Текст книги "Изгой (СИ)"
Автор книги: Виктор Глебов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)
Глава 5
Мои воспоминания прервало всплывшее в воздухе информационное окошко:
Достижение: вы воспользовались навыком «Нюх» для поиска вампира.
Опыт: 20 %
Получена пассивная способность: Нюх.
Интеллект: 7
Правильно говорят: мудрость приходит с опытом. Как и Интеллект. Хотя я заметил, что к Интеллекту прибавлялись очки не каждый раз, когда мне давался Опыт – наверное, система сама решала, что стоит поощрения, а что нет. Например, за Сердце Тьмы я получил Опыт, но не Интеллект. Хм…
Ну, да ладно, что об этом думать? Мысли мои обратились к новообретённому навыку. Нюх, значит. Так вот, что это было за щекотание в носу. Интересная опция. Можно ли ею пользоваться ещё для чего-нибудь? Есть ли такая же у обычных вампиров, питающихся людьми? Способен ли кто-то выследить меня подобным образом? Вопросы возникали в голове и оставались без ответов. Но я надеялся, что узнаю всё позже. А сейчас было бы хорошо найти ещё несколько трупов, посвежее, но я едва ноги переставлял, и бродить по тёмным развалинам наобум совершенно не хотелось, а индикатор «Нюха» больше никуда не показывал.
Тридцать два очка здоровья – это, конечно, смешно. Куда податься с такими показателями? Что я смогу сделать, едва дыша? Меня завалит первый встречный моб – любой гопник, которых в Илионе наверняка водилось немеряно. И что тогда? Начинать с нуля, опять терпеть адскую боль? При мысли об этом меня замутило, так что пришлось опереться о покрытую толстым слоем пыли стену.
Когда я взглянул на тело упыря, оно подсветилось белым контуром, и над ним всплыли окошки:
Обыскать.
Забрать одежду.
Я согласился с обоими заманчивыми предложениями. Не в моём положении брезговать обшаривать трупы. Тем более, мне и в реале приходилось заниматься подобными вещами. Когда растёшь, проводя большую часть времени на улице, видишь всякое, а границы дозволенного постепенно стираются – в том числе, под влиянием более «продвинутых» товарищей.
Обшмонав упыря, я нашёл двадцать кредитов и запасные магазины. Однако попытка забрать их провалилась:
У вас нет карманов или рюкзака.
Надо же, какой реализм. И что делать? Запихать добычу в жопу? Поразмыслив, я решил, что это едва ли получится. Тем более, подобный способ транспортировки предметов противоречил моим сексуальным предпочтениям. Значит, следовало обзавестись карманами. Сняв с трупа пропитавшуюся кровью одежду, я натянул её на себя. Разумеется, в силу условностей игры, она оказалась впору.
Забрав деньги и патроны, я продолжил путь в поисках выхода.
Развалины дома напоминали примитивный лабиринт. На стенах по-прежнему встречались надписи и рисунки. Мне запомнилось маленькое солнце, на фоне которого кто-то нацарапал глаз. Кажется, я уже видел подобный символ.
Через некоторое время снова появилось щекотание в носу. Теперь я знал, что оно означает. Загорелась стрелка-индикатор. Немного побродив, следуя её указаниям, я нашёл ещё один труп в чёрной форме. Высосал и его.
Жизнь: 34
Сила: 13
Было ясно, что такими темпами я долго буду набирать очки. А у меня в распоряжении имелось всего пять дней. Я бросил взгляд на таймер в нижнем правом углу интерфейса. Он работал перманентно, хотя и не привлекал внимания. Такой есть во всех играх – чтобы геймер знал, сколько у него осталось оплаченного времени.
Я забрал с трупа два магазина и десять кредитов, распихал их по карманам. Как говорится, даже самый долгий путь начинается с короткого шага, а дом строится с краеугольного камня. Я не большой поклонник афоризмов, этих законсервированных квинтэссенций человеческой мудрости, но порой они сами собой всплывают в памяти. Наверное, в этом и заключается их функция – утешать и поддерживать, когда это необходимо.
В шаге от тела вампира лежало подсвеченное оружие. Как только я задержался на нём взглядом, появилась надпись:
Пулевая винтовка «Альв-45» средней тяжести. Разработка Механиков Илиона. Вес: 2,5 кг. Хороша против лёгкой брони. Наносимый урон: 2
Ну, я и не ждал, что мне сразу достанется что-нибудь приличное. Подобрав винтовку, я повертел её в руках. Короткая и плоская, она казалась довольно удобной, хотя едва ли годной против вампиров. Ну, всё лучше, чем ничего. Решив, что на первое время сойдёт, я двинулся дальше.
Под ногами, теперь обутыми в армейские бутсы на толстой каучуковой подошве, хрустело битое стекло, шуршали бумажки. Кое-где попадались трупы мелких животных, причём далеко не все напоминали останки кошек или крыс. Воняло мерзко, иногда до тошноты.
Моё внимание привлёк стишок, нацарапанный возле разбитого окна. Острие гвоздя или другого «стилоса» содрало краску, обнажив бледную штукатурку, так что строки неплохо виднелись даже в темноте:
Но лодка скользит не быстрей и не тише.
Упырь меня тронул крылом своим влажным…
Бездумно слежу я за стаей послушной,
И все мне здесь кажется странно-неважным.
Если верить неизвестному «наскальному» каллиграфу, цитата принадлежала некоей или некоему З. Гиппиус. Что-то в этих вычурных словах зацепило меня, отозвавшись в потаённых струнах души. Но раздумывать об этом было некогда. Я двинулся дальше, и, наконец, впереди появился слабо освещённый прямоугольник. Решив, что это выход на улицу, я направился туда. Вскоре стало ясно, что прямоугольник действительно был подъездом и вёл наружу, а свет источал одинокий круглый фонарь, покачивавшийся на растянутом между домами проводе.
Глава 6
Как только я ступил на потрескавшийся и щербатый тротуар, из-за угла вырулил небольшой бронетранспортёр, покрытый серым цифровым камуфляжем. Водитель лихо затормозил передо мной, боковая дверь открылась со звуком откупорившейся бутылки, и из тачки вылезли два мужика в чёрной форме с такими же винтарями, как у меня. Из чего я сделал вывод, что это вампиры. Надо сказать, внешне они ничем не отличались от людей. Я бы не догадался, что это кровососы, если б не обнаружил в развалинах трупы в такой же чёрной форме с нашивками «Эрманарих».
– Мы получили сигнал об эвакуации, – проговорил один, направляясь ко мне. Оружие он держал стволом вниз: должно быть, принял меня за своего – я ведь был в снятой с мертвеца форме. – Где объекты? Нам сообщили, что среди них экземпляр, подлежащий ликвидации.
Ага! Это он про меня толковал, голубчик. «Ну, посмотрим, кто тут подлежит ликвидации», – решил я злорадно.
– Эй, ты оглох?! – вампир нахмурился. – Что у вас произошло?
Надо было выкручиваться. Хоть я и не звездил в школьной театральной студии, концентрироваться, когда необходимо, умею с детства. Мой мозг словно мгновенно отметает всё лишнее и начинает работать только в одном направлении, очень быстро обрабатывая поступающую извне информацию, подбирая возможные реакции и выделяя из них оптимальную.
– Девка сбежала, – сымпровизировал я. – А лабораторный ублюдок там, в доме. Который голый.
Выдать раздетого вампира за себя было отличной идеей, согласитесь.
– Блин, что вы за рукожопые уроды?! – кровосос аж задохнулся от возмущения. – Не можете справиться с двумя объектами? Сколько вас тут вообще ставить надо, чтоб был результат?
– Не с двумя, а с одним! – поправил я, делая вид, что возмущён из-за несправедливого наезда. – Выродок-то мёртв. И нечего меня строить! – сдержанная обида далась мне вполне легко и, кажется, получилась натурально.
Упырь взглянул на меня, потом на своего напарника. Тот флегматично пожал плечами.
– Ладно, я схожу проверю. Ждите здесь.
Кровосос поднял оружие и вошёл в дом. Некоторое время были слышны его осторожные шаги, хрустевшие по скелетам мелких грызунов и мусору.
– Ты ранен? – спросил меня его напарник.
– Нет.
– На тебе кровь.
Соображать приходилось быстро, а держаться при этом – естественно, чтобы собеседник не догадался, что я сочиняю ответы на ходу.
– Брызнула, когда девка ранила одного из нас.
Вампир кивнул: ответ его удовлетворил.
– Шустрая, да? – спросил он. – Интересно, что за птица.
– Без понятия. Нам не докладываются. Велено ловить, вот и ловим. Согласно инструкции.
– Да, работёнка говно, – согласился с невысказанной прямо мыслью вампир. – Ты не обращай внимания на Пауля, это он бесится, потому что на миссиях вроде этой сильно не поднимешься, а ему подкачаться не терпится.
Это он про своего напарника, сообразил я. Надо было выдать что-нибудь свойское, проникновенное, от души.
– Ерунда, его можно понять. Пока они там, наверху, жируют, простые парни вынуждены шариться по помойкам и рисковать жизнями из-за ерунды.
Кровосос одобрительно кивнул: моя речь явно пришлась ему по вкусу.
– Одна надежда, что когда-нибудь и мы там окажемся, – он ткнул пальцем в чёрное небо. – И тоже станем жировать.
– Это да, – согласился я. – Очень вдохновляет. Как подумаю об этом, так сразу… – нарочно запнувшись, я замотал головой, показывая, что у меня даже нет слов, чтобы выразить степень надежды.
– Знаешь, некоторые наши жалеют, что в упыри подались, – доверительно понизив голос, сообщил носферату. – Говорят, подниматься долго и сложно. Надо было, мол, в Инженеры идти, Механики или хоть в Баунти-хантеры. Последнее, конечно, ерунда и вообще ересь, – поспешно добавил вампир, словно пожалев о чрезмерной откровенности.
– Э-э… да, фигню несут, – согласился я. – Можно и в нашем… хм… деле нормально устроиться. Главное – терпение.
– Вот! – обрадовался носферату. – О чём и я постоянно говорю. Тому же Паулю.
– Что Паулю? – раздалось из дверного проёма, и на улицу вышел напарник моего собеседника. – Вы меня обсуждаете, что ли? – недобро прищурился он.
– Нет, мы о терпении рассуждаем, – ответил я. – Сегодняшняя погода и обстановка, в целом, настраивают на соответствующий лад.
Вампир усмехнулся. Должно быть, понял, что его приятель завёл старую шарманку с незнакомцем.
– Как там внутри? – поспешно спросил разговорчивый кровосос, чтобы сменить тему.
– Все верно, – проговорил Пауль. – Лежит один голышок, дохлый. Горло разодрано. Зачистим территорию. Стой здесь, – добавил он, обращаясь ко мне. – Если что – подай сигнал.
Я покладисто кивнул. Следовало решить, что делать. Оставаться с этими товарищами мне было не с руки: рано или поздно они выяснили бы, что я не тот, за кого они меня приняли.
Вампиры достали из броневика пару канистр с наклейками в виде горячих спичек и ушли в дом. Я решил, что они собрались сжечь трупы. Подождав полминуты, я медленно подошёл к кабине транспортёра, предположив, что водитель остался внутри. Так и оказалось: здоровый бородатый моб опустил стекло.
– Что там? – спросил он, присовокупив смачное ругательство.
– Девка сбежала, подопытный мёртв.
– Ты нас вызвал?
– Нет, напарник.
– И где он?
– Погиб при исполнении.
– А-а… Ну, вечная слава, золотого нетопыря на грудь и всё такое. Кто из них это сделал?
– Что?
– Убил его кто, блин?!
– Женщина.
Водитель цокнул языком.
Мне вдруг пришло в голову, что на мне должны быть видны следы ожогов. Я поспешно опустил глаза на свои руки, но кожа уже регенерировалась. Отлично! Не зря пил кровь.
– Почему она сбежала? – спросил вампир. – Вы ж долны были ей помочь. Эвакуировать.
Хороший вопрос. Ответ на него и я бы послушал.
– Не знаю. Просто напала на нас.
– Бешеная стерва! – водила сплюнул в окошко, едва не угодив мне на ботинок. – Вы её опознали?
– Нет.
– Чёртова шлюха! Кем надо быть, чтобы против своих пойти? Как будто мало нам грёбанных асклеповцев с этими их зачистками! Словно с цепи сорвались, падлы!
Нет, правда, почему вампирша дала дёру, прикончив своих? Её-то не собирались ликвидировать. Над этим вопросом стоило поразмыслить. Но не сейчас – имелись проблемы понасущней.
– Сейчас отправимся на базу, – проговорил водитель. – Там доложишь по всей форме.
Этот вариант меня не устраивал. В логове упырей меня быстро вычислили бы. А что сделали бы потом? Верно – ликвидировали! И пришлось бы миссию проходить заново. А я не мог позволить себе такую роскошь. Времени было мало, меньше пяти суток.
Глава 7
Недолго думая, я сунул ствол винтовки в кабину и нажал на спусковой крючок. Оружие забилось в руках, как пойманная птица, пули врезались вампиру в ошарашенное бородатое лицо, мигом превратив его в кровавое месиво. Водитель исчез из поля видимости – его просто отбросило вглубь кабины. Зато стали видны посыпавшиеся из его шкалы жизни очки – словно пузырьки, которые вырываются изо рта тонущего человека.
Появилось сообщение-предложение:
Угнать.
Да! Тачка это как раз то, что мне было нужно. Открыв рывком дверь, я вытащил водителя на дорогу. Он был жив, но лицо покрывали дыры и кровь. Этакий сочащийся красным швейцарский сыр. Вампир хрипел и вяло двигал руками, напоминая большого, полураздавленного паука. Так и хотелось наступить на него каблуком и поводить носком из стороны в сторону, впечатывая в асфальт, размазывая по нему. Но, памятуя о тёплой и остывшей крови, я, конечно, поступил иначе.
Высосать.
Припав к горлу водителя, я прокусил артерию. Горячая, сладкая кровь фонтаном ударила мне в пищевод. Она мигом заполнила желудок, и я почувствовал прилив сил. Вампир хрипел и пытался оттолкнуть меня, но у него ничего не вышло. Я отпустил его и поднялся на ноги.
Жизнь: 44
Ого, сразу десяточка. И это была кровь обычного, рядового упыря. Сколько же мне дал бы средний босс? Не говоря уж про крутана.
Сила: 14
Водила матерился, булькая и кашляя. Его борода промокла от крови, блестела и походила теперь на выбравшуюся из воды выдру. Когда я был мелким, у нас в соседнем парке водились такие – жили в пруду возле старой, заброшенной церкви. Некоторые пацаны ловили их и продавали алкашу Анрюхе, который говорил, будто шьёт из них шапки. На самом деле, наверное, ел.
Я забрался в машину. Зажглась панель управления, появились инструкции. Меньше всего хотелось терять время на их чтение: вампиры, отправившиеся в дом, могли вернуться в любой момент. Тем более, водить тачки я и так умел – это не на глайдерах летать. В общем, я завёл мотор и погнал по дороге – подальше от упырей в чёрной форме.
Появилось сообщение:
Вы угнали бронетранспортёр.
Посмотреть технические характеристики?
Я отказался, выбрав вариант «Позже».
В зеркале заднего вида появились выбежавшие из развалин носферату. Они размахивали руками и что-то орали.
Надо было шустрее булками шевелить, придурки! Меня охватила глупая гордость за то, что я так хорошо справился с ситуацией, но я тут же прогнал её: в начале игры всегда легко, зазнаваться не с чего.
Достижение: Навык управления наземным средством.
Опыт: 25 %
Достижение: Угон.
Опыт: 30 %
Интеллект: 8
А, вот то есть для этого, по мнению системы, мне прямо понадобилось мозгами поработать, значит?! Ну, ладно. Дело хозяйское – я здесь только гость. Дают – бери, как часто говорит Ник, чёрт бы сунул ему в жопу раскалённую кочергу!
Я свернул на ближайшем перекрёстке.
Город вокруг меня был пуст, фонари на улицах либо отсутствовали, либо не горели. Мне показалось, что на одном висело чьё-то разлагающееся тело, и мелкие крылатые твари, копошась, объедали гнилую плоть с костей. Похоже, район не пользовался популярностью, особенно в ночное время. Недаром вампиры выбрали его для пункта эвакуации.
Тем не менее, спустя несколько минут начали попадаться редкие пешеходы. Они шарахались от броневика в тень, прятались в подворотнях, жались к стенам. Овцы, которые в любой момент могли стать добычей местных волков. Не будь я вендиго, стоило бы притормозить и высосать их всех. Вот как раз к числу таких потенциальных жертв я и не хотел принадлежать – за то и рубился, рискуя свободой и жизнью.
Неожиданно в голове у меня раздался женский голос:
– Направляйся в Базарный Квартал, найди Сергея Теплова.
– Кто ты? – произнёс я вслух.
– Формулируй мысли. Это Зов, он позволяет вампирам, связанным родственными отношениями, общаться телепатически.
– Кто ты такая? – подумал я.
Достижение: Получен навык Зов.
Опыт: 35 %
– Твоя мать.
Это было неожиданно. Мягко говоря.
– Где ты?
– Это сейчас неважно. Тебя хотели убить, но наш клан Эрманарих разгромлен. Люди из «Асклепа» предприняли атаки не только на лабораторию, где создали тебя, но и на другие, а также на наши базы, взломали сервера клана. Почти всех уничтожили, результаты работы над созданием дампиров похищены. Ты – последний из подопытных, лучшее, что у нас получилось. Эксперимент будет продолжен, я помогу тебе.
– Так ты из тех, кто пытал меня? Сбежавшая?! – осенило меня.
– Да. Прости, но мы работали на благо клана.
– К чёрту! Обойдёшься, грязная стерва! Срал я на благо вашего говноклана! Я даже в нём не состою, – добавил я, вспомнив свой статус – «Изгой».
И почему все так любят отщепенцев? Наверное, мода на их пошла ещё с древних времён, когда все зачитывались романтическими поэмами Байрона о мужиках, не принятых обществом и отправлявшихся в экзотические путешествия, чтобы развеять грусть-тоску. Сам Байрон, кстати, тоже был изгоем – его выставили из родой Англии, потому что он там всех достал. Во всяком случае, так мне рассказывала мать (моя настоящая мать, естественно) в один из тех редких моментов, когда разговаривала со мной, улучив момент между сном и работой.
– Сейчас не время ссориться, – примирительно сказал голос в моей голове. – Как ты выжил?
– Какое тебе дело, сука?!
– В твоих интересах поговорить со мной. Ты ничего не знаешь об этом городе – я тебе нужна. Так как тебе удалось спастись?
– Выпил кровь убитых.
– Ты стал вендиго?! – в голосе матери послышался ужас.
– Ну, пришлось, знаешь ли.
Пауза.
– Ладно, это неважно. Я помогу тебе. Следуй моим указаниям.
– Зачем ты убила тех, в чёрной форме? Они ведь из твоего клана, как я понял.
– Они получили сигнал, что лабораторию покинули два глайдера. Я чувствовала, что ты жив. Это материнский инстинкт вампиров. Они собирались убить тебя. Я не смогла убедить их, что ты нужен нам.
– Теперь я изгой. На меня объявят охоту?
– Да, но я помогу тебе выжить.
– Сладко поёшь. И, кстати, какой, на хрен, материнский инстинкт?! Ты просто сварганила меня в лаборатории. Из пробирки – ну, или как там вы это делали? Но ты меня точно не рожала!
В моей голове возник образ женщины. Очень красивой. Я чувствовал нежность и любовь – вопреки тому, что, по логике, должен был ненавидеть эту бессердечную, циничную тварь. Даже злость прошла.
Мозг спродуцировал воспоминание: женщина подходит ко мне. Я лежу на столе совершенно беспомощный: не могу двигать ни руками, ни ногами.
– Я спасу тебя, – говорит красавица, ласково касаясь моего лица. Рука у неё тёплая и мягкая. – Помогу тебе выжить, сынок. Не бойся.
Я понимаю, что родился с очень слабыми мышцами. Поэтому и не могу двигаться. Мне нужно делать уколы, проходить физиотерапию. В соседней комнате ждёт массажистка. Она приходит через день.
Я знаю всё это, потому что женщина – мать Виллафрида Герстера. Это его симбиотический цифровой образ подкинул мне ассоциацию. И та, что говорит со мною при помощи Зова, тоже его мать. Теперь её голос кажется мне знакомым. Очевидно, Герстер-старший использовал образ супруги при создании матери героя игры.
Женщина отходит от стола и садится за белый рояль с золотыми ножками. На фоне – большое окно, за которым ветер раскачивает тополя, похожие на огромные, поставленные вертикально веники.
Звучит мелодия. Она кажется знакомой.
«Гибель богов» Вагнера, – подсказывает мне Виллафрид. – «Сойди на землю, о герой мой!». Зигфрид прощается с Брунгильдой и готовится к новым подвигам.
Воспоминание закончилось – словно видеоролик ушёл в чёрное.
– Ты – клон моего сына, – объяснила мать. – Все вы, подопытные, его клоны. Сам он погиб. Смерть каждого из вас ранила моё сердце.
– Очень мило, – ответил я, не скрывая сарказма. – Вечный траур, да? На сочувствие особо не рассчитывай.
Раздражение вернулось.
– Направляйся в Базарный Квартал, найди Сергея Теплова.
«Ладно, – решил я, – раз мама так настойчива». Видимо, без этого мне было дальше в игре не продвинуться. Открыв карту города, я выбрал нужное место. Терпеть не могу, когда мной командуют. Ещё больше – когда я вынужден подчиняться!
Маршрут принят.
Навигатор проложил путь, полупрозрачные стрелки указывали, куда сворачивать. Не заблудишься.
Глава 8
Поначалу городской пейзаж представлял собой заброшенные развалины. Даже не знаю, откуда брались пешеходы, пусть и редкие. Я бы не отважился здесь жить ни под каким предлогом.
Когда броневик проезжал через площадь, заваленную смятыми, ржавыми остовами автобусов, мне показалось, что из груды металлолома приподнялось нечто тёмное, бесформенное и проследило за тачкой. Жуть!
По правде говоря, руины мегаполиса напомнили мне детство. В моём городе тоже были подобные районы. Их назначили на снос, но то ли руки не дошли, то ли бюджетных средств не хватило. Так они и стояли – обнесённые синими и оранжевыми сетями, в которых мы, мальчишки, понаделали множество дыр, чтобы лазать играть. Это было опасно. В подобных местах обитали наркоманы, бродяги, сбежавшие из дома озлобленные подростки и люди, потерявшие память. Встречались, конечно, и мелкие уголовники, но те там не жили, а захаживали потусоваться. Например, отметелить какого-нибудь бомжа. Мы не раз становились свидетелями подобных расправ. Иногда было непонятно, оставался ли человек жив после избиения. А однажды гопники облили пьянчужку бензином и подожгли. Он пробежал всего четыре шага под весёлое улюлюканье, а затем упал и через несколько секунд замер, перестав походить на человека – словно превратился в кучу грязного, полыхающего тряпья. Наверное, именно в тот миг, ещё будучи подростком, я осознал, какая тонкая грань отделяет живое от мёртвого, а хищника от жертвы. Я испугался не произошедшей на моих глазах трагедии, а мысли, что подобное может случиться и со мной. Нет, не просто испугался – ужаснулся. И понял, что приложу все усилия, чтобы избежать такой участи.
В другой раз мы с приятелями наткнулись на труп в подвале заброшки. Причин, почему человека убили в подобном месте, существовало множество – мы не задумывались над ними. Суть в том, что он лежал с перерезанным горлом на спине и таращился на нас из темноты белёсыми глазами – радужки успели побледнеть, так что зенки казались бельмами. Мертвец был голый, его тело и пол вокруг головы покрывала корка крови. Пахло… Трудно описать вонь, царившую в том подвале. Если по-простому, то несло, как из мешка с подгнившим мясом. Мы убежали, когда увидели труп, но затем посовещались и вернулись. Просто чтобы рассмотреть его получше. Детское любопытство, что с него взять? Говорят, смерть влечёт человека почти так же, как любовь – недаром ещё Фрейд выделял не только либидо, но и мортидо. Вот только последнее пугает, заставляя искать способ обмануть смерть – например, увековечить своё имя в потомках или великих деяниях, славе. Помните Ахиллеса? Кажется, «Илиаду» до сих пор проходят в школе. Я плохо помню сюжет, но этого мужика не забыл. Ему боги предложили выбор: прожить долгую жизнь в безвестности или погибнуть молодым, но остаться в мифах великим героем. Чувак предпочёл второе. Для него безвестность была хуже смерти. В славе же он обрёл бессмертие.
Проезжая через город, созданный фантазией разработчиков игры, я почему-то вспомнил и про мертвецов, и про древнегреческого героя. Наверное, из-за гнетущей атмосферы, которую постарались передать дизайнеры и художники «Полночного рыцаря».
Так или иначе, но, когда броневик, наконец, покинул Блок 12 и въехал в указанный матерью район – об этом свидетельствовала светящаяся граница, проходившая по дороге и домам – я испытал облегчение.
– Заведение Сергея Теплова – «Красная заводь». Улица Хризантем, дом шестнадцать, – любезно сообщила мне мать.
Я открыл карту и нашёл адрес. Оказалось, я был совсем рядом. Навигатор проложил короткий маршрут, в воздухе появились призрачные стрелки, указующие путь.
Базарный Квартал заметно отличался от Блока 12. Прежде всего, он был освещён. Это не было ослепительным блеском элитного района, где по ночам светло, как днём. Фонари стояли вдоль тротуаров, болтались на протянутых через улицы проводах, были вмонтированы в стены, но горели далеко не все. Многие были вообще разбиты. Вокруг мелькали разноцветные вывески с иероглифами. Пешеходы носили странные наряды, напоминавшие одновременно японские и китайские. Многие были в плетёных шляпах, наполовину, а то и целиком скрывавших лица. Какой дизайнер создал этот безумный микс?! Через улицы были перекинуты гротескные гирлянды, повсюду висели бумажные фонари, иногда целыми гроздьями. Они напоминали огромные апельсины, покрытые чёрными иероглифами. Виднелись лотки с ценниками на суши и ещё какие-то экзотические блюда. На некоторые стены проецировалась реклама. Судя по ней, в квартале продавалось всё – от одежды, оружия, лекарств, бытовой техники и прочих привычных товаров до каких-то паразитов, магических амулетов и сексуальных услуг. Реклама последних не имела цензуры и была, мягко говоря, откровенной. Например, на одной стене женщина в красном кожаном боди делала кунилингус темнокожей брюнетке с ярко-зелёными глазами, а на другой два мускулистых мужика одновременно проникали в миниатюрную бледную азиатку, всё худенькое тело которой покрывали цветные татуировки. Иногда казалось, что проститутка вот-вот должна треснуть или лопнуть, но девушка держалась и даже неплохо изображала удовольствие. На фоне роликов мелькали телефоны, адреса и списки предоставляемых услуг.
Я оказался в восточном квартале – это было очевидно. Весь он представлял собой один огромный базар.
Вывески висели вплотную друг к другу, закрывая окна первых этажей. На тротуаре тоже шла бойкая торговля. Здесь было много народу – словно и не ночь на дворе. Движение, крики, пёстрые одежды, музыка, льющаяся из динамиков. Кое-где мелькали вооружённые автоматами люди в металлических сандогасах. Они стояли неподвижно, зорко глядя поверх голов. Должно быть, следили за порядком. Я заметил на их одеждах синие камоны. У некоторых из-за спины торчали рукояти катан. На полицейских эти ребята не походили, так что напрашивался вывод, что они – представители местной бандитской группировки, стригущей и охраняющей квартал. Впрочем, я мог и ошибиться. Мало ли какие в мегаполисе порядки. Окажись, что район принадлежит какому-нибудь местному дзюйбацу, я б не удивился. Другое дело, что я понятия не имел, существуют ли в мире «Полночного рыцаря» корпорации. Всё-таки, это игра не по киберпанку, а, скорее, по постапокалипсису или дистопии.
Занимая себя подобными размышлениями, я добрался до Улицы Хризантем. Интересно, как сюда затесался владелец заведения с русской фамилией? Похоже, в городе, и правда, были перемешаны разные национальности.
