Текст книги "Пути Тьмы 1"

Автор книги: Ви Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

  – Уж не там ли скрывается наш любимый контролер? Ян, пальни-ка туда болтом!

  Эльф выполнил приказ, убив сразу трех муравьев, в прорехе на секунду показалось странное белесое насекомое с огромными длинными усами, и тут же скрылось за броней подоспевших воинов.

  – Вуду, там главный гад прячется, угости его!

  – С удовольствием! – Вуду собрал весь свой увеличившийся запас маны, и кинув очередной фаербол, обессилено упал на землю. Тот, оставляя за собой натуральный огненный хвост, устремился в толпу воинов. И тут друзья не поверили своим глазам, они начали заскакивать на спины друг другу, образуя многослойную броню вокруг своего контролера! Тот явно не хотел погибать, и предпочел пожертвовать другими. Успели сделать броню в пять тушек, прежде чем туда врезался огненный шар. Его мощность была такова, что даже защищенных от огня воинов просто испепелило, уничтожив три ряда насекомых, убило следующий ряд термическим ударом, и серьезно поранило последний рубеж защиты контролера. Но он остался цел, хотя, судя по всему, его немало обожгло. Из-под черных обгорелых тушек показался мерзкий белесый трясущийся ус, и Ян тут же снес его метким выстрелом. Скорее всего, усы выполняли функцию антенн, половина муравьев тут же потеряла запал и начала растерянно кружиться на месте. Зато вторая половина пришла в ярость, судя по всему, контролеру было реально больно, и озверевшие от ментальных ударов воины ринулись вперед. Вуду все никак не мог подняться, друзья окружили его, давая время восстановиться, поставили щиты, достали оружие.

  – Ну что, разомнемся? – сказал Серж.

  – Осторожно, ребята, в рукопашной они очень сильны – сказал Тор. – Хорошо, что нападают с одной стороны!

  Вероятно, контролеру было не до стратегического планирования, и муравьи рвались вперед с одной целью 'Убить любой ценой!'. Ян успел пальнуть еще разок, но не пробил защиту из трупов насекомых, даже после смерти прикрывающих своего хозяина.

  – Болты не помогут, магия нужна.

  – Вуду еще в отключке, держимся.

  На вершине скалы показались первые муравьи. Опаленные, иссеченные Водяной Плетью, но очень опасные. Повели усиками, и ринулись на друзей. Тор в детстве наблюдал, с какой скоростью перемещаются эти неказистые насекомые, у их родственников мира Рэндом тоже все было в порядке, неслись они очень быстро, буквально за секунду оказавшись перед друзьями. Те синхронно подняли щиты, удар! Выстояли, лишь малость отодвинулись назад.

  Первого муравья убил Серж, разнес черно-оранжевую фасетчатую голову, развернулся, убил еще одного. Муравьи начали обходить пятерку воинов, заключая тех в полукруг, Тор отрубил очередному нахалу голову, ткнул следующего за ним между сочленениями, тот дернулся, отступил назад. Эльфы тоже забрали парочку жизней, муравьи чуть раздвинулись, атаковали снова. И тут неожиданно в дело вступили ящеры. Видимо, у них с насекомыми была давняя вражда, учитывая, с какой яростью ящерицы напали на муравьев, буквально разрывая их на части. Те малость ошалели, замерли буквально на секунду, однако в бою это очень большое время, Тор с друзьями тут же убили четверых муравьев, и еще пятерых прикончили ящеры. Андрей невольно залюбовался своим Свиссом – тот сейчас выглядел как настоящая машина смерти. Уж на что казались стремительными муравьи, но ящерицы были быстрее и изящнее. Вот еще один муравей попытался жвалами ухватить Свисса за бок, тот увернулся, и когтями снес голову, одновременно зубами прорывая почти насквозь еще одного.

  – Нифига у них укус! – выкрикнул Серж, подставляя лезвие топора под жвала очередного воина. – У наших коняжек!

  – Да уж, лучше их не злить и кормить вовремя! – сказал Ян, отбиваясь сразу от двух наседающих на него насекомых.

  – Да они и на поле боя нормально откормятся! – усмехнулся Ульт, увернулся от очередного молниеносного удара жвал, воткнул меч между головой и туловищем, перерубая тонкую шею. Тор тоже время не терял, убил еще парочку муравьев, те стали отступать, перегруппировываясь.

  – Отзывайте ящериц, если на них навалятся всей кучей, сожрут! – приказал Андрей. Друзья повиновались, ящеры стали отступать назад, включая и скакуна Вуду, маг уже начал приходить в себя и смог послать ментальную команду. Поднялся, оценил запасы маны – выходило маловато, хватило бы на пару фаерболов или водяных копий, и все, а в рукопашном бою от него толку почти не было. Все-таки сформировал два Копья, метнул в муравьев, убив с десяток, силы хватило, чтобы пробить их насквозь. Поднял уровень уже до четырнадцатого, восстановил запас маны, метнул еще два копья – муравьи шустро расступились и заряды улетели впустую.

  – Ах ты ж сссс...! – выдохнул Игорь. – Проклятый контролер! Ну, я тебя достану! От злости у колдуна сорвало планку, и в голове засела одна мысль – убить гада любой ценой! И Вуду обратился к запретной области магии – Некромантии. Скачок на уровень восприятия жизни вокруг произошел мгновенно, все окрасилось в зеленый цвет, с определенными более насыщенными сгустками – муравьями, сплошным светящимся полем покрывающим все вокруг, и более яркими сияющими точками – аурами друзей, и их скакунов. Урожай жизни вокруг скалы просто обязательно надо было собрать, и маг потянул зеленоватую субстанцию к себе, появилась здоровенная прореха, которая ничем более не заполнялась, а Игоря просто переполнила сила. Кажется, и мана тоже восстановилась, непонятно почему, но энергия жизни была гораздо вкуснее, и маг щедро зачерпнул еще...

  Друзья не сразу поняли, что происходит, просто одна из шеренг муравьев, подступающих к скале, вдруг осыпалась наземь, на ходу превращаясь в пепел, за ней последовала еще одна, муравьи заметались, не понимая, что происходит. Первым заподозрил неладное Ян, как эльф, обладающий предрасположенностью к магии Жизни, он обратился к этой стихии, и увидел ужасающую картину по массовому вытягиванию жизни из насекомых. Страшным было не массовое умерщвление тварей, в конце концов, они этим же и занимались, а то, что вся жизненная сила уходила к Вуду, и с тем проходили какие-то неприятные изменения, в магическом плане его аура начала темнеть и багроветь на глазах.

  – Ребята, он к некромантии обратился! – выкрикнул Ян.

  Вуду почти закончил вытягивать жизнь, вокруг расстилалась черная пустыня, в которой теперь точно несколько десятков лет не появится ничего живого, он забрал энергию даже из-под земли, превратив в пепел обитающие там растения. От муравьев осталась лишь слабо мерцающая маленькая искорка, контролер, маг хотел уже потянуться к нему, когда обнаружил, что непосредственно рядом с ним осталось гораздо больше вкусной жизни. Как это он про нее забыл? Надо забрать...

  Ян увидел, как из ящериц начинает утекать жизнь, те посерели и начали опадать на землю, после них новоявленный некромант скорее всего возьмется за друзей, он уже начал терять человеческий облик. И эльф принял единственно верное в данной ситуации решение, отстранил в сторону Сержа, стоящего между ним и Вуду, и коротко ударил мага рукоятью меча в висок. Тот не догадался заранее поставить на себя щит, всхлипнул, и упал на землю.

  – !;?*;(!!! – сказал Серж.

  – Он почти успел забрать жизнь из ящериц, а потом бы и нас убил – извиняющимся тоном сказал эльф. – Огг нам рассказывал, что некроманты не контролируют себя, и для них не остается друзей, все вокруг становится кормом.

  – Боюсь, что это было единственное правильное решение – поддержал родственника Ульт. – В магическом плане это было просто ужасно, он убил не менее тысячи муравьев буквально за минуту, мы бы мгновенно превратились в скелеты.

  – Надо отвезти его в лагерь, и показать Мордреду – скомандовал Тор. – Как наши ящерицы, восстановятся?

  – Мы их с Яном сейчас подлечим, все-таки жизненный запас рептилий гораздо больше, чем у муравьев или нас – сказал Ульт. – Только поэтому они и выжили.

  Андрей посмотрел на Свисса, тот лежал на земле и прерывисто дышал, не в силах встать, представляя разительный контраст по сравнению с тем, каким он был до битвы. Остальные ящеры выглядели еще хуже. Эльфы выпили все пузырьки с маной, прежде чем смогли более-менее восстановить скакунов, и то, они выглядели нездоровыми и стояли, покачиваясь от усталости.

  – До города хватит, и им надо пару деньков отдохнуть и отъесться – сказал Ян. – А вокруг еды не осталось совсем...

  Тор окинул взглядом равнину. Сейчас бывшая пустыня напоминала филиал ада – земля черная, с багровыми разводами, усыпанная иссохшими панцирями муравьев и пеплом. Его взгляд привлекло неясное шевеление вдали.

  – А контролер-то выжил, гнида! Ян, Серж – пойдемте, заберем трофей!

  Друзья доскакали до черной горки трупов, раскидали тушки в стороны, извлекая на свет божий контролера. Вблизи тот оказался еще мерзостнее, он напоминал огромного белого таракана. Попытался плюнуть кислотой, Серж без труда уклонился и врезал твари бронированной рукой по голове, контролер вырубился.

  – Потенциально изучение такого создания может нам многое дать – задумчиво сказал Ян.

  – Надеюсь, Вуду очухается и разберется, он у нас специалист – сказал Серж и осекся. – Ян, его реально вылечить?

  – Не знаю. Многое зависит от силы воли нашего друга, от желания обрести могущество, удовольствия, которое он получал при забирании жизней. Одно могу сказать – когда он очнется, ему будет очень плохо, ломка начнется, как у наркомана.

  – Хм, а у вас тоже они встречаются?

  – Конечно, правда, эльфы не колют себе всякую гадость, а вот травы в лесах интересные водятся... Правда, у нас наркоманов сразу же сажают на ствол молодого деревца, и заставляют прорасти сквозь тело, очень мучительная смерть. Так что желающих изменить сознание не очень много остается...

  За разговором друзья замотали контролера в специальную сетку, шедшую в комплекте с сумками, привязали к боку Свисса, поехали обратно. На вершине скалы оставалось с пару десятков трупов муравьев, решили несколько наиболее сохранившихся экземпляров забрать, а остальных пустить ящерицам на корм, поскольку им предстояло еще тащить немалую тяжесть обратно до города. Рептилии жадно набросились на тушки муравьев, во все стороны полетели брызги и куски панцирей, Тор отвернулся – зрелище было не самое приятное. Буквально через пять минут чавканье прекратилось, вместо трупов муравьев взглядам друзей предстала ровная поверхность скалы, без каких-либо признаков останков. Будто и не было никакой битвы.

  – Ничего себе! – только и сказал Серж.

  Ящерицы чуть повеселели, обмен веществ у них был быстрый, так что силы они себе восстановили. Друзья погрузили тушки муравьев, также примотали их к бокам рептилий, в сумме получилось четыре мертвых воина, из которых можно было сделать чучела, и один живой контролер, с которым еще надо было решить, что делать.

  – Поехали! – скомандовал Тор, и вереница всадников двинулась в сторону города. Вуду, находящегося без сознания, аккуратно положили поперек спины ящера, которого вел на поводу Андрей. Ехали аккуратно, ящерицы не могли бежать в полную силу, поэтому добирались обратно несколько часов. Первым делом надо было осмотреть Вуду, поэтому поехали сразу в лагерь, решив сдать трофеи попозже. Мордред, к счастью, был на месте, ринулся к магу, на ходу анализируя его состояние:

  – Так, ребята, славно ему досталось. Измененный магической фон, истощение, очень нехорошая аура. Некромантия?

  – Она самая – мрачно сказал Ян.

  – Сколько жизней он выпил? Кого?

  – Около тысячи, оранжевые муравьи.

  – Странно, что он сам еще жив. Его могло просто разорвать от такого количества энергии.

  – Док, сколько времени он будет без сознания? – спросил Серж.

  – Сутки, не меньше. Вы его оглушили?

  – Да, в висок ударили.

  – Сделали правильно, он сознание потерял не от этого, точнее.... В общем, он перестал в этот момент энергии контролировать, его удар отвлек. И сработала естественная защита организма, выключая сознание. Если бы он еще пару минут продолжал этим заниматься, начались бы необратимые изменения, у некромантов организм перестраивается, перекрываются некоторые каналы доступа маны, от еды меньше проку, зато вытягивание жизни дает просто огромное могущество.

  Друзья аккуратно перенесли Вуду в палатку Мордреда.

  – А когда он очнется, он останется прежним?

  – Сложно сказать. Сейчас, пока он без сознания, я наложу ментальный блок и малость ограничу его память. Для Вуду это будет выглядеть, как будто он от перенапряжения потерял сознание, и все. Правда, у Игоря уровень магический значительно вырос, энергия жизни хорошо увеличивает запасы маны и силу заклятий...

  – Мы ему скажем, что он перенапрягся, и отдал больше маны, чем следовало – вставил Ян. – И есть ли риск того, что ментальный блок сорвет? Что он вообще ограничивает?

  – Воспоминания ощущений. Забирание жизни – это очень приятное чувство для некроманта, это лучше секса и наркотиков. Однако, некоторые колдуны могли контролировать себя, силу воли можно тренировать. Пока ваш друг слаб, он только начинает путь магического развития, в будущем, вполне возможно, сможет контролировать свои желания. Я думаю, еще десяток уровней мастерства – и можно начинать тренировать волю. Можно и раньше... Да, по поводу блока – лучше избегайте стрессовых ситуаций, и необходимости использовать некромантию, у него, вероятно, просто выхода другого не оставалось...

  – Кстати, да. Он нас всех спас – заметил Тор. – Мы бы эту кучу муравьев точно не перебили.

  – Ну, вот видите... Вообще, это несбыточная мечта уже несколько столетий – научиться забирать жизнь, не превращаясь у чудовище, а использовать ее на пользу.

  – Как это можно некромантию применять с пользой? – заинтересовался Серж.

  – Ваш друг умеет вытягивать энергию из природы, и повышал вам силу и выносливость. Однако из живых существ можно забрать гораздо больше, если он будет потом передавать энергию вам и вашим скакунам, боеспособность подразделения вырастет многократно. Некромант будет прореживать ряды врагов, плюс подпитывать свои и чужие силы.

  – Да, потенциально это здорово – заметил Тор.

  – К тому же некромант гораздо быстрее восстанавливает запасы маны, когда он вытягивает жизнь, его организм начинает вырабатывать энергию значительно эффективнее. И если когда-нибудь магу удастся совместить обычную магию с некромантией, он станет поистине всемогущ.

  – А что, этого никому еще не удавалось сделать? – спросил Ян.

  – Слухи разные ходят. Вроде бы пару тысяч лет назад как раз один из основателей нынешней Магической Академии и был практикующим некромантом, перешедшим к использованию классической магии. Но доподлинно это неизвестно, Академия хорошо хранит свои секреты.

  – То есть Вы хотите сказать, что в Академии знают, как можно развить навыки самоконтроля для некромантов? – недоверчиво спросил Ян.

  – Возможно, ребята, возможно.

  – Понятно, – сказал Тор. – Надо будет разузнать про эту Магическую Академию, мне как-то не хочется, чтобы однажды Вуду сорвало крышу опять, учитывая, насколько он силен в некромантии.

  – Поспрашивайте Венгера, он с ними торговал как-то.

  – Отлично, так и поступим. Нам все равно надо пока в город смотаться, сдать трофеи.

  – Так, а это что за хрень вы привезли?! – оказывается, к группе воинов незаметно подошел Огг, и заметил примотанного сеткой контролера.

  – Это наш трофей! – гордо сказал Серж.

  – Я понимаю, что трофей, просто такой твари еще не видел, а ведь изучил и поубивал их в свое время немало!

  – Это контролер – сказал Тор. – Он управлял муравьями, которые на нас напали. У меня сложилось впечатление, что сами по себе они довольно тупые, а вот под его контролем они вели себя почти разумно, к тому же эта тварь координировала все атаки издалека.

  – Надо же! – недобро прищурился Огг. – Мне рассказывали, что немало наших новобранцев и даже опытных воинов полегло в пустыне от организованных атак муравьев, возможно, что этот белый глист принимал там непосредственное участие! Вам же все равно только тушка нужна, чтобы чучельнику сдать?

  Огр начал неторопливо доставать из-за спины здоровенную секиру, Тор остановил его:

  – Господин мастер-сержант! Позвольте сказать!

  – Ну, говори – Огг приостановился.

  – Изучение этой твари может нам очень многое дать! Если мы поймем, как именно он контролирует своих подопечных, то сможем управлять муравьями! Или, просто расходится с ними в пустыне, не нарываясь лишний раз!

  – Хмм, интересно, конечно. Изучить врага – это всегда полезно. Ладно. Так, а что это с вашим магом приключилось?

  – Он перенапрягся, Огг – сказал Мордред. – Магическое истощение.

  – Ха, славно вы, видать, подрались! Молодцы, воины!

  Огг одобрительно хлопнул Тор и Сержа по плечам, отчего те малость присели, и неторопливо отправился в сторону казарм.

  – Мордред, почему Вы ему не сказали?

  – Лучше не упоминайте слово 'некромант' при нашем командире, у них какая-то очень давняя вражда, и он сразу убивает любого потенциального вытягивателя жизни. Мне кажется, там что-то личное.

  – Ладно, учтем на будущее. Мы Вуду пока здесь оставим, и снимем контролера, проследите за ним, ладно?

  – Хорошо.

  Друзья осторожно сняли сетку с тварью, положили возле палатки мага-целителя.

  – Ну что, по коням?

  Друзья заскочили на ящериц, и направились в город. Сначала заехали к чучельнику, чтобы разгрузить рептилий. Тот обрадовался, муравьи-воины ему доставались нечасто.

  – Здорово, по две тысячи возьму!

  – Три – сказал Серж.

  – Две с половиной, цена окончательная. Да и сумма ровная, десять тысяч, как с куста!

  – Идет – нехотя согласился Серж.

  – Так, пауков, муравьев-рабочих и сколопендр тоже заберу, за всех дам пять тысяч, маленькие они.

  – Забирайте, – сказал Тор.

  – Заходите в дом, я деньги сейчас принесу.

  Друзья зашли внутрь, зоркий Ян углядел на стене новую табличку, раньше ее точно не было. Надпись на ней гласила: 'Почетный поставщик Его Императорского Величества Коллекции чучел'.

  – Однако, он жука все-таки в Императорскую коллекцию продал! – заметил Тор.

  – Интересно, сколько он за чучело получил? – спросил Серж.

  – Мне кажется, тебе лучше этого не знать, слюной изойдешь – философски заметил Ульт.

  – Точно, чужие деньги считать – последнее дело – согласился Андрей. – Главное, что он почувствовал выгоду от сотрудничества с нами, мало ли что еще принесем.

  Вышел Индор, вынес деньги. Друзья раскидали монеты по карманам, Тор взял пока долю Вуду себе, чтобы передать магу, когда он очнется. Попрощались с довольным чучельником.

  – Он точно на нас нажился! – шепнул Серж.

  – Ничего, мы тоже не обеднели пока – негромко ответил Тор.

  Вскочили в седла, повели ящеров в 'Конюшню'. Дамор встретил их у входа. Критически оглядел скакунов, сказал:

  – Вы что с ними делали, изверги? Они дышат еле-еле! Это надо суметь, огненных ящериц так измотать!

  – Мы в небольшую стычку с муравьями попали – сказал Андрей. – Сколько им потребуется времени, что восстановить силы?

  – Обычно – день, в вашем случае – полтора-два, и то, если я буду их кормить свежайшим нежным мясом и давать лучшее питье... гном сделал паузу, Серж догадался:

  – Да он же с нас деньги трясет!

  – Я не занимаюсь вымогательством – с достоинством ответил гном. – Но еще пятьдесят монет вам придется заплатить, или ухаживайте за рептилиями сами!

  – Хорошо, мы заплатим, но лучше чтобы они были в идеальном порядке, когда мы за ними придем! – заметил Тор.

  – Слово гнома!

  – Отлично, пойдем ребята...

  Друзья неторопливо направились в сторону казармы, жалея, что оставили скакунов – скорость передвижения пешком казалась теперь просто черепашьей.

  Вуду плыл в фиолетово-сером тумане, окружающем его со всех сторон. Рук и ног не чувствовалось. 'Я умер?' возникла мысль. 'Если я могу думать, значит, я еще жив? Или легенды про бессмертие души были правдивы?'. Повисел некоторое время, туман вокруг начал клубиться. 'Что произошло? Мы с друзьями поехали в рейд, сначала достали приманки, из замороженных тварей, потом вроде бы куда-то мчались...'. Еще десяток мгновений. 'Точно, сражались с муравьями... А потом – не помню!' Вспышка. Ярко-оранжевые муравьи, сгорающие в Круге Огня, рассекаемые Плетью... Потом вроде бы плющил их в лепешки... провал. Откуда-то издалека донесся голос.

  – Вуду, очнись!

  – Вуду? А, да, это же мой ник. Какой-то голос знакомый. Мордред, точно! Получается, я просто без сознания был?

  Туман начал рассеиваться, над Вуду образовалась большая прореха, через которую устремлялся яркий белый свет, маг потянулся к нему, начал стремительно подниматься все выше и выше. Все вокруг слилось в сияющие белые линии, яркий всполох света... и маг открыл глаза. Прямо над ним нависала бородатая физиономия Мордреда.

  – Ты в порядке? – озабоченно спросил гном.

  – Да, отлично себя чувствую. Что случилось?

  – Вы сражались с муравьями, и ты зачерпнул маны больше, чем нужно, в результате потерял сознание.

  – Черт! Я сильно ребят подвел?

  – Нет, ты последним заклинанием как раз всех мурашей и снес, так что друзья пепел немножко подмели, трофеи подобрали и привезли тебя сюда.

  – Я не помню, что за заклинание использовал в конце.

  – Ничего, не беспокойся, память вернется – немного неестественно сказал Мордред.

  Вуду машинально отметил эту фальшивость, но голова была занята другим, решил подумать об этом позже.

  – Никого не ранили? Трофеи все довезли?

  – Нормально все, Тор с друзьями скоро вернется. Ты до какого момента помнишь?

  – Ну, помню как драпали от муравьев, потом я начал их заклинаниями крошить, мана таяла на глазах... вроде они начали на скалу подниматься, и потом – не помню. Вроде какое-то ощущение могущества было, или мне кажется?

  – Возможно, ты очень мощное заклинание использовал, друзья правда не смогли определить, какое. Проверь свои запасы маны, оно не могло пройти зря.

  Вуду обратился к внутренним резервам и удивленно присвистнул – они стали почти в полтора раза больше!

  – Ничего себе! Я там что, Армагеддон сотворил?

  – Похоже, что так. Я подозреваю, что ты сделал очень большой фаербол, задействовав в него и собственные жизненные силы, из-за чего потерял сознание. Тебе повезло, муравьи кончились, а представь, была бы еще одна волна? Вы бы все погибли, без магической поддержки. Поэтому никогда, повторяю – никогда не перенапрягайся до такой степени, маг всегда должен быть максимально сконцентрирован и держать пару тузов в рукаве.

  – Блин, ты прав. Я действительно иногда сильно увлекаюсь...

  – Тебе надо учиться самоконтролю, тренировать силу воли. Обычно этим занимаются примерно с двадцатого уровня мастерства, но я очень советую заняться пораньше.

  – Хороший совет, можешь научить?

  – Я могу дать лишь азы, дальше будешь учиться самостоятельно, либо надо будет найти преподавателя поопытнее.

  – Это где?

  – В столице, разумеется. В Магической Академии.

  – Интересно, я догадывался, что она должна быть, но особо не интересовался пока. Можешь рассказать?

  – Много не скажу, сам я там не учился, выпускники Академии редко в такое захолустье попадают. Образовалась школа несколько десятков тысяч лет назад, примерно в одно время с основанием Империи Людей. И все Императоры учились там, помимо воинского мастерства любой Император должен быть искусным магом.

  – Разумно, любого человека можно запугать или купить. Даже мага.

  – Вот именно, а так все правители могут за себя постоять, определить яд в питье или кушанье, закрыться мощным щитом, пока охрана не подоспеет, да и в боевой магии они неплохие мастера.

  – Интересно, а простые люди там тоже могут учиться?

  – Теоретически – да, по сути же образование очень дорогое, и, как правило, могут его себе позволить лишь аристократы, поэтому владение магией в столице считается одним из атрибутов дворянства. С моей точки зрения – это маразм. Там простолюдинам запрещается ее использовать, даже в быту, можно лишь магические предметы покупать, на которых наживаются маги-артефакторы. По этой причине многие талантливые маги-самоучки бегут в провинцию, где с этим попроще.

  'Уж не поэтому ли ты в Таунвилле живешь, Мордред? – подумал про себя Вуду. Ты ведь маг Жизни не из последних, нефиг мне тут заливать...', но благоразумно промолчал.

  – К тому же – продолжил Мордред – в Приграничье просто не выжить без магии, поэтому местные лорды благоразумно закрывают на это глаза. На некоторую нежить сталь так и вообще не действует. Столица далеко, а вурдалаки – вот они, рукой подать... Опасно это все, маги в Столице деградируют, им нет нужды развиваться, а вдруг – случись что? Тьфу три раза, конечно...

  'Походу, наболело у него, вот и исповедуется' – подумал Вуду.

  – Ты обещал про Академию рассказать – напомнил он увлекшемуся гному.

  – Ну да. Так вот, в Академии представлены все основные направления, работают кафедры, как и в ваших университетах. Всего основных направлений четыре, это Огонь, Вода, Воздух и Земля. Вспомогательное направление – магия Жизни, хотя они давно претендуют на еще одну кафедру, ректор вроде бы и не против, но все как-то не получается. И еще одно направление – Некромантия, оно самое новое, и не очень приятное. Там учится меньше учеников, чем на остальных, их не очень любят другие студенты. Зато есть и плюс – каждому учащемуся уделяется больше времени, и одно из направлений развития – это концентрация и сила воли, если попадешь в Академию – возьми хотя бы факультативом.

  – Ладно, уговорил. Как вот только попасть туда...

  – У вас скоро будет год обучения, там дается выбор – маги могут продолжить обучение самостоятельно, а поскольку Огг магией почти не владеет – он заинтересован, чтобы была и магическая поддержа новобранцев, так что он отпустит тебя на год. Разумеется, когда ты вернешься, будет экзаменовать безо всякой жалости. А вот друзья твои, скорее всего, останутся здесь, хотя никто не мешает им периодически к тебе в гости наведываться.

  – Как-то не хочется мне с друзьями расставаться...

  – Придется! – твердо сказал Мордред. – Иначе ты будешь для них представлять нешуточную опасность, маг, который не контролирует свои силы – это опаснее разных тварей, от них хотя бы знаешь, чего ожидать...

  – Ладно, как они приедут – поговорим. Расскажи, как попасть в Академию, там есть экзамены?

  – Разумеется, и в этом есть определенная сложность. Обычно поступающих гораздо больше, чем мест. Поэтому надо чем-то удивить экзаменационную комиссию, показать какую-то область магии, которая не столь распространена и известна. Просто огневиков и магов Воды очень много, этим ты их не впечатлишь. Думай, что показать.

  – Есть у меня один знакомый, маг-телекинетик...

  – Вот это – очень интересно. А знакомый – это точно Индор, чучельник.

  – Да.

  – Он просто один такой специалист на все здешние края. Искусство телекинеза вообще редкое, мало кто им владеет. Если он тебя возьмет в ученики, и ты научишься этой магии, то твои шансы на поступление резко возрастут.

  – Да, осталось только его уговорить...

  – Это точно, у Индора характер плохой, так что – как повезет...

  За стенкой палатки послышался звук шагов.

  – А вот и твои друзья подошли.

  Действительно, вернулся Тор с друзьями. Андрей сходу спросил:

  – Ну и как там наш больной?

  – Я в порядке, Андрей. Мы тут с Мордредом поговорили, он считает, что мне надо обучаться концентрации в магической Академии.

  – Идея неплохая, дальше что?

  – Там экзамены сложные, нужно обучиться телекинезу, чтобы впечатлить комиссию. Можешь с Индором поговорить?

  – Почему я за тебя должен договариваться? Вместе пойдем, сам пообщаешься, нефиг на меня ответственность перекладывать. Поддержу, конечно, но говорить будешь сам.

  – Ладно, как вообще наши дела?

  – Я твою долю принес. С этими словами Тор отдал Вуду его долю – три тысячи золотых.

  – Я вам посоветовал бы – сказал Мордред – прикупить магу соответствующее снаряжение. На посох может и не хватит пока, а вот жезл можно купить, он позволяет заклинания накапливать, ускоряет регенерацию маны и тому подобное. Наведайтесь к алхимику, у него должны быть.

  – Мы только из города пришли, отдохнем наверное, денек сегодня был насыщенный – заметил Серж.

  – И не говори – поддержал его Ян. – Надо отоспаться, завтра все дела будем решать. На том и договорились.

  Наступило очередное ясное утро, как обычно, очарование восходящего солнца и дуновение легкого ветерка было перекрыто громким ором Огга:

  – Встаем, упыриная немочь!

  Началась традиционная пробежка, практически все новобранцы уже не напрягались, огр давал подобные упражнения больше для поддержания формы, чем для прокачки. После четырех часов мучений наши друзья были отпущены на свободу, а вот на следующий день, напомнил Огг, предстояла некая 'зачистка'. Разумеется, ребята заинтересовались, кого надо чистить. Огр поупирался для виду, заметил, что у всех новобранцев глаза уже горят нездоровым блеском, сказал:

  – Завтра мы идем чистить гнездо золотистых гекконов.

  – Это еще что за зверь? – спросил за всех Серж.

  Ответил ему Вуду:

  – Так, это вроде ящериц, но передвигаются они на двух лапах, передние – рудиментарные, жрут все подряд, воруют блестящие вещи, диапазон уровней – от пятого до двенадцатого. Весьма опасны в толпе, по одиночке легко убиваются, достаточно тупые. Рост примерно метр-полтора...

  – Неплохо, маг – заметил огр. – Только ты забыл добавить, что поодиночке они бывают лишь в том случае, когда ты убил всех остальных. Это во-первых. Во-вторых, мы полезем в гнездо, там их будет просто дохренища. В-третьих, возможно, будут и посерьезнее двенадцатого уровня. Там, по слухам, обитает Король Гекконов, он явно посильнее будет.

  – А чем они так провинились, что мы лезем аж в гнездо? – поинтересовался кто-то.

  – Они сначала просто утаскивали безделушки и скот, но когда крестьяне вступились за свою скотину, их завалили количеством и сожрали, только кости и остались. Поэтому бургомистр решил организовать карательную экспедицию, и зачистить их место обитания. Ряды ополчения не очень велики, а стражники не годятся для зачисток, так что он попросил об этом нас. Для вас это будет неплохая практика, но я буду брать лишь воинов не менее четвертого-пятого уровня, младших просто сожрут, твари те еще. Получается примерно половина нашей роты, это шестьдесят человек, остальные будут охранять лагерь. Идущие на зачистку будут разделены на группы по десять человек, чтобы снизить потери, возглавлять будут наиболее опытные воины – это пятерка Тора, каждому из них достанется десяток, и еще один десяток поведу лично я.