Текст книги "С подлинным верно
(Сатирические и юмористические рассказы)"

Автор книги: Виктор Ардов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Поклонник изящного

Он сидел пригорюнясь за своим резным столом, пытался читать деловые бумаги, но ничего не получалось из такого намерения. Вздыхая глубоко и почти что со стонами, он время от времени подымал глаза к потолку и бормотал что-то невнятное…

Постучали. Сидящий за столом отозвался тихим, печальным голосом:

– Да… входите уж… А, это ты, Мукахин… Слыхал, Мукахин: поломали нам проект нового здания для нашей организации! Эх-хе-хе!..

Мукахин зажмурился, горестно покачал головою и еще крепче прижал к себе четыре пухлые и, как видно, тяжелые папки.

– Да-а-а… А каков был проект!.. Я думаю, со времен этого – ну, который еще любил колонны делать – итальянский такой архитектор…

– Палладий, что ли, Семен Сергеич?

– Нет… хотя – да: именно он. Со времен Палладия, я говорю, ничего более изящного не создавалось…

– Да, да, да! Крайне грациозный был проект. – Говоря это, Мукахин животом подкинул кверху папки, готовые уже свалиться…

– Именно: и грациозный и грандиозный вместе с тем… И такое дело отменить… из-за чего – из-за якобы каких-то там излишеств!.. Ну а если даже имели место некоторые… ммм… преувеличения, что ли… так что с того? Кто мы такие? А?

– В каком, Семен Сергеич, смысле – «кто»?

– Ну мы как организация. Кто мы такие? Что мы – мелкая артель по производству пуговиц или гребешков? Или мы, может быть, жалкая конторишка районного масштаба? А? Я тебя спрашиваю, Мукахин: кто? мы? такие?!

– Помилуйте… всем известно: наша организация – и тем более под вашим руководством – крупнейшее объединение в области…

– Ага! «Крупнейшее», говоришь? «Объединение», говоришь? Так должны мы иметь здание, соответствующее нашему крупнейшему… ммм… авторитету?!

– Кто же возражает? – несколько рассеянно отозвался Мукахин, продолжая борьбу с папками.

– А ведь вот – возразили же: взяли и проект нового здания для нашего объединения не утвердили! А как все было продумано, как разработано!.. Ну скажи сам: имею ли право я, руководитель такого объединения, сидеть в кабинете, как этот?

– Да… кабинетик, так сказать, средненький…

– Нет, он не «средненький»! Он – убогий! Нищий кабинет, Мукахин! Это, если хочешь знать, не кабинет, а трущоба! Берлога, а не кабинет! Яма! Нора!.. И ты так именно и обязан сказать! Не крутись, не придумывай формулировочек, а скажи прямо: «Не кабинет, а яма»!

– Помилуйте, Семен Сергеич, я же в этом смысле и высказываюсь: что недостойный кабинет. Тянущий назад, если хотите знать.

Произнося последние слова, Мукахин подался вперед и навалился вместе со своими папками на край стола. Испустив вздох облегчения, он опять обратил свое лицо к начальству. А тот продолжал:

– Вот видишь: ты это понимаешь… А там – по проекту – я получил бы кабинет в пятьдесят пять квадратных метров. Высота помещения – четыре с четвертью. Окна итальянские, двойные. Двери с резными наличниками, ручки – кованая медь плюс хрусталь. А какие были задуманы карнизы коринфского ордера!.. Какие плинтусы! Ой! Как подумаешь, чего мы лишились в лице этих плинтусов, веришь ли, руки опускаются: не могу дальше руководить, да и только!

– Безусловно, Семен Сергеич, без резных наличников, а тем более – без плинтусов, оно того… руководить трудновато…

– Ага! Почувствовал? Разве у меня тот был бы авторитет, если ко мне входил бы посетитель через двери с наличниками и останавливал взгляд на тех же карнизах?.. А сейчас он протиснулся сквозь фанерную калитку, – как хочешь, но я эту щель дверью считать не могу… Да… протиснулся и сразу чуть не уперся мне в стол животом…

– Конечно уж: пышность, она, безусловно, сильно укрупняет авторитет… Возьмите тех же византийских императоров или даже римских пап…

– Пышность плюс красота. Это ты правильно насчет пап сказал. Ведь у нас там намечалась еще лепнина… Что-то – квадратных метров порядка сорока этой лепнины по потолку, потом – по тем же карнизам… Фриз еще намечался растительного орнамента по всем стенам кругом… Тоже – рельефный фриз. Методом лепнины…

– Конечно, Семен Сергеич, вам без фриза работать будет тяжело…

– Эх, да только ли – без фриза!.. Как вспомнишь теперь, какой проект забодали, только рукой на всех и вся махнешь… И притом: если бы я проявил эгоизм и наметил только для себя лично размах в кабинете – это одно. Но я же и для своих замов запланировал хоромы, настоящие хоромы! Ну, правда, победнее, чем у меня у самого, но все-таки… А какой был запроектирован конференц-зал! Боже ж ты мой, какой это был бы зал, что за конференц!.. Такой конференц-зал и в столице не всюду найдешь: мрамор, фрески – что твоя «Гибель Помпеи» – по шестьдесят четыре квадратных метра живописи каждая! А их было придумано до восьми штук… И какие сюжеты для этих фресок: заседательская суетня в разные эпохи… Производственное совещание на строительстве Вавилонской башни – раз! Римский сенат утверждает проект реконструкции древнеримских бань – два! Фараон Египта Хеопс при совещании на недостроенной пирамиде его имени – три. И, наконец, наша эпоха: перевыборы месткома в районной конторе «Заготредиска», из которой впоследствии выросла наша организация… Э, да мало ли что было придумано!.. И вот все это теперь, так сказать, пустой звук…

– Тяжело, безусловно, – со вздохом заметил Мукахин.

– А колонны! Какие намечались колонны!.. И сколько!.. И с какими капителями!.. Нет, знаешь что, Мукахин, я бы хотел все-таки хоть на память для себя лично иметь этот проект – ну, там эскизы, кальки, те же расчеты… Может, еще когда-нибудь осуществится, так сказать, мечта… И вообще должен сказать, я всегда был и остаюсь поклонником красоты, поклонником всего изящного, всего грациозного. Ну и, разумеется, – всего грандиозного…

– А я к вам как раз по этому вопросу, Семен Сергеич…

– Что значит – «по этому вопросу»?

– Вот она – вся документация проекта– тут у меня! – и Мукахин похлопал рукою по принесенным им папкам.

– Не может быть! А ну-ка, дай сюда…

Да, действительно: то самое… Знаешь что? Ты, брат, оставь мне все это ненадолго.

– Зачем же – «ненадолго»? Я хочу вам сдать все материалы навсегда.

– Это почему?

– Ну как же… комиссия по борьбе с излишествами – она так прямо и постановила: расходы по созданию данного проекта отнести лично на ваш счет. Будут у вас вычитать, но зато все эскизы и расчеты – они теперь ваши…

– Позволь, что значит «вычитать»?!.. Это же – тысячи рублей!

– Да, дороговато вам обойдется проектик…

Семен Сергеич взвился, как язык пламени, и, отталкивая от себя папки, завизжал:

– Да на кой мне черт вся эта писанина?! Что я, колонн не видал, что ли, или этой дурацкой лепнины?!..

– Ну как же, Семен Сергеич, – мягко уговаривал его Мукахин, – только что вы так ласково отзывались об этом вашем детище – проекте, и вдруг…

– Тысячи рублей! Вы слыхали?! Почему именно я должен за это платить?!

– А кто же, Семен Сергеич? Заказывали-то проект вы сами. Идея была ваша? Ваша. Фрески опять же на темы заседательской суетни по чьей инициативе? По вашей инициативе… Фриз кем придуман?

Вами придуман. Плинтусы опять же резные…

– Пропади они пропадом, эти фризы да фрески!.. К черту плинтусы! Убили! Зарезали! Пустили по миру!.. Как ты мог решиться мне это принести, Мукахин?!

Но Мукахин, поняв тщету дальнейшего продолжения беседы, тихонько покидал кабинет. Папки он, разумеется, оставил на столе. И темпераментный Семен Сергеич имел полную возможность сбрасывать их со стола, пинать ногами, а попутно рвать на себе волосы. Это все он и делал, между прочим…

Несправедливость

Подписывая бумагу, в которой говорилось, что гр-н Пташкин А. С. полностью отбыл срок наказания по приговору народного суда за несколько краж по совокупности, начальник тюрьмы прямо-таки отеческим тоном сказал:

– Я советую вам, Пташкин, оставить эту свою специальность. Ей-богу, вам же будет лучше, если вы вернетесь к честной жизни!

Пташкин взволнованно потянул носом и ответил дрожащим от искреннего чувства голосом:

– Так разве ж я сам не знаю, гражданин начальник? Иэх!..

Междометие «иэх!» заменило в речи Пташкина следующую фразу: кто же может не согласиться с тем, что честная жизнь гораздо приятнее, но – увы! – слаб человек и часто впадает в грех по причине своей лености и неустойчивого характера…

И вы знаете? – это «иэх» оказалось буквально провидческим…

Через полтора часа после выхода из тюрьмы Пташкин, более известный в почтенных кругах своих партнеров и конкурентов по обкрадыванию частных квартир и государственных учреждений и предприятий под кличкой «Сашка-фуганок», проходил по тихим улицам того городка, где помещалась покинутая им тюрьма. Внезапно он ощутил издавна знакомое ему желание совершить преступление.

Как, собственно, возникло это желание? А вот. Сперва Сашка-фуганок захотел пить и потому постучал в домик № 83 по улице Розы Люксембург. Ответа не последовало. Сашка приоткрыл дверь и вошел в дом. Через прохладную переднюю он проследовал дальше, в комнату. В комнате стоял богато накрытый стол, стол манящий и соблазнительный донельзя. Слюнные железы Сашки заработали вовсю, как только его зрение совершило это открытие…

Продолжая говорить научным языком, мы заметим, что в течение трех минут в Сашке боролись два рефлекса: желание выпить и закусить и желание отторгнуть в свою пользу носильные и иные вещи, более чем в достаточном количестве имевшиеся в этой комнате. В конце концов, Сашка решил так: «Сперва уложу в заплечный мешок, что туда войдет, а если никто не появится, то и закушу!»

Сказано – сделано. Мешок набит и утрамбован до предела. Сашка присаживается к столу. Скажем вкратце, что он воздал должное всему, что только стояло перед ним… И вот, когда Сашка подносил к устам шестую рюмку, он услышал голоса. Они приближались. Сашка опытным ухом по интонации говоривших понял, что возвращаются хозяева, – покойный тон реплик, их неторопливость, естественные паузы…

Умудренный девятью приводами и пятью судимостями в прошлом, Сашка вскочил и отодвинул стул, на котором сидел… И тут в комнату вошла пожилая женщина с морщинистым и туповатым лицом. За нею шла особа помоложе, но и поглупее. Это было явственно написано на ее физиономии.

Молодая особа негромко выдавила из себя «ой!», сигнализируя тем, что удивлена, видя в доме постороннего. Женщина постарше некоторое время молча глядела подозрительно прищуренными глазами на нашего героя, а затем лицо ее расплылось в радостной, мы бы даже сказали, подхалимской улыбке…

– Отец Александр? – спросила она, замирая от непонятного восторга.

– Да, Александр, – недоверчиво отозвался Сашка, – а что?

– Ой! Да мы ж вас ходили встречать!

– Ой! – это вторила особа помоложе, у которой губы также расширились дополнительно сантиметров на восемь в сахарной улыбке…

– Да мы ж вас с утра ждем! Как сказала нам Еремеевна, что вы хочете нас навестить нынче, так мы ж и не спим, не кушаем, не пьем, только и живем мыслью, что вы нас посетите! А вы вот они!

– Да, а я того… я – вот он… я вас уже посетил, – любезно отозвался Сашка и тут же отпрыгнул назад, ибо сперва старуха, а вслед за нею и молодая тупоумица энергично устремились на него.

– Ручку! Дозвольте ручку облобызать! – завопила старшая и, действительно дернув к себе Сашкину десницу, мокрыми губами громко чмокнула его в концы пальцев. Впрочем, убедившись, что этот демарш хозяек ничем ему не грозит, Сашка продвинул свою длань вперед, и младшая особа получила возможность нанести поцелуй куда надо и как следует…

А старуха уже ласково пригласила:

– Да вы ж кушайте, дорогой мой батюшка!

– Я кушал. Спасибо.

– Так вы еще! – это подхватила молодая. – Тетенька Настя, вы ж угощайте дорогого гостя!

– А я что делаю? Кушайте, кушайте! Выпивайте себе на здоровье!

Сашка с секунду подумал и водворил стул на прежнее место. Теперь он буквально не успевал освобождать тарелку: обе хозяйки подкладывали ему всякой снеди, распевая наперебой:

– Так вы ж стюдню еще не отведали, отец Александр!

– Отец Александр! Рыбки, рыбки возьмите: сами же мы у рыбаков покупали еще живую…

– Грибками нашими не побрезгуйте!

И Сашка не брезговал ничем. Убедившись в этом, обе хозяйки завели разговор, причем тематика беседы оказалась… чисто божественной. Сперва молодая спросила:

– Батюшка, а как вот пост соблюдать, ежели доктор прописал диету? Больше на пост напирать али – на диетические продукты?

– На постное… – отвечал не слишком внятным голосом Сашка (он все время жевал). – Но и на диетическое, – добавил он после солидной паузы.

– А диетическое-то – не от дьявола ли? – пытливо всматриваясь в Сашку, спросила старуха.

– Смотря какая диета. Которая диета постная, так та – что ж?.. Против той ничего не ска… хым!

Конец фразы Сашка-фуганок заглотал вместе с большим куском телятины…

– Батюшка, а ежели, к примеру, человек нечаянно оскоромится, то как быть? Надо ли обязательно этот грех закутать постным?

– Можно закутать. А можно – и так… – авторитетно пояснил Сашка.

Надо сказать, что предыдущие приводы и судимости настолько изощрили его умственные способности, что он легко мог попадать в тон любому собеседнику. Тем более – при хорошем угощении.

Но вопросы и рассуждения обеих хозяек делались все более сложными, а сообразительность нашего героя слабела по вполне понятной причине. Некоторое время Сашка пытался сопротивляться опьянению, напрягал усилия, чтобы понять, о чем его спрашивают, и, по возможности, ответить на «сложные» вопросы хозяек. Правда, он скоро перестал сопротивляться тому, что обе дамы часто пытались целовать ему «ручки». Сперва Сашка прятал было под скатерть свои огромные ручищи, когда замечал поползновения хозяек. А потом, уронивши несколько тарелок и рюмок на пол в этом стремлении проявить скромность и воспрепятствовать богомолкам дотянуться губами до его клешни, Сашка махнул рукою… вернее даже: махнул обеими руками прямо в лица почтительных и гостеприимных хозяюшек. А те уже всласть зачмокали видавшие виды передние конечности рецидивиста…

Наконец борьба с алкоголем решительно закончилась в пользу последнего. Сашка зевнул, потянулся, да еще так, что задел сразу и какой-то шкафчик и камышовую полку, висевшие на противоположных стенках, и откровенно спросил:

– Мамаши… то есть это – дети мои… в общем, сестры, а нельзя ли тут малость – того?..

И он приложил соединенные вместе ладони к уху, наклонив притом голову. Младшая хозяйка мгновенно постигла основную мысль Сашки и поспешно подхватила:

– Отдохнуть то есть? Да сделайте одолжение! Тетя Настя, ведите! Ведите батюшку в опочивальню!

И обе тетки повели под руки Сашку совершенно так, как некогда важивали архиереев служки и духовные особы младших рангов.

В опочивальне старшая тетка раскрыла постель, водруженную на четыре тюфяка и две перины. Взбила восемь подушек, пирамидой возвышавшихся в изголовье, и, пробормотав раз двадцать «отдыхайте себе со господом, отдыхайте, отдыхайте!», покинула «опочивальню». За нею, потупив очи долу, выскользнула младшая тетка. Сашка еще раз огласил зевательным рыком весь дом, разулся, снял гимнастерку, затем, немного помешкав, стащил с себя и брюки. Подставил табуретку к постели (чтобы оказаться на уровне ложа), залез в кровать и сразу же стал засыпать, храпя и насвистывая, причмокивая и хлюпая губами…

Снилось Сашке, что он снова в родной камере. Но на обед принесли не тюремный суп, а того жирного гуся, которого он вкушал перед сном у богомольных теток. Однако во сне его сосед по нарам «ширмач» (карманный вор) Елистратов отнимал у Сашки гуся. И потому, не просыпаясь, Сашка принялся браниться в полную силу голоса и своих лексических возможностей в данной области. Голос же противоборствовавшего Елистратова обрел внезапно визгливые ноты и стал похожим на фальцет старшей хозяйки. Констатировав это странное сходство тембров, Сашка проснулся и, еще не сознавая до конца, что именно здесь явь, а что – сон, повернулся к дверям. Он с растерянностью обнаружил не привычный выход из камеры с решетчатым оконцем на железной створе, к которому так привык за последние четыре года, а белые двери неизвестной ему комнаты. В дверях, колебля кисейную занавеску, стояли обе хозяйки и странно знакомый Сашке субъект с длинными белесыми волосами вокруг толстой физиономии. Старшая хозяйка действительно ругалась на чем свет стоит. Младшая, разинув рот, плакала. Толстомордый с длинными волосами злобно глядел на Сашку, поводя лисьим вытянутым носом.

– Ах ты, прохвост бессовестный! – кричала тетя Настя. – Мало того, что сказался пастырем, еще и объел нас, обжулил и обворовал! Килина! Беги сей момент в милицию! Я тебе покажу, жулик несчастный, как верующих женщин обижать! Мы ждали батюшку – руководителя секты, а ты, подлец, заместо его нас морочишь… Да я тебя сейчас… Пустите меня! Нет, пустите, я его изувечу!..

Конечно, никто ее не сдерживал – негодующую хозяйку, обманутую в своих лучших чувствах. Племянница скрылась, – вероятно, воистину побежала за милиционером… Пастырь все с большим неудовольствием всматривался в нашего героя. А сей последний, воровато и тревожно озираясь на стоящих у дверей, поспешно одевался.

Скоро Сашка привел себя в сравнительный порядок. Хозяйка и толстомордый явно струсили, увидя, как согнулся для удара гражданин Пташкин. Но наш герой рысью пробежал мимо них, на ходу схватил свой мешок, наполненный вещами, и выбежал на безлюдную улицу…

За углом Сашка остановился перевести дух. И тут, как в кино, в его сознании крупным планом возникла, правда, в гораздо менее тучном виде, личность того – длинноволосого…

– Сашка-гнусавый! – воскликнул вслух наш герой.

Да, длинноволосый некогда разделял с ним, с Пташкиным, узилище в городе Сызрани. У длинноволосого (тогда, впрочем, он был острижен так же, как и Сашка сегодня) была «другая статья»: не воровство, а мошенничество и подлог, соединенные с расхищением общественной собственности. Это привело тезку нашего героя на те же нары, где против своего желания коротал дни Сашка-фуганок. Но и тогда было ясно, что гнусавый пойдет далеко. Он даже в камере часами молился на ночь, расточал утешительные богоугодные словеса «сонарочникам», если можно так выразиться, и пытался организовать в камере группу последователей своего вероучения, хотя, как уже сказано, на воле занимался более материальными делами.

Сашке-фуганку теперь было ясно: легковерные тетки приняли его за Сашку-гнусавого!

И только он осознал все перипетии своего приключения, как за его спиною раздался голос младшей из богомольных теток:

– Вот – он, товарищ милиционер! Вон он! И мешок при нем!..

Сашка оглянулся. Да, бежать было уже поздно: серьезное выражение лица у милиционера, который приближался к нашему герою, короткое расстояние, отделявшее представителя власти от Сашки, наконец непрошедшее опьянение – все это заставило Сашку выдавить у себя любезную улыбку и произнести ласково:

– Доброго здоровьичка, товарищ старшина. Это вы до меня спешите?.. Так я же ж – вот. Я же стою на месте. Прошу, между прочим, зафиксировать: попыток на бегство не было.

А через два часа, коряво подписав протокол допроса, Сашка, снова обратившийся в гр-на Пташкина А. С., имевшего уже не девять, как оно было утром, а десять приводов и пять судимостей, ныне состоящего под следствием, сказал с горечью:

– И где же справедливость, гражданин следователь? Меня обратно в тюрягу, а он, гнусавый черт, обирает тех же теток систематически, и к тому же головы им затемняет своей сектой, – а его не трогают даже! Про него говорят, что он исправился и состоит на честном пути… А какой же тут честный путь?! Нет, несправедливо у нас обходятся! Что хотите делайте, а я буду говорить: верните его к нам в камеру, я поработаю там над его воспитанием!..

Серебряная свадьба
(Современная драма)

Ветреная летняя ночь. Фонарь на улице перед зданием проходной большого завода качается, смещая свет и тени то сюда, то туда. Город спит. Тишина, изредка прерываемая далекими гудками паровозов и автомобилей.

Старик вахтер запер двери из проходной на улицу и стоя дремлет, придерживая правой рукою приклад винтовки, висящей на ремне у него за спиною. Тишина… Ночь… Покой… И вдруг приближающийся стук каблуков по тротуару там, за дверью… Кто-то спешит… На завод?.. Ночью… Зачем?!.. Каблуки стучат все громче. И теперь слышно, что это – очень неровные сбивчивые шаги. Вахтер нехотя приоткрывает один глаз. Ему не хочется покидать уютное царство дремоты… Но вот громкие удары в двери окончательно возвращают старика к действительности. Еще стуки. Еще. Они делаются все более звучными, властными, нетерпеливыми… И вахтер заговаривает.

Вахтер. Ну, чего там?

Голос из-за дверей (он нетерпелив и резок). Открывай!

Вахтер. Вот тебе на!.. Почему ж это я должон открывать? Сейчас небось ночь…

Голос. Открой, тебе говорят!

Вахтер. Да кто ты такой, чтоб я тебе…

Голос (перебивает). Не узнал, что ли? Я – Косулин!

Вахтер. Какой еще Косулин?

Голос. Что ты дурака валяешь! Ну, Косулин, директор!

Вахтер (с недоверием). Директо-о-ор?.. Что это тебя принесло не в пору?.. Тебя и днем-то на заводе не увидишь, а тут…

Голос. Долго будешь рассуждать?! Смотри – уволю без выходного!

Вахтер. Так уж и уволишь!.. (Отпирает щеколду на двери.)

Тотчас же дверь раскрылась настежь под сильным ударом того, кто ждал на улице.

Голос. То-то!

Вахтер. Ну покажись… Нет, на самом деле – директор!

Стремительно входит в огороженный барьерами проход директор завода. Оттолкнув вахтера, он спешит на территорию завода.

Директор. Пошли!

Вахтер. Куда пошли? Дай хоть дверь-то запереть… Небось бдительность все вы любите спрашивать…

Гремят ключи, хлопает и стучит дверь… А пока вахтер стариковскими непослушными руками запирает вход, директор быстро шагает по скупо освещенному заводскому двору – куда? – к складу готовой продукции… Собственно говоря, складом назвать это нельзя: готовые станки, выпускаемые заводом, заняли и крытые хранилища, и проходы к ним, и часть двора. Директор жадно хватается руками за первый же станок, что встретился на его пути. Он гладит несколько поржавевшую от дурного хранения машину, нажимает на кнопки управления, заставляет двигаться зажимы и тиски, шестеренки и рычаги. При этом какие-то неясные звуки, похожие на рыдания и стоны, на горький смех и сердитое рычание, исторгаются из его уст…

Поспешающий вслед вахтер застает директора именно в этом положении.

Вахтер. Вот ты где… а я уж думал…

Директор. Слушай, милок, как тебя звать-то?

Вахтер. Да нешто ты меня не узнал? Ну Никишин я, из литейного цеха Никишин. Еще четыре года назад провожали меня на пенсию. С почетом провожали. Ты сам речь произносил и поцеловал меня в те поры. Пукет мне еще распреподнесли: цветочки, значит, и папку с этим… ну, с адресом…

Директор. Может быть… Никишин, говоришь?

Вахтер. Факт – Никишин.

Директор. На пенсию, говоришь?.. Н-да… Тебя-то небось с почетом провожали…

Вахтер. От парткома товарищ Амханицкий изъяснял, что, дескать, в моем лице он имеет отличника производства… или я в его лице имею производство отличников… а может, еще кто-то в чьем-то лице чтой-то имеет… Сейчас я уже подзабыл малость… Однако трогательно тогда было…

Директор (вздохнул). Хорошо тебе, Никишин… а мне вот…

Вахтер. Что – вот?

Директор (после паузы). Уволили…

Вахтер. Ну да?! Скажи ты!.. Значит, все-таки есть справедливость.

Директор. Но, но, но! Ты – поосторожнее! Не то я тебя…

Вахтер. Что уж ты мне можешь сделать?.. Сам же говоришь: уволили тебя…

Директор. А? Да… я забыл…

Вахтер. За что же это тебя? Вроде морального разложения за тобой не числилось. И секретарша у тебя старая, противная даже с виду. И пьяным тебя мы не видели… А ну, дыхни на меня! Э-э-э, да: тянет все-таки, чем надо!

Директор. Глупая твоя башка, так ведь это я – с проводов пришел.

Вахтер. Значит, уже (присвистнул) фьюить! Состоялось оно… Ну, с ангелом, товарищ директор! Так и не скажешь, за что?

Директор. Из-за этого вот станочка… (Испускает рыдающие звуки.) «Прощай, мой товарищ, мой верный слуга, расстаться настало нам время…», как сказано у Пушкина…

Вахтер. Ну, ты на Пушкина не сваливай, ты толком объясни: в чем дело?

Директор. Формулировка такая: «Много лет кряду выпускает устаревшие станки, несмотря на ряд указаний вышестоящих организа…»

Вахтер. Тогда – правильно.

Директор (передразнивает). «Правильно, правильно»! Тебя бы так вот «правильно» шибануть!

Вахтер. И шибанули. Подошло время, видят – я остарел, литейщиком быть мне не под силу. И перевели на пенсию. С почетом.

Директор. Так хоть с почетом же!

Вахтер. А если бы ты соблюдал, что надо государству, и тебя бы аккуратно отставили…

Директор. Пойми, Никишин, я с этим станком жил душа в душу двадцать лет… нет, ровно двадцать пять лет! Двадцать ведь пять!

Вахтер. Выходит, у тебя с ним сегодня – серебряная свадьба.

Директор. Именно! Именно! Юбилей у нас, а они… Боже мой, как я красиво жил с этим станком на руках!.. Сколько раз меня премировали… орден получил в тридцать шестом… нет, в тридцать восьмом году… Журналисты очерки писали про меня и про станок… Один писатель меня в книгу свою вставил…

Вахтер. Вишь ты! Тоже – вместе со станком вставил?

Директор. А как же! Можно сказать: на этом станке я гарцевал четверть века… А теперь: «Государству, говорят, от этого станка убытки…»

Вахтер. Небось правильно говорят…

Директор (не слушая). «Если бы вместо него выпускали современную, говорят, технику, то и производила бы она больше…»

Вахтер. Тоже верно.

Директор. «Верно, верно»! А ты знаешь, что это такое менять профиль продукции?!..

Вахтер. А то не знаю. У нас в литейном сплошь и рядом…

Директор. Да пойми ты: привык я к нему!.. Станочек мой!.. (Обнимает станок.)

Вахтер. Так разве тебя не предупреждали?..

Директор. Ну предупреждали… Пойми ты: привык я к нему!

Вахтер. Думал, и дальше пройдет.

Директор. Точно! А их перестали брать совсем… видишь, сколько здесь накопилось станков?..

Вахтер. Да-а-а… Навыпускали себе на голову… Но только теперь с вашего брата спрашивают строго!

Директор. Ты-то откуда знаешь?

Вахтер. Газеты читаю. Время есть. Очки справил подходящие, вот и читаю. Потому и говорю тебе: и не надейся больше!

Директор. На что мне надеяться? Сняли уже. Сняли!

Вахтер. Сегодня сняли, завтра опять куда-нибудь тебя сунут. У нас бывает этак-то. Но и там с тебя спрос будет – учти!

Директор. Я учту… Ну прощай, станок. «Расстаться настало нам время».

Вахтер. Вот именно: дальше неподходяще нам с тобою здесь скулить. Давай пойдем. Я – на пост, а ты – домой…

Директор (упавшим голосом). Пойдем, Никулин…

Вахтер. Никишин. Ну ладно, руки-то, руки оторви от станка… Во, во!.. Сюда надо, налево…

И вот снова по территории завода идут двое. Их шаги замирают вдали. Ветреная летняя ночь плывет над городом… Тишина. Изредка прогудит паровоз… Тишина… Тсс!.. Что это за звуки?..

Голос директора. Вот тебе и юбилей! Вот – и серебряная свадьба!.. Иэх!..