Текст книги "Пути Тьмы 1"

Автор книги: Ви Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

  Полулев-полуорел вперил разъяренный взор красных глаз в мага, и начал медленно наступать на него, с явным желанием порвать на куски. Мордред от неожиданности растерялся, и начал отступать в сторону палатки, где лежал его боевой топор, который надо было еще извлечь из-под обломков. Получалось, что маг остался один. Оружие с собой он взял, но оно тоже осталось под палаткой. Интересная задачка – успокоить мифическое существо голыми руками. Хотя... Вуду не успел додумать, зверь кинулся вперед. Магически усиленные и ускоренные мышцы не подвели, маг успел отскочить. Хорошо, по скорости он не уступает грифону, а как насчет силы? Зверь зарычал, рванул землю лапой, подскочил и ринулся на мага, на этот раз атаковав сверху. Игорь откатился в сторону, в место, где только что была его голова, ударили острейшие когти, каждый длиной сантиметров тридцать. Колдун схватил лапу, подвел руку под сустав, и кинул существо об землю, у того аж кости захрустели. Волна силы, плюс один уровень рукопашного боя. Грифон уже с осторожностью поднялся, и начал медленно наступать на мага, ярости в его глазах поубавилось. Можно пробовать, решил Вуду. Ринулся к существу, перехватил его мохнатую голову, и прижал к земле, не давая дотянуться до себя лапами. Грифон обиженно заревел, и Вуду мысленно обратился к нему 'Слушай, не обижайся, я не специально. Ты моя эмблема и одно из самых уважаемых существ! Прости меня, мы уже достаточно сражались!'.

  Самое интересное, что грифон как будто услышал! Тогда маг продолжил уже вслух, разговаривая таким тоном, каким говорят с любимой собакой:

  – Успокойся, я не специально, хороший грифон! Давай дружить, я не буду тебя обижать, и ты меня не трогай, хорошо?

  Постепенно Вуду почувствовал, как напряжение в теле существа начинает спадать, тот успокаивался, Игорь осторожно расцепил руки, готовый в случае чего опять уклоняться и убегать. Однако зверь успокоился, посмотрел на мага и вопросительно рыкнул. Тот пригляделся и заметил, что лапа, за которую он перехватывал грифона, немного подкосилась, она явно была повреждена, к тому же на брюхе зверя красовался здоровый кровоподтек, видимый даже через светлую шерсть, видимо, сюда попал на излете тот самый булыжник.

  – Бедолага, я не специально. Давай, я тебя подлечу?

  Грифон не возражал, Вуду уже привычно зачерпнул маны и переправил ее зверю, тот усваивал энергию с заметным трудом, возможно, что у него была некая защита от магии. Тем не менее, лапа на глазах выправилась и с хрустом встала в сустав, а кровоподтек рассосался, не оставив и следа. К тому же, маг заметил на шкуре существа еще следы какой-то жизни, присмотрелся обычным зрением и увидел, что там шкура малость потерта, как будто грифон выкусывал это место зубами или чесал. – Да это же паразиты! – подумал маг. – Ну-ка, маленький бонус... и потянул жизнь из существ, грифон чуть ли не замурчал, с его шкуры посыпались маленькие серые комочки. Это действительно оказались какие-то насекомые, вероятно, доставлявшие немалое беспокойство крылатому льву.

  – Вуду, осторожнее! – выкрикнул гном. – Это уже некромантия, никогда не делай так с разумными существами!

  – Хорошо, учту – рассеянно сказал маг, он с восторгом изучал грифона. Теперь, не в суматохе боя, он мог вдоволь налюбоваться могучим телом, мощными лапами и большими белоснежными крыльями. Зверю понравился такой интерес к его персоне, он малость покрутился перед восхищенным магом, рыкнул напоследок, взмахнул крыльями, подняв небольшой смерч, и улетел.

  – Да, вы, ребята, явно притягиваете к себе приключения! – потрясенно сказал гном. – Грифонов мало кто видел живьем, они обычно летают очень высоко в небе, а свои гнезда вьют на вершинах гор, куда очень трудно добраться, если ты не умеешь летать. На всю Империю всего несколько существ, и те были приручены еще котятами, они все несут службу в личной охране Императора. И уж никто точно не может похвастаться тем, что с голыми руками противостоял грифону. Ладно. По поводу некромантии, ты ощущал что-то, когда убил этих паразитов?

  Вуду задумался, какие-то ощущения были, некое приятное и сладостное чувство, когда жизнь от тварей перешла к нему. Нда...

  – Вижу, что ощутил. В этом опасность магии Смерти, некроманты как наркоманы, если разок вытянули из кого-то жизнь, уже не могут остановиться. Никогда так больше не делай, ты хороший маг, и можешь стать очень нехорошим некромантом.

  – Хорошо, Мордред, мне одного раза хватило. – Вуду представил, как вытягивает жизнь из людей, и его передернуло. Если магия Жизни по ощущениям вызывала ассоциацию свежести и бодрости, то Смерть на вкус отдавала гнилью и сладостным разложением, надо быть конкретным извращенцем, чтобы тебе такое нравилось.

  – Лучше тяни Жизнь из окружающего мира, это улучшит твое здоровье и магические запасы. Этот вид магии в Академии преподают с осторожностью именно потому, что грань между жизнью и смертью очень тонка, и маг легко может превратиться в некроманта, а вот обратных случаев за всю историю этого мира было буквально два-три.

  – Я понял. Ну ладно, пойду я отдыхать, уж больно насыщенный вечер получился.

  – Счастливо, маг. Помни мои слова.

  Вуду вернулся обратно, заснуть сразу не получилось, энергия буквально переполняла. Над этим надо было еще подумать, возможно ли сократить время сна за счет накачивания маной, и тогда можно будет больше внимания уделять изучению заклинаний и воинских искусств. В конце концов, маг потихоньку стравил 'лишнюю' энергию обратно в окружающий мир, навалилась усталость и Игорь мгновенно заснул.

  На утро Вуду решил никому не говорить, что непосредственно познакомился с магией Смерти, друзья еще нормально бы отнеслись, а вот сослуживцы – вряд ли, у всех было свежо воспоминание о нападении Пожирателей Мозгов. А вот по поводу Жизни друзей можно было порадовать, но не сразу, маг посчитал, что надо еще потренироваться. А лучшая тренировка – это проверка магии в реальных условиях!

  ...Тор ничего не мог понять, их пятерка бежала уже тридцатый круг, в полной боевой выкладке, а усталость никак не наступала. Можно было предположить, что новобранцы просто прокачались до такого уровня, когда вес снаряжения и длина забега не играют никакой роли, но достаточно было посмотреть назад, где еле плелись остатки роты, чтобы понять – что-то здесь неладно. Тело переполняла какая-то странная сила, как будто он только-только получил новый уровень мастерства, но она не иссякала, а вроде бы даже прибавлялась, броня весила все меньше и бежалось все легче. В результате их пятерка уже начала обгонять остатки роты по второму кругу. Общее ощущение складывалось, как будто на них воздействуют какой-то магией. Магией? Тор внимательно посмотрел на Вуду, тот поймал его взгляд и хитро подмигнул. Вот засранец! Теперь ясно, чьи это проделки, надо будет поговорить во время перерыва. Так он и поступил. Игорь не стал отпираться и поведал друзьям о том, что теперь они получают дополнительную поддержку в бою. Серж не очень в это поверил, у него в последнее время резко поднялась самооценка и Серега считал, что он просто настолько крут, что и пятьдесят кругов пробежит не запыхавшись. Тор улыбнулся, и попросил Вуду продемонстрировать свою силу. Тот воспринял это буквально, накачался маной по самые уши, и одной рукой поднял Сержа над головой.

  – (#)%*@^*@#%*(!!! – сказал Серега.

  – Класс! – сказал Андрей. А меня в придачу сможешь?

  – Легко!

  Андрей подошел к колдуну, и тот левой рукой поднял его до Серегиного уровня. Подержал, показывая, что у него и выносливость поднялась, бережно поставил друзей на землю.

  – Так ты что теперь, сильнее меня? – обиженно сказал Серый. Он уже привык, что стал самым большим и сильным в пятерке, и теперь – на тебе!

  – Физически – нет, а магической подпитки мне хватает буквально на десять-пятнадцать минут, я проверял. Так что в затяжном бою ты точно сильнее.

  Серега заметно успокоился.

  – Еще какие-нибудь ограничения есть? – деловито спросил Тор, в нем проснулся командир, которому необходимо знать все слабые и сильные стороны своих бойцов.

  – Да, есть – неохотно сказал Вуду. – После такой накачки мне нужно не менее восьми часов, прежде чем я смогу снова зарядиться физической силой. Так что на меня, как на постоянно мега-сильного воина не рассчитывайте, я все-таки больше маг. Впрочем, мне не обязательно только силу себе качать, я могу просто поднимать выносливость и ловкость, это требует меньших затрат и результаты получаются более стабильные.

  – Давай проверим? – спросил Тор.

  – Можно попробовать.

  – Тогда для более интересного боя, мы тебя вместе с Яном будем колотить, силу не используй, качай ловкость, сначала бьем замедленно и вполсилы, потом разгоняемся, идет?

  – Давай, интересно попробовать!

  Друзья встали в полукруг, Андрей с эльфом вытащили мечи, Вуду также достал свой утяжеленный полуторник, замер, сосредотачиваясь. Серж рявкнул:

  – Начали!

  Пара воинов кинулась на мага, сначала как договаривались, начали наносить удары замедленно, плетя рисунок совместного боя. Тор некстати поймал себя на мысли, что в самом начале пути им такая скорость боя показалась бы просто нереально быстрой, нетренированный человек только размазанные силуэты бы и заметил. К слову, Ян, хотя и обладал всего лишь третьим уровнем, не особо отставал от командира и быстро подстроился к стилю его боя. Однако и Вуду не отставал, он достаточно легко уклонялся от ударов, и даже начал контратаковать! Андрей переглянулся с эльфом, чуть заметно кивнул: Бьем в полную силу.

  Воины резко ускорились, Вуду так быстро не сориентировался, и чуть не получил острием двуручника в горло, отскочил, сосредоточился, накачивая ману и... просто размазался в воздухе! Тор еле-еле успел выставить меч, в который со звоном ударила сталь, колдун стал просто невероятно быстр! Теперь командир отряда с эльфом ушли в глухую оборону, а на них наскакивал стальной волчок, в который превратился Игорь. Однако скорость не прибавила ему мастерства, Тор начал замечать, какие направления для атаки тот выбирает, и увидел слабое место, колдун чаще всего бил по ногам и в корпус, открывая при этом левую половину туловища. Кивнул Яну, тот атаковал справа, отвлекая внимание, маг переключился на него, раскрылся, и получил двуручником в бок. Андрей ударил плашмя, в реальном бою это была бы мгновенная смерть. Бой закончился.

  – Неплохо, Игорь, но над защитой тебе надо поработать. А вот скорость нормальная, молодец, – сдержанно похвалил Тор (на самом деле его сильно впечатлила скорость реакции Вуду, но нельзя было это показывать колдуну, мог возгордиться).

  – Тем не менее, вы меня все равно разнесли – заметил Игорь.

  – Мы были вдвоем, работали слаженно и в конце пошли на хитрость, если бы бились один на один, было бы гораздо труднее – самокритично сказал Ян.

  – Отсюда вывод – эльфам тоже надо уделять большее внимание тренировкам – отметил Тор. – Раньше мы быстрее прокачивались, а сейчас что-то расслабились.

  – Прокачка хорошо идет в реальном бою – сказал Серж, – я заметил, что на обычных тренировках навыки улучшаются уже не так быстро.

  – Верно, я тоже об этом думал – сказал Ульт. – Отсюда вывод – надо опять идти в рейд, просто драться с кем-то для прокачки уровня мне не хочется, да и где взять еще гномов? А Лич был только один...

  Друзья засмеялись, вечные задиры гномы действительно вели себя с пятеркой воинов очень осторожно и даже деликатно, чего нельзя было сказать про других новобранцев. Обычно Бородатый Легион сразу начинал докапываться до новичков, но стоило пятерке Тора зайти в таверну, как гномы начинали наперебой угощать их пивом. Свою роль сыграло и то, что Бафур с Деорном были в Легионе не последними гномами, и часть их авторитета перепала друзьям. Так что качать навыки в кабацких драках было просто не с кем, нужна была реальная битва. Это представляло опасность, но Тор чувствовал, что ребята засиделись, нужен был очередной толчок для развития, ведь если перестаешь совершенствовать себя, неминуемо скатываешься назад. К тому же, он сейчас был командиром взвода, и нужно было своим примером воодушевлять других новобранцев, а не только четверых друзей.

  – Ребята, моя интуиция мне подсказывает, что нам рановато пока идти в рейд, предложенный принцессой – сказал Ян. – И она же мне говорит, что если мы встретимся с Миккой, то отвертеться не сможем, она очень настойчивая дама.

  – И что ты предлагаешь? – спросил Вуду.

  – Помнится мне, что наш знакомый старичок-алхимик приторговывал старыми картами, может еще какое направление подскажет? Мы тут немного уже поистратились, лишние деньги не помешают – сказал Серж. Мотивация к получению денег у Сереги была железной, как никак – появилась дама сердца, а значит, расходы резко возросли.

  – Идет, сегодня вечером идем к алхимику, выбираем карту, и завтра после тренировки сваливаем в рейд – подытожил Тор. – А то действительно, накликаем принцессу на свою голову. Заодно Андрей решил заглянуть к Элли, сказать ей про рейд и проверить ее реакцию на это событие, нужно было выяснить, как девушка к нему относится и можно ли дальше развивать отношения.

  На этот раз решили предупредить Огга, тот выслушал соображения новобранцев и согласился, что от принцессы им не отмазаться. Сказал:

  – Ладно, ребята, прикрою я вас, рейд – дело полезное, сам туда частенько бегал, и в самоволки тоже. Вы неплохо подняли навыки, но все равно – будьте осторожнее. И еще – когда возьмете карту, подойдите ко мне, может чего посоветую полезного.

  – Так точно, господин мастер-сержант! – рявкнули воины.

  Решили не откладывать дела в долгий ящик, и сразу после тренировки, даже не поужинав, отправились в город, перекусить решили в таверне, благо там кормили на халяву. Наведались к алхимику, тот обрадовался друзьям, и выложил перед ними целую россыпь карт. Цены сильно варьировались, от пятисот до восьми тысяч золотых. На вопрос, с чем это связано, старичок заметил:

  – Ну, во-первых, цена зависит от достоверности карты, насколько все изображенное соответствует действительности, во-вторых, ценность возможных артефактов, дальность перехода, много факторов. У вас как с деньгами?

  Друзья посоветовались, решили скинуться по триста золотых, у Сержа просто больше и не было, а хотелось, чтобы все было поровну. Алхимик сказал:

  – Ну, за полторы тысячи есть у меня пара карт. Два места в пустыне, до одного идти три дня, до второго – примерно день, это если пешком. То, которое подальше – богаче на артефакты, более близкое – более опасно, артефактов чуть поменьше, но возможно найти неизвестные и неуказанные. Какую будете брать?

  – Ту, где более опасно – сказал Тор. – Нам нужна прокачка, да и на три дня мы точно уйти не сможем, Огг нам сильно по голове надает.

  – Ну хорошо, место неприятное, это бывшая деревня Пожирателей Мозгов, они часто грабили наш город, и близлежащие поселки. Там жили их воины, семьи остались где-то дальше в пустыне. Скорее всего, в этом месте никого нет, может пара карликов осталась. Но, учитывая, что они некроманты, могут быть очень неприятные сюрпризы. Да и дорога опасная, там рядом как раз Бегуны водятся, и сколопендры. Рекомендую купить у меня парочку бутылочек со здоровьем, и несколько противоядий. Гномы с вами пойдут?

  – Нет, на этот раз они не могут.

  – Тогда в оборону постарайтесь не уходить, маневрируйте в сражениях, уклоняйтесь и защищайте вашего колдуна, там без магической поддержки делать нечего. Так, и тебе, юноша – резковато заметил алхимик, глядя на возгордившегося Вуду – ты очень неэкономно расходуешь ману, возьми даже не пять, а десяток пузырьков, и старайся не колдовать понапрасну, с вами не будет гномов и их щитов, и если ты не сможешь прикрыть друзей, то я тебе не позавидую. Вуду сник, алхимик продолжил:

  – Ну что, воины, еще? Бегуна старайтесь бить в глаза, есть у вас лучники?

  – У меня есть арбалет – сказал Ян.

  – Тогда возьми колчан стрел у кузнеца, и пусть ваш колдун наложит на них заклятие Стужи, это магия на стыке Воды и Воздуха, очень интересное плетение, я его научу. Бегуны – твари пустынные, и кусок льда в голове их быстро успокаивает. Берегитесь сколопендр, это очень живучие твари, не приближайтесь к ним, пока не убедитесь, что сдохли. Лучше их тоже приморозить, для верности. Зато если вы мне принесете парочку тушек, я их выгодно куплю, я противоядия как раз из них делаю. Ну все вроде, маг пока останется, удачи вам!

  – Спасибо! – сказали воины, отдали деньги за пузырьки с маной и противоядия, вышли на улицу, оставив Вуду в лавке.

  – Так, ребята – сказал Тор. – Я по своим делам пока отойду, идите к кузнецу, возьмете болты для арбалета, встречаемся в таверне через пару часов.

  Эльфы с Сержем направились в кузницу, а Тор устремился к лавке сувениров, благо сегодня была пятница, и Элли должна была оказаться на месте. Так и оказалось, Андрей застал ее за прилавком, бойко торгующуюся с каким-то покупателем. Тот хотел взять чучело малого зеленого арахнида, но цена не устраивала, пытался сбить, однако девушка стояла на своем, в итоге, сошлись, покупатель отдал деньги и ушел с пауком подмышкой, ворча сквозь зубы 'Совсем охренели, такие цены драть!'. Тор проводил его взглядом, и спросил:

  – Из-за чего сыр-бор?

  – Да просто у нас самые лучшие чучела и сувениры в городе, отцу надо отдавать большой займ, и он цены на пятнадцать процентов задрал, многие клиенты недовольны этим.

  – Кстати, по поводу чучел – мы скоро в рейд идем, можем вам парочку тушек принести. Какие нужны?

  – Слушай, это опасное дело, вам что, просто тренировок не хватает? Или деньги на шлюх понадобились? – нехорошо сузила глаза девушка.

  'Ого, да она походу ревнует'? – подумал Тор, и ответил:

  – Дело не в деньгах, просто я как командир несу ответственность за развитие своих воинов, а рейд – лучшая возможность для прокачки. Солдат должен воевать, разве не так?

  – Да, но солдат сражается на войне, а не ищет приключений на свою пятую точку.

  – Не переживай, мы будем осторожны.

  – А кто сказал, что я переживаю? – однако интонация, с которой это было сказано, говорила об обратном.

  – Ладно – поспешил переключить внимание Тор – расскажи лучше, как у тебя с рекламными плакатами получилось?

  – Ты знаешь, неплохо! – заулыбалась Элли. – Я поговорила с владельцем, тот согласился, он в любом случае ничего не терял. А когда я нарисовала десяток плакатов, и их расклеили по городу, особенно возле таверн, у нас стало в полтора раза больше клиентов! Хозяин даже подумывает пристроить еще пару залов, чтобы прибыль увеличить. Ну и мне с пришедших существ по договору перепадает двадцать процентов, уже почти тысяча золотых капнула, владелец, по-моему, начал жалеть, что согласился на такой высокий процент.

  – Умничка, если будешь еще плакаты рисовать, не забывай где-нибудь в углу ставить свой автограф, будет уже бесплатная реклама тебе самой, мало ли кто эти рисунки увидит.

  – Спасибо, Андрей, все благодаря тебе, твоя же идея!

  – Да ладно, я ничего нового не придумал, у нас это давно используется. Рисовала в любом случае ты, я вот не умею. Слушай, ну так все-таки, если мы в рейде набьем разных тварей, может твоему отцу что-то для работы притащить?

  – Ну смотри... – задумалась девушка. – Сейчас популярны разные арахниды, их вешают под потолком, ставят при входе, чтобы гостей пугать и так далее. Если принесешь парочку, отец даст по пятьсот или больше золотых, зависит от размера, степени сохранности и опасности паука, чем ядовитее – тем лучше. Неплохо идут скорпионы, они дороже, потому что повредить легче, чешуйки легко трескаются, трудно склеивать. Вот зомби тащить не надо, вонючие они, да и плохая это примета – ставить дома чучело когда-то разумного существа, пусть оно даже и было уже мертвым. В общем, практически любую пустынную живность тащи, не ошибешься. Кстати, мой отец сейчас в мастерской, хочешь с ним познакомиться? Он уже про тебя спрашивал, знает, что идея насчет плакатов твоя была.

  – А почему бы и нет? Пошли, познакомимся. 'Блин, плохая это примета, знакомиться с родителями до того, как серьезные отношения развил, ну да ладно'.

  Отец Элли был темноволосым, смуглым и небольшого роста, дочь на него совершенно не походила. Когда Тор с девушкой зашли в мастерскую, он как раз деловито потрошил очередного паука, уже вытащил внутренности и забивал туда какое-то вещество, похожее на эпоксидную смолу, видимо, для прочности.

  – Папа, это Тор, командир взвода Мохнатых Упырей, мастер двуручного меча девятого уровня. Тор, это мой папа, Индор, мастер-таксидермист пятнадцатого уровня.

  – Здравствуйте! – сказал Тор.

  – И тебе не хворать – мрачновато сказал Индор, он без восторга взирал на друга своей дочери. Оценивающе как-то смотрел, будто хотел из самого Тора чучело сделать. 'Зато этот человек многое может сказать о внутреннем мире разных существ', хмыкнул про себя Андрей.

  – Я знаю, чем отличаются воинские уровни, а вот как понять – таксидермист пятнадцатого уровня?

  – Это означает, юноша, что я могу выпотрошить, и сохранить форму практически любого живого и неживого существа, к тому же я владею заклинаниями, предохраняющими чучела от пыли, разложения, влаги и огня. Моя семья развивала это искусство на протяжении трех сотен лет, по традиции мастерство переходит только по мужской линии, от отца к сыну, неженское это дело – трупы потрошить. И на мне, похоже, прервется традиция, у сына нет желания семейным ремеслом заниматься.

  Тор благоразумно не стал интересоваться, что произошло, решив уточнить потом у Элли. Лишь сказал:

  – Вы знаете, Индор, мы идем в рейд, в пустыню. Я смотрю – тут Тор обвел глазами мастерскую – что у вас полно пауков, может быть, у вас есть желание поработать с каким-нибудь еще существом?

  – Да, ты прав, пауки нынче в моде, но мне уже поднадоели. Хотя, если принесешь, куплю, триста золотых дам за штуку...

  – Папа! – негодующе вскричала Элли.

  – А что, папа? Сдала меня, доча, выдала цены? Хрен с тобой, по пятьсот возьму, все равно по тысяче с лишним разбирают...

  – Мне от вас милости не надо, господин Индор – холодно сказал Андрей. – Мне нравится общаться с вашей дочерью, и я хотел сделать приятное ее отцу, не ради денег, а для налаживания отношений...

  – Ишь ты, какой обидчивый! Воин! – одобрительно хмыкнул чучельник. – Ну ладно, если серьезно, возьму сколопендр, ты с Венгером уже говорил? С алхимиком нашим?

  – Говорил, только он имя мне свое не называл ни разу...

  – Ну так вот, он берет этих глистов, но сами тушки ему не нужны, для зелий он яд просто сцеживает, и выкидывает их, аккуратно не умеет работать, их потом фиг склеишь. Можно сделать так, сначала несешь мне, я тебе жижу эту сливаю, тушку оставляю себе и даю тебе тысячу золотых, а Венгер за яд даст еще сколько-то, не обидит, думаю. Идет?

  – Более чем устраивает.

  – Вот и славненько, а теперь идите, погуляйте, мне работать надо.

  Молодые люди вышли, Тор сказал:

  – Необщительный он у тебя какой-то, нелюдимый.

  – Да ты что, из него вообще клещами слова не вытянешь, это он с тобой сегодня прямо разговорился. Ты ему понравился.

  – Не знаю, по внешнему виду не скажешь. Надеюсь, что не в качестве следующего экспоната.

  – Ну ты и шутник! – засмеялась девушка. – У меня замечательный отец, он просто внешне нелюдимый, ты когда получше с ним познакомишься, поймешь.

  – Ладно, Элли, мне пора идти, очень приятно было пообщаться.

  – Береги себя, Андрей! – сказала девушка, на секунду прильнула к нашему герою, и поцеловала его в губы, задержалась на миг, отстранилась и убежала в лавку.

  Слегка покачиваясь от полученных впечатлений, командир отряда направился в таверну. Открыл двери, заметил Яна, Ульта и Сержа, уже сидящих за столом и усердно насыщающихся, махнул рукой и двинул к друзьям. Сегодня хозяин расщедрился и поставил друзьям огромного гуся, килограмм на пятнадцать, не меньше, к нему – куча прочей снеди и десяток литров пива, так что сидели хорошо.

  – А где Вуду?

  – Не пришел еще, задерживается.

  Тор присел за стол, воздал должное еде. Когда гусь уже наполовину закончился, дверь открылась, показался Вуду. Вид у него был немного загруженный.

  – Что это с ним?

  – Походу, новое заклинание выучил, сейчас про себя повторяет, чтобы не забыть – хмыкнул Серж. Как ни странно, Серега оказался прав. Игорь действительно крутил в уме новое плетение, уже планируя, как его можно улучшить. А началось все так...

  – Ну что, молодой человек, со льдом вы уже работали, сейчас надо научиться накладывать это плетение на неодушевленный предмет, причем так, чтобы оно срабатывало от физического контакта. Это уже более сложное занятие, чем просто метнуть плетение в какую-нибудь тварь. Зато оно дает большие возможности при грамотном использовании.

  – Например? – заинтересовался Вуду.

  – Ну, помимо зачаровывания стрел, можно наложить заморозку и на оружие, либо сделать магическую мину или ловушку, очень неплохо помогает, если вы от кого-то драпаете и надо прикрыть спину. Причем надо накладывать именно на какой-то предмет, само по себе заклинание не держится, самораспадается через несколько минут.

  – Я так понимаю, что если мы делаем магическую мину, то она должна выбрасывать всю энергию сразу, чтобы нанести максимальный ущерб, стрелы по сути также должны действовать, чтобы убивать мгновенно. А если я захочу зачаровать свой меч, например?

  – Обычно меч не замораживает сразу, на это никакой энергии не хватит, он просто немного магии при каждом ударе отдает, замедляя движения противника. Ну что, будем практиковаться?

  – Конечно. Что надо сделать?

  – Сосредоточиться – сказал Венгер. Тянете к себе воздух и воду, забираете тепло.

  Вуду сосредоточился, выполнил, получилось легко.

  – Теперь надо сделать плетение в виде шара, сгусти воздух вокруг заклинания, но тонким слоем, чтобы при нажатии он лопался, как воздушный шарик.

  Вуду сделал и это, перед глазами появилась мутная серая сфера, с беловато-голубым содержимым.

  – Вот так в визуальном плане и выглядит ледяная мина. Теперь сделай невидимым, для этого попробуй в уме прогнать лучи света через сферу, чтобы свет рассеивался, а не отражался. Заодно попробуй уменьшить размер. Сделал?

  – Ага, кивнул Вуду, у него от напряжения вспотел лоб, задание оказалось трудноватым. Проклятая мина никак не поддавалась, хотя он крутил ее так, и этак. В результате полной невидимости добиться не удалось, осталось что-то вроде легкой дымки, впрочем, незаметной, если не знать, куда смотреть.

  – Так, теперь наложи заклинание на кончик этой деревянной палочки, она будет символизировать стрелу или копье. Сделал?

  – Да.

  – Держи палку, кинь ее в стену.

  Вуду кинул, в месте соприкосновения палки со стеной расцвел ледяной узор.

  – Ну вот и все. Тренируйся, рекомендую сделать хотя бы половину стрел для твоего друга такими. Что касается замедляющих и замораживающих заклинаний, накладываемых на меч или топор – пока тебе рановато в этом упражняться, приходи через недельку-две. Либо попробуй сам догадаться, как это сделать. Удачи!

  Игорь озадачился, и, погруженный в мысли, пришел в таверну. Сразу забрал у Яна сверток с болтами, и стал колдовать, на этот раз мана таяла прямо на глазах, и его немалого магического запаса хватило лишь на десяток из пятидесяти стрел, в глазах потемнело.

  – Вуду, хватит! – резко сказал Тор. – Нам завтра в рейд, мне не нужен полудохлый колдун в отряде. Сядь, расслабься, попей пивка, поешь, тебе надо восстанавливать силы.

  – Но командир...

  – Это приказ. Ты можешь нас всех подвести, Игорь. Пузырьки с маной не трогай, неизвестно, с чем мы столкнемся.

  Вуду неохотно подчинился, однако гусь с пивом привели его в хорошее настроение и больше он не грузился. Посидели отлично, посмеялись, пообщались с другими завсегдатаями и двинули в казармы, отсыпаться.

  Следующий день пролетел очень быстро, Тор не знал, как чувствуют себя друзья, но он сам делал все буквально на автомате – бежал, махал мечом, уклонялся от заклинаний, командовал, мысленно он был уже в рейде. Наконец, тренировки закончились, сегодня отстрелялись пораньше, Огг сам отпустил новобранцев. Подошел к друзьям, спросил, куда они отправятся. Узнав, долго плевался, сказал:

  – Вам что, здесь стычек с некромантами не хватило? Это та еще погань... Ладно, учтите, ребята, если столкнетесь с зомби – бейте в голову, либо отрубайте ее, либо повреждайте мозг, иначе – никак. Ты, маг – обратился он к Вуду – против мертвяков используй магию огня, она лучше всего действует, в ближний бой не лезь, слабоват ты будешь пока. Старайся спалить их до пепла, пока хоть кусочек мяса есть на костях – они дергаются. Либо головы Водяной Плетью сноси, тоже неплохо, но головы умеют кусаться, так что поосторожнее. Против живности всякой железо хорошо помогает, но силой не меряйтесь, лучше ударить – и отскочить, ваши щиты не сильно помогут, не обольщайтесь. Некоторые пауки плюются кислотой, уклоняйтесь, ваши кольчуги может проесть, лучше защищаться магией. Вроде все, тварей очень много в пустыне, лучше голову не забивайте, действуйте по интуиции. Удачи, ребята! С этими словами огр отошел.

  – Я ослышался? – подумал Тор. Огг пожелал нам удачи? Наверное, все-таки показалось.

  – Ну что воины – уже вслух скомандовал командир – собираемся, проверяем оружие и снаряжение, поход предстоит не из легких. Вуду, ты как?

  – В порядке, я сегодня пораньше встал, помедитировал, запасы маны восстановил, и на тренировке не тратил особо, так что хватит на десяток-другой серьезных плетений.

  – Рад это слышать. Серж, ты как?

  – Отлично, соскучился я правда по своей девочке, она уехала на пару недель. Ничего, приедет, оттянемся по полной!

  Тор посмотрел на счастливую рожу Сержа и по-хорошему позавидовал. 'Ничего, у меня тоже все будет в порядке'.

  – Ян, Ульт?

  – Я малость пристрелял арбалет – сказал Ян, у него был немного сбит прицел, и подтянул кое-какие детали, бить стал сильнее. Все остальное в порядке, не беспокойся, Андрей.

  – Я тоже в порядке – сказал Ульт. – Хочу себе тоже арбалет или лук, надоело мечом махать!

  – Успеешь еще, нам пока воины ближнего боя нужнее, вот гномы вернутся – можно будет и насчет луков подумать. Ну что, я тоже в порядке, выдвигаемся?

  – Пошли, командир.

  Солнце пекло немилосердно, Тор в очередной раз порадовался, что не пожалели в свое время денег на магические ботинки, ноги не потели и не уставали, а вот доспехи начали нагреваться, хотя и были отполированы почти до зеркального блеска. Тяжелее всех приходилось Сержу, он уже потихоньку начинал плавать в своей кольчуге. Вуду посмотрел на мучения сослуживца, задумался, и прищелкнул пальцами, непонятно откуда подул легкий ветерок, окружил отряд, солнце сразу стало печь поменьше, посвежело.