Текст книги "Пути Тьмы 1"

Автор книги: Ви Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

  – Вуду, поставь щит, наши кольчуги против нее не спасут. И нужно найти у нее уязвимое место – сказал Тор.

  – Спина у нее точно бронированная – заметил Деорн, можно либо по лапам ударить, либо в брюхо, оно в любом случае уязвимее, но как до него добраться?

  Вуду поставил Щит, и практически в этот же момент матка нанесла удар, хвост почти пробил Щит насквозь, и его с силой отвело в сторону, матку развернуло боком к воинам, и они не упустили свой шанс – Деорн с хеканьем подрубил одну ногу, Серж безуспешно попытался пробить броню сверху, топор завяз в броне, еле выдернул обратно, а Тор нанес колющий удар между сочленениями брони и ногой твари. Видимо, последний удар был самым удачным, и зацепил какой-то нервный узел матки, она резко отскочила и выгнулась от боли, нога, поврежденная гномом, согнулась под неестественным углом, снижая подвижность скорпионихи. Впрочем, у нее оставалось еще целых пять, так что угрозу она представляла очень серьезную. Тор заметил, что тварь припадает на поврежденную ногу, чуть-чуть приподнимая брюхо с другой стороны.

  – Так, я понял, что делать! – крикнул Андрей. – Сейчас она нанесет еще удар, мы бьем по ногам, с уже поврежденной стороны, она задирает брюхо с противоположной. И в этот момент Вуду должен успеть метнуть в нее Водяным Копьем, раз уже огонь не действует, может вода поможет?

  Скорпиониха ринулась вперед, хвост опять бессильно ударил в Щит Воды. Деорн ударил по уже поврежденной ноге, перерубая ее, Серж попал в сустав, немного его повредив, Тор ногу почти не зацепил, скорпиониха успела отдернуть, только подсек малость. Этого хватило, тварь на секунду потеряла равновесие. Вуду не оплошал, Копье ударило в брюхо твари и пробило ее насквозь, получившаяся картина напоминала экземпляр из коллекции энтомолога – рыжее насекомое, аккуратно проткнутое синей иголкой. Друзья отскочили назад, наблюдая за агонизирующим существом. Вуду получил еще один уровень боевой магии, полностью восстанавливая запасы маны. Оставив тварь подыхать, друзья ринулись к Бафуру. На его лечение эльфы потратили все запасы маны и целых три пузырька с зельем здоровья, но зато гном вроде бы уже чувствовал себя лучше, дыхание успокоилось, и он просто спал.

  – Ему надо полежать пару часиков, мы нейтрализовали большую часть яда, остаток он должен освоить сам – сказал Ульт.

  – Мы не можем здесь его оставить, мало что тут водится в развалинах – сказал Тор. – Предлагаю обыскать здешние руины, может что интересное найдем, Ульт и Деорн останутся охранять Бафура, если что – кричите, мы далеко отходить не будем. На том и порешили.

  Серж, Тор, Вуду и примкнувший к ним Ян двинули вглубь здания, и почти сразу же наткнулись на большую кладку яиц. Оставлять их здесь было нельзя, поэтому начали разбивать, чтобы не дать родиться новым тварям. В справедливости такого решения друзья убедились буквально через десять минут, когда дошли до края кладки и обнаружили там два свежеобъеденных скелета, в доспехах. Судя по всему, молодые скорпиончики поначалу откармливались свежатинкой, а потом уже начинали гулять по окрестностям. Вполне вероятно, что скелеты как раз и принадлежали недавно исчезнувшим наемникам. Вуду, не отличавшийся особой брезгливостью, пошевелил доспехи, те были вполне добротными и их можно было продать. Решили похоронить неудачливых коллег, забрав себе их доспехи. Кстати, помимо доспехов нашли еще пару неплохих полуторных мечей и сумку с несколькими лечебными пузырьками, видимо, ими просто не успели воспользоваться. Еще чуть поодаль нашелся небольшой арбалет, и пара болтов к нему.

  – Ребята, вы не против, если я его себе заберу? – спросил Ян.

  – Нет, не против, я думаю – сказал Тор. – Денег мы за него много не выручим, зато приобретем дополнительную огневую поддержку. А ты хорошо стреляешь?

  – Я же все-таки эльф – усмехнулся Ян. – Впрочем... видишь воооон там вдали отметину в стене?

  Тор напряг зрение, и увидел еле различимое белое пятнышко на стене, более чем в пятидесяти метрах от воинов.

  Ян взвел арбалет, аккуратно вставил в него болт, предварительно внимательно рассмотрев и покрутив его в руках. Затем прицелился, и спустил курок. Друзья подошли к стене, болт вонзился точно в середину белой отметины и ушел наполовину внутрь. Друзья впечатлились меткостью и решили оставить арбалет эльфу. Подошли к мишени. Тор заинтересовался, что это за отметина, более таких нигде заметно не было, к тому же она была явно мягче других стен, для проверки он даже потыкал мечом поочередно в стены и в белое пятно. В стены меч упирался, в отметину ушел сантиметров на двадцать.

  Вуду посмотрел магическим зрением, и сказал, что в этом месте когда-то были плетения, практически закрывающие эту метку целиком, вполне вероятно, что маскирующие либо защитные заклинания, очень старые. Подумал, и добавил:

  – Скорее всего, они просто от старости силу потеряли, и это место стало видно. А как думаете, почему на остальных стенах такого нет, а здесь – есть?

  – Тайник! – выпалил Серж.

  Похоже, что Сергей оказался прав, как только друзья начали выгребать белую рыхлую, похожую на известняк стену, почти сразу же наткнулись на что-то твердое. Вытащили наружу – оказалось миниатюрной шкатулкой, в которой что-то негромко перекатывалось. Вуду проверил, нет ли каких хитрых плетений на шкатулке, вроде не было, тогда маг осторожно кончиком меча поддел крышку, нельзя было исключать и механических сюрпризов. Предосторожность оказалась нелишней, в лезвие меча с негромким звяканьем воткнулась заостренная пружина, измазанная на острие чем-то темным.

  – Похоже на яд – сказал Ян. – Вполне возможно, что он от старости тоже потерял свою силу, но проверять лучше не будем. Что там внутри?

  Внутри шкатулки оказался небольшой кожаный мешочек, его осторожно поддели мечом, вытащили на свет и развернули. В тусклом свете переливались несколько золотых брошей, с вделанными в них бриллиантами, ожерелье из серебристого металла, парочка изящных колец, с десяток неброских камешков, в которых Ян опознал неограненные алмазы.

  – Похоже, это был тайник какой-то эльфийской красотки – заметил Тор. – Жаль, гномов рядом нет, сколько это барахло может стоить?

  – На пару тысяч вполне потянет – сказал Серж, – можно неплохо погулять!

  – Ладно, не расслабляемся, мы еще до артефакта не добрались, ответил Тор. – Идем обратно?

  Друзья добрались до гномов и Ульта, Бафур пока похрапывал, его охрана скучала. Деорн посмотрел трофеи, сказал:

  – Похоже на работу настоящего мастера, эти древние эльфийские драгоценности вполне вероятно тысяч на пять могут потянуть. Кстати, эльфы часто их магичили, не проверяли?

  – Черт, я и не подумал! – хлопнул себя по лбу Вуду, и сосредоточенно начал рассматривать драгоценности магическим зрением. Одно из колец привлекло его внимание, вокруг него явно распространялась какая-то аура. Недолго думая, Вуду надел кольцо на палец. И тут же почувствовал, что его резерв маны наполовину пуст. Кольцо высосало магию? Или скорее ее добавило? Беглый анализ показал, что его возможный магический резерв увеличился сразу на пятьдесят процентов, кольцо, похоже, было неслабым накопителем.

  Вуду поделился результатами опыта с друзьями, Деорн сказал:

  – Ничего удивительного, эльфы большие мастера на подобные фокусы. Их архимаги вообще обвешивались артефактами, как елка иголками, и были практически непобедимыми бойцами. Есть вещи, которые увеличивают силу, урон, восприятие, дают новые навыки и так далее. Хотя у нас, гномов, считают, что лучше полагаться на собственные силы, артефакты не всегда бывают стабильны, и отказ какого-то из них может привести к непредсказуемым последствиям. Есть даже легенда об одном маге-артефакторе, у которого магические побрякушки вошли в резонанс и его разнесло на молекулы, вместе с домом и лабораторией. Так что все хорошо в меру...

  Пока друзья общались, Бафур пришел в себя, и начал, пошатываясь, подниматься. Эльфы поддержали его, помогая встать на ноги. Для почти умершего гном выглядел неплохо, хотя стоял все еще неуверенно.

  – Да, ребята, я уже почти увидел наши Подземные Чертоги (гномий Рай), – сказал Бафур. – Что со скорпионихой?

  – Мы ее убили, хоть и с трудом.

  – Неслабая была скотинка, – заметил гном, изучая здоровенную дырку в кольчуге.

  – Не переживай, купим тебе новый доспех, мы тут парочку драгоценностей нашли, на всех хватит – ответил за всех Тор.

  – Ладно, двигать уже пора, жаль, щит мой развалился – сказал Бафур. – Сколько нам еще до Света Зари добираться?

  – Так, посмотрим – Тор вытащил карту, и друзья сгрудились вокруг него. – Не так уж и далеко получается, в паре кварталов отсюда, за часик дойдем. Главное, чтобы подобных сюрпризов поменьше выпадало. Выдвигаемся? Бафур, ты как, сможешь идти?

  Гном сделал несколько шагов, попрыгал, слабость быстро уходила.

  – Идем! – решительно ответил он.

  Друзья упаковали трофейные мечи и доспехи, которые тянули примерно на пару сотен золотых, перераспределили между собой. Вуду выпил еще один пузырек с маной, пополняя свой увеличившийся резерв, оставалась еще парочка, хотелось надеяться, что хватит на остаток приключения, природная регенерация маны у Вуду была, но восстанавливалась магическая энергия пока очень медленно. На этот раз вперед встали Серж и Деорн, Бафур, как еще не конца восстановивший силы, встал за ними, сзади его страховали эльфы, Тор и Вуду по-прежнему шли в хвосте отряда, наблюдая за окрестностями. Тор немного расслабился, и начал изучать особенности местной архитектуры. На Земле он не видел ничего подобного, эльфийские здания были большими, и в тоже время легкими и изящными, словно стремящимися в небо. Улицы были широкими и светлыми, да и вообще, эльфы похоже не признавали темных оттенков, и город, несмотря на возраст и заброшенность, до сих пор выглядел неплохо.

  Где-то вдалеке раздалось негромкое звякание, больше всего похожее на звон столкнувшихся мечей. Друзья переглянулись. Кажется, город переставал быть пустынным. Двинулись вперед, отслеживая любое возможное движение. Самое интересное, что звон мечей раздавался с той же стороны, где предположительно находился эльфийский артефакт. Послышалось шипение запускаемого фаербола, битва разгорелась нешуточная. Воины ускорили шаг и выбежали на небольшую площадь, за которой и возвышалось искомое здание. По-видимому, здесь и началась битва, практически сразу друзья наткнулись на три трупа воинов-людей, в облачении Ночных Теней. Еще один, в одеянии мага, лежал чуть поодаль. Трупов противников, что характерно, не наблюдалось, лишь в одном месте блестела странная синеватая жижа, вероятно, кровь неведомого существа, либо нескольких существ. Звон мечей раздался откуда-то из глубины здания, друзья ускорились.

  – Там что-то серьезное – выкрикнул на бегу Деорн, – Ночных Теней очень непросто убить!

  Вбежали в небольшой зал, когда-то очень красивый и богато украшенный, по периметру зала возвышались золотистые колонны с тонкой резьбой. Из-за одной из колонн спиной назад выдвинулись две Ночные Тени, один из них был сильно изранен и еле держался на ногах, его поддерживал второй, в серебристых эльфийских доспехах. Вторая Тень держал (держала? В фигуре воина проглядывало что-то женственное) свободной рукой волнистый длинный меч, явно стараясь удерживать на дистанции что-то пока невидимое нашим героям. Кстати, в прямом смысле невидимое! Воины выдвинулись уже на середину зала, и какой-то неясный силуэт метнулся вперед, вторая Тень выставила меч, в него ударило что-то невидимое, посыпались искры. На плече воина в прочнейшем доспехе образовалась глубокая царапина. Тень чуть повернула голову, в разрезе шлема мелькнули тонкие черты лица, золотистые волосы и огромные зеленые глаза.

  – Принцесса! – воскликнул Тор.

  Непонятная тварь тут же обратила внимание на друзей, ринулась вперед, оставляя заметный, чуть ли не инверсионный след в воздухе. Вуду с испугу пальнул сразу водой и огнем, полог невидимости слетел, и глазам друзей предстала огромная змея, стоящая на широком черно-серебристом хвосте, высотой примерно в два с половиной метра, и с шестью (!) руками, каждая из которых держала по длинной изогнутой сабле.

  – Нага! – сказал Бафур.

  – Осторожно, она скоро восстановит невидимость! – выкрикнула принцесса.

  – Вуду, ставь Щит, и кидай в тварь Кинжалом Воздуха, мы одновременно в этот момент бьем по наге с разных сторон – приказал Тор. – У нас один маг, и воинов ближнего боя как раз шесть, по одному на каждую руку. Одолеем!

  – Ян, у тебя там пара болтов завалялась, когда Вуду метнет Кинжал, тварь отвлечется, попытайся ее подранить, хорошо?

  Диалог друзей прервала бешеная атака наги, которой явно не понравился обмен репликами, вот только поняла она или нет слова воинов?

  Нага метнулась вперед, размазываясь в воздухе, пробила Водяной Щит, ударом сабель раскрошила щит Деорна, друзья остались без физической защиты, кольчуги не в счет. Тварь попыталась снести Деорну и Бафуру головы, так как они стояли впереди и приняли на себя первый удар, гномы привычно уклонились, Деорн блокировал топором удар сразу двух сабель, а Бафур пригнулся и концом лезвия чувствительно задел нагу по хвосту. В этот же момент Вуду вложил остаток маны в Кинжал, который вонзился в морду и грудь твари, правда, пробил ее не насквозь, поранил немного, та дернулась, и болт Яна вонзился не в глаз, а в щеку, ушел по самое оперение. Игорь спешно заглотил сразу два пузырька с маной, их резервы кончились. Нага зашипела от боли, переключила внимание на эльфа, Тор Хвостом Дракона снес ей одну из рук с саблей, та упала на пол и покатилась. Андрей продолжил удар, развернулся и оставил на животе твари глубокую рану, из которой хлестнула вязкая синеватая кровь. Впрочем, кровь практически сразу же перестала течь, видимо, у змеи была потрясающая регенерация. Тварь чуть отступила назад, подняла пять оставшихся рук... и в этот момент ей прямо в морду вонзился топор Сержа, одно из лезвий ушло до середины в мозг. Сергей, судя по всему, неплохо натренировался в метании топора!

  – Ее не так просто убить! – крикнула принцесса, она, оказывается, положила на пол раненого товарища и осторожными шажками подходила к твари сзади.

  И действительно, нага еще была жива и даже пыталась сопротивляться! Правда, ее движения потеряли былую стремительность, Серж повредил какой-то важный отдел в мозгу, но силы у нее не убавилось. Впрочем, теперь у наги не было шансов, гномы тоже обладали немалой силой, они блокировали удары твари, когда не получалось удержать – уклонялись, отвлекая, а Тор с принцессой рубили змею с расстояния, то нанося удар, то отскакивая. Эльфы со своими полуторниками в битву даже не совались, лишь Ян запулил оставшимся болтом, попал в грудь твари. Нага слабела на глазах, Тор приблизился поближе, и с немалым усилием снес твари голову. Накатила волна силы, Тор получил сразу два уровня владения двуручником и достиг впечатляющего девятого уровня! Силы хватило и остальным, все получили по уровню, даже принцесса.

  – Выше высочество? Величество? – неуверенно спросил Тор. Вблизи принцесса просто потрясала, несмотря на то, что выглядела уставшей, да и ее кольчуга потеряла былой блеск.

  – Можно просто Микка, боевые товарищи зовут меня именно так – улыбнулась принцесса.

  От ее улыбки Тор тут же чуть не умер. Впрочем, если он по жизни был романтиком, то принцесса явно была реалистом и прагматиком. Подарив воину еще одну чарующую улыбку, Микка подошла к валяющейся голове твари, запустила в нее изящные пальчики и достала непонятный серый комок, весь в крови и слизи наги.

  – Мальчики, поздравляю, мы только что нашли Свет Зари! – сказала эльфийка.

  – У меня сразу же возникли подозрения, когда мы только столкнулись с непонятной угрозой в городе, в котором кроме скорпионов и крыс больше ничего не водится – рассказывала принцесса.

  Друзья развели небольшой костер и отдыхали после боя, накатила даже не физическая, а больше душевная усталость, видимо, для одного дня впечатлений все же было многовато.

  – Мы шли в обычном для Теней боевом порядке, пятерка воинов, вместе со мной и наш штатный маг. Внезапно двое из нас просто перестали существовать, я даже не почувствовала угрозы, все произошло очень быстро. Маг и еще один воин смогли чуть подранить тварь, и погибли, а мы с моим заместителем, Скаром, отступили в здание, ему тоже досталось, он прикрыл меня от удара твари собой. Теперь понятно, что нага получила такие способности благодаря артефакту, обычно этих змей использовали для охраны домов от незваных посетителей, но эльфы ушли отсюда больше тысячи лет назад, все охранники вымерли, мы видели немало их скелетов по дороге. Эта же нага, по-видимому, почувствовала эманации амулета, и сожрала его, чтобы сохранить наиболее надежным образом. Артефакт лежал у нее под языком немало столетий, и постепенно изменял организм твари, даруя ей долголетие, частичную невидимость, скорость реакции. Нам повезло, что мы смогли ее убить, видимо, удар вашего мага на некоторое время нейтрализовал действие Света Зари, нага стала видимой.

  – Можно взглянуть на амулет, принцесса? – спросил Вуду.

  – Конечно, это ведь ваш трофей, я его отчистила и протерла, любуйтесь.

  Друзья с любопытством изучали амулет, из-за которого они все чуть не погибли. Тот выглядел как обычное невзрачное металлическое кольцо, с тусклым серым камешком.

  – Что это за амулет, Микка? – спросил Тор.

  – Это один из древнейших артефактов, созданный эльфами еще до Междуусобных Войн. Он обладает многими свойствами, повышает физические качества владельца. Но не это главное. Он хранит информацию о том, что происходило рядом с ним, и, по слухам, он принадлежал одному из организаторов убийства Короля Эльфов. Понятно, что убийство произошло всего двадцать пять лет назад, а кольцо лежало здесь целую тысячу, однако мы, эльфы, живем очень долго, и наши интриги плетутся сотни и тысячи лет, так что вполне возможно узнать, кто владел кольцом и почему он так поступил.

  – Но ты же сама сказала, что это наш трофей?

  – Я знаю, и не претендую на него, однако я хотела бы купить его у вас.

  – Сколько ты за него дашь? – спросил Серж.

  – Десять тысяч золотых.

  – Ну, учитывая, что он тебе так нужен... – начал Серж, однако Тор прервал его и сказал:

  – Мы согласны.

  – Ну и нафига ты ей отдал кольцо? – недовольно спросил Серж. – Мы могли бы выручить за него в два раза больше!

  – Мы оказали принцессе одолжение, она этого не забудет. Соответственно, в дальнейшем мы можем получить определенные выгоды – сказал Тор.

  – Да уж, конечно, а то, что нам есть не на что – ты не учел? – проворчал Серж. Экс-толстяк явно преувеличивал, денег и трофеев было более чем достаточно.

  Они расстались с принцессой и ее спутником примерно час назад. Эльфы помогли Микке исцелить Скара, она также была неплохой магиней. Ночные Тени ушли в сторону пустыни, где у них был лагерь. После их ухода друзья обшарили зал, где обитала нага, нашли порядка двух тысяч золотых, и забрали сабли, которыми орудовала змея, они тоже стоили неплохо, примерно по двести-триста золотых за штуку. С учетом полученных от принцессы денег общая прибыль рейда составляла двенадцать тысяч наличными и примерно семь тысяч за оружие и броню. Совсем неплохо за один день работы! Теперь оставалось добраться со всем этим добром до Таунвилля, и отдохнуть, благо, впереди был еще целый день увольнительных!

  Друзья подошли к границе города уже затемно, решили продать доспехи и оружие кузнецу, тот явно мог предложить более достойную цену, чем перекупщики. Так и оказалось, Ролен повертел трофеи в руках, покачал сабли наги, проверяя баланс, и сказал:

  – Очень интересное оружие, я с таким еще не сталкивался, совершенно особая техника изготовления, я хочу ее изучить! Даю за каждую саблю по четыреста золотых, всего две четыреста получается, за доспехи дам по триста золотых, они все-таки изношенны немало, за полуторные мечи по двести. Всего в сумме выходит три четыреста, у меня к вам предложение – я даю ровно три, зато на следующие ваши заказы вам будет скидка в десять процентов, при условии, что все трофеи в первую очередь будете приносить мне. Идет?

  – Идет – согласился Серж, посчитав что-то быстро в уме. – А камни и драгоценности кому можно сдать?

  – Я камушками не занимаюсь, я кузнец, а не ювелир. Обратитесь к алхимику, он часто украшения зачаровывает и делает из них артефакты, может возьмет что-то. Будете что-то из вооружения себе брать? Я смотрю, гномы без щитов остались, жаркая была прогулка, ага? Да и кольчуга у кое-кого замены требует...

  Друзья подивились наблюдательности кузнеца, когда только успел заметить?

  – Мы пока, уважаемый Ролен, в рейд не собираемся, сейчас все трофеи сдадим, деньги поделим, и завтра к вам за доспехами подойдем – степенно сказал Бафур.

  – Хорошо, приходите, мои двери всегда открыты для таких хороших покупателей – усмехнулся кузнец.

  Друзья сходили к алхимику, и сдали драгоценности и алмазы за пять с половиной тысяч золотых. Вуду загорелся купить магическую книгу, поэтому решили сразу же поделить трофеи и погулять малость. Отошли чуть в сторонку, чтобы не смущать старичка, вытащили деньги, стали считать. В сумме набегало двадцать с половиной тысяч. На долю друзей досталось двенадцать тысяч триста золотых, или по две четыреста шестьдесят на каждого, гномам досталось по четыре сто золотых на брата. Серж сразу же начал ворчать, что в следующую дележку он так не опростоволосится, гномы только хмыкали в бороды. Вуду тут же взял себе хорошую магическую книгу за полторы тысячи, а остаток денег потратил на пузырьки маны, алхимик сделал ему по такому случаю скидку, и продал аж десять бутылочек с увеличенным запасом. Друзья предложили обмыть покупку, маг не возражал.

  ...Тор с трудом оторвал голову от подушки. Подушки? У них в казарме такой роскоши отродясь не водилось. Где это он? Беглый осмотр показал, что воин находится в таверне, в комнате для почетных гостей. Голову пронзила острая боль, неплохо погуляли вчера. Похмелье – вот она, оборотная сторона каждого хорошего веселья. В комнату без стука зашел Ульт, он выглядел до неприличия свежим и бодрым.

  – Ну что, командир, полечить тебя?

  – У меня на родине обычно рассолом такие вещи лечат.

  – Его я тоже принес, будем совмещать магию и испытанные народные средства. – С этими словами Ульт дал выпить Андрею прохладного рассольчика, тот ухнул вниз, сразу улучшая самочувствие. Далее эльф привычно положил руки на виски командира, и от него заструились целительные волны, устраняя тяжесть в голове. Буквально через несколько минут Тор был бодр и весел. Есть все-таки польза от целительской магии! Начала возвращаться кратковременная память, до этого хорошо придавленная похмельем. Гуляли в 'Единороге', хозяин успел его восстановить и сделать даже краше, чем был, поменяв мебель и малость переделав интерьер. Также трактирщик воспользовался советом Тора и сделал рекламу, развесив по городу плакаты с изображением Лича, хлещущего самогон. Судя по всему, такая реклама была для этого мира в диковинку, и в таверну хлынула толпа любопытных, пытающихся выяснить, что же такое Лич мог употреблять. Слов своих трактирщик не забыл, и друзей поили и кормили бесплатно, их присутствие также было рекламой. Выяснилось, что на халяву падкими были не только люди, но и гномы с эльфами, поэтому посидели очень хорошо, но вели себя мирно, и ничего не ломали, устали уже от деструктивной деятельности, рейда хватило.

  Тор окончательно пришел в себя, и решил проведать остальных членов группы. Сначала они с Ультом зашли к Сержу, тот также маялся с похмелья. Эльф остался лечить Серегу, а Тор решил проведать мага. Как оказалось, Игорь времени даром не терял, он пил вчера меньше всех, и потом почти всю ночь изучал свою новую игрушку – магическую книгу. Денег своих она явно стоила.

  Когда все разошлись по любезно предложенным трактирщиком комнатам, Игорь добрался до своей, бережно достал книгу и стал ее рассматривать, растягивая удовольствие. Книга была большой, примерно в полтора альбомных листа, в толстом кожаном переплете, на обложке был выгравирован непонятный прямоугольник, в котором явно чего-то не хватало. Вуду осторожно открыл книгу, и услышал мелодичный голос в голове:

  – Идентифицируйте себя.

  – Вуду, маг.

  – Идентификация пройдена. Вы хотите быть единственным владельцем книги?

  – Да, а что это означает?

  – Меня не сможет открыть никто кроме вас, а если будет осуществлен магический взлом, то даже колдун увидит лишь пустые страницы.

  – Пусть будет так.

  – Принято, Вуду-маг. Какой у вас отличительный символ?

  Игорь задумался, в голову ничего не лезло. Так, по знаку зодиака он лев... о!

  – Грифон.

  – Принято, ваш отличительный символ – изображение Грифона на обложке. В дальнейшем рекомендуется нанесение этого знака на другие ваши вещи, такие как посох, кольца, одеяние.

  Игорь перевернул книгу, в ранее пустом прямоугольнике действительно появилось изображение стоящего на задних лапах грифона!

  – Круто! А что есть еще интересного?

  – Я – магическая книга третьего уровня, т.е. я содержу данные обо всех известных существах этого мира, об основных направлениях магии, так же есть два десятка наиболее распространенных заклинаний основных Школ. Можно выбрать любое существо и посмотреть, как на него действует та или иная магия. Так же можно создавать собственные заклинания, и проверять их на существах. При обнаружении новых существ они автоматически заносятся в мою память.

  – Класс, давай попробуем?

  Книга действительно была замечательной вещью. Более всего работа с ней напоминала работу с каким-то суперкомпьютером, умеющим проецировать трехмерные изображения. Вуду вызвал изображение наги, повертел трехмерную полуметровую фигурку перед собой, в том бою он ее толком и не рассмотрел. Потом вызвал школу огня, нашел в списке заклинаний простой фаербол. Книга запросила уровень мага, Вуду посчитал, и вбил седьмой. Как оказалось, обычную, не усиленную магически нагу такой огненный шарик пробивал насквозь, но чтобы убить, надо было попасть либо в сердце, либо в голову, тварь была на удивление живучей. Кстати, магия воды оказала на змею гораздо меньшее действие, эти существа любят сырость.

  – Наги обладают большой скоростью передвижения и хорошей реакцией, рекомендуются заклинания замедления или заморозки – мелодично посоветовала Книга.

  – Так, как их создать?

  Книга выдала схему плетений, замедление базировалось на магии воздуха, вокруг существа создавался энергетический кокон, заполнялся маной, воздух сгущался, замедляя движения. Заморозка же добавляла к этому плетению еще и воду, плюс надо было забрать немного тепла из воздуха, тут уже частично использовалась магия огня, забранное тепло можно было потом использовать еще для чего-нибудь. Вуду решил непременно в этом потренироваться, а пока вызвал изображение Матки скорпионов. Как оказалось, против нее лучше всего было использовать Воду (кто бы сомневался!), помимо Водяного Копья была еще и Водяная Плеть, и Шипы, и еще с пяток интересных заклинаний. Заморозка тоже могла помочь, скорпионы теплолюбивые насекомые. Вуду поискал глазами, на чем можно потренироваться. Живых врагов рядом, к сожалению, не было. Его внимание привлекла ваза, со стоящим в ней цветком.

  Сойдет, решил маг. Аккуратно создал вокруг вазы параллелепипед, тренировки с Щитом Воды давали о себе знать, кокон получился уже гораздо легче. Осторожно накачал маной, вокруг предмета образовался туманный ореол. Насытил водой, теперь по контуру бегали капельки воды, потянул из параллелепипеда тепло. Мгновение, и ваза с цветком превратилась в небольшой айсберг. Легкий щелчок пальцем – и ледышка раскололась на маленькие осколки.

  – Некоторые существа выдерживают магическую заморозку, зависит от уровня мага и количества жизненной энергии данного создания – добавила книга.

  – Так, а выведи мне список существ, которые обитают рядом с городом.

  – На каком расстоянии?

  – Ну, пусть в радиусе десяти километров.

  Книга немного задумалась и выдала перечень аж из двухсот разных тварей. Вуду бегло пролистал список, водя пальцем по трехмерному 'экрану', на котором вращались разноцветные маленькие фигурки существ. Кого здесь только не было! Разные пауки, по-научному обозванные арахнидами, черные, зеленые и красные, ядовитые и огнедышащие. Сколопендры, размером от полуметра, до двух с половиной метров, все как одна ядовитые, причем их прикосновение к неприкрытой коже вызывало мгновенную смерть. Были и карлики, рядом с ними стоял небольшой восклицательный знак и пометка 'Осторожно, Некромантия'. Также в пустыне водились гиены, подземные черви и прочая гадость. Пустынный Бегун, кстати, которым Огг в свое время пугал новобранцев, выглядел как огромный майский жук, причем их было три разновидности, отличались по цветам и уровню наносимого ущерба. 'Ладно, потом посмотрю, тут на пару месяцев чтения' – подумал Вуду, и осторожно закрыл книгу. Поверх книги медленно проявилась цепь с массивным замком, не дающая незваному гостю ознакомиться с содержимым фолианта. На замке также красовалось изображение грифона. 'Вот это сервис!' восхитился про себя Игорь. Колдун осторожно положил книгу в вещмешок, и стал потихоньку собираться, оставив на полу небольшую грязную лужицу – все, что осталось от цветка. В этот момент к нему и зашел Тор, сказав с порога:

  – Ты чем это тут занимался, что за грязь на полу?

  – Да так, помагичил немного – ответил Вуду. – Теперь я могу использовать заклинания замедления и заморозки, учитывай это, когда в очередную заварушку попадем.

  – Идет. Ну что, эльфы всю команду подлечили, можно и за покупками сходить? Проспали уже до середины дня, надо затариваться и двигать в казарму, а то Огг по заднице надает, не посмотрит на нашу выросшую крутизну!

  Сказано-сделано, все той же большой компанией друзья завалились к кузнецу, тот встретил их как родных, предложив попить холодного кваса. Потом начал неторопливо знакомить друзей с ассортиментом брони.

  Начал с брони для Бафура, подмастерья вынесли для гнома новую кольчугу, похожую на доспехи друзей, вот только весила она в три раза больше за счет более толстых колец. Впрочем, гному она глянулась, подземные жители любят все прочное и основательное. Бафур отдал запрошенную тысячу золотых, не моргнув глазом. Тем временем Ролен достал стальные поножи, в количестве пяти пар. Поножи начинали прикрывать ногу воина от бедра, на колене был движущийся элемент из стальных пластинок, позволяющий сгибать ногу, затем шел сплошной лист металла от колена по щиколотку. По уверению Ролена, никакой скорпион такую броню не пробьет, а вот для ступней кузнец припас специальные 'ботинки', если их можно было так назвать. Изготовлены они были из прочной кожи, опять же с металлическими вставками, и более всего походили на берцы, только почти без голенища, поскольку с помощью системы хитрых крючков пристегивались к нижней части поножей. Полученная конструкция закрывала всю нижнюю часть туловища, не оставляя ни единого зазора, и в то же время почти не стесняя движений. Весило все это добро примерно семь-восемь килограмм. Друзья начали вертеть снаряжение в руках, кузнец запросил по шестьсот золотых за комплект, уже со скидкой. Ботинки оказались еще и вентилируемыми, и это было правильное решение при эксплуатации в Теанской пустыне, где часто бывало тридцать и выше градусов тепла. Вентиляция, кстати, обеспечивалась без помощи отверстий, потому что воину часто приходится ходить не по самым благоприятным местам, и кислота, попавшая в ботинок, вряд ли может улучшить настроение. Для создания прохлады использовалась магия воздуха, именно этим объяснялась такая высокая цена. К тому же кожа была пропитана специальным составом, она не потеряла гибкость, а прочностью лишь немного уступала металлу. В общем, друзья взяли себе по комплекту, надели, и сразу стали выглядеть как воинское подразделение – одинаковые кольчуги, поножи, сходное вооружение. Щитов только не хватало... Как оказалось, кузнец предусмотрел и это, щиты были следующей частью программы. Опять же, сначала вынесли новые щиты для гномов, взамен разрушенных в ходе квеста. Новые были больше по размеру, прямоугольной формы. Изготовлены из прочного дерева, крест-накрест прошитого железом, края также металлические, в верхней части щитов была специальная V-образная прорезь, позволяющая заблокировать удар чужого меча или топора. Щиты обладали и магической защитой, они могли отклонять в сторону слабые фаерболы и заклинания воды. Цена была соответствующей, каждый стоил по тысяче триста золотых, гномы поворчали, покряхтели, но все-таки взяли. Вынесли щиты для нашей пятерки героев, эти были полегче предыдущих, и весили всего по десять килограмм, в отличие от пятидесятикилограммовых гномьих. Гномы в полном боевом облачении и со щитами сейчас напоминали маленькие ходячие танки. Щиты для новобранцев были круглыми, тоже дерево пополам с металлом. Деорн сказал: