Текст книги "Изгой (СИ)"
Автор книги: Виктор Глебов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)
Глава 12
В номере я сел на уныло скрипнувшую кровать. Было ясно, что меня будут проверять. Что сделает Сергей, не сумев получить рекомендаций от Алонсо? Выставит меня? Отправит громил убить? Поверит в сказочку об ищущем лучшей доли ВампХантере?
Я включил маленький телевизор, стоявший на металлической тумбе. Экран зарябил, но затем изображение прояснилось. Шёл выпуск новостей. Диктор в нижнем правом углу комментировал развёрнутые кадры: колонна серой бронетехники двигалась через покрытую мокрым асфальтом площадь, а на укутанной кумачом трибуне стояли мужчины во френчах и махали руками. Фуражки они почему-то держали под мышками. Видимо, это были высокие воинские чины. Секьюрити в чёрных костюмах простирали над ними зонтики. Бегущая внизу строка уведомляла, что в эфире – повтор вчерашнего праздничного парада.
– В этот день мы с благодарностью вспоминаем победу правления мэра Приама над уличными бандами, – проникновенно и с нотками ностальгической грусти говорил диктор хорошо поставленным голосом. Может, проникся моментом, а может понимал, что врёт, и никакие банды на самом деле не побеждены. – Элементы, что в очередной раз подняли головы и устремили хищные взгляды на наш уклад, наш с таким трудом давшийся порядок, наши устои, были повержены в трудной, продолжительной борьбе, потребовавшей от армии мужества, стойкости, а зачастую – и героизма! Слава оружию Илиона, вечная слава мэру Приаму! – голос диктора постепенно набирал обороты, а на последних словах взлетел к высотам пафосной риторики. И тогда я понял – он просто профи, вот и всё. Расскажет, о чём угодно, так, как надо.
Едва прозвучали восхваления, на экране дали крупным планом одутловатое лицо с массивным подбородком и высокими скулами, обрамлённое чёрной бородкой. Крупные серые глаза глядели из-под сильно выраженных надбровных дуг, как тлеющие угольки. На груди виднелись приколотые в ряд замысловатые ордена – не меньше пяти.
– Личные усилия мэра Приама, которые трудно переоценить… – начал диктор, но тут мне показалось, что в коридоре раздался приближающийся топот, и я выключил телевизор.
Спустя мгновение дверь распахнулась, и в номер ворвались двое громил. Настоящие быки. Разумеется, я ждал чего-то в этом роде, а потому, вырубая телевизор, вытащил из слота винтовку. Меня нелегко застать врасплох. Если ты хакер и воруешь то, что другие всеми силами стараются сохранить, приходится быстро учиться держать ухо востро. Иначе, говоря образно, тебе это ухо мигом отрежут. А если серьёзно – тебя просто раскатают защитные системы. Как масленичный блин.
Я выпустил по амбалам очередь веером, уперев винтовку в живот. Пользоваться когтями было нельзя: я же выдавал себя за человека. Да и зачем соблюдать тишину? Пусть все слышат, как новичок разделывает быков Теплова!
Громилы отлетели назад, но не упали и не умерли. Зато в дырках на их одежде стала видна полированная броня. Ага, жилеты надели, и недешёвые, раз «Альв-45» их не взял. Впрочем, часть очков здоровья из амбалов всё-таки высыпалась: ни одна защита не гарантировала полной безопасности, лишь снижая наносимый урон. Но считать эти раны опасными я бы не стал. Так, мелочёвка.
Я подскочил к одному из бугаёв и ударил его винтовкой в лицо, предположив, что будет не очень правильно убивать человека своего потенциального работодателя. А вот девяносто процентов реалистичности ощущений тебе, сука, почувствовать придётся! Если, конечно, по мою душу явились игровые, а не боты.
Второй схватил меня за шиворот и приподнял над полом. Как же хотелось врезать ему когтями прямо по квадратной физиономии! Вместо этого ударил ногой в квадратный подбородок. Громко клацнули зубы, башка амбала запрокинулась, и он медленно завалился на спину, одновременно выпустив меня. Между толстых губ показалась и потекла по подбородку кровь. Шкала жизни моего противника уменьшилась, но крайне незначительно.
Приземлившись на ноги, я тут же кинулся к другому громиле. Он набычился, приняв боксёрскую стойку, и встретил меня прямым в челюсть, но я уклонился. Этот парень был слишком неповоротлив. Едва ли ему доверяли что-то сложнее разборок с забулдыгами. Ко мне, во всяком случае, его точно отправили напрасно. Эх, Сергей, не бережёте вы персонал!
Я ударил амбала в пах, затем по колену и в солнечное сплетение. Обхватил толстую, как бревно, шею обеими руками и коленом сломал противнику сразу три ребра – даже броник не спас. Здоровяк со стоном опрокинулся на пол.
И всё же мои телодвижения по факту причиняли нападавшим мало вреда.
Из коридора донеслись хлопки. Вошёл Сергей.
– Довольно, я полагаю, – проговорил он, разводя ручками в примирительном жесте.
– Что за шутки?! – я сделал вид, будто возмущён.
– Прости, но наш общий друг Алонсо погиб. Его выследили и убили вампиры. Так что он не смог поручиться за тебя. Пришлось устроить это маленькое испытание, чтобы убедиться, что ты, по крайней мере, способен охотиться.
– Очень мило, – я старался выглядеть крутым и невозмутимым.
– К сожалению, до сих пор не известно, действительно ли ты охотник. Может, провокатор, а? – карлик обнажил грилзы. В его улыбке не было и капли теплоты. – Не отвечай. Я знаю, что ты скажешь, – он сел на тихо скрипнувшую кровать и достал тонкую зелёную сигару. Сорвав с неё полиэтиленовую упаковку, скомкал прозрачную плёнку и швырнул на пол. Его обутые в добротные чёрные ботинки ножки болтались в воздухе. – Если убьёшь вампира, я поверю, что ты из наших.
– Для этого я и приехал.
– Великолепно, великолепно! – карлик отщипнул кусочек сигары специальной серебряной гильотиной. – Но пойдёшь не один.
– Мне не нужны помощники, – я бравировал, отлично понимая, что дело совсем в другом.
– Я дам тебе не помощника, – ответил Сергей. – А соглядатая. Он посмотрит, как ты сделаешь работу. Если погибнет… – карлик достал зажигалку и прикурил, пыхтя, как маленький паровоз. Густой дым окутал его голову. – Так вот, если мой человек погибнет, ты – покойник. Идёт?
Глава 13
Предложение было, мягко говоря, не совсем справедливым. Не пацанским, так сказать. Но что мне оставалось? Спорить, торговаться, фыркнуть и свалить с гордо поднятой головой?
– Идёт, – сказал я, всем видом демонстрируя, что я думаю о предложенных условиях.
Понятное дело, Теплова это нисколько не смутило. Едва ли эту мелкую задницу вообще что-то смущало.
– Вот и чудненько! – Сергей спрыгнул с кровати. – Кстати, зачем ты сюда приехал? Только не надо опять про силу и прокачку, ладно? – как будто это я завёл тогдашний разговор. – Я о другом: что, в Петрополисе закончились упыри?
– Нет, к сожалению. Просто… это личное.
– Несчастливая любовь? – карлик удивлённо приподнял брови. – Что, правда? Из-за бабы?
Я и сам понимал, что отмазка так себе, но не придумывать же было другую. Поэтому просто сделал серьёзное лицо и кивнул.
Сергей покачал головой. Наверное, он осуждал слабаков, бегающих от роковых женщин.
– Двигайте за мной, обезьяны, – обратился карлик к поднявшимся на ноги и хмуро глядевшим на меня амбалам. – А ты отдохни.
– Что насчёт снаряжения? – я решил ковать железо, пока не растеклось по кузнице.
– Залог?
– Как я уже сказал, всё пришлось отдать загонщикам мутантов.
– А ты помнишь их имена? – спросил вдруг карлик. – Наверняка они ещё в городе, если только сегодня приехали.
– Я не знаю, как их зовут. Мы не общались в дороге.
– Хм. Ну, ладно. Соглядатай присмотрит за тобой. Попытаешься сбежать – получишь пулю.
Надо было пригрозить чем-нибудь другим: с одной пули едва ли завалишь моба. Хотя смотря какая пуля, конечно. Но, в целом, смысл фразы я уловил.
– Значит, теперь я пленник?
– Ага. Есть возражения?
– Пожалуй, нет.
– Вот и чудненько.
Интересно, почему мать отправила меня к этому координатору охотников на вампиров? Она хотела, чтобы я убивал носферату? Зачем ей это понадобилось? Как это было связано с её планами по продолжению эксперимента? У меня накопилась куча вопросов, но я сомневался, что быстро получу на них ответы.
– В общем, я подберу для тебя заказ, – кивнул Сергей. – Как отоспишься, приходи вниз, в бар. Поговорим. Думаю, у меня уже будет на примете что-нибудь подходящее. Проклятые упыри убивают каждый день, – добавил он, прежде чем выйти в коридор.
Униженные громилы протопали следом.
Закрыв дверь, я улёгся на кровать. Было неимоверно жалко терять несколько часов на сон, но что может вампир днём?
Стоило коснутья головой подушки, как перед глазами появилась надпись:
Спать? Да/Нет
Я ответил согласием, и в комнате сразу стало темнеть. На потолке появился пульсирующий индикатор загрузки.
Чего я никак не ожидал, так это увидеть сон. То есть, я был в курсе, что они используются в играх, по почему-то считал, что в «Полночном рыцаре» их не будет. И, тем не менее, цифровой Морфей перенёс меня в сумрачную долину: серые облака, похожие на клочья рваной, мокрой ваты, нависали над зелёным полем, оканчивавшимся пологим холмом. Справа текла река, слева возвышался чёрный еловый лес. Моё сознание парило над отрядом из шести всадников, одетых средневековыми рыцарями. Двое ехали впереди, причём одного выделяли алый плащ и чёрный шлем с гребнем в виде расправившего кожистые крылья дракона. Кавалькада направлялась в сторону холма, над которым кружилось вороньё, что это было неудивительно, ибо даже с расстояния в сотню метров я легко различил насаженные на колья человеческие тела. Вскоре стал ощущаться характерный запах. Когда отряд остановился у подножия, вонь достигла пика, так что я едва сдерживал тошноту – как ни странно, я чувствовал во сне вполне конкретный позыв опорожнить желудок. Мертвецы на кольях походили одеждой на древних турков – насколько я мог судить об этом. Собственно, я так решил, потому что у некоторых с голов свешивались частично размотанные тюрбаны.
Всадники спешились. Двое остались с лошадьми, а четверо поднялись на холм. Камера переместилась так, что я мог видеть их бледные, суровые лица. Тот, что был в красном плаще, остановился посреди кольев и разлагающихся трупов. Пропитанная кровью земля чавкала под подошвами его высоких кожаных сапог. Другой рыцарь подал ему ларец.
– Господарь, время пришло. Боги ждут, – проговорил он хрипло и торжественно.
Воин в красном плаще кивнул. Его паладин отщёлкнул замки и поднял крышку.
– Сегодня они будут довольны, – проговорил он. – Нам удастся насытить их.
Его повелитель вынул из ларца золотую маску, изображавшую злобно перекошенную физиономию, покрытую причудливыми символами. Когда он надел её, налетел порыв ветра и взвил тяжёлые плащи рыцарей. Одежда мертвецов так и вовсе превратила их в трепещущие флаги. Маска засветилась красным. Серые небеса потемнели, и тучи устремились к точке над холмом. Тот, кого называли «господарь», запрокинул голову и простёр руки над землёй. На кончиках дрожавших от напряжения пальцев расцвели алые молнии и устремились к трупам. Энергия окутала тела и сжала их, выдавливая остатки крови, которая брызнула во все стороны. Несколько капель попало на золото маски. Я увидел, как кровь поднимается из земли, повисает в воздухе рубиновыми нитями и вливается в рыцаря, находившегося в центре ритуала. А затем вырывается из дракона, украшающего шлем, и возносится мощной струёй к почерневшим небесам. Тучи поглощали этот дар, наливаясь багрянцем, становились ещё мрачнее и опускались ниже над холмом.
– Дар принят! – провозгласил воин, державший ларец, и повалился на колени.
На его лице появилась блаженная улыбка, обнажившая длинные клыки вампира. Другие два паладина тоже бухнулись на колени.
Когда потоки энергии потухли, а бившая вверх кровавая струя иссякла, мир окутала тьма – словно тучи опустились и накрыли холм.
Глава 14
Почти всегда дело, так или иначе, в двух вещах. Мечтах и жадности. На воплощение первых требуются средства. Деньги. Обычно – довольно много. Появляется желание добыть их как можно скорее. Вполне естественное, как по мне. Именно поэтому я не склонен рассматривать жадность в привычном негативном ключе. Ведь, если разобраться, что она такое? Да, конечно, стремление накопить как можно больше денег, но что лежит в основе этого стремления? Что питает его, заставляя человека вписываться в рискованные авантюры? Разумеется, мечта о том, что деньги позволят выкарабкаться со дна вселенского колодца, где зарождается жизнь, на свет, где этой жизнью уже можно наслаждаться. Так мечта облагораживает стяжательство, превращая его в инструмент достижения счастья. Если, конечно, счастье для вас – это вскарабкаться повыше и присоединиться к таким же альпинистам. Находятся ведь люди, умеющие отказаться от материального и обрести радость и удовлетворение иными средствами – медитациями там, мантрами, молитвами и прочим. Они считают, что главное – спокойствие, а чтобы достичь его, нужно лишь ничего не желать. Нет стремлений – нет разочарований – нет боли и страдания. Таких товарищей полно в играх вроде «Дзен», где можно вступить в клан, качать навыки вин-чуна и сражаться с другими боевыми школами или подняться в горный монастырь и постигать там всякие премудрости – тут уж кому что нравится.
Однако я не из таких. Мне мало сидеть на краю утёса и глядеть вдаль, постигая великий замысел незримого Создателя. Поэтому приходится участвовать в гонке улиток, ползущих по склону Фудзи в надежде успеть до заката, когда станет холодно, и беспощадный ветер небытия задует со стороны залива.
Не для того я прошёл две войны, которые по телевидению лицемерно называли «локальными конфликтами», и потерял правую руку от самого плеча, чтобы жевать сопли и сетовать на жизнь, ожидая, что кто-то добренький явится, утрёт мне слезки и поведёт к счастью. Я хотел выучиться на врача и поэтому пошёл убивать. Парадокс? Согласен. Но в жизни и не такое бывает. Вырученных на войне денег мне хватило, чтобы заплатить за университет и обзавестись современным бионическим протезом, почти неотличимым от настоящей руки (хорошо, что ветеранам дают на такие штуки скидки). Потом по настоянию психолога я проходил реабилитацию в игре «Дзен», где постигал гармонию с самим собой – проще говоря, старался примириться с тем, что лишился конечности. Там же заодно развил навыки рукопашки, освоив стиль тье-тьян – что-то вроде сильно продвинутого ган-фу. Ну, когда ты лупишь противников руками и ногами, одновременно вышибая им мозги из пистолетов. Гармония мне не сильно пригодилась, а вот высокое искусство качественного мордобоя – да. Потому что я мечтал не только стать врачом. Мне хотелось большего. А для большего всегда требуются очень приличные деньги. Как я, инвалид с дипломом врача, мог их добыть? Только используя свой единственный талант – умение взломать любую программу и обойти все защиты. Да, я – виртуальный хакер. Один из тех, кто умыкнёт секрет вашей компании, если конкуренты готовы щедро за него заплатить. И я не сижу в кроватке с ноутом на коленях, стуча по клавишам и прихлёбывая чай с лимоном. Когда ты крадёшь в виртуальности, приходится бегать, прыгать и сражаться по полной – иначе защитные проги не оставят от тебя мокрого места!
Вот и теперь я взял заказ, предложенный моим связным, координатором или, если угодно, агентом, Ником. Работу, от которой невозможно отказаться.
К Нику обратился Виллафрид Герстер. Собственной персоной. Широкому кругу пользователей виртуального пространства Киберград он известен не был, но я-то его имя слышал, конечно. Мне по роду деятельности полагается знать больших шишек, связанных с цифровыми технологиями и большими деньгами. А Виллафрид Герстер, хотя пока шишкой не был, вот-вот должен был ею стать, да ещё какой!
Через Ника Герстер вызвал меня к себе в поместье, располагавшееся в виртуальном Киберграде, так что встретились только наши аватары. На иной вариант я бы и не согласился: хакеры не светят личиками. Не говоря уж о том, что я просто физически не смог бы никуда отправиться. В разрушенном землетрясением городе инвалиду на коляске делать нечего.
Для выполнения заданий корпораций у меня имелся специальный, шикарно прокачанный аватар Гермес, которым я и воспользовался, чтобы явиться на аудиенцию к Герстеру.
Когда мы обговорили условия, пришлось сразу брать быка за рога: выяснилось, что времени на работу осталось с гулькин хрен. Так что я в образе Гермеса сразу отправился домой, чтобы запастись прогами для взлома, а потом рванул на мотоцикле к игровому серверу «Идавёль», чтобы войти в «Полночного рыцаря».
Об этом я вспоминал, когда, «проснувшись», вышел из комнаты и двинулся по коридору «Красной заводи».
Как только я спустился в бар, Сергей подозвал меня жестом и выложил на стойку два снимка.
– Вот свободные заказы. Хотел отдать их… неважно, кому. Он сейчас малость занят, так что можешь выбрать любой.
– Это японец? – спросил я, указав на одну из фоток.
– Китаец. Из вампирского клана Фудзимото.
– Китаец из японского клана?
Сергей развёл руками.
– Японцы подмяли всех местных азиатов. Очень шустрые ребята. У вас в Петрополисе есть их диаспора?
Я кивнул, хотя понятия не имел, о чём говорил Теплов.
– А второй?
– Русский.
Я взял его снимок. Простое лицо: густые брови, стриженая борода, глубоко посаженные глаза.
Как же выбрать? Наверняка это имело значение.
Я придвинул фотографию китайца.
– Как его зовут?
– Вей. Как тебе известно, у вампиров нет фамилий. Только клановые имена.
Я и на это кивнул – мол, да, конечно, мне это известно. Я ж опытный охотник на носферату, чёрт возьми! С утра до вечера вгоняю колья, карандаши и ножки от осиновых стульев в сердца и прочие интересные органы бесфамильных кровососов.
Кого-то мне китаец смутно напоминал. Вернее, не мне, а Виллафриду. Через минуту я понял, что дело было не в самом Вее, а в фоне снимка. Приглядевшись, я разобрал птиц и красные цветы на ветке. Картина художника Ю Жи, подсказал мне Виллафрид. Такая висела в комнате, где ему делали массаж, прямо над роялем. Мать любила восточные акварели.
– Возьму его, – сказал я.
– Отлично, – Сергей спрятал второй снимок под стойку. – Вампир не самый сильный, но опасный. Его охраняют робопсы. Получишь за убийство триста кредитов.
– А твой процент каков?
– Тебя не касается. Оплата справедливая, особенно, если учесть, что ты в городе новичок.
Было понятно, что карлик решил сэкономить, дав заказ мне. Вернее, загрести побольше.
– Вей похитил двух дочерей одного местного богача, владельца скотобойни. Тот заплатит за возвращение малюток или за смерть вампира. Во втором случае – меньше, так что надеюсь, девчонки ещё живы. Постарайся найти их.
– Нафига этому Вею похищать кого-то? Почему не выпить кровь сразу?
Теплов развёл короткими ручками.
– Кто ж их разберёт, упырей? Может, хочет высосать из девчонок кровь постепенно. Может, он садист, и ему нравится сначала запугать, а потом уж выпить. А может, Вей намерен принести крошек в жертву Кровавым богам.
– Кровавым богам?
– Ну, да. Ты что, впервые слышишь о них?
Чёрт, опять прокололся! Я мысленно воззвал к матери.
– В чём дело? – откликнулась она.
– Что за Кровавые боги?! Только быстро!
– Это культ вампиров.
– Почему же? – поспешно ответил я Теплову. – Знаю.
– Ну, и?
– Это вампирский культ.
– Да, верно. Чего тогда переспрашиваешь?
– Не пойму, нафига этому Вею тащить девок к себе домой. Почему сразу в жертву не принести?
– Без понятия. Думаю, поиграть хочет. Как кошка с мышками. Твоё дело – привести малышек сюда, а моё – вручить их папке и получить бабло. Сечёшь?
– Само собой. Всё чётко.
– Так принимаешь миссию?
Видимо, я должен был выразить согласие.
– Принимаю.
Теплов удовлетворённо кивнул.
– Вот и славно!
Я перевернул фотку вампира.
– Вижу, адрес на обороте.
– Угу. Только не его.
Я поднял глаза на карлика.
– А чей?
– Того, кто знает его адрес. Не всегда можно просто пойти и грохнуть кровососа. Иногда приходится приложить немножко усилий, чтобы отыскать его. Это не расследование, но всё же.
– Ну, и кто этот… осведомитель?
– Торговец с чёрного рынка. Мне шепнули, что он продал Вею кое-какие перепрошитые разработки Инженеров. Зовут Юрген. Я слышал, он принадлежит к секте вуду или что-то в этом роде.
– Неужели?
– Угу.
– Колдун? Некромант?
– Да какое там!
Я помолчал.
– Значит, у вас тут тоже всякие культы, да?
Теплов брезгливо поморщился.
– В Илионе полно всяких сект, церквей и так далее. Некоторые существовали изначально, другие созданы мобами. Если хочешь, тоже можешь зарегистрировать какую-нибудь религию.
– Нет, спасибо.
– Есть даже так называемые Кровавые братья, – карлик презрительно сплюнул. – Тайный культ людей, служащих упырям. О нём мало известно. Наверное, надо стать цепным псом кровососов, чтобы получить доступ к информации. Но хватит трёпа, любезный друг. За него денег не получишь, знаешь ли. Идём, получишь снаряжение.
– Да с удовольствием. Обожаю новые игрушки.
