательна для всех.

Я не сразу понял, почему он кажется знакомым. А потом присмотрелся и заметил.

– Папа, – обратился он к Дружинину.

Куратор сперва замер, потом обернулся.

– Илья? Что ты здесь делаешь? – спросил он с каменным лицом.

Обручального кольца куратор не носил, значит, давно разведён. Хотя он всегда тепло отзывался о сыне в тех редких случаях, когда упоминал семью.

– Ты должен быть в Питере, – продолжил Дружинин. – Вместе с матерью. Мы же договаривались.

– Я приехал сюда не ради тебя, – парень помялся, нервно переступил с ноги на ногу. Затем повернулся ко мне. – Глеб Викторович, можно с вами серьёзно поговорить?

Глава 2

– Какие ещё разговоры? – Дружинин нахмурился. – Нас ждут в Кремле!

– У нас ещё три с половиной часа, – я демонстративно посмотрел на свои смарт-часы. – Если задержимся с выездом на пять минут, ничего страшного не случится.

– А больше времени я у вас и не отниму, – пообещал Илья, глядя на меня с плохо скрываемой надеждой. – Честное слово, Глеб Викторович.

Дружинин строго посмотрел на своего сына. Куратор явно хотел сказать что-то резкое, может, даже грубое. Но выяснять отношения прямо на людях он не стал.

Поэтому мы с Ильёй молча отошли в сторону, туда, где нас никто не мог услышать. Студенты с телефонами тоже остались в стороне, и это было к лучшему.

– Глеб Викторович, простите за всё это, – смущённо начал парень, когда мы остановились в тени старого дуба. – Просто я знаю, что отец не одобрит, если я попрошу его напрямую. Мы уже сто раз об этом говорили, и каждый раз он закрывается, не хочет меня услышать. Поэтому стоял тут и караулил. С самого утра, кстати.

– Учитывая, что сегодня будний день, ты мог меня и не дождаться.

Занятия в Академии идут по строгому расписанию, я мог быть где угодно. Если бы меня не освободили из-за конференции и «травмы».

– Мы с отцом созванивались вчера вечером. Я спросил, как у него дела, и он обмолвился, что сегодня предстоит поездка по городу. Сказал, что сопровождает кого-то важного, – Илья слегка улыбнулся. – Ну, я и догадался, что рано или поздно вы с ним выйдете.

Хитро. Парень явно умел думать на несколько шагов вперёд, собирать информацию из случайных фраз и делать правильные выводы. В отца пошёл, определённо.

– Так в чём дело? Выкладывай. У меня и правда мало времени, – я снова посмотрел на часы. Не зря же их покупал, хотя бы театральный эффект они создают.

Потом обернулся на Дружинина, который стоял поодаль, скрестив руки на груди. Куратор буквально сверлил нас взглядом. Он не слышал, о чём мы говорим, но явно был недоволен самим фактом этого разговора.

– Сперва я хочу сказать, что видел новости по поводу всего, что произошло у разлома A-класса, – Илья посмотрел мне в глаза. Он говорил искренне. – Вы спасли моего отца. За это я вам правда безмерно благодарен.

Он не врал. Это было хорошо видно по лицу. Либо же парень очень умелый актёр в свои восемнадцать, в чём я сомневаюсь. Ведь его готовили совсем к другой работе.

– С самого детства я считал отца и других оперативников героями, – продолжил Илья, и в его голосе зазвучала гордость. – Теми, кто реально защищает наш мир от монстров. Это люди, которые каждый день рискуют жизнью, чтобы остальные могли спать спокойно. Я всегда мечтал стать таким же, как отец.

– Но? – вскинул я бровь.

Всегда есть «но». Иначе он бы не стоял здесь, не караулил меня с утра, не искал обходные пути к собственному отцу.

– В десять лет у меня выявили предрасположенность к некромантии. B-класс, – парень помрачнел, плечи опустились. – Отец сказал, что с таким профилем лучше не лезть на передовую. Сказал, что я могу помогать полиции с поиском преступников. Типа тоже полезное дело.

Я кивнул. Слышал об этом и даже читал статью в одном из учебников. Одна из способностей некромантов – говорить с душами умерших. Техника сложная, требует серьёзной подготовки и больших затрат энергии. Работает только в первые сутки после смерти, и только если человек не погиб в разломе, ибо там душа сразу уходит куда-то, откуда её не достать. Но для расследования убийств эта техника незаменима. Жертва всегда знает, кто её убил.

– Дай угадаю, – сказал я. – Тебе эта идея не понравилась.

– Совсем не понравилась, – Илья мотнул головой. – Несколько дней назад я получил Дар. Но отцу не сказал. Вообще никому ещё не говорил, вы первый. Потому что он уже решил, что отправит меня в полицейскую академию. Документы собрал, с кем-то там договорился, всё распланировал за меня. А я туда не хочу.

– Почему?

– Потому что мой Дар реально может пригодиться для спасения жизней! Не только для наказания преступников, когда уже поздно что-то менять. Некромантия – это же не только разговоры с мертвецами. Это магия смерти. И эта смерть может встречать реальных врагов.

– И ты хочешь, чтобы я попробовал убедить в этом твоего отца?

– Если вы не сочтёте это за дерзость, – парень выпрямился, расправил плечи, вздёрнул подбородок. – Но я правда хочу быть таким же, как вы и мой отец. Защищать людей по-настоящему, а не копаться в чужих смертях, как патологоанатом. И готов прикладывать для этого любые усилия.

Я смотрел на него и видел молодого Дружинина. Та же решительность во взгляде, то же упрямство и принципиальность. Яблоко от яблони, как говорится, недалеко падает.

– Ты же понимаешь, какая смертность среди оперативников? Особенно в первые годы службы. И что твой отец просто хочет, чтобы ты выжил? – задал я наводящий вопрос.

Главное, чтобы парень реально понимал риски и последствия.

– Но он-то дожил до своих лет! – Илья сжал кулаки. – Отец прошёл через сотни разломов. Значит, и я смогу. Я не слабак. Тренируюсь каждый день, изучаю теорию, готовлюсь. Я не собираюсь лезть куда-то без подготовки.

У Ильи довольно редкий Дар, и он действительно может помочь в противостоянии вторжению – это я понимал лучше, чем кто-либо другой.

А Пожиратели Сущности ведь тоже, в каком-то смысле, связаны со смертью. Питаются Дарами, отнимают жизненную силу. Может быть, некромант сможет как-то противодействовать им там, где обычная магия бессильна?

Если это так, то у человечества будет гораздо больше шансов победить. Но нужно пробовать, а это ещё больший риск, поэтому подобного я Илье предлагать не стал.

– Хорошо, – сказал я после секунды раздумий. – Я попробую поговорить с ним. Но ничего не обещаю.

– Спасибо! Спасибо вам огромное! – лицо Ильи просияло.

– Не благодари раньше времени, – поднял руку я. – Твой отец упрямый человек. Переубедить его будет непросто, если вообще возможно.

– Я знаю. Поверьте, знаю это лучше всех. Но к вам он реально прислушивается, в отличие… – он замялся. – Я пойду. Не хочу, чтобы отец сейчас ругался. Он и так злится, поэтому лучше позже с ним поговорю.

И он ушёл, быстрым шагом свернув за угол и исчезнув в толпе студентов.

Умный парень. Знает, когда нужно отступить, чтобы не испортить всё окончательно.

И я всё-таки решил ему помочь. Представил себя на его месте. Я бы хотел точно того же – не сидеть в тёплом кабинете, а сражаться у разломов. Это моё призвание. Так что я очень хорошо понял желание Ильи и даже немного им проникся. Однако из-за подобного конфликтовать с куратором также не хотел.

Я вернулся к Дружинину. Куратор смотрел на меня с плохо скрываемым раздражением: глаза были прищурены, а губы сжаты в тонкую линию.

– Ну? Что он хотел? – резко спросил Андрей Валентинович.

– Давайте поговорим в машине, – предложил я, кивнув в сторону ожидающего транспорта. – Время идёт, а нам ещё ехать через полгорода.

Мы сели в первую машину, и водитель молча тронулся с места.

– Андрей Валентинович, – начал я, когда мы выехали на широкий проспект и влились в поток машин. – Вы знаете, что ваш сын безумно хочет быть похожим на вас?

Дружинин хмыкнул.

– Если он рассчитывает, что я прислушаюсь к вам и прощу ему какое-то безрассудство, то он сильно ошибается, – насупился куратор.

– Как раз наоборот, – я повернулся к нему. – Скажите, почему вы сами стали оперативником? Не инструктором, не аналитиком, не штабным офицером, а именно оперативником, который лезет в разломы?

Куратор задумался, пока за окном проплывали витрины магазинов с яркими вывесками, рекламные щиты, обещающие счастье за умеренную плату, спешащие куда-то люди. Обычная московская жизнь, которая продолжалась, несмотря на вторжение из других миров.

– В основном ради славы, – честно признался он. – Хотел доказать, что чего-то стою. Что я не просто очередной маг средней руки, а кто-то особенный. Ну и спасать людей мне тоже нравилось, врать не буду. Ощущение, что от тебя зависят чьи-то жизни, тоже затягивает.

– А что стало потом?

– Потом, лет через десять, вся эта круговерть мне наскучила. Слава пришла, но оказалась не такой сладкой, как мечталось. Друзья погибали один за другим. Я понял, что хочу чего-то другого. И решил стать инструктором. В этом, кстати, преуспел даже больше, чем в полевой работе.

– Почему вы не позволите вашему сыну сделать такой же выбор? Пройти тот же путь?

– Так вот в чём дело… – Дружинин посмотрел на меня с прищуром, и в его глазах мелькнуло понимание. – Близится время принятия Дара, и Илья рассматривает другие варианты. Не нравится ему тот, где он, вероятнее всего, выживет и доживёт до старости.

– Но вы же тоже не выбрали безопасный вариант. Почему? Среди полиции тоже можно было достичь славы. Раскрывать громкие дела, ловить опасных преступников, получать награды.

– С моим профилем туда не берут, – хмуро ответил Дружинин. – Но даже не в этом суть, Глеб.

Он помолчал, собираясь с мыслями. Тяжело выдохнул и продолжил:

– Настоящая война идёт у разломов. Настоящие противники – это твари из других миров, а не люди. Магия сильно перекосила баланс сил в обществе. Обычный преступник против мага не выстоит, даже если он вооружён до зубов. Какой смысл гоняться за карманниками и убийцами, когда из порталов лезут чудовища, способные уничтожить целый город?

– Илья рассуждает точно так же, – заметил я. – Слово в слово практически. Почему вы решили забрать все лавры себе, а ему не оставить ничего? Не дали ему даже попробовать.

– Вы лезете не в своё дело, Глеб, – в голосе куратора зазвенела сталь.