Текст книги "Ученик бури (СИ)"

Автор книги: Вероника Стальная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Один из людей в масках вынул меч, который прятал под своим плащом, и охрана Иршада тут же отреагировала, ощетинившись оружием в ответ.

– Решили избавиться от меня? Нужно было подготовиться лучше! Мальчишка мой!

– Отойди с дороги, Иршад, может получишь шанс на быструю смерть.

В полумраке туннеля замерцали электрические разряды, и вместе с этим в руках незнакомца вспыхнул огненный шар. Факелы, установленные в ниши на стенах, моргнули и погасли, их зыбкое пламя метнулось в центр, подчиняясь воле огневика. До боли знакомая картина…

В одну секунду все смешалось, превратившись в смертельный ураган из звона железа, всполохов огня и треска молний. С каждым разом у меня появлялось все больше поводов ненавидеть магию. Теперь ясно от кого Мика унаследовал свой дар. Иршад джан наверняка был хорош в умении убивать, и опытен, в отличии от своего сына.

Его наемники тоже оказались не из простых, и хоть сражались в основном при помощи холодного оружия, умудрялись не попадать под огненные атаки противника. Двое прочих "безликих", кажется не были столь сильны как их главный, поэтому полагались больше на мечи, уравновешивая силы с обоих сторон.

Совсем рядом пролетел сгусток пламени, и растекся по каменной стене прямо у меня над головой. Проклятье! Да они прикончат меня и не заметят даже! Не заметят… А это мысль. Сейчас или никогда.

Встав на четвереньки, я поползла вдоль прохода, пока банда заговорщиков, решивших устроить междоусобные разборки, полностью сосредоточилась на убийстве друг друга.

Тело ломило, будто по нему проехал асфальтоукладчик, но превозмогая боль, я поднялась на ноги как только обогнула место бойни, и стремглав рванула вперед. Не разбирая дороги, не видя перед собой ничего кроме чернильно-густого мрака, спотыкаясь, я совершенно не представляла куда бегу, но мне было не до того. В конечном итоге какая-то из сторон победит, сделав меня своим трофеем, и лучше я погибну в подземельях, чем смиренно приму участь безвольной игрушки.

Если переговоров не будет, неизвестно, что со мной сделает Иршад джан, а о его "приятелях" и думать было страшно. Уж они точно не были расположены к обмену заложниками.

– Сбежал! За ним, быстро!

Крики, раздавшиеся за спиной, подстегнули плетью, придав ускорения.

Далеко впереди замаячил свет – мягкий, теплый, солнечный, он казался видением, пока не начал приближаться. Выход! Скользя по шершавой стене фалангами пальцев, я как обезумевшая устремилась к нему, и через минуту упала на колени, зажав ладонями рот, чтобы не закричать от разочарования.

Тоннель обрывался, уходя вниз бездонным провалом. Свод подземелья так же был открыт и где-то вверху виднелся кусок манящего звездного неба. На улице царила глухая ночь. Я могла об этом догадаться, если бы сопоставила время, но меня сбил с толку свет, который источали камни, усеявшие стенки пещеры как живые светлячки. Дотронься до такого – и он выпорхнет из-под пальцев, взвиваясь в воздух вместе со своими собратьями фейерверком белых искр.

Наверное, это какое-то подобие фосфора. За день они накапливают солнечный свет, проникающий вглубь пещеры из расщелины в потолке, а ночью излучают люминесцентное сияние. Красиво. Только вот фосфор ядовит.

Иршад джан не соврал, когда рассказывал об этом месте. Не знаю верна ли догадка, и действительно ли я обнаружила тот минерал, о котором он говорил, но, если это не единственная ловушка, можно днями бродить по подземельям, время от время натыкаясь на ложные выходы.

Воздух уже не отдавал затхлостью, прохладный сквозняк лизал разгоряченную кожу, но дышать здесь было труднее. А может это и не камень виноват? Я поймала себя на том, что сижу у самого края пропасти и бездумно раскачиваюсь взад-вперед, давя подкатывающие горлу слезы.

– Теперь медленно встань и отойди от края на несколько шагов. Ни одного лишнего движения, не люблю избивать детей.

Хриплый голос с нотками усталости раздался позади. В какой-то степени я ожидала чего-то подобного, но надежда, давшая мне силы на бегство, вдруг иссякла, как топливо, в бензобаке старого автомобиля. Ржавеющая, полуразвалившаяся машина заглохла на пустыре, и теперь годилась исключительно на металлолом. За ней уже пришли, чтобы разобрать на части.

Пользуясь тем, что пришедший не видит моего лица, утерла слезы запачканным рукавом. Глаза тут же защипало с новой силой, но я стоически молчала, подчиняясь приказу.

Плавно поднялась с колен, нарочно показывая мужчине раскрытые ладони, будто он приставил к поему затылку дуло пистолета. Чувство опасности учащенным пульсом билось в висках, но я растянула губы в фальшивой полуулыбке. Пусть думает, что мне не страшно…

Бросив последний взгляд на бездонный провал, я развернулась, и глумливо перекатываясь с пятки на носок, вздернула подбородок. Человек в маске, один из тех, что пришел за Иршадом, покачал головой, наблюдая за этим ребячеством. Он ждал. Спокойно, уверенно. Ждал, что я сдамся, так что мне было даже весело не оправдать его надежд.

– Я так сильно вам нужен? Тогда желаю приятно отскрести останки со дна.

Леденея от ужаса, глубоко вздохнула, делая шаг назад. Безликий сорвался с места, осознав, что добыча ускользает, и в долю секунды преодолел разделяющие нас несколько метров. Ухватившись за горловину куртки, мужчина рванул меня на себя, утаскивая подальше от края. Ткань затрещала, оголяя шею. Я навалилась на “спасителя” всем весом, в попытке повалить его на землю, и вряд бы ли она увенчалась успехом, если бы не сыгравший на руки эффект неожиданности. Он потерял равновесие.

Глаза застелила кровавая пелена. Противник упал, и я с размаху ударила его ногой в живот. Стон боли только подогрел охватившее меня бешенство. Сильнее, надо бить сильнее! Честная игра? Шла бы она к чертям собачьим, здесь никто не играет по правилам!

– “Не люблю бить детей” – передразнила я, – Скотина.

Рука мужчины потянулась к ножнам на поясе, но я его опередила, ухватившись за рукоять клинка раньше. Куда тяжелее, чем то, что подбирали мне на тренировках, чужое оружие растревожило вывихнутое плечо. Металл холодом обжег пальцы, призывая воспользоваться им. “Убей его, Бес, убей и беги! Только не медли, пока он ещё не успел опомниться!” – промелькнула безумная мысль. В отличии от своего командира, этот, похоже, не был силен в магии. "Прикончи его, пока есть шанс!" Но я не могла. Стояла, держа в руках жизнь незнакомого человека и не могла её оборвать. “Слабачка! Он бы тебя не пощадил! Или ты думаешь он чем-то лучше прочих?! Убей, убей!”

В ярости я отбросила клинок. Он со звоном ударился о камни, проскользил несколько метров и беззвучно канул в прожорливую пасть обрыва.

Мужчина расхохотался. Я не видела его глаз в прорезях маски, но мне казалось, что в них должно быть презрение.

– А ты не совсем безнадежен, сынок.

Ненавижу… Другая мысль – более разумная и трезвая, охладила рассудок. Он наверняка знает как выбраться из этого лабиринта, и, если как следует покопаться в его мозгах, можно найти выход.

Нужно оглушить его кольцом, чтобы не дергался, а потом вытянуть память из неподвижного тела. Вот только одна проблема – он, как и я, носил наглухо закрытую одежду, а для исполнения плана требовался оголенный участок кожи. Быстрее и проще всего будет сорвать с него маску. Ну чтож, посмотрим, что за лицо прячется под этим убожеством.

Я прыгнула на мужчину, коленями придавливая его грудь. Ещё не отошедший от ударов в живот, он застонал, потому что я расчетливо целилась в солнечное сплетение. Убить у меня сил все равно не хватит, но выбить воздух из легких – отличный способ дезориентировать.

Капюшон слетел с головы противника; его жесткие черные волосы были острижены довольно коротко, давая понять, что он не из благородных. Урод. Я потянулась к белой как полотно маске, но поздно поняла, что слишком близко наклонилась. Дернувшись, мужчина ударил меня в лоб головой, от чего перед глазами вспыхнули белые мушки, а он получил время, чтобы перекатиться, подмяв меня под себя. Мы поменялись местами.

С рыком я пыталась от него отбиться, но время безнадежно было утеряно, а отравленная игла кольца, которой я решила его достать, увязла в ткани рукава, так и не достав до кожи. Мужчина выкрутил мне запястье, заметив единственное оружие, на которое я рассчитывала.

– Какая забавная у тебя игрушка, – с интересом протянул он, – много ещё таких припрятал? Люди Иршада плохо тебя досмотрели. А это что?

Шнурок со вторым кольцом вылез из-под одежды в пылу драки, и противник его заметил. Нет, нет, нет!

– Не трогай, сволочь! Это моё! – Закричала я, но мужчина уже сорвал талисман, оставшийся от дома, и молча рассматривал, как играют блики света на его поверхности.

– Врешь! – Вдруг прошипел он, ещё сильнее придавливая меня к земле, – Откуда ты его взял?!

– Не твоё собачье дело!

Вывернув вторую руку из чужого захвата, я дотянулась до шеи мужчины, и скользнула пальмами под маску. Его подбородок был покрыт колючей щетиной, и это единственное, что я заметила прежде, чем меня захватило видение.

Вокруг было тихо, я стояла на коленях, обхватив руками худую фигуру. Уткнувшись лицом в плотную ткань чужой одежды в где-то районе талии, вдыхала едва ощутимый запах раскаленного песка, палящего солнца и вольного ветра. Запах пустыни. Он уже успел въесться намертво, полностью сроднившись с человеком. Это было неправильно, по-другому, не так как я хотела, точнее, как он хотел.

– Прости меня. Прости меня, прости. – Бессвязный шепот утопал в пустоте, мольбы не получали никакого ответа.

Тот, кого я просила, не делал попыток обнять в ответ, даже не шевелился. Женщина? Ребенок? Я не могла понять. Видение ускользало из головы, тлело как обрывки бумаги, брошенные в угасающий камин.

– Не молчи, пожалуйста. Ты сможешь меня простить?

– Я не знаю… – Слышу собственный голос.

Подняв глаза, вижу себя. Настоящую себя. Острые скулы, короткие волосы, и застывшее выражение лица. Кажется, я схожу с ума…

Большего я увидеть не успела. Что-то отбросило мужчину от меня; прикосновение прервалось, а вместе с ним исчезла и тяжесть тела, давившего на ребра.

Сфокусировав зрение на реальности, я с ужасом увидела, что моего противника уже терзает огромное черное животное. Тварь, похожая на пантеру, только в два раза больше, вцепилась ему в плечо у самого края обрыва.

Шиа? Нет. Наверное… От страха я не смогла с точностью определить вид, тем более сзади раздался рык, который оповещал, что оно привело сородичей!

– Стоять. Он нужен живым. – Спокойный голос Кайрина показался слуховой галлюцинацией на фоне творившегося безумия, и только когда его руки помогли подняться с земли, я полностью осознала, что мне не почудилось. Он здесь, живой, осязаемый, потрогать можно! Это я и сделала, вцепившись в учителя мертвой хваткой. Он поморщился, но стерпел, неловко запустив руку мне в волосы. – Все хорошо, Бес?

Какой формальный вопрос. Отвратительно! Ужасно! Сумасшествие какое-то! Меня трясло, я чуть не сдохла несколько раз за один проклятый день.

Естественно, я так не сказала. Возможность говорить у меня вообще временно перестала функционировать. Глядя на кошек, которые загнали в угол человека, я только и могла, что жаться к Карающему. Похоже, животные его слушались.

Зверь, напавший на мужчину, прекратил терзать его. Подчинившись приказу учителя, хищник медленно обходил свою жертву по кругу, нетерпеливо дожидаясь команды: “Фас”

Безликий же сидел на земле, зажимал рукой кровоточащую рану, и, склонив голову набок, выглядел так, будто совершенно не боялся окружающей его стаи. И где только Кайрин достал этих тварей?

– Хорошо же тебя покромсали, если ты решил натравить на нас дворцовый зверинец. – пророкотал мужчина, – В следующий раз приведешь с за собой целую армию, а, палач? Или нет? Проблема в том, что ты уже не знаешь кому доверять, правда?

Карающий не ответил, хотя я почувствовала, как он напрягся. Действительно не знал. Я не могла влезть ему в голову, но и без этого было ясно – предателем мог оказаться каждый.

– Следующего раза не будет, по крайней мере для тебя, – наконец обронил учитель.

Он не угрожал открыто, но за одной единственной фразой скрывалось больше, чем просто угроза. Обещание. Мысленно он уже вынес мужчине смертный приговор, и перед тем, как его приведут в исполнение, пленника будут долго пытать, вытягивая правду… Наверное, мне придется присутствовать.

Стоило только представить это, как на душе стало паршиво. Не смогу на это смотреть. Ещё пару минут назад я почти готова была убить противника, но сейчас, когда ярость отступила подобно холодному отливу, во мне ни осталось и капли решительности.

– Лучше бы ты прикончил меня, парень, – словно читая мысли, проговорил мужчина, – вскоре ты и сам это поймешь.

– Взять!

Карающий понял, что он что-то задумал раньше, чем я. Стены завибрировали, на голову посыпалась песчаная крошка, а воздух пошел мутной рябью.

– Беги, быстро! – Кайрин избавился от моей хватки и ринулся к безликому, но было поздно.

Даже кошки не успели отреагировать. Нет, мужчине некуда было бежать, и покончить жизнь самоубийством, шагнув за край пропасти, он тоже не спешил. Он не пользовался боевой магией, не был отличным воином, иначе смог бы разделаться со мной без особого труда, у него был другой талант.

Под маской скрывался мастер порталов – единственный человек, способный открыть проход в другой мир, и только что мы его упустили…

Глава 23

Я вновь проигнорировала приказ.

Стояла как вкопанная, кожей чувствуя остаточную вибрацию, которая сопровождала схлопнувшийся портал, и смотрела в пустоту, на месте которой только что был враг.

Розовые мечты о том, что я смогу вернуться домой, как только найду нужного человека, осыпались прахом. Я взращивала их как цветы, а сейчас поняла, что труд был напрасным. Вот он – находился перед самым носом, одержимый непонятной идеей и желанием уничтожать то, к чему я сейчас была причастна.

Звери, дезориентированные и взбешенные внезапным исчезновением добычи, скребли когтями землю, принюхивались, рычали… Как странно, по виду из семейства кошачьих, а ведут себя как собаки. Один из хищников плавно подобрался ко мне и ткнулся мокрым носом в раскрытую ладонь, заставив окаменеть от паники. Лизнул, оставив на коже алые разводы. Господи!

– Кайрин, пожалуйста, убери его… – на одном дыхании прошелестела я.

Окровавленная пасть зверя, находившаяся в непосредственной близости от руки, которую ему не составило бы труда откусить, вывела меня из шокового состояния.

Карающий, сгорбившийся и неподвижный, все ещё находился у края пропасти. Напряженная спина, сжатые кулаки, он хотел перехватить беглеца, но так и не успел. Вздрогнув от звука моего голоса, учитель повернулся, окатив холодом безразличия во взгляде.

– Они не тронут тебя. Специально выведенный гибрид и, на данный момент, лучшее создание Лиса. Беспрекословно слушаются хозяина, неплохие ищейки. Я дал им понюхать твои вещи перед тем, как отправился сюда, – ответил он, но все же отдал приказал твари убраться от меня подальше.

Как только хищник нехотя отошёл в сторону, я судорожно вытерла изгвазданную в крови ладонь об одежду. Кайрин с каменным лицом проследил за этим жестом, и от его деланного спокойствия стало вдвое больнее.

– Чего ты молчишь? – Я шмыгнула носом, пытаясь уловить эхо его эмоций, но ничего не почувствовала и могла только догадываться, как он сейчас зол. – Ну? Давай же, скажи какая я идиотка! Ходячая катастрофа, неудачница, спутала тебе все планы, сломала все, что возможно было сломать. Скажи, что, если бы не я, виновные давно были бы пойманы! Или что мне действительно надо было задавить свою слабохарактерность и прикончить этого гада! Я ведь могла! Скажи, черт побери, ведь это правда…

Последние слова я практически прошептала. Умом понимая, что веду себя не вполне адекватно, а по правде говоря, вообще невменяемо, я не смогла остановить поток практически бессвязной речи. Молчание Карающего, его невозмутимость, послужили причиной для начала истерики. Разочарование – вот, что он скрывал, и сейчас мне казалось, что я смогу стерпеть все, кроме этого. Ведь, по сути, кто я для него? Вещь. Полезный, многофункциональный инструмент, который помогает в работе, но иногда вот подводит в самый нужный момент.

– Ты действительно идиотка. – Карающий покачал головой, и продолжил, сказав совсем не то, что я ожидала, – Портал мог спровоцировать обвал, а ты осталась здесь, когда я приказал бежать.

– Это, что… Все? – опешила я, чувствуя, как тело начинает колотить мелкая дрожь, – Стой… Ты понимал, что тоннель может рухнуть и все равно полез за той скотиной?! Нет, это не я ненормальная, это ты ненормальный! Да я весь день думала, что тебя смертельно ранили!

– Бес, успокойся…

Нет, успокоиться я уже не могла. Слабость отступила на второй план, я подлетела нему с единственной мыслью, что сейчас съезжу кулаком по этой холодной роже, и плевать, что он скорее всего блокирует удар, а если и нет, то вероятнее больше наврежу себе. Но… Руки подвели, и вместо того, чтобы влепить Карающему хотя бы пощечину, они предательски обвили его за талию. Я обнимала его не потому, что боялась, как это было несколькими минутами ранее, а потому что хотела обнять.

– Я ведь почувствовала, как тебя ранили, а потом ничего. Словно ножом отрезали. Мне такие мысли в голову лезли, а ты все не откликался!

Слезы катились по щекам, за всю жизнь, наверное, столько не проливала… И останавливать их на этот раз не хотелось, потому что Кайрин не стал препятствовать, прижав меня к себе в ответ.

– Вообще-то так и должно быть, я ведь специально тебя заблокировал. – Его дыхание запуталась в волосах, – моя боль помешала бы тебе нормально соображать. А сейчас, признаться, я и сам почти ничего не чувствую. Эффект обезболивающего, плюс, лекарь не смог быстро залатать рану, так что ему пришлось наложить стазис. Долго на нем не протянешь, но на какое-то время хватает. Он уже начинает ослабевать, так что будь добра, не сжимай меня так крепко. Не скажу, что мне неприятно, конечно, но в какой-то мере это доставляет некоторые неудобства…

Слышать от Кайрина что-то подобное было непривычно… Он не отчитывал меня, не отталкивал, и, судя по всему, действительно обрадовался, что со мной все в порядке. Стало стыдно за свою несдержанность, и то, что я совершенно не подумала о его состоянии.

– Получается, когда меня избивают, ты это тоже ощущаешь? – Просипела я, уткнувшись носом в его куртку.

– Да, – тихо ответил он, – если боль достаточно сильная. Не думал, что привязка так подействует, но порой это выгодно – проще понять, что с тобой происходит.

– Отвратительно… Как ты это терпишь?

Я резко вспомнила, что у меня болит практически все. Черт…

– Привычка. Жаль, что сейчас не помогло. – Между тем меланхолично продолжил Кайрин, – После обезболивающего связь притупилась; я с трудом определил твое местоположение, и мог с уверенностью сказать лишь то, что ты жива. Пришлось взять ищеек, чтобы упростить поиски.

Медленно отстранившись, я заглянула в его лицо. Карающий невольно поморщился, и мне вдруг показалось, что он держится исключительно на одном упрямстве. Белые пряди прилипли ко лбу, губы поджаты. Его поведение, которое я изначально списала на злость и разочарование, на самом деле могло иметь совсем другие причины. Он старательно делал вид, что с ним все в порядке, но это было не так.

Даже попросив, чтобы я его отпустила, он неосознанно на меня опирался, и, похоже не полностью отдавал себе отчет в том, что говорил. Экстренная ситуация помешала мне сразу разглядеть его глаза, но вблизи я обратила внимание на расширенные зрачки, почти вытеснившие серебристую радужку. Взгляд был неестественным, стеклянным, такой невозможно списать на причудливую игру освещения.

Я уже видела что-то подобное, давно, когда в компании Димки отмечала день рождения нашего общего знакомого. Ближе к ночи шашлыки за городом переросли в глобальную пьянку.

С улицы мы переместились в частный дом, принадлежавший имениннику, где народ и продолжил веселиться. К тому времени я успела устать и всеобщего настояния не разделяла, забившись в угол гостиной, подальше от грохочущих колонок. Музыка била по мозгам, так что я развалилась на раскладном диване и от скуки листала ленту новостей в телефоне. Друг куда-то отошел, оставив меня наедине с мечтами о тишине и покое, которым так и не довелось сбыться.

– Леди скучает? – Отвлек голос Макса. – Могу развлечь.

Белобрысый парень, с которым я была знакома лишь шапочно, навис надо мной, сверкая белозубой улыбкой. Впечатление о нем у меня сразу сложилось не самое приятное, и мысленно я уже успела окрестить знакомого мажором. Он ходил в брендовых вещах даже выбравшись на природу и вел себя так, будто был хозяином вечеринки.

– Леди отдыхает, – угрюмо бросила я, но поняв, что так просто от меня не отстанут, разъяснила, – не пью, не танцую, в разврате не участвую.

Парень хохотнул, оценив несмешную шутку, и, ни капли не обидевшись, пододвинулся ещё ближе.

– Я могу предложить кое-что получше… – Загадочно протянул он, и выудив из кармана маленький пакетик, покрутил его в пальцах. Глаза у мажора маслянисто блестели, – скажем, это допинг.

Узнать, что за допинг такой, к счастью, я так и не успела, потому что вовремя вернувшийся Димка, застал парня врасплох.

Помню, как друг с презрительной гримасой отобрал у него пакетик с веществом и под возмущенные крики высыпал содержимое в окно.

– Ты хоть знаешь, сколько денег сейчас выбросил?! – Шипел Макс.

– Мне плевать. Если надо, можешь с земли слизывать, – Парировал Димка, – Собирайся, Саш, едем домой.

Связываться со спортсменом мажор не решился, так что вскоре мы благополучно уехали на такси. Взбешенный друг всю дорогу ненавязчиво и в красках рассказывал мне о вреде наркотиков, благополучно играя роль мамы, папы и старшего брата в одном флаконе.

Тогда я закатывала глаза, тихо посмеиваясь над чрезмерной опекой, но сейчас, когда этот эпизод всплыл на поверхность памяти, мне было уже не смешно.

Кайрин выглядел так, будто находился под кайфом. На данный момент он растерял последнюю собранность и рассеянно гладил меня вдоль позвоночника. Холодный пот прошиб тело. Это он обычно уравновешенный, но кто знает, что придет ему в голову, если догадка верна.

– Что ты принял? – Спросила с замирающим сердцем, – Я ваши настойки каждый день бутылками пью, ни одно из того, что ты приносил так не действует.

– О чем ты?

Карающий сделал озадаченный вид, чем только подтвердил опасения. Все-таки лжец из него отличный, но на данный момент соображал он медленнее, чем обычно.

– Ты под дурью, дурманом, наркотой! Или как это у вас называется?!

– Неплохая осведомленность… – Протянул Кайрин, в конце концов перестав отрицать, – расскажешь откуда?

Я попыталась отодвинуться, но на этот раз он не позволил. Дыхание участилось, будто легкие зажали в железные тиски.

– Боги, только попробуй… – Выпалила я с перепугу, точно не зная, как закончить предложение.

– Что? – Поинтересовался Карающий. Он наклонился совсем близко, сгорбился, уронив голову мне на плечо, – Не бойся, я просто устал…

Оно и видно! Перебирая в уме все доступные варианты действий, я так и не смогла найти что-то подходящее, а между тем, ситуация отчетливо переставала мне нравиться. Не то, чтобы Кайрин вел себя совсем уж неприемлемо, но я уже привыкла ожидать лишь худшее. Ударить? Нет. Во-первых: сопротивление могло его спровоцировать, а даже находясь не в форме, он был сильнее меня. Во-вторых: я не хотела сделать ему больно.

Однако это получилось само собой.

Почувствовав холодные губы на своей шее, я вздрогнула, впившись в его тело ногтями. Карающий застонал и начал медленно оседать на землю, увлекая за собой и меня.

Сдавленно пискнув, я упала на колени, понимая, что нечаянно задела его рану. Он истекал кровью, а я даже не заметила…

– Проклятье, за что мне такое наказание?! – Взвыла, тут же позабыв о всем на свете, – Кретин, я же ни разу не врач!

Восклицание не повело за собой никакой реакции. Он был почти в бессознательном состоянии.

– Не отключайся, только не отключайся!

Взяв в руки его лицо, я попыталась отыскать там хоть искру понимания.

– Мы не сможем выбраться, я не знаю, куда идти! Пожалуйста, господи!

Да о чем я только думала?! Ему нужна была помощь, причем срочно, и я не могла её оказать.

– Где остальной отряд? Ты не мог прийти сюда один! Кайрин, ради всего святого, отвечай!

Я практически рыдала.

– Отряд был занят поимкой Иршада и остальных, когда я отправился за тобой. – едва слышно ответил он, – Возьми ищеек, они подчинятся, а потом проваливай. Не оборачиваясь.

– Ты бредишь…

– Сделай хоть раз в жизни, как я прошу!

Карающий поднял взгляд, и его чувства вновь начали передаваться мне. С неохотой, они просачивались сквозь трещины в его самообладании как вода. Раздражение, физические боль и нечто неясное, то, что он все ещё пытался скрыть.

– Приведу ребят…

– Они не успеют.

Кайрин пошатнулся. Я подхватила его, чтобы уберечь от падения навзничь, и сама чуть не захрипела от тяжести мужского тела. Рядом взволнованно зарычали кошки, но я не обратила на них никакого внимания, пока не услышала позади чужие шаги.

Волосы на затылке встали дыбом, я затравленно обернулась, и я крикнула, прежде чем успела понять кто передо мной:

– Стой на месте, иначе я скомандую разорвать тебя в клочья!

– Я тоже рад тебя видеть, Бес, но, прежде чем исполнить своё обещание, дай мне ему помочь.

Сид… Это был всего лишь Сид. Захотелось раствориться в облегчении, которое накатило на меня при появлении стража. Если он действительно поможет, я ему даже свечку за здравие в городском храме поставлю, или что там местные святоши делают? Намаз совершу.

Порыв был кратковременным.

Проигнорировав хищников, которые уже распознали в парне своего, Сид решительно оттеснил меня от Кайрина, давая понять, что шутки кончились. Ни грамма прежнего веселья в его глазах, ничего знакомого, позволяющего понять, что все будет хорошо.

– Так и знал, что этим закончится, – пробормотал парень, присаживаясь рядом со мной на колени, – самоубийца. Посмотрим, что можно сделать…

– Сид, что с ним? – Голос дрожал как натянутая струна.

Меня то бил озноб, то будто кидало в адское жерло… Страж не отвечал, он сосредоточенно срезал с Карающего одежду, оголяя торс, перемотанный бинтами. Красное на белом…

– Я успею, успею…

Эластичная ткань, стягивающая рану, затрещала под лезвием. От месива, которое открылось глазам, у меня пошла кругом голова. На белоснежной поверхности кожи алели розы… Это был не просто удар ножом, в него будто воткнули штук десять разом и провернули, не давая возможность нормально зашить. Лекарь и не смог, хотя пытался, должно быть. Узор складывался в лепестки цветка, увитого стежками, подобно лозе терновника. Человеку, который пытался залатать это, прямая дорога в мясники.

– Успеешь? – Я уставилась на Сида, как на умалишенного, в то, что он сможет что-то сделать в данной ситуации уже не верилось. Спускать на него собак было не самым лучшим решением, но меня было уже не остановить, – Какого чета ты вообще позволил ему отправиться сюда в таком состоянии! Знал, говоришь?! Знал и подумал, что наглотаться какой-то дряни, чтобы заглушить боль и лезть в пекло это нормально?! Отвечай!

Парень не слышал меня, он вообще остолбенел, не предпринимая больше никаких действий. Я толкнула его в плечо, выводя из состояния транса.

– Бес, – огрызнулся он, – я ему не начальник, заруби себе на носу. Его решение было обдуманным и соответствовало ситуации. Иного выхода не было! Я бы не смог ничего изменить, и ты, окажись вдруг на моем месте, тоже.

Я ведь понимала, что он прав, сотню раз, может тысячу. Мне стоило злится на Иршада, сделавшего это, но желание растерзать виновного здесь и сейчас, сподвигло искать крайнего в том, кто на данный момент был ближе всего.

– Решение угробить себя?!

– Нет, спасти тебя! Мог бы хоть каплю благодарности проявить!

Не выдержав, я замахнулась и врезала парню по лицу, быстро, чтобы не спровоцировать очередное видение. Костяшки пальцев защипало. Больно, но ему больнее. У Сида хрустнула переносица, по губам побежала тонкая струя крови; он смотрел на мня не своими глазами, до конца не веря, что я это сделала. Красиво получилось.

– Ты мне нос сломал! – Он поднял руку, раздумывая врезать ли в ответ, но не смог, раздосадовано сплевывая на землю.

– Только посмей заикнуться о благодарности, – Зашипела я, – Лучше сдохнуть в канаве, чем ещё раз допустить, чтобы люди которых я люблю, умирали ради моего спасения!

Парень изогнул бровь и прищурился, в черных глазах промелькнула жалость, смешанная с пренебрежением. Язык я прикусила как всегда поздно, сообразив к какому выводу его мог привести мой выпад.

– Вот как. Можешь не волноваться, не помрет, – процедил Сид сквозь зубы и отвернулся, гипнотизируя взглядом учителя.

Он наверняка думал, что раскрыл мой секрет: ничтожный, мелкий, грязный, не достойный мужчины. Мнит меня геем? Извращенцем? Ничто не мешало ему шутить на эту тему, выпытывая у меня о работе в борделе, но получив подтверждение своим домыслам, он разочаровался. А я ведь не то хотела сказать, совсем не то! Да, я уже не смогу солгать даже себе в том, что Кайрин не стал мне дорог, что я не привыкла к нему, что не впустила в зону комфорта…

Но стоит ли оправдываться? Объяснять человеку то, что он не готов принять в данный момент? Выставлять себя в ещё более худшем свете? На это не было времени. У меня кости плавились, спину ломило так, будто каждый позвонок дробился на части, бок кололо нещадно и дыхание от этого перехватывало… А ведь это не полный спектр ощущений, учитывая, что связь работает не на полную катушку.

– А знаешь что? Клал я на твое мнение, Сид! Помоги мне вытащить его отсюда, потому что ты нихрена не помогаешь! Ему нужен нормальный целитель!

– Правда? – Издевательски ответил парень, – Подожди немного, и узнаешь кое-что занимательное. А лучше подержи за плечи, когда начнет дергаться. Прижми к земле и не отпускай, мне нужно будет его напоить.

Страж достал из кармана мутную склянку из зеленоватого стекла, откупорил её зубами и скривился.

– Чем?! Что ты хочешь сделать? У меня ваши снадобья в печенках уже сидят!

– Нужно подождать окончание первой стадии и прервать вторую. На первой регенерация… Держи я сказал, начинается!

А что на второй?! Спросить не успела, тело на земле выгнуло дугой. И мне бы тоже корчиться рядом с ним, но я не могла, не должна была этому поддаваться. Не сейчас. Забыть о боли, действовать. Руки сами легли на мужские плечи и надавили.