Текст книги "Верность в Тени"
Автор книги: Вероника Иден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Глава 31
Леви
Показав Айле, как случайно не заколоть себя своим новым ножом, мы с парнями оставляем девочек позади ради того, что, как мы думали, никогда не произойдет. Многоквартирный дом Пиппы находится в центре города, на противоположной стороне центра города от пентхауса Рена.
– Мы уверены в этом? – Колтон размышляет во время поездки на лифте. – Эта сука не сделала нам никаких одолжений с тех пор, как показала свое истинное лицо. Она засадила Леви за решетку несколько недель назад.
– Мы не обязаны ей доверять, – говорит Рен. – Нам просто нужно шантажировать ее, если она не согласится. Мы сделаем ее так или иначе. Уорнер может верить, что он выбрал правильную сторону в этом деле, но Пиппа знает, на что мы способны.
– Она действительно пыталась помочь Айле, – говорю я.
Это единственная причина, по которой я охотно сел за столик в кафе, куда она нас привела.
– Может быть, то, что мы говорили, наконец-то застряло в ее хорошенькой маленькой головке, – бормочет Джуд.
Из всех нас он больше всех на взводе. Мы вчетвером стоим лицом к лицу с девушкой, которой привыкли доверять с той же преданностью, что и друг другу, но для него это даже больше. Он стоит лицом к лицу с девушкой, которая была для него всем – другом, первой любовью, его чертовой второй половинкой.
Колтон дружески хлопает Джуда по плечу кулаком.
– Если ты сорвешься и сломаешь ей шею, у меня есть твое алиби наготове. Я приготовил это много лет назад.
Джуд фыркает, качая головой.
– Никогда не меняйся, ты, маленький псих.
Рен приглаживает пальцами свои уложенные светлые волосы и поправляет пиджак, прежде чем мы всей группой выходим из лифта и двигаемся по коридору, как четыре всадника апокалипсиса. Мы останавливаемся перед квартирой Пиппы, и он берет на себя ответственность, нетерпеливо постукивая костяшками пальцев по двери.
Через мгновение из-за двери доносится ее приглушенный голос. – Кто это?
– Впустите нас, – требует Рен.
Требуется еще одно усилие, чтобы замок щелкнул. Она приоткрывает дверь. Мой взгляд падает на пистолет, который она направляет на землю.
– Ты действительно хочешь подать документы на то, чтобы застрелить нас, малышка?– Джуд сардонически напевает.
Ее рот сжимается. Она выдыхает и отступает назад, ее пристальный взгляд насторожен, когда мы входим в ее квартиру. Он меньше, чем я ожидал. Ее родители живут безбедной жизнью. Может быть, это все, что она может позволить себе на зарплату полицейского. Узкий коридор ведет в тесное жилое пространство.
Открытые папки, заполненные материалами дел и отчетами, беспорядочно покрывают доступные поверхности комнаты. Недоеденная чашка лапши быстрого приготовления стоит на полу рядом с подушкой.
– Занятая пчелка, – бормочет Кольт.
Рен приподнимает бровь, глядя на оружие в ее руке.
– Убери это. У нас нет времени на игры.
– Я тоже. – Губы Пиппы кривятся, и она оглядывает каждого из нас с тенью гнева, который она всегда испытывала к нам. Она останавливается на Джуде. – Ты заставил меня согласиться на встречу. В чем дело?
Он ухмыляется, откладывая некоторые файлы в сторону, прежде чем опуститься на ее бугристый диван, не спрашивая разрешения.
– Вот как ты здороваешься?– Он прищелкивает языком. – Раньше ты приветствовал меня сладким поцелуем, помнишь?
Она фыркает и убирает пистолет.
– А мы не можем?
– Желательно, – выпаливает Рен. – У нас проблема, и вы собираетесь нам помочь. Если вы этого не сделаете, то ночь, которую вы отчаянно хотите похоронить, всплывет на поверхность – и ваше участие в этом.
– Господи, – ворчит Пиппа. – Иногда я забываю, какой ты огромный засранец. Я не думал, что кто-нибудь из вас воспользуется номером, который я вам дал. Это предназначалось для Айлы.
Колтон не прекращал двигаться с тех пор, как мы вошли в квартиру. Он старается, чтобы его движения были достаточно незаметными, изображая, как он переминается с ноги на ногу, когда он дрейфует вокруг, просматривая файлы, которые она принесла домой со станции. Он оказывается на кухне.
– Никакой текилы? Что это дает? – он звонит из открытого морозильника.
Пиппа хмурится.
– Я больше не пью текилу. – Ее взгляд падает на Джуда. – Это приводит к глупым решениям.
Джуд хихикает, этот ровный звук звучит угрожающе.
– Единственное глупое решение в твоем будущем – это если ты откажешься протянуть руку помощи.
– Ты даже не сказал, ради какого криминального дерьма тебе нужно, чтобы я рисковала своей карьерой, – огрызается она.
Мы вчетвером обмениваемся взглядами. Мы все задаемся одним и тем же вопросом – можем ли мы доверять Пиппе Бассетт, чтобы она снова нас не обманула. В последний раз, когда мы доверили ей наш план, она сбежала, а Джуда арестовали.
Старая покрытая струпьями рана пятилетней давности все еще болезненно пульсирует у всех нас. Она не только предала нас, но и повернулась спиной к своим друзьям.
Тяжелый вздох покидает меня.
–Ты знаете об угрозе похищения Айлы?
– Да. Я не нашла никаких зацепок, – говорит Пиппа.
– Это не имеет значения. Мы знаем, кто ее хочет ее похитить. – Гребаные ублюдки из Общества Королей. Сайлас Стоун. Мой дядя. Отец Рена. Другие такие же, как они. Сначала я уклонился от работы Колтона по спасению файла, отправленного братом Роуэна, но теперь я хотел бы, чтобы мы его взломали, чтобы точно знать, кто придет за моей девушкой. – И это связано с девушками, пропадающими без вести по всему городу.
Пиппа напрягается.
– Ты знаешь об этом?
– Это было подавлено, но когда это меня останавливало? – спрашивает Колтон с полным ртом Принглса, который он украл с ее кухни. Она хмуро смотрит на него.
– Если бы у нас не было другого дерьма на наших тарелках – спасибо за ваш вклад в это – я мог бы найти его раньше. – Его пристальный взгляд пронзает меня.
– Обычно я присматриваю за этими вещами.
– Я тоже, – Пиппа указывает на папки. – Я хотела рассмотреть каждый случай, о котором сообщалось, но департамент перенаправлял их и передавал в другие участки. Я... – Она колеблется, настороженно оглядывая нас. – Я не знаю, могу ли я доверять Уорнеру и остальным. Это всегда было... непросто доказать, что я хороший детектив, но они отстранили меня и отстраняют с тех пор, как твой дядя внес за тебя залог.
– Мы больше не те, кто набивает карманы Уорнера. – Рен скрещивает руки на груди, пристально глядя в окно на дождь, стекающий по стеклу. – Но теперь мы знаем, кто держит его на поводке.
– Кто? – резко спрашивает Пиппа. – Получение взяток – это основание не только для отстранения от должности. Если у вас есть законные доказательства, они могут быть привлечены к ответственности и им грозит тюремное заключение.
Рен бросает на нее жестокую ухмылку.
– Это нечто большее. Но я все еще тебе не доверяю, так что пока мы будем играть так. Мы отдаем приказы, а вы выполняете свою часть работы без жалоб. Все ясно?
– Черт возьми, нет. – Пиппа соответствует его позе, скрещивая руки на груди. Она всегда была упрямой и не боялась противостоять кому-либо из нас. Это была одна из причин, по которой она стала нашим другом. – Ты почти ничего не дал продолжения. Я больше ни за кем не следую слепо, даже за тобой.
У него на челюсти дергается мышца. Он едва сдерживает себя. Он поворачивается к ней спиной, и Джуд заступает за него.
– Мы собираемся заманить похитителей в ловушку, чтобы получить отличный результат, который они хотят, плюс бонус, потому что Роуэн не позволит Айле играть в приманку в одиночку.– Рен рычит. Джуд продолжает, жестикулируя руками и объясняя. – Мы знаем, когда и где это произойдет, и мы знаем, что пропавшие девочки будут там.
– Где? – Пиппа роется в куче папок, чтобы найти маленький блокнот, примостившийся на подлокотнике дивана. Раскрыв блокнот, она хватает ручку и делает пометки. – У вас есть подтверждение? Какие– нибудь доказательства, которые я могу использовать в качестве вероятной причины? Я не могу получить ордер на обыск незаконно полученной информации, но, может быть, если вы ее обработаете...
– Не забегай пока вперед. – Джуд взъерошивает свои густые темные волосы, уголок его рта приподнимается. – Это та часть, где все становится сложнее. Все это произойдет на гала-маскараде.
– Мяч? О черт.– Пиппа вытирает лицо. – Я не планировал идти.
– Хорошо, потому что ты нам понадобишься снаружи с командой из тех, кому ты можешь доверять, чтобы Уорнер и кто-нибудь в его заднице не знали об этом.
Пристальный взгляд Джуда пронзает ее. Его голос твердеет.
– Я знаю, что доверие – сложная концепция для вас, но я имею в виду, что вы должны без сомнения знать, что любой, кого вы выберете, прикроет вас.
Горло Пиппы судорожно сжимается от глотка. Ее взгляд устремлен вдаль.
– Что нам нужно, так это рабочая сила, чтобы осуществить это, – продолжает он. – Внутри будем только мы, следящие за девочками. Если ты действительно сожалеешь о той ночи, тебе нужно нарушить правила, как ты это делал раньше.
Все мы вздрагиваем при этом напоминании. На лице Пиппы появляется неловкое выражение. Она дергает за свой кудрявый конский хвост и кивает.
– Понял. Это короткий срок, но я знаю нескольких хороших парней, которые захотят помочь найти этих девушек.
Рен, не говоря ни слова, направляется к двери. Мы с Колтоном обмениваемся взглядами и следуем за ним. Пиппа встает и хватает меня за руку. Я прищуриваю глаза и перевожу взгляд с ее руки на решительное выражение ее лица.
–Что? – Я выдыхаю сквозь стиснутые зубы.
– Клянусь, я не подведу Айлу и других девушек так, как мы подвели Сиенну, – шепчет она сдавленным голосом.
Напоминание о той ночи пять лет назад причиняет боль, образы горящей башни вспыхивают в моей голове. Тогда мы были такими любителями.
Я вырываю руку из ее хватки.
– Тебе лучше этого не делать. Приготовьтесь к тому, что весь ад вырвется на свободу, потому что в городе назревает дерьмо, которого никто из нас не предвидел.
Джуд держится в стороне, пока остальные из нас покидают ее квартиру. Мы ждем в машине, Рен с каждой секундой становится все более взволнованной, пока Джуд не выходит из здания. Он садится в машину, игнорируя всех нас.
Напоминание Пиппы о том, как неправильно прошла наша первая работа, тяжело ложится на мои плечи. Это не будет похоже на ту ночь. От этого зависит жизнь Айлы.
Глава 32
Айла
В ночь бала-маскарада я надела все свои доспехи. Пока Леви готовит себя со всеми ножами, которые ему удается спрятать в своем смокинге, я крашу губы, как будто иду в бой. Среди богатой элиты в Торн-Пойнт каждое общественное событие-это столкновение воли и репутации.
Мои волосы уложены в идеальном стиле, блестящие каштановые пряди блестят, а мой макияж на месте с крылатой подводкой для глаз достаточно острый, чтобы убить любого мужчину, который посмотрит на меня неправильно, а именно моего отца.
Сегодня вечером я показываю ему средний палец за каждый раз, когда он заставлял меня бояться того, что произойдет, если я переступлю черту, за то, что он сделал со мной, предложив мое тело для своей выгоды, и за то, что поверил, что я просто позволю ему продолжать использовать меня как пешку.
Я готова сыграть свою роль, чтобы добиться успеха против них и Сайласа. Кошмар, который он мне навлек, сделал все возможное, чтобы загноиться в моем сознании и отравить меня болью. Это больше не может причинить мне боль, Сайлас и мои родители не имеют надо мной власти. Не с моим чемпионом рядом со мной.
Мы вшестером выезжаем за пределы города вместе. Поместье, где проводится бал, расположено на участке площадью триста акров, окруженном лесом. Мои кончики пальцев порхают по изысканному бисеру на задрапированном вырезе моего платья, когда наша машина проезжает через замысловатые железные ворота и следует за другими машинами по обнесенной живой изгородью подъездной дорожке.
Колтон ловит мои пальцы с заднего ряда.
–Не связывайся с этим, помнишь? Я не хочу, чтобы ты сдвигала камеру или менял угол обзора.– Он показывает мне свой телефон, чтобы показать, что видит камера, спрятанная в бисероплетении.
–Ты будешь под наблюдением, Айлз.
–Я готова, – говорю я.
–Я тоже,– говорит Роуэн со своего места рядом со мной. Она
бросает взгляд на Рена и Леви на передних сиденьях. —У нас есть это.
Глаза Рена находят ее в зеркале заднего вида.
–Не рискуй понапрасну, Роуэн. Я серьезно.
–я знаю.—Она похлопывает себя по колену поверх маленького
пистолета, пристегнутого к бедру. Она показала мне это раньше. Юбка ее изумрудного платья с разрезом, как у меня.
–Только в крайнем случае.
Лиф моего платья кажется более строгим, чем на самом деле. Колтон хорош в выборе того, что выглядит от кутюр, но мне легко и легко переехать. У черного шифона разрез до самого бедра. Я прикасаюсь к кожаным ножнам, пристегнутым к бедру, где спрятан мой нож.
Я не эксперт в том, чтобы использовать его в одночасье, но Леви не был удовлетворен, пока я не запомнила смертельные места на теле, которые нужно нанести, и как избежать того, чтобы кто-то ударил меня по запястью.
Этот план-безумие. Я знаю это, но мы с Роуэн делаем это, чтобы убедиться, что эти девочки не обречены на ужасную жизнь ради болезненных удовольствий богатых, которые играют с невинными жизнями для собственного развлечения.
Более того, это то, что я должна сделать для себя. Это личное. Слишком долго мне приходилось жить с тем, что со мной сделали, притворяясь, что ничего не произошло, в то время как люди, ответственные за это, оставались в моей жизни. Я покончила с этим. Всем. Пришло время бороться изо всех сил, чтобы сделать свою жизнь своей.
Когда мы подходим ко входу, камердинер спешит к нашей машине. Леви помогает мне выбраться из машины, крепко сжимая мою руку. Я со страхом жду неизбежного момента, когда мы расстанемся сегодня вечером.
Когда остальные выходят из машины, он берет меня за подбородок большим и указательным пальцами, приподнимая мое лицо вверх. Поцелуй, который он мне дарит, прожигает мою тревогу насквозь. Я вдыхаю его, запечатлевая в памяти все, что связано с ним, чтобы набраться сил и выбраться из этого целой и невредимой.
–Будьте начеку,– говорит он.
–И не смей колебаться.
Он пригвождает меня расплавленным огнем, пылающим в его глазах. Дыхание, которое вырывается у меня, неровное.
–Я помню каждую минуту урока, который ты мне преподал, – бормочу я.
Мою кожу покалывает от грязных чувственных воспоминаний о Леви, стоящем на коленях у моих ног в своем строгом смокинге, пристальном взгляде на меня, прежде чем он перекинул мою ногу через плечо, чтобы пристегнуть кобуру к моему бедру. Он выхватил острый нож и сыграл в ту же эротическую игру, в которую мы играли с тех пор, как он в первый раз прижал меня к коврику в своем спортзале, заставляя меня повторять все, чему он меня учил, о том, куда нанести удар. За каждый правильный ответ он давал мне награду. Его пальцы прошлись по моему шраму, как обещание, затем он зацепил пальцами мои трусики, отодвинул материал в сторону и пожирал мою киску, пока мне не понадобилось оттолкнуть его. Даже тогда он вырвал у меня еще один оргазм, прежде чем был удовлетворен.
Мои щеки заливает тепло, когда он просовывает руку в разрез моей юбки, задевая кожаные ножны. Первобытный звук грохочет в его горле, когда он берет мой рот в еще одном обжигающем поцелуе. Мое сердце пульсирует от бесконечного желания, которое он пробуждает во мне.
–Мы никогда не попадем внутрь шара с такой скоростью,– мой голос легкий и задыхающийся.
–Я бы предпочел это, – говорит Леви.
–Давай присоединимся к остальным. Рен сказал, что мы должны были войти вместе.
Вздохнув, он кладет руку мне на поясницу и ведет меня к нашим друзьям. Щеки Роуэн порозовели, а тщательно сшитый костюм Рен помят, как будто она вцепилась в него когтями. Они оба кивают нам. Колтон и Джуд надели свои маски. У всех парней есть одинаковые, демонически выглядящий кожаный дизайн, отлитый в сердитые выражения. Роуэн и я решили использовать косметику для создания наших масок.
–Все готовы? – подсказывает Рен. Его хитрые голубые глаза скользят по каждому из нас. Он разглаживает складки на своем смокинге, проверяя технику связи, которой нас всех снабдил Колтон.
–Давай устроим хаос.
—Пусть царит хаос, верно?—Я ухмыляюсь, глядя на горячий взгляд, которым Леви одаривает меня за то, что я воспользовалась его маленькой поговоркой, которую я подхватила.
–Эй, теперь осторожнее, – поддразнивает Колтон.
–Это детские глаза. Оставьте это на потом, ребята.
Джуд смеется, обнимая Колтона за плечи. Они ведут нашу стаю на красную дорожку, приветствуя гостей на ночь декадентских изысков. Другие гости останавливаются перед мигающими камерами прессы, которым разрешено разбить лагерь в надежде получить эксклюзивный снимок. Джуд наклоняется ближе после того, как они с Колтоном сфотографировались.
–Шоу обещает быть захватывающим. Я бы остался здесь. – Ловким движением запястья он передает фотографу сотню баксов и одаривает его добродушной улыбкой.
–Это сделает твою карьеру.
Подмигнув, он уходит от разинувших рты папарацци. Как только они замечают меня, они снова включаются, выкрикивая мои и Леви имена, когда понимают, что мы там вместе. Вспышки жгут мне глаза, но я к этому привык. Я нахожу точку фокусировки и фиксирую свою улыбку на месте. Рука Леви крепче обнимает меня за талию.
–Ты был вне поля зрения общественности. Это потому, что между вами и наследником Astor Global Holdings завязался роман?– Женщина, которая спрашивает, протягивает нам микрофон.
Леви недовольно фыркает при упоминании о компании своего дяди. Я кладу руку ему на грудь, чтобы успокоить. После того, что он мне сказал, я готов сегодня вечером разыскать его дядю в толпе и пригрозить ему Острым за то, что он сделал со своей семьей.
–да.—Камеры не пропускают ни секунды моего ответа или поцелуя, который Леви прижимает к моей щеке.
Прежде чем я успеваю сказать больше, вспышки камер разражаются шквалом. Мы поворачиваемся, и у меня опускается живот. Мои родители приехали. Здорово.
Я в первый раз вижу их после нелепого обеда в загородном клубе.
Они делают паузу, когда видят меня, затем политик и его светская жена берут верх, работая в перчатке камер. Остальные прошли через это и ждут нас в конце, все они наблюдают за приближением моих родителей с едва скрываемым гневом и отвращением.
Леви по-прежнему стоит рядом со мной. Небрежное движение, чтобы засунуть руку в карман, предназначено для того, чтобы успокоить других, когда на самом деле он в дюйме от того, чтобы вытащить один из многих ножей, спрятанных на нем. Я расправляю плечи, подстраиваясь под его обманчиво настороженную позу.
–Айла.—Мама заговаривает первой, когда они добираются до нас. Она берет меня за руку, и мы вынуждены позировать с моими родителями. Она сжимает мою руку.
–Хорошо, что ты все – таки решила присутствовать. Я довольна.
Фотографы кричат, чтобы мы посмотрели в их сторону и спросили, знали ли мои родители о моей связи с Леви. Мамина улыбка безмятежна.
–Мать всегда знает такие вещи, – отвечает она.
Мышцы Леви напрягаются, готовый нанести удар. Я наклоняюсь так, чтобы оказаться между ним и моими родителями. Это не для их защиты от него, это для меня, чтобы противостоять им самостоятельно. Это потрясающее чувство-смотреть каждому из них в глаза.
Я знаю, говорит мой стальной взгляд. Они довольны, потому что думают, что я не знаю, почему они так сильно хотели, чтобы я была здесь, но я знаю. Они никогда не должны были позволять своей жадности поглотить их до такой степени, чтобы она сожгла их мораль.
Папины губы кривятся, и он готовится двигаться дальше, не желая признавать меня дальше. Он тянет маму за собой.
Она останавливается.
–Айла.—Эмоции с оттенком сожаления звучат в ее голосе, ее взгляд блуждает по моему лицу. Папа сильно дергает ее за руку, выкрикивая ее имя. Мамины черты скрываются за маской безразличия.
–Наслаждайся вечеринкой.
Мне кажется, что она могла чувствовать себя плохо из-за того, что они запланировали, но все равно предпочла свой эгоизм своей собственной крови.
–Не позволяй им погасить твой свет, принцесса, – бормочет Леви мне на ухо, когда я обращаю на них внимание. Он уводит меня с красной ковровой дорожки.
–Они не имеют никакой власти над тобой, если ты им не позволишь. К черту их.
–К черту их, – эхом отзываюсь я.
Он прав. Сегодня они думают, что победили. Они считают, что они на один шаг приблизились к большему тому, что они могут выиграть, используя меня в качестве пешки. Но я не чертова пешка. Я докажу им это, когда мы поменяемся ролями.
Леви ухмыляется.
–Хорошая девочка.
Роуэн хватает меня за руку, когда мы подходим к ним. Я ободряюще киваю ей.
–Давай испоганим их дерьмо, – свирепо бормочет она.
Рот Рена кривится, и угрожающий блеск наполняет его глаза.
–Ты прекрасна, когда кровожадна, маленькая кошечка.
Колтон проверяет свой телефон, пока мы пробираемся по экстравагантным залам поместья.
–Что это за выражение у тебя на лице?—Джуд, прищурившись, смотрит на него.
Он ухмыляется и прижимает телефон к груди.
–Ничего. Просто язвительный комментарий от моего протеже, который действительно означает удачу. Я оставил ее с головоломкой, которую она не может разгадать.
–Что я тебе говорил о привязанности к твоим бездомным?– Рен закатывает глаза.
–Ты позволил ей остаться в твоей квартире. Фокс оказался живущим с твоими родителями.
–Успокойся, все под контролем. Из этой системы ничто не доступно, если только я не буду там, чтобы обойти меры безопасности. Двухфакторная аутентификация, сканеры удостоверений личности, многоуровневое шифрование—все это покрывается работами, большой парень.
Рен не утруждает себя ответом, когда мы входим в большой бальный зал. Исполнители на ходулях раздувают огонь и танцуют среди гостей с богатыми красными лентами. Все ребята замолкают, становясь все более бдительными к нашему окружению.
–Обращайте внимание на всех, кто проявляет к вам особый интерес, – приказывает Рен.
–У нас совершенно новый взгляд на то, с чем мы столкнулись, но пока мы не узнаем, что находится в файле, который Ханниган оставил Роуэн, мы можем оперировать только нашими предположениямис
–Предположим, что все-враги, – бормочет Леви рядом со мной. —И использовать грязную тактику, – добавляет Джуд. —Притворяйся больным, чтобы подобраться поближе, а потом врежь им по яйцам.—Под пристальным взглядом Роуэна он добавляет: —Или в член. Суть в том, чтобы заставить их поверить в твой поступок, а затем нанести удар.
–Вы оба немного сумасшедшие, но это то, что мы в вас любим.– Колтон улыбается мне и Роуэн.
–Мы прикроем твою спину. Они никуда не смогут тебя отвести, и я не смогу их отследить. Вы—наши глаза и уши, а затем, как только вы используете безопасное слово ...
–Кольт, – вмешивается Рен, когда исполнители проходят мимо нас.
Мое сердце подступает к горлу. Я надеюсь, что они платные танцоры, а не украденные люди, ради которых мы здесь, чтобы вырваться на свободу.
Колтон ждет, пока мы не останемся одни у занавешенной ниши, в которую мы забрели. Они, похоже, не являются частью архитектуры поместья, возможно, являются дополнением к теме фестиваля. Если бы мы были здесь при других обстоятельствах, я могла бы заманить Леви в одну из них, чтобы немного развлечься.
–В любом случае, как только вы подадите сигнал Летучая мышь, мы будем готовы,—заканчивает Колтон.
Мое сердце переполняется от их версии ободряющей речи. Я чувствую, что нашел свое место среди них. Там, где я могу по– настоящему принадлежать.
–Давайте разбьемся на пары и поработаем с толпой, – предлагает Джуд.
–Мы наберем больше, если смешаемся с толпой, как будто мы здесь не готовы вести войну. Выясни, что сможешь, и мы встретимся снова, прежде чем они соберут гостей для большого финала.
Он шевелит бровями, закидывает одну лодыжку на другую и плавно кружится, прежде чем направиться к бару. Колтон следует за ним, оставляя пары позади. Рен и Роуэн смотрят на меня и Леви.
Я толкаю Леви локтем и улыбаюсь.
–Сделай улыбчивое лицо, ворчун,
Он хмыкает. Ни один из парней не смог полностью стереть гнев со своих лиц с тех пор, как я впервые вызвался стать приманкой.
–Я буду счастлив, когда этот безумный кошмар закончится,– говорит он.
– Давай, – говорит Роуэн.
–Ты не можешь сказать мне, что тебе не хочется получить увечья сегодня вечером. Может быть, прольется немного крови. Считай это расплатой за то, что я испортил твой бойцовский ринг.
Леви бормочет злобное соглашение, которое заставляет Рена хитро ухмыльнуться. Он предлагает Роуэну руку, чтобы тот взял ее.
–Я приветствую это. Сегодня вечером наши руки испачкаются.
Глаза Роуэна сверкают такой же яростью. Вместе они излучают мощную вибрацию. Ничто не разрушит их.
Наблюдая, как они вступают в схватку, я чувствую, что все пойдет по-нашему. Я лично убедился, что о Коронованных Воронах распространяются не просто пустые слухи—они способны и готовы на все, чтобы достичь своих целей.
–Мы пойдем?– Я поворачиваюсь к Леви.
–Там танцы. Держу пари, мы можем почерпнуть много информации от людей, наблюдающих за тем, как мы танцуем. Все смотрят на танцпол, но никто не думает, что танцоры смотрят на них в ответ.
–Я бы предпочел танцевать с тобой наедине в твоей студии в кампусе.– Он вздыхает, прижимая меня к себе.
–Давай посмотрим, что мы можем узнать об окружающих нас змеях.
Вечеринка в самом разгаре, и первая женщина, с которой мы разговариваем, уже далеко не пьяна и наслаждается бутылкой "Дом Периньон", которую ей подает один из артистов в масках. Сразу становится ясно, что он подает ей не только шампанское.
Мои глаза остаются широко раскрытыми, когда Леви тянет меня прочь.
–Ты видел?—шепчу я. "Они были ...
–Я видел. Дело не только в них.—От него мало что ускользает. Он морщится, отводя глаза от очередного дерзкого представления среди четырех человек, разделяющих исполнителей.
–Господи, я ненавижу эту чертову вечеринку. Я никогда не хотела знать, как выглядят яйца Кастильо.
–Почему они не пользуются альковами? Я думала, что они для этого и предназначены.
–Это маскарад. Смысл этого бала как минимум гедонистический. Вот почему прессу нельзя пропускать дальше бархатных веревок.
–В последний раз, когда я была тут, все было не так.—В прошлом году я уезжала на семестр за границу, но за год до этого меня впервые пригласили на вечеринку.
–Хотя я не думаю, что когда-либо добирался до главной комнаты. Я была слишком занята танцами.
–Я верю тебе.– Губы Леви дергаются.
–У тебя действительно есть привычка видеть в людях только лучшее, так что не похоже, что ты искал все недостатки всех, кто нас окружает:
–Я ищу в людях только хорошее, потому что хочу верить, что в этом мире есть не только зло, которое я знала.
–Мисс Айла Вон.
Наш разговор прерывает голос, от которого у меня кровь стынет в жилах. Сайлас Стоун. Его голос-мое самое сильное воспоминание об ужасной ночи, когда он заплатил моему отцу, чтобы он изнасиловал меня в их мужском клубе.
Мои губы сжимаются, и я готовлюсь встретиться с ним лицом к лицу. Он всегда наедается досыта, когда мы оказываемся в одной комнате, но сегодня я здесь, чтобы положить этому конец.
Он невысокий мужчина, на несколько дюймов ниже, чем высокий Леви, но он явно тщеславен. Ботокс, операция на носу с тех пор, как я видела его в последний раз, имплантаты на щеках и платиновые волосы нападают на меня. У такого презренного человека, как он, каждое свойство делает его уродливее.
–Разве ты не выглядишь восхитительно сегодня вечером.—В словах Сайласа сквозит неприятная напряженность.
Леви застыл, как хищник, охотящийся за добычей. Его хватка на мне крепче. Проведя своей рукой по его руке, я отступаю, представляя себя неотразимой приманкой для настоящего монстра среди нас.
Даже зная, что Леви со мной, по мне пробегает дрожь. Я сглатываю комок, который застрял у меня в горле, напоминая себе, зачем я все это делаю. Встретиться лицом к лицу с человеком, который хочет посадить меня в клетку, чтобы расплатиться с долгами моего отца, – это небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы помочь девочкам сбежать и постоять за себя.
–Мистер Стоун.—Я горжусь собой за то, что скрываю буйство эмоций, бушующих во мне, когда он подходит ближе, как будто имеет право войти в мое личное пространство, утопив меня в своем слишком резком одеколоне. Леви все еще остается смертельно опасным позади меня, и я направляю дикость, которая впервые привлекла меня к нему, чтобы успокоить мое бешено бьющееся сердце.
–Вам нравится вечеринка?
–Сейчас это гораздо важнее, – говорит он.
По моей коже бегут мурашки, и шрам, который он оставил на моем бедре, покалывает. Я смотрю на его руку и сглатываю. На нем позолоченное кольцо с печаткой, точно такое же, как у дяди Леви. Это подтверждает его принадлежность к Королевскому обществу, как мы и предполагали, между встречей папы с дядей Леви, когда он говорил о том, чтобы использовать меня для своих игр, его сомнительной компании доставки, чтобы красть людей, и настояниями моих родителей, чтобы я был на этом балу сегодня вечером.
Единственное, в чем мы не уверены, так это в том, является ли он пешкой для другого игрока или он дергает за ниточки.
Он ухмыляется, не делая ни малейшего движения, чтобы скрыть кольцо. Это человек, который считает себя неприкасаемым. Я стискиваю зубы и стараюсь дышать ровно.
Сайлас Стоун – это мой ночной кошмар во вспышке. Мой насильник, которому сошло с рук убийство и который, вероятно, купил шанс изнасиловать бесчисленное количество других девушек на свои деньги. Ненависть-не та эмоция, к которой я часто стремлюсь, но для него я делаю исключение.
Я хочу сбить его с ног и остановить каждой клеточкой своего существа.
– Я так рад, что нашел тебя, – Сайлас смотрит поверх края своего бокала с шампанским.
Леви издает низкий, дикий звук позади меня. Сайлас не замечает этого, возможно, не опасаясь, потому что не знает, на что способен Леви.
Я не чувствую улыбки, которую удерживаю на месте. Когда Сайлас подходит ближе, собираясь поцеловать меня в щеку, я напрягаюсь. Моя рука ныряет под юбку, инстинктивно потянувшись за ножом.
Сайлас останавливается, когда Леви собственнически обнимает меня за талию. Он не притягивает меня к себе, как объект для их борьбы, позволяя мне стоять на своем при его поддержке. Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на него через плечо. У меня перехватывает дыхание от злобного взгляда, которым он одаривает Сайласа, предупреждающего его отвалить на хрен.
Взгляд Сайласа мечется между нами. Он напевает, скривив рот. —Наслаждайтесь сегодняшним шоу.
Я не могу вздохнуть свободно, пока Сайлас не уходит.
–ты в порядке? – требует Леви, прижимая мою спину к своей твердой груди.
