Текст книги "Пути Тьмы 1"

Автор книги: Ви Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

  – Вуду, ты вроде умеешь ставить магические ловушки?

  – Да, заморозку могу поставить, а зачем?

  – Да надо сохранить наш трофей! За него мы еще тысячу золотых точно получим, лишними не будут!

  – Ну, в принципе, мана еще есть, можно.

  – Даже не думай – поддержал Тора Серж. – Что тебе для этого понадобится?

  – Нужны материальные предметы, песок слишком мелкий для накладывания заклятий. Может, пожертвуем десятком-другим монет?

  – Можно. Надолго хватит твоих ловушек?

  – Смотря насколько частыми будут посетители. В лучшем случае – на пару суток, но я бы так далеко не загадывал, сутки – точно. Это если я поставлю тридцать ловушек по периметру, и у местных тварей есть хоть какие-то зачатки мозгов. И у меня уйдет больше половины пузырьков маны на это, заклинание не оптимизированное, голая сила.

  – Давай, десяток пузырьков мы купим за пятьсот золотых, а тушка стоит явно больше, да и тебе лишняя практика – заметил Ульт.

  – Ладно, тогда отойдите и не мешайте.

  Вуду взял тридцать самых мелких монеток, друзья оттащили ковер с барахлом в сторону, и маг начал раскидывать монетки вокруг туши жука, причем в два кольца, одно состояло из десяти монеток, второе – из двадцати, на случай, если твари окажутся настойчивыми и прорвут первый периметр защиты. Силы не жалел, через каждые три монетки запас маны уходил в ноль, тогда Вуду выпивал здоровый пузырек с маной, восстанавливая запас. Кстати, такое равномерное накладывание заклятий оказалось тяжелее кастования нескольких больших фаерболов! В бою силу не меришь, сколько зачерпнешь и переведешь в плетение – столько и улетит, а здесь приходилось точно рассчитывать запас, Игорь предусмотрительно оставил еще пять пузырьков на обратную дорогу, лучше, как говорится, перебдеть. Упражнение оказалось полезным, к концу накладывания плетений маг стал гораздо лучше контролировать расход энергии, и даже немного оптимизировал плетение заморозки, исправив пару линий, снизил расход маны, одновременно увеличивая радиус поражения. Но и вымотался, конечно, знатно.

  – Все, закончил. – выдохнул Вуду, утирая пот со лба.

  Вокруг трупа Бегуна образовалась даже не россыпь монеток, волна плетений сформировала два серебрящихся на солнце кольца, подходить к ним как-то не хотелось.

  – Э... – сказал Серж. – А если они не сработают, заклятия на нас разрядятся?

  – Блинннн! – протянул Вуду – я забыл на себя контур замкнуть, на нас точно так же будут реагировать! Так что надеемся, что падальщиков будет много, иначе мне долго и нудно потом придется их обезвреживать...

  – Ладно, что сделано – то сделано – сказал Тор. – Вуду, восстанавливай силы, пора идти.

  Маг послушно выпил еще бутылек, наложил на себя очередное заклинание скорости, взамен поизносившегося старого, со вздохом взялся за свой край ковра, предстояло топать по жаре еще минимум час. Дошли до города без приключений, прошли мимо стражников в воротах, те приветственно им махнули, и направились прямо в лавку кузнеца. Несмотря на поздний час, а уже начинало темнеть, тот был на месте, и немало удивился способу переноски ценностей, изобретенному друзьями.

  – Нда, ребята, ну вы и жадины! – восхитился Ролен. – Впрочем, понимаю, сам такой. Ну и что тут у нас?

  Золото кузнец пренебрежительно отодвинул в сторону, и с головой зарылся в доспехи. Некоторое время раздавались только его восторженные вопли:

  – Мать Предгорная, да это же полный орочий боевой доспех, его только с тридцатого уровня надеть можно, как это карлики такого воина завалили? Он еще и магически усиленный, класс. Но потрепанный, латать надо! – это в кузнеце уже заговорил жадный до денег гном, – так что сильно много не дам, ишь, уши развесили! Так, а это похоже на эльфийский...

  В результате ревизия заняла больше часа, гном вытащил все доспехи, хорошенько осмотрел, потом достал сабли и одеяния карликов, их оценил бегло, сказал:

  – Сойдет. Ну что, за семь разнокалиберных доспехов, пятьдесят шесть магических сабель, двадцать одежек карликов, которые можно перешить на поддоспешники, и кучу ржавый мечей и топоров россыпью даю ровно пятьдесят тысяч, вообще барахло тянет на пятьдесят две четыреста, но беру оптом, особо не торгуюсь, так и вы меня уважьте. Да и вам обидно не будет, легко делить.

  – Ну, пятьдесят две мы бы тоже без труда поделили – сварливо ответил Серж, – тогда увеличивай скидку за покупку оружия, было десять процентов, сделай пятнадцать!

  – Одиннадцать.

  – Четырнадцать.

  – Двенадцать и точка!

  – Ладно, грабь нас. Пусть будет двенадцать – согласился Серж. – И мне кольчугу бесплатно подлатаешь, в меня тут плетением одним нехорошим запулили и попортили, а я к ней уже привык.

  Кузнец в ответ на такую предприимчивость только головой покачал, но согласился, сказав лишь, что сейчас нет хорошей стали для починки кольчуги и нужно будет подойти через несколько дней. Учитывая, что золота у карликов забрали около трех тысяч монет, да еще получили пятьдесят от кузнеца (к слову, это была весьма большая куча денег! В прямом смысле слова куча), получилось неплохо.

  – Ребята, заходите через пару деньков, я вам пару интересных вещиц покажу – сказал на прощание кузнец. – И кольчугу Сержу подлатаю заодно...

  – Ну что, ребята, наведаемся к алхимику – и отдыхать? Затариваться лучше будем завтра, на свежую голову? – спросил Тор.

  Друзья поддержали, хотелось и доспехи улучшить, и оружие прокачать, возможно, что-то новое прикупить, но денег на все хотелки явно бы не хватило, и можно было просто легко все золото спустить... Оставив кузнеца перебирать гору купленного железа, друзья вышли на улицу и отправились к алхимику, все захваченные артефакты уместились в одну небольшую переметную сумку. Дошли до лавки, деликатно постучались. Венгер уже собирался уходить, но, узнав, что друзья принесли трофеи, резко передумал. Тем более что принесли воины немало – одиннадцать различных колец, повышающих те или иные навыки, на данный момент ненужные нашим друзьям, например, кольцо, повышающее физическую силу, но взамен забирающее жизненную энергию и сокращающее продолжительность жизни, магические кольца, которые для Вуду уже были бесполезны, как оказалось, их влияние уже затмевалось магическим браслетом, который маг носил не снимая. А вот маг-артефактор мог что-то сделать с этими прибамбасами, при должном навыке, разумеется. Либо просто продать не столь удачливым воинам. Так же была парочка браслетов, вообще с непонятными свойствами, явно магических, но Вуду так и не смог определить, что же они делают.

  – Так... – Венгер озадаченно почесал переносицу. – Странные артефакты, магия непонятная, вы где такие взяли?

  – У карликов позаимствовали.

  – Это не их работа, эти кольца и браслеты вообще не люди делали... возьму кольца по пятьсот, поэкспериментирую – алхимик на глазах повеселел, его явно заинтересовали артефакты. За браслеты дам по семьсот пятьдесят, итого за все вместе семь отдам, устраивает?

  Друзья согласились. Кольца и браслеты перекочевали из сумки на прилавок, а взамен сума приятно потяжелела от золота.

  – Уважаемый Венгер, а есть ли в Таунвилле что-то вроде банка? – спросил Тор. Его немного напрягала такая куча денег, которую надо было носить с собой. Общая прибыль рейда составила около шестидесяти тысяч, мало того, что это было довольно тяжело нести, так и хранить в лагере было особо негде. Воровства не было, Огг бы за такое сразу прибил на месте, но все равно – таскать за собой не хотелось, к тому же, вдруг надо будет резко менять дислокацию? Тогда в первую очередь будут брать доспехи и оружие, золото будет просто некуда девать...

  – Конечно есть! – удивленно ответил Венгер. – Есть гномий банк, есть Имперский. Можно поместить золото туда, и взять магический чек на предъявителя, завязанный на ауру владельца. Вдобавок, если вы положите деньги туда, на них начнут начислять проценты...

  – Интересно, а почему мы про это не слышали раньше?

  – Не спрашивали, наверное – равнодушно пожал плечами алхимик. – К тому же, у солдат редко бывает столько денег, чтобы положить их в банк, получки хватает в основном на поддержание доспехов да на выпивку, редко на покупку чего-то нового...

  – В какой посоветуете?

  – Решайте сами, в гномьем проценты повыше, но филиалы не по всей Империи есть, в Имперском – наоборот. Имперский здесь буквально за углом, Гномий – возле выхода из города.

  – Спасибо, уважаемый Венгер, за информацию.

  – Чего уж там, идите – нетерпеливо махнул рукой алхимик, ему явно хотелось побыстрее заняться артефактами.

  – Ну что, вы поддерживаете меня в плане размещения наших денег в банке? – спросил у друзей Тор. – У меня есть предложение не тратить все золото сразу, мало ли что случится. Надо еще узнать, какие там проценты, хотя вряд ли мы на этом много заработаем...

  – Идея неплохая, вот только насколько эти банки надежные? – спросил Серж. – На Земле, помнится, мои родаки сразу в двадцати разных банках деньги хранили, уж больно государство у нас непредсказуемое... И как деньги будем вкладывать, все сразу?

  – Я думаю, нет – сказал Тор. – Предлагаю десятку оставить и каждому по две выдать, на мелкие расходы, да и отметить наше удачное возвращение тоже надо. Полтинник положим, и из него тридцать-сорок на снаряжение потратим, еще десятку оставим на черный день. Как вам такой вариант?

  – Поддерживаю – сказал Вуду. Согласились и остальные...

  – Ну тогда – сказал Тор, – пойдем навестим Имперский банк, рантье из нас все равно не выйдет, да и идти до него поближе, я уже утомился ходить пешком.

  – Слушай, командир, а ты не думал какие-нибудь средства передвижения приобрести? – неожиданно спросил Вуду. – Не все же на своих двоих ходить...

  – Честно, не думал – озадачился Андрей. – Я как-то даже не интересовался, что в этом мире можно в качестве транспорта использовать, Костяного дракона мы вряд ли приручим...

  – Я могу в Книге посмотреть – сказал Игорь, – лошади в этом мире точно водятся, наверняка и еще что-то найдется.

  – Отлично, раз сам инициативу проявил – тебе с этим и разбираться, узнай, что здесь есть, приценись, потом сядем – посовещаемся, подытожил командир. – Ну что, двинули?

  Неторопливо дошли до Имперского банка, здание спутать с каким-нибудь другим не получилось бы, это был огромный старинный трехэтажный особняк, отделанный серым кирпичом, с красивыми резными дверьми, над которыми висел большой плакат 'Имперский БанкЪ'. Также здание выделялось просто очень мощным ореолом магии, которую ощутили даже особо не разбирающиеся в колдовстве Тор и Серж. Вуду так и вовсе замер, восхищенно изучая что-то невидимое, выдохнул, сказал:

  – Нифига себе тут защиту наворотили! Я даже все плетения различить не могу, они тут сотнями друг на друга наложены, чтобы это все поддерживать, нужно явно штук пять архимагов, не меньше. Причем тут все Стихии задействованы, такой банк ограбить невозможно просто...

  Тем временем друзья подошли к дверям, которые гостеприимно перед ними распахнулись. С некоторым даже внутренним трепетом вошли внутрь, в полутемное, после улицы, помещение банка. Внутри, кстати, он не сильно отличался от обычного земного банка, вполне возможно, что с какого-то и копировали. Прямо возле входа друзей встретил изящный молодой человек, который ринулся к ним, приговаривая:

  – Здравствуйте, здравствуйте, мы очень рады, что вы выбрали наш банк, Имперский, он самый надежный из всех, в нем хранит свои сбережения сам Император!

  – Здорово, конечно – сказал Серж. – А еще какие критерии надежности есть, мы, знаете ли, прибыли из мира, где подобный 'супернадежный' банк забрал все деньги у своих клиентов, включая стариков и детей, до сих пор отдает... тем кто выжил.

  – Боже, вы наверное, из совсем варварского мира прибыли! – воскликнул клерк. – У нас такое просто невозможно! Его Величество и Магический совет очень строго следят за всеми расходами банка, последняя попытка воровства была уже более пятисот лет назад, и заместитель управляющего, который пытался украсть деньги, был четвертован и сожжен. Но если вас интересуют критерии надежности... Вы заметили уровень охранной магии?

  – Да, неплохо – сказал Вуду.

  – Неплохо?! Да здесь задействована самая мощная охранная магия во всей Империи, лучше охраняются только покои самого Императора! Ее постоянно подпитывают семь архимагов, посменно, используются лучшие инфомагические механизмы и привязка личности владельца счета даже не по внешности, по крови и ауре, которые невозможно подделать. Банк уже несколько тысяч лет работает, в отличие от банков-новичков, типа гномьего, им еще и семисот лет не исполнилось.

  – Ладно, убедили – сказал Тор. – У нас есть кое-какие сбережения, мы хотели бы их поместить в банк, с возможностью снятия в любой момент. Да, у вас есть чеки?

  – Конечно, их принимают по всей Империи и за ее пределами, очень удобно, не надо везти тонны золота и драгоценных камней. Они на предъявителя, защита от ментального воздействия на владельца, нельзя украсть, при краже воришка получает проклятие 'Гниение заживо', так что уже давно никто это сделать не пытается. Если потеряете, все равно никто другой не использует, обращаетесь в любой отделение нашего банка, вам бесплатно делают дубликат. Все для удобства клиентов!

  – Хорошо, а какие проценты?

  – Сейчас два процента в месяц идет, такой высокий из-за того, что Империя расширяется, и средства банка инвестируются в новые земли, мы их обустраиваем и тут же продаем разным феодалам...

  – Короче, строительный бизнес! – подытожил Серый. – Плюс Империя по-любому монополист по распределению земель, неплохо устроились!

  – Извините, мне запрещено комментировать политику банка.

  – И здесь как на Земле – хмыкнул Тор. – Ладно, мы хотим разместить пятьдесят тысяч, для начала...

  – Пройдите вон в ту кабинку, я распоряжусь, чтобы вам открыли счет. На кого будете оформлять?

  – А можно на любого из нас? То есть на всех сразу?

  – Вы настолько доверяете друг другу?

  Тор задумался, буквально на секунду. А кому еще можно доверять в этом мире, если не друзьям? С которыми разделялись тяготы и лишения, воинская слава, опыт?

  – Конечно, я доверяю своим воинам, как самому себе.

  – Извините, конечно, можно открыть на всех пятерых. Тогда после вас пусть воины по очереди заходят в кабинку, там будет сниматься матрица ауры, и возьмут кровь, для анестезии используется вампирское заклятие, это абсолютно безболезненно, берется буквально капля крови.

  Так и поступили, к слову, Серж перед кабинкой упирался, как ребенок, он, оказывается, с детства боялся сдавать кровь из пальца. Учитывая, сколько своей и чужой крови он пролил на тренировках и в сражениях, выглядело это весьма забавно. Все-таки уговорили, Серый тоже получил идентификацию. Внешне это выглядело... да никак не выглядело, не было никаких спецэффектов, воины просто заходили в кабинку, клали руку в специальное углубление, и через секунду вынимали обратно. Видимо, уровень магии был очень высок, Вуду, и тот почти ничего не заметил, увидел лишь краешек странного плетения, мазнувшего по ауре, и жадно присосавшегося к руке. После идентификации Тор прошел в хранилище, где сдал золото строгим охранникам. Кстати, браслет уровень их мастерства не показал, видимо, они специально скрывали свои навыки. На выходе из хранилища к Андрею подошел давешний клерк, и вручил серую полупрозрачную пластинку, тот самый чек на предъявителя. Тор сунул его в карман, решив рассмотреть попозже, и с облегчением вышел на улицу, где уже ждали друзья. Оставшееся золото тут же поделили, и двинули в лагерь, благо, уже начинало темнеть. День удался.

  Утро началось с уже привычного рева Огга, причем новобранцы проснулись за несколько минут до оного, чтобы успеть подняться и выскочить на улицу, благо, пинка получать не хотелось никому. Огр хмуро посмотрел на стройные ряды воинов, рявкнул:

  – А ну, на пробежку!

  Пять взводов отправились в забег, потом последовала разминка. Мастер-сержант был явно в плохом настроении, поэтому вызвал на бой сразу двадцать новобранцев, включая командиров взводов, вытащил свой огромный топор и велел нападать на него. Из пятерки друзей в отряд, атакующий огра, кроме Тора попали Серж и Ян, Вуду с Ультом остались в стороне и отчаянно болели за соратников. Огр взмахнул топором, приглашая на бой. Тор переглянулся с друзьями, и с командирами соседних взводов, кивнул, негласно беря командование на себя. Без выкриков и прочих эффектов все двадцать воинов кинулись в атаку... и тут же разлетелись в стороны, как кегли. Огг обладал просто потрясающей скоростью и силой, и раскидал новобранцев, как котят. При этом он не пользовался острием топора, выражая таким образом свое презрение к соперникам, бил обухом, ногами и свободной от оружия рукой. Теперь воины кинулись не строем, а все вперемешку, со стороны это напоминало морской прибой, бьющий в несокрушимую скалу. Точно так же солдаты отлетали в стороны, некоторые больно ударились о землю, кто-то сгруппировался и откатился в сторону. Поиздевавшись минут десять, Огг довольно хмыкнул, сказал:

  – Ну все, сопляки, кто биться не может, отдыхайте, славно я повеселился. Сам он даже не вспотел.

  Новобранцы попадали на землю, ноги не держали, одно дело – бежать, с определенной скоростью, контролируя дыхание, другое – биться с такой горой мышц.

  Стоять остались Тор, Серж и еще пара воинов, Яну прилетело обухом топора в висок и он лежал в траве неподалеку, над ним уже колдовали Вуду с Ультом.

  – Серж – негромко сказал Андрей, можешь меня подбросить? Я атакую его сверху, у него оттуда защита вроде послабее. А вы атакуйте его справа и слева, может пробьем?

  – Ну что, задохлики, силы остались еще? – пренебрежительно выдохнул огр.

  Вместо ответа Тор кивнул Серому, тот подставил руки, замком, Андрей оттолкнулся и прыгнул вперед, замахиваясь мечом. Одновременно Серж нанес рубящий удар снизу вверх, целясь в грудь Огга, два оставшихся на ногах мечника из первого взвода атаковали слева. Время остановилось, такое у Тора было в первый раз, он как будто повис в воздухе, медленно-медленно наводя меч в голову огра, откуда-то снизу так же неторопливо в сторону мастер-сержанта уходил топор Сержа. Огг тоже замедлился, он как будто превратился в статую.

  – Да я же его сейчас сделаю! – подумал Андрей. Мысль оказалась преждевременной. Огр вдруг 'разморозился', ехидно перевел взгляд на Тора, подмигнул... и размазался в воздухе, увеличив скорость передвижения не менее чем в десять раз! Наш герой даже не успел ничего понять, откуда-то возник здоровенный волосатый кулак, влепивший ему прямо в грудь, Андрей с нехилым ускорением полетел обратно и пропахал десять метров не такой уж и мягкой земли. Успел заметить, как в другую сторону летит Серж, до последнего не отпускающий топор, и смачно плюхается в землю неподалеку, два других новобранца просто упали, оглушенные, как и чем это сделал огр, осталось загадкой.

  – Ну что, девочки, неплохо! – сказал мастер-сержант. – Кстати! Тор, ты приобрел способность к ускорению в критической ситуации, это особый навык, дается не всем, развивай его. Ты заметил, что время замедлилось?

  – Да, все как будто застыло.

  – Это очень полезное умение в бою, особенно для тебя, как командира, иногда нужно остановиться и посмотреть на происходящее со стороны, а такую возможность те же некроманты почему-то предоставляют редко. Сейчас ты устал, когда восстановишь силы, я лично буду тебя выматывать, это умение приходит лишь на пределе истощения, это как скачок на новый уровень развития, и ты должен этим научиться управлять. Так что не жди спокойной жизни!

  – Так точно, господин мастер-сержант!

  – Ладно уж, лечитесь, повеселили старика! На сегодня все занятия прекращаются, пойду вам новые забавы придумывать!

  Ответом ему был дружный стон новобранцев.

  – Да, разнес нас старина Огг – вымолвил Тор.

  – Точно – сказал Вуду. – Я никак не могу понять, какого он уровня, браслеты не помогают, да и магическое зрение просто расплывается.

  – Да, именно. У меня было ощущение, что я почти достиг такого же мастерства, и он сразу как будто перескочил на пару десятков уровней вверх – сказал Тор. – В принципе, он все делает правильно, дает нам надежду, что когда-нибудь мы его победим.

  – Кстати, ты ничего не забыл? – спросил Игорь.

  – Что именно?

  – У нас там в пустыне кое-какое имущество завалялось, надо бы забрать.

  – Блин, точно! Надо сходить, забрать жучару. Ты как?

  – Отлично, у меня запас маны почти полный, Ян уже в порядке, мы с Ультом его на пару лечили.

  – Серж, ты как?

  – Норма, я в полете сгруппировался, ушибся лишь малость. Ну и быстрый же у нас Огг, однако!

  – Ну что, если все в порядке, выдвигаемся.

  Собрались, подогнали доспехи, Вуду по-быстрому залечил Сержу пару ушибов, ничего серьезного не было, однако мышцы болели, и в бою это могло отвлечь внимание, в общем – перестраховались. Путь до места битвы с жуком прошел без происшествий, лишь шуршал под ногами песок, да палило полуденное солнце, Вуду кастанул ветерок, чтобы не мешало. Уже должен был показаться труп Бегуна, когда заметили какое-то шевеление впереди. Впрочем, буквально через пару секунд мелькнула серебристая вспышка, и движение пропало.

  – Кажется, моя ловушка сработала – сказал Вуду. Так и оказалось. Когда друзья подошли ближе, то смогли полюбоваться целым паноптикумом тварей, живописно расположившихся вокруг жука. Первое кольцо ловушек, к слову, исчезло, оставив вместо себя десяток замороженных тварей – пяток гиен, пару пауков, и несколько сколопендр. Второе защитное кольцо тоже почти прорвали, там сияла серебристым светом еще одна сколопендра, раза в два больше предыдущих, ярко-красного (до заморозки) окраса.

  – Блин, ребята, да это же самая опасная, алая сколопендра! – сказал Вуду. – Видите, на нее почти все ловушки разрядились, только поэтому и получилось заморозить.

  – Ты уверен, что ловушки ее убили? – спросил Тор. Действительно, под тонкой коркой льда насекомое шевелило глазами, и чуть-чуть дергалось, пытаясь освободиться.

  – Точно, она живая! – заметил Серж. Ответом ему стал свист болта, пробившего насквозь голову твари, и успокоившего ее окончательно.

  – Слушайте, а ведь нам за этих тварей вроде тоже можно бабло выручить? – спросил Вуду.

  – Да, можно сдать чучельнику, а из сколопендр можно яд добыть, и продать Венгеру – ответил Тор. – Да, давайте-ка проверим остальных тварей, если мы их потащим в город, и какая-нибудь неожиданно разморозится, приятного будет мало. Такая проверка была нелишней, если гиены и пауки удара магической ловушки не пережили, то сколопендры оказались более выносливыми. Чтобы не попортить тушки, работать пришлось опять Яну, который буквально за несколько секунд успокоил еще трех тварей, получив за это явно незаслуженный уровень владения стрелковым оружием, уменьшивший разброс при стрельбе.

  – Слушайте, ребята! – сказал предприимчивый Серж. – А ведь можно на этом неплохой бизнес замутить, убиваем какую-нибудь тварь, для приманивания падальщиков, ставим мины, получаем кучу тушек, для сдавания чучельнику, плюс опыт. И при этом особо не рискуем, знай себе с расстояния убивай гадов. В принципе, я могу аккуратненько топором башку расколоть пауку или гиене, да и вы это сможете.

  – Читерство, блин! – пренебрежительно сказал Вуду.

  – Серж прав! – заметил Тор. – Это все-таки не игра, убить могут по-настоящему, и если мы облегчаем себе жизнь, это говорит о нашей воинской смекалке, а не о трусости. Ну что, надо придумать, как унести трофеи, и поставить еще одну приманку. Жук уже не подойдет, он на солнце вонять начал, падальщики жрут более свежее мясо, в пустыне все быстро портится.

  – Вуду, а ты можешь слегка приморозить какую-нибудь тушку, чтобы дольше сохранялась? Мало ли, может мы неделю не сможем прийти за урожаем? – спросил Серж.

  – В принципе, да, я просто ослаблю заклинание, тогда мясо даже на солнцепеке сохранится дольше! – загорелся идеей Вуду.

  – Ну вы и жулики, ребята – хмыкнул Ульт.

  – На том и стоим – многозначительно заметил Серж. – Я предлагаю оставить одну гиену, причем место выбрать другое, здесь мы уже все собрали, как мне кажется.

  – Да, а вы подумали, как это все перенести? – неожиданно спросил Ян. – Жук весит четыреста кило, с усилением мы его дотащим, если волоком, но при этом его кишки будут до самого Таунвилля мотаться, как бы не стерся до панциря по дороге. То есть мы его с четырех сторон поднимем, но тогда остальные трофеи нести будет некому.

  – Вуду, у тебя есть заклинание для облегчения в Книге? – спросил Тор.

  – Что-то было, правда, я еще не практиковался.

  – Сейчас самое время – сказал Ян.

  – Ладно, не шумите, я посмотрю, вроде ничего там сложного не было – ответил Вуду и углубился в Книгу. По запросу 'Левитация' та выдала требования к уровню владения магией – не менее двадцать пятого. 'Фигасе!' – выдохнул маг. Заклинание 'Облегчение' тоже было, но оно требовало пятнадцатого уровня, и не менее шестисот м.е. только для формирования, поскольку предназначалось для перемещения тяжелых боевых повозок и катапульт. 'Что же делать?' – подумал Игорь. 'А если...?' Сконцентрировался, зажмурился, чтобы ничего не отвлекало. Вызвал тот самый ветерок, который помогал пережить жару, насытил маной, и уплотнил структуру плетений, делая как бы подушку из магических линий, плотно переплетая их между собой. Открыл глаза – в визуальном плане это выглядело как сгусток тумана, принявший форму коврика два на два, он покачивался на расстоянии полуметра от земли.

  – И что это за хрень? – спросил Серж. – Нафига нам это облако?

  – А ты сядь на него – ответил маг.

  – Если провалюсь – получишь по голове – сказал Серж, и примостил бронированный зад на 'коврик'. На удивление, тот выдержал, лишь просел на несколько сантиметров вниз.

  – Однако! – сказал Серж.

  – Все, слезай. Топорист повиновался, и Вуду загнал заклинание под тушу жука, та с хрустом приподнялась на десяток сантиметров вверх, едва не цепляя ближайший бархан.

  – Это предел, ребята, силы больше не хватает пока – сказал Игорь. – Хотя, должен дотянуть до города.

  Так и двинули – Вуду бесстрашно взял жука за хитиновую лапу и потянул за собой, обошелся даже без усиления, за ним шли друзья, каждый тащил за собой замороженную тушку какой-нибудь твари. Одну из гиен, как и предлагал Серж, по пути немного разморозили, и Игорь наложил еще одно плетение, чтобы простояла недельку на жаре, вокруг нее уже привычно накидал монеты, на этот раз в три ряда, потратив аж пятьдесят штук.

  – Это уже расточительным становится! – проворчал Серж. – Надо замену найти какую-нибудь, подешевле.

  Дошли до города, стало жарковато, поскольку Вуду все внимание уделял левитирующему заклятью, и друзья малость запарились, пока тащили тушки. На входе в городе над ними здорово поржали стражники, сказали:

  – Что ребята, домашних любимцев тащите? Вон как толстяк нежно гиену обхватил!

  – Сами дураки! – гордо ответствовал Серж. – Видели бы, какие любимцы в моем мире есть! Там такая маленькая гавкающая хрень бывает, только ссать и жрать умеет, в карман помещается!

  – Да ну, брешешь, кому такое бестолковое животное может понадобиться? – усомнились стражники.

  – Пивом угостите – расскажу – ответил предприимчивый Серж. Что характерно, те согласились, то ли им было интересно, то ли удивила невосприимчивость экс-толстяка к подколам. Тор тоже проанализировал поведение соратника, остался удовлетворен – тот уже не лез на рожон и реагировал на все шутки спокойно. 'Вот и одной проблемой меньше' – подумал Андрей. Без приключений добрались до дома чучельника, единственной проблемой стал туша жука, которая в паре мест еле пролезла по узким улочкам, пришлось подгибать лапы и немного разворачивать, Тор вспомнил, как с родителями заносили в дом диван, бывший раза в полтора шире двери – примерно то же самое получилось. 'Знаний лишних не бывает', философски подумал командир. Добрались, наконец-то. На шум выглянул Индор, удивленно присвистнул, разглядывая главный трофей.

  – Ничего себе, прибарахлились! Их в Императорской коллекции всего четыре штуки, вполне можно туда продать, для комплекта. Работы здесь, правда, на неделю, не меньше. Так, а еще что есть?

  – Гиены, сколопендры, пара пауков.

  – Да это просто праздник какой-то! Так, секундочку, я главные ворота открою, занесете во двор.

  Таксидермист убежал внутрь, ворота со скрипом раскрылись, позволяя занести тушки, во дворе был большой навес, под которым они все и поместились.

  – Так, ребята, давайте прикинем, сколько я вам должен.

  – Тушки в отличном состоянии – сказал Серж – видите, там нет повреждений, работали магией, лишь у сколопендр маленькие дырочки в головах. Так что, меньше чем за семьсот золотых за паука не отдадим, малые сколопендры по тысяче двести, большая – за две пятьсот, гиены по девятьсот. За Бегуна даже не знаю, раз уж вы сказали, что он такой редкий...

  – Лихой ты малый! – сказал Индор. – И куда ты их денешь, если я не возьму?

  – Мне кажется, в этом городе есть и другие чучельники. Либо в столицу отвезем, есть у нас связи... Серж блефовал, но слова попали в цель, таксидермист помрачнел, ему явно хотелось поработать самому, и поднять на этом энное количество денег.

  – Ладно, за Бегуна дам двадцать тысяч, больше в Таунвилле никто не заплатит. В столице – возможно, но ведь туда его надо дотащить, продать, вернуться назад, вряд ли у вас будет столько времени. Сколопендр возьму по тысяче сто, гиен по восемьсот, пауков по шестьсот, за алую сколопендру две с половиной, так уж и быть, отдам. Все вместе выходит двадцать восемь, и ни медяшки больше!

  – А сотню то зажал! – чуть слышно пробормотал Серж. – Ну да ладно, – уже более громко ответил он, – и еще, сразу вытащите ядовитые железы из сколопендр, чтобы никуда не потерялись.

  Чучельник недобро посмотрел на него, но возражать не стал, вытащил засапожный ножик, и умело начал потрошить сколопендр. Друзья аж засмотрелись, истинное искусство всегда приятно наблюдать. Сначала таксидермист аккуратно поддевал чешуйки на голове, причем вроде не прикасаясь к ним, а держа руку на расстоянии.

  – Магия! – шепнул Вуду.

  Видимо, это было вызвано немалой ядовитостью насекомых. Далее он протыкал шею, сосредотачивался, и прямо ему в руку вылетал небольшой коричневый мешочек, повисал в нескольких миллиметрах от ладони, и Индор скидывал его на небольшой столик, стоящий неподалеку. Вся процедура заняла не более десяти минут.