Текст книги "Изгой (СИ)"
Автор книги: Виктор Глебов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)
Глава 9
Я уже собрался выйти из машины, когда в глаза бросился знак, прибитый к стене справа от вывески с названием «Красная заводь». Примитивно намалёванный упырь с гротескно торчавшими клыками был перечёркнут чёрной линией, потёкшая краска частично закрывала злобно перекошенное лицо. Ну, и куда ты, мама, меня отправила?! Я же был в вампирской форме! Стало ясно, что тут содержалась первая ловушка игры: выберись я на улицу, и меня расстреляли бы или порубили на куски. Я придирчиво осмотрел себя, прикидывая, не ограничиться ли срыванием нашивок «Эрманарих», но решил не рисковать, хотя они держались всего лишь на липучке. Едва ли с этим испытанием всё было так просто. Очевидно, следовало переодеться. Шансы, что меня примут с распростёртыми объятиями в ближайшем ателье или магазине готового платья (даже при условии, что я каким-то чудом успею до него добежать от машины), были, мягко говоря, невелики – я бы на это не поставил. А, как говаривал мой папаша, если ты не готов рискнуть деньгами, значит, дело дрянь. Я живо представил продавца, при виде заглянувшего в лабаз упыря достающего из-под прилавка обрез или что покруче. Нет, спасибо, к чёрту такие примерочные! На данном этапе игры меня, наверное, кто угодно из чего угодно завалил бы, так что следовало быть крайне осмотрительным.
Я завёл мотор и проехал мимо «Красной заводи». Некоторые пешеходы оборачивались и провожали броневик взглядами, но, кажется, подозрений тачка не вызывала. Впрочем, вокруг было полно транспорта, в том числе, весьма экзотичного. Например, навстречу мне попался микроавтобус, разрисованный странными чёрными пятнами и исписанный лозунгами вроде «Власть Зверя», «Преклонись перед властью Зверя» и «Помни заветы Зверя». На крыше кабины покачивались установленные на пружинах два прозрачных шара с клубившимися внутри тёмными кляксами. Из-за них микроавтобус слегка напоминал здоровенное насекомое. Я решил, что он принадлежит какой-нибудь сектантской общине. Хотя, может, все эти надписи про некоего Зверя касались рок-группы или выражали шизофренические видения владельца машины.
Около минуты я медленно колесил по району – искал тихий переулок. Наконец, нашёл: мусорные контейнеры, пластиковые мешки, полумрак, царивший между стенами домов. Сюда попадало мало света, а над головой так и вовсе висела тьма, густая, как гороховый суп. Казалось, даже звёзды не горели над этой щелью. Я завёл бронетранспортёр в переулок и медленно поехал, глядя по сторонам. Фары высветили милующуюся парочку. Похоже, парень снял местную юдзё и решил удовлетвориться прямо на улице. Девушка стояла на коленях, старательно отсасывая член. Клиент держал её за волосы, слегка запрокинув голову. Лицо проститутки блестело от размазанных по нему слюней.
Я быстро прикинул, как поступить. Выстрелы винтовки слишком громкие – в этом я уже имел возможность убедиться. В таком реалистичном сеттинге они наверняка привлекли бы внимание охранников в сандогасах, а встреча с ними не сулила ничего хорошего. Значит, следовало действовать тихо.
Я вышел из тачки. Парень повернул голову и уставился на меня. Один глаз у него был бионический, выпученный – словно кто-то загнал в череп ёлочную игрушку. Проститутка замерла с членом во рту, словно не зная, стоит ли продолжать трудиться. С её подбородка свисала нитка слюны, сверкавшая в свете фар броневика. В глазах шлюхи мелькнул страх. Она явно была посообразительней своего клиента и мигом смекнула: никто в здравом уме не поедет ночью в зассанный переулок и, уж тем более, не станет выходить из машины. Во всяком случае, не имея намерения проломить кому-нибудь башку или учудить что похуже. А иногда проломленная башка – не самое плохое, уж вы мне поверьте. И продажная сучка с мокрой физиономией это знала.
– Чего надо, дебил? – поинтересовался парень и тут же достал нож-выкидуху. – Найди себе другую шалаву, а эта моя, понял?
В голове раздался голос матери:
– Если у тебя нет оружия, воспользуйся когтями.
– Ты что, следишь за мной?!
– Приходится.
– Где ты?! Какого чёрта прячешься?
– Так нужно. Мы не должны видеться.
Можно было бы продолжить дискуссию, но обстановка не подходила. Все эти мусорные баки, вонь, торчащий член и перепуганная шлюха – в общем, не тот антураж, чтобы требовать свидания с мамой. Так что я вернулся мыслями к предстоящей драке.
Оружие у меня было, но я не хотел им пользоваться по уже названной причине. Поэтому посмотрел на свои руки. Не было похоже, чтобы ими удалось кого-то покромсать. Когти… хм… Я бы не назвал так вполне обычные ногти. Что ими можно сделать? Почесаться, поковырять в носу. Максимум – поцарапать физиономию. Эта мысль меня насмешила: всё-таки, я не за женского перса играл.
Парень развернулся, при этом вытащив член изо рта юдзё. Его торчавший из расстёгнутой ширинки орган теперь был нацелен на меня. Похоже, разработчики игры обладали своеобразным чувством юмора.
– Ты что, урод, не понял? – поинтересовался парень, поигрывая ножиком. – Подрихтовать тебе физиономию, красавчик? Или хочешь присоединиться? Так я, в принципе, не против. Выкладывай бабки, и отделаем эту шалаву напару. Ты как, детка, насчёт обслужить двоих? Уверен, только «за».
Юдзё, казалось, не слышала его. Она смотрела на меня, и выражение её лица нравилось мне всё меньше: похоже, девица собиралась то ли заорать, то ли дать дёру. И куда она побежала бы? Сто пудов, что к ближайшему парню в стальной сандогасе!
Я решил, что пора испробовать атаку когтями, и кинулся вперёд, с непривычки нелепо размахивая руками. Представил, что на кончиках пальцев – лезвия. Сыграло это роль или нет, но стоило моим ладоням приблизиться к противнику, появились чёрные когти вроде тигриных. Они легко располосовали парню грудь, живот и лицо. Он даже не успел пустить в ход выкидуху – просто упал. Правда, тут же попытался подняться, но я добил его ударом по спине: когти вошли глубоко, задев кость. Когда я вытащил их, в зияющей ране белели куски перебитого позвоночника. Из мертвеца вылетели и растворились в ночном воздухе очки здоровья – их было немного. К счастью, мне попался слабенький моб. Наверное, заходил в игру, чтобы трахать шлюх, а не качаться. Труп обвёлся светящимся контуром.
Как ни странно, я испытал что-то вроде возбуждения, словно бой был настоящим. С другой стороны, при девяноста процентах ощущений, каким ещё его можно считать? В конце концов, что есть реальность, если не набор сигналов, передаваемых в мозг органами чувств? В этом смысле игра не менее реальна, чем действительность.
Опыт: 40 %
Видимо, мне их выдали за использование когтей. Интеллект опять не прибавили. Чёрт! А ведь от него наверняка зависел крафт.
Проститутка с тихим визгом устремилась прочь по переулку, цокая каблуками. Их стук гулко разносился в обе стороны, отражаясь от кирпичных стен. Крик юдзё едва ли кто мог услышать: голосок был слишком тоненький, но что, если б она позвала на помощь? Пришлось догнать её и убить, перерубив когтями шею. Юдзё упала лицом вперёд и осталась лежать с неестественно вывернутой головой. Вокруг неё быстро растекалась лужа крови. К сожалению, бесполезной для меня.
Глава 10
Уверен, причина популярности компьютерных игр заключается в том, что они снимают с человека привычные морально-нравственные установки – все эти табу, за нарушение которых в реальности полагается наказание. Например, человек не представляет, чтобы мог кого-нибудь по-настоящему убить, а предательство для него – мерзкое действие, которое он искренне осуждает. Однако стоит ему принять на себя роль, допустим, наёмного убийцы, и у него уже нет никаких сомнений, как поступать. А ведь существуют игры, в которых действовать нужно за серийных убийц. И приличные люди с большим энтузиазмом похищают, пытают и убивают, не испытывая ни малейших угрызений совести. Как относиться к подобным проявлениям человеческой психики? Не свидетельствует ли это о том, что лишь страх возмездия, расплаты сдерживает в людях звериное начало? А безнаказанность превращает в садистов?
Я обыскал обоих убитых. Общий улов составили сорок кредитов, напульсник-компьютер, который почему-то назывался «терминал», ключ от мотоцикла и складной нож.
Вы приобрели мотоцикл.
Посмотреть технические характеристики?
Я отказался, выбрав вариант «Позже».
Куртка парня лежала на асфальте – он снял её, чтобы заняться юдзё. Я выложил из своей форменной и окровавленной предметы и засунул её в мусорный бак. Вместо неё надел кожаную, со стоячим воротником и кучей ремней с пряжками. В ней оказалось полно карманов, в том числе внутренних, по которым я распихал свои скромные пожитки. Интересно, что, оказываясь в карманах, они автоматически попадали и в Инвентарь – я нарочно проверил это, зайдя в соответсвующий раздел интерфейса.
Штаны на парне были толстые, мотоциклетные, со спецзащитой в области коленей. Я стащил их с трупа, стараясь не глядеть на вялый, потерявший эрекцию член, блестевший от слюны проститутки. Примерив портки вместо форменных, остался доволен: сели, как влитые. Это, конечно, было не совпадение, а игровая функция.
Теперь можно было заявиться к Теплову. Но, прежде чем уйти из переулка, я закинул оба трупа в мусорные контейнеры: опыт подсказывал, что следы, по возможности, лучше не оставлять. Скорее всего, на убитого парня всем насрать, а вот из-за шлюхи могла подняться буча: почти наверняка она была чьей-нибудь собственностью. Меньше всего мне хотелось, чтобы на мой след вышли вооружённые автоматами охранники в стальных сандогасах. В общем, спрятанные трупы могли выиграть для меня время. Я не знал, стоило ли запариваться, но почему бы не подстраховаться? В конце концов, раз мусорные баки открываются, значит, это кому-нибудь нужно. Кроме того, тела так и не исчезли – значит, мобы не возродились. Стало быть, следовало поступить с трупами так же, как я поступил бы в жизни. Таков закон любой виртуальной игры – не думай, что тут будет проще, чем в реале, а то быстро прижучат по полной.
Я решил, что бронетранспортёр будет привлекать внимание. Его, наверное, уже искали упыри, оставшиеся после разгрома клана. У меня имелись ключи от мотоцикла, значит, должен был отыскаться и сам байк. С той стороны, откуда я въехал в переулок, его не было. Получалось, парень припарковался с противоположной. Я двинулся между домами и спустя минуту вышел на тротуар и осмотрелся. Ага, вот и он! Выглядел байк весьма круто и футуристично: низкая посадка, толстые широкие колёса, обтекаемые формы, алый цвет и агрессивные серебряные стрелки. Я сел на мягкое кожаное сиденье и вставил ключ.
Использовать.
Едва я выразил согласие, мотор заурчал, как притаившийся в зарослях зверь. Вырулив на полосу, я направился к «Красной заводи».
Никого не смущало, что у меня на спине висела винтовка (видимо, как оружие, помещённое в слот быстрого доступа, она визуализировалась; я искренне надеялся, что остальное, которое мне достанется в дальнейшем, не будет видно, и я не стану походить на новогоднюю ёлку, наряженную чокнутым ганселлером). Более того, я заметил у многих пешеходов оружие. Похоже, иметь пушки в городе было в порядке вещей. Что ж, мне здесь начинало нравиться.
Оставив байк у рекламного баннера с портретом азиатской девушки и столбиком иероглифов (она предлагала попробовать какой-то хитрожопый имплантат, судя по картинке, помогающий видеть сквозь стены), я вошёл в двустворчатую дверь – точно такую, как в салунах, которые показывают в старых ковбойских фильмах. Раздался мелодичный звон колокольчика, и ко мне обратилось десятка два лиц.
Я оказался внутри маленького бара. С потолка свисала клетка с мартышкой. У животного были железные руки. Обезьяна держалась за прутья и скалила жёлтые зубы, издавая низкое рычание. На окнах внутри имелись решётки. Стены украшала аляповатая роспись со сценами псовой охоты. Обращали на себя внимание дико выпученные глаза лошадей и оленей, запрокинувших головы так, что ветвистые рога легли на спины. Необычное дизайнерское решение, на мой скромный и неискушённый взгляд, которое больше подошло бы древнему замку, но никак не кабаку в постапокалиптическом городе.
Большинство посетителей отвернулось, сразу потеряв ко мне интерес, только пятеро провожали меня взглядами, пока я шёл через зал. Справа виднелись тёмные занавески, скрывавшие отдельные кабинеты. Из некоторых щелей струился фиолетовый дым – там курили кальяны. Одни занавески были задёрнуты, мягко говоря, неплотно, и в просвет я увидел, как какой-то жирный байкер в бандане и кожаной жилетке яростно натягивал раком девицу, намотав на кулак её рыжие волосы.
Весёлый городок, ничего не скажешь. Надо было Виллафриду пойти со мной – уверен, наследничек открыл бы для себя много нового.
Я подошёл к стойке, за которой сидел на высоком вертящемся стуле карлик. Пузатый, лысый, в зелёных очках, он был одет в малиновый пиджак и белые брюки. Пышный галстук с узором «пейсли» подпирал тяжёлый подбородок. В левом ухе покачивалась крупная серьга с мерцающим синим «камнем» – вероятно, не столько украшение, сколько какой-то гаджет.
– Добро пожаловать, – произнёс карлик дискантом. – Ты здесь впервые, любезный друг?
– Ага.
– Что тебе угодно?
Этот вопрос часто задавал мне отец, когда я подходил к нему по какому-нибудь делу. Слова, произнесённые в баре странным карликом, напомнили об этом.
«Что тебе угодно?» – спрашивал отец с блуждающей улыбкой, глядя одновременно и на меня, и сквозь меня.
Что мне было угодно? Что может понадобиться ребёнку, мальчику, подростку, юноше? Человеку. Внимания, участия, заинтересованности, любви. Целого мира, чёрт возьми, и ещё чего-нибудь – в придачу!
Глава 11
Но если бы я ответил отцу так, он бы лишь снисходительно улыбнулся, покачал головой, вздохнул и сказал: «Будь реалистом, сынок. Мысли трезво». На самом деле это означало: «Проживи жизнь как неудачник, ничтожество, которому никто никогда не позавидует. Ты ни на что не годен, потому что в тебе нет ничего выдающегося. Ты умрёшь незамеченным стариком, укутанным клетчатым, побитым молью пледом, и тебе нечего будет вспомнить перед смертью. Не мечтай ни о чём особенном, не позволяй себе улететь на крыльях воображения и, тем более, не вздумай поддаться искушению и решить, будто можешь достичь того, что тебе грезится! Ты лишь глупый ребёнок, и поэтому болен нелепыми фантазиями».
– Что тебе угодно? – повторил карлик с чуть изменившейся интонацией.
– Мне нужен Сергей Теплов.
Я не стал садиться: мало ли, как пойдут дела. В случае нападения лучше быть на ногах.
– А могу я поинтересоваться, зачем он тебе? – карлик растянул тонкие губы в широкой ухмылке, продемонстрировав полный набор золотых грилзов.
– Представься охотником на вампиров, – посоветовала мать. Неожиданно раздавшийся в голове голос заставил меня невольно вздрогнуть: я ещё не привык, что в сознание врывается посторонний, да ещё, так сказать, без стука. – Соври, чтосегодня прибыл в город. Сам ты из Петрополиса. Добирался с загонщиками мутантов. Ищешь работу. Чтобы заплатить за защиту в дороге, отдал оружие. Поэтому готов поработать в счёт снаряжения.
Едва ли мать могла телепатически чувствовать, где я и что делаю. Значит, опять находилась поблизости и следила за мной. Но едва ли она была в баре. Скорее уж, пользовалась шпионской микрокамерой. Тем не менее, я обвёл столики взглядом. Бессмысленно: я ведь не знал, как она выглядела. Детское воспоминание Виллафрида ничего не значило: у персонажа игры могла оказаться совершенно иная внешность, нежели у его матери.
Я выдал карлику всё, что наболтала мне мать. Актёрские способности у меня, как я уже говорил, не выдающиеся, но я старался.
– В кредит? – протянул карлик с сомнением. – А что ты оставишь в залог? Ведь может случиться, что, получив снаряжение, ты попросту сбежишь.
– Я хочу поговорить с Сергеем Тепловым.
– Кто тебе посоветовал обратиться к нему и дал этот адрес?
– Скажи, что Эрнесто Алонсо из Петрополиса. Это тамошний охотник. Наши убили его неделю назад, так что он ничего не сможет опровергнуть.
– Спасибо, мама.
– Не за что, сынок.
– Мне порекомендовал это место Эрнесто Алонсо, – сказал я карлику. – Слыхал о таком?
Мой собеседник задумчиво погладил себя короткопалой ладошкой по коленке.
– Зачем ты здесь? – спросил он.
Вопрос был неожиданным и не совсем понятным. Что конкретно имел в виду карлик? Я решил начать с простого.
– Как и сказал, хочу поработать в Илионе. Срубить деньжат, подкачаться.
– А зачем ты качаешься? – прищурился мой визави.
Можно было подумать, что он прикалывается, но карлик выглядел совершенно серьёзным. Вообще, наш разговор начинал смахивать на странное собеседование.
– Зачем? – переспросил я, чтобы выгадать время. – Затем же, зачем и все.
Коротышка поморщился. Ответ ему не понравился.
– Что за универсализм? Кто тебя научил стричь всех под одну гребёнку?
– Никто меня не учил, – я почувствовал лёгкий укол обиды. Словно я несмышлёный ребёнок, повторяющий чужие глупости и банальности. – А качаюсь я ради силы. Чтобы стать круче всех и раздавать люли, чувствуя при этом собственное превосходство, которого я лишён в реальной жизни.
Мне вновь были явлены золотые грилзы. Однако улыбка карлика показалась холодной, как каменная скамейка в двадцатиградусный мороз.
– Ты или самокритичный, или на самом деле считаешь, что вовсе не лишён превосходства в жизни, которую именуешь реальной, – проговорил он. – Так что, ты здравомыслящий слабак или лживая кокетка?
– А мы в баре или на семинаре психологов? – парировал я.
На этот раз усмешка моего собеседника была вполне искренней.
– Ладно, проехали. Но скажи только, любезный друг: в чём же сила, ради которой ты качаешься?
– У кого как.
– Ага! – неожиданно обрадовался карлик. – То есть, тут ты почему-то отказываешься от уравниловки?
– Слушай, что ты меня путаешь?! – не выдержал я.
– Ты сам себя путаешь, – возразил бармен. – Разве не видишь?
– Ладно… Допустим, сила в деньгах. Многие так считают.
– Есть такое распространённое мнение, да. То есть, сила – это деньги?
– В некотором смысле, – ответил я осторожно, опасаясь попасть в вербальную ловушку.
Карлик кивнул.
– Ну, а что такое деньги? Я вот слышал, что деньги – зло, от которого все беды.
На этот раз усмехнулся я.
– Ещё какое!
– Выходит, сила – это зло и источник бед?
Я задумался над словами коротышки. Да, на первый взгляд, по логике, он казался прав. И всё-таки был в его рассуждениях неуловимый подвох.
– Может, и зло, – проговорил я, не желая сдаваться.
– Зачем же ты качаешься? – развёл руками карлик.
– Зло относительно. Всё зависит от точки зрения. У меня вот жил когда-то кот, очень любил мышей ловить. Я его обожал, а грызуны едва ли.
Мой собеседник удовлетворённо кивнул, словно услышал то, что хотел.
– Ты прав: многое зависит от ракурса. Но далеко не всё. Есть вещь однозначные, не нуждающиеся в подмене понятий. В их число входит и сила. Вопрос, который я задал тебе, придумали люди, у которых силы не было – вот они и решили затереть её, завуалировать, чтобы сбить с толку тех, у кого она имелась. На самом деле, суть силы в ней самой.
– Согласен, – поспешно сказал я, желая прекратить этот спор, который уводил нас всё дальше от цели моего визита в «Красную заводь». – Теперь, когда мы так сердечно подискутировали на злободневную тему, я могу узнать, как найти Теплова?
Карлик снова продемонстрировал грилзы и протянул крошечную ладонь, слегка растопырив пальцы.
– Сергей.
А, так это его я искал! Мог бы и догадаться.
– Немо.
– Немо? – карлик неуверенно усмехнулся. – Никто? Это такой… ник? Игра слов? Оригинально.
– Спасибо.
– Настраивает на философский лад, да?
– Не особо.
– Вижу, парень ты практичный, – владелец кабака понимающе кивнул. – Какой у тебя опыт охоты на носферату, Немо? Чем похвастаешься?
– Портфолио с собой не таскаю, рекомендательных писем тоже не прихватил. Поручи мне дело, и убедишься, что я не лыком шит.
– Ха-ха! Да ты рвёшься в бой. Не устал с дороги?
– Полон сил.
Карлик хлопнул ладошкой по барной стойке.
– Это по-нашему. Вот что: я дам тебе пока ключ от комнаты наверху, а сам свяжусь со своим другом, сеньором Алонсо, и если он скажет, что ты – тот, кем назвался, то всё в порядке. Получишь работу. Если же нет, – карлик растянул губы в хищной улыбке, и в золотых грилзах отразился зловещий красный огонёк одного из горевших под потолком бумажных фонарей, – пеняй на себя, господин хороший. Согласен?
– Разумеется.
Как будто у меня был выбор.
– Ну, тогда держи, – карлик бросил на стойку ключ с маленькой пластиковой биркой. – Иди по лестнице, потом направо и до конца. Если в жизни до сих пор не заблудился, то и там дорогу отыщешь.
