Текст книги "Изгой (СИ)"
Автор книги: Виктор Глебов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Глава 39
К собственному удивлению, я испытал страх. Вернее, безотчётный ужас охватил меня при виде надвигавшихся гигантских туш. В то же время разум отказывался принять это ощущение, понимая, что бояться нечего. Я растерялся: моё сознание словно разделилось. Откуда-то донёсся протяжный крик, и поначалу я решил, что звук шёл из шлемофона, но потом сообразил, что источник – моя собственная голова! Это вопил Виллафрид. Вернее, его образ, записанный в моём мозгу и среагировавший на внешний раздражитель – появление горобыков. Я решил, что запомню этот побочный эффект мнемонической технологии и, когда закончу с «Полночным рыцарем», займусь доработкой. Такие сюрпризы, преподнесённые в ответственный момент, могут стоить жизни. Силой воли «затолкав» Виллафрида обратно в его раковину, я приказал себе сосредоточиться на предстоящей схватке с мутантами. Постепенно страх ушёл. Это было очень кстати, потому что Вагнер скомандовал атаку:
– Целься! Огонь по маркированной твари!
Один из горобыков отметился красным кружком, рядом с которым виднелся индикатор его здоровья.
Мы открыли стрельбу по зверю – должно быть, он в этом небольшом стаде был вожаком, потому что шагал впереди других животных.
Поднялась новая волна, ещё выше предыдущей. Она скрыла от нас на некоторое время горобыков, а затем обрушилась с такой силой, что, думаю, только силовые щиты спасли экзоскелеты от разрушения. Когда она спала, мы не досчитались одного участника загона, но его никто не пошёл искать: мутанты были всё ближе, они нависали над нами живыми горами, а их рога, касаясь металлическими концами воды, вспарывали поверхность болота подобно плугам.
«Они нас растопчут!» – мелькнуло у меня в голове. Стоило представить боль, которую придётся пережить, если мутант наступит на меня (90 % ощущений, чёрт бы их побрал!), и сердце охватил страх – и на этот раз он был моим собственным.
– Пригнись! – скомандовал Вагнер и тотчас исчез в трясине.
Он отключил ходули! Я сделал то же самое и нырнул в зловонную жижу за миг до того, как стальной наконечник рога пронёсся через пространство, где я стоял секунду назад. Кто-то снова закричал. Истошно, во все лёгкие. Барабанные перепонки едва выдержали этот предсмертный вопль. Стало ясно, что не все сообразили, как избежать атаки гигантов.
Прошло секунд двадцать, показавшихся мне очень долгими. Я не видел, как ноги мутантов перемещались в мутной воде, но по её колебаниям понял, что стадо прошло мимо нас. Между нами. Вокруг нас.
– Наверх! – спокойно скомандовал Вагнер.
Разумеется, для него это было привычным делом. Профессиональным риском, на который он шёл раз за разом.
Я открыл меню экзоскелета.
Активировать ходули.
Я поднялся над вспененным болотом, прочистил видеосистемы. Другие охотники тоже один за другим появлялись над поверхностью. Горобыки удалялись в сторону вертушек.
– Огонь! – велел Вагнер. – Не дайте им растоптать коптеры и краны!
Мы начали стрелять по маркированному вожаку. Его здоровье таяло, но его ещё оставалось довольно много. Мне пришло в голову, что вертолёты могу просто взлететь и, таким образом, избежать разрушения. Правда, краны, необходимые для погрузки туш, спасти не удалось бы.
Егеря отправились в погоню, мы последовали за ними. Когда от очков горобыка осталась половина, над нашими головами раздались пронзительные крики. Я бросил взгляд на камеры, показывавшие тёмное с прозеленью небо, походившее на заплесневелую грубую ткань, в которую понатыкали булавок со сверкающими головками.
На нас падали, подобно соколам, огромные птицы! Нет, не птицы, понял я спустя пять секунд, а жуткие мутанты: человеческие головы, орлиные крылья, львиные лапы с длинными красными когтями. Этих тварей было штук десять. Стая вышла из пике, находясь метрах в десяти над нами, и пронеслась вдоль шеренги охотников. Из крыльев посыпались горящие стрелы, которые при попадании в экзоскелет взрывались, нанося урон в пять очков. За один раз в броню могло угодить около семи стрел, так что ущерб был довольно ощутимый. Я активировал щит и отразил атаку. Попытался стрелять по птицам, но они оказались слишком ловкими и легко уклонялись. Атакуя с разных сторон, им удавалось попадать по экзоскелетам, минуя щиты, так что спустя минуту кое-кто из наших выглядел неважно и, похоже, собирался дать дуба. Один из участников загона вовсю дымился и искрил, в шлемофоне раздавались его отчаянные крики. Однако егеря во главе с Вагнером образовали подобие круга и вдруг издали оглушительный утробный звук, от которого захотелось выпрыгнуть из стальной скорлупы и утонуть в вонючем болоте. Птицы среагировали на это своеобразно: расправили крылья и начали планировать вместо того, чтобы метаться над нашими головами, норовя попасть стрелой в броню.
– Огонь! – закричал Вагнер, и мы принялись лупить по мутантам, которые теперь представляли отличные мишени.
Птицы падали, некоторых разрывало на куски, в воздухе то и дело повисали облака кровавых брызг. Останки с чавканьем засасывало болото. Один из охотников остался, чтобы собрать их, а другие бросили нас в погоню за горобыками. Мы шагали по трясине, неуклюже переставляя ходули и обстреливая вожака. Наконец, он начал спотыкаться. Даже издалека было видно, что его спина и бока изранены, по тёмной шкуре обильно текла кровь. Стадо почти добралось до оставленных на пятачке тверди вертолётов, но вот животные замедлили ход. Когда маркированный горобык с протяжным стоном упал, взметнув потоки жижи и пустив волну, словно брошенный в пруд булыжник, мутанты задрали рогатые головы и жалобно завопили, словно жалуясь неприветливому небу на злую судьбу, а затем кинулись врассыпную. Нам удалось выдержать натиск поднятых волн без потерь, наклонившись вперёд под углом в сорок пять градусов и выставив щиты.
Егеря кинулись к поверженному животному и, включив резаки, начали пилить его, разделывая тушу. Воздух окрасился в розовый цвет из-за кровавых брызг и бивших из артерий струй, насекомые слетелись плотными тучами и облепили мёртвого горобыка.
Глава 40
Я стоял в стороне, не понимая, какой мне прок от этой миссии. Дело явно заключалось не в охоте и не в трофеях – во всяком случае, должно было быть что-то ещё.
Открыв карту Гелиосских топей, я пару минут разглядывал её. В ландшафте не было ничего необычного, если не считать ряда островов, раскиданных на расстоянии примерно полукилометра друг от друга. Один казался совсем маленьким – на нём мы оставили коптеры. Другой, побольше, обозначался как «Могильник». Третий назывался «Steam-фала». Слово показалось мне знакомым. Я ждал, что Виллафрид поможет, но он помалкивал. Я перевёл взгляд на четвёртый остров, самый большой. Он имел форму кривобокого квадрата и был подписан «Гелиос». Видимо, из-за него болота и получили название. Открыв инфосправку, я прочитал про остров следующее:
До взрыва Бетельгейзе недалеко от мегаполиса существовал завод, где разводили генетически усовершенствованных быков. Процесс был автоматизирован и управлялся компьютером «Гелиосом», названным так в честь древнегреческого бога солнца, владевшего семью стадами великолепных быков. После апокалипсиса река (ныне – Ахерон) вышла из берегов и затопила земли вокруг мегаполиса, снова превратив их в болота, некогда осушённые ради строительства города. Радиация привела к неконтролируемым изменениям в ДНК животных, превратив их в огромных мутантов. Последняя произведённая заводом партия рассеялась по топям, дала потомство, и вот знаменитые горобыки с тех пор пасутся на болоте, получившем название «Гелиосское».
Система предложила прочитать заодно и про горобыков, но на этих чудищ я уже насмотрелся.
Обдумав, стоит ли посетить остров с мясокомбинатом, так сказать, я решил, что это, пожалуй, единственный шанс понять, не напрасно ли я вписался в охоту. Оставив свой отряд, я направился вглубь топей.
– Номер 45–12, куда вы? – окликнул меня по шлемофону Вагнер. – Немедленно вернитесь! Прогулка по болоту смертельно опасна.
Мог бы и не говорить. Но меня влекла в трясину не охота, а нужда, так что, проигнорировав приказ, я продолжил путь. Охотник ещё некоторое время настаивал, чтобы я изменил направление, но мне надо было попасть на остров – я это чувствовал.
Через несколько минут впереди показалось каменистое возвышение. В углу появился таймер: «До вылета осталось: 19 минут и 10 секунд». Включился обратный отсчёт. Я прикинул, что, если остров будет не тот, я не успею посетить другие, и придётся возвращаться в город, чтобы пройти миссию заново. Оставаться на болоте было нельзя: коптеры улетели бы, и я не смог бы попасть в мегаполис. Не пешкарусом же до Илиона топать! До него только разработчик локаций знает, сколько километров. Этак можно всё отведённое на игру время потратить на турпоход. В общем, по-любому, не вариант.
Ступив на твердь, я отключил ходули и направился к потемневшей от времени и погоды постройке – старому племенному заводу. Туман стелился по земле, призрачным пламенем закручиваясь на ногах экзоскелета.
Я обошёл стену в поисках входа и обнаружил ворота. Они были открыты, створки давно проржавели и вросли в землю. Я направился через двор к самой высокой части завода, предположив, что именно там находился компьютер Гелиос. Локация напоминала мне заброшенную промзону, в которой мы с пацанами играли в детстве, рискуя свернуть шею или рухнуть на торчавшую из обломков арматуру.
Двери не было, и я поднялся по железной лестнице, которая стонала и выла, когда я вставал на ступени. Однако она выдержала меня, и вот я оказался на площадке, окружённой то ли стойлами, то ли клетками. Прямо передо мной, за стеклянной стеной, находился агрегат, который наверняка и являлся хозяином этого заброшенного и забытого места. Он походил на огромный куб из полированного чёрного металла, в основании которого располагались панели управления и контроля.
Подойдя к стеклу, я остановился. Что мне было теперь делать?
Раздавшийся из хрипящих динамиков голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности:
– Кто ты?
– Меня зовут Немо, – ответил я.
– Немо? То есть, «никто»? Так ответил Улисс циклопу Полифему и обманул его. Ты пришёл, чтобы обмануть меня?
Надо же, какой образованный кусок железа!
– Спасибо за информацию, но я не Улисс. То есть, не совсем, – поправился я, вспомнив историю, рассказанную Тристаном. – Я… его клон.
– Ты охотник. Это видно по твоему экзоскелету. Такие, как ты, убивают моих быков.
– Я прилетел, чтобы встретиться с тобой, – покривил я душой, надеясь, что оказался в нужном месте.
– Я ненавижу охотников! Ты умрёшь!
Раздался сигнал-гудок, справа из какой-то трубы вырвалась струя пара, а затем стойла с грохотом распахнулись, и из них вышли здоровенные твари, явные мутанты.
Да что ж ты такой резкий-то, а?! Ни поговорить толком, ни познакомиться, ни на брудершафт хряпнуть! Сразу уродов натравливать!
– Этих породила не Бетельгейзе, – сообщил Гелиос. – Их сконструировал я, воспользовавшись генетическими захоронениями, принесёнными водами Ахерона с Могильника. Река размыла почву, её сила разбила саркофаги, и неудачные результаты экспериментов поплыли сюда, прямо ко мне. Я нашёл, как ими воспользоваться.
– Птички тоже твоих рук дело? – спросил я, прикидывая, не лучше ли выбраться из экзоскелета и сражаться без него.
У подходивших ко мне тварей были львиные головы, когтистые лапы, покрытые свалявшейся шерстью тела и змеиные пасти на концах хвостов. Кроме того, они были явно кибернетизированы: виднелись грубо вделанные имплантаты, должно быть, позволявшие Гелиосу управлять монстрами.
У меня появилась идея. Открыв кабину экзоскелета, я спрыгнул на влажный, липкий пол.
Чудища припали на передние лапы, готовясь к атаке. Хвосты с шипением мотались из стороны в сторону, разевая змеиные пасти. С кривых зубов капал яд.
Я достал плазменный резак и выбрал в инвентаре дрона-разведчика, связанного с глазом Вея.
Разобрать.
Я извлёк из него ту часть, которая связывала его с имплантом, и зажал её в свободной от оружия руке. Теперь я был готов к схватке.
Глава 41
Монстры кинулись в атаку. Взмах резака, и первый из них упал, лишившись головы. Его тело пронеслось надо мной, врезалось в стекло и сползло, оставив на прозрачной поверхности вертикальную полосу крови. Видимо, это было слабоеместо тварей: удар по шее обезглавливал их. Мне повезло.
Ловкость: 9
От второго чудища я увернулся, успев прилепить ему на бок модуль своего импланта. Это было именно то, чего я хотел!
Игра услужливо внесла предложение:
Активировать управление посторонним сателлитом?
Да!
Устраняю проблемы совместимости.
Я отразил атаку третьего монстра. Чудищу удалось ужалить меня хвостом прежде, чем я раскроил ему таз резаком. Тварь заковыляла, но бодро развернулась и прыгнула, выставив когти. Я упал на пол, подняв перед собой резак. Плазма вспорола брюхо пролетевшего надо мной мутанта. Едва монстр приземлился, из него выпали осклизлые кишки. Пока он разворачивался, я, коротко разбежавшись, вскочил ему на широкую спину и снёс башку.
Из-за змеиного укуса я потерял десять очков здоровья.
Жизнь: 219
Ничего себе цапали эти уроды!
Всплыло сообщение:
Робот готов к использованию. Используйте мыслеречь, чтобы отдавать команды.
Я вспомнил, как Вей прикладывал руки к вискам, посылая своих киберпсов в атаку против меня, и отдал приказ.
Опыт: 15 %
Интеллект: 16
К счастью, оказалось, что каждый раз, управляя сателлитами, касаться головы не нужно. Вероятно, вампир делал это в виде небольшой подсказки – так разработчики «Полночного рыцаря» наводили игрока на догадку об уязвимости противника. Если он, конечно, был нпс. Если же игровым, но, наверное, просто имел дурацкую привычку. Но я больше склонялся к версии, что китаец являлся обычным боссом.
Монстр, которым я завладел, кинулся на ближайшего мутанта и схватил его за горло. Брызнула зловонная кровь. Мне пришлось отбиваться от последних двух чудовищ. Они ловко прыгали, избегая моих выпадов, и несколько раз ужалили меня, довольно болезненно. Но это было лучше, чем позволить жутким львиным челюстям сомкнуться на руке или ноге.
Жизнь: 189
Наконец, я отсёк одной твари передние лапы, а затем и голову. Другую же подмял мой сателлит, успевший прикончить своего первого противника.
Я повернулся к Гелиосу.
– Есть ещё сюрпризы?
– Думаю, ты заслужил подарок, – произнёс компьютер скрежещущим голосом. – Реши простую задачу, и получишь приз.
Неужели?! Похоже, я не зря сюда припёрся.
– Весь внимание.
– В последний день перед апокалипсисом я произвёл на свет семь стад по пятьдесят голов разного пола. Из них двенадцать процентов дали потомство, родив по четыре особи. Эти телята, в свою очередь, произвели на свет в полтора раза больше особей. Вопрос: какова численность стада на данный момент, если учесть, что охотники и любители острых ощущений вроде тебя истребили три процента от него?
Виллафрид издал полный муки стон. Он вспомнил – и мне пришлось вместе с ним – как отец заставлял его решать задачи, придавая им вид историй из древнегреческих мифов. Долгие часы, боль в спине, затёкшие от сидения ноги, и голос Герстера-старшего, читавшего условия и дававшего разъяснения. После занятий Виллафрид ковылял по большому дому, по извивающимся под разными углами коридорам (отец называл их Лабиринтом Минотавра) на улицу, в парк, чтобы забыть обо всех этих быках Гелиоса, Стимфалийских птицах, швыряющихся перьями, и Ехиднах с львиными головами и хвостами-змеями.
Отец не знал, как сильно сын ненавидел задачи и время, потраченное на них. Сам он наверняка вспоминал о математических занятиях с умилением. Потому и включил намёк на них в «Полночного рыцаря».
Условие задачи появилось передо мной в виде текста. Я быстро произвёл подсчёт.
– 747 голов.
На мутном, заляпанном кровью стекле появилась проекция мужчины, окружённого золотым сиянием. Я решил, что это был сам Герстер-старший, хотя Виллафрид никаких признаков узнавания отца не подал. Мужик протянул мне пылающее число «747».
– Запомни его, Немо! – торжественно проговорил он.
Вспыхнув, число отправилось в мой Журнал событий, а проекция исчезла.
Достижение: Вы обнаружили часть пароля.
Опыт: 65 %
Интеллект: 26
Бонус опыта сразу в 50 очков и 10 очков интеллекта! О-ля-ля!
Но восторги восторгами, а пора было возвращаться – оставалось всего три минуты до отлёта коптеров.
Я забрался в экзоскелет.
Использовать.
Я приказал Ехидне (вот как называлась эта тварь, спасибо памяти Виллафрида) следовать за мной. Теперь у меня появился сателлит покруче дрона-разведчика. Главное, чтоб ему бошку не оттяпали в первой же потасовке.
Добравшись до края острова, я активировал ходули и вошёл в трясину.
Глава 42
Мы пересекали топи, причём чудище шагало прямо по дну. Я использовал для управления мутантом мыслеречь, которая, по сути, являлась тем же Зовом. Подсказывать Ехидне каждое действие не требовалось – достаточно было корректировать её поведение, если возникала необходимость. По умолчанию, сателлит следовал за мной.
Когда мы появились на островке, где стоят вертолёты, туша горобыка уже была разделана (для этого пришлось приподнять её из болота при помощи шагающих кранов), ингредиенты погружены. Охотники забрали не всё, а только самое ценное, из чего могли произвести дорогие артефакты. Остов с кусками мяса торчал из трясины. Он должен был достаться местным падальщикам, первые из которых – комары и прочие насекомые, уже облепившие останки.
Вагнер сделал вид, что не замечает меня. Ну, и плевать.
Краны сложились, и мы занесли их в вертолёты.
Вагнер объявил сбор и посадку.
Я забрался в салон и взглянул на таймер: до завершения миссии оставалось шесть секунд.
Ехидна лежала подле моих ног, никто не задавал о ней вопросов.
Щёлкнули фиксаторы, закрепив экзоскелеты на скамьях, пилот закрыл люк, и коптер, нагруженный трофеями, тяжело взмыл в звёздное небо, как обожравшийся стервятник.
Достижение: Открытие новой локации.
Опыт: 80 %
Ещё немного, и я должен был получить следующий уровень.
Интересно, как отнесутся к моему временному отсутствию на охоте в «Нимроде»? Не повлияет ли это на мою репутацию у корпорации? С другой стороны, так ли она мне необходима?
Принцесса в высокой башне
Когда я вышел из ангара, индикатор указывал на стойку администратора.
– Поздравляю с успешным участием в загоне, – произнёс робот, едва я приблизился. – Хотите оценить работу нашей кампании?
– Нет, спасибо. Я вполне удовлетворён. Надеюсь, вам этого хватит для статистики.
– Как угодно. Мы всегда будем рады видеть вас нашим клиентом.
Достижение: Репутация у охотников на мутантов +15.
Достижение: Прохождение побочной миссии.
Интеллект: 27
Опыт: 100 %
Шкала опыта мигнула и опустела: все набранные очки мгновенно ушли. Теперь рядом с ней виднелся «ноль».
Достижение: Вы достигли третьего уровня.
Теперь мне предстояло заново набирать опыт, чтобы получить следующий левел.
Достижение: Доступна прокачка инвентаря.
Всплыл комментарий:
Для прокачки инвентаря обратитесь в мастерскую. Необходим Интеллект не менее 25.
Что ж, эта характеристика у меня была 27, так что я мог начать понемножку крафтить. Дело, как говорится, нужное.
– Вы отлучались во время охоты, – сказал робот-администратор. – С вас взимается штраф в размере 10 кредитов.
Кредиты: 95
Проклятье! Вот это стало неожиданностью. С другой стороны, выбора у меня не было: найти части пароля важнее сохранения кредитов.
– В награду за участие в загоне вы получаете 10 аптечек, дающих по 10 единиц жизни.
Робот выдал мне прозрачные цилиндры с торчащими иглами – не совсем шприцы, но что-то в этом роде. Заполнены они были тёмно-синей жидкостью. Вот она, продукция «Асклепа». Я убрал аптечки в рюкзак. Наверняка мне предстояло нехилое рубилово, в котором их придётся потратить.
– Также вы получаете по рекламной акции сертификат на разовое бесплатное посещение лодочного дома «Сад тысячи пьянящих ароматов», – уведомил автомат, протягивая листок с изображением девочек в манящем белье.
– Спасибочки, – кивнул я. – Обязательно наведаюсь.
Ясно: сертификат должен был открыть мне мир сексуальных удовольствий Илиона и сделать постоянным клиентом борделя, но уже на платной основе. Сертификат тоже отправился в Инвентарь.
– Спасибо, что воспользовались услугами корпорации «Нимрод», – проговорил робот. – Хотите узнать про скидки для клиентов, оформивших карту постоянного…
– Нет, спасибо. С меня хватит болот.
– Всего доброго и удачи.
