Текст книги "Верность в Тени"

Автор книги: Вероника Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Глава 16

Айла

Музыка обрушивается на меня, отражаясь в моем теле тяжелым басовым ритмом. Я оглядываюсь через плечо в игорный зал, затем снова в отремонтированный район, где люди веселятся, как будто это клуб в центре города, а не нижний уровень исторического общежития. Ни один звук не проникает в дверь, когда она закрыта.

–Что?

–Да, – смеется Колтон, подталкивая меня в дверь.

–Мы установили его еще в первый год пребывания Рена и Джуд здесь. Лев – гений в области звукоизоляции.

–Я знаю, что здешним студентам сходит с рук убийство, но как вам это удалось, и почему об этом не знает весь кампус?

Его ухмылка ничего не выдает.

–Потому что я чертовски хорош в том, что делаю. Все мы такие.

Я качаю головой, снова оглядываясь по сторонам. Тела скрежещут в такт музыке посреди комнаты. Кажется, что он простирается на весь этаж, а не на отдельные комнаты в общежитии. В углу есть бар, где люди сами смешивают напитки из разбросанных по нему бутылок с верхней полки. Высокий класс, но в то же время в стиле колледжа. Я ухмыляюсь.

Роуэн бочком подходит ко мне, Леви и Рен следуют за ней. —Готова выпить?

–Черт возьми, да.

Леви и Джуд следуют за нами к импровизированному бару, в то время как Колтон держится сзади с Реном, их головы склонились вместе. Судя по каменному выражению лица Рена, я предполагаю, что Колтон рассказывает ему о паре игроков в покер, которые, как он думал, обманывали их. Когда мы подходим к бару, красивый парень окидывает нас обоих взглядом.

–Дамы. Могу я предложить вам выпить?– он предлагает.

Леви обходит меня.

–Нет. Они сами наливают себе напитки.—Он хватает парня за рубашку спереди и притягивает его ближе, выхватывая один из своих страшных ножей. Когда он вертит его, широко раскрытые глаза парня следят за его движением.

–И если мы поймаем тебя на том, что ты подмешиваешь дерьмо в напитки девушкам, ты ответишь перед нами.

–Да. Понял.

Леви прищуривается, держась еще несколько секунд, прежде чем оттолкнуть его. Джуд издает мрачный смешок над тем, как парень спотыкается о свои ноги, чтобы отойти подальше от нас.

–Поставь бутылку, – приказывает Леви. —Но я хочу , – жалуется Роуэн.

Он игнорирует ее, обыскивая бар, пока не находит неоткрытую бутылку той же марки. Он вскрывает печать, удовлетворенно кивая.

–Ты пей из этого.

–Большой парень велел тебе присматривать?– Роуэн выпячивает бедро.

–Люди обоссались бы, прежде чем пытаться накачать кого-нибудь на твоих вечеринках. Рен закопала бы их в землю за то, что они посмели покуситься на меня.

–Я тоже, – бормочет Леви, бросая на меня быстрый взгляд.

Дрожь пробегает по моей спине, и я принимаю пустую чашку, которую он предлагает, как только он проверяет, что она чистая, без каких-либо признаков взлома. Я забираю бутылку у Роуэна, чувствуя, как он смотрит на меня, пока я наливаю рюмку. Встретившись с его непроницаемым взглядом, я опрокидываю его обратно и быстро сглатываю, горло сжимается от ожога алкоголя.

Взгляд Леви скользит по моему горлу, затем поднимается, чтобы пронзить меня.

–Учитывая то, как люди пристально следят за нами, лучше не рисковать, – говорит Джуд.

Она вздыхает, соглашаясь с доводами. Пока она наливает себе рюмку, я наблюдаю за танцполом.

–Хорошо, кто со мной потанцует?—Я бросаю дерзкий взгляд на Леви, ухмыляясь, когда он смотрит на меня. Он мог бы быть великим танцором с его ловкостью и легкостью в ногах, но в его спортзале мы установили, что он двигается только для выживания, а не для удовольствия. Задумчивый ублюдок не знал бы веселья, даже если бы оно укусило его в задницу.

–Роуэн?

Она выдыхает и делает еще один глоток, затем осматривает комнату. Когда ее взгляд падает на Рена в другом конце комнаты, она удовлетворенно прищуривается и отталкивается от стойки.

–Ну же, милая. Давай посмотрим, как ты двигаешься.– Джуд бросает сигару и протягивает руку с размахом, от которого я ухмыляюсь. Я вкладываю свою в его, и он одаривает Леви самодовольной ухмылкой.

–Приятного просмотра.

Леви издает грубый звук, занимая позицию у стены. Когда мы продвигаемся дальше на танцпол, я нахожу, что он отслеживает наш путь, страшный нож с зазубренным краем вытащен, кончик балансирует на ноге, которую он подпирает к стене. Может быть, со мной что-то не так, потому что это зрелище заставляет меня думать только о том, что произошло в спортзале. Как бы это ощущалось на моей коже? Крошечный вздох застревает у меня в горле, и я игнорирую то, как напрягаются мои соски.

Остынь, пить хочется.

Еще один тихий вскрик вырывается у меня, когда Джуд разворачивает меня. Включается мышечная память, и я подчиняюсь ей, позволяя ему вести меня. Я ухмыляюсь ему, затем он делает то же самое с Роуэном. Не привыкшая так двигаться, она чуть не падает. Джуд ловит ее с теплым, сочным смехом.

–Господи, в следующий раз предупреди девушку, – говорит она.

–Я буду с тобой помягче, фейерверк.

Он по очереди танцует с нами обоими. Вскоре Рен пробирается сквозь толпу, танцоры расступаются, чтобы освободить ему путь без особых усилий с его стороны. Он держит руки за спиной, его страстный взгляд прикован к Роуэн. Она прикусывает губу, когда он подходит к ней, и его ладони скользят по ее талии.

–Потанцуй со мной, котеночек,– громыхает он.

–Они не сдерживаются, не так ли?—Я смеюсь, приподнимая волосы, в то время как мои бедра скачут вверх и вниз под музыку. Во мне нарастает восторг. Мне нравится это чувство свободы, когда я отпускаю.

–Им нравится играть в цыпленка с соблюдением правил приличия, и в половине случаев они на мили выше этого. Теперь, когда мы одни, мы действительно можем потанцевать.

Джуд двигается позади меня, беря меня за бедра и контролируя мои движения. Леви хмуро смотрит на нас. В моем ухе раздается нежный смешок.

–Что-то мне подсказывает, что он не так любит наблюдать. Не хочешь ли рассказать мне, как ты так обхватила его своими нежными пальчиками?—Его хватка усиливается, и мое дыхание оставляет меня при переходе от спокойного состояния к определенно менее спокойному.

–Потому что, если ты думаешь, что можешь манипулировать им...

Я резко разворачиваюсь, разрывая его хватку одним из приемов, которым научил меня Леви.

–Я обижена, что ты веришь, что я могла бы так поступить с кем-то. – Мое хорошее настроение исчезает. Неужели он ждал, когда я останусь одна, чтобы поговорить со мной об этом? Для чего были все эти непроницаемые взгляды? Джуд, прищурившись, смотрит на меня, сжав губы в тонкую линию.

–Почему ты так думаешь?

–Потому что я научился никому не доверять слепо, какими бы милыми они ни были. Я не хочу, чтобы Леви расстраивался из-за тебя, – он понижает голос.

–Не больше, чем есть.

Это самый открытый человек, которого я когда-либо видел, и меня шокирует, что он так думал обо мне, когда я уже доказал, что хочу помочь им только в благодарность за помощь мне.

–Пошел ты, – огрызаюсь я.

–Черт возьми, нет. Я тоже была не на той стороне манипуляций, Джуд. Я бы никогда не хотела причинить кому-то такую боль, особенно никому из вас.

Джуд моргает, удивленно откидывая голову.

–Это так?

Я встряхиваю волосами и раздраженно фыркаю.

–Ты можешь поверить мне на слово. Я не знаю, в чем проблема Леви, но я думаю, потому что он без ума от того, чтобы поцеловать меня.

При этом признании его брови поднимаются вверх.

–Я понимаю.—Он смотрит через мое плечо туда, где Леви не отрывается от нас с тех пор, как мы начали танцевать.

–Это...имеет большой смысл.—Медленно кивая, он вздыхает.

–Я просто забочусь о своем друге, дорогая. Я больше поверю, когда увижу, что это типично, когда дело доходит до доверия.

За его словами скрывается что-то призрачное и горькое. Меня пронзает острая боль сочувствия оттого, что за его очаровательными улыбками скрывается так много обиды.

–Тогда мне просто придется доказать тебе, что я совсем не такая, как ты думаешь.—Я поднимаю подбородок.

–Тебе не следует недооценивать меня.

–Нет, я больше не совершу этой ошибки.– Он снова смотрит в сторону Леви.

–Он прикроет твою спину.

С этими словами он засыпает, его обычная улыбка возвращается на место. Я наблюдаю за ним мгновение, опечаленный тем, что он был сожжен кем-то, кому он доверяет, чтобы заставить его опасаться любого, кто приближается. Покачав головой, я позволила музыке омыть меня, чтобы избавиться от затянувшегося разочарования от разговора. Я позволяю музыке поглощать мои чувства, не осознавая, что меня окружает, пока кто-то другой не танцует на мне. Я не останавливаю его, тоже увлеченного танцами.

Не прошло и мгновения, как парня оторвали от меня. Леви стоит между нами, его поза жесткая и угрожающая.

–Уходи,– рявкает он.

Мужчина смотрит на меня, а затем отшатывается, когда Леви размахивает ножом. Я упираю руки в бедра, облизывая языком щеку. Как только он убедился, что напугал его, он поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня через плечо.

–Это было необходимо, ворчун?—Я вздыхаю.

–Он просто хотел потанцевать, а не просить моей руки у алтаря.

–Ты думаешь, я буду стоять в стороне и позволю другому мужчине прикасаться к тебе?

–Если бы у тебя были какие-то права на меня, может быть. Мне приснилась та часть, где ты сказал мне забыть то, что случилось?

Его взгляд скользит по мне горячей, собственнической лаской, от которой у меня перехватывает дыхание. Это говорит о том, что он не забывает ни секунды нашего общего поцелуя. Он поворачивается ко мне лицом, входя в мое тело, опустив подбородок, чтобы удержать мой взгляд. Я пытаюсь отвернуться, чтобы продолжить танец, но он не позволяет мне этого, притягивая меня к себе. Я чувствую каждую твердую линию его тела, прижатого к моему, включая пирсинг штанги в его соске, задевающий мою блузку.

–Ты не можешь терять бдительность или доверять случайным людям, – шепчет он мне на ухо.

–Считай это еще одним уроком, принцесса. Я обнимаю его за шею.

–На самом деле, я думаю, что пришло время преподать тебе урок.

Он поднимает бровь, и я мило улыбаюсь, двигаясь достаточно медленно, чтобы он понял. Он стонет себе под нос, когда мое тело колышется напротив его. От одного изгиба моего таза к следующему, его руки находят мои бедра, как будто они там и должны быть. Я бы хотел, чтобы они принадлежали там. Они скользят вверх по моей талии, пальцы дразнят обнаженную кожу моей спины.

Наши тела движутся плавными движениями в такт музыке. Леви танцует лучше, чем я думал. Я знала, что он может двигаться, но не думала, что он настолько расслабится, чтобы танцевать.

Мой рот кривится, и я снова повышаю ставку, опускаюсь низко и медленно поднимаюсь обратно. Его пристальный взгляд обжигает, пронизывает меня насквозь. Он приподнимается на одной ноге, хватает меня за бедра сзади и проводит руками по ним к моей заднице. Его хватка крепка, и он притягивает меня ближе. С каждым чувственным движением мы почти не оставляем сомнений в том, что это за танец—демонстрация того, как наши тела жаждут друг друга.

Я хватаюсь за лацканы его пиджака, прижимаясь верхней частью тела к его груди в такт тяжелому ритму песни. Он трется моими сосками о его грудь, пока мне не приходится прикусить губу, чтобы не закричать. Уголок его рта приподнимается, осознание наполняет его тлеющий взгляд. Он кладет руку мне на спину, его мозолистая ладонь– теплое клеймо на моей обнаженной коже.

Мы оба движемся вместе, как одно целое. Я знаю, что будет дальше.

Когда наши губы сталкиваются, это порыв греховного жара. Танцпол вокруг нас тает. Я провожу кончиком языка по кольцу на его губе, стону, когда он рычит, погружаю его пальцы в мои волосы, чтобы удержать меня, пока он пожирает мой рот. Он целует меня до тех пор, пока у меня не начинает кружиться голова. Я прижимаюсь к нему, чувствуя его твердую длину у себя на животе. Какая-то дикая часть меня испытывает желание вскочить, обхватить его ногами, чтобы его член оказался у меня между ног, где я жажду его.

Прежде чем я успеваю подготовиться, он вырывается, как и раньше. Его глаза-расплавленный водоворот запретной тьмы, обещающий поглотить меня целиком. В нем есть что—то дикое, что привлекает меня еще больше-мне нравится его резкая дикость.

–Хватит, – грубо говорит он.

–Тогда почему ты продолжаешь целовать меня так, будто умрешь, если не сделаешь этого?—Я бросаю вызов.

Его глаза прыгают туда-сюда между моими, когда он облизывает языком кольцо на губе. Он утыкается лицом мне в шею, сжимая мои бедра.

Если это он едва сдерживает себя, то каково было бы, если бы он сорвался и пошел дальше, чем просто целовался?

–Все в тебе сводит меня с ума, – бормочет он у моего горла, целуя мою покрасневшую кожу, как будто он ничего не может с этим поделать каждый раз, когда прерывается, чтобы попробовать.

–Ты заставляешь меня хотеть того, чего я не могу иметь.

–Кто сказал, что ты не можешь? Жизнь, в которой ты отказываешь себе в том, чего хочешь, – это печальное существование.—Я думаю о том, как я, наконец, последовал этому совету перестать играть в игру моего отца, заявляя о независимости, которую я хочу, по одному маленькому восстанию за раз.

–Бери, что хочешь. Я делаю это после того, как пообещал себе, что перестану позволять другим контролировать меня. Теперь я делаю только то, что делает меня счастливым, что позволяет мне следовать зову своего сердца. Если мое сердце хочет тебя, ворчун, кто я такой, чтобы это отрицать?

–Если я возьму то, что хочу, меня никто не остановит.—Он покусывает меня за ухо, ловя меня, когда я выгибаюсь в нем от пульсации возбуждения, которая возникает во мне.

– Я буду поглощать тебя до тех пор, пока не стану клеймом на каждом дюйме твоего тела и души.

Мои пальцы вцепляются в материал его кожаной куртки. Это первый раз, когда он прямо признался, что хочет меня.

–Я не останавливаю тебя. На самом деле, я бы очень хотела, чтобы ты сделал именно это, пожалуйста.

–Ты должна.– Он фыркает, горячее дыхание посылает мурашки по моей коже.

–Потому что я хочу слишком многого. Всегда слишком много. Я хочу срезать с тебя одежду своим ножом и взять тебя прямо здесь. Но я убил бы любого за то, что увидел тебя такой.

–Леви.—Я вздрагиваю, слишком возбужденная образами, которые он рисует у меня в голове.

–Я всего лишь испорченный монстр, принцесса. И ты...ты не создана для теней. Мы не можем. Если я пересеку эту черту, пути назад не будет.

–Я бы шагнула в темноту, чтобы быть с тобой, – шепчу я, обнимая его за щеку.

Он позволяет это на мгновение, веки опускаются до половины. Затем он отстраняется, качая головой.

–Нет.—Это окончательно, но мучительно.

Леви оставляет меня одну посреди других танцоров. Но я никогда не бываю по – настоящему одинока, когда он рядом. Его пристальный взгляд пригвождает меня к месту, одновременно предупреждая всех остальных и меня, что он никому не позволит прикоснуться ко мне– но что он сдерживается, чтобы не сделать то же самое. Неважно, как сильно мы оба этого хотим.

Глава 17

Леви

Наступает ночь для встречи Рена, и я все еще ненавижу, что нам нужно руководить операциями за пределами музея. Все это похоже на игру, которую мы проигрываем. Я устал делать неправильные шаги и все переосмысливать.

По крайней мере, это отвлекает меня от поцелуев с Айлой. Я имел в виду то, что сказал ей на прошлой неделе. Я больше не буду терять контроль рядом с ней. Этого не должно было случиться в первый раз, не говоря уже о втором. Она – мой личный зов Сирены, проверяющий мои навыки выживания по сравнению с тем, как долго она была в моей голове. Когда она в пределах досягаемости, зная, какая она чертовски сладкая на вкус, мне становится намного труднее сопротивляться притяжению, которое я всегда испытывал к ней.

Она не такая, как я ожидал. Я думал, что хорошо ее знаю, наблюдая за ней, но она все равно застала меня врасплох.

Разрываясь между желанием ее и необходимостью защитить, я снова совершу ошибку.

Я избегал ее с вечеринки после того, как чуть не сказал слишком много, чуть не выдал правду о том, как глубоко зациклился на ней. Если я недостаточно силен, чтобы противостоять собственным искушениям, тогда я вычеркну их из уравнения, вот так просто.

Мы готовимся вместе покинуть наше убежище в Гнезде, как и в любую другую ночь, чтобы отправиться на нашу обычную работу, прежде чем дерьмо попадет в вентилятор. Похищение и допрос скользкого парня из братства, который насиловал девочек на вечеринках в кампусе, кажется, что это было целую жизнь назад, а не в прошлом месяце.

– Сотри это выражение со своего лица. – Джуд протягивает мне сумку с припасами.

– Мы сделали все возможное, чтобы подготовиться к этому, если не считать того, что сами выдавали себя за участников. Я хорош в том, что я делаю, но я не настолько хорош. Без их изучения, как мы будем делать сегодня вечером, мне пришлось бы работать на лету.

– Он прав.– Рен отталкивает руки Колтона от его костюма-тройки, одновременно следя за тем, чтобы его тщательно уложенные светлые волосы были на месте. Он выходит в полном вооружении, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, что мы считаем тайным обществом. Колтон игнорирует угрожающее выражение лица Рена и настраивает камеру с кнопками, которую он разработал, чтобы ее нельзя было обнаружить в дизайнерском костюме Рена. – Мы повернем это так, чтобы использовать в наших интересах. Они приглашают нас войти, так что мы примем это и побежим с этим.

– Не забывай следить за кольцом, – говорит Кольт. – Если наша догадка верна, это их членский значок.

– Я знаю.– Рен хмурится с горечью. – Если это так, то это означает, что мой отец – один из них. И твой дядя.

Я стискиваю челюсть, проверяя, на месте ли мои ножи. Мысль о том, что мой дядя приложил руку к тому, чтобы натравить на нас сержанта Уорнера, лишить нас доходов от боев на ринге и арестовать меня, выводит меня из себя.

– Мои деньги были на этом с самого начала. – Джуд натягивает черную бейсболку на свои густые темно-каштановые волосы. – Меня бы не удивило, что самые богатые люди в городе состоят в тайном обществе. Вот как это дерьмо происходит, не так ли? Это похоже на что-то из теленовелл абуэ.

Колтон ухмыляется.

– Спроси ее, как продвигается поворот сюжета. Мы будем опережать события. А еще лучше, я пойду к ней и спрошу. Три недели – это слишком долго без ее стряпни. Скучает ли она по мне так же сильно, как я по ней?

Джуд бормочет по-испански о том, что он мудак, и заканчивает упаковывать сумку с альпинистским снаряжением. Сегодня вечером мы готовы ко всему, вооружены оружием и оборудованием для наблюдения.

Колтон переводит взгляд со своего планшета на жилет Рена и кивает.

– Все синхронизировано. Он начнет запись, но наш канал будет примерно на минуту позже. Если дела пойдут плохо, ты сам по себе, пока мы не получим информацию, здоровяк.

– Со мной все будет в порядке.

– Тебе лучше быть таким. Роуэн обнимает его сзади за талию, когда входит в гостиную. – Я не приму ничего меньшего. Если кто-нибудь попытается причинить тебе вред, я убью его. Рен переплетает свои пальцы с ее, ухмыляясь.

– Я тот, кого они должны бояться. Не волнуйся, со мной все будет в порядке, маленький котенок. Я сомневаюсь, что они собираются причинить мне вред. Они наблюдали достаточно пристально, чтобы убить меня в любой момент до сих пор.

Роуэн издает свирепый рык, который заставляет всех нас фыркнуть.

– Никому не позволено умирать. Я все еще голосую за то, чтобы поджечь это место, как только ты выйдешь.

– Ты и эта привычка к поджогам, фейерверк. – Золотистые глаза Джуда сверкают. – Мы заставим их заплатить за то, что они сделали с твоим братом. Но сначала нам нужно узнать нашего врага. Затем, когда мы поймем, что движет ими – чего они жаждут, за что они с радостью убьют, – вот тогда мы узнаем, как нанести ответный сокрушительный удар.

Рен поворачивается в объятиях Роуэн и обхватывает ее лицо ладонями, притягивая к себе в страстном поцелуе. Им все равно, что мы там, их мир тает, пока не останутся только они вдвоем. Она ахает у его губ, и он издает глубокий смешок, прижимая ее тело к своему широкому телу. У нее перехватывает дыхание, когда он отстраняется, глаза горят любовью и желанием.

Я отвожу взгляд с резким выдохом. Эти двое созданы друг для друга. Непреодолимое притяжение, которое я испытываю к Айле, уже не то же самое. Я продолжаю бороться со своей давней навязчивой идеей, но, может быть, мне стоит просто трахнуть ее и выбросить это из головы, чтобы вернуться к нормальной жизни. Моя челюсть сжимается. Нет. Я не могу этого сделать, потому что, если я попробую ее еще раз, я никогда не остановлюсь.

Джуд наблюдает за ними со смесью зависти и тоски, его мысли, вероятно, о Пиппе. Они были точно такими же в старших классах, неразлучными и преданными друг другу.

Мы должны оставаться такими же, как сейчас. Мы четверо и девушка Рена. Мы впустили Роуэн, потому что она не такая, как Пиппа. Она не предаст наше доверие. Она понимает, что значит верность превыше всего остального.

Этого достаточно – здесь нет места ни для кого другого. Особенно такая девушка, как Айла. Ей не место среди таких монстров, как мы.

Это коварная игра – позволять кому-либо проникать за пределы крепости, которую я построил вокруг своего сердца.

– Пошли. – Рен смотрит на каждого из нас с безжалостным блеском в глазах. – Сегодня вечером мы получим несколько гребаных ответов.

– Черт возьми, да, – ворчит Колтон.

Джуд разделяет это чувство. Я пока не буду праздновать. Сначала нам нужно пережить ночь.

Поцеловав в последний раз, Рен покидает Роуэна, чтобы сесть в свой Aston Martin впереди нас. Мы все набиваемся в мою Эскаладу. После двухминутной форы Джуд выезжает из отеля.

– Айла желает удачи, – бормочет Роуэн с переднего сиденья, ее лицо освещено светом телефона.

– С эмодзи на лице для поцелуев.

Колтон издает смешок, похлопывая меня по плечу тыльной стороной ладони. Моя грудь сжимается. Я ожидаю, что один из них что-нибудь скажет, но, кроме самодовольного, скрытного взгляда, они дают мне спокойно подумать.

– Камера уже записывает? – Я потираю челюсть, стараясь обрести свое обычное спокойствие.

– Да, все хорошо.– Кольт поворачивает экран так, чтобы я мог видеть внутреннюю часть изящной машины Рена. – Расслабься, ничего интересного еще не произошло.

– Я расслаблюсь, когда все это закончится. А до тех пор будьте начеку.

– Для этого ты у нас и есть. – Роуэн бросает мне полуулыбку через плечо, которая не касается ее глаз.

Она дразнит, но чувствует неловкость так же сильно, как и я. По крайней мере, она больше не злится на меня. Что-то подсказывает мне, что именно тот факт, что я тренировал Айлу, наконец-то убедил ее, что я не собираюсь вышвыривать ее лучшую подругу из Гнезда на ее тугой сексуальной заднице, чтобы постоять за себя.

– Черт возьми, – ругается Джуд, когда мы приближаемся к концу маршрута, который Колтон наметил вместе с ним. – Полицейский барьер. Похоже на любимых новичков Пиппы.

– Они перекрыли дорогу?– Роуэн наклоняется вперед. – Это случайный контрольно-пропускной пункт?

– Нет, в Торн-Пойнт нет ничего случайного, Ро. – Колтон хмуро смотрит на свой планшет, просматривая приложение с картой. – План Б, Джуд.

– Понял. В любом случае, сомневаюсь, что они что-нибудь узнают, если мы остановимся, чтобы их обслужить.-Он салютует баррикаде из полицейских машин средним пальцем. Они не могут видеть это через тонированные стекла. – Я даже не думаю, что Пип понимает, в чьем кармане она находится.

Он говорит это больше для себя, но я улавливаю напряженность в его тоне. Я не знаю, как он все еще может беспокоиться о ней после того, что она сделала пять лет назад. Она отказалась от плана, и его поймали. Если бы она была там, где должна была быть, все прошло бы в соответствии с разработанным Реном планом.

– Не имеет значения, делает она это или нет. – Я провожу пальцем по рукоятке кинжала, спрятанного под моей кожаной курткой. – Она предательница. Она получит по заслугам за то, что попала в руки грязной полиции.

– Я не знаю ее так, как вы, ребята, но у меня не сложилось впечатления, что она коррумпирована, как все остальные. Она помогла с Итаном.

– Потому что у меня есть на нее кое-что, что положит конец ее драгоценной карьере, – огрызается Джуд.

– Она заноза в заднице– говорит Колтон. – Рен только что прибыл. Его маршрут был свободен от блокад.

– Направляю его, но не пускаю нежелательных гостей, – огрызаюсь я. – Возможно, – соглашается он. – Вау.

–Что это? – Роуэн поворачивается, чтобы посмотреть на перевернутый планшет Колтона. Ее брови взлетают вверх. – Это что, свечи?

– Их сотни. Задействован фактор ползучести.

Я наклоняюсь, чтобы посмотреть, и хмурюсь. Зажженные свечи направляют путь Рена по музею. Там пусто, оранжевый свет пламени отражается от сводчатого потолка.

– Это приятно и гостеприимно, – бормочет Рен, его голос потрескивает по аудиоканалу.

Мы слышим его, но он не слышит нас. Мы не хотели рисковать нашими обычными наушниками на случай, если его обыщут. Он вооружен, но кроме этого у него есть камера с кнопками и подслушивающие устройства, которые мы установили по всему зданию.

– Почему это не ясно? – спрашиваю я.

– Помехи с обратной связью. – Колтон настраивает настройки на своем планшете. – Это данность для старых зданий. В этом нет ничего особенного.

– Лучше бы этого не было. – Джуд притормаживает на боковой улочке, которая соединяется с переулком в одном квартале от музейной собственности.

Все, что мы можем сейчас сделать, это сидеть и ждать. Я достаю один из своих ножей, выполняя процедуру, которой я научил себя, чтобы изучить баланс и вес, переворачивая и поворачивая кинжал от рукояти до острого кончика. На кончиках моих пальцев остались слабые шрамы с тех пор, как я впервые взял в руки свое любимое оружие.

Обычно я использую свой складной нож, чтобы держать голову ясной и бдительной, но он все еще у Айлы. Странно, но я не мог заставить себя взять свои слова обратно. Она повсюду носит его с собой в кармане моей толстовки. Я видел это на камерах видеонаблюдения, наблюдая за ней издалека и избегая ее. Каким-то образом меня успокаивает мысль о том, что она серьезно относится к своей защите.

Колтон передает планшет Джуду, чтобы тот сел на приборную панель, чтобы мы вчетвером могли наблюдать, как Рен спускается по каменной лестнице, которой там не должно быть, согласно планам музея. Роуэн грызет кончик большого пальца.

– Это очень серьезные вибрации, – говорит Кольт.

Лестничный пролет заканчивается винным погребом. Бочки сложены в нишах, по которым проходит Рен. Старинные каменные арки придают готический тон комнате, похожей на подземелье. Роуэн достает свой телефон и открывает Google.

– Музей основателей изначально был резиденцией Хьюго Торна, – читает она. – Позже он переехал в свое поместье, которое до сих пор занимают потомки его семьи, и здание стало домом собраний основателей города, пока в 1781 году не была построена первая ратуша.

–Детка, никто из нас не был в музее с первого класса.– Колтон пренебрежительно машет рукой. – Это скучная экскурсия. Я, Лев и Рен улизнули поиграть за здание. Учитель был взбешен.

– Так что это общество ключей, вероятно, было создано с тех пор, – размышляет Джуд.

– Это было бы моей ставкой.– Роуэн хмуро смотрит на железные ворота, у которых останавливается Рен. – Не похоже, что они обновили декор с момента создания.

У ворот появляются две фигуры в мантиях. Он наклоняет голову и дерзким жестом указывает на комнату.

– Здесь уютно. Мне нравится то, что ты сделал с этим местом.

Фигуры в мантиях хранят молчание, их лица скрыты. Они открывают ворота и обыскивают Рена. Он выдерживает это, хлопая по руке, которая тянется к его поясу.

– Не забывай имя, которое я ношу. Я подыгрывал театральности, но мое терпение – ценный товар, который вы не хотите уничтожать. – Фигура в мантии отступает назад, услышав беспощадный тон Рена.

– Оружие запрещено, Торн, – говорит один из них искаженным компьютеризированным тоном.

– О черт. – Кольт перекидывает руку через сиденье скамейки, подтаскивая одну из сумок. Он достает карманный ноутбук, который разворачивается, бормоча что-то себе под нос, когда загружает его. – Конечно, блядь, они бы использовали голосовые модуляторы. Не могу сделать это легко, нет. Нужно идти ва-банк с драматизмом.

– Ты можешь обойти это? – спрашивает Роуэн.

–Да, но у нас есть только прямая аудио– и видеотрансляция. Я могу сделать частичное, но без выделения конкретного голоса в аудио, извлеченного из фактического файла, как я могу вернуться в Гнездо, это так же хорошо, как и сейчас. Особенность голосового моддинга в том, что для работы есть скорости и октавы, и я могу только предполагать отсюда.

– Мы будем держать ухо востро, – говорит Джуд.

– Ребята. – Я киваю на экран на приборной панели.

Рена ведут через ворота в круглую комнату. Все носят мантии, а те, у кого опущены капюшоны, носят маски с серебряной гравировкой. Я прищуриваю глаза. У каждого в маске темно-фиолетовая мантия, в то время как у остальных – черная. Я насчитал восемь в фиолетовом и еще двадцать в черном.

– Был ли дресс-код, который я пропустил в приглашении? -Рен незаметно поворачивается взад и вперед лицом ко всей комнате, давая нам возможность хорошо рассмотреть то, что он видит. – Вы должны простить меня, я не ношу мантии. Тома Форда должно быть достаточно.

Расчетливое веселье в его голосе очевидно для нас из-за того, что мы знаем его так долго, но это не очень хорошо воспринимается некоторыми участниками.

– Тебе была оказана честь, а ты издеваешься над этой возможностью?

Это женский гнусавый голос. Черная мантия, голос без изменений. Я впитываю эту информацию, заново осматривая комнату. Колтон напевает рядом со мной.

– Распознавание голоса будет легче использовать тем, кто не маскирует свои голоса, – говорит он. – Пока есть существующее совпадение, мы их поймаем.

– Видя, как вы использовали коварную тактику, чтобы пригласить меня сюда, я думаю, что воздержусь от чувства чести, – огрызается Рен.

– Сейчас, сейчас, уважаемый король, – упрекает один из членов группы в пурпурных одеждах – этот голос оцифрован и глубок. Колтон настраивает, но я не могу узнать голос. Они делают шаг вперед, протягивая руку женщине, которая оскорбила Рена. “Наследие не благословляло королей в течение многих лет. Это время для празднования”.

Мы вчетвером обмениваемся взглядами, приподнимая брови, пока впитываем получаемую информацию. Короли. Королем было слово, которое Кольт совсем недавно получил из поврежденного файла Итана Ханнигана.

– Святое дерьмо, мы были правы насчет того, что они были тайным обществом. Не ключи, короли, – шепчет Роуэн. – Ключи – это просто их символ.

– Наследие или нет, но то, что сделал этот человек, не может остаться безнаказанным, – говорит женщина. – Бизнес был потерян после того пожара на верфи.