Текст книги "Хроники Древмира: Падение магов (СИ)"
Автор книги: Вера Горова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Горова Вера
Хроники Древмира: Падение магов
В разделе лежит отдельный файл («Иллюзия избранности»), в котором я оставлю текст без надежды на продолжение, с измененным названием (три года назад черновые Хроники распространили по сети без моего разрешения) 12.08.2016. Вычитка по-прежнему отложена в долгий ящик, знаю, что мне бы она не помешала. Добавила второй эпилог – звучит, не очень, зато подытоживает события книги в двух мирах.
Пролог
Может ли обычный человек повлиять на историю? Попасть в невероятную ситуацию или изменить жизнь многих, не выходя из дома?
Ответ мирозданья на эти вопросы: да. Просто некоторые не знают, что они, убив тапком очередную мутировавшую мерзость на шести ножках, только что спасли несколько поколений от трудноизлечимой болезни.
Таких существ во Вселенной и её параллельных сёстрах называют Направляющими. Они могут косвенно или прямо влиять на ход событий, предотвращая беды или устраняя их последствия. Нередко, они выступают отрицательными персонажами – многим мирам и злодеи нужны.
Но есть ма-а-аленькая проблемка с этими ребятами. Хорошо-хорошо, большая проблема. Огромная: их не хватает.
Да, тут родилось пять Направляющих, а там ни одного. Первый мир сотрясает от войн или научно-технических революций, а во втором до сих пор не изобрели колесо. Непорядок.
Изобретение правил «заимствования» стало спасением для небогатых на Направляющих миров.
Самое главное гласит: «Брать только с планет схожего вида», что подразумевает идентичные атмосферу, строение тела и хотя бы отдалённо похожие языки. А то закинь человека в мир рептилий размером с дом, и несчастного съедят или затопчут, а «застой» как был, так и остался ещё на пару веков, ведь новых Направляющих выдают не сразу, да и отношение к такому миру уже другое. Второе по важности правило: «Забирающий мир в следующий раз поможет Отдающему», так что помощь не безвозмездная.
Вам интересна ситуация с нашей родной Землёй? Даже если нет, знайте: мы в относительно чёрных списках. У нас нет ни магии, ни высоких технологий, зато мы очень чувствительны к сигналам из других миров, как будто ловим радио.
И как-то получилось, что из-за избытка рассказов о странных существах и идей, непонятных для Земли, мы стали превращать сигналы в сюжеты. Многим мирам не понравилось то, что их самые трагичные моменты истории превратились в театральные постановки. Поэтому, если предлагают Направляющего с Земли, представители других миров часто спрашивают: «А других нет?».
Но на фоне событий межмирового масштаба создатели закона забыли поинтересоваться мнением самих Направляющих. Увы, если в родном мире они оставались в счастливом неведении о своей роли, то в случае перемещений – нет. Огромной ответственности одни были рады, другие её проклинали, а третьи не осознавали. Этот случай был из последних.
Глава 1
Всё началось с обычного осеннего дня. Стоит отметить, что всякое уважающее себя приключение начинается с непримечательного дня, видимо, чтобы герои раньше времени не догадались об опасности, а злодеи спокойно подготавливали декорации для будущих сражений.
В маленьком, но уютном для своих жителей и неизвестном для всего остального мира, российском городке Гдетотамовск ничего интересного не могло произойти в принципе, но именно здесь началась эта история. И началась она…
– Это несправедливо! Она прекрасно знала про мою болезнь и специально устроила контрольную именно сегодня! Зуб даю!
… с гневной речи светловолосого школьника лет тринадцати в чёрном спортивном костюме.
Он был достаточно высоким для своего возраста и имел неплохое телосложение, так что вполне мог стать спортсменом, но это было бы бесчеловечно по отношению к тренеру выбранного спорта: мальчик был ленив и непостоянен, к тому же не признавал над собой никаких авторитетов, кроме героев кино. Его серые глаза смотрели на мир с насмешкой, а широкая белоснежная улыбка заставляла горестно вздыхать стоматологов – не их потенциальный клиент, к счастью, вокруг имелось множество других. На левой скуле виднелся едва заметный шрам, а на голове царил беспорядок, в борьбе с которым полегло немало расчёсок.
Мальчик нарезал круги вокруг двух хмурых сверстников, попеременно меняя слушателя, и громко возмущался о некой Злюкиной, по его мнению, являвшейся порождением реформы образования и властительницей десятого, дополнительного, круга Ада, созданного специально для школьников. Возмущаться он начал со школы, так что терпение аудитории было на исходе.
– Витька, перестань, а? – взмолился один из школьников, когда на эмоциональную речь друга, начали оборачиваться прохожие. – На нас все смотрят! И не разбрасывайся зубами.
– Пускай смотрят! И слушают! Пусть все знают, куда катится образование!
– Эй, кто ты: Витька или вечно недовольная баб… бабушка со двора? – устало поинтересовался второй школьник, точнее школьница, потирая правое ухо – оно оглохло от звуковых волн крикуна.
– Я – это я. Вот вечно вы так! – Витя надулся и так сильно потянул за лямки рюкзака, что они затрещали. – У-у, предатели, – добавил он.
Наступила долгожданная тишина, и его друзья с пониманием переглянулись между собой.
– У тебя было гораздо больше времени на подготовку, чем у нас. И не ври, что не знал, что задано – твоя мама каждый день спрашивала.
– Глеб, ты себя со стороны послушай: ты предлагаешь учиться больному лучшему, между прочим, другу, которого вы бросили и забыли на целую неделю. Не-де-лю!
– Мы каждый вечер звонили.
– Но не приходили!
– Твоя же мама не пускала! А ведь мы даже маски купили, вот! – после долгих поисков в раздувшемся от книг рюкзаке Глеба, на свет была извлечена медицинская маска, которую торжественно сунули под нос больному.
Витя не нашёл новых поводов для обвинений друзей в невнимании к своей персоне и, обиженно засопев, замолчал.
Мальчик упомянутый, как Глеб, бросил спутнице торжествующий взгляд и приосанился.
На фоне яркого и, пожалуй, чересчур шумного друга, он выглядел блекло: худощавый, невысокий, с бледной кожей и мешками под внимательными карими глазами и угольно-черными волосами, по настоянию матери зализанными назад – она считала, что именно так выглядят прилежные ученики. В дополнении к невзрачной внешности прилагался серый костюм, из-за которого он порой сливался с бетонными домами, как хамелеон.
Некоторые считали его типичным «мальчиком для битья», но они крупно ошибались. Глеб Правов был сыном милиционера и юриста. Привитая с детства любовь к порядку и вечный поиск лазеек от него, создали гремучую смесь, которая быстро нашла общий язык с известным баламутом Виталием Вертюхиным. Пока Глеб считал, что пойдёт по стопам отца, но тренировал себя лишь умственно: чтением детективов и игрой в стратегии, которые являлись причиной сегодняшних мешков.
– Странно, но мне кажется, что чья-то болезнь удачно совпала с выходом игры «Не задумывайся – стреляй!»… – задумчиво произнесла девочка, ни к кому конкретно не обращаясь.
Витя вздрогнул, тем самым выдав себя с потрохами, и поражённо уставился на проницательную подругу, а Глеб укоризненно – на него.
Внезапная болезнь Вити в начале года показалась подозрительной, поэтому друзья поспорили между собой об истинной причине прогулов. Глеб сделал ставку на лень и не выветрившееся из головы лето, а девочка, которую, кстати, звали Дашей – на очередное развлечение. Победила женская интуиция.
Теперь была очередь Даши задирать нос, но, к её сожалению, Глеба охватило раздражение от предательства Вити, а не огорчение от проигранного спора, поэтому торжествовать было не над кем, и она уныло опустила голову. Удивительно, что при полной победе, спор был фактически проигран, потому что он стал неинтересен одному из участников.
На вид Даше было пятнадцать-шестнадцать лет, впрочем, у девочек трудно угадать настоящий возраст. Ростом она могла сравниться с Витей и в навыке «серьёзного выражения лица» много лет удерживала первое место. Нетрудно догадаться, что в их компании она считалась самым ответственным человеком и, по мнению взрослых, сдерживала разрушительные порывы друзей. У неё были русые волосы и безучастные светло-карие глаза, оживлявшиеся, когда происходило нечто интересное. В компании мальчишек интересное происходило ежеминутно, так что сейчас в ней было трудно узнать «холодную» хорошистку класса. Напускная холодность объяснялась слегка полноватой фигурой и мальчишечьим стилем поведения, из-за чего ей пришлось выслушать немало упрёков от взрослых. По мнению девочки, мода уже достигла пика, и венцом её творения были джинсы.
– Мы же договорились пройти вместе! – возмутился Глеб.
– Врёт она! – отмахнулся Витя и выставил в сторону улыбающейся подруги два пальца на манер пистолета. – Да я сам про стрелялку забыл!
– Когда купишь, дашь диск? – невинно поинтересовалась Даша.
– Она без диска не идёт.
– А откуда ты знаешь? – Глеб наконец-то понял, в какую игру играет подруга, и подключился к разоблачению вруна.
Витя открыл рот, чтобы сказать очередное оправдание, но тут же закрыл, осознав, что его разоблачили.
– Да-да, вы меня раскусили. Мои поздравления. Ну же, злорадствуйте!
– Оно мне надо? – Даша быстро потеряла интерес к происходящему после разгадки «преступления». Мысленно, она гадала, с каким вкусом будет проигранная Глебом шоколадка.
– Время на тебя ещё тратить. Лучше расскажи, как игра!
Глебу не терпелось услышать Витины впечатления. И как он ухитрился забыть дату релиза? Уму непостижимо.
– Средненько. Отличается только графикой. А ведь на приставке была хитом.
– Помню, нам пришлось выучить расписание сериалов твоей мамы, чтобы поиграть в неё.
– Ох, и не напоминай, – Витя поморщился и продолжил: – Эти вечные крики «Портишь телевизор!» обламывали весь кайф. Кстати, я вчера показал братишке «Принца Багдада» и угадай, что он мне сказал.
– Классно?
– Нет. Он назвал её некрасивой и жутко старой!
Вызванный у публики шок был сравним с реакцией на «Лаки, я твой отец!» в первый просмотр «Космических битв». Даша даже перестала делать вид, что разговор ей не интересен.
– Святой водопроводчик! – ужаснулся Глеб. – Значит, передачи про «потерянное поколение» правду говорят?!
– Не всё так плохо: «Тутрис» ему понравился, – поспешил успокоить друзей Витя.
– Уф, – облегчённо выдохнул Глеб. – Неужели мы настолько старые? А ведь нам всего-то тринадцать лет. Правда, не всем… – со стороны Даши раздалось ворчание про готовящиеся пироги. Довольный Глеб с ностальгией продолжил: – Я никогда не забуду тот день, когда впервые сел за компьютер.
– А я, когда зашёл в Интернет.
– Вы ещё про тамагочи вспомните, – пробормотала себе под нос Даша, однако её услышали.
– Девчачьи штучки.
– Редкостная бредятина.
– Ага, только вы в них тоже играли.
– Ну и зануда же ты! – хором ответили окончательно смущённые мальчишки.
Решив про себя, что день прожит не зря, раз ей удалось подколоть двух друзей одновременно, девочка окончательно отключилась от разговора. Остаток пути на неё поглядывали настороженно, но она молчала, поэтому друзья расслабились и принялись болтать о футболе. Любимая команда снова проиграла, поэтому им нужно было срочно обсудить новую тактику и дать бесценные советы отсутствующим игрокам, как нужно играть и выигрывать.
Совместная прогулка заканчивалась: на перекрёстке каждый расходился в свою сторону. Глеб с Витей отправились домой к Вертюхину, чтобы совместно критиковать неудачный ремейк некогда любимой игры, а Даша в гордом одиночестве к себе.
Дома её ждал неприятный сюрприз. Едва девочка разулась и сняла портфель, с кухни к ней просеменил маленький котёнок чёрно-белого окраса.
– Мяу! – требовательно мяукнул он.
– Кот? Я же хотела щенка. Породистого.
Преждевременный подарок на день рождения бурной радости не вызвал.
– Думаешь, я хотел превратиться в кота? Чтобы ты знала: для меня эта форма несмываемый позор! – донеслось снизу.
Мало ей было того, что она получила бюджетный вариант подарка на тринадцатилетие, так ещё новый питомец, кажется, оказался с дефектом. Толком не разобравшись в ситуации, она сделала то, что по её мнению, делали другие люди, попав в странную ситуацию.
«Моя жизнь порушена в расцвете лет и сил! Ах! Нет, с «ахом» вышло слишком театрально…» – даже сползая в обморок, девочка думала о рамках приличия.
* * *
Очнулась она довольно быстро. Любимые сериалы ещё не начались, а произошедшее стало казаться неимоверной глупостью. «Привидится же такое!» – вслух сказала Даша и нервно рассмеялась и, предварительно осмотрев квартиру и вернувшись к котёнку, похлопала себя по щекам – так, на всякий случай.
– Я тебе не привиделся! – опять раздался незнакомый голос.
– А-а! Говорящий кот! – на этот раз источник звука был определён стопроцентно. Всё вернулось к началу.
– У-у, визжащая девчонка! – лежащий на придверном коврике, котёнок прижал лапками уши и недовольно замахал хвостом.
– Ты у меня подерзи, – пришла в себя Даша. В конце концов, в своей квартире ей нечего бояться. – Мигом на улицу вылетишь! – добавила она.
– О, так мы готовы к разговору, – растягивая гласные, с неприкрытой издёвкой сказал необычный гость, приподнялся с ковра и изложил весьма необычную просьбу о помощи: – Итак, чем быстрее покончим с делом, тем быстрее избавимся от общества друг друга. Сейчас ты по-быстрому собираешь вещи и идёшь в мой мир. Там ты спасаешь его от неведомой лично мне опасности, и мы прощаемся на веки вечные и живём долго и счастливо вдали друг от друга. Всё ясно?
Сначала ошарашенная школьница поняла, что ей нужно собираться. Пятью секундами позже её мозг расшифровал, что идти надо далеко. И только тридцать секунд спустя просьба говорящего кота была понята в полном размере.
Возможно, о подобном шансе мечтали тысячи подростков и некоторые мечтательные взрослые. Но Даша была твёрдо уверена, что если и есть нечто волшебное на Земле, то оно случается с американскими или японскими детьми. Поэтому она без колебаний взяла котёнка за шкирку, открыла входную дверь и вышвырнула инопланетного посланца в коридор со словами: «Извините, но вы ошиблись страной или дверью. Желаю удачи в ваших поисках!».
Она была предельно вежливой с нахалом, так что, другой мир не должен на неё обидеться, и послать мстительных монстров. Разве она виновата, что их посланец «немного» ошибся?
«И я поверю в этот бред? – спустя некоторое время спросила себя пережившая инопланетный контакт русская школьница. – Нет. Я надышалась выхлопными газами, проклятое загрязнение природы, во всем ты виновато! А ещё чай из столовки со вкусом «Фуйри» – сегодня радужных переливов было больше. И, конечно, стресс из-за сильных нагрузок в учёбе, настолько сильных, что я вместо шести сорокаминутных серий, вчера посмотрела только две! – Даша осеклась: врать о сильных нагрузках самой себе – настолько далеко она ещё не заходила. – Подведём итог: нужно поспать. Сон всё вылечит!» – она повеселела и выбросила произошедшее из головы.
Приблизительно через два часа её разбудили доносившиеся с кухни голоса родителей. Пребывая в полусонном состоянии, она вышла к ним, чтобы поздороваться, но увидела недавнего котёнка и потеряла дар речи. Сонливость как рукой сняло.
– Прив… Привет. Откуда он? – она указала пальцем в сторону разговаривающего «пришельца».
– Познакомься, это Васька – твой подарок и наш новый домашний любимец. Бедняга выскочил на улицу, когда ты открывала дверь, поэтому вы не встретились, – мама улыбнулась, вскользь сделав замечание за неприличное поведение: пусть и не на человеке, показывать пальцем – нельзя.
«Ну да, ещё как не встретились!» – подумала про себя Даша, а вслух сказала: – Допустим, я его не люблю, – она нахмурилась, потому что ей показалось, что «котёнок» гадко ухмыльнулся, насколько это позволяла кошачья мимика и человеческое воображение. – Можно другого «любимца»? Желательно не кота.
– Нет, – незамедлительно последовал самый распространённый среди матерей ответ.
Вечер прошёл за наблюдением за новым членом семьи, но тот вёл себя, как самый обычный кот: исправно ел «Кискис», бегал за шуршащими бумажками и подозрительно принюхивался к дивану.
От скуки Даша поинтересовалась историей появления нелюбимого «любимца». Оказалось, что по дороге на работу её матери попался одинокий котёнок с «печалью в глазах и поникшей шёрсткой». Естественно, после увиденного, мама не могла пройти мимо, поэтому отнесла страдальца домой, предварительно предупредив коллег, что немного опоздает. Обычная история, никаких столбов света или летающих тарелок над головой.
Подозрительный кот ничем не проявил себя, поэтому ей пришлось признать своё полное поражение и отправиться спать. Всю ночь девочке снились эльфы с кошачьими ушами, которые хотели её похитить и заставить спасти священный дуб от загадочной болезни, вооружив волшебной лейкой.
Пробуждение не принесло облегчения: «Васька» был обнаружен свернувшимся у её ног.
– Брысь!
Инопланетянин он или нет – лично ей котёнок сразу не понравился, так что в дружеские отношения вступать с ним она не собиралась.
– Я тебе кот дворовый что ли? – огрызнулся «Васька». Встретившись с ней взглядом, он вспомнил о своём нынешнем обличье и разочарованно протянул: – А, ну да. Совсем забыл. Хотел разбудить тебя ночью, но так устал, что сам уснул.
Ни один мускул на лице девочки не дрогнул, зато в голове промчался десяток мыслей очень грустного содержания. В большинстве из них фигурировали дяденьки и тётеньки в белых халатах. Галлюцинации второй день подряд – это диагноз.
– Ты ведь притворяешься котом? – она обречённо задала полувопрос-полуответ.
– Да. И нам нужно срочно поговорить о…
– А ну слез с кровати, инопланетянин-извращенец, а не то…! – если бы та неизвестная угроза, от которой якобы должна была спасти другой мир обычная школьница из Гдетотамовска, увидела её перекошенное от гнева лицо, то мир был бы спасён в один миг.
Лже-кот намёк понял и пулей выскочил из комнаты.
«Извращенец!» – повторила про себя Даша, напрочь забыв о переживаниях насчёт состояния своего психического здоровья. – «Мало того, что из другого мира, так ещё на чужие кровати лезет! Да я его… Кстати, а это мысль!».
Переодевшись, Даша помчалась на кухню, окрылённая дельной идеей. Там она как бы невзначай поинтересовалась насчёт кастрации в целях профилактики нового питомца, за что получила осуждающие взгляды родителей.
Жёлтые глаза «Васьки» стал величиной с пять рублей, когда после разъясняющих комментариев взрослых, он понял, чем ему пригрозили.
Разговор с присмиревшим инопланетянином был оставлен на потом.
В школе всё было как обычно: пришельцы не появлялись и не требовали выполнения непосильных задач, хотя именно здесь у них были наивысшие шансы получить согласие.
Когда после уроков Даша задумалась о сидящем дома фальшивом коте, её внезапно оставили на внеплановое дежурство из-за расшалившихся Глеба и Вити.
Пока ребята набирали воду, сформировался план, как одним махом поймать двух зайцев: отомстить за дежурство и на своих условиях поговорить с необычным гостем. Поэтому когда мальчишки вернулись, она встретила их заманчивым предложением: «Народ, а не пойти ли нам ко мне? У меня есть офигенная игра!».
Ожидавшие заслуженного разноса друзья не обратили на коварный тон и взбудораженный вид подруги должного внимания – компьютерные игры для них были, как пение сирен для моряков в древнегреческих мифах.
* * *
– Проходите-проходите, гости дорогие, – едва сдерживая нетерпение, сказала Даша, впуская друзей в квартиру.
– Даш, перестань так говорить. Такое ощущение, что сейчас, как в фильмах ужасов, вылезут монстры или маньяки, или произойдёт смешная ситуация, как в комедиях, – Глеб поёжился, на всякий случай, подыскивая подходящее убежище. Ни монстров, ни смешных ситуаций в отношении себя он не одобрял.
– Ну, где игра, от которой невозможно оторваться? – Витя прицельно кинул рюкзак на диван – сказывались годы тренировок, и вмиг разрушил мрачную атмосферу, созданную мнительным Правовым.
– Секундочку, – улыбнулась девочка, показав далеко не голливудскую сияющую улыбку – скорее это был зловещий трансильванский оскал, и включила компьютер.
Мальчишки с интересом уставились на монитор: им не терпелось узнать, какая картинка на рабочем столе. Ходили слухи, что по ней можно понять человека. Экран мигнул и после «приветствия» показал синий фон, вызвав дружный вздох разочарования. Даша мысленно похвалила себя за осторожность – вообще-то эти слухи она сама и распустила, просто ребята об этом забыли.
– А вот и она.
Их взору предстал пасьянс «Тарантул».
– Эй, нифига не смешно! Развлечение для тёток в офисах, не позорься. Я один раз открыл его, когда интернета не было. Легкотня, – с пренебрежением фыркнул Витя. Глеб молча кивнул – интернет в районе отключали часто и повсеместно.
– А ты на последней сложности играл? – с вызовом поинтересовалась Даша.
Вызов был принят. Примерно через тридцать секунд партия была проиграна. Мальчики стали возмущаться и попробовали снова. Потом ещё раз. Через десять минут стало ясно, что адская игра завлекла их, сыграв на упрямстве.
Теперь у неё появилось время на поиски «кота». Искомый нашёлся сразу – он сидел на тумбочке и внимательно следил за громко возмущающимися из-за очередного проигрыша игроками.
– Господин иномирец, а ну-ка изложи свою просьбу при свидетелях. Не стесняйся, здесь все свои, – прошептала Даша, кивнув на друзей. «Васька» даже ухом не повёл на её просьбу. Пришлось повысить голос: – Сейчас же!
Это привлекло внимание.
– С кем разговариваешь? – с недоумением спросил Витя, но заметив животное, сам же ответил на вопрос: – А-а, тебе кота подарили.
– Да, хотя, как по мне, собака лучше. Пытаюсь заставить его поздороваться.
– Друг мой, ты совершенно не понимаешь загадочной женской души, – Глеб встал в позу «разбиватель девичьих сердец». – Ты из-за него нас позвала, не так ли?
– Ты столь проницателен, что видишь абсолютно все мои помыслы, – решила подыграть Даша. – Сразу видно сына милиционера.
Глеб церемонно раскланялся и медленно приблизился к насторожившемуся питомцу. – И хотя нам не по шесть лет, я всё равно рад за тебя. Кто это у нас: мальчик или девочка?
– Мальчик. Наверное… – Даша озадачилась: а вдруг в другом мире существует иное разделение полов, и мама ошиблась в выборе клички. А ещё ради науки не помешало бы узнать, сколько пришельцу лет в пересчёте на земные.
Глеб растолковал её замешательство по-своему, поэтому взял котёнка на руки. «Васька» начал вырываться, но мальчик держал его крепко, чего нельзя было ожидать от столь худощавого паренька.
– Эх ты, городской житель до мозга костей, даже пол животного определить не можешь! Это очень просто, нужно всего лишь…
– Руки убрал или я за себя не отвечаю! – неожиданно истерично рявкнул кот, и Глеб, застыв от удивления, его выпустил.
– Он говорит… – тихо прошептал шокированный знаток животных.
– Он говорит! – возликовала Даша.
– Народ, потише, у меня колода почти сложилась! – цыкнул на друзей полностью ушедший в игру Витя. Домашние животные его не интересовали, поэтому он вернулся к «Тарантулу», в то время как за его спиной разворачивались необычные события.
– Да, говорю. А вы, детишки, ненормальные! Я в вашем возрасте подобного с животными не вытворял, – разворчался кот, отойдя от них ближе к двери.
От переполнявшего его возмущения он начал бегать взад-вперёд, недовольно размахивая хвостом и приговаривать: «Глупый мир, глупые дети, глупое задание, глупое…» – список глупых вещей, по его мнению, оказался очень длинным.
– Ты слышишь то же, что и я? – шёпотом спросил Глеб.
– Да, он говорит. И он из другого мира.
– Очешуительно, – сказав это, сын милиционера обмяк.
Витя даже не обернулся на шум. Карты ему были интересней. Кот перестал нарезать круги по комнате и с любопытством воззрился на бессознательного Глеба. «Это у вас традиция такая?» – ехидно поинтересовался он.
Даша не ответила – она не верила своим глазам! Ладно, она, девочка, ей предписано всеми жанрами быть «обморокосклонной», но Глебу-то с чего?
Видимо, так подумала не только она: стремясь проверить свою догадку, пришелец запрыгнул на компьютерный стол, загородил экран и, глядя опешившему Вите в глаза, невинно поинтересовался: «Свалишься или не свалишься в обморок?». Мальчик в обморок не свалился. Он просто-напросто «завис», как и компьютер, неожиданно показавший «синий экран смерти». Символично, однако.
– Мда-а, – задумчиво протянул кот. – И что я тут забыл?
– Да-да, что ты у нас забыл?
Иномирец метнул в Дашу испепеляющий взгляд. Привыкшая к чудесам девочка, скрестила руки на груди и спокойно его выдержала.
– К моему величайшему сожалению одну глупую девчонку. Скажи, зачем ты их привела? Нельзя было потом? Хотя бы выслушала меня для начала…
– Пф, ты же всё рассказал, так кратко, ёмко – моим школьным учителям бы понравилось. Конечно, чтобы убедиться, что ты не плод моего воображения! А раз от тебя пострадало уже три человека, то ты вполне реален.
– Пострадало? Эй, в чем ты хочешь меня обвинить?
– Меня и Глеба ты довел до обморока, а Витя, он… – она махнула в сторону восковой фигуры, бывшей некогда сорвиголовой Виталием Вертюхиным, – … короче, сам видишь. Ещё ты заявляешь, будто я обязана спасти целый мир, хотя я понятия не имею, чем могу помочь. Как видишь, мы совершенно обычные школьники, так что не привыкли к разговаривающим животным, иначе бы давно испепелили тебя лазерами или огненными шарами. Короче: не мог бы ты уйти отсюда куда подальше? Ты явно ошибся адресом.
– Маги никогда не ошибаются, – надменно ответил кот и взмахнул хвостом.
– Маги? – на ум пришли бородатые старцы с посохами и отважные юноши с метлами. – То есть ты действительно не кот?
– Нет, конечно! Я думал, ты поняла это сразу. Я – человек.
– А почему не распрекрасный принц эльфов? – к вечномолодому народу она питала большую симпатию, чем к волшебникам.
На последнюю фразу маг в облике кота среагировал не сразу, видимо, решал надо или не надо обижаться. Приняв решение, он начал кататься по полу в приступе неконтролируемого смеха, больше похожего на мурлыканье. Отсмеявшись, он пояснил:
– Вот если бы ты была королевских кровей, то прислали бы принца. А так: что есть, то есть. И я куда лучше аристократов, у которых единственным достоинством является родословная. Я – зверомаг.
Повисла тишина. Даша попыталась проникнуться уважением, но не получилось. «Ну, зверомаг, ну и что? В книжках все уважающие себя маги могут превращаться в зверей».
Иномирец явно ожидал другой реакции, потому что дал новое пояснение:
– Дар превращения в зверей ныне редок в Древмире. Перед тобой маг исключительных способностей, который тратит свое бесценное время на тебя… – иномирец с пугающей точностью в интонации передразнил её недавние слова: – … обычную школьницу, не привыкшую к разговаривающим животным. Тебе следует быть благодарной.
– За что? – опешила девочка.
– За трату моего драгоценного времени на этот немагический мирок.
Этим высокомерный зверомаг подписал свой приговор. Даша не знала, что, кроме обмороков, делают другие люди при встречах с посланцами из других миров, но одно понимала ясно: наглеца необходимо поставить на место, иначе его насмешки придётся терпеть вечно.
– Мистер маг редких способностей, вы отправляетесь на балкон! – заявила она, схватив кота за шкирку. Тот стал яростно сопротивляться и царапаться, поэтому усилия были удвоены.
Наконец-то иномирец был выдворен на балкон, а Даша принялась обрабатывать царапины перекисью. Сцена их знакомства повторилась с незначительными различиями.
– Надо было сразу так сделать. Уф, даже полегчало!
Тем временем Глеб пришел в себя и попытался встать. Заметив это, Даша бросила свое занятие и помогла ему: похоже, он неслабо приложился головой. Утешало лишь то, что лежащий на полу ковер в теории должен был смягчить падение.
– Как ты? – Даша искренне жалела, что пригласила друзей и считала, что в наливающейся шишке Глеба виновата именно она. С другой стороны: кто ж знал, что они такие слабонервные?
– Со мной всё хорошо, – заверил ее Глеб, с мрачным удовлетворением наблюдая за беснующимся на балконе лже-котом.
– А если честно? Без «пацанской» гордости?
– Голова болит. Я присяду?
– Конечно! – с дивана был стащен рюкзак Виталия и относительно бережно усажен пострадавший. Вспомнив о владельце хранилища знаний, Даша задумчиво посмотрела на впавшего в транс друга. – Что нам с ним делать?
Глеб довольно хмыкнул – нечасто она показывала столь позорное незнание элементарных вещей. Дождавшись, пока пройдет головокружение, он встал, подкрался к Вите со спины и отвесил звонкий щелбан.
Вертюхин тут же пришел в себя и стал крутить головой в поисках обидчика – первого, ведь Глеб сделал невинное лицо и предусмотрительно отступил на заранее подготовленные позиции в виде мягкого дивана с тремя годными для боя подушками.
– Я слышал, что некоторым видятся галлюцинации после игр, но сам их не видел! С завтрашнего же дня за компьютер больше не сажусь, начинаю прилежно учиться и каждый день убираться по дому!
Верилось с трудом: подобные обещания он давал после каждого родительского собрания или раскрытой взрослыми крупной шалости.
– Твоя галлюцинация сейчас что-то грозно вопит на моем балконе, – Даша показала рукой на окно.
Вертюхин увидел взбешенного котёнка, который всем своим видом обещал царапины исключительной длины и несчастный случай с любимыми тапочками, и обессилено сел рядом с Глебом.
– Во что мы вляпались на этот раз? – убитым голосом спросил он.
– Боюсь, что это куда хуже ваших проделок с портфелем Подлизкиной, – Даша нахмурилась, вспомнив причину их внепланового дежурства.
– Наших проделок, Дашка, наших. Кто её отвлекал? – напомнил заботливый Глеб. Он был сторонником равномерного распределения вины за шалости.
– Ну, значит это нам, а не только мне, нужно спасти его мир.
– Сразу высшая сложность без «принеси-подай»? Умеешь ты оправдывать свою фамилию!
– Без намеков! Ты прекрасно знаешь, что я её терпеть не могу, господин Правов, который бывает прав раз в сто лет!
– Эй ты, госпожа с запретной фамилией, сейчас как…
Выяснение отношений прервал наконец-то переваривший информацию Вертюхин:
– Если нужно накормить котов-пришельцев «Кискисом», то у меня с днюхи осталось немного денег, – предложил он. Говорящие животные его нервировали. Он-то к нормальным относился с опаской после того, как в него в зоопарке беспричинно плюнул верблюд.
– Он маг. И он человек… теоретически.
– О нет, – застонали мальчишки, – это совершенно другая история!
– Угу, – подтвердила Даша. Теперь, когда её здравомыслие было подтверждено, она понятия не имела, что делать дальше, поэтому втиснулась рядом с друзьями.
