Текст книги "Пути Тьмы 1"

Автор книги: Ви Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

  – Уважаемый Индор, вы ведь использовали телекинез? – почтительно спросил Вуду.

  – Именно его, это наше фамильное умение.

  – А не могли бы Вы меня научить?

  – Я подумаю. Особенно, если твой друг не будет так по-хамски себя вести. Так что готовь деньги, мои знания дорого стоят.

  Мастер сходил в дом, вынес кошелек с золотом, и вручил его Тору, сгреб со стола ядовитые железы, опять же не прикасаясь к ним, в небольшой кожаный мешок.

  – Ну что, забирайте свои деньги и трофеи, и проваливайте.

  Друзья не стали пререкаться, Индор был сильно раздражен, к тому же потенциально мог принести еще немало денег.

  – Серж, ты впредь поаккуратнее, не надо портить отношения с деловыми партнерами – сказал Тор, когда друзья отошли на порядочное расстояние от дома чучельника.

  – Все в порядке, командир. Просто надо было себя сразу поставить, иначе он бы нам сел на шею и ножки свесил, я с такими типами сталкивался раньше. Зато теперь он будет давать достойную цену.

  – Ну и тестя ты себе выбрал! – добавил Вуду.

  – Да идите вы... ну что, к алхимику?

  – Идем.

  Друзья добрались до лавки Венгера, тот малость посетовал, что ему не принесли целых насекомых, однако за мешочки с ядом отвалил аж десять тысяч. И распрощался с воинами, у него были еще какие-то срочные дела.

  – Слушайте, а ведь классный бизнес! – сказал Серж. – Мне кажется, надо найти гнездовье этих тварей, представляете, сколько там бабла можно намыть!

  Тор вздохнул, похоже, теперь надо будет устранять немерянную жадность друга, а то полезет еще за трофеями в какую-нибудь задницу, вытаскивай его...

  Решили наведаться в кузницу, тем более что Ролен обещал какой-то сюрприз. Стали прикидывать по деньгам, дополнительная подработка составила ни много, ни мало – тридцать восемь тысяч, опять получался весьма тяжелый мешок. Если же посчитать вместе с банковскими вкладами, то выходило уже больше восьмидесяти, плюс у ребят оставалась какая-то 'мелочь', примерно так в тридцать раз больше месячного жалованья новобранцев.

  – Знаете, что я думаю? – спросил Тор. – Кажется, здесь система обучения специально так и построена, чтобы нас по разным нехорошим местам отправлять, если бы мы до сих пор сидели в лагере, то до сих пор денег бы едва на пиво и латание снаряжения хватало.

  – Ну, положим, я могу и мирным путем неплохо зарабатывать, – ответил Вуду, – но это просто неинтересно, одно дело – сражаться, другое – лечить простатит. Бррр... Да и действительно, прокачка идет гораздо быстрее. Слушайте, а вы задумывались, что мы будем делать, когда все закончится? Мы уже почти семь месяцев здесь, чуть больше двух лет осталось.

  – Мы с Яном домой отправимся – ответил Ульт. – У нас там семьи, к тому же соседи начинали зарываться, наше возросшее мастерство позволит их утихомирить. Так что у нас выбора особого нет, придется возвращаться. А вас что-то ждет дома?

  Тор на эту тему уже рассуждал, а вот для друзей это оказалось внове. Как оказалось, на Земле никого особо не ждали. Вуду согласился на переход в мир из-за врожденного авантюризма, и желания увидеть магию, вербовщики Империи умело на этом сыграли. Серж немало комплексовал из-за веса и неудач с девушками, к тому же, не умел за себя постоять, поэтому согласился на переход. Друзья, конечно, немного скучали по родителям, но переживать те не должны были, поскольку вербовщики обещали вернуть в то же самое время, из которого забрали. Да и привязываться стали к этому миру, у Сержа появилась девушка, отношения устраивали, домой не тянуло. Вуду стал магом, и впереди маячила куча новых знаний, приключений, битв.

  – Так что давайте особо не заморачиваться пока, – сказал маг. – Лично мне здесь нравится, главное – не зарываться, качать навыки, и будет нам щасте.

  На том и порешили, за разговором дошли до кузницы. Зашли, Ролен как раз заканчивал ковать очередной меч, снял его с наковальни, сунул в воду, подняв облако пара, и отдал помощникам, для доводки и заточки. Далее обратил внимание на друзей, сказал:

  – Ребята, я вам сделал специальные накладки на руки и ноги, будет дополнительным оружием в бою, хотите посмотреть?

  Друзья изъявили горячее желание, один из подручных принес кучу разнокалиберных железяк. Стали рассматривать. Наручи выглядели как широкие стальные браслеты, с хитрым замком с обратной стороны, крепились они прямо поверх кольчуги. Ролен сделал их из какого-то другого сплава, нежели доспехи, сталь больше походила на ту, из которой он ковал мечи. Каждый наруч с внешней стороны запястья был оборудован тремя небольшими шипами, каждый примерно по пять сантиметров, причем шипы были немного изогнутыми, напоминая по форме небольшие сабли.

  – Я изгиб позаимствовал из оружия Наги, вы можете этими шипами колоть, резать наружной стороной, там есть натуральное лезвие, а если оружие врага попадет между наручем и шипом, то вы можете его зажать и заблокировать удар, или даже вывернуть меч или топор из руки противника. Попробуйте надеть.

  Друзья разобрали свои комплекты, надели, глазомер не подвел кузнеца и в этот раз, все сидело отлично, при дергании наруч не сдвигался, надежно зацепившись между колец кольчуги. Весили, кстати, они на удивление немного, почти не чувствовались.

  – Ага, я еще и сталь малость улучшил, поэкспериментировал над ней. Тоже благодаря сабле наги, там был совершенно особый состав, получилось почти на двадцать процентов легче, а в прочности ничуть не потерял.

  – Хорошо – сказал Тор, – а накладки на ноги что из себя представляют?

  – Наденьте и посмотрите.

  Данный вид вооружения по форме представлял те же наручи, только побольше размером, и шипы были подлиннее, к поножам прикрепились без особых проблем, чуть ниже колена, на щиколотку.

  – Будем проверять? – спросил Ролен.

  – Конечно! – ответил Серж. – Давай тушу.

  – Ладно, мне тут как раз надо пару свиней на бифштексы порезать, развлекайтесь – усмехнулся кузнец, помощники споро вытащили на крюках пяток туш.

  Серж начал первым, поизображал каратиста, благо шипы на руках весьма напоминали оружие плохого дяди из фильма 'Остров дракона', с Брюсом Ли. Потом сосредоточился, с разворота стукнул рукой по туше, оставив три глубокие борозды. Шипы резали мясо, практически не встречая сопротивления.

  – Убить таким едва ли можно – заметил кузнец, – поранить и измотать врага, да. Впрочем, всякой мелочи, типа скорпионов, должно хватить. Можно ведь и заклятия поражающие наложить...

  Серега с разворота врезал ногой по туше, на этот раз шипы практически пробили насквозь, выдернул обратно, разворотив ее к хренам.

  – Форма шипов такая, чтобы нанести максимальные повреждения при ударе, и выдергивании – сказал Ролен. – Поэтому, если будете тушки сдавать чучельнику, лучше их предварительно ногами не пинайте.

  Тор во время удара обратил внимание на растяжку Сержа, тот бил почти в шпагате. 'И когда только успел так натренироваться?'.

  Вслед за Сержем новое оружие проверили остальные, понравилось всем.

  – Только вы поосторожнее, – заметил кузнец, – сейчас лучше рукой лицо не вытирать, побреетесь неслабо.

  – А шипы постоянно будут торчать? Это доставляет определенные неудобства – заметил Андрей.

  – Нет. Там вложено чуть-чуть магии жизни, она реагирует на напряжение мышц непосредственно под браслетом, попробуйте.

  Тор напряг мышцы под наручем, шипы послушно втянулись внутрь. То же произошло и с накладками на ноги, теперь это были просто утолщенные браслеты. Напряг мышцы еще раз – нога ощетинилась шипами, причем появлялись и исчезали они почти мгновенно, что могло стать неприятным сюрпризом для врага.

  – Ладно, сколько они стоят?

  – Учитывая, что это моя разработка, индивидуальная работа, да и пришлось обращаться к магу Жизни – за пять комплектов попрошу ровно пять тысяч, это со всеми скидками, без торга.

  – Ох и нифига себе! – только и сказал Серж.

  – Привыкайте к ценам – заметил кузнец. – Чем выше ваш уровень, тем более качественное оружие вам понадобится. Кстати, вам довольно скоро надо будет доспехи либо улучшать, либо обновлять.

  – А как вы это определили, уважаемый Ролен? – подчеркнуто вежливо спросил Сергей.

  – Вижу по вашим движениям, для вас кольчуги уже стали второй кожей, вы их не чувствуете. Это хорошо, они не мешают. Но, учитывая, что с каждым разом вы приносите все больше и больше трофеев, и, как я понимаю, они не на улице валяются, значит, нужно покупать все более прочные доспехи. Безусловно, они будут потяжелее, но и намного надежнее.

  – А насколько они будут дороже? – спросил Серж.

  – Пока точно не знаю, но раз в пять-семь, не меньше, это если вы мне отдадите свои старые кольчуги для улучшения. Если же делать совсем новые, из других материалов, да еще и магию накладывать – то гораздо больше.

  – Спасибо, мы подумаем, – сказал Тор, вытаскивая начинающего закипать Сержа на улицу. – Вуду, Ян, расплатитесь, сейчас сочтемся.

  Отошли чуть в сторонку от кузницы, Андрей рявкнул:

  – Серега, успокойся! Я понимаю, что деньги нам даром не даются, и кузнец – тот еще жучила, но лично мне жизнь и здоровье дороже любого количества золота!

  – Блин, да он охренел! Да за эти деньги можно год в таверне гулять!

  – И что толку, от такого гуляния? Здоровье только просадишь, да пузо нарастишь... И Рика тебя сразу разлюбит, если только пить и жрать будешь...

  – Нда... – сказал Серж, медленно успокаиваясь. – Рика, она такая... ну ладно, но этот кузнец еще у меня получит!

  – Конечно, конечно, но не забудь, ты ведь его тоже тогда неплохо на скидку раскрутил, вот он и компенсирует расходы.

  – Точно, а ведь неплохо я его тогда. Ну, Ролен, я из тебя выбью еще пятидесятипроцентную скидку!

  Из кузницы вышли эльфы и Вуду, последний спросил:

  – Ну что, успокоился наш Аника-воин?

  – Все в порядке, Серж уже задумал план страшной мести – сказал Тор. – Кстати, Игорь, ты поинтересовался средствами передвижения? А то мне не дает покоя вторая карта алхимика, куда пешком три дня идти, и гораздо более богатые трофеи...

  Как оказалось, Игорь ответственно отнесся к приказу командира, и несколько часов изучал средства передвижения мира Рэндом. Более того, он поспрашивал сослуживцев, и узнал, где находится 'Конюшня', место называлось так условно, потому что кроме лошадей там можно было приобрести и других существ. Находилось оно на другом от кузницы конце города, так что идти надо было минут сорок. Пока шли, Вуду решил просветить друзей.

  – Самое неторопливое и в то же время одно из самых тяговитых существ – это осел. Их долгое время модифицировали и изменяли маги, здешние ослики могут до полутонны веса на себе тащить, очень неплохо, в случае большого количества трофеев. Однако медленные, идут чуть быстрее пешехода.

  – А ускорить их нельзя? Примерно как ты нам скорость наращивал? – спросил Тор.

  – Слушай, а ведь можно! Тогда раза в полтора еще скорость увеличится.

  – Ладно, подумаем. Что еще здесь есть?

  – Лошади, разумеется. Есть маленькие, типа пони, они подешевле, скорость развивают где-то двадцать километров в час. Если среднего размера, похожи на наших арабских скакунов, у этих где-то тридцать, самые быстрые. Есть большие, примерно как у христианских рыцарей были, привыкшие носить большие тяжести, у тех двадцать пять и выносливость хорошая. С арабскими примерно цена одинаковая, потому как у одних скорость лучше, а другие посильнее.

  – Так, а на лошадях ездить кто-то умеет вообще? – спросил Ян. – Я интересуюсь, потому что мы в свое время не меньше года этому учились, а в походе может быть всякое.

  Как оказалось, из троих землян на лошади никто никогда не ездил.

  – А что еще есть за существа, может что-нибудь попроще лошадей есть?

  – Ты не поверишь... здесь есть беговые ящерицы!

  – А что такого, пустыня, все-таки... как они выглядят?

  – Ну, нормальные такие ящерки, метра полтора в холке, скорость как у пони, вес тянут пониже, зато могут по отвесным скалам залазить, и очень быстро менять направление движения.

  – Я как то в Теанской пустыне скал не видел, хотя интересно, конечно. Они хищные?

  – Да, это еще один плюс. Обычных лошадей надо овсом или зерном кормить, соответственно, покупать и возить с собой запас еды. А ящерицы могут мясо жрать, тех же гиен.

  – Смотрю, тебе они больше всех понравились.

  – Да, есть еще возможность ездить на пауках, некоторых дрессируют, эти умеют плеваться паутиной, для обездвиживания хорошо, жрут немного, по скорости тоже нормально. Ну вот не нравятся они мне, у меня вообще инсектофобия.

  – Понятно теперь, почему ты с таким ожесточением скорпионов и пауков полосовал – заметил Ульт.

  – А разнобойных тварей можно взять? – подал голос Серж.

  – В том то и дело, между собой лошади и пауки, или ящерицы там, не ладят. Не получится отряда, они постоянно будут между собой драться, оно нам надо? Единственное существо, которому по-барабану, с кем в связке тусоваться – это осел.

  – Короче, давайте сейчас глянем, что есть, приценимся, и подумаем, кого брать – подвел итоги Тор. – Надо еще прикинуть, где их держать, возле казарм никаких конюшен нет – это раз, и как к этому отнесется наш могучий командир – тоже непонятно, я бы рисковать не стал.

  За разговором друзья как раз подошли к питомнику. Это были приземистое кирпичное здание, с обычной дверью, видимо для посетителей, и большими, широкими воротами, для вывода существ на улицу. Тор, как и полагается командиру, зашел первым. Ничего особенного, обычный прилавок, за которым скучал пожилой седовласый гном. Увидев Андрея, оживился, пробасил:

  – Ну что, человек, за каким созданием пришел? У нас тут большой ассортимент, смотри, не растеряйся!

  – Нас интересуют лошади, ослы, ящерицы – вставил Вуду, зашедший вслед за командиром.

  – Ого, ничего себе перечень! Вам бы на одного ослика хватило, воины!

  – Давайте не будем заранее делать прогнозы – холодно ответил Вуду. – Мы еще посмотрим, насколько хорош ваш товар, и стоит ли его покупать.

  – Хо-хо, ишь какие! Ну ладно, пойдем, посмотрите ассортимент.

  Гном закрыл за друзьями дверь, прошел мимо прилавка, и устремился вглубь здания, в неприметный проход. Воины пошли за ним, пересекли темный, плохо освещенный коридор, и вошли в большое помещение, с высоко расположенными зарешеченными окнами, через которые радостно били солнечные лучи. Нижняя часть помещения пребывала в полутьме, видно было, что там стоят клетки, из которых то и дело поблескивали чьи-то глаза.

  – Ну что, воины, вот здесь у нас расположены лошади. Созданий в нашем питомнике много, но между собой уживаются они очень плохо, даже если отделены рядом решеток, поэтому они находятся в разных помещениях. Лошади вас интересуют?

  – Не особо, они не слишком практичны в условиях пустыни – веско сказал Тор. – Но прицениться можно, сколько они стоят?

  – Ну, самая простенькая лошадка, она же пони, стоит от трех с половиной тысяч золотых, это хорошая цена для нашего города, учитывая, что скорость вашего передвижения вырастет сразу в три-четыре раза. Вам нужно пять таких, могу сделать оптовую скидку. Сразу скажу, в кредит не работаю. Ваши возможности такое позволяют?

  – А чего-нибудь посерьезнее нет? – спросил Андрей. – Скажем так, у нас накопились неплохие средства, и брать самый некачественный товар мы не хотим.

  – Ого, да вы никак подпольные миллионеры? У вас максимальный уровень – десятый, по моему опыту, ваших средств в лучшем случае на простеньких лошадок должно хватить. Где это вы так разбогатели? Впрочем, не мое дело...

  – Вот именно, не ваше – вставил Вуду. – Ну так что есть еще?

  – Есть эльфийские скакуны, они по пять с половиной идут, более выносливые и быстрые, чем пони, могут три дня без еды и питья обходиться, удобно для пустыни. Более капризные, правда, с ними надо общий язык находить. За шесть можно купить рысаков, это уже людская разработка, чтобы большие тяжести могли нести, скорость почти как у эльфийских, правда, кормить надо регулярно, и на длинных дистанциях выдыхаются быстро.

  – А кроме лошадей что есть? Более интересное?

  – Однако, вы меня удивляете все больше. Как правило, новички только ими и интересуются, редко, кто дальше проходит. Пойдемте в следующий зал.

  В следующем помещении клетки стояли не только на полу, сетка перегораживала целую стену, и за ней копошились пауки – огромные, спина тварей возвышалась на целый метр, а суставчатые длинные ноги – на все полтора, они походили на больших пауков-сенокосцев, хитиновая броня в солнечных лучах отливала фиолетово-металлическим блеском. Часть пауков бегала по полу, часть висела на стенах и даже потолке. Вуду от этого зрелища аж перекорежило, и он начал задумчиво подкидывать в руке небольшой фаербол.

  – Так, ну это у нас беговые пауки, скорость развивают как лошади, убить гораздо труднее, они бронированные, тоже маги имперские постарались. В еде неприхотливы, могут не жрать целый месяц, правда, после этого у них сил мало остается, и могут впасть в спячку. Умеют плести паутину, и забираться по ней на любую высоту, также могут плюнуть ей во врага, что позволяет резко замедлить перемещение.

  – Сколько стоят? – из вежливости спросил Тор, от него не укрылась реакция колдуна.

  – По семь, это связано со сложностью дрессировки, и тем, что над созданиями практически с рождения работают маги, а их работа дорого стоит. У них спины тоже изменены, там углубление сделано, типа седла, перемещаются быстро и плавно, славные создания.

  Вуду сделал вид, что его сейчас стошнит. Тор спросил:

  – И это весь ассортимент?

  – Нет, есть еще кое-что. Пройдемте дальше.

  Следующий зал представлял собой одну большую вольеру, в которой резвились большие ящерицы огненно-красного цвета. Высота рептилий в холке составляла примерно полтора метра, длина – около пяти, вместе с хвостом, все тело покрыто крупной чешуйчатой броней, оставляя незащищенными только глаза и кончик носа. Ящеры свободно бегали по стенам и потолку, прыгали, переворачивались, энергии у них было хоть отбавляй.

  – Так, а эти сколько стоят? – небрежно поинтересовался Вуду, ему явно понравились такие средства перемещения.

  – Так же, как пауки, по семь. По скорости они чуть медленнее эльфийских скакунов, примерно как рысаки, только тяжести несут меньше. Пустыня – их родной дом, поэтому без еды могут до пяти дней обходиться, иногда и неделю, это все-таки не насекомые, а рептилии. Могут питаться любым мясом, только человечиной не кормите, быстро привыкают и могут какого-нибудь мирного жителя сожрать, а горожане этого почему-то не любят, соответственно, ящерицу придется убивать, накладно получится. Могут съесть мяса по собственному весу! Да, еще обладают мимикрией.

  – Это как? – спросил Серж.

  – Смотрите. С этими словами гном подошел к решетке, и поманил одну из ящериц к краю клетки, пол в этом месте был выстлан зеленой тканью. Как только рептилия переместилась туда, то сразу начала менять цвет, и буквально через пару секунд стала практически незаметна, лишь изредка ее можно было заметить по моргающим глазам.

  – Очень полезное свойство, если есть маг, который обладает маскирующими чарами – заметил гном – в этом случае он прикрывает лишь друзей, а не их транспорт, и расходует меньше маны. Ну как, нравятся?

  – Да, неплохо – заметил Тор. – Хотя и дороговато. И к тому же, мяса на них много надо, ладно, в бою, а в мирное время как содержать?

  – Я готов сделать скидку, их почему-то редко берут. Они по семь, если возьмете пять штук, отдам за тридцать две, и добавлю упряжь.

  – Возьмем за эту цену, если еще обеспечите хранение нашего приобретения, с кормежкой, в течение месяца – вставил Серж, нам пока негде их содержать, а на улице как-то не хочется.

  – Зря, вы, конечно, так думаете, что улица чем-то этим тварям повредит. Тем более что после привязки они к себе чужих не подпускают, руки откусывают на раз.

  – Так, что за привязка? – спросил Тор.

  – Ну как же, стандартная процедура, на каждого питомца накладывается – кто первый к нему прикоснется, тот и хозяином становится, наши маги умное слово придумали – 'импринтинг'.

  – Слово с Земли, вообще-то – заметил Тор. – Только обычно это у новорожденных животных происходит, типа гусей, когда гусята видят кого-то после вылупления, тот автоматически становится их 'мамой'.

  – Возможно и так, наши маги этот механизм выявили и перенесли на всех дрессируемых тварей. Кроме того, над всеми существами работали маги Разума, это одно из ответвлений школы Жизни, у них развита эмпатическая связь, поэтому воин, даже не обладающий магией, может ими управлять, это тоже повлияло на цену.

  – Ну так что, вы согласны их в течение месяца содержать и кормить?

  – Учитывая, сколько они жрут, вам придется доплатить за кормежку пятьдесят золотых, содержать буду бесплатно в течение месяца. А дальше – посмотрим.

  – Забираем! – решительно сказал Тор.

  – Тогда извольте выбрать себе животных. Для этого надо подойти к решетке, выбрать ящерицу, и мысленно потянуть ее к себе, если подойдет – значит, у вас есть общие тона в инфомагическом поле, т.е. у вас наличествует определенная совместимость, после этого прикасаетесь рукой – и все, животное ваше. Чтобы привлечь внимание, мысленно дотроньтесь до заинтересовавшего Вас существа.

  Тор первым подошел к решетке, окинул два десятка ящеров взглядом, внимание привлекла одна из самых крупных ящериц, чуть более темного, чем остальные, окраса. Позвал ее к себе, протянув мысленный щуп, ткнувший тварь в бок. Та дернулась, зашипела и повернула треугольную голову по направлению к источнику раздражения, на полусогнутых лапах неторопливо двинула к решетке. Подошла, и замерла, покачиваясь из стороны в сторону. Тор посмотрел в ярко-оранжевые, с вертикальным зрачком глаза, тварь, в свою очередь, гипнотизировала его. Андрей почувствовал, как между ними возникает какая-то практически неощутимая связь, теперь раздражение от ящерицы уходило, а взамен возникало чувство теплоты и привязанности. Ощутив, что нападения не будет, командир велел гному отпереть решетку, тот незамедлительно выполнил указание. Ящерица медленно, как заколдованная, вышла на волю, Андрей решительно подошел и прикоснулся рукой к верхней части шипастой головы, внешне больше ничего не произошло, однако создание чуть присело перед ним, и скосило глаза себе на спину.

  – Это явно предложение прокатиться! – насмешливо сказал Игорь.

  Андрей подошел поближе, закинул ногу на спину ящерицы, сел. Ложбинка на спине как будто была предназначена для него, уместился ровно и уверенно, как всегда здесь находился. Под брюхом твари было даже некое подобие стремян, куда Тор поместил ноги, для лучшей устойчивости.

  – Как ей управлять?

  – Положите руки ей на голову, и скажите, куда двигаться. Вам надо привыкнуть друг к другу, через какое-то время будете приказывать мысленно, когда эмпатическая связь нормально разовьется – ответствовал гном.

  Ящерица зашипела-засвистела, как будто подгоняя своего наездника.

  – Нарекаю тебя Свисс! – торжественно сказал Андрей. Положил руки на уродливую голову и скомандовал:

   – А теперь – вперед.

  Тварь повиновалась, сначала медленно, потом ускоряясь. Шла она плавно, практически не трясло, скорость уже равнялась бегу человека, когда перед ними возникло препятствие в виде стены.

  – Ээээ – только и успел сказал Тор, прежде чем ящерица, даже не замедляясь, просто перетекла из горизонтальной в вертикальную плоскость, и решительно направилась к потолку. Держаться стало труднее, командир изо всех сил вцепился в шипы на голове твари, одновременно сжав ногами бока ящера.

  – Стой! – ящерица замерла, почти добравшись до потолка, учитывая, что он был на высоте пяти метров, падать оттуда было бы не очень приятно, а Тор не был уверен, что усидит в седле вверх головой.

  – Разворачиваемся!

  Создание повиновалось, и послушно принесло его обратно к друзьям.

  – Неплохая такая обкатка! – сказал Серж.

  – Хорошая машинка, и без пробега по России – поддержал его Вуду.

  – Интересное создание, надо будет потом проверить все его возможности – заметил Ян, а Ульт просто восхищенно покачал головой, и поднял вверх большой палец правой руки – жест, явно подсмотренный у землян.

  Следующим стал Серж, он попросту выбрал себе самую здоровую ящерицу, здраво рассудив, что ему нужна самая сильная, для переноски его немалого веса в кольчуге. Подозвал к себе, однако связь установилась не до, а уже после посадки в седло, поэтому Серж немало полетал по питомнику, пытаясь удержаться на непокорной рептилии. Друзья здорово повеселились, наблюдая эту картину, однако выводы сделали, и Вуду, Ульт и Ян подобрали транспорт без особых затруднений.

  – Кстати, уважаемый, а мой Свисс – это мальчик или девочка? – поинтересовался Тор.

  – Конечно мальчик! – немного обиженно ответил гном, – они все мужского пола. Просто если бы была самка, и у них начался период спаривания, для вас было бы мало приятного. У ящериц реально помутнение рассудка начинается, поэтому мы уже давно перестали девочек вместе с мальчиками продавать, к тому же самки дороже в пять раз. Да и хлопот с ними... Ну что, хотите на улице обкатать? Я через часик закрываюсь, к этому моменту верните их обратно, чтобы я вас долго не ждал, хорошо?

  Друзья согласились, гном с натугой отворил широкие ворота на улицу, и кавалькада из пяти наездников выкатила наружу. Неторопливо проехали по улице, проверяя маневренность, с помощью команд 'вправо', 'влево', добрались до западных ворот города. Перед воинами расстилался небольшой участок зеленой травы, плавно переходящий в песок Теанской пустыни.

  – Ну что, проверим скорость? – спросил Тор у сослуживцев. Те не возражали.

  'Вперед, максимальная скорость' – шепнул Андрей на ухо своему скакуну. Тот фыркнул, совсем как настоящая лошадь, и начал ускоряться. Связь между ним и наездником становилась все четче, и командир с удивлением ощутил, что ящерица реально ловит кайф от быстрого бега, которого с рождения была лишена, в клетке особо не разбежишься. И сейчас, на свежем воздухе, Свисс явно горел желанием проверить себя. Тор этому не препятствовал, в ушах засвистел ветер, а барханы начали сливаться в серовато-желтую полосу. Андрей бросил быстрый взгляд назад – друзья не отставали, расположившись позади широким полукругом.

  – Надо будет потом проверить боевые возможности ящериц – мелькнула мысль, если в прыжке ударить мечом... неожиданно поймавший последнюю мысль Свисс взвился в воздух, на лету переворачиваясь боком, Андрей выхватил меч и снес оказавшиеся по пути заросли кустарника, выбрив их, как бритвой. Ящерица тут же встала на ноги и побежала дальше, как ни в чем не бывало.

  – Круто! – присвистнул Серж, наблюдавший эту картину во всем великолепии. Впрочем, у него такой трюк не получился, его скакун лишь прыгал вправо-влево, не до конца понимая, чего же хочет наездник. Вуду так и вовсе даже не стал пытаться, опасаясь вылететь из седла, эльфы тоже решили пока повременить с такими подвигами.

  – Ну что, вектор развития понятен – сказал Тор, снижая скорость и давая друзьям поравняться с ним. – Нужно развивать связь с ящерицами, чтобы они нас даже не с полуслова, а с полумысли понимали, тогда мы сможем ими управлять, как своими телами, и достигнем новых вершин мастерства. Давайте возвращаться, а то уже почти на пятнадцать километров отъехали, гном нас долго ждать не будет.

  Друзья развернули ящериц, и быстро долетели обратно до города, бронированные лапы тварей с цоканьем протопали по каменной мостовой, показалась 'Конюшня', возле которой уже стоял недовольный гном, все-таки ребята чуть подзадержались.

  – Прошу прощения! – сказал Тор. – У вас есть еще буквально пара минуток?

  – Минуту уделю, спрашивай, пока друзья загоняют ящериц обратно. Своего можешь мысленно туда отправить, поймет.

  Андрей отправил Свисса в загон, мысленно сказав 'Не скучай, завтра увидимся'. Тот недовольно зашипел, но послушно направился внутрь, за ним своих скакунов стали загонять друзья. Тор спросил:

  – Во-первых, мы не узнали вашего имени.

  – Дамором меня кличут, но ни за что не поверю, что ты только из-за этого поговорить хотел.

  – Нет, конечно. Дамор, я посидел на спине ящерицы, и мне кажется, с упряжью будет хуже контакт.

  – Быстро ты до этого дошел, это действительно так. Обычно упряжь новички берут, которые долго общий язык найти не могут с созданием, пока обкатывают, потом снимают. Не все, правда... кто-то вроде как лошадью начинает управлять, поводья натянул – и поехал...

  – Мой Свисс чувствует, когда я начинаю сваливаться, и сам принимает более удобное для меня положение. И я хотел бы, чтобы друзья тоже максимально улучшили контакт со своими рептилиями.

  – Ну ладно, а от меня то чего хочешь?

  – У нас был уговор, что вы нам даете упряжь, в придачу к транспорту, но она нам не нужна. Значит, нужно либо сделать еще скидку... при этих словах гном протестующе вскинул руку... – либо дайте нам броневые накладки на рептилий, есть ведь такие?

  – Есть, как не быть. На них тоже доспехи делают, как на людей. Но полные не дам, дорогие они, я в убыток не работаю.

  – Можно неполные, у них броней глаза не закрыты и нос, есть что-то типа шлемов на голову?

  – Да, такие щитки я вам дать могу, закрывают верх башки, на глазах прозрачные накладки из особо прочного стекла, нос закрыт металлической пластинкой. Они подороже немного, чем упряжь, ну да ладно. Я так понимаю, вам потом и еще броня понадобится?

  – Конечно, мы бы хотели максимально защитить свои приобретения – вставил Серж, уже вышедший из помещения, и внимательно слушающий разговор. – Есть что-нибудь типа полного доспеха?

  – Да, есть гибкая пластинчатая броня, закрывает все тело, включая хвост, на кончике хвоста вешается миниатюрный моргенштерн, накладки на лапы, броня под брюхом – ящерица немного теряет в скорости и подвижности, зато становится практически неубиваемой.

  – Интересно, интересно – заметил также подошедший Вуду. – Сколько стоит такое удовольствие?

  – Там большой объем металла, используется специальная гибкая сталь, тонкая работа...

  – Сколько?

  – Десять тысяч за комплект. Пять штук отдам по девять.

  Серж только зашипел по-змеиному. Тор сказал:

  – Спасибо, уважаемый Дамор. Мы к вам еще приедем, до свидания.

  Друзья отошли от конюшни, направились в лагерь, по пути обмениваясь впечатлениями.

  – Ну это просто хамство – кипел Серега. – Мало того, что нас один бесстыжий гном обирает, так у него еще походу брат-близнец объявился! Так никаких денег не напасешься!

  – Спокойно, Серега, я тоже согласен, что цена непомерная. Мы, конечно, съездим в рейд, трофеи еще будут, но мы тратим деньги чуть ли не быстрее, чем зарабатываем – заметил Тор.