Текст книги "Верность в Тени"

Автор книги: Вероника Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Она вздрагивает и кивает. Моя хватка крепче сжимает ее запястья, когда я преодолеваю иррациональное желание прижать ее спиной к стене зеркал и обхватить своими длинными ногами талию, в то время как я погружаюсь в нее, трахая ее, пока отпечаток моего члена не останется навсегда в ее киске. Мой член пульсирует от этой фантазии.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, я отпустил ее и вернулся, открывая и закрывая ладонь, чтобы развеять воспоминания о ее мягкой коже.

–Ты еще не поняла этого. Но ты научишься.

–Что ты имеешь в виду?

–Кинестезия. Ваша природная интуиция и атлетизм. В принципе, твое тело умное.—Я кружу вокруг нее, осознавая, что она мотает головой туда-сюда, чтобы проследить за мной.

–У тебя есть инстинкт, но ты не знаешь, как двигаться. Я собираюсь показать тебе, как это делается.

–Я думала, что это то, что ты делаешь.

Сосредоточить. Это то, что я делаю лучше всего. Я могу приучить себя не желать ее так же, как оттачивал все остальные навыки. Я окидываю ее тело оценивающим взглядом, обращая внимание на то, где она держит свои мышцы, как сбалансирован ее вес—игнорируя все остальное, на что я хочу смотреть, пока это не выжжено в моем мозгу.

–Это больше походило на то, как я играю со своей едой. Но теперь я вижу, как ты двигаешься.—Я постукиваю ногой по ее подъему.

–Сдвинь это на несколько дюймов. Хорошая девочка. Когда я подойду к тебе, оттолкнись оттуда, чтобы увернуться от моего захвата. У тебя нет такой плотности мышц, чтобы ими размахивать, но это не значит, что ты не можешь отбиться от кого-то вдвое больше тебя. Вы просто должны подходить к этому стратегически—быстро, используя импульс вашего противника против них.

На ее раскрасневшемся лице появляется узнавание. —Как то, что ты сделал, когда я была в пируэте.

–верно. Дело не столько в способностях или знаниях, сколько в том, как ты все это используешь.

Отступая к краю коврика, я замечаю движение на периферии. Колтон прислоняется к открытому дверному проему, закинув руку за голову. Черт возьми. Надеюсь, он не видел, как мы целовались. Рен отталкивает его, когда он проходит мимо, с ухмылкой заглядывая в спортзал.

К черту их.

Я расправляю плечи и атакую. Она не блокирует меня, но так лучше. Она оттолкнулась слишком поздно, столкнувшись с моей стороной вместо того, чтобы полностью увернуться. Решимость появляется на ее лице, когда я поправляю ее и предлагаю другое направление, прежде чем позволить ей попробовать еще раз.

Мы продолжаем идти. Я начинаю давать короткие указания, пока она не сможет успешно увернуться.

Ее адаптивность-приятный сюрприз. Это может быть превращено в скрытую силу, если ей нужно использовать это, чтобы выжить.

–Бу-у-у-у-у-у, детка!– Айла потрясает кулаками в воздухе, сияя мне. Она покачивает бедрами в победном танце.

–Это было потрясающе! Я чувствую себя потрясающе прямо сейчас.

Я потираю середину груди, жалея, что не могу вцепиться когтями в грудную клетку, чтобы вырвать свое сердце за то, что осмелился распухнуть при виде ее возбужденной улыбки.

–Тебе еще предстоит пройти долгий путь. Ее улыбка растягивается.

–Давай, ворчун. Положительное подкрепление прекрасно сочетается с обучением.

Она хлопает ресницами с тем же манящим блеском в глазах, что и раньше. Хорошая девочка эхом отдается в моей голове. Я целую ее не ради награды. Это путь, по которому я больше не могу идти.

–Тренировка, – поправляю я, нахмурившись.

–Техника самообороны.

Она поджимает губы и пренебрежительно выдыхает.

–То же самое.– Ее глаза сверкают, и она хлопает в ладоши.

–Ты можешь показать мне, как дальше метать нож? Это так здорово, когда ты это делаешь.

Воздух вырывается из моих легких в испуганном порыве. Господи, с ее серьезным выражением лица и рвением слишком трудно справиться. Это заставляет меня хотеть верить, что я могу ей доверять. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки.

–По одной вещи за раз. Успешно блокируй меня, прежде чем я вооружу тебя оружием, принцесса.

Она ухмыляется, принимая правильную позу. Я был прав, ее природные способности помогают ей овладевать техникой быстрее, чем обычному человеку, лишенному врожденного инстинкта.

Я говорю себе, что показываю ей, как защитить себя, чтобы она больше никогда не чувствовала себя беспомощной, но если я рядом, она никогда не будет.

Глава 13

Леви

Позже, после полуночи, Колтон приседает со своим портативным планшетом, пока я стою на страже. Музей основателей находится через дорогу, в большом кирпичном здании, куда был вызван Рен для встречи. Мы здесь для того, чтобы разобраться в этом.

Колтон смотрит на меня с самодовольным выражением в третий раз. Он практически вибрирует от того, что сдерживает.

Я вздыхаю.

– Что?

– Боже, я думал, ты никогда не спросишь. Ты такой властелин границ. Тебе повезло, что ты ей нравишься. – Он вскакивает с корточек, чтобы подключить свой планшет к большой зеленой трансформаторной будке, которая распределяет электричество по этой городской сети. Во время работы он разговаривает руками. – Я видел это выражение на твоем лице, когда ты был в спортзале. Тебе тоже было хорошо. Должно быть, намного лучше иметь ее в пределах досягаемости, вместо того, чтобы преследовать ее издалека, верно?

– Заткнись на хрен. – Я осматриваю наше окружение, одновременно снимая с его головы шляпу электрической компании Торн-Пойнт. – Там не на что было смотреть. Я показал ей, как не впутать свою задницу к хищнику в лапы.

– И не брать конфеты у незнакомцев, если только конфета не твой член, обмакнутый в карамель? Эй!– Он уклоняется от моего удара, выскакивая с дерьмовой ухмылкой. Гребаный нарушитель спокойствия. – Ооо, она тебе тоже нравится – я так и знал! Я беру гребаный банк в ставке. Вот почему у тебя всегда такое страдающее от запора выражение лица, когда она рядом, да? Посмотри на себя, Лев, сильно давишь, не знаешь, что с этим делать, кроме как дрочить на мысли о ней. Мне нужно, чтобы я провел тебя внутрь? Твоя игра во флирт – дерьмо. Ты в основном дикий.

Я стискиваю зубы, довольная тем, что он не видел, как мы целовались. Если бы он это сделал, то не смог бы замолчать.

– Оставайся на задании. Нам нужно, чтобы Рен вернулась.

– Остынь. – Его смех сменяется серьезным выражением лица. – Ты же знаешь, я бы никогда не стал валять дурака, когда на кону стояла чья– то из ваших жизней.

После напряженной паузы я киваю. Я знаю это. Мы бы пролили кровь друг за друга в мгновение ока.

– Это не имеет значения. – Я перемещаюсь в другой угол огороженной территории, окружающей трансформатор, засовывая кулаки в карманы ветровки с логотипом электрической компании на груди. Мои пальцы сжимают складной нож. – Давай просто покончим с этим.

– Хорошо, хорошо. – Он высовывает язык из уголка рта, играя с серебряным шариком для пирсинга, в то время как его пальцы летают по клавиатуре.

– Кстати, я заметил, что это не было отрицанием.

Мое рычание заставляет его фыркнуть.

– Мне все еще это не нравится. Особенно, если мы правы насчет всего этого дерьма с тайным обществом.

– Я тоже. – выдыхает Кольт. – И я зол, что у меня один тупик за другим с каналом наблюдения. Он не отслеживается. Я бы знал, если бы кто– то взломал брандмауэры, чтобы обойти мои протоколы безопасности.

– Такое чувство, что они играют с нами. – Я стискиваю зубы. Он бросает в мою сторону свирепый взгляд.

– Так что мы играем прямо сейчас, черт возьми.

Он отсоединяется от трансформатора. Мы двигаемся в тень пристройки, которая была еще до того, как здесь был музей. Снимая униформу, мы прячем ее в вещмешки, которые кладем под кусты, окаймляющие заднюю часть здания. Он протягивает мне черную гетру с воротником, затем натягивает свою.

По моему сигналу он кивает. Мы разделяемся, проскальзываем в темноте незамеченными, устанавливаем жучки и усилители сигнала по периметру. Ночной охранник не будет проблемой. Я уже позаботился о нем, вырубив его в его кабинете, когда на его телефоне транслировалась игра "Брюинз". Он проснется и поверит, что задремал, не подозревая о моем присутствии, прежде чем я ущипнул его за шейный нерв, чтобы погрузить в бессознательное состояние.

Безопасность в этом месте – это шутка, но я не позволяю этому расслаблять меня. Это означает, что если нам легко обследовать это место, то и тайному обществу может быть так же просто справиться с этим.

Когда я представляю Рена на этой встрече, я представляю фигуры в мантиях с культовой атмосферой и взглядами старой школы, тип, который соответствует идеалам нашего привилегированного жадного сообщества.

Вздохнув, я заканчиваю прятать остатки техники за мемориальной доской, посвященной зданию Хьюго Торну, предку Рена и одному из основателей Торн-Пойнта.

Звук, доносящийся из-за двери рядом с табличкой, заставляет меня замереть. На этой стороне здания нет окон первого этажа. Нахмурившись, я слушаю. Никаких других звуков не доносится. Может быть, я веду себя как параноик. Между борьбой с этим и мыслями об Айле, затуманивающими мою голову, я не в лучшей форме. Я подумываю о том, чтобы вломиться внутрь, чтобы убедиться.

Слева от меня раздается свист, привлекающий мое внимание. Кольт сигнализирует, что он закончил. Вздыхая, я направляюсь к машине.

Он бросает наши припасы на заднее сиденье своего Мустанга, когда я подхожу к нему. Я спорил, что мы должны взять что-то более неприметное, но он никогда не слушает.

– Все ясно? – Я стягиваю гетры и оглядываюсь на музей.

– Ни единого писка. – Он садится на водительское сиденье и барабанит по рулю. – Итак, для вечеринки в честь Хэллоуина в Гнезде, я думаю...

– Мы не должны этого делать. Здесь происходит слишком много дерьма. Это плохая идея – веселиться.

Кольт бросает на меня косой взгляд.

– Именно поэтому нам это и нужно. То же самое и с покерной вечеринкой завтра вечером. Бизнес не останавливается. Возможно, мы имеем дело со всем этим безумием, но репутация, которую мы создали, пострадает, и будут распространяться слухи – такие плохие слухи, которые нам не нужны, – если мы не будем вести себя как можно более нормально.

Я откидываю голову на спинку сиденья. Он прав. Каждый Хэллоуин мы устраиваем вечеринку в "Вороньем гнезде", и если этого не произойдет, люди поймут, что что-то не так. Мы не можем позволить никому думать, что что-то не так.

Уголок его рта приподнимается, когда я пожимаю плечами.

– Молодец, мальчик. Я еще не определилась со своим костюмом. Я разрываюсь между Трупом Мужа и костюмом на тему Чистки. А как насчет тебя?

– Твоя способность разделять на части иногда чертовски пугает.

Его озорная улыбка становится холодной, и он постукивает себя по виску.

– Кто сказал, что я перестаю о чем-либо думать?

Звуковой сигнал на его телефоне заставляет его немедленно прекратить притворяться. Его брови сосредоточенно хмурятся, когда он открывает ее.

– О черт, – выдавливает он сквозь зубы. Я сажусь.

–Что это?

– Это ошибка сигнала в доме твоего дяди. Кто-то зашифровывает его, чтобы он не мог передавать нам.

– Как, черт возьми? – Его челюсть сжимается, и он крепче сжимает телефон. – У них есть кто-то, кто работает на них. Кто-то чертовски хороший.

Дерьмо.

Краем глаза я замечаю движение, и я бросаю взгляд на музей. Фигура в темной мешковатой толстовке с капюшоном и обтягивающих брюках выходит из здания через дверь, где, как мне показалось, я что-то слышал.

– Ублюдок. Кольт, компания.

– Что? О, черт возьми, нет. – Он заводит машину и переключает передачу.

–Я думал, твой сканер регистрирует только тепло тела охранника? – Мне следовало довериться своим инстинктам и вломиться внутрь.

– Так и было!

– Не дай им уйти. – Ага.

Фигура оглядывается по сторонам, прежде чем побежать трусцой в противоположном направлении. Клянусь, они посмотрели прямо на нас, прежде чем нырнуть за угол.

Мои ноздри раздуваются. Мы никогда так сильно не облажались. Ни разу с той ночи, когда арестовали Джуда, когда мы все еще были любителями. Мы больше не любители, отнюдь нет.

– Иди, иди, иди.

Колтон мчится вниз по дороге, но когда мы сворачиваем за угол, улица пуста. Мы обмениваемся взглядами, затем он притормаживает. Выпрыгивая, нам не нужно говорить, чтобы знать, в чем заключается план. Он продолжает бежать трусцой по дороге, пока я поворачиваю обратно к музею.

Я иду по тому пути, по которому пошел бы, если бы мне нужно было уйти от хвоста. Когда я прохожу через ряд высоких живых изгородей, я замечаю человека, стоящего в задней части музея. Я держусь в тени, двигаясь быстро, чтобы догнать его. Тихий скрежет камня о камень заставляет меня запнуться на полсекунды.

Я разеваю рот от ярости, когда они поднимают два пальца в знак мира и выходят через потайную дверь, точно такую же, как секретный проход, который мы обнаружили в университете.

Я ругаюсь, хлопая по стене, когда она закрывается, прежде чем я успеваю пройти. Отступая назад, я ищу спусковой крючок, но в приглушенном лунном свете ничего не выскакивает.

– Черт возьми, – рычу я.

Вытирая лицо рукой, я звоню Колтону по дороге обратно к машине. Нам нужно вернуться, чтобы рассказать остальным.

***

Это первый раз, когда один из планов Колтона не сработал, и это заставляет всех нас нервничать.

Все продолжают кричать одновременно, пока я не кричу:

– Хватит!

Рен с усилием выдыхает.

– Расскажи нам еще раз о том, что ты видел.

– Там кто-то был. – Я вытираю лицо, расхаживая за диваном в гостиной. – Я должен был проверить, когда мне показалось, что я что– то услышал внутри. Мы пропустили их во время проверки периметра. На выходе мы заметили их, и когда я последовал за ними, они вошли в потайной ход в музее.

–Сигналы все еще в порядке? – спрашивает Джуд. Колтон перепроверяет.

– Да. Я не знаю, в чем дело, но они должны быть в этом обществе, верно? Чтобы узнать о потайном проходе. А потом эта чушь собачья. – Сердитыми нажатиями клавиш он показывает мертвые сигналы на устройствах, которые я установил в доме моего дяди. – Никто не должен был найти это.

– Я думал, ты так хорошо отслеживаешь людей? – Вопросы Роуэна.

– Я знаю.– Колтон проводит рукой по волосам. – Каким-то образом это ускользнуло от меня. Я не знаю.

Хорошо, выясни, – рявкает Рен.

Роуэн подпрыгивает, затем толкает его локтем.

Чувак. Иди потренируйся в спортзале с Львом, если ты так на взводе. В противном случае, держи себя в руках.

– Я устал быть на два шага позади, – холодно отвечает он.

– А я нет? – Говрит Роуэн.

Огорченный звук проникает в мое сознание. Я замираю, бросая взгляд в зал. Он раздается снова, панический крик, который слишком знаком во многих отношениях, чем один. Лед пронзает мою грудь, и защитный инстинкт берет верх. Не говоря ни слова, я выбегаю из гостиной, чтобы найти ее.

Глава 14

Айла

Я танцую в студии в кампусе, но не помню, когда я сюда попала. С таким же успехом можно было бы потратить время на тренировку для демонстрации. Пируэт за пируэтом, выпад в воздух—мой отец наблюдает в углу с неодобрительным взглядом.

–Я хочу этого, – говорю я.

То, чего я хочу, не имеет значения. Для него это никогда не имело значения.

Он поворачивается ко мне спиной, и в студии становится темно. Сердце колотится в горле, я бегу через гараж. Разве я не был в студии? Это не имеет значения, я должен уйти. Это плохо—я не могу быть здесь.

Если я буду здесь, они меня достанут. Они отвезут меня обратно в поместье, где он находится.

Моя нога за что-то зацепляется, и я спотыкаюсь. Оглядываясь назад, я кричу. Роуэн лежит на земле, ее каштановые волосы закрывают лицо. Темно – красная лужа, которую я не хочу называть, окружает ее.

–нет!– Я кричу сам на себя.

Где все? Я забегаю за угол и обнаруживаю, что мои нападающие идут за мной. Они хотят забрать меня обратно к демоническому мужчине, который охотится за мной в моих снах. Мой желудок протестующе выворачивается, но я не могу бежать достаточно быстро. Мои ноги, как свинцовые глыбы, препятствуют моему бегству. Я выдыхаю отчаянную мольбу о помощи.

Похитители забирают меня. Один удерживает меня за руки, а другой хватает за ноги. Бороться бесполезно. Они несут меня обратно тем же путем, каким я бежал.

Леви опускается на колени над распростертым телом Роуэн. Он поднимает глаза и свирепо смотрит на меня.

–Это твоя вина.

Все это неправильно—противоположно тому, как он смотрел на меня, когда целовал в спортзале, хуже, чем любой ненавистный взгляд, который он бросал в мою сторону.

–Тебя здесь не было!—Я икаю, моя грудь сжимается, когда он отворачивается вместо того, чтобы спасти меня.

–Ты мне нужен!

Нападавшие ведут меня к своему фургону. Нет, нет, я не могу позволить им забрать меня. Пожалуйста, нет!

–Н-нет!– Задыхаясь, я сажусь прямо в постели.

В комнате кромешная тьма. Моему колотящемуся сердцу требуется минута, чтобы осознать, где я нахожусь. Ощущение ползания от того, что его запихнули в фургон, не рассеивается. Со сдавленным криком я отбрасываю одеяло и босиком ковыляю к двери. Каждый мой вдох хриплый и прерывистый.

Мне нужен ... мне нужен кто-то.

Я чуть не врезалась в стену в коридоре, когда ворвалась в свою дверь. Положив руку на стену для равновесия, я борюсь за воздух, слепо обыскивая темный зал. Какой путь ведет обратно в главный зал?

Отдаленные голоса отдаются эхом, поэтому я следую за ними. Это звучит как аргумент. Прерывистый звук вырывается у меня, и я хватаюсь за грудь. Я понятия не имею, который сейчас час. Поздно, я так думаю.

На меня накатывает головокружение, и я раскачиваюсь со стоном дискомфорта. У меня скручивает живот. Я либо отключусь, либо меня вырвет. Слабый звук застревает у меня в горле, и я соскальзываю по стене.

–Айла? Господи, блядь.—Шаги несутся в мою сторону. Теплая рука обхватывает мое лицо, приподнимая его.

–Почему у тебя учащенное дыхание?

Я открываю рот и хриплю.

–Черт возьми. У тебя приступ паники.– Леви обнимает мое лицо, большими пальцами смахивает слезы с моих щек.

–Шшш, я знаю. Иди сюда.

Он хрюкает, рухнув на пол. Он притягивает меня к себе на колени, легко поднимая. Приподняв мой подбородок, он встречается со мной взглядом в тусклом свете.

–Подержи это.– Он протягивает мне гладкий, тонкий предмет. —что это?

Я качаю головой, изо всех сил пытаясь переварить что-либо, кроме ужаса, пустившего корни в моей груди.

–Ну же, принцесса. Ты можешь это сделать. Скажи мне, что это такое. Почувствуй это.

Он направляет мой большой палец к защелке, и выкидной нож открывается. Это то, что он всегда носит с собой.

–Кн-нож, – задыхаюсь я.

–верно. Посмотри на это.– Его глубокий, грубый голос успокаивает меня, возвращая меня к самому себе.

–Какого рода нож?

–Выкидной нож.– Я облизываю пересохшие губы, пробуя соль своих слез.

Он гладит меня по спине.

–Очень хорошо. Теперь ты будешь считать вместе со мной, пока мы дышим.Хорошо?– Я киваю.

–Хорошая девочка. Вдыхай через нос. Если ты не сможешь этого сделать, я прикрою тебе рот рукой.

Мне удается еще раз отрывисто кивнуть, моя грудь сжимается. —Через два. Три.– Он сжимает мою шею сзади.

–Четыре, пять, – шепчу я, когда мы вдыхаем вместе.

Сладкое облегчение окутывает меня. Я хочу вдохнуть воздух в свои горящие легкие, но он хватает меня за челюсть своей большой рукой. Я сосредотачиваюсь на рукоятке ножа, боясь забыть об этом. Я могу случайно уронить его или порезаться.

Мы считаем и дышим, пока боль в моей груди не утихнет. Все это время он что-то шепчет мне, массируя и поглаживая мою шею, спину, мои голые ноги. Когда я прихожу в себя, он прижимает меня к своему телу, моя голова лежит у него на плече, нос уткнулся в его шею. Я делаю еще один глубокий вдох, напевая от запаха кожи и специй. Это приносит мне утешение.

Когда он поцеловал меня раньше, это обожгло меня изнутри. Одним горячим, как ад, поцелуем я узнал, что Леви Астор не такая страшная, бесчувственная тень, какой он хочет, чтобы все его считали. Нет, под этим сердитым хмурым взглядом он так много скрывает. Я едва осознала, что означал этот поцелуй, и как сильно я этого хотела. Как сильно я хочу его.

Но это, находясь в его объятиях, заставляет меня чувствовать что-то другое. Не похоть, а что-то большее, от чего у меня болит грудь. В его объятиях я чувствую заботу. Меня удивляет, что он способен быть...нежным, внимательным. Несмотря на свои острые, жесткие края, он держит меня так, словно я разобьюсь, как будто, если я снова сломаюсь, он будет держать меня вместе, пока я не смогу сделать это сама.

Свежие слезы наворачиваются, потому что у меня никогда такого не было. Меня никогда не обнимали, когда мои сны пугали меня или когда на сердце было тяжело. Я отдаю так много себя окружающим, но получать это обратно так ново, возвращая мерцающий свет внутри меня к жизни. Проглотив слезы, я морщусь от того, как больно у меня в горле, как будто я кричала изо всех сил. Я нежусь в его объятиях и зарываюсь в них глубже. Его руки крепче сжимаются вокруг меня.

–Мне приснился кошмар.—Мой голос срывается и срывается.

–Это был всего лишь сон.—Его грудь расширяется и опускается с тяжелым выдохом.

–Неважно,что произошло...я не могу причинить тебе вреда.

Это звучит так, как будто он говорит по собственному опыту. Я снова сглатываю, кивая. Все это казалось таким реальным.

Его ладонь скользит по моему бедру к бедру. Я понимаю, что на мне только одна из его рубашек. Втайне они мои любимые. Я ношу их чаще, чем то, что Роуэн позволяла мне одалживать, или мои собственные вещи. Надев его одежду, я чувствую себя как в объятиях, которые защищают меня.

Он продолжает ласкать мою ногу. Интересно, осознает ли он, что делает это, пока не перекидывается и не находит шрам на внутренней стороне моего бедра. Резкий вдох, который я делаю, обжигает мои легкие, когда мозолистые подушечки его пальцев исследуют маленькую круглую форму. Больше никто к нему не прикасался. У меня пересыхает в горле, когда на меня нападают разрозненные воспоминания. Я почти все дни игнорирую шрам. Это физическое напоминание о том, что я пережил немыслимое, но я не помню подробностей того, как это испортило мою кожу—только то, что я могу предположить, что мои ноги нужно было держать открытыми.

С каждым прикосновением его пальцев воспоминания отступают все дальше, как будто его прикосновение оттягивает меня от края и помогает смыть с меня их порчу. Мое тело оседает в его, моя свободная рука ищет его татуированную кожу, легко касаясь его шеи. Он замирает, закрыв глаза, затем наклоняет голову набок, чтобы мне было легче исследовать его покрытую краской кожу, и снова начинает гладить мою ногу.

–Это шрам, – говорит он.

Мой кивок дрожит. В его груди нарастает гул, вибрируя под моими кончиками пальцев, погруженными в его футболку, чтобы следовать за крыльями ворона.

–Тебя кто-то пометил?—Его тон смертельно опасен. —Кто причинил тебе боль?

–Это было так давно, – шепчу я.

Его пальцы впиваются в мое бедро, прикрывая шрам.

–Это напоминает мне,о том что я выжила.

Он принимает это, и мы возвращаемся в тишину, сосредоточенные на гипнотическом затишье прикосновений друг к другу. Моя рука скользит под его рубашку, скользя по его теплому прессу, который сжимается под моей ладонью. Наши общие прикосновения помогают мне еще больше успокоиться.

–Как ты узнал, что нужно делать?—У меня никогда раньше не было приступа паники, даже после пробуждения от кошмаров о извращенном мужчине, который изнасиловал меня. Неизбежное беспокойство было ужасным.

–Я имею в виду, чтобы остановить это.

Он хмыкает, глядя в коридор. Через минуту он говорит низким, хриплым голосом.

–Моя мама покупала их, когда я был ребенком. До того, как она умерла.

–ой. Мне так жаль.—Мои пальцы вцепляются в его рубашку, и печаль набухает в моей груди, желая найти способ облегчить боль его горя.

–Вот так я научился держать объект фокусировки под рукой. Хриплый смех покидает меня.

–Ты хочешь сказать, что носишь все эти ножи из-за своей мамы? Его губы касаются моего лба.

–Что-то в этом роде.

Я сажусь, изучая его. Он такой загадочный, но в его темных глазах светятся эмоции. Я провожу пальцем по его щеке до подбородка. Он смотрит на меня, его глаза бегают туда-сюда. Когда мой большой палец касается его нижней губы, его рот сжимается, вездесущий гнев возвращается на место, запирая человека, который тренировал меня во время приступа паники.

–Возвращайся в постель.

–Я слышала повышенные голоса.—Я прикусываю губу.

–Что-то случилось?

На мгновение мне кажется, что он не собирается отвечать. Затем его подбородок опускается.

–да. Но это не твоя проблема. —Я могу помочь?

–Что ты можешь сделать? Ты знаешь латынь, это примерно степень твоей полезности для нас.—Он смотрит на меня. Нет– мой рот, как будто это его оскорбляет.

–Ты для нас ничто.Для меня.

Я отшатываюсь от резких слов. Как он может быть таким горячим и холодным со мной, спасая меня и уча меня защищаться, помогая мне пережить приступ паники и заботясь о том, кто причиняет мне боль, целуя меня так, как будто это было ответом на все в одну минуту, а затем отталкивая меня в следующую?

–Я все равно хотела бы помочь.

Он встает, поднимая меня на ноги. Его рука скользит по моему обнаженному бедру еще раз, задерживаясь почти так, как будто он смакует ощущение моей кожи своими грубыми ладонями, затем он опускает меня, бросая мертвенно-бледный взгляд на ногу, на которой у меня шрам.

–Возвращайся в постель, принцесса. Все не так, как раньше.—Его голос становится пронизанным тенями.

–Мы с этим разберемся.

Он идет по коридору. Нож все еще у меня в руке.

Не может быть, чтобы Леви, человек, всегда знающий о своем окружении, не знал, что оставил меня с оружием, которое он всегда носит при себе. Я вздыхаю и возвращаюсь в свою комнату.

Утром Роуэн стучит в мою дверь. Я спал беспокойно, но никакие другие кошмары меня не мучили. Складной нож лежит на прикроватном столике.

–Я пришла с топливом.– Роуэн поднимает две дымящиеся кружки.

–У тебя серьезная зависимость от кофеина, детка.– Мой голос все еще хриплый, голосовые связки болезненные. Я беру один из сортов кофе и позволяю его теплу просочиться в мои руки.

Она садится на мою кровать.

–Это зависит только от меня и моего кровяного давления.—Она напевает в свою кружку, потягивая. Когда я присоединяюсь к ней на кровати, прислоняясь к изголовью, она изучает меня.

–Итак...Лев рассказал мне о прошлой ночи. Я наклоняюсь вперед.

–О чем они спорили?

Она прикусывает губу.

–Колтон и Леви занимались, э-э...делами. —Дела?– Я приподнимаю бровь.

–Как по типо его жучки? Эти мальчики действительно склонны к преступлениям.

Роуэн фыркает.

–Ты даже не представляешьч

–Они часто занимаются подобным? Что могло бы вызвать ссору?

Она вздыхает.

–Ну, они наткнулись на кого-то еще, кто был там. Это нехорошо, потому что они думали, что все в порядке. Там тоже была потайная дверь.

Мои глаза расширяются, когда я пытаюсь заполнить пробелы, которые она оставляет открытыми.

–Что? Как тот, что в кампусе? Она кивает.

–Точно такой же, как тот. Средневековье, черт возьми, судя по тому, как Леви описал это.

–Вау.– Я думаю о комнате, в которой танцевала, и хмурюсь.

–Они поймали этого человека?

–Нет. Вот почему они все дрались, когда парни вернулись. Пока Леви не подумал, что услышал крик, и не пошел весь ... – Она шевелит пальцами.

–в режиме убийцы.

Из меня вырывается смех. Он все еще потрескивает от моей боли в горле. Это действительно здорово-уметь смеяться, как будто я заново открыл часть себя, которой не хватало.

–Что это такое?

–Это то, как я это называю, когда он ведет себя очень тихо и незаметно. Ты бы видела, когда он поймал меня в пристани, куда я пробралась, чтобы самой все осмотреть. Я до смерти испугалась, когда он схватил меня.

Я давлюсь кофе и с силой ставлю кружку на стол. —Ты что? Когда? Кто ты, девочка?

Она ухмыляется, потирая затылок.

–Упрямая.—На мгновение она, кажется, погружается в воспоминания, от которых ее щеки заливает румянец. Она прикусывает губу зубами.

–В любом случае. Ты в порядке? Что случилось?

Мои плечи опускаются.

–Кошмарный сон. Думаю, я бы вырубилась, если бы он не нашел меня в коридоре.—На этот раз моя очередь краснеть, когда я вспоминаю его хриплый голос, командующий мной, выводящий меня из паники, в то время как его умелые руки гладили мои ноги. Мое сердце сжимается от его тона, когда он прикасается к шраму, который я ношу на ноге. Я указываю на прикроватный столик.

–Он оставил меня со своим ножом, чтобы отогнать кошмары. Я все еще не знаю, что с этим делать.

С прояснившейся головой этим утром я прокручиваю поцелуй в голове. Леви может сожалеть об этом, но я-нет, даже если бы это никуда не привело. Если это случится снова, я тоже не пожалею об этом. В моей жизни нет времени на сожаления. Они сдерживают нас, отягощая какими-то "если". Я давным-давно пообещал себе, что никогда не позволю так обременять себя.

Только когда я с ним, я могу отпустить и забыть. Я провожу зубами по губе, вспоминая, каково это-быть в безопасности у него на коленях. Мой разум перескакивает от этого к представлению его сильного тела, прижимающего меня к коврикам, разжигающего пламя, горящее в моей сердцевине, прежде чем его рот опустился на мой в этом чувственном, душераздирающем поцелуе. Он отвлекает меня от моих проблем, овладевая каждой моей мыслью, требуя моего внимания.

Так почему же он все еще так раздражен моим присутствием? Он должен быть действительно бессердечным, чтобы так поцеловать меня, даже если он действительно ненавидит меня. Тот, кто научился справляться с паническими атаками, чтобы помочь своей маме справиться, не является бессердечным монстром.

Мой взгляд скользит к ножу на столе. Он красивый и гладкий, с черно – коричневой черепаховой инкрустацией на ручке. Возможно, что-то сделанное на заказ. Это нож, который я чаще всего вижу в его руках,– тот, который важен для него.

И он оставил его мне.

По моей коже пробегают мурашки. Со времен средней школы Леви был загадкой, стойкой тенью, которая скрывалась на территории Академии Торн-Пойнт и в углах на светских вечеринках. Несмотря на то, что мы всегда чувствовали его присутствие, его влекло к нему за нервозность, которая говорит о независимости, которой я жажду, мы никогда по-настоящему не говорили друг другу и двух слов, пока Роуэн не оказалась на радаре Воронов. Мне не нужно было с ним разговаривать, чтобы понять, что он меня интересует. Теперь, когда я знаю, какой он яростный защитник и как головокружительно он целуется, я хочу узнать о нем больше.

–Подожди.—Роуэн наклоняется над моими ногами, чтобы поставить свою чашку рядом с моей, и смотрит на нож.

–Он дал тебе свой нож?

–Ну да.

–Леви. Леви Астор, местный мальчик с ножом, дал тебе одно из своих ценных оружий?.

–Я тоже был удивлена, но он ничего не сказал. Он просто сказал мне вернуться в постель, как только убедится, что со мной все в порядке.– Мое сердце сжимается от того, что он признался в причине, по которой распознал приступ паники.