Текст книги "Пути Тьмы 1"

Автор книги: Ви Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

  – Сколько их там может быть? – деловито поинтересовался Тор.

  – До тысячи. В гнездо ведет шесть проходов, с разных сторон, именно поэтому я буду делить отряды подобным образом – никто оттуда уйти не должен. Пятерка Тора, продумайте тактику, вы будет по одиночке, магу я не советую лезть вперед своих воинов, эльфам давно пора луки уже прикупить, чего вы жмотитесь-то?

  Тор аж покраснел от такого упрека, все никак руки не доходили, решил этим заняться сегодня же. Спросил:

  – А что по поводу Короля?

  – Король Гекконов – по слухам, он больше обычной ящерицы раза в четыре, плюс его охраняет свита из наиболее крупных воинов, в общем, увидите – не перепутаете. Скорее всего, будет в самой нижней части гнезда. Да, само гнездо – выкопанное в плотной глине убежище, в глубину до пятидесяти метров доходит, спускаться туда надо по ярусам, зачищать будем все подряд – самих гекконов, их самок и яйца. Настраивайтесь и готовьтесь, завтра будет нелегко. Вольно!

  – Так, ребята, прогулка будет не из легких – обратился Тор к друзьям, и рядом стоящим новобранцам. Советую прикупить защитное снаряжение, у кого еще нет. Лично мы поступаем именно так, идем.

  Друзья направились в кузницы, Ролен уже был в курсе проблемы.

  – Так, ребята, эльфам однозначно нужны луки, я все гадал, когда до вас это дойдет, все-таки у арбалета скорострельность маловата. Есть у меня парочка луков, стоят они немало, по две тысячи каждый. Зато на них наложено заклинание усиления, мощность больше стандартного на десять процентов, и в придачу дам по две сотни стрел к каждому.

  – Еще по сотне стрел – и договоримся! – разумеется, это сказал Серж.

  Кузнец явственно скрипнул зубами, но согласился, явно надеясь еще поиметь выгоду. Предложил:

  – Так, гекконов будет немало, и разумнее проредить толпу до того, как они вам вопьются в ж... хм, пятую точку. Есть дротики и копья, будете брать?

  – Покажите, примеримся – ответил Тор.

  Кузнец ушел куда-то вглубь мастерской, принес два больших лука с двойным изгибом, колчаны, подручные вынесли связку дротиков и копий. Пока эльфы восхищенно цокали языками, примериваясь к лукам, Тор и Серж вертели в руках дротики, Вуду от дистанционного оружия пренебрежительно отказался. Дротики оказались похожими на короткие копья, примерно полметра в длину, с острыми металлическими наконечниками, само древко было сделано из какого-то особо легкого дерева, поэтому весили они немного, а в руке сидели хорошо. Копья, кстати, оказались гораздо тяжелее и неудобнее, к ним надо было привыкать, тем более что метать копья новобранцев никто не учил. Еще одним бонусом к дротикам оказалось малое заклинание Управления, по-крайней мере, гном выразился именно так, они умели чуть-чуть изменять свой полет, втыкаясь именно туда, куда целился взглядом воин. Вуду заинтересовался, однако сходу разобраться в плетении не смог. Решили проверить оружие, кузнец поставил парочку старых щитов с грубо нарисованным прицелом, Тор метнул дротик – тот полетел хорошо и мощно, воткнулся в дерево, практически расколов его пополам. У Сержа так хорошо не получилось, рука дрогнула, и метательный снаряд устремился к краю щита, однако Серж сконцентрировался на цели, дротик чуть выправил свой полет, и вонзился почти в самый центр.

  – Сколько они стоят? – спросил Андрей.

  – Связка из двадцати дротиков стоит тысячу, вам надо по комплекту каждому, значит, две тысячи. Это не очень дорого! – кузнец протестующе поднял руку, видя закипающего Сержа. – Стрелы часто ломаются, дротики намного прочнее и служат дольше, просто достаете их из врага, и втыкаете в следующего.

  – Берем – сказал Тор.

  Тем временем эльфы настроили луки под себя, что-то подкрутив возле тетивы, выбрали наиболее удобное положение для стрельбы. И немало удивили остальных воинов, если Ян уже с арбалетом показывал чудеса скорострельности, то лук работал реально как пулемет, стрелы летели просто видимой волной, густо втыкаясь в щит, который буквально через несколько секунд стал похож на ежика. При этом эльфы избегали стрелять древко в древко, чтобы не попортить стрелы. В общем, через минуту стрелы кончились, а щиты исчезли под плотным слоем деревянных наконечников.

  – Однако! – только и сказал Серж.

  Отдали кузнецу деньги, тот бегло осмотрел броню воинов, сказал:

  – Нормальное состояние, но скоро надо улучшать, настраивайтесь.

  Оставив эту реплику без ответа, пятерка друзей отправилась по следующему адресу – в лавку алхимика. Венгер был на месте, обрадовался, заметив, что друзья к нему давненько не заходили.

  – Да вроде мы не так и давно были – заметил Серж.

  – Какие у вас есть жезлы и посохи? – спросил Вуду.

  – Посохов сейчас нет, я их только под заказ беру, стоимость немалая. От двадцати тысяч они стоят. К тому же необходима полная предоплата.

  Серж только присвистнул.

  – Так, а жезлы есть? – продолжил Вуду.

  – Жезлов парочка осталась. Вам надо объяснять, в чем отличие?

  – Напомните, я бегло только в Книге читал.

  – Посох намного функциональнее, больше заклинаний вмещает – это раз. У него лучше настроена регенерация маны и усиление заклятий – это два. К тому же, посохом можно драться, обычно в навершие вставляют какой-нибудь острый предмет, либо артефакт, и посохом можно бить и колоть, он очень прочный, поэтому можно легко прибить какую-нибудь не сильно здоровую тварь. Жезл же служит только для построения заклинаний, стоит, правда, дешевле.

  – Сколько?

  – У меня есть за две с половиной, и за три. Будете смотреть?

  – Конечно, выносите.

  Алхимик нырнул под прилавок, некоторое время ковырялся там, явственно повеяло волшбой – вероятно, там был магический сейф или что-то в этом роде. Наконец, достал, выпрямился, вытащил две небольшие трости, примерно полметра в длину, сантиметров пять в толщину. Сделаны были они из материала, похожего на кость, и покрыты причудливой резьбой.

  – Это, кстати, кости дракона! – гордо сказал алхимик. – Стоило немалого труда их достать, материал редкий и дорогой. Резьба – это особого вида руны, позволяющие концентрировать и накапливать ману, и облегчающие плетение заклинаний, можно заранее заложить их в жезл, и сделать некое подобие спускового крючка, например, он будет реагировать на нажатие пальца в определенном месте жезла, получается что-то вроде магического пистолета.

  – Чем они отличаются? – спросил Вуду.

  – Вместимостью, мощность одинаковая. В один можно поместить до двенадцати заклинаний среднего уровня, забирающего двести-двести пятьдесят м.е., в другой – до пятнадцати. Можно вложить, например, пятнадцать фаерболов подряд, и стрелять ими, не расходуя собственные запасы маны. Можно чередовать Заморозку и Воздушный кинжал, либо другие заклинания, все зависит от ваших целей.

  – Подзарядка?

  – Не в бою. Полная зарядка занимает около часа-полутора, необходима медитация с хорошим сосредоточением.

  – То есть, когда заряд закончится, они становятся бесполезными кусками кости?

  – По сути, да. Ну а что вы хотите, это же не посох...

  – Вуду, можно взять, все равно неплохо получается – вставил Серж.

  – Серый прав, нам не помешает любая помощь в бою – заметил Тор.

  – Ладно, уговорили – неохотно сказал Вуду. – Беру более мощный. А если заказать посох, сколько он будет по времени идти?

  – Месяц примерно. Деньги, как я понимаю, у вас есть?

  – Деньги найдутся, вот только что мне потом с жезлом делать?

  – Можно его вплавить в посох, я научу. Тогда свойства жезла добавятся к посоху, маги их постоянно изменяют и модифицируют.

  – А вы много знаете про магов? – спросил Вуду. – Просто я хочу поступить в Академию, и стараюсь узнать побольше про обучение там.

  – Я регулярно покупаю у них разные ингредиенты и артефакты, маги часто приезжают сюда, поэтому кое-что могу рассказать. Силой ты магов-экзаменаторов не впечатлишь, нужно показать искусство. Необычные плетения или особое их использование, какие-то изобретения, необязательно разрушительные. Подумай, почитай Книгу, поэкспериментируй. Если что, подходи, более подробно пообщаемся, я смотрю, вам еще куда-то надо?

  – Да, нам еще к чучельнику надо заглянуть, как раз по поводу обучения.

  – Понятно, ну что, будете жезл брать?

  – Ребята, одобряете такую трату? – спросил Вуду.

  – Можно, чем сильнее становится каждый из нас, тем лучше для отряда в целом – сказал Ян, Тор согласно кивнул головой, однако сердце кольнуло, когда возникла мысль 'А если Вуду станет некромантом, мы ведь его точно не остановим! Ладно, будем надеяться на лучшее'.

  – Ладно, какой ты посох хочешь? – спросил алхимик.

  Вуду озадачился.

  – А какие бывают?

  – Во многом зависит от того, какое ты будешь развивать направление магии. Какая любимая, огонь?

  – Да, лучше остальных получается.

  – Тогда посоветую светлый эльфийский ясень, он усиливает действие заклятий огня.

  – Да, вы не сказали, почему они начинаются от двадцати. Есть более мощные и более дорогие?

  – Как вам сказать, юноша. Они действительно более дорогие, например, за пятьдесят можно взять из метеоритного железа, вымоченный в крови дракона, это сам по себе мощнейший артефакт, которому придан вид посоха, он может уровень мастерства на пару десятков уровней поднять! Однако есть у таких дорогих вещей недостатки.

  – Это какие же?

  – Дело в том, что каждый маг-артефактор делает посох как бы 'под себя', и рано или поздно начинает повторяться, всегда знаешь, чего можно ожидать от обладателя такой вещи, свойства одни и те же. К тому же такой магический инструмент практически невозможно изменить, если вы хотите что-то добавить либо убрать. А если не дай Бог потеряете, это будет очень тяжело, лишиться сразу половины или более силы. Поэтому перспективнее взять недорогой, и постепенно его улучшать, для развития полезнее.

  – Понятно, ну тогда возьму самый простой. И так у друзей занимать придется...

  – У вас есть ведь счет в банке, открыли? – спросил Венгер.

  – Да, давненько уже. Предлагаете не тащить кучу монет?

  – Ну да. Просто достаете чек, выводите в уме сумму, у меня есть специальный прибор, устанавливающий связь с банком, я считываю, и все.

  Тор достал из кармана чек, про который уже успел забыть, вывел в уме сумму '23000', что интересно, вокруг чека появилась синеватая дымка, которая сложилась в это же число.

  – Нифига себе! – сказал Серж.

  Облачко поплыло в сторону алхимика, и втянулось в резную деревянную табличку, подставленную им, моргнул свет.

  – Все, порядок, деньги перешли на мой счет – сказал Венгер.

  Вокруг чека сформировался зеленый свет, высветилась сумма '27000' и втянулась обратно.

  – Это остаток на счете – любезно пояснил алхимик. – Лучше представьте в уме, чтобы был виден лишь авторизованным пользователям, подобные суммы могут вызвать ненужное любопытство.

  Тор так и поступил, внешне ничего не изменилось.

  – Ну что, господа, забирайте жезл, я вас больше не задерживаю.

  Друзья вышли на улицу.

  – Так, можно еще зайти к чучельнику – заметил Вуду. – У нас еще времени до вечера хватает. Кто со мной?

  – Я схожу – сказал Тор, – обещал же тебя поддержать. Ребята, вы как?

  – Мы лучше в таверне посидим – сказал Серж. – Надо обмыть луки, как думаете? Чтобы стреляли хорошо! Эльфы согласно кивнули, такой повод пришелся им явно по душе.

  – Ладно, мы к вам тогда позже присоединимся – сказал Андрей.

  Троица воинов направилась в таверну, а Тор с Вуду развернулись в сторону дома чучельника. Дошли, постучались, в ответ раздалось недовольное:

  – Войдите!

  Друзья деликатно переступили порог, Индор был не в настроении, впрочем, как обычно.

  – Чего приперлись?

  – Дело в том, уважаемый Индор, что у моего друга Вуду к вам интересное предложение – начал Тор.

  – А он что, сам говорить не может? Язык проглотил?

  – Может. Я вам мешать не буду, Элли здесь?

  – Да, она в задней комнате, только сильно не отвлекай, она там важной работой занята.

  – Отлично. Вуду, общайтесь, я пошел – с этими словами Тор направился за прилавок, оставляя мага и чучельника наедине.

  – Ну, и что за предложение? – сурово спросил Индор.

  – Дело в том, что я хотел бы обучаться телекинезу. Помнится, вы говорили, что можете научить этому знанию.

  – Чего это тебе так срочно понадобилось? Умение специфическое...

  – Ну да, мне просто сильно нужно попасть в магическую Академию. Какую плату за обучение вы хотите?

  – Понятно. Деньги меня интересуют, конечно, но не так сильно. А вот помощник-телекинетик не помешал бы, мне приходится даже простые и рутинные операции самостоятельно производить, а это занимает массу времени. Поэтому сделаем так – я тебя обучаю, но за это ты мне помогаешь пару часов в день, делаешь любую работу. Устраивает?

  – Да.

  – Вот и отлично. Приходи через пару деньков, я с делами разгребусь, и смогу заняться тобой. Все, не задерживаю.

  Вуду постоял минутку, и решил присоединиться к друзьям в таверне, оставив Тора в лавке. А командир отряда был занят тем, что уворачивался от различных летящих предметов.

  – Скотина, ты куда пропал?!

  – Элли, ты чего?

  – Не появляешься, не заходишь, постоянно битвы какие-то! Хоть бы предупредил, что с муравьями собираешься биться!

  – Да я то откуда знал!

  – Ах, так ты еще и не знал?!

  В голову командира со свистом полетела очередная корзинка, плетением которых девушка как раз и занималась, когда Тор неосмотрительно заскочил в комнату. Андрей решил перехватить инициативу, увернулся от еще одного летящего предмета, подскочил к девушке, взял ее за руки и крепко поцеловал в губы. Руки разжались, очередной острый предмет упал наземь.

  – Дурак! – выдохнула Элли. – Я же переживала!

  – Извини, я правда замотался, времени не было. Но я постоянно о тебе думал.

  – Правда?

  – Конечно! – не моргнув глазом, солгал Тор. Впрочем, это была ложь во спасение. По голове получать не хотелось...

  – Я просто услышала, что пятерка воинов ввязалась в битву с муравьями, и сильно пострадала, испугалась за тебя...

  – Слухи быстро разносятся. Мы нормально съездили, все живы-здоровы. Даже захватили интересный трофей – вспомнил Тор. – У твоего отца такого точно нет, это контролер муравьев!

  – Здорово, их никто никогда не видел!

  – Да, я знаю. Правда, он еще живой вроде. Изучим, и потом можно прибить и отцу твоему отдать.

  – Ты знаешь, живой он намного ценнее. Отцу достаточно просто посмотреть, и он может сделать статую или чучело из других насекомых, у него хороший глазомер. А самого контролера можно отдать в ту же Академию, у них там целый виварий.

  – Кстати, интересно! У нас Вуду скоро собирается туда поступать, будет неплохой бонус для приемной комиссии! Спасибо за идею!

  – Да не за что. Ты опять убегаешь?

  – Солнце, извини, правда надо идти. Но я обязательно завтра вечером заскочу, ладно? Тор предусмотрительно решил не говорить про битву с гекконами.

  – Давай, буду ждать. И не дай бог ты не появишься! – в глазах девушки зажглись уже знакомые Тору нехорошие огоньки.

  – Конечно-конечно. Не скучай, я побежал.

  Пятясь задом, командир выскочил из комнатки, и уткнулся спиной в Индора. Тот хмыкнул:

  – Моя дочь, хоть и не маг, предметы метает неплохо, никакого телекинеза не надо. Ты смотри, не дай бог ее обидишь! Я могу ведь и сердце тебе дистанционно раздавить, например... Шучу, шучу – сказал Индор, с удовольствием наблюдая за малость позеленевшим Тором. – Не боись, я добрый, просто юмор у меня черноват, если будешь всю жизнь в чужих кишках ковыряться, сам таким станешь.

  – Всего доброго! – выдавил Андрей, и ринулся в сторону таверны. Отошел на пару десятков шагов, выдохнул, и уже более спокойным и уверенным шагом отправился к друзьям. Нда, крутоват папаня у Элли. Впрочем, она ему очень нравилась, вспыльчивая конечно, но это только добавляло ей привлекательности. Решив обязательно погулять с девушкой, а то и правда, внимания и времени стал маловато уделять, Тор подошел к таверне и привычно нырнул внутрь. Друзья уже сидели за столом и пили пиво, впрочем, умеренно, все помнили про завтрашнюю битву.

  – Привет, Тор. Как пообщался? – спросил Серж.

  – Нормально, отношения развиваются. Игорь, чучельник согласился тебя обучать?

  – Да, за это я буду ему помогать потрошить тушки разные. Хорошо, я не сильно брезгливый...

  – Это точно. Кстати, не увлекайтесь сильно пивом, мне кажется, надо будет по возвращении поработать с контролером.

  – Что за контролер? – спросил Вуду.

  – А, ты же не помнишь... Ты его как раз оглушил последним ударом, он направлял действия муравьев. Мы его Мордреду оставили для изучения, но и тебе надо глянуть.

  – Интересно! – загорелся Вуду. – Ну что, пойдем?

  – Серж, Ульт, Ян?

  – Мы уже пиво допили, так что можно выдвигаться.

  – Ребята, надо еще будет в метании оружия потренироваться, проверить ваши отряды, на слаженность работы и вооружение, лучше с вечера подготовиться.

  – Я могу наложить заморозку на оружие – сказал Вуду. – Но на всех не хватит...

  – Можно на каждую третью стрелу у эльфов наложить – заметил Тор. – Они все равно и рядом стоящих примораживают, мало не покажется. Кстати, Вуду, мне идея в голову пришла!

  – Какая?

  – А ты можешь фаербол привязать к какому-нибудь камню, например? Тогда мы получим запас магических гранат... А если заморозку добавить, то получатся парализующие гранаты?

  – Надо попробовать, но со льдом не знаю, такие предметы лучше голой рукой не трогать, помните, даже я их вначале разбрасывал, а уж потом накладывал плетения. А вот с огнем – может и получится, для меня с ним легче работать. Все равно пока до лагеря не дошли, я прямо на ходу потренируюсь. С этими словами маг взял лежащий под ногами булыжник, и начал медитировать над ним, полностью выпав из реального мира. Задачка была действительно интересной, если ледяное плетение легко накладывалось на любой предмет, огонь как будто упирался, не давая привязать себя к камню, отскакивал от него. В конце концов Вуду просто положил камень внутрь фаербола, это оказалось проще, привязал плетениями, чтобы не распался, а сверху наложил стабилизирующее заклятие. По идее, при ударе камень дергался внутри огненного шара, пробивал его стенку и касался плетения, все вместе разлеталось в пыль. В то же время магическую гранату можно было безбоязненно держать в руке, не беспокоясь о сохранности конечности, стабилизирующее заклятие надежно обволакивало и защищало от действия огня. Перевел взгляд на руку с камнем – там покачивался темно-багровый шар, весьма неприятного вида.

  – Получилось? – спросил Серж.

  – Сейчас проверим. Ну-ка, отойдите подальше... С этими словами маг размахнулся, и кинул гранату в ближайшую чахлую рощицу, невесть как выросшую в условиях жаркой Теанской пустыни.

  Рощица перестала существовать, мгновенно превратившись в пепел, в сторону воинов ударил могучий столб огня и пыли, Вуду успел выставить перед собой и друзьями Водяной щит, в который с силой ударила струя раскаленного воздуха, сдвинув всю группу метра на два назад.

  – Круто! – выдохнул Серега.

  – Да, неплохо получилось – заметил Тор. – А граната в руке не рванет, если что?

  – Не должна, я очень мощное стабилизирующее заклятие наложил, так что можно достаточно сильно сжимать гранату в руке, но лучше не ронять, от резкого удара она может взорваться.

  – Вуду, я тебе настоятельно рекомендую поиграть с силой удара гранаты о землю. Если она случайно выпадет из кармана у кого-нибудь, мы все превратимся в пыль. А вот при броске можно рассчитать силу столкновения с землей, и поставить именно ее в качестве детонатора.

  – Понял, сделаю.

  Пока Вуду сосредоточенно считал силу удара в уме, попутно делая небольшой запас магических гранат, друзья уже подошли к лагерю.

  – Ну что, пойдем, полюбуемся на контролера? – спросил Серж.

  – Я его еще не видел, но уже почему-то чувствую ненависть – неожиданно сказал Вуду.

  – Ты же не любишь насекомых, так что ничего удивительного. К тому же этот таракан нас всех чуть не угробил.

  – Возможно.

  Друзья подошли к палатке Мордреда, внутри нее, надежно спеленатый сетью и оглушенный небольшим притоком магии жизни, лежал контролер. Теперь, не в боевой обстановке, воины могли рассмотреть его подробнее. Походил он на большого склизкого белого таракана, в длину был почти два метра, в ширину – сантиметров девяносто, с боков у него росли коротенькие двухсуставчатые ножки, в количестве шести штук. В любом случае, бегать быстро он явно не мог. Выделялась большая округлая безглазая голова, с длинными изогнутыми усами, точнее, в данный момент только с одним усом. Вероятно, у твари была мощная регенерация, второй ус уже потихоньку начал отрастать, Тор помнил, что стрела Яна точно снесла его полностью – и на тебе, уже какие-то проростки шевелились.

  – Я держу его без сознания – сказал незаметно подошедший Мордред – переливая немножко магии жизни. Он чуть пришел в себя и уже пытался нанести по мне ментальный удар, хорошо, что я в свое время изучал основы защиты разума.

  – Он управлял муравьями, причем они атаковали вполне согласованно – сказал Тор.

  – Да, он будет поумнее остальных, у него есть какое-то подобие интеллекта.

  – Можно выяснить, как именно он управлял другими?

  – Сначала надо его подавить в ментальном плане, сломать волю и разум, и после этого можно копаться памяти и искать все, что нужно. Впрочем, я не думаю, что он так легко сдастся.

  – Как это сделать?

  – Я не могу рисковать сам, кто-то должен подстраховывать процесс – сказал гном. – Если дать ему очухаться, он подаст сигнал, и здесь через полчаса будет орда муравьев. Слишком большой риск.

  – Кто-то из нас может?

  – Должно быть минимальное владение магией Жизни.

  – Я хочу попробовать! – сказал Вуду.

  – Может, не стоит? – начал говорить Мордред, справедливо опасаясь, что магу может опять сорвать крышу.

  – Я что, себя не контролирую? – высокомерно спросил Вуду. – Не бойтесь, я справлюсь. Впрочем... Ян, Ульт – помогайте, кто его знает, а вдруг он правда так силен... Мордред, что делать?

  – Расслабиться, найти ауру этого насекомого, и углубиться в нее. Ты поймешь, что делать. Опирайся на друзей, они будут выступать маяками, если ты уйдешь слишком глубоко или что-то пойдет не так.

  Вуду послушно расслабился, присел на землю. Вдох-выдох. Окружающая действительность стремительно сменила свой цвет, окрасившись в зеленые цвета жизни. Рядом стояли две яркие фигуры – это эльфы, чуть поодаль еще несколько живых существ – это Серж, Андрей и Мордред. Так, а это что? Тоже зеленое, но мутноватое какое-то, с коричневыми вкраплениями, противное. Судя по всему, это и есть контролер. Ну-ка, войдем в него. Страх, ужас, одиночество – эти чувства ударили по магу, едва он коснулся колышущейся ауры насекомого. Впрочем, они тут же сменились яростью, едва тварь ощутила ментальный контакт. Теперь на Вуду накатывали волны страха и паники, хотелось развернуться и бежать сломя голову. Фигуры друзей тревожно замерцали, они явно тоже почувствовали атаку насекомого. Впрочем, основной удар пришелся на Игоря, его просто отталкивало назад, поднимая из глубин разума самые скрытые и подавленные страхи. Вспомнилась атака зомби в деревне, оказывается, в глубине души он немало испугался, осознав реальность происходящего и то, что может быть заживо переварен в чьем-то гнилом желудке. Вспышка. Еще один страх – когда перемещался в этот мир, в глазах тогда померкло, и решил что все – конец, сердце аж прихватило. Еще одна вспышка. Детство. Маленький Игорь качается на перилах, соскальзывает и падает головой вниз, на камни. Мамино встревоженное лицо, запоздалый страх за то, что могло случиться. Это же мои детские воспоминания! Какая гнида их подняла?! Вуду почувствовал, как откуда-то изнутри начинает изливаться черная, ужасающей силы волна ненависти. Сотру в порошок, уничтожу! Волна страха начала резко отступать и съеживаться, Игорь сладострастно давил чужой разум, уминал его ментальными руками, бил, сжимал в маленькую светящуюся точку, которую так легко просто стереть. Раз – и нету гниды. Опомнился, рядом стоящие фигуры эльфов просто сияли зеленовато-изумрудным блеском, возвращая разуму спокойствие и сосредоточенность, отталкивая и мягко оттягивая его назад, от почти уничтоженного разума контролера. Тот поник, и уже явно не помышлял об атаке, вероятно, думая лишь о спасении. Игорь потянулся к сверкающей точке, и зачерпнул пласт памяти. Огромный муравейник, снующие туда-сюда рабочие, тащащие куски еды, камни, личинок. Вся жизнь контролируется Королевой, огромной самкой, сидящей где-то глубоко внизу, и обладающей потрясающей ментальной силой. Практически никто ее и не видел, кроме особо приближенных особей. Впрочем, большую часть времени Она спит, муравьи и так знают, что им делать. Воины охраняют муравейник, рабочие – трудятся, разведчики патрулируют окрестности. На весь муравейник с десяток Контролеров или Управляющих, как они себя называют, они тоже большую часть времени спят, лишь изредка пробуждаясь, в случае серьезной угрозы Муравейнику. Вот и он, неожиданно получил ментальный сигнал от Королевы, что-то неладное происходило в десяти километрах к северо-западу, погибли два муравья-рабочих, необходимо выяснить, что произошло и уничтожить угрозу. Контролер мгновенно пробуждается, подзывает к себе дежурного муравья-разведчика, ему необходимо быстро передвигаться. Ментальный сигнал, все близлежащие воины начинают стягиваться к месту гибели соплеменников, отдельный отряд в несколько сот голов вызывается непосредственно для охраны самого контролера. Разведчик бережно поднимает малоподвижную тушу себе на загривок, он готов нести Контролера, куда скажут. Орда муравьев движется вперед, а за ними пробуждается весь остальной Муравейник...

  – Фуххх! Вуду резко вынырнул из чужих воспоминаний, это оказалось довольно тяжелым ощущением, сильно заболела голова. Увидел встревоженные лица друзей, сказал:

  – Все в порядке, просто мутит меня чего-то с непривычки.

  – Что произошло? – спросил Ян. – Мы ощутили сильный ментальный удар, вроде бы это было воздействие страха, направленное на тебя, нас тоже малость зацепило. Ты начал отступать, а потом разозлился и чуть не стер контролера с лица земли, он аж цвет поменял. Вуду перевел взгляд на контролера, тот действительно был какого-то непонятного буро-землистого цвета, и странно судорожно дергался.

  – Да, он начал вытаскивать мои детские страхи, и сильно меня этим разозлил. Я и не подозревал, что во мне могут такие сильные чувства подыматься.

  – Удалось что-нибудь узнать?

  – Немного. Таких тварей на муравейник с десяток, они вылезают наружу в случае опасности для остальных. Есть еще Королева, она где-то в глубине сидит, наружу никогда не вылезает, обладает огромной ментальной силой. Я точно один ее не одолею, меня этот таракан чуть не ушатал.

  – Как он управлял муравьями?

  – Я уловил какой-то отголосок сигнала, там волна идет, как бы, на определенной частоте, мысли простые – вперед, враг там, уничтожить. Саму волну воспроизвести не могу, надо еще покопаться в памяти.

  – На сегодня хватит! – решительно сказал Мордред. – Тебя уже после первого раза шатает, можешь получить сильное психическое истощение, а вам завтра битва предстоит.

  – Он прав, Вуду – заметил Тор. – Завтра разберемся с гекконами, и вернемся к нашему белесому другу. Мне кажется, он будет вести себя поспокойнее.

  – Это точно! – сказал Ульт. – Он вообще как будто в кокон закутался, в ментальном плане сидит тише воды, ниже травы. Ты его здорово напугал.

  – Нефиг было лезть, куда не надо! – ответил Вуду. – Ладно, нам надо готовиться к сражению. Мордред, вы за ним проследите?

  – Не беспокойтесь, посмотрю.

  – Пошли, ребята.

  Воины добрались до казармы, часть новобранцев прогуливалась снаружи, часть отсыпалась внутри, бойцы старались не упустить ни одной лишней минуты для сна, мало ли, как сложится день. Совместными усилиями все новобранцы были подняты, построены, и друзья начали проверять уровень подготовки и снаряжение воинов. Руководил всем Тор, максимально задействовав возможности тактического браслета. Так, для Вуду и эльфов, не очень сильных в ближнем бою, были подобраны новобранцы с лучшей броней и щитами. В основном это были мечники и топористы четвертого и пятого уровней мастерства, чтобы прикрывали своих командиров, пока те уменьшают количество врагов. К слову, хотя броня на них была и попроще, чем на наших героях, выдержать укусы и удары когтей она явно могла, что было уже неплохо. Для себя же и Сержа Тор подобрал нескольких новобранцев, также успевших приобрести луки, и неплохо из них стреляющих, в качестве огневой поддержки, и по нескольку топористов и мечников, чтобы защищали лучников. Сразу предупредил:

  – Сражаться будем в пещерах, один я еще смогу размахнуться, а вот вам уже места не хватит. Соответственно, выпускаем все стрелы, я кидаю дротики, чтобы выбить как можно больше тварей. Потом я буду идти впереди и выносить основную массу, кто мимо меня прорывается – того добиваете вы. Серж, тактика твоей десятки будет похожей. Вуду, Ян и Ульт – вы на рожон не лезете, тоже сначала выносите как можно больше, но оставляете часть стрел и маны про запас, могут быть неприятные сюрпризы. Не забывайте лечить новобранцев, Вуду будет еще и усиливать свою охрану. Так, всех касается – у каждого воина обязательно должен быть хотя бы один пузырек со здоровьем, у магов – по парочке с маной.

  Тут же была устроена ревизия, новобранцы вытаскивали приобретенные пузырьки, складывали в общую кучу. Кое-кто начал ворчать, что это кровные деньги, и нужно их непонятно кому отдавать. Тор услышал это, сказал:

  – Этим кем-то может быть вам друг, который спасет вам жизнь, после выпивания пузырька. Впрочем, я могу из своего кармана вам возместить траты, мне потери воинов ни к чему. Надо сказать, что недовольное ворчание тут же стихло, и о возмещении убытков больше не говорили. Пузырьки были поровну распределены между новобранцами, в среднем оказалось по парочке средних со здоровьем, и у солдат, обладающих слабыми магическими способностями, по три с маной. Как выяснилось, самым развитым было владение магией Жизни, и то, в основном у нескольких эльфов. Они были тут же распределены в отряды, где не было магической поддержки, т.е. к Тору и Сержу, парочку решили оставить десятку Огга, поскольку было непонятно, владеет тот сам магией Целительства, или нет.

  Тем временем были отобраны самые умелые в бросании камней новобранцы, Андрей устроил небольшое соревнование на меткость броска. В каждом десятке была отобрана пара таких воинов, им раздали по две магические огненные гранаты, сказав использовать в крайнем случае. Лучникам же Вуду зачаровал стрелы, наложив заморозку на каждую третью, чуть не рухнул от таких нагрузок, выпил залпом пару пузырьков с маной и ушел отсыпаться, проворчав, что дальше и без него справятся. Тор проверил построение новобранцев, отрепетировал команду 'сомкнуть щиты', посмотрел, не остается ли прорех, через которые гекконы могут прорвать внутрь строя. Вроде все было в порядке. Новобранцы были отпущены, с рекомендацией отоспаться и набраться сил, Андрей с Сергеем еще потренировались в метании дротиков, обновляя навыки, получилось неплохо.