Текст книги "В шкуре главного злодея (СИ)"

Автор книги: Виктор Кратц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22

– Ленлосс, ты как? – Ригард слегка стукнул пепельноволосого парня по плечу, тем самым вернув того из мира снов в мир реальный.

– Риг, – парень протёр глаза, оторвав голову от парты, – намного лучше…

– Как ты вообще выжил?

– Ты про фестиваль? Простое усиление наложил, а что?

– Понятно, – вздохнул дворянин, окидывая взглядом опустевший класс.

Сразу за Реваном аудиторию покинули и Алистер с Дир. Недолго задержался и Герман, который, если бы не вопрос Валерики, так и ушёл бы в очередной раз, молча тренироваться до потери сознания. Что касается принцессы, так её, уснувшую ещё до ухода учителя, теперь будила Валерика.

– Не похоже на тебя, Сангард, – ухмыльнулся Ригард.

– Цыц, фанатик, – огрызнулась девушка, продолжая тормошить Розу.

Ригард усмехнулся, подойдя к Розалии. Посмотрел на Эрика, улыбнулся и громко хлопнул прямо над ухом принцессы:

– Ваше высочество, время приёма высокородных господ, – подобно Ревану, прокричал парень.

– А?! – девушка моментально проснулась, потерянно замахав головой, будто бы что-то ища.

– Зачем же так грубо? – нахмурилась Валерика.

– Ленлосс, а ты как считаешь? – ехидно поинтересовался Ригард, обернувшись на парня.

Эрик поднялся, приблизился к Ригу и угрожающе положил руку на плечо:

– Учителя здесь нет.

– Так может, отправимся на арену? – растянулся в улыбке теократ.

– Вы двое, быстро успокоились, – Валерика встала между ними.

– Тише, имперка, мы ведь даже не ссоримся, – отталкивая девушку, начал Ригард, – и вообще, Ленлосс, скажи, мы ведь друзья?

– Ого, ещё какие, – Эрик криво улыбнулся, будто готовясь вот-вот ударить.

– Ох, что за настрой, – вытянулся дворянин, – ну что, пойдём драть Брехта – чёрт такой, ушёл без нас?

– Дворянам вроде тебя не понять, – усмехнулся Эрик, оттолкнув Ригарда плечом и направившись к выходу.

– А ловко вы придумали, принцесса, – глянув на Розу, произнёс Ригард, – ночные тренировки хоть и изматывают, но здорово закаляют.

Махнув на прощание, Ригард уже направился к двери, но, как и Эрик, чья пепельная голова уже скрылась в коридоре, вдруг был остановлен Валерикой:

– Вы двое, хотя бы знаете, что сегодня за день?

– И к чему нам это? – Ригард скрестил руки на груди.

– Только не говори, что подслушала Дир, – голова Эрика вылезла из дверного проёма.

– Сегодня приезжает он.

– Кто «он»? – удивился Ригард.

– Если учитель узнает, а он узнает, то ни вам, ни нам, завтра ой как не поздоровится…

– А, ты о нём? – Эрик быстро вернулся в аудиторию, закрыв за собой дверь.

– Да, – вздохнула Валерика.

– Значит, совсем всё плохо? – Ригард сел на парту. – Эй, Рихтер, слышала что-нибудь от его величества?

Принцесса отрицательно махнула головой:

– Но если это правда…

В то же время по очередному парку, коих в Ардохелле было не счесть, брели Ланэль и Лань:

– Ну-мя, Матиас даёт! – Лань был весел и оживлённо вилял хвостом, жуя кусок какой-то вяленой рыбы. – Выходной за пять лет-мя!

– Одно дело, когда в лечебнице лежим, другое… – эльф со шрамом замялся, уставившись на дорогу, по которой одна за другой проносились кареты. – Другое… что-то серьёзное…

– Хе, серьёзно будет, когда за врата пойдём!

– И всё-таки… чтобы Мат начал от нас что-то скрывать… не нравится мне всё это…

– О, ты погляди! – кошак аж рыбу выронил, разинув рот и указав пальцем на проносящуюся по дороге карету имперского посла. – Летит-то как!

– Ещё и в сторону дворца…

Фрэнсис, по обыкновению своему сдержанный, активно перебирал пальцами. Карета тряслась, порой заставляя натурально подпрыгивать, особенно при въездах на мосты, коими Ардохелл был буквально усыпан. Напротив посла сидел Годрик, ни коим образом не реагирующий ни на качку, ни на прыжки. Говорил дворецкий ровно и спокойно:

– Его величество ожидал к началу следующей недели, когда начнётся мобилизация наёмников.

– Меня больше волнует, кто распространил слухи о вратах, – Фрэнсис тяжело дышал, хмурился и уже стал хрустеть пальцами. – Впрочем, – но, как и всегда он быстро изменился в лице, вновь став сдержанным, – для начала стоит сообщить о его приезде Эдвину. А ещё о прорыве солдат великого леса… Да что ж такое? – опять нахмурился посол, когда карета вдруг остановилась.

– Мать твою, смотри куда прёшь! – орала на кучера Моника, грозясь испепелить беднягу, чуть не наехавшего на неё и Ричарда, который, как и всегда сдерживал гром-бабу, старясь увести подальше от потенциальной жертвы.

Оттащив подругу аж до следующей улицы, мужчина тяжело выдохнул:

– С тобой никакой маны не напасёшься… дурная, это ведь карета посла.

– Куда «посла»? – злобно скрипела зубами она, поправляя шляпу с поистине огромными полями. – Нехрен идиотов за вожжи сажать!

– Полно тебе, – бедняга Ричард самоубийственно обнял Монику, – это ведь дядя Ревана…

– Я тебя испепелю, паршивец, – уже по-доброму шикнула женщина, выпутываясь из цепких объятий. – Твою мать, Ричард, на нас же смотрят!

– Ох, умираю! – засмеялся мужчина, наигранно опускаясь на колени.

– Во вратах умирать будешь! – раскраснелась Моника.

– Кстати, слышала, что он уже в городе? – отпустив подругу, вдруг сменил тему Ричард.

– Ты-то когда узнал? – подозрительно прищурила она глаза.

– А вот, слушать надо, – съязвил мужчина, за что тут же поплатился оплеухой.

– Я ещё и глухая по-твоему?!

– Хе-хе, а ещё психу…

Договорить Ричард не успел – вспышка выпущенной Моникой молнии вмиг остановила его сердце. Впрочем, как и всегда…

– Ваше-мя величество? – тем же временем, в кабинет короля осторожно заглянул Маркус Мя’Ру.

В кабинете царил беспорядок – король явно не в духе. Рубашка криво заправлена в брюки, на пальцах и руках кровоточащие порезы, а письменный стол расколот надвое. Эдвин, чья пламенно-рыжая грива была взъерошена, нервно курил у окна:

– Да, Маркус? – он безэмоционально выдохнул облако горького дыма.

– Кхм-кхм, – неловко поправляя бабочку на шее, деловой кошак прошёл в кабинет, – ваше величество, на южном тракте, близ границы с…

– Знаю, – сигара треснулся в пальцах короля, который обернулся на Маркуса.

– А ещё… он в городе.

– Где гильдмастер наёмников?

– Уже собирает группу. Он… говорят… открывает врата…

– Дерьмо, – тяжело выдохнул король. – Про Алого принца знаешь?

– Кхмк-хм, – Маркус побледнел, а шерсть на хвосте стала дыбом, – он… как доложили информаторы… лучше, конечно дождаться господина Годрика…

– Говори, – взгляд короля вселял страх.

– Направляется в катакомбы…

***

– Алый принц? – Матиас остался позади.

– Жди нас здесь, – оскалившись от нетерпения, крикнул я. – Мы быстро!

Чувство, что мы торопимся, имеется. С другой стороны, что терять? Жизнь? Ха, если такова цена спасения, то плевать, я согласен!

Тьма подземелий окутывает нас. Руки Вивьен холодны – не знаю, когда мы успели взять друг друга за них, но не могу не сказать, что уверенности это не прибавило. Странная аура у этого места…

– Кхм-кхм, – взялась за шею суккуб, – Реван…

– Держись, мне кажется, мы уже близко, – я ускорил шаг.

Темно даже с усилением. Какие-то колонны, пол из чёрного камня, потолок, сокрытый мраком и миазмы. Да, пожалуй, они – аура настолько гнетущая, что подавляет всякое желание и силы двигаться вперёд. Но останавливаться нельзя. Кто бы или что бы ни открыло врата, мы должны этим воспользоваться.

Коридор один и очень длинный. Колонна за колонной, шаг за шагом, лишь по усиливающемуся влиянию миазмов я понимаю, что мы близки. Близки к источнику зла. Близки к предотвращению самого настоящего апокалипсиса…

– Что за, – я остановился, когда тьма вдруг рассеялась.

Странный круг из колонн, покрытых чёрной сталью, а в центре него… что это?

– Вивьен, твои мысли? – приближаясь к странной чаше, возвышающейся в центре круга из колонн, произнёс я.

– Это, – девушка хотела коснуться чаши…

– Прибыли, – вдруг раздался чей-то голос.

– Кто здесь?! – я принял боевую стойку.

Чёрт, стоило взять с собой самострел…

– Надо же, демон и дампир, – хлопки раздавались откуда-то из тьмы. – Что вам нужно?

– Кто ты? – я тщетно пытался обнаружить врага.

– Твоя погибель, нечисть, – из тьмы вышел человек, закованный в белоснежные латы.

Казалось, вес брони не имел никакого значения для этого высокого человека. Он шёл легко, быстро и уверенно. В руке сжимал схожий с моим двуручный меч из чёрной стали. Отличался тот лишь более изысканной ковкой и сияющим белым камнем у основания клинка.

– Вивьен, в сторону, – я встал перед девушкой, внимательно вглядываясь в движения противника.

Клинок его легче моего, а судя по походке, стиль боя у него атакующий, быстрый и…

– Резкий! – оскалился я, когда противник буквально телепортировался ко мне, нанеся мощный удар.

Повезло ещё, что успел встать в защитную стойку, так бы тут же лишился головы.

– Неплохо, нежить, – из-под белоснежного шлема с крестом на личине, проглядывались сверкающие красные глаза.

Противник вновь ударил, отчего мне пришлось защищаться. Казалось, он разогревался, изучал меня, нанося пусть и молниеносные, но редкие удары. Бить первым я не рисковал, но и вечно защищаться не мог.

– Кто ты? – отводя противника подальше от Вивьен, говорил я, но в ответ получал лишь новую серию ударов.

И вновь в голову, после чего диагональный в плечо – теперь удары шли серией, связкой, перерывы между которыми становились всё короче. И стоило мне привыкнуть к этой последовательности, как он вдруг остановился:

– Странный дампир, – протянул этот… рыцарь?

– Кто ты, быть может, мы не враги? – глупец, я всё ещё пытаюсь его разговорить, хотя сам всё время настраивал себя на битву.

– Чушь, – с явной насмешкой бросил рыцарь, обрушив на меня град наседающих ударов.

– Что ж, я пытался, – вздохнул я, отскочив от него и приготовившись к удару.

Да, может я теперь и дампир, но вот какой-либо прибавки в способностях не ощущаю, да оно и понятно, я ведь буквально сам себя обратил. Наверно, регенерацию усилил и всё… да и кровь ещё не пил, не считая, правда, того инцидента с Вивьен… Достаточно, кем бы я ни был, а победить должен. Этот рыцарь всего лишь помеха на пути к спасению…

Он маг, это видно по движениям. Каждый удар его усилен, каждое движение ускорено. Когда я совершил выпад, было видно, как быстро двигались его глаза – абсолютное усиление вкупе с идеально отточенными навыками, да, серьёзный противник попался.

Он человек, это также видно в его стиле, технике, самой логике боя: он не принимает мои удары, обходит их, блокирует, контратакует. Он не наслаждается битвой, стремится, как и я, скорее закончить её. В его алых глазах прослеживается удивление – невероятно, дампир сражается как человек. Я действительно сражаюсь как человек, однако видя разницу в навыках и способностях, могу лишь изматывать его. Как бы ни хотел, а пробить броню не смогу…

– Чх, – оскалился я, когда, наконец, удалось прервать его атаку и нанести прямой удар в голову.

Вот только этого было мало: броня не то, что не промялась, сам он не сдвинулся с места. И при этом он сражается как человек. Чёрт, да его ковырять и ковырять. С такими мыслями я вновь нанёс удар, но уже по правой руке противника, которая так же не шелохнулась, не выронила меч. Не повезло мне, но повезло ему: воспользовавшись моим смятением, рыцарь пнул меня, а затем…

– Чёрная сталь, – прошипел я, когда клинок прорезал мне грудь.

И как я мог позабыть – чёрная сталь обходит мой дар, оставляя незаживающие раны. Повезло же сунуться сюда без брони…

– Таким меня не остановишь, – улыбнулся я, вдруг совершив выпад.

Не могу пробить броню – найду щель и ударю в неё. Таковой сейчас стала глазница, жаль лишь что промахнулся, слишком уж рельса моя тяжела. Зато его клинок будто пёрышко – бьёт быстро, но сильно, и главное точно. Видимо, поняв мои намеренья, противник стал осторожнее наносить удары, чаще уходить в защиту и держать дистанцию. Я же наоборот, поняв, что так и так отхвачу, перешёл на более агрессивный стиль.

Не можешь найти прореху в защите – создай её! Каким сильным, крепким и могучим не был бы противник, а колени у него не бессмертные. Ускоряя удары за счёт инерции, я сначала наносил обманные сверху, дабы когда мой клинок соскальзывал с его, продолжить атаку, вложить всю силу и вмазать в колени. Ноги у противника крепкие, но от мощного удара двуручного пятикилограммового меча не устоит даже он. Так и случилось при второй атаке: когда меч соскальзнул, я, рискуя, открылся, закружившись в пируэте, после чего ударил изо всех сил по левой ноге оппонента. Нога с хрустом согнулась, противник шикнул, а глаза стали ярче. Не останавливаясь, я ударил в основание шеи раз, затем ещё и ещё. На четвёртый раз что-то хрустнуло, и рыцарь опёрся о меч, уткнув его в пол.

– Кто ты? – занеся меч для финального удара, произнёс я.

– Взрыв маны, – вдруг произнёс он слова запретного заклинания.

***

– Ваше величество! – Матиас упал на колени, когда в зал с вратами вбежал отряд рыцарей-магов с королём во главе.

– Где его высочество?! – за королём показался Фрэнсис, грозно сжимавший рукоять меча, что пока был в ножнах.

– Когда он вошёл? – теперь уже Эдвин задал вопрос.

– Несколько…

Оглушающий взрыв грохотом раздался из тьмы раскрытых врат.

– Чёрт, – Фрэнсис обнажил клинок, – поспешим!

***

Не помню, когда в последний раз испытывал такую боль. Чувство, будто тело, буквально разорвали на мельчайшие частицы. «Взрыв маны» – ещё одно запретное заклинание, при котором маг выплёскивает весь свой запас, превращая его в разрушительной силы толчок. Взрыв, не иначе, такой не то что человека разорвать, но и оставить после себя огромный кратер может. Вот только сила его зависит от оставшегося запаса маны…

– Крепкий упырь, – встав с колен, рыцарь принял боевую стойку.

– Кхм, – откашливаясь кровью, я опёрся о хладную колонну гробницы.

Повезло, что в последний момент отскочил, так бы и помереть мог. А вот ему хоть бы хны…

– Раз речь зашла о запрещёнке, – оскалился я, сжав клинок. – И отправлю я сердце во тьму, – плевать, надо убить его как можно скорее, – и…

Но не успел я закончить заклинание, как рыцарь возник прямо передо мной, рубанув, что есть мочи. Жгучая боль сковала меня, рёбра громко хрустнули, дышать стало невозможно, а плащ, что скрывал личность, окровавленной тряпкой упал на пол.

Рыцарь на мгновение остановился:

– Ты…

– Давненько я не получал в честном бою, – кровь тонкой струйкой текла по моим щекам – то были слёзы.

У запретных заклинаний есть ещё один заметный минус – даже не окончив их, ты можешь ощутить их воздействие. В данном случае, не считая раскуроченной грудной клетки и пробитых лёгких, моё сердце начало разрываться. Что ж, у меня есть всего пара мгновений, чтобы…

– Постой! – крикнул рыцарь, сбрасывая шлем.

– Зря! – засмеялся я, чувствуя, как жизнь покидает меня.

Дыхание прервалось, сердце остановилось, но не руки и злость, охватившая меня. Лишь когда пол залила кровь противника, я позволил себе остановиться.

– Брат, – сжимая клинок, наполовину вошедший в основание шеи, улыбался рыцарь, – прости меня…

– Р-рэймонд? – прошептал я.

Яркие алые глаза и белоснежные волосы на прекрасном лице, столь похожем на моё…

– Реван! – кричала Вивьен.

– Вот и встретились, – полная грусти улыбка героя человечества – последнее, что я увидел, прежде чем потерял сознание.

***

– Первый в отца, второй в мать! – рвал и метал Фрэнсис, расхаживая по кабинету посольства. – Ещё и найтмарская принцесса! Вы, черти, совсем ума лишились?!

Не успел я воскреснуть, как нас троих уже упаковали и отправили к дядюшке на ковёр. Как узнал я в пути, Вивьен потратила все силы на поддержание в нас с Рэймондом жизни. Далее раны затянули маги из сопровождения короля – и то, нам повезло, что не померли…

– На кону война с великим лесом, а вы во врата полезли! – закурив от злости, продолжал дядя. – Вас за такое казнить мало! Причём тебя-то, Реван, не будь ты женихом принцессы, как раз таки и повесили бы! А ты, Рэймонд, забыл, кем являешься? Тебя тут каждая собака знает! Ты, черт тебя дери, герой всея человечества! И без предупреждения заявляешься в самое скопление… кхм… молитесь, дабы эта ситуация замялась…

– Господин Кейн! – в кабинет влетела Валерика, буквально таща за собой полуживого и побитого Эрика. – Прошу простить!

– Сангард, – ну всё, сейчас и эти двое под раздачу попадут, – оруженосец не ученик, оруженосец телохранитель своего господина…

По-видимому, всю скопившуюся злость дядя уже вылил на сидящих как нашкодившие дети, Рэймонда, Вивьен и меня. У суккуба душа в пятках, а Рэймонд наоборот, пытается сдержать смех, что заметно по движению его белоснежных короткой бороды и усов. Что до меня, так я пребываю в глубочайшем шоке от случившегося. И пока дядя читает нотации моим горе-оруженосцам, я вновь и вновь прокручиваю в голове центр гробницы. Чаша в центре круга из колонн – разве это центр гробницы? Чёрт, теперь и не сунуться туда… вот же ж Рэймонд...

– Значит так, – вновь закурив, начал дядя, – Реван, ты исключён из гильдии наёмников на неопределённый срок, следовательно, больше не являешься гражданином Ардохелла. Отныне и до свадебной церемонии все твои действия осуществляются от имени империи.

– Что?! – подскочил я.

– Сидеть, – глаза дяди сверкнули чем-то жутким, отчего я тут же сел обратно. – Пока его ардохеллское величество не подпишет соответствующую просьбу, империя никоим образом не вмешивается в дела Ардохелла, в частности это касается войны с великим лесом. Санград, что с занятиями в академии?

– На время подготовки к турниру нас освобождают…

– Слышал, Реван? Отныне у тебя одна задача – признание принцессы. – Сангард, Ленлосс, её ответ на вашей совести. Отвечаете головой. Что же до Найтмар, – Фрэнсис ухмыльнулся, – продолжай в том же духе.

– Х-хорошо, – понурив голову, ответила Вивьен.

– О чём вы? – я пытался встать, но невидимая сила приковала меня к креслу.

Игнорируя меня, дядя обратился к Рэймонду:

– Приглядывай за младшим, его судьба на твоей совести.

Ну, замечательно. И ведь чувствовал, что тороплюсь…

Глава 23

– Я так понимаю, ко мне вопросов будет не меньше, – вздыхаю, скрестив руки на груди.

Ночь. Балкон общаги при академии. Дым подожжёной папиросы.

– Брат, чтобы ты понимал…

Мы переглянулись. Не ожидал, что начнём говорить одновременно. Вдохнув горький дым, я стал выжидающе смотреть на Рэймонда, который, опираясь всем телом о кованые поручни, поправил сползшие очки – и когда он успел их нацепить? В карете или по приезду в общагу? Не суть. Закурив, как и я, брат тяжело выдохнул, будто осознав всю тяжесть предстоящего разговора:

– Ты так изменился, – слегка улыбнулся он, – не то, что дядюшка, – и тихонечко засмеялся. – Помнишь, как тогда во дворце… он тогда ещё грозился нас на кол посадить… как давно это было… Брат, кем же ты теперь стал?

Рэймонд смотрит на меня всевидящими кроваво-красными глазами. Что бы я ни сказал, какую бы убедительную ложь ни придумал, как бы ни пытался убедить в ней себя, но правду скрыть не получится.

– Так значит, не в плаще было дело, – ухмыльнулся я, глядя на героя всея человечества сверху вниз.

– Борясь с чудовищами – главное, не стать одним из них.

– И это мне говорит носитель божественной силы… Ты ведь не всерьёз сражался, я прав?

– Дампир и дочь владыки – ещё одно дело. Другое – мой брат, ставший дампиром.

– Ты ведь меня знаешь, – пожал я плечами.

– Не думаю, брат, не думаю.

– Рэй, если я окончательно утрачу человечность – убей меня, но пока этот миг не настал, доверься мне.

– Говоришь так, будто не веришь в счастливое будущее… за которое мы пролили столько крови.

– Почему ты полез в эту гробницу?

– Аналогичный вопрос, – брат смотрел на меня, – меня вели сны…

– Ха! – ухмыльнулся я и сжал зубами мундштук папиросы. – Ещё один ведомый снами!

Но Рэймонд молчал, переведя взгляд куда-то вдаль. Город, чьи огни простирались от горы до горы, не спешил отходить ко сну. Музыка жизни приглушённым эхом доносилась до нас. Громче были разве что разговоры и звон посуды, доносящиеся откуда-то снизу, да смех входящих в общежития студентов, неведомым образом не замечающих нас, двух любимчиков истории, курящих на балконе, подобно обыкновенным людям.

– Та чаша, – начал я, – что это?

– Не знаю, – вздохнул брат, – но чувствую, что она принесёт смерть… зло, покоящееся там, страшнее владыки.

– И что нам делать? Не думаю, что в одной только чаше дело. Она была пуста.

– Возможно, нечто скрывается под ней, однако…

– Копать чёрную сталь бесполезно.

– Угу, – кивнул Рэй, потирая уставшие глаза.

Не знаю как именно, но видимо она и замешана в моём становлении главным злодеем. Логичнее всего было бы попросту сбежать, раз для наступления хаоса требуюсь я, вот только так ли это на самом деле?

– Вот свезло же встретиться именно в гробнице, – вздохнул я. – Теперь нам вход туда заказан, – вдруг на моём лице возникла улыбка, – но всё ещё открыт для парочки знакомых мне наёмников. Эй, Рэймонд, скажи я, что всё это время копил связи, ты бы начал смеяться?

Брат удивлённо взглянул на меня:

– Чтобы кто-то выполнял твою работу? Знаешь… я перестал удивляться чему-либо, когда увидел тебя в компании демона.

– Всё ещё считаешь меня кровожадным ублюдком, жадным до битвы?

– Эволюционирующим, тогда уж, – улыбнулся Рэй, – и какой у тебя план?

– Для начала скажу, что со свадьбой смирился, а значит, будучи в дальнейшем правителем этих земель, я хочу избавить их от всех возможных угроз. Да, пусть я теперь и не обычный человек, а искусственный дампир, что не сильно отличается как от тебя, герой всея человечество, так и от любых других высших людей, но человечность свою ещё не утратил. Да, если всё пойдёт к краху, если я потеряю себя, ты убьёшь меня, так как лишь ты способен одолеть меня. Однако пока мы способны противостоять тьме, я бы хотел сделать всё, что в моих силах. Мы отличные воины, Рэй, но нас критически мало. Впрочем, есть в стенах этой академии те, кто способен присоединиться к нам, стать для нас не просто надёжным щитом, но и вторым мечом. Я обучаю их, и сила их растёт с каждым днём. А ещё двое… они как мы, тоже видят странные сны: принцесса и простолюдин, сирота с огромным потенциалом… он очень похож на тебя. И раз уж я временно не гражданин Ардохелла…

– Реван! – пьяный крик Моники отвлёк меня.

Внизу стояли Моника, Ричард и Фер. Довольно быстро они вошли в общежитие.

– Вот на этих троих можно положиться, – улыбнулся я.

– Ну а я, какую роль в твоём плане играю?

– Будешь вторым инструктором, – щёлкнул я пальцами. – Как-никак мне ребят к турниру готовить.

– А гробница?

– Для начала нароем информацию, но втайне от дяди… что ж, а пока приготовься к доооооолгим разговорам с моими многоуважаемыми коллегами, господин второй инструктор!

***

Итак. По-порядку. Что мы имеем:

До турнира, объявления о женитьбе и наступления тотального хаоса всего каких-то две недели. До этого времени стоит как можно больше узнать о гробнице, чем в данный момент и займётся Фер. Правда, он всё ещё отходит от недавнего…

Что до эльфов и их нападений – парочка «слегка за тридцать» днём нагрянула в гильдию, где и узнала о мобилизации наёмников всех рангов. Вместе с тем, история с недобитками армии владыки насторожила Эдвина, следовательно, стоит ожидать скорой отправки на запад отрядов наёмников и гвардии. Что ж, так спокойнее.

Теперь о внутренних проблемах – я попросту не могу исключать такого варианта событий, как проникновение сил тьмы внутрь гробницы. Но придётся отдаться судьбе. Путь туда мне заказан, значит, пока не узнаю всё об этом месте, то и рисковать не буду.

О Вивьен – слова дяди меня насторожили, но как сказала сама суккуб: «Мне поручили поглядывать за обстановкой во дворце». Что ж, ничего особенного, а если бы и было что-то, то вряд ли бы дядя при мне стал раскрывать свои планы. Но эти слова... будто специально пытается посадить семя раздора в наши с Вивьен отношения... если это вообще можно назвать отношениями. Скорее, что-то крайне непонятное, в частности для меня. Как оно теперь для неё, остаётся только догадываться...

Теперь вспоминая о словах Лазара, касательно врат – ему требовалась Вивьен для возвращения владыки. При этом вспоминая о моей судьбинушке в истории, может сложиться следующая теория. Либо нужны оба, либо кого-то одного достаточно. Означает это одно – стоит поглядывать за Вивьен и, в случае чего, быть готовым укрыть её. Хотя, проще, наверно, было бы сбежать…

Что же до моей многострадальной группы студентов, то уже на следующее утро их ждал сюрприз в виде Рэймонда…

***

– Хочешь, можешь пойти к ним, – копаясь в библиотеке и перебирая один трактат за другим, говорил я Валерике, придерживающей хлипкую деревянную лестницу, на которую я по дурости своей рискнул взобраться.

– Мой долг защищать вас, господин, – гордо заявила девушка, чуть не выпустив из рук вдруг наклонившуюся лестницу.

– Его геройская персона не каждый день мастер-классы даёт, – усмехнулся я, ощутив лёгкое головокружение и дрожь в руках. Всё-таки есть у меня страх высоты…

– Но как же вы?..

– Сангард, лови, – скинув связку книг, произнёс я и вцепился в полку.

Мда, лестница всё же упала, а я как мартышка повис на шкафу. Кое-как спустившись, легонечко стукнул Валерику по белоснежному затылку:

– Всё было предусмотрено, – подрагивая коленями, улыбнулся я.

Слишком уж громоздкая связка книг получилась, спускаться с такой в руках было бы куда опаснее.

– А что мы ищем? – с интересом рассматривала девушка книги.

– Камасутру, – невозмутимо ответил я.

Девушка, естественно, раскраснелась и попыталась коснуться меня:

– Для меня честь…

Однако мне требуется лишь прогреть Сангард, прежде чем окончательно подчинить. Ну и параллельно найти что-нибудь о способностях дампиров. Помирать через две недели, а о новых способностях ни сном, ни духом...

Но почему я решил подчинить Валерику? Вроде бы эта извращённая дворянка и сама только рада моей доминации, да невидимый призрак дяди всё равно преследует меня. Ну, вот чую какой-то подвох! В общем, дабы избежать возможных рисков, следует просто напросто подчинить Валерику. И если в своих новоприобретённых дампирских силах я сомневаюсь (в частности касательно их наличия), то вот в способностях Вивьен нисколечко. Но есть одна проблема – Вивьен суккуб… сработают ли её чары на Валерике?

– Ваше высочество, – тяжело вздохнула девушка, держа в руках постельный трактат.

– Ну-ка, – пригляделся я, – эльфийский…

Я и не знал, что длинноухие такие извращенцы… вот что угодно, лишь бы не рожать… странные существа...

– Нам это точно нужно?.. – дрожащими руками Валерика перелистывала одну страницу за другой.

– О чём это ты думаешь? – пристально глянул я на неё.

– Вы, – вдруг ужаснулась она.

– Нам важно почерпнуть гибкость тел, – важно заговорил я. – Потому прочь плотские мысли и вперёд за конспектирование!

Ну-ну, конспектирование… гибкость тел… да, так-то это важно, но не менее важно прогреть Валерику, с чем она и сама теперь справится. А вообще я удивлён, что подобное можно найти в библиотеке академии… ха, если стану правителем Ардохелла, возьмусь за цензуру, а пока…

– Так, Сангард, – я встал из-за стола, – мне ещё в пару мест забежать надо. Ты же, как закончишь конспектирование, занеси всё в мои покои, тебя пропустят.

– Х-хорошо, – сглотнула она, делая уже какие-то заметки дрожащими руками.

Что ж, Вивьен её дождётся, а я пока займусь более важными делами. Например…

– А это правда, что эльфов на деревьях находят, а не в капусте? – влетел я в обитель Феназепама.

– Обычно под, а не на, – обрезок снова что-то алхимичил, отчего даже не обернулся на меня. – Ты как раз вовремя.

– Правда-правда? – закинув ногу на ногу, удивился я.

– Осторожно, горячо, – протягивая мне запотевшую склянку, произнёс эльф.

Странная жидкость кипела, бурлила, переливалась всеми оттенками красного, но стоило мне коснуться склянки, сквозь стекло прикоснуться к веществу, как оно тут же остыло:

– Понятненько, – хлопнул в ладоши Фер, – от дампира только название.

– Так, давай подробнее, – болтая загустевающую жидкость и поглядывая на эльфа, протянул я.

– Ну, смотри, ты же у нас уже не просто человек, – эльф бродил из одного угла в другой. – Да, ты дампир, да, искусственный, но дампир. Кровь твоя теперь даже без слияния с вампирской позволяет передавать на небольшой период времени другим дар регенерации, но в то же время тебя новый её состав никакими новыми способностями не одарил. В колбе активированная кровь вампира. Обычно, когда кровосос использует свои силы, она, скажем так, закипает, а тут… антикровосос какой-то.

Ой, что-то у меня мысли нехорошие в голову полезли…

– Надо бы испытать твою кровь на вампирах! – глаза Фера горели, когда он полез за шприцом.

– Эй-эй-эй! Я к тебе вообще по-другому делу зашёл!

– М? – голова эльфа с хрустом повернулась ко мне, а обрезки ушей вопросительно подёргивались.

– По вратам что-нибудь узнал?

– Пока, кроме того, что уже рассказывал, не обнаружил…

Хотел я уже печально вздохнуть, как врата в преисподнюю отворились и в мрачную обитель Феназепама прошёл директор Гард:

– Вот вы где, – улыбался дварф, – а я всё вас ищу…

– Что-то случилось? – я уже насторожился.

Обычно, когда директор так внезапно заявляется, это означает только одно – очередную внеочередную внеакадемическую неоплачиваемую деятельность. Да только я уже не состою в рядах гильдии…

– В рамках подготовки к турниру группы из лучших студентов каждого факультета направляют на полевые учения под присмотром двух и более преподавателей. Я бы хотел, господин Эсэлаер, чтобы вы руководили учениями вашей группы и группы охотников на чудовищ третьего курса.

– Чего? – изумился я. – Это мне зверолюдей на выгулку тащить что ли?

– Боюсь, в данный момент многие преподаватели заняты решением последствий недавних происшествий, – будто сочувствуя мне, вздохнул дварф.

– Ах, ладно, – махнул я рукой, – я сам составлю список?

Директор утвердительно кивнул.

– И место проведения?

И снова согласие.

– Тогда близ великого леса, пожалуйста, – улыбнулся я, – с нами так же будет мой стажёр – Рэймонд Эсэслаер.

Хе-хе, стажёров и без согласия директора можно нанимать…

– Как вам будет угодно, – взгляд директора был полон спокойствия, казалось, что как раз этого-то он и хотел.

Когда Генрих Гард покинул подземелья Феназепама, я обернулся на друга:

– Учения длятся три дня, успеешь что-то новенькое нарыть?

– Постараюсь, – ухмыльнулся он. – А ты не спали с Моникой весь лес.

– Ууу, не обещаю, – просвистел я, покидая обитель эльфа.

А вот и шанс не только прокачать ребят, но и повырезать в свободное от учёбы время длинноухих. Авось и ещё какую нечисть удастся устранить…