Текст книги "Час цветения папоротников"

Автор книги: Виктор Гавура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Выйдя из подъезда, Бунимович не ускоряя шаг, пошел по тротуару вдоль дома к своей машине. Он обошел группу жильцов, которые шумно обсуждали насущную проблему, устанавливать ли в их подъезде домофон. Краем уха он услышал, как один из них, вдохновенно убеждал остальных:

– Лучше всего в подъезде посадить охранника, он сам будет решать, кто жилец, а кто не жилец…

Добравшись домой, опытный конспиратор Бунимович, прежде всего, задраил за собой бронедверь. Теперь спешить было некуда, и он тщательно измерил линейкой небольшой зазор между приоткрытой дверью во вторую комнату и дверной коробкой. Когда он выходил из дому, всегда оставлял дверь полуоткрытой, измеряя ширину проема. Ровно 8 сантиметров, как и должно быть. Проверив еще несколько подобных «маяков», он удостоверился, что незваных гостей у него не побывало. Хотя полной уверенности в том, у него никогда не было. Бунимович знал, что ни замки, ни броня дверей не уберегут его от проникновения. С этим бессмысленно бороться, проще помнить об этом, чтобы всегда быть наготове.

Бунимович уселся за свой рабочий стол в специально приобретенное мультифункциональное кресло. Скромный шофер скорой помощи потратил на него свой полугодовой заработок и провел в нем ни одну сотню часов. Спинка беззвучно спружинила, как всегда, сидеть было удобно. Он включил подсветку на большой лупе, укрепленной на шарнирных кронштейнах. У него на столе, да и во всей квартире, царила чистота и порядок, каждая вещь имела свое, строго определенное место. Верный признак бездуховной жизни.

Быстро сориентировавшись в наклоне отдельных букв на шелковке, Бунимович отодвинул в сторону лупу и включил мощную настольную лампу. Вначале он удачно приложил две стороны полоски шелка на столе и прочел, получившиеся отдельные слова, а затем, разгадав, в чем секрет, под нужным углом намотал ленту на бутылку «Боржоми», прочел весь текст и разобрался в схеме. После этого, закрепив ленту на бутылке скотчем, он открыл секретер, в котором лежало четыре фотоаппарата, один из них, мог поместиться в ладони, два других, были с длиннофокусными объективами. Выбрав четвертый, «Polaroid», он сделал серию моментальных снимков, пометив их цифрами: «1, 2, 3». Затем, разложив их в той же последовательности, он точно, словно отксерокопировал, срисовал схему подземного хода.

Бунимович не стал ломать голову над тем, как ему найти вход в подземелье. Он знал, что Рябоштан сам на него выведет. Ему же следует только внимательно за ним наблюдать. Надо закрепиться за тем, кому начинает везти, и все само собой образуется. Такую технику вхождения в резонанс с объектом называют: «присоединением», она его ни разу не подвела.

При этом он не пользовался тривиальной формулой: «поставь себя на его место». Поскольку объект слежки может обладать совершенно неординарным складом ума, а соответственно, и мыслить совсем по-иному, не говоря уже о том, что он может быть намного умнее. Последнее, без малейшего самоуничижения, Бунимович всегда принимал во внимание. Зная, что в тайных схватках, как и в жизни, побеждает не интеллект, а коварство.

* * *

«А в доме нашем пахнет воровством…»

Вернувшись домой после дежурства, Сергею не давала покоя какая-то мысль: что-то попавшееся на глаза, показалось ему странным. Войдя в комнату, он мимоходом обратил на что-то внимание и тут же забыл, а теперь вспоминал. Внимательно осмотревшись, он заметил в комнате какой-то странный и на первый взгляд не заметный беспорядок, какое-то ощутимое отсутствие чего-то. Вначале он не мог понять, в чем причина и чего не хватает? Он остановился посреди комнаты и стал припоминать, что он почти подсознательно отметил сразу же, как только вошел? Что́ его насторожило? Это было нечто неуловимое, но узнаваемое, как специфический запах воровства.

Все, вроде бы, было на месте, но как-то ополовинилось что ли. Постепенно он начал замечать некоторые, не сразу заметные изменения. На полке сдвинута (не там, где лежала), стопка книг, отобранных к возврату в библиотеку. Задвинута в ряд, специально выдвинутая, намеченная им к прочтению монография. На дощатом полу с облезшей половой краской и длинными уродливыми щелями, валялся носок. Одинокий, он лежал всеми брошенный, навевая печальные мысли. Сергей вспомнил, что утром сам положил его на диван, в надежде разыскать под диваном его собрата. И вот, свершилось чудо: его собрат сам нашелся, а тот, которого он положил утром, спокойно лежит на диване.

«Эврика! ‒ Сергея осенила неожиданная догадка. ‒ Вот что следует взять на заметку кладоискателям: самые ценные находки можно найти у себя под диваном». Он тут же одернул себя, отметив, что незаметно подсел на тему поиска мифического золота. Не склонный к порядку в быту, Сергей был педант в отношении своей мини-библиотеки. Он обратил на все это внимание, но значения не придал. «Букет акцидентных несоответствий», – подвел он черту и забыл об этом. Сейчас ему не хотелось ничего, ни делать, ни думать, душевная усталость полонила его.

Даже когда на столе возле лампы с зеленым абажуром, единственной вещи, которая осталась от отца, он не увидел шелковой ленты, его это не озадачило. Сергей не стал ее искать, когда понадобится, сама найдется. Он бесцельно, обошел свои апартаменты, вернулся в комнату и не раздеваясь, лег на пронзительно заскрипевший, всегда разложенный кровать-диван. При малейшем движении его истеричные пружины издавали аппассионато возмущенного скрежета. Одна из них, хорошо ему знакомая, проткнув специально подстеленное одеяло, уколола его в самое уязвимое место, где-то пониже спины.

Изрядно повозившись, репатриируя злокозненную пружину в недра дивана и обезопасив себя от дальнейших ее происков «броней» из одеяла, он долго лежал, глядя в низко нависший потолок, размышляя о несносном характере каверзной пружины. В тесной квартире и мысли приходят какие-то никчемные, подумалось ему. Дневное дежурство совершенно его измотало, доведя до последнего предела усталости. Он лежал, не испытывая никаких чувств, у него не было, ни сил, ни желания приготовить себе что-то поесть, ни о чем-то думать, либо чем-то заняться. Но, самое отвратительное, ‒ он не мог и заснуть.

Немного погодя, выждав, когда Сергей расслабится, его незаметно с четырех сторон обступили стены его жалкой обители, навалились и начали душить. Медицинской наукой доказано, чем меньше площадь жилища, тем сильнее в нем происходит деградация личности. В хрущевках она достигает максимума, человек в них быстро тупеет.

Глава 11

Мало кто любит понедельники.

Любить их вообще-то не за что. Гораздо больше тех, кто их не любит, кому по душе воскресенье, а еще лучше, пятница. К последним, относился и Алексей, но в этот раз он никак не мог дождаться понедельника. Что довольно таки странно, даже благовоспитанные англичане называют понедельник не иначе как Monday, а ведь хороший день «Monday» не назовут.

В понедельник утром Алексей зашел в отдел депозитарного обслуживания, где сидя за столом, делал вид, что усердно работает Геннадий Иванович Напрасный. Геннадий Иванович ненавидел понедельники и все, что было связано с началом трудовой недели. Но в банке надлежало постоянно и неустанно демонстрировать занятость. Это была одна из основополагающих условностей, при помощи которой, сотрудники создавали видимость бурной деятельности. Алексею, который не страдал от офисного рабства, этого было не понять.

Гена тактично не стал спрашивать у Алексея, зачем ему это понадобилось, а сразу обозначил плату за вход: «Сто баксов, и я тебе его покажу в любое время дня и ночи». Ударив по рукам, они договорились, что сегодня после работы Гена покажет вход в катакомбы. Однако по дороге к станции метро «Днепр» Гена ненавязчиво, ‒ или, точнее сказать, со всей навязчивостью, на которую он был способен, присосался к Алексею, как пиявка, и высосал из него все силы своими расспросами, зачем, да для чего, ему понадобился этот вход?

Алексей на ходу придумал отговорку, что, дескать, хочет показать подземелье своим приезжим друзьям. В ответ на это Гена скептически ухмыльнулся и со свойственной ему наглостью громко изрек Алексею на ухо:

‒ Рыба ищет, где глубже, а человек, что плохо лежит…

Когда Гена чуял запах выгоды, он становился липучим, как муха с помойки. Его назойливое любопытство остудило только предложение Алексея сказать ему правду, если Гена согласится показать вход не за сто, а за пятьдесят долларов. Эта возмутительно бестактная пропозиция оскорбила Гену до глубины души. Разыгрывая уязвленную добродетель, он надулся, как мышь на крупу и ненадолго умолк.

Стоя в раскачивающемся вагоне метро над сидящим перед ним Геной, Алексей с неприязнью разглядывал его сверху. У Гены были выцветшие щетиноподобные брови и морщинистое, оплывшее книзу лицо, как у спившегося актера с вылупленными водянисто голубыми глазами. Ничего примечательного, типично русская наружность, все бесцветно тусклое, а землистого цвета кожа наводила на мысль, что он всю жизнь просидел в погребе.

Разительный контраст представляла сидящая рядом с Геной девушка лет двадцати. Ее волосы, выкрашенные в неправдоподобно черный цвет, торчали во все стороны копной, напоминающей кляксу. Мочки ушей оттягивали ободья зеленых пластмассовых серег, а в сами уши были вставлены наушники плеера. На крыльях носа, бровях и нижней губе поблескивали пирсинговые украшения в виде металлических шариков, пуговиц и гвоздиков. Она с упоением читала картинки в пестром журнале, жевала жвачку, слушала плеер, вертелась, ерзала и раскачивалась, подпевая звучащей в голове музыке, и вдобавок ко всему, дрыгала ногами, обутыми в ядовито-красные ботики.

Выйдя из метро, Алексей и Гена пошли по узкому тротуару вдоль Набережного шоссе вниз по течению Днепра. Они миновали склад стройматериалов и приземистый двухэтажный дом с замурованными окнами. В нем было что-то угрюмо-немое, враждебное, не исключено, что в нем долго и больно пытали людей. Затем они шли вдоль длинного забора из металлической сетки, ограждавшего стоянку машин. Когда забор кончился, Алексей заметил, что Гена незаметно что-то высматривает на обочине дороги. Алексей не стал его спрашивать, что он ищет. Почему? Алексей не смог бы на это внятно ответить. Скорее всего потому, что Гена никогда не вызывал у него симпатии, теперь же он испытывал к нему острую антипатию.

Так и есть! На узком гранитном бордюре Гена искал белую царапину в виде стрелы, острием она указывала направо в сторону крутого склона. Склон весь порос жухлой травой, усыпанной сухими листьями, из которой торчали одинокие стебли лебеды. Когда-то это был правый берег Днепра, он поднимался перед ними почти отвесным обрывом. Они начали взбираться вверх по склону, пока Гена не остановился перед воткнутой в землю веткой. Он легко вытащил ее из земли и стал осторожно разгребать ею опавшие листья вперемешку с хворостом и рыхлой землей.

– Вот он, вход! – Гена обрадовано показал на небольшую ямку под ногами.

Быстро темнело, и в сгущающихся сумерках Алексей ничего не видел. Наклонившись едва ли ни до земли, он светил перед собой дисплеем мобильного телефона. Много света эта штуковина не давала, и ничего похожего на вход он не нашел.

– Давай сто баксов! – протянув руку, затребовал Гена, вперив в Алексея выпученные глаза мороженого окуня. Его ультимативный тон задел Алексея.

– Я тебе их дам, если покажешь вход. А пока, могу дать только в морду, – пересилив в себе желание, сделать это сейчас же, ответил Алексей.

– Да ты, что́… Ослеп?! – заподозрив неладное, не своим голосом вскрикнул Гена, – Это тот самый вход, или я тебе в него заползти должен?! – всполошено заголосил Гена, брызгая слюной.

– Ты мне пока ничего не должен, гной поганый, – веско сказал Алексей, представив, как выбьет тырсу из этой паскудной гниды. – Но деньги ты получишь после того, как покажешь вход.

Гена ногами в модных остроносых штиблетах принялся разъяренно разгребать листья, и Алексей увидел полукруглую дыру около полуметра, открывшуюся прямо перед ним. Расщедрившись, Гена достал спички и осветил ее, это действительно был вход в подземелье. После этого они вместе забросали вход ветками и листьями, и Алексей отдал Гене честно заработанные сто долларов.

Но Гене этого показалось мало, он уже раскатал губу и не мог угомониться. Он относился к тем халявщикам, которые подобно африканским гиенам, за десятки километров нюхом чуют запах поживы и профессионально падают на хвост. Из всех «хвостовых» Гена был самый хвостовой и по пещерам он рыскал с одной целью, хоть чем-нибудь да поживиться. Тайной мечтой его было найти клад. Вот так, ни с того, ни с сего, взять и найти кучу золота! Но кроме куч дерьма, пока ничего не находил. Его знали и на дух не выносили киевские спелеологи.

– Ты что-то задумал? – проглотив обиду, вкрадчиво спросил Гена, искательно заглядывая Алексею в глаза. Он на все был готов, чтобы так или иначе, но уж хоть как-нибудь что-то урвать.

– Да, но пока не до конца… Надо кое-что уточнить, – совладав с собой, ответил Алексей.

Он воткнул в заваленный вход большую ветку. Было уже совсем темно, и никаких надежных ориентиров Алексей не нашел. Глубоко воткнутая ветка была единственной меткой, указывающей на вход в катакомбы.

– Ну, ладно, у меня дела. Ты, это… Ну… Та не жалей ты о деньгах! Подумаешь, какая-то сотня баксов. Чего там мелочиться, и все такое… – не зная, что бы еще сказать, Гена умолк. – Быть добру! – присовокупил он.

Но, по той неестественности, с которой он это сказал, чувствовалось, что желает он противоположного. Гена и сам это заметил, и расплылся в приторной улыбке. Его лицо стало похожим на резиновую маску с разъехавшейся, как в почтовом ящике, прорезью вместо рта.

– Захочешь туда полезть, знаешь, где меня найти, – махнув рукой в сторону лаза, расстроено вздохнул Гена.

На том и расстались. Спросив у Гены, куда он намерен ехать, Алексей сказал, что ему в противоположную сторону и поехал по направлению к станции метро «Гидропарк», хотя ему надо было совсем не туда. Алексей решил для себя держаться от Гены как можно дальше. А Гена пришел к выводу, что у этого хитрожопого Алика явно что-то наклевывается и отпускать его нельзя ни на шаг. Надо не спускать с него глаз и наверняка что-то обломится. Гена и в самом деле был одним из лучших хвостовых.

Легко полученные сто долларов Гену не радовали. Он сильно огорчился из-за того, что зря истратил пятьдесят копеек, чтобы вместе с Алексеем зайти в метро. Гена рассчитывал по дороге хоть что-то у него выспросить, а теперь приходилось выходить из метро без «контрамарки».

Убедившись, что Алексей уехал, Гена вышел из метро, вернулся и более тщательно замаскировал лаз, бормоча себе под нос: «Тиха украинская ночь, но сало лучше перепрятать…» После этого он вынул из земли и далеко отбросил, воткнутую Алексеем ветку и пошел в сторону метро. Но не дошел, а снова вернулся, и еще раз с величайшим усердием забросал все вокруг входа опавшими листьями, старательно разровняв их в природном беспорядке. Затем нашел выброшенную ветку и унес ее с собой.

* * *

Вот и вход!

Сам нашелся. Обрадовано думал по дороге домой Алексей. Его мало волновало гипотетическое золото, и у него не было желания, во что бы то ни стало, его заполучить. Ему хватало зарплаты в банке. Он не отказался бы найти сокровища, хотя и не задумывался над тем, что с ними будет делать. Сколько может стоить их находка: миллион, тысячу или ничего, ‒ не важно, все будет зависеть от удачи. Его увлекал сам поиск клада, а если удастся его найти, отлично, все поделим по-джентельменски. С Сергеем проблем не будет, он в этом не сомневался. Честность Сергея в денежных делах доходила до щепетильности.

Сначала у Алексея не было уверенности в успехе, и он полушутя, полусерьезно думал: «Попробую, почему бы и нет?» По свойственной всем людям слабости к вещам несбыточным, он незаметно для себя впал в искушение: «Чем черт не шутит, а вдруг, получится?» Это обычное «а вдруг», всегда подбадривает при поисках, питает надежду, утраивает силы.

Теперь, когда все начало вытанцовываться, он задал себе вопрос, зачем он за это взялся? Ответ он сформулировал, но не очень убедительный и опять-таки, какой-то несерьезный. В жизни не имеет значения, чем ты занимаешься, главное найти интересное дело и делать его с полной отдачей, тогда твоя жизнь обретет смысл, и ты изведаешь скоротечное состояние счастья. При этом он понимал, сколь велика вероятность того, что у них ничего не получится, однако его не грыз червь сомнения, что он никогда не получит то, что хочет, как бы ему того ни хотелось. Но, действительно ли, все это было так несерьезно?

– Серёга, готовь мешки, есть вход! – выйдя из метро и набрав по мобильному телефону номер домашнего телефона Сергея, со смехом крикнул ему Алексей.

Алексей считал, что теперь у них все получится. У них есть план и кураж. Эти две составляющие верный залог успеха. Но, возможно ли это? Если хочешь проверить, как минимум, надо сделать попытку. Чтобы достичь невозможного, надо делать все на грани возможного. Внутренняя неуверенность – препятствие всех побед. Успех приходит к тому, кто бросает ему вызов. Алексей захмелел от этих мыслей, представив себе, насколько увлекательными будут поиски клада.

– За вход, рубль, а за выход, десять… – выслушав радостную новость, без воодушевления ответил Сергей, подумав при этом, ‒ «Хватай мешки, вокзал отходит! К чему такая спешка?» – Приезжай, обсудим, как будем действовать, – вяло предложил он.

Сегодня Сергей пребывал в том угнетенном настроении, которое временами охватывало его. Он знал приметы этого состояния и знал, когда оно наступало. Тогда он запирался у себя в квартире, наглухо закрывал и занавешивал окна, и целыми днями лежал на продавленном диване. Сосредоточиваясь на самом себе, он представлял себя неотъемлемой частью этого дивана, чем-то наподобие его истертого баракана.

Он лежал, боясь пошевелиться, прислушиваясь, не вернулась ли его душевная боль. Нынешней зимой она особенно сильна. Она не похожа ни на одну из известных ему болей, ни на головную боль, ни на сердечную или зубную, она объединяла их все, вызывая отчаяние. «Когда у меня нет настроения, я днями пластом лежу на диване, ‒ борясь с отчаянием, рассуждал Сергей. ‒ А когда и меня есть настроение, то я лежу там же, зато с настроением».

Сергей лежал на спине, обхватив ладонями затылок, и так пристально вглядывался в потолок, словно читал на нем мелко написанный текст. Нет, сегодня он не размышлял о «превратностях мира сего», его одолевали неясные предчувствия и мрачные мысли о поисках клада. О кладах он знал достаточно и кое-что, сверх того, как говорится, из первых рук. Его однокурсник Славик Зинченко бросил медицину и занялся поиском, как ему казалось, легкодоступного клада. Только клад этот ему почему-то все время не давался.

Началось все во время летних каникул после пятого курса мединститута. Славик подвизался на археологические раскопки кургана Гайманова могила возле села Балки Запорожской области. Там он блеснул своим невероятным везением. Славик собственноручно нашел несколько золотых поделок, имеющих относительную научную ценность. В экспедиции его даже прозвали Найдохой, так в старину называли искусников поиска, счастливых на находку.

Но самой ценной его находкой была чудной работы золотая чеканная оправа горита, украшавшая футляр для лука и стрел древнего воина из мужского скифского погребения. Эта пластина из низкопробного золота по весу не представляла собой особой ценности. Однако уникальный сюжет ее рисунка, повествующий об исторических событиях, случившихся многие тысячелетия назад, был равен открытию.

Спустя несколько дней оправа бесследно исчезла из сейфа экспедиции. Как назло, ее не успели даже сфотографировать. Проведенное расследование силами спившегося следователя из поселка Днепрорудное результатов не дало, и все с облегчением вздохнули, когда дело закрыли. Вернее, не все. Больше всех огорчался Славик, он переживал эту бессовестную кражу тяжелее остальных.

Найденное золото, точнее процесс его поиска, увлек Славика настолько, что он занялся розыском большого клада, сведения о котором случайно попали ему в руки. Ничего необычного, один и тот же, предначертанный искусителем рода человеческого путь. Тот, кто принимается за поиски клада, начинает жить иной жизнью, словно в другом измерении. Не проработав и двух лет врачом после института, Славик бросил медицину, развелся с женой, их бывшей однокурсницей и всецело посвятил себя поиску клада.

При случайной их встрече в Киеве, за «рюмкой чая» в кафе на Крещатике, Славик признался Сергею, что в охоте за этими несметными сокровищами, он нашел два небольших, но достаточно богатых клада, с которыми теперь не в силах расстаться, хоть и нуждается в деньгах, потому как находится в постоянном прогаре. В этом прослеживалась повторяющаяся связь жизненных явлений. Если рассмотреть то, что случилось в ретроспективе, можно отметить, что наша жизнь полна совпадений, обусловленных влиянием многих, на первый взгляд, незначительных факторов, суть которых непостижима.

Так, не случайно Славик попал в археологическую экспедицию и нашел золотую оправу горита. То была наживка, на которую он попался. Не случайно к нему попала и информация о кладе, будто кто-то, невидимо наблюдающий за ним, ему ее подбросил. А потом все пошло своим чередом: «Тот, кто однажды увидел блеск золота клада, никогда его не забудет», сказал Мэл Фишер, известный искатель кладов. Охота за кладом затягивает, начав однажды, не остановишься. Отныне жизнь Славика принадлежала не ему, а кладу. Но, разыскав заветный клад, с ним бывает невозможно расстаться. Некоторые кладоискатели настолько вожделенно жаждут найти золото, что отыскав клад, в бо́льшей степени принадлежат ему, чем он им.

Клад всегда представляет опасность для того, кто его ищет. Взяв клад, человек всегда оставляет взамен что-то свое. Чаще всего он платит за него своим здоровьем, либо за его находку расплачиваются родные и близкие. Того, кто занимается поисками клада ради наживы, неминуемо настигает кара. Недаром говорят, у клада двое родителей: отец, достаток, а мать, беда. Тот, кто прячет клад, оставляет на нем свое охранное заклятие и духи земли ревностно хранят, доверенный им заговоренный клад. Обычно хозяин клада произносит над ним свое заклинание ‒ зарок, в котором говорится о том, кто и когда сможет овладеть кладом.

Бывает, кладут зарок «на счастливого» либо «на первого встречного», но клад может быть заговорен и на человеческую голову, а то и на сорок голов, и только сорок первому искателю клада он достанется. Чтобы заполучить такой клад, нужно на месте, где он зарыт, произвести столько убийств, на сколько голов он заговорен. Только после этого он дастся в руки. Но чаще всего заговор касается всех подряд, и только хозяин клада может получить его обратно. Хорошо известны заклятия пиратов над своими кладами: «Пусть тот, кто нашел этот клад, знает, что его путь назад будет не длиннее лезвия ножа».

В старину часто нахаживали клады, а ныне, почти не находят, об этом писал еще Даль. Раньше кладоискательство было весьма распространенным явлением в крестьянской среде. Поиск клада порой охватывал целые деревни. Вместо того чтобы пахать или сеять, мужики собирались в артели (случалось до двухсот человек и более) и уходили на поиски клада. По полгода они бродили по лесам, копая землю денно и нощно. Как правило, затея заканчивалась неудачей.

Если же вдруг что-то и находилось, то мужики не могли разделить находку и хватались за топоры. Как гласит старая поговорка: «Клад найдешь, да домой не придешь». К тому же, как сообщают старинные сыскные дела, крестьяне, нашедшие клад и утаившие его, были «у пытки и у огня». Так что найденный клад редко кого делает счастливым и почти всегда приносит несчастья и пагубу. Ибо золото клада не дается бесплатно. У него есть своя цена. Всему есть своя цена, и лучшее приобретается не находкой, а ценою великих усилий.

Сергей это знал. Знал он и причину, почему люди всю свою жизнь посвящают поискам сокровищ. В основе страсти к кладоискательству лежит извечное стремление человека к легкому обогащению. Но, не у всех. Немало среди них и тех, кто ищет свою мечту. Действительность отвратительна. Что́ она ‒ против мечты? Но, отыскав заветный клад, и потеряв дорогих для себя людей, они становятся беднее, чем были.

 
И крысы к нему подошли,
Раскрыв черные бусинки глаз.
И, встав на задние лапки,
Вдруг начали мерный пляс.
 

Отчего-то ему вспомнился Крысолов и то, как чудовищно он проучил жителей Гамельна за их глупость и алчность. Тех, средневековых жлобов, не украинских, конечно, а немецких. Впрочем, жлобы интернациональны, ‒ одинаковы везде. А ведь Крысолов нашел, чем пронять их черствые сердца, раз слух о том дошел до нас чрез века. Откуда они берутся? Вспомнилась соответствующая притча. Рылась в земле свинья и вырыла ямку. Бежала курица, увидела ямку и снесла в ней яичко. Шел черт, смотрит, что такое? Свинячья ямка, а в ней куриное яйцо. Черт сел и высидел жлоба. И получился жлоб, глупый, как курица, хитрый, как черт и подлый, как свинья.

Сергей заскрипел пружинами дивана, собираясь сесть, но передумал, обвел взглядом темные углы комнаты, вздохнул и остался лежать в том же положении. Все-то он знал, но в последнее время он все чаще замечал, что воля его покрывается инеем бессилия. Воля?.. Чтобы иметь волю, надо желать. А были у него какие-то желания? Было ль у него хоть что-то в жизни, что бы заставило его действовать? Нет. Все, что он ни делал до сих пор, кончилось ничем. Все его усилия потрачены впустую, ушли, как вода в песок. И ему во всей своей горькой правде открылось, что в отличие от библейского Лота, ‒ в дверь к нему никогда не постучатся два странника в белых одеждах, и не выведут его из беззаконного Города. Он обречен пожизненно влачить жалкое существование в Киеве, здесь же, ему суждено умереть.

Теперь он никуда не стремился и смирился с тем, что он константная посредственность. В нем словно выгорел внутренний свет. Каждый день он просыпался с одной и той же мыслью, что ждать ему от жизни больше нечего. Так повторялось изо дня в день, и он заживо умирал от запустения в сердце и голове. В свои неполные тридцать три года, он считал свою жизнь завершенной, и не видел в ней дальнейшего смысла. Все свободное время он лежал на диване, почесывая разбитое сердце. Впадая в духовное одеревенение, он не мог, да и не хотел двигаться или вообще что-либо делать. Отсюда и ранняя старость, следствие бессилия души.

Да и откуда взяться силам, если все они уходят на борьбу за пропитание, за презренный кусок хлеба. Он, дипломированный врач, специалист своего дела, жил не то что в бедности, а в вопиющей нищете, едва сводя концы с концами, без надежды на лучшее. Денег нет, и не предвидится возможность их заработать, ни сегодня или завтра, а вообще, ‒ никогда. «Да, в карманах пусто, но и с деньгами я счастливей не стану, все равно когда-нибудь помру», ‒ утешал себя Сергей.

Но деньги вряд ли могут что-либо изменить. Сергей понимал, что ему в жизни не хватает ни денег, а любви. На свете нет ничего важнее любви, оттого мы такие бедные, что нам не хватает любви. Многие думают, что испытали любовь, но им это только кажется. Есть немало тех, кто от природы обделен способностью любить, это чувство им недоступно, как недоступно дальтоникам цветное зрение: они все о нем знают, но бессильны его ощутить. А способен ли я на любовь? Этого он не знал.

Так может, хватит наслаждаться прелестью одиночества и вкушать сладкую отраву мечтаний? Не пора ли подняться с дивана и отправиться на поиски клада? Быть может, это придаст хоть какой-то смысл моей бессмысленной жизни.