Текст книги "Хроники Древмира: Падение магов (СИ)"
Автор книги: Вера Горова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
– Глеб… – угрожающе начала Даша.
Ещё каких-то три класса назад после этого началась бы потасовка, с катанием по полу и использованием первых попавшихся под руку предметов в качестве оружия, но сейчас противоборствующие стороны внешне оставались спокойными, и только мысленно пообещали в ближайшем будущем улучшить момент и неправильно подсказать на каком-нибудь тесте.
– Я всё понял, – со смешком вмешался в их противостояние Витя: – Да спалилась она перед местным!
В комнате повисла тишина. Не желая верить услышанному, Глеб посмотрел на подругу, но к своему немалому удивлению нашёл, что обычно не утруждающий себя логическими вычислениями Вертюхин попал в яблочко: Дашины уши горели всеми оттенками стыдливого румянца.
– И на чём ты попалась? – мальчик расплылся в улыбке чеширского кота. Моменты, когда кто-то был не прав, а он – да, были слаще конфет.
– На одежде и на том, что в Магнии сейчас, гм, сами понимаете, непросто. Ну и на том, что никто в здравом уме не будет расхаживать по Тёмнолесью без сопровождения мага, – каждое предложение сопровождалось новыми переливами румянца.
Мальчишки переглянулись, и кивнули друг другу.
– Ну а теперь, – начал лучащийся от самодовольства Витя, – говори всё сначала. Только правду и ничего, кроме правды.
Даша приняла его условия, однако компенсировала открытость, скупостью в описании общей картины. Но критично настроенные слушатели, так и норовили подловить рассказчика:
– Книжку? Ты там нашла книгу о Древмире? Да как ты ухитрилась пронести её мимо нас?! – удивился Глеб.
Проигнорировав его вопрос, Даша и постаралась, как можно естественнее перевести разговор на менее болезненную тему – рассказать о Дарке она не решилась, даже друзьям.
– И что, этот старейшина сидел в своей землянке и в ус не дул, пока орки погромы устраивали? Книжки исторические он читал, видите ли, когда действовать надо было. Типичный ботан, – возмущено фыркнул Витя, когда услышал о том, чем занимался Мирздрав.
– Конец вчерашнего дня показался мне смазанным. Ты ничего не упустила? Важна каждая деталь! – недомолвку Правов всё же заметил, хотя и был занят очень важным делом: он отбивал остатки пирога у вечно голодного Вертюхина.
Даша злилась, нервничала и налегала на компот, чтобы хоть как-то объяснить своё нежелание разговаривать. Мальчишки откровенно наслаждались представлением, ровно до тех пор, когда с них потребовали ответной откровенности. С видом победителя Витя принялся поглощать пирог – по установившейся традиции, ответ держал хозяин комнаты, то и дело бросая на него недовольные взгляды.
– Так с этими бугаями разобрался не Витя… резюмировала услышанное Даша. – Эти странности с мечом Остра очень пугают, но у нас есть более срочная проблема. В конце концов, вы просто можете не пользоваться этими артефактами, а вот Тара никак нельзя было оставлять там. Что если с ним случиться то же, что и с остальными магами? Поверьте мне, это просто ужасно!
– Да ладно тебе, он же не маленький! Давай о хорошем: старая банда в сборе! – Витя без предупреждения обнял друзей за плечи и притиснул их к себе. Глеб и Даша обменялись обречёнными взглядами – его хватка с каждым годом становилась всё сильней и неотвратимей. А уж нежностью заставляла задуматься о хватке машины, например, подъёмного крана.
– Ой, Витька, блин, ты ещё песенку о дружбе спой!
– И хоровод устрой!
Подколки красных то ли от смущения, то ли от нехватки воздуха друзей ничуть не смутили счастливого фактом примирения крепыша.
– Да ладно вам. Будь это как в фильме, то сейчас случилась бы… – Витя сделал паузу, перед тем как продолжить. Угадывалось, что он сдержался от употребления весьма крепкого слова, – неприятность, а у нас-то всё хорошо! – обессиленные бесплодной борьбой друзья заметно напряглись. Хватка усилилась. – У нас же всё хорошо? – переспросил Вертюхин, почувствовав неладное.
– Знаешь, мне очень не понравился настрой Тара. Да и Неслав этот…
– А я вот за Мирздрава волнуюсь. Он говорил, что ему Архимаг лично намекнул спрятаться, но тогда какой в этом смысл, если был другой старейшина?
– Может, на всякий случай? Лично я бы на одного человека не надеялся. Слушайте, а если Тар вот прямо сейчас решит всех спасти?
Повисла тишина. Вертюхин даже хватку ослабил, чтобы выпустить Глеба. Из кухни, в которой расположились смотрящие вечерние новости Правовы-старшие, послышалась тревожная музыка – новости сменились фильмом. В окно поскреблись ветки рябины, видимо, на улице разыгрался ветер. Подходящая атмосфера для озвучивания страшной догадки, но каждому хотелось, чтобы её озвучил кто-то другой.
– Началось, – не выдержал Глеб. Как-никак, фамилию надо оправдывать.
Альтернативная концовка 9 главы
– Раз мы помирились, и всё такое, то я хочу попросить помощи. У обоих, – уточнила Даша, когда Глеб с Витей одновременно вопросительно подняли брови. – Понимаете, я тут начала играть в одну игру, ту, что с демонами… – плечи мальчишек расправились, а лица стали снисходительными. Мысленно закатив глаза, она закончила: – Я не знаю, как убить босса. Сколько раз пыталась – и ни в какую.
– Это же проще простого.
– Хах, да с этим боссом даже мой младший брат справляется!
Плечи девочки опустились. Конечно, на что она рассчитывала, когда спрашивала совета в типично мальчишечьем занятии?
– Просто скажите, как его победить.
– Ну, я создал мощные доспехи и меч по особым рецептам. Пришлось за ними побегать, зато никаких проблем в финале не было, – пожал плечами Глеб. С его точки зрения в этой игре было трудно найти непобедимых врагов.
– А я сначала бил его связкой умений и убегал, чтобы силы восстановить, а потом нашёл удобную позицию. Воины рулят! – невпопад закончил Витя, за что получил неодобрение от обладательницы чернокнижника и обладателя лучницы.
– Ты неправильно развила персонажа? Не взяла лечебных зелий? Плохие артефакты?
– Теперь, когда я задумалась над этим… – Даша провела рукой по лбу, разглаживая морщинки. – Да, я плохо подготовилась. Просто, тот квест с проклятым посохом, настолько запал мне в душу, что я ни разу не сменила оружие. Для меня было неожиданностью, что владелец посоха герой из первой игры, и мне показалось правильным, добить злодея тем оружием, которым его не смог добить наш предшественник. Это так символично, – с придыханием, закончила девочка.
– Эка как мы заговорили, – присвистнул Глеб. – Но как ни крути, такое оружие всё равно слабее самодельного.
– Погоди, в этой игре есть сюжет? – от удивления подскочил на диване Витя.
– Ну да, – переглянувшись, пожали плечами более внимательные друзья.
– Да ладно! Вы ещё скажите, что в «Тарантуле» есть сюжет!
– Конечно, есть, – кивнула головой Даша, закрыв глаза, чтобы не рассмеяться при виде ошарашенного лица Вертюхина.
– Там нужно разгадать шифр, который появляется при второй раскладке каждой пятой игры, затем открыть «Обезвреживателя», где тоже нужно запомнить комбинацию, чтобы потом пойти в… – Глеб не выдержал и расхохотался. – Видел бы ты себя сейчас, Витёк, ой, не могу.
– Очень смешно, – кисло ответил Вертюхин, наблюдая, как друзья вытирают набежавшие от смеха слезы.
Глава 10
Первым на встречу пришёл Витя. Огляделся, попрыгал, чтобы размяться, и когда заметил крадущийся мимо общежития знакомый силуэт, принял расслабленную позу. Он никогда не понимал мнительность своих «примерных» друзей, из-за которой они боялись казать нос на улице, когда прогуливали уроки. По крайней мере, Глеб точно думал, что его могут схватить за руку и привести в школу, насчёт Даши, Витя не был уверен, потому что до сегодняшнего дня она не отлынивала от занятий. Зато эта мнительность из раза в раз обеспечивала весёлым зрелищем: в прошлый раз Правов так увлёкся высматриванием «соглядатаев», что вступил в лужу по колено, а потом долго-долго ругался на несправедливый мир.
– Ты чего стоишь, как на витрине? – пропустил приветствие раскрасневшийся от волнения Глеб.
– И тебе привет.
На Глебе была надета старая выцветшая дублёнка – он хорошо усвоил урок Тара по маскировке, правда, не учёл, что спортивных штанов в другом мире не бывает, как и перчаток из синтетики. Хорошо, что валенки были достаточно высокими, чтобы скрыть подозрительную ткань. Сам же Вертюхин подобающей для похода в другой мир одеждой не озадачился: во-первых, её уже видели, во-вторых, вещей у него было не так много, чтобы рядиться, как какая-то девчонка.
Обменявшись запоздалым рукопожатием, они стали ждать третьего члена команды. Стереотип про вечно опаздывающий слабый пол появился не без оснований. Чтобы хоть как-то отвлечься от мороза и ослепляющей белизны сугробов, Витя спросил:
– Как твои отреагировали? Моя, кажется, догадалась, но ничего не сказала.
Глеб вздрогнул и испуганно вжал голову в плечи, будто они обсуждали детали преступления. Хотя с точки зрения сына милиционера, так оно и было.
– Мама сначала подумала на продукты, но потом я вытащил из кармана фантики от шипучек, кстати, спасибо за идею, и меня оставили в покое. Честь фирменного пирога не пострадала.
– Обращайся, у меня навалом этого добра – лень разгребать.
«Глеб не злится» – с облегчением понял Витя. Он ощущал неловкость, но теперь она исчезла: лучший друг сделал вид, что позабыл вчерашнюю вспышку гнева, причину которой он не мог сейчас объяснит даже самому себе. Подумаешь оценки: будто он на золотую медаль претендует, смешно – Злюкина точно бы рассмеялась.
Вскоре подошла Даша с захватывающим рассказом, как она отбивалась от вызова врача. Выглядела она какой-то подавленной и тихой, сразу понятно, что идёт через силу. И где же её былой задор «прямо здесь и сейчас отправиться в другой мир»? Витя неожиданно понял для себя, что присутствие подруги ему непривычно. Удивительно, а ведь раньше они практически во всех шалостях участвовали вместе. Также Витя отметил, что для человека, уже попавшегося на непривычной для древмирцев одежде, она выглядит так, будто ей понравилось участвовать в допросах. В смысле, её одежда изобиловала яркими лейблами и молниями.
– Вперёд, за Таром! – торжественно возвестил Глеб, в последний раз проверив свою экипировку. Помниться, один раз он ухитрился прийти на тренировку без стрел. – Витька, ты отключил мобильник?
– Да.
– Точно?
Вертюхин закатил глаза: вот почему все считают его разгильдяем? Подумаешь, комнату не убирает и шапку иногда забывает, но ведь вылазка в иной мир это другое дело, серьёзное, значит, и отношение иное. Но для успокоения разбуженной Глебом совести и насторожившихся зрителей, Витя всё-таки слазил во внутренний карман, щёлкнул по кнопке меню, и положил телефон обратно, предварительно сделав лицо «я же говорил». Когда друзья отвернулись, опростоволосившийся Вертюхин лихорадочно нащупал кнопку выключения через ткань.
Сказать «Мы идём за Таром» – легко, дойти до Тёмного леса – чуть труднее, решить, куда отправиться в первую очередь – практически невозможно. Победило желание поглазеть на всамделишного мага, а также погреться в тепле.
Ни первое, ни второе желание не исполнилось: хозяина в доме не оказалась. Пока Даша пыталась пролить свет на внезапное исчезновение своего знакомого, Витя и Глеб принялись исследовать дом, который она охарактеризовала как «бункер». С защитой дома от таинственных чудищ, о которых все кому не лень предупреждают, но никто их не видит, убежище справлялось неплохо, но вот культурно-развлекательная программа отсутствовала напрочь. О чём девочке сообщил Витя, после того, как они с Глебом наткнулись на две запертые двери, с вырезанными на них витиеватыми узорами. Красивые двери всегда скрывают что-то интересное – это правило, они вынесли из компьютерных игр, но углубившаяся в чтение какого-то помятого листка подруга отмахнулась от их проблемы. Из глубины коридора послышался взволнованный голос Глеба, и он вернулся.
Жаль, потому что буквально спустя минуту, от Даши донеслось трагичное:
– Случилось страшное!
Оценить глубину трагизма было некому. «Ну да, склянки вам интереснее, чем отсутствие хозяина, – покачав головой, подумала она, и вернулась к невесёлым думам о судьбе Мирздрава: – Всё будет хорошо, у него есть план. Это не его вчера поймали орки, это был кто-то другой». Таким образом, успокоив себя, она попробовала мыслить более позитивно.
Под новым углом мышления подтвердилась неимоверная лень мага: без иллюзий жилище стало напоминать свалку, даже книги на полках шкафа потеряли свою привлекательность. Позитив оказался бессильным против серости быта, поэтому настроение медленно, но верно поползло вниз. В последний раз посмотрев на книжную полку, где под золотистой обложкой хроник лежала последняя воля, на которую маг общим воспоминанием намекнул в записке, составленной в лучших традициях пафоса, Даша мимолётно задумалась над «долгом каждого мага» и плавно перешла к обиде на «прятался за девчачью юбку».
«Вот же врёт, я всегда ходила в брюках! – после достопамятных догонялок со страхоедом, она не рисковала одевать стесняющую движения одежду. Также в послании уместилось и то, что Мирздрав умолчал за время их знакомства: тот немаловажный факт, что в молодости он участвовал в Игрищах, древмирском аналоге Олимпийских игр, что подразумевало собой владение магией на незаурядном уровне. Откровение не удивило, потому что ей казалось это само собой разумеющимся: аристократ с древней родословной обязан иметь хорошие карты в рукаве, тем более ему доверял их «квестодатель».
Раздался звон битого стекла. Судя по донёсшемуся возбуждённому гомону, мальчишки открыли лабораторию, в которую ей самой удалось попасть не сразу. По прибытии на неё уставились два самых честных и не причастных к чему-либо плохому взгляда в Древмире: по определённым причинам людей здесь она встретила мало.
– Тут хозяин пошёл биться со злом пошёл, а вы… – она не закончила и махнула рукой. – Он написал день назад, что отправляется в Академию. Не то чтобы мне нравилась эта идея, но ему виднее.
Несмотря на то, что она в общих чертах описала ужасы жизни лишённых воли магов, должного внимания героический поступок Мирздрава не произвёл.
– Представляешь, тут колбы все в пыли и в кучу свалены! – возмутился Глеб и сунул один из вышеупомянутых сосудов ей под нос, отчего Даша чихнула. – Он тебе случайно не соврал, а? Каждый маг просто обязан попытаться сделать философский камень, зелье вечной молодости или средство от облысения.
– Это просто не его специальность, Мирздрав ничего не умеет варить, уж поверьте. Хотя с заваркой чая справляется на отлично… – она покачала головой, будто отгоняя ненужные мысли, и уперев руки в боки, грозно спросила: – А теперь объясните мне, почему вы роетесь в чужих вещах? – «Без меня!» – добавила она мысленно.
Мальчишки смутились и уставились каждый на свою обувь. Но «минута стыда» закончилась быстро, так как они достаточно быстро придумали отговорку.
– Мы искали супероружие! – с вызовом заявил Витя.
– Вить, если бы оно у него и было, то он бы прихватил его с собой.
– Даш, но ведь бывает, что что-то не заметили, а оно всегда было перед глазами и…
– Извини, что перебиваю, но я здесь провела немало времени, так что поверь: у Мирздрава отродясь не водилось оружия. Его семья изучала зверей, и максимум, что тут есть опасного – это чучела местных зверушек. «И его носки».
– Где? – неподдельно заинтересовались друзья. Сразу понятно, что пороху не нюхали.
Семья Земов оставила на изучение потомкам два чучела, и они оба производили настолько сильное впечатление, что лишали сна минимум на неделю. По крайней мере, одно из них, насчёт второго она не была уверена, потому что запасы храбрости и любопытства закончились на двуногой лягушкоподобной мерзости.
– Это зрелище не для слабонервных, будете меня ещё обвинять, что я вас лишила сна, сухих простыней и счастливого детства.
К её немалому удивлению, остроту стерпели.
– Покажи! А то мы кроме орков ничего фэнтезийного здесь не видели, – с грустью признал Глеб и вздохнул. Театрально так, с намеком. Наверное, так он выпрашивал у матери карманные деньги.
Ну, конечно, это только ей повезло встретить настоящего мага, убедить его показать библиотеку, сходить в Академию, а ведь им достался немногословный Тар и сомнительные артефакты. Как настоящая подруга, она просто обязана поделиться своими знаниями, впечатлениями и… недельными кошмарами. А что? Так все в книжках делают.
Даша мысленно зловеще улыбнулась и ровным, непринужденным голосом сказала:
– Хорошо. Они в кладовке, напротив. Ключ спрятан в щели около косяка, на уровне головы.
Ребята ушли смотреть, и она, прислонившись к стене, начала отсчёт. Ровно на десятой секунде дом огласили два вопля.
«Вот теперь вы знаете, с чем мне пришлось иметь дело, как опасен этот лес, и какой я была храброй, когда встретилась лицом к лицу со страхоедом и…»
– Я б её огнеметом!
– Как будто прямиком из компьютерной игры! Кру-у-уть!
Голоса умолкли, судя по всему, ребята решили посмотреть на второе чучело. Даша заволновалась: если просмотр одного монстра давал неделю без сна, то, что даёт ознакомление с двумя?
– Фу, обычный оборотень. Хотя выглядит очень реалистично, как будто вот-вот набросится. И клыки прикольные, – первым заговорил Витя.
– Лягушка интереснее. Давай посмотрим, где у неё швы! – предложил Глеб.
Услышав последнее предложение, девочка позеленела не хуже вышеупомянутой лягушки и отошла ближе к порталу, который сейчас выглядел самой обычной каменной аркой. «Я никогда не пойму их логику» – сделала она важный для себя вывод, и обещала впредь не делиться секретами, которые другие не могли оценить так же, как она.
* * *
Довольные увиденным мальчишки по возвращении в лабораторию, застали подругу в задумчивой позе перед каменными воротами в виде треугольника.
– Я понятия не имею, как воспользоваться телепортом, так что топаем пешком, – повернувшись, сообщила она.
Так вот, что это такое. На взгляд Вити, легендарный телепорт магов на самом деле скучный архитектурный «изыск» или как там правильно называется ненужный примбамбас у строителей.
– Мы на него и не рассчитывали. К тому же сдалась нам эта Академия, будто там интересное что-то есть, – отмахнулся Витя, и Глеб с ним согласился.
– Ну, кроме самой большой библиотеки в Древмире, магов, орков и Гадикуса, там действительно нет ничего интересного, ни-че-го-шень-ки.
– Хватит занудствовать! Твоего мага тут нет, поэтому мы возвращаемся к нашему, – выделил Витя, – плану. Руки в ноги – и вперёд, до Лескова бодрым шагом! – скомандовал он.
Было очевидно, что девочка имеет возражения, но два голоса против одного – это очевидный проигрыш.
Отличия между Гдетотамовском и другим миром видны сразу, например, чтобы дойти из пункта А в пункт Б, следует приложить в два раза больше усилий и иметь при себе достаточно хорошую зимнюю обувь, и непродуваемую одежду. Спустя некоторое время к бездорожью прибавилась вторая проблема: надвигающийся снегопад. Таким образом, когда впереди завиднелись первые дома деревни, земляне были очень злыми, продрогшими и усталыми путниками, которые могли принести немало горя тем, кто встанет на их пути к теплу и чашке горячего чая.
Серьёзность намерений мальчишек погреться, Даша осознала, когда они даже не попытались скрыть своё присутствие. Конечно, в поднявшемся ветру их трудно заметить, да и высокие сугробы, создавали видимость укрытия, но не стоит забывать об элементарной безопасности. Идти стало легче: около входа в деревню расчистили площадку, которую сейчас с особым рвением заметал снег – природа не любила любые проявления цивилизации.
Враг удивил своей коварностью. Ведь когда ты ожидаешь найти его в полупьяном состоянии, в котором заставал все свои визиты в Древмир, а он вместо этого честно исполняет служебный долг, маяча на нелепой, хлипкой конструкции с узкими окошечками и крышей, которую пристроили к воротам – это изощрённое коварство. Второе осложнение заключалось в том, что декоративные, тем не менее, двухметровые ворота оказались настежь закрытыми. В качестве утешительного приза, они узнали, что на них замысловато вырезана птица. Ознакомление с другой культурой, так сказать.
– Да что ж это такое?! – в сердцах спросил у разбушевавшегося ветра Глеб. – Они специально, да?
– Когда-то это должно было случиться, – философски заметила Даша. – Может, у них проверка была, и обещали лишить премии? Или им просто дуло.
На неё посмотрели с нескрываемым недовольством. Ребята и сами знали, что удача не будет благоволить бесконечно, однако выслушивать очевидное от противника их совместной идеи не желали.
– Ребят, не знаю как вы, а я пошёл! – в голосе Вити чувствовалась непоколебимая решимость. Он вытащил меч из запорошенных снегом ножен и вопросительно уставился на друга.
Глеб пожал плечами, пошевелил пальцами ног в ботинках, посмотрел наверх и кивнул головой в знак согласия.
– Вы чего удумали? – спросила девочка, с неверием наблюдая, как Глеб примеряется к луку. – Вы драться, что ли будете?
– Когда-нибудь это должно было произойти, – парировал Витя. – А чего нам остаётся? Мы были здесь с Таром, и даже он шёл напрямик, значит, обойти нельзя.
– Да ладно вам, где вы видели забор, в котором нет выломанной доски?
– Он прав, они не стояли здесь, если не были бы уверены в том, что другого входа нет, – поддержал друга Глеб.
– Наверное, да, но это не причина нарываться на драку с двухметровыми бугаями.
– Твои предложения? Кроме как вернуться домой или идти разбираться в сложной магической штуковине, которая перенесёт нас, чуть ли не прямо в логово главного босса? Не все такие храбрые, как ты.
– Ну, не знаю… Подождать смены караулы? – неуверенно предложила Даша.
Витя обменялся с Глебом скептичными взглядами.
– И окоченеть? Ты в курсе, что стоит им остановиться и приглядеться чуть внимательней – и нас сцапают? А ещё есть вариант, где в любой момент вернётся патруль – и нас опять-таки сцапают, но нам будет уже всё равно, потому что мы через пять минут окоченеем! – разразился тирадой Вертюхин. Похоже, единственное, что поддерживало в нём силы – это раздражение.
– Думаю, нам оружие выдали как раз для таких случаев, – присоединился к воинственным настроениям Глеб.
– Но вы даже не знаете, как им толком пользоваться!
– Зато оно знает, как нами пользоваться, – мрачно подытожил Витя и сделал шаг вперёд.
– Глеб, хотя бы ты, – Даша с мольбой посмотрела на замершего в нерешительности Правова.
Сейчас он осознал, что при таком ветре, толку от его и без того неметкой стрельбы не будет, к тому же не стоило забывать, что если одни наёмники решили добросовестно выполнять свой долг, то рядом могут находиться и другие ударники труда. Конечно, можно было сдаться, а потом каким-то образом убежать из плена, однако риск здесь куда больший, чем прямая атака, где им будут помогать предыдущие владельцы оружия.
– Мы слишком долго топчемся на месте, Витька прав: нужно действовать! Но и нарываться нельзя, поэтому я пойду с ним, и если что не так, остановлю.
И Глеб двинулся вслед за Вертюхиным крадущейся походкой, будто не бушевал ветер и не предательски хрустел снег под подошвой. Даша вспомнила, что и сама недавно высказывала подобные идеи взрослому магу, и ей стало стыдно за своё поведение и одновременно страшно за друзей. Последняя фраза Вити была сказана тоном Мирздрава, который спешил выпроводить её домой, чтобы отправиться геройствовать в одиночку. Волнение за друзей пересилило страх за себя, и она неуверенными шагами подошла к ребятам, которые распластались по бокам деревянных ворот и жестами договаривались, как напасть. Опыта в играх про спецназ у неё не было, но она интуитивно поняла, что дело зашло в тупик.
Жесты стали резкими и прерывистыми, и всё меньше пальцев использовалось в этом причудливом языке конспирации. С одной стороны это было хорошо, ведь мальчишки грелись без участия в опасной для здоровья зарядки, с другой – она начала замерзать.
Нелепую ситуацию как всегда разрешил случай: дозорные заговорили. Выяснилось, что когда говорят два орка, то слышно абсолютно всем, кто находится в радиусе пятидесяти метров, независимо от толщины построек и погодных условий.
– Слышь, Копрь: мы тут с утра торчим.
– Ну, торчим, – недовольно прогундосил Копрь, – до смены часа два, если не больше.
Пауза. Первый говорящий, который обладал бодрым голосом прирождённого физрука, похоже, ожидал услышать иное.
– Мы начальству доложились?
– Ну, доложились.
– Разве мы не заслужили пару кружек горячительного?
– Ну, заслужили… Только откуда им взяться? – монотонный голос Копря заметно оживился.
– Я тут припрятал кое-чего со вчерашнего, знал же, что в дозор идти.
– А если этот опять припрётся? Во второй раз обещал животы вспороть.
– Ему сейчас не до нас, разнос получили лишь от того, что он решил схитрить и зажилить добычу, обвинив нас в халтуре. Понял гад, что дело скоро решится, вот и засуетился. Готов биться об заклад, сейчас он спешно набивает карманы, пока маг готовится к церемонии.
Первый дозорный замолчал, чтобы собеседник мог обдумать его слова. Дети тоже притихли, цепко разбирая этот, казалось бы, пустой трёп по полочкам. Выходило, что за разгильдяев взялись всерьёз, что негативно отразится или уже отразилось на их наполеоновских планах. Оставалось надеяться, что Тар и магнийцы догадались дать задний ход, и теперь ждут, когда наладиться погода, чтобы что-то предпринять.
– А-а, да пошло оно всё к неупокоенным! – грозный рёв Копря возвестил о том, что он принял решение. – Что может случиться за то время, что мы погреемся?
И всё затихло. В смысле, дозорные затихли, а ветер-то как раз усилился. Выждав для верности, Витя пожал плечами и спрятал меч в ножны.
– Я подсаживаю, ты лезешь, – сказал он Глебу.
– А может не надо? Выйти будет сложнее, чем войти, – напомнила о здравом смысле подруга.
– Дашка, ещё слово и топаешь отсюда одна. Чтобы я ещё хоть раз пошёл с тобой подвиги совершать… Вот как чувствовал, что ныть будешь! – разворчался Витя, пока Глеб использовал его в качестве ступени. Было видно, что тактику коллективного преодоления преград мальчишки отработали на ура.
– Ха, да если бы не я, у тебя сейчас бы руки за спиной крутили, уголовник ты наш, – парировала задетая до глубины души подруга.
– Почему это уголовник? Герой я, и Глеб, и ты… в какой степени.
– Вооруженное нападение – оно и в Африке нападение. Думай хоть иногда, прежде чем действовать. Здешние орки они… они, как дядя Коля с третьего дома. Их на нормальную работу никто не берёт, вот они и хватаются за всякое нехорошее.
Витя нахмурился: вот уже второй день его друзья делали всё, чтобы вывести его из себя, и сейчас он из последних сил сдерживался, чтобы не разругаться в пух и прах. К счастью ворота приоткрылись, явив им раскрасневшееся лицо Глеба – ему пришлось в одиночку сдвинуть тяжеленный брус, которым подпёрли ворота.
«Как они не понимают, что драться всё равно придётся? – в который раз задал себе этот вопрос мечник-самоучка, помогая другу поставить брус на место. Затем они пошли по отпечатавшимся в снеге глубоким следам орков, чтобы те не сразу заметили их вторжение.
Рано или поздно, удача оставит их, или им осточертеет прятаться и составлять хитроумные планы, врагам станет известно об их присутствии и тогда… тогда всё сведётся к старой доброй потасовке между хорошими и плохими парнями, без которых не обходится ни одно приключение. Витя понял это с самого первого дня и искренне недоумевал, почему прописную истину не видят остальные.
* * *
За ними не погнались, тревога не зазвучала и вообще, в который раз враг проигнорировал их.
Память будущего милиционера запоминала дорогу, куда лучше химических формул: Глеб вёл себя так уверено, будто жил в этой деревни как минимум год. На улицах было привычно пустынно, что в то же время вызывало закономерный вопрос: «Почему?». На возможный ответ их навёл шум с другой стороны деревни: громкие голоса, грохот перетаскиваемых тяжёлых вещей. Подчиненные Гадикуса действительно закатали рукава и заткнули пробки в бурдюках с вином. Пока это обстоятельство играло им на руку.
«Счастье ученика» располагалась ровно посередине, и они перешли на осторожное подкрадывание охотящегося на воробья кота: так же смешно для настоящих хищников, но очень важно для юных героев.
– Вроде, никого нет, – высказал своё мнение Глеб, однако к дверям корчмы не спешил.
– Схожу, проверю, – Витя упреждающе зыркнул на готовую возразить Дашу и, припав к земле, по-пластунски, пополз к заветной двери.
Друзьям лишь оставалось удивляться такой храбрости и уверенности в своих силах.
– А вы в ней уверены? В хозяйке.
– Даш, лично я ни в чём не уверен, даже в том, что это приключение мне не снится.
Девочка вздрогнула, неожиданно столкнувшись с одним из своих страхов касательно их благородной спасательной миссии. Она как-то позабыла, что раньше ход мыслей их троицы был практически одинаков, и только со временем, появились какие-то индивидуальные предпочтения наподобие футбола или пасьянса.
– Мы заберем Тара и вернёмся домой.
– Да, заберём и вернёмся, – эхом откликнулся мальчик.
«Потому что больше делать нам тут нечего», – синхронно подумал каждый про себя, в том числе отважившийся постучать в дверь Витя. Дверь открылась, явив ему раздраженную Кассию с новым платком на плечах. Её глаза расширились, когда она осознала, кто перед ней, а рот беззвучно открылся и закрылся. Вертюхин смущённо прокашлялся в кулак, вдруг осознав, что понятия не имеет с чего начать. Его волнения были напрасны, потому что крепкая рука владелицы самого популярного заведения Лесково, втянула его в помещение, а её сестра-близнец захлопнула дверь.
Брови наблюдавших с безопасного расстояния друзей взметнулись вверх. Глеб переглянулся с Дашей, и в который раз за день потянулся к оружию. Создаётся впечатление, что сегодня его прямо-таки искушают использовать лук Стрелла и подтвердить кое-какие догадки насчёт дополнительных свойств.
– Смотри! – отвлекла его от лука Даша, и он увидел, что Витя высунулся на мороз и подал знак подойти к нему.
Гостеприимная Кассия отвела их в свой дом и даже накормила, несмотря на спешку: вскоре в «Счастье» должны были нагрянуть посетители, чтобы подзаправится кто чем, перед отбытием. Знакомство между ней и Дашей вышло скомканным. По мнению сильной половины человечества, представительницы прекрасной друг другу не понравились: Дашу насторожило отсутствие реакции на её одежду мага, а Кассию… что ж, о ходе мыслей магнийки, ребята даже не брались гадать.
Магнию буквально распирали громкие новости, видимо, компенсируя трёхмесячный застой. Гадикус действительно собрал полный комплект Старейшин и начал готовиться к церемонии избрания себя любимого «главнейшим магом». Из-за этого всполошились наёмники, которым предписывалось собраться в городе для обеспечения безопасности главного злодея и последующего окончательного расчёта. Наворовали орки прилично, поэтому сборы были долгими и скандальными, что привело их всех не в лучшее расположение духа.
