Текст книги "Верность в Тени"
Автор книги: Вероника Иден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)
Глава 5
Айла
Хаос подпитывает адреналин, бегущий по моим венам.
Это помогает мне преодолеть волны головокружения и тошноты, сводящие мой желудок. Моя лучшая подруга охраняет меня, как мстительный ангел. Она крепко сжимает мое запястье, удерживая меня позади себя, пока целится из пистолета в одного из нападавших. Леви Астор, один из печально известных Коронованных Ворон, убивает другого без колебаний.
Он холоден, безжалостен и непреклонен, вонзая свой клинок в шею мужчины.
Каким-то образом мой измотанный разум улавливает контраст между Леви как стойким красивым парнем, который был моим телохранителем в своем ночном клубе, тенью на краю общества, пока мы росли вместе, и этим способным убийцей. Все три грани одного и того же человека, который пришел мне на помощь.
– Не подходи, – требует Роуэн, перекрывая визг автомобильной сигнализации.
Я изо всех сил пытаюсь отдышаться. У меня горло и нос горят. Другой мужчина, от которого воняет жиром и дешевой помадой, игнорирует свою кровоточащую руку и приближается к нам. Он не обращает внимания на Роуэна, не сводя с меня глаз. Мой желудок сводит, и я зарываюсь лицом в ее фланелевую рубашку сзади.
Резкий хлопок выстрела заставляет меня вздрогнуть со сдавленным криком, когда она стреляет.
– Черт возьми, – шипит она. – Я только задел его.
Мои глаза округляются, и я высовываю голову. – Где ты взяла пистолет?
Она не отвечает. Может быть, мой вопрос был глупым. Это единственное, за что я могу зацепиться в данный момент.
Нападавший, в которого она стреляла, держит свое предплечье с яростной гримасой, больше не сокращая расстояние между нами. Это противоположность той руке, которую Леви получил своим ножом. Слюна слетает с его губ, когда он делает затрудненные вдохи. Его глаза-бусинки перебегают с меня и Роуэна на его партнера, взвешивая варианты. Леви выдергивает нож из горла другого мужчины и хватает его за челюсть так, что костяшки пальцев побелели.
– Кто ты? – спрашивает он. – Отвечай. Ты умрешь здесь в любом случае. Чего ты от нее хотел?
Его мстительный, покровительственный тон шокирует меня, когда он проводит большую часть нашего времени рядом друг с другом, игнорируя меня. Это звучит почти так, как я ожидала бы услышать от парня, если бы он у меня был.
Кровь сочится из колотой раны на шее мужчины. Он царапает запястье Леви и ворчит, пиная его ногами. Его движения становятся нескоординированными, пока он не замирает, конечности не падают на бетон.
Он мертв. Я только что видел, как умирает человек. Человек, который пытался похитить меня, но он был жив, а теперь его нет.
Требуется несколько прерывистых ударов сердца, чтобы понять, что дребезжащий звук, раздающийся в моих ушах, исходит от меня – от моего прерывистого дыхания.
– Блядь! – кричит оставшийся парень, прежде чем забраться в белый фургон, к которому он приближался.
– Он убегает! – кричу я.
Леви пристально смотрит вслед задним фарам, в то время как Роуэн шарит в поисках телефона, чтобы сделать видеозапись отъезжающего фургона.
– Кольт сможет его найти. Ну же. Все будет хорошо. – Она переплетает свои пальцы с моими, бросая сочувственный взгляд, прежде чем повернуться к Леви. – Мы должны отвести ее обратно в Гнездо.
Его хмурый взгляд направлен на нас – на меня. Его глаза скользят по мне, как будто он проверяет, нет ли травм, затем он отвлекает свое внимание. Поднявшись на ноги, он подталкивает мертвое тело носком ботинка.
– Нет. Где-нибудь в другом месте. У нас есть безопасные дома.
Роуэн расправляет плечи и шагает к нему, таща меня за собой. Она тычет его пальцем в грудь.
– Пошел ты, если думаешь, что после этого я отвезу ее куда-нибудь, кроме самого безопасного места, которое я знаю. Если ты встанешь у меня на пути, я угоню твою машину и оставлю твою задницу здесь.
Веселье мелькает на его серьезном лице, прежде чем он вытирает лицо.
– Отлично. Но нам нужно двигаться сейчас.
Леви бросает взгляд на безжизненного человека на земле. Его губы скривились в суровой гримасе. Темная кровь образует лужу вокруг верхней части тела мужчины.
Когда я издаю огорченный звук икоты, Роуэн оборачивается. Мои глаза щиплет, они сочатся из уголков. Я обнимаю ее и сжимаю в объятиях. Через мгновение она обнимает меня в ответ.
– Я думала, что умру, – задыхаюсь я.
– Если бы они хотели твоей смерти, ты был бы мертв. – Леви сжимает руки в кулаки.
– Они планировали забрать тебя.
– Заткнись, – упрекает Роуэн. – Теперь ты в порядке.
– Вообще-то, я чувствую, что меня сейчас вырвет, – признаюсь я. – Но у меня болит горло. Я не хочу этого делать.
– Хлороформ.
Не дожидаясь нас, Леви достает свои ножи, вытирает кровь с мертвого тела и бросает команду через плечо.
– Давайте двигаться.
Шмыгая носом, я провожу под глазами и спешу за Роуэн к внедорожнику Леви. Я нахожу свою сумочку на земле в двух местах от меня, содержимое частично высыпалось, когда она упала. Мои руки дрожат, когда я поднимаю его. Автомобильная сигнализация все еще воет, от ее пронзительности у меня болят уши. И Леви, и Роуэн спокойно относятся к этой хаотичной ситуации, как будто совершенно нормально перерезать человеку горло в гараже, в то время как я остаюсь в замешательстве.
– Эм, а как насчет этого? А... э-э... тело? Приберись, пятый проход. – Шутка, к которой я тянусь, проваливается, не помогая мне переварить это.
Леви бросает на меня прищуренный взгляд и садится за руль. Я не знаю, чего я ожидал. Он всегда был задумчивым рядом со мной, даже когда он прятался рядом со мной, пока я делал снимки в баре в ночном клубе, из которого они сбежали из своего заброшенного отеля в прошлом месяце, не жалуясь, когда я реквизировал его, чтобы я не был один. Его действия не выходили у меня из головы, рисуя его в новом свете, отличном от того, каким я привык видеть его в детстве. Я сомневаюсь, что он видит во мне что-то большее, чем раздражение, судя по хмурым взглядам, которые он всегда бросает в мою сторону. Я вздыхаю, потирая голову в надежде, что это избавит меня от затянувшегося головокружения.
Скорость, с которой он едет, не помогает. Я быстро отказываюсь от того, чтобы выглядывать в тонированные окна на заднем сиденье, вместо этого уставившись на свои руки на коленях. Они поцарапаны от падения, когда я пытался убежать от нападавших, которые хотели меня похитить. Я проглатываю комок, у меня болит горло.
Кто мог меня похитить?
Список тревожно длинный. С известным сенатором для отца и светской львицей для мамы моя семья знакома с тем, чтобы быть в центре внимания. Есть хэштег, который люди используют, чтобы публиковать мои наблюдения в социальных сетях, которые начались во время моей учебы в средней школе. Подумать только, я даже не в безопасности в кампусе, где есть частные охранники и все меры предосторожности, предлагаемые богатым студентам из самых известных семей Торн-Пойнта.
С другой стороны, я не всегда был в безопасности. Чудовищное зло этого города добиралось до меня и раньше. Мне уже много лет не приходилось беспокоиться о том, чтобы пережить свой кошмар. Этот опыт лишает меня уверенности, которую я создавал, чтобы обрести свободу.
Одно можно сказать наверняка – эти люди не были любителями. Эта мысль вызывает такую же тошноту, как и последствия действия наркотика, который действует в моем организме.
А если бы мои нападавшие знали, что они делают? Тогда я в безопасности в объятиях монстра, который спас меня. Леви Астор – грозный, опасный человек.
У каждого из его друзей ужасающая репутация, и он не исключение. До сегодняшнего вечера я верил, что худшее из этого было всего лишь слухами после того, как вырос с ними. Леви всегда оставался в центре событий на каждом мероприятии, на котором наши пути пересекались, держась особняком со своими друзьями как таинственная, дикая тень. Дикость – это то, что всегда притягивало меня к нему.
С тех пор как я узнал их поближе благодаря Роуэн, стало ясно, что они не такие бессердечные ублюдки, какими их все представляют. Но после того, как я стал свидетелем того, как Леви убил человека из первых рук, чтобы спасти меня, я больше не уверен, что думать об этих слухах.
Я вырываюсь из своих мыслей, когда его рука тянется ко мне. – Что?..
– Вычисти это. – Он берет мою сумку в свою крепкую хватку и бросает ее Роуэну, затем предлагает другой нож, на этот раз гладкий складной. -Полностью.
Роуэн бросает на меня извиняющийся взгляд и заправляет за ухо выбившуюся из косы прядь каштановых волос, прежде чем начинает вынимать содержимое моей сумочки. Мой телефон, косметичка, флакон лака для ногтей и бумажник с карточками-ключами для доступа к системам безопасности дома и загородного клуба помещаются в подстаканники центральной консоли. Танцевальная одежда падает в пространство для ног.
Пока она копается во всем, Леви нажимает кнопку на руле, ускоряя набор по громкой связи. Его чернильно-черные взъерошенные волосы свисают на лоб. Он смотрит на меня в зеркало заднего вида, мускул на его точеной челюсти подергивается. И снова он отвлекает свое внимание, как будто не может слишком долго смотреть мне прямо в глаза.
Я не знаю, почему я так сильно его бешу, кроме как причиняю неудобства его ежедневному стремлению быть самым сварливым человеком на свете, но я благодарен, что он спас мне жизнь.
Звонок соединяется, и прежде чем человек успевает поздороваться, Леви отсекает заказы.
– Пенн. Кампус. Гараж для парковки, второй уровень. Возле синего "БМВ". У меня есть нож, но мне пришлось уйти в спешке.
– На нем.
Так же быстро, как начался звонок, он заканчивается. Я моргаю. Кто– нибудь позаботится о месте преступления, которое мы оставили позади? Мои глаза расширяются. Мы должны были позвонить в полицию. Тысяча и один вопрос застревают у меня в горле, но я проглатываю их обратно, когда Роуэн разрезает подкладку моей новой сумочки.
У меня так и вертится на кончике языка сказать, что резать совершенно красивого Диора – это перебор – она настоящая криминальная наркоманка, которая никогда не верит, что в этом мире что-то хорошее, – но она умирает быстрой смертью, когда она вытаскивает руку из подкладки, маленькое черное устройство на проводе, свисающее с ее пальцев.
Я бледнею, наклоняясь вперед. – Это то, о чем я думаю?
Леви ловко хватает его и опускает окно, готовясь выбросить.
– Подожди!– Роуэн хватает его за запястье. – Не избавляйся от этого. Кольт может это проверить. Это может быть то же самое, что и жучки, которые были установлены в моей старой квартире.
По моей коже пробегают мурашки. Дерьмо. Роуэн пришлось покинуть свою квартиру несколько недель назад, когда Рен Торн и его друзья обнаружили, что ее квартира прослушивается с помощью технологии видеонаблюдения. Что им может быть от меня нужно?
– Мы приведем того, кто выслеживает ее, к Гнезду. Я защищаю своих братьев в первую очередь. – Леви снова поднимает стекло и тяжело выдыхает, разглядывая подозрительное устройство. Его глаза снова находят мои в зеркале. Удерживая мой пристальный взгляд, он с легкостью складывает его пополам. – Вот как они узнали, когда ты приближался.
Подтекст ударяет меня в грудь. Если это устройство было подброшено мне, то это было спланировано заранее. Ничто не было оставлено на волю случая.
– Мой папа подарил его мне на прошлой неделе. – Мой голос хриплый. Знал ли он, что его подделали? Похоже ли это на тот урок, который он преподал мне раньше? Страх неприятно сжимается у меня в животе, когда еще одна деталь требует моего внимания.
–Ой! Когда я добрался до гаража, моего водителя там не было. Он всегда паркуется на одном и том же месте в конце ряда.
– Тот жуткий новичок, который пялится на тебя?– Роуэн уточняет.
–Да.
– Подожди! – Роуэн хватает его за запястье. – Не избавляйся от этого. Кольт может это проверить. Это может быть то же самое, что и жучки, которые были установлены в моей старой квартире.
По моей коже пробегают мурашки. Дерьмо. Роуэн пришлось покинуть свою квартиру несколько недель назад, когда Рен Торн и его друзья обнаружили, что ее квартира подслушана с помощью технологий видеонаблюдения. Что им вообще может быть от меня нужно?
– Тогда это был не случайный захват для тебя. – Голос Леви становится грубым и резким, его покрытые чернилами костяшки пальцев сжимаются на руле. – Это может быть из соображений выкупа.
– Или торговцы сексом, – мрачно добавляет Роуэн. – Они, как известно, похищают девушек прямо с улицы.
– Иисус. Мои наманикюренные ногти впиваются в сиденье скамейки, пока я пытаюсь дышать сквозь ужас, снова захлестывающий меня. – Какого хрена?
Мой желудок сжимается от возмущения. Сначала Роуэна преследуют в университете Торн-Пойнт, а теперь на меня напали.
Кто-то планировал похитить меня сегодня вечером. Чтобы забрать меня прямо из школы. Чтобы причинить мне боль. Кампус небезопасен для меня.
Если бы Леви и Роуэн не спасли меня, я мог бы сейчас переживать свой кошмар в мучительных деталях, а не в нечетких воспоминаниях. Свежие слезы щиплют мне глаза, и я напоминаю себе, что со мной все в порядке, я в безопасности. Это помогает мне найти обратный путь к свету, в котором я отчаянно нуждаюсь в данный момент.
– Спасибо. Мой водянистый взгляд поднимается к профилю Леви. – Вам обоим.
Роуэн тянется назад, чтобы взять меня за руку. Леви молчит всю оставшуюся дорогу. К тому времени, как он сворачивает на извилистую, обсаженную деревьями дорогу, ведущую к отелю "Воронье гнездо" на вершине холма, мои руки перестают дрожать.
Старый георгианский отель – это здание вне времени. То есть то, что от него осталось. Разрушающееся сооружение выходит окнами на океан у подножия зубчатого утеса. Без грохочущего ритма музыки он излучает жуткую атмосферу с потрескавшимися готическими статуями ангелов и заросшим лабиринтом живой изгороди.
По выходным он становится самым популярным неофициальным ночным клубом в городе для студентов Университета Торн-Пойнт, в то время как пресловутые Коронованные Вороны наблюдают с возвышения в задней части затененного бального зала за королями, развалившимися на тронах из ветхих старинных диванов и кожаных кресел в их замке хаотических удовольствий. Но под землей Вороны занимаются своим настоящим бизнесом.
Я тянусь к своему телефону на консоли, когда машина въезжает на открытое пространство среди ряда роскошных автомобилей на террасе. Леви останавливает меня, сжимая длинными пальцами мое запястье. От соприкосновения по моей руке пробегает волна тепла. Это первый раз, когда его кожа касается моей. Его хватка ослабевает, и из него вырывается шокированный звук, как будто прикосновение ко мне удивляет его так же сильно, как и меня.
– нет.– Обретая контроль над собой, он косится на меня уголком своих преследующих глаз. Каким бы холодным ни было его отношение, его рука теплая. – Все это нужно сначала проверить. Вы можете получить его обратно, если мы его очистим.
Сжимая губы, я поднимаю брови. – Ладно, хорошо.
Не то чтобы я все равно с нетерпением ждала звонка папе. Я не готова признать, знал ли он о моей сумочке или нет, или думать о том, что он приложил к этому руку.
Леви держится еще один удар, большим пальцем касаясь точки моего пульса, прежде чем отпустить меня, как будто я обожгла его. Он выходит и открывает мою дверь. Прежде чем я приму это за жест джентльмена, я замечаю замкнутое выражение его красивого лица – густые брови нахмурены, полные губы опущены вниз по углам. Ему тоже не понравилось, когда я в прошлый раз заглянул внутрь тайного убежища Воронов под отелем. Если он думает, что его поступок пугает меня, то он ошибается. На меня это производит противоположный эффект. Мой взгляд задерживается на его губах, и я отбрасываю любопытство о том, каково было бы поцеловать его, будет ли это так же грубо, как он.
Я застенчиво наклоняю голову и протягиваю руку. – Спасибо, что помогли спуститься даме.
Он смотрит на мою руку. Роуэн фыркает, обходя внедорожник. Наше противостояние затягивается, никто из нас не сдается. Его губы подергиваются, и вызов горит в его взгляде, когда он отступает на шаг с сардоническим взмахом руки. Он хочет играть таким образом? Хорошо.
Вздернув подбородок со всей чопорностью и изяществом моего воспитания, я выхожу из машины. Сильный ветер дует со скал на берегу океана позади отеля, заставляя мое пальто развеваться вокруг меня. Каблук моих Валентино зацепляется за гниющую трещину в булыжнике, и мои глаза расширяются, когда я теряю равновесие. Прежде чем я успеваю прийти в себя, Леви наступает на меня, подхватывая, чтобы я не споткнулась. Мои руки опускаются на его твердую грудь, и дыхание вырывается из нас обоих.
Земляной аромат кожи, смешанный с пряным мускусом пачули, окутывает меня, и его руки ложатся на мою поясницу – руки, которые убили человека, намеревавшегося причинить мне боль сегодня вечером. Раньше, в разгар хаоса, я не мог этого понять. Но сейчас, в его сильных объятиях, мое сердцебиение ускоряется, и возбужденный трепет заставляет мой желудок опуститься.
Наши взгляды встречаются, и воздух, кажется, потрескивает от электричества. Его челюсти сжимаются. Взяв меня за плечи, он отталкивает меня на расстояние вытянутой руки, глаза скользят по моему телу, прежде чем он напрягается еще больше и поворачивается ко мне спиной, шагая в тень, цепляющуюся за старый отель.
Роуэн приподнимает бровь, переводя взгляд с меня на него. Я закатываю глаза и качаю головой. Что бы она ни увидела, это ничто. Последствия выброса адреналина проходят.
Леви не хочет меня так, как я втайне хочу его.
Мы огибаем террасу, минуя широкую каменную лестницу, ведущую ко входу в основную часть отеля, обрамленную эркерами с потрескавшимися и отсутствующими стеклами, проходя через скрытый внутренний двор, окруженный стеной. Он соединен с лабиринтом живой изгороди, который раскинулся по всей территории. Мы подходим к другой двери, не той, в которую я стучал, требуя доступа к Роуэн после того, как услышал, что ее брат найден мертвым.
– Раньше тебе мало что удавалось увидеть, но это мило. Мы можем сварить кофе, пока Колтон проверяет фургон, – говорит Роуэн.
Я похлопываю себя по груди.
– Я не думаю, что мне нужно что-то еще, чтобы заставить мое сердце биться быстрее сегодня вечером, ты, кофеинозависимый.
Она улыбается. Он падает, когда Леви останавливается лицом к нам со скрещенными руками. Кожа его куртки скрипит. Он охраняет дверь.
– Чувак. – Роуэн пытается обойти его. – Ты можешь войти. – Его внимание переключается на меня. – Она останется здесь, пока не выполнит наши платежные требования.
Он указывает на толстую лозу плюща, ползущую по потрескавшемуся камню над дверью. Прищурившись, я могу разглядеть спрятанную там камеру.
– Мы ждем.
Глава 6
Айла
—Ты, должно быть, шутишь надо мной!—Роуэн бьет Леви в грудь. —нет! Она не обязана тебе ничего давать ...
–Все в порядке.– Когда Роуэн открывает рот, чтобы возразить еще немного, я встречаюсь с бескомпромиссным взглядом Леви и качаю головой. Они все могут видеть меня с камеры, на которую он указал, если они обращают внимание на свои каналы безопасности.
–Это секрет, верно?
Он резко кивает. Ни один из Коронованных Ворон не нуждается в деньгах. Они требуют другой валюты: секретов.
Их помощь не приходит бесплатно. Он спас меня от моих похитителей и привел в их мир для моей защиты. Услуга за услугу—время расплачиваться.
–Я уже рассказала Рену свои пикантные секреты, когда он впустил меня, чтобы повидаться с Роуэном.—Леви не двигается ни единым мускулом. Я сладко улыбаюсь и позволяю еще большему количеству секретов выплеснуться наружу.
–Я родилась не в Торн-Пойнте, и у моих родителей был брак по договоренности. Я почти уверена, что это какой-то странный секс– культ.
–Лев, – шипит Роуэн, оставаясь величественным.
–Она выдала тебе секрет. Поехали.
–Недостаточно убеждён, – говорит он.
–Если ты хочешь, чтобы я заботился,ты должна сделать что-то получше, чтобы произвести на меня впечатление, мисс Вонн.
Он, должно быть, думает, что я вру. Это диковинное утверждение. Хотя я и не боюсь. Я действительно в это верю. Странные халаты, которые я однажды нашел в их шкафах, иначе не сходятся.
–Тогда ладно. А как насчет плохих долгов моего отца? По крайней мере, я верю, что в финансовом плане что-то происходит. Я слышала, как мои родители спорили об этом, о том, что семья моей мамы не поможет ему. Я знаю, что он тратит деньги на свою кампанию.
–Какой политик этого не делает?—Выражение его лица сурово. Я фыркаю.
–Ну, он проводил все эти встречи со всеми, кто хоть что-то значил в городе, в поисках выгодных пожертвований на кампанию.—Я моргаю.
–Подожди—ты думаешь, что похищение было из-за этого? Ты упомянула о выкупе ранее.
Выкуп-это ужасно, но, на мой взгляд, более приемлемо, чем гораздо худшие альтернативы. Я цепляюсь за это как за объяснение мотива.
Ничего. Леви смотрит на меня проницательным взглядом. У меня сжимается грудь. Как будто его проницательный взгляд пронзает меня насквозь, выискивая мою самую темную тайну. Думать об этом всегда больно.
У меня нет выбора. Я не хочу никому говорить, но если я этого не сделаю, то не сомневаюсь, что он оставит меня здесь на мели. Вот тебе и все, что спасло мою задницу меньше часа назад.
Слова застревают у меня в горле, но я делаю вдох и выдавливаю их наружу.
–В Торн-Пойнт есть мужской клуб. Мой отец принадлежит ему. Они покупают девственность девушек.– Роуэн ахает, но я продолжаю, удерживая взгляд Леви. Если я этого не сделаю, я рискую сломаться.
–Это устроено как ужин для прикрытия, но я думаю, что все внутри знают, что происходит. Персоналу платят, чтобы они ничего не сболтнули.—Мое сердце забилось быстрее.
–Я...знала девушку, с которой это случилось. Моя горничная. Она рассказала мне все о далеком поместье за городом, где происходит ужин.
Разрозненные воспоминания нападают на меня вспышками, выползая из глубин моего разума, где я храню их похороненными. Грубые руки. Приторный фруктовый аромат бренди в его дыхании. Его лицо, красное и хрюкающее надо мной—то, что мне приходилось видеть в течение многих лет после того, как это случилось. Глубокая ноющая боль, на излечение от которой ушли дни, когда я проснулась в своей постели.
У меня горло горит. Я сглатываю, стараясь не потерять самообладание. С тобой все в порядке, обещаю я себе. Я не позволял этому сломать меня в течение семи лет, и я не позволю этому победить сейчас.
–Им нравятся молодые. Девочки накачаны наркотиками, поэтому они послушны.– Мой голос совсем не тот, но я продолжаю. Я мало что помню—по сей день я все еще не могу решить, благословение это или проклятие, что они добавили мне еду,—но это приходит ко мне в кошмарах. В четырнадцать лет я была так рада, что меня пригласили на ужин с папой и его важными деловыми партнерами. Их самодовольные улыбки и завуалированные комментарии преследуют меня сейчас.
–После того, как ночь закончится, они вернутся, как ни в чем не бывало.
Я не могла вспомнить его лицо после той ужасной ночи, но год спустя он пришел на предвыборный ужин отца. Именно его голос прорезал мои затуманенные воспоминания, чтобы пробудить ужас, в котором я утонула, погрузившись в туман того, чем меня накачали той ночью. С тех пор я узнала личность человека, который заплатил, чтобы силой лишить меня девственности, пережив бесчисленные события, когда наши пути пересекались, и его взгляд искал меня.
Шрам на моем бедре-единственное физическое напоминание, оставшееся на моем теле. Это маленькая круглая отметка размером с кольцо. Мучительное событие, возможно, навсегда отметило меня, но я вижу этот шрам как отметину моего выжившего.
Единственная реакция Леви на расплывчатые подробности, которые я предлагаю, не раскрывая, откуда я знаю эту ужасную тайну, – это то, что его рука опускается в один из карманов, а уголки рта сжимаются. После еще одного удара он кивает. Напряжение покидает мои плечи.
–Давай, – говорит Роуэн.
–Давай зайдем внутрь. У тебя была тяжелая ночь.
Она смерила его тяжелым взглядом, прежде чем первой направиться к двери. Я собираюсь последовать за ней, но он снова преграждает мне путь. Он не такой широкоплечий или мускулистый, как Рен, но все равно представляет собой внушительную фигуру с татуировками, расползающимися по шее и тыльной стороне ладоней. Там, где Рен выглядит как наследник высшего общества, Леви Астор всегда выглядел мрачным и опасным. Я не сомневаюсь, что он легко мог бы вывести меня из строя.
–Что, тебе нужно сначала меня обыскать?—Я нахально оглядываю его с ног до головы. Это помогает сжечь воспоминания, которые я накопал, упаковав их в мысленную коробку.
–В отличие от тебя, я не хожу вооруженный до зубов. На случай, если ты забыл, ты спасал меня от похищения. Я жертва, а не угроза.
–Я не забыл.– Он поднимает кусок темной ткани. —Надень это.
Повязка на глаза. Верно. Я не знаю, откуда он это взял. Это не та же самая тканевая сумка, которую Рен надел мне на голову.
Выпрямляя спину, я шевелю пальцами.
–Как насчет того, чтобы я прикрыла глаза и пообещала на этот раз не подглядывать? Ты можешь мне доверять.
Мускул на его челюсти дергается, и он закатывает глаза, бормоча что– то себе под нос. Я не жду его одобрения, закрываю глаза руками.
Гравий едва хрустит под его ботинками, когда он обходит меня. Он легко держится на ногах. Я думаю, что он мог бы сделать это, не издавая ни звука, если бы захотел, характерные звуки движения были мне полезны.
Зная, что он кружит вокруг меня, мой пульс подскакивает. Инстинкт подсказывает моему телу, что он смертельный хищник, которого мне следует опасаться. И по какой-то причине эта мысль вызывает во мне прилив тепла, прогоняя тревогу из-за попытки похищения и выдав мои секреты. Все, что остается, – это покалывающее осознание в моем теле точного расстояния между нами. Часть меня хочет, чтобы он закрыл его.
Это безумная мысль, но я не могу взять ее обратно, не после той ночи, когда он присматривал за мной в клубе.
С Леви я в безопасности, потому что он самая опасная фигура на доске. Ничто другое не могло меня достать. Ни мои кошмары, ни кто– либо, кто хочет напасть на меня.
–Пойдем, принцесса.—С этим грубым приказом его твердое тело касается моего, чтобы заставить меня пошевелиться.
Он не позволяет мне опережать его больше чем на шаг, скульптурные линии его груди почти прилипли ко мне. Его хватка удерживает меня прикованной к нему. Я хотел бы, чтобы это было по другим причинам, не обращая внимания на огонь, разливающийся по моим венам везде, где мы прикасаемся. Образ того, как он прижимает меня и опустошает, мелькает у меня в голове, и я прикусываю щеку.
Единственный способ, которым я знаю, что мы переехали внутрь, – это переход от неровного гравия к более прочному бетону под моими шпильками. Каждый шаг отдается эхом, как будто мы находимся в тесном туннеле, затем воздух становится прохладнее, когда он ведет меня вниз по лестнице. Я слышу только наши движения, так что Роуэн, должно быть, уже внутри.
Я почти смеюсь над сопоставлением звука моих дизайнерских каблуков и его приглушенных ботинок. Какими бы противоположными мы ни были, мы оба пришли из одного и того же мира. И все же, пока я в ловушке ожиданий, он всегда избегал их, чтобы существовать на окраине. Когда-нибудь я смогу сказать то же самое о себе.
Он тянет меня к остановке. Мои руки начинают ускользать, пока он не сжимает мой локоть.
–Еще нет, – грохочет он в нескольких дюймах от моего уха.
Дрожь пробегает у меня по спине. Он наклоняется ко мне, и мои брови взлетают вверх. Мгновением позже мой желудок опускается вниз с ощущением медленного, механического спуска. Лифт в старом отеле не имеет смысла. Когда дело доходит до этих парней, мало что помогает. Все в них таинственно, и эта тайна манит меня, заинтересованного в том, чтобы узнать больше.
Когда одно из моих чувств выходит из строя, мой разум блуждает.
Трудно поверить, что я был на седьмом небе от счастья из-за того, что прибил последовательность поворотов до антенны в моей хореографии в танцевальной студии в кампусе всего два часа назад. С обнаружением устройства слежения в моей сумочке, спрятаться здесь– мой лучший выбор. Знание того, что никто не сможет добраться до меня здесь, не пройдя сначала через Коронованных Ворон, успокаивает меня.
–Пентхаус. Или я полагаю, что, поскольку мы находимся под отелем, это будет считаться жутким уровнем подвала, – шучу я, когда лифт останавливается без звука.
Он хмыкает, подталкивая меня вперед.
Коридоры в этом месте представляют собой лабиринт. В прошлый раз, когда я был здесь, Рен Торн завязал мне глаза и бросил меня в случайной комнате. На этот раз каждый шаг, который я делаю, направляется хваткой Леви за мой локоть, пока он ведет меня через скрытое подземное пространство под отелем. Еще через четыре поворота мы останавливаемся.
Снова его хватка на мне изгибается, почти втягивая меня еще глубже в свое тело. Прежде чем отпустить меня, он шепчет мне на ухо приказ.
–Вытри свои исцарапанные руки.
Мой желудок снова сжимается, места, к которым он прикасался, становятся холодными.
–Теперь я могу открыть глаза?
–Да. Он уже ушел, – говорит Роуэн.
–Я даже не слышал его.– Интрига окрашивает мои слова.
–Это Леви.
Я опускаю руки и оглядываю комнату. Все очень просто. Редкий. Большую часть комнаты занимает широкая кровать с темными простынями. По обеим сторонам стоят тумбочки, а в углу– стул. По крайней мере, там есть своя ванная комната.
Для четырех таких богатых мальчиков, как они,—двое из них из старых денег, старше, чем связи моей семьи с Вандербильтами,—я удивлен отсутствием удобств для жизни. Я думаю, это подходит. Им действительно нравится тусоваться в ветхом заброшенном отеле рубежа веков. Я всегда предполагал, что они живут в центре города или в своих семейных поместьях, как и я. Я думал, что их склонность устраивать вечеринки в бальном зале, куда проникает холодный ночной воздух, и угрожающая атмосфера были частью их поступка. Но сколько всего для галочки и сколько реально?
–Уютно.
–Мне так жаль, что он заставил тебя рассказать все это. Я собираюсь надрать ему задницу, как только закончу устраивать тебя поудобнее. Боже, даже Рен позволил мне уйти, оказав им услугу, когда мне нужна была помощь.
–Все в порядке. Если ему нужно было знать, что я готова разгласить грязное белье своей семьи, чтобы доверять мне, я не против проявить себя.
Роуэн усмехается.
–Он никому не доверяет. Я удивлена, что он научился доверять мне. Ты помнишь, как он и Колтон преследовали меня по всему кампусу, вытаскивая свои шпионские штучки, чтобы войти в мои классы, чтобы они могли следить за каждым моим шагом, когда я обратился к ним за помощью в поисках Итана.
