Текст книги "Замуж за Темнейшего, или Попаданка в беде (СИ)"
Автор книги: Вера Дельвейс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
XIII
С утра я примеряла платья, принесённые служанками. Все наряды были красивыми, лёгкими, выгодно отличались от тяжёлых юбок, которые женщины зачем-то носили в каждом втором фэнтези-романе. Я остановилась на жёлтом, как цыплячий пух, платье до щиколоток, с открытыми плечами и даже небольшим вырезом.
– Вы так прекрасны, госпожа Тэн, – восхищённо заявила Лиане. Я задумчиво посмотрела на неё – конопушки, вздёрнутый носик и простое холщовое платье. Но глаза большие, синие, губы пухлые. Если накрасить девушку, как следует, приодеть её и красиво уложить густые светлые волосы, получится загляденье.
– Да, господин Ирр должен быть доволен своей невестой, – подтвердила Райле и расплылась в добродушной улыбке.
Я шагнула к зеркалу поближе и, чуть опершись рукой о серебряную раму, принялась изучать своё отражение. Дома я носила тёмные кофточки и юбки до колен, а волосы собирала в тугой пучок на затылке. Здесь я их распустила, взяла у Лиане гребень с жёлтыми камушками, похожими на капли янтаря, и причесалась самостоятельно, а потом ещё воткнула гребень в волосы. Получилось и скромно, и вполне привлекательно, хотя восторга служанок я не разделяла. Ну, симпатичная, но чтобы красавица?
Вспомнилась Тэн-Шиилит – у той черты лица были резче, чеканнее, и во всём облике проступала надменность урождённой аристократки. Неудивительно, ведь драконы в этом мире считались высшей расой – как объяснила мне Райле, они выводили своё происхождение от Невидимого Бога.
– Мы вам будем рассказывать, рассказывать, – приговаривала старая служанка, суетясь вокруг меня, чтобы там поправить, тут пригладить или затянуть на мне пояс потуже. – А вы потом и сами всё вспомните, госпожа Тэн!
Я мысленно фыркнула – ничего я не вспомню. Мне вообще нечего вспоминать в своей жизни, кроме разве что первых пяти лет в детдоме. Вот их действительно стёрло ластиком дорогое мироздание, которое тут именовали Невидимым Богом…
Может, оно и к лучшему, решила я и выбросила лишние мысли из головы. И так долго простояла перед зеркалом, любуясь вновь обретённой человеческой внешностью.
– Пора спускаться к столу, госпожа Тэн, – Лиане распахнула передо мной дверь, и я обнаружила, что там стоит стражник – высокий, темноволосый, с ничем не примечательной наружностью. Он немедленно поклонился мне и заявил:
– Моё имя Арен, меня прислал господин Ирр охранять вас.
Это что же, мне и шагу нельзя будет ступить без сопровождения? С другой стороны, если вспомнить попытку убить меня с помощью ядовитых пауков…
– Госпожа Ирр теперь тоже будет ходить под охраной надёжного человека, стражника Эльма, – вполголоса сказала мне Райле, когда мы втроём двинулись по коридору – стражник сзади, служанки по обеим сторонам от меня.
– Бедная Аня!
Лиане хихикнула, но тут же замолчала, видимо, сообразив, что смешного тут мало.
Я прислушивалась к чувству тревоги, поселившемуся у сердца. Оно то слабело, то усиливалось, и я гадала, что это означает. Опять случится что-то плохое?
Внизу меня встретила Аня, за которой плёлся Эльм – в противоположность моему стражнику, коренастый и толстощёкий блондин. Вот уж у кого была и правда несчастная физиономия: охранять маленькую драконессу с её, как выразился Каэм, темпераментом – то ещё испытание!
– Представляешь, Золотко, мы теперь как пленницы! – возмущённо заявила Аня, едва увидев меня. – Ну ладно ты, ничего не помнишь и драконессой обернуться не сможешь, а за мной-то зачем присматривать?! Сама за себя могу постоять!
Я подозревала, что у Каэма были иные соображения. Недаром он строго-настрого запрещал Ане выходить на поверхность земли. Скорее всего, младшая сестрёнка дракона не отличалась осторожностью.
– Ничего страшного. Пойдём, – и я с улыбкой взяла её за руку.
Стражники остались у дверей столовой, а мы с Аней вошли и приветствовали Каэма, тотчас поднявшегося из-за стола навстречу нам. Своим внимательным взглядом он буквально прощупал всю мою фигуру сверху донизу. Чёрт, этот вырез…
– Рада сообщить вам, мой благородный жених, что глаза больше не болят, – я склонила голову, пытаясь спрятать лицо за волосами, и неуклюже присела в реверансе, надеясь, что в этом мире так тоже можно. Слуги кланялись в пояс или до пола, но я-то не служанка, а госпожа Тэн. И с этой ролью временно придётся смириться.
– Я счастлив, моя благородная невеста, – Каэм поймал мою руку и поднёс к губам. Глаза его заблестели каким-то странным весельем, и в груди у меня сильней заворочалась тревога, но руку отбирать не хотелось. Всё-таки не каждый день мои пальцы целовал дракон!
– К сожалению, память ко мне ещё не вернулась, – пробормотала я, разглядывая чёрные чешуйки у него на одежде.
– Вернётся, – с уверенностью, столь же непонятной, как и веселье, заверил меня Каэм и отпустил мою руку. – Могу я попросить вас сесть рядом со мной, как подобает, а не в окружении служанок?
Я кивнула, судорожно подбирая подходящие к случаю высокопарные слова, однако все они, как нарочно, куда-то подевались.
Аня села по правую руку от меня, старательно не замечая старшего брата. Она всё ещё злилась на него – наверное, потому, что вчера он велел запереть её в комнате, – и, судя по усмешке Каэма, он воспринимал это как детские капризы.
– Вы прозрели, Шиилит! Вот это замечательно! – искренне воскликнул Хаарвен, появляясь в дверях, и безо всяких церемоний уселся рядом с Аней. – Доброе утро всем, кроме Каэма, у него оно всегда недоброе, – светловолосый дракон хохотнул и придвинул к себе тарелку. Я присмотрелась – сегодня нас собирались кормить яйцами, варёными овощами и… снова мясом. Похоже, трапезы без него драконы себе не мыслили.
– Не такое уж плохое утро, – сдержанно произнёс Каэм, поглядывая то на меня, то на Аню. – У меня тоже есть для вас новость – Эйрек сознался.
– Что?! – девочка чуть не подпрыгнула на месте. На миг показалось, что она перевернёт весь стол, и от неё ощутимо повеяло жаром.
– Успокойся, Ания, – голос Каэма, напротив, был как лёд. – Не знаю, почему ты приняла такое участие в этом слуге…
– Да потому, что он невиновен! – выпалила Аня, сжимая кулачки. – Всё слишком просто! Он попался нам… если бы он был таким глупым, серые не наняли бы его вредить нам!
– Хорошо, тогда зачем Эйреку сознаваться? – Каэм хмуро смотрел на неё, и честно говоря, мне это не нравилось. Я решила вмешаться в разговор:
– Достойный Ирр-Каэм, я не так много смыслю в расследованиях. Но причины могут быть две: он упал духом, решив, что его всё равно казнят, или его запугал настоящий предатель. Что скажете?
Хаарвен оторвался от тарелки только затем, чтобы одобрительно посмотреть на меня:
– Вполне может быть! В голове у Эйрека со страху всё путается. Я навестил его, побеседовал, но толку нет: упёрся и твердит, что господин Ирр всё равно его казнит.
Аня вскочила, подбежала к брату и, к моему удивлению, взяла его руку в свои мягкие ладошки. До этого глаза у маленькой драконессы так сверкали, что логичнее было бы предположить, что она ткнёт Каэма кулачком в плечо.
– Дай нам с Хаарвеном и Золот… Тэн-Шиилит три дня, – попросила она, не отрывая глаз от напряжённого лица Каэма. – Мы найдём предателя и спасём невинного. Только три дня!
Чёрный дракон поколебался, однако по его глазам я угадывала, что он смягчится. Наверное, устал постоянно воевать со своенравной Аней.
– И когда ты успела ещё и мою невесту подговорить?.. Ладно, пусть будет три дня. Чтобы ты в порыве негодования не разнесла замок, – скупо усмехнулся Каэм, и Аня рассмеялась от облегчения, но тут же умолкла – он повернулся ко мне:
– А вот достойная Тэн-Шиилит если и будет помогать вам, то лишь в свободное от учёбы время.
Я подумала, что ослышалась. Какая ещё учёба? Вроде я и так отучилась в инязе, хоть и не работала, что называется, «по специальности». А со времён школы вообще лет десять минуло…
– Что ты задумал? – Аня сжала губы и беспокойно посмотрела на меня поверх черноволосой головы брата. И я вполне разделяла это беспокойство.
– Ничего особенного, – едва заметно улыбнулся Каэм, и мне почудились лукавые огоньки в его глазах. – Достойная Тэн-Шиилит быстрее вспомнит прошлое, когда начнёт помогать мне с зельями и выполнять задания. А дальше нас ждут иллюзии…
Я заметила, что Хаарвен, накалывая на вилку кусочек варёной свёклы, тоже смотрит на нас, и, подавив желание мысленно выругаться, изобразила радость:
– Как замечательно вы придумали, мой благородный жених! Разумеется, я согласна. Когда будет наш первый урок?
XIV
Я стояла перед шкафчиком с зельями, словно Каэм в тот первый день, когда притащил меня сюда. Склянки на полках переливались разными цветами, и горлышко каждой было обмотано полоской пергамента с каким-нибудь непонятным символом. Вроде бы я понимала драконий язык – значит, это не он. Закорючки напоминали червяков, застывших в самых немыслимых позах, да ещё были обведены кругом.
– Эхмере– особая символика, изобретённая в альге Фейенверис много лет тому назад, – сказал мне Каэм. Он стоял у стола, по своему обыкновению сбросив верхнюю одежду, и смешивал в чаше синий порошок и зеленоватую жидкость. – Полезное изобретение.
– Чем же оно полезно, достойный Ирр-Каэм? – спросила я просто для того, чтобы не молчать. И потрогала одну из склянок – гладкую, с приставшим к стенкам содержимым тёмно-песочного цвета. Закорючка на её горлышке была отдалённо похожа на букву «У», согнувшуюся в три погибели.
– Представьте, моя благородная невеста, что враг добрался до зелий и желает использовать их в своих целях. Поймёт ли он, в каком пузырьке снотворное, а в каком – яд?
– Здесь что, и яд есть? – Я внимательнее осмотрела невинные с виду ряды бутылочек, пузырьков и сосудов, поблёскивавших стеклянными боками.
– Есть, – невозмутимо подтвердил Каэм, – но его ещё найти надо. В этом и польза эхмере, что враг не сумеет найти нужное ему зелье, не попробовав на вкус каждое.
– А некоторые пробовать нельзя, потому что сразу умрёшь. Или позже, в муках, – закончила я и поёжилась, в красках представив себе такую картину.
– Совершенно верно, – довольным тоном отозвался чёрный дракон.
Мне надоело рассматривать зелья, и я подошла к столу, заворожённо глядя на то, как жидкость в чаше обретает цвет морской волны.
– Это что за зелье?
– Скоро узнаете, моя благородная невеста. Передайте мне вон ту миску, с остаткамигээрбы. Кажется, я нашёл, куда её можно употребить…
Гээрба? Проследив за взглядом Каэма, обнаружила искомую миску, полную тщательно измельчённой травы, в окружении десятка пузырьков. Я задержала дыхание – не задеть бы чего! Вдруг ещё взорвётся. Так, берём, стараясь представить себе, что это старая ветхая книга, могущая развалиться от неосторожных движений… Вот же досада! Краем миски я неловко задела пузырёк с прозрачной жидкостью, тот опрокинулся. Я отскочила, в испуге прижав к себе миску и прикрываясь другой рукой. Сердце у меня замерло при виде растёкшейся по столу жидкости, которая мерно закапала на пол.
– Это вода, Шиилит, – хмыкнул Каэм. Заметив его улыбку, я покраснела и рассмеялась сама. Должно быть, я выглядела очень смешно!
– Ну, давайте же траву, пока всё не просыпали, – поторопил меня дракон. Заторопившись, я чуть не споткнулась в своих новеньких кожаных башмачках, но успела поставить миску на стол, хоть и рассыпав часть нарезанных листьев.
– Не припомню раньше, чтобы вы были столь неуклюжи, Шиилит, – сильная рука поддержала меня за плечи, заставляя поднять голову и взглянуть в глубокие карие глаза Каэма. – Неужели потеря памяти стирает личность полностью? Не знал о таком.
– Думаю, на свете много того, о чём вы не знаете, Каэм, – огрызнулась я, сбрасывая его руку с плеч. – Давайте продолжим. Я… я уверена, что смогу интуитивно понять символы!
Едва выпалив эти слова, тут же пожалела о них. И кто меня тянул за язык?!
– Ну что ж, давайте проведём эксперимент, – серьёзно откликнулся дракон, ссыпая свою гээрбу в чашу. Лицо у него было совершенно непроницаемым, а я – не Хаарвен или кто-то ещё из альга Найварис, чтобы угадывать мысли. – Мне нужна зелёная бутылочка с символомлэри. Найдёте такую?
– Найду, – буркнула я. Уже мне в спину Каэм добавил:
– Эхмере чёрные драконы заучивают с раннего детства – это очень важно. И если в вашей памяти проснётся хотя бы один символ…
Вот она, зелёная бутылочка! Я радостно схватила её – и застыла в растерянности, обнаружив рядом другую, такую же. Кажется, и символы одинаковые… Тогда почему зелье не в одной склянке?
Да потому, что символы на самом деле разные! Я чуть не шлёпнула себя ладонью по лбу. Вот здесь хвостик закорючки смотрел вверх, а там – вниз. Замечательно, и какая же из них – символ лэри?
Надо было срочно придумывать план действий. Так, зелёная бутылочка – ни одна из них – не могла представлять собой опасность. Каэм своей драгоценной невестой рисковать не стал бы. Значит, бояться мне нечего…
– Нашли, Шиилит? – Похоже, дракон окончательно решил называть меня по имени, минуя родовое «Тэн». – Времени в обрез, зелья нужно смешать быстрее, – он кивнул на песочные часы. Не те, гигантские, вновь занявшие место под столом, а гораздо меньше, помещавшиеся в ладонь.
– Нашла, – сжав бутылочку покрепче и горячо молясь непонятно кому, чтобы меня не разоблачили, вернулась к столу. Каэм протянул руку, но я первой откупорила бутылочку и наклонила её над чашей.
Миг, другой… зелье помутнело, забурлило, и прежде чем я заорала: «Назад!», меня схватили и оттащили в сторону. Я вздрогнула и невольно прижалась к Каэму, когда зелье с шипением брызнуло во все стороны.
– Спокойно. Вы ошиблись, но ничего ужасного не произошло, – негромко произнёс дракон, и я глубоко вздохнула, стараясь унять колотившееся сердце. План удался!
Меня одолевали двойственные ощущения: рядом с Каэмом было хорошо, от него ощутимо тянуло успокаивающей жизненной силой, и в то же время тревога шевелила внутри своими ледяными лапками. Тревога, вроде бы относившаяся к Каэму, но не напрямую… Чувствуя, что запуталась, я отпрянула от дракона и натянуто улыбнулась:
– Ну ладно, это был неудачный эксперимент… Прошу прощения.
Я ожидала увидеть что угодно: злость, насмешку, пренебрежение, но Каэм меня удивил. Он терпеливо и даже мягко произнёс:
– Пожалуй, экспериментировать больше не будем. С вас хватит выполнения заданий, Шиилит. И первое задание: найдите в библиотеке книгу по символике эхмере и выучите все символы, какие только сможете. Интуитивно, – всё-таки не удержался и передразнил меня, – я смотрю, у нас ничего не выйдет.
Я сложила руки на груди и с видом оскорблённого достоинства отвернулась. Отличный повод, чтобы не видеть, как «моё» зелье заляпало часы, стол и всё, что на нём было!
– Не забывайтесь, достойный Ирр-Каэм, – я вспомнила, с какими интонациями Тэн-Шиилит говорила со мной, и воспроизвела их. – Пусть мы с вами обречены на брак, это не означает…
Мою тираду прервал материализовавшийся передо мной пергамент с фиолетовыми закорючками. Весьма кстати, а то я не придумала, как мне закончить.
«Дорогая внучка, – старческим голосом заговорил пергамент, – я, твой дед, Арелани из рода Тэн, получил известие, что тебя спасли от участи быть ящерицей. Счастлив и искренне поблагодарил твоего достойного жениха в письме, обращённом к нему. Но пока не могу навестить тебя. Нахожусь в гостях у благородного альгахри Иэрэма из рода Каль, да ещё занемог. Смею надеяться, что твой благородный жених Каэм из рода Ирр с надлежащим уважением обращается с тобой. Если пожелаешь услышать новости о том, чем живёт двор альгахри Найварис, охотно тебе поведаю. Прикован к постели и измучен скукой. Подпись: альгахри чёрных драконов Фейенверис, Арелани из рода Тэн».
Пергамент сгорел и рассыпался пеплом, который в свою очередь растворился в воздухе. Я криво улыбнулась:
– Да нужны мне эти сплетни… Нисколько не нужны! Мой благородный жених, – повернулась я к Каэму, – надеюсь, на сегодня урок окончен?
– Окончен, моя благородная невеста, – сухо произнёс он и стал прибирать на столе, очевидно, не собираясь поручать это важное дело слугам. На послание Тэн-Арелани дракон, казалось, и внимания не обратил.
Я потихоньку исчезла за дверью, радуясь, что легко отделалась. У стены как раз прогуливался скучающий Арен, и, увидев меня, он встрепенулся, сбрасывая сонный вид.
Позже Аня от моего имени отправила деду Тэн-Шиилит письмо, где я любезно просила его рассказать о дворе Каль-Иэрэма всё, что происходит в последнее время. Чутьё подсказывало мне, что любые сведения могут оказаться полезными.
– А теперь, – Аня ухватила меня за руку, то и дело оглядываясь на стоявших позади стражников, – пойдём на прогулку. Поговорим, – и, наклонившись к моему уху, она заговорщицким тоном прибавила: – Хаарвен только что проверил почтовый артефакт.
XV
В иллюзорном лесу нашлась красивая поляна – трава яркая, зелёная, цветы голубые, сиреневые и синие, а по виду – что-то среднее между пионом и розой. Я коснулась стебля одного цветка, склонилась, чтобы понюхать. К моему удивлению, он испускал слабый, но приторный аромат.
– Знала бы ты, как мне до смерти надоели эти искусственные пейзажи! – с чувством проговорила Аня.
Я обернулась к ней – маленькая драконесса стояла на краю поляны, слегка подобрав пальчиками неизменное красное бархатное платье, а стражники о чём-то тихо переговаривались у неё за спиной.
– Ань, – я подобрала юбку и опустилась на траву, жестом приглашая собеседницу устроиться рядом, – а откуда у вас стражники, слуги… все эти люди?
Аня наморщила нос:
– Сами приходят. Ты знаешь, мы ведь облагаем людей данью. Они приносят мясо, хлеб, воду из своих колодцев и родников… а иногда просятся в услужение. Если верно служить драконам десять лет, вернёшься домой с подарком – магическим артефактом. У нас их целая сокровищница: одни дарят долголетие, другие – здоровье, третьи служат как оружие – лучше любого меча или кинжала…
Я озвучила первую же пришедшую мне в голову мысль:
– А что драконы делают для людей в обмен на дань?
Аня с лёгким удивлением посмотрела на меня:
– Ну как что… мы даём защиту. Не все страны этого мира находятся под покровительством драконов, только Илитана, в которой мы живём, Бланкастра, – она начала загибать пальцы, – Эредия, Тэсиан…
Девочка перечислила где-то десять государств и прибавила:
– У нас мир большой, но стран немного. Есть земли, где вообще не летал дракон! Есть край вечной мерзлоты – где-то рядом с Бланкастрой…
– То есть, если на Илитану нападёт враг, Каэм полетит разбираться с ним? – решила уточнить я, минуя рассуждения о местной географии. Пока мне это не нужно.
– Да, – кивнула Аня и с сумрачной гордостью заявила: – Одного Каэма хватит, чтобы уничтожить всю вражескую армию! В том случае, конечно, если у неё нет боевых артефактов. Тогда брату придётся больше потрудиться. Но артефакты у людей, которые не под покровительством драконов, не водятся!
Я помолчала, стараясь усвоить полученные сведения. Кругом благоухало иллюзорными цветами, уютно трещали кузнечики, и вдали заливалась песней сладкоголосая птичка. Если прислушаться, в её пении тоже было что-то искусственное, механическое, но можно не обращать на это внимания, подумала я.
– Мой-то соловей всё не поёт, – вздохнула Аня. – Красивый стал, упитанный, а молчит…
– Запоёт ещё, – рассеянно сказала я и вернулась к новости, которую она мне сообщила полчаса тому назад:
– Артефакты, артефакты… Значит, говоришь, Хаарвен проверил почтовый артефакт? И что выяснил?
Почтовый артефакт представлялся мне чем-то вроде светящегося призрачного голубя с письмом, привязанным к лапке.
– Выяснил, что им вообще не пользовались последние пару недель, – оживилась Аня, теребя оборку на платье. Казалось, что долго усидеть на месте она не может – вот-вот забегает от волнения. – Но ведь такого не может быть! Чернила и пергамент слуги берут постоянно, в каморке рядом с библиотекой есть хороший запас. Я спросила у Лиане – она ответила, что не пользовалась артефактом; мол, домой писать не будет, потому что её письма отцу и матери не нужны, у них ещё одиннадцать детей… Спросила у Райле – она только засмеялась и говорит: некому мне весточку посылать, все родные уже в земле лежат… Ну, это я знаю, у Райле никого роднее нас с Каэмом нет. Она была нашей нянюшкой…
– А больше никого из слуг не спрашивала? – Я была вынуждена прервать этот поток красноречия. Аня значительно посмотрела на меня, оставив в покое оборку:
– Я – нет. Но Хаар велел страже расспросить всех слуг, и двое или трое признались, что отправляли послания своим семьям. А в памяти артефакта этого не осталось!
– Воспоминаний нет… Их стёрли?
Аня с детской торжественностью склонила голову:
– Да. И сделать это можно было только с помощью другого артефакта!
В уме у меня начал складываться план.
– Надо проверить комнаты всех слуг!
– Тех, кто отправлял послания, уже проверили – у них ничего нет. Сейчас проверяют остальных. С другой стороны, – Аня стала крутить в пальцах светлый локон, – артефакт ведь можно и подбросить, как тех пауков – под кровать…
– В моём мире существует такая полезная штука, как отпечатки пальцев, – задумчиво произнесла я.
Аня порывисто схватила меня за руку:
– А это что такое?
Я объяснила, как могла, и девочка с огорчением покачала головой:
– Нет, у нас такого нет. Хитрые вы, какую интересную штуку придумали! А ещё люди, – это она сказала, понизив голос и оглянувшись на Арена с Эльмом, – я всегда думала, что люди немножко глупые, слабые, не то что драконы – потомки Невидимого Бога…
Я хмыкнула. Хозяевам этого замка давно пора избавляться от расизма! Или всё-таки ксенофобии? Точно я не могла определиться, как назвать пренебрежительное отношение драконов к людям. От кого бы чешуйчатые ящеры ни вели своё происхождение, люди тоже не просто так на свете появились!
– Ой, мы тут засиделись, а мои птички соскучились по мне, наверное! – Аня вскочила и принялась отряхивать от травинок платье. – Благодарю за приятную беседу, Тэн-Шиилит, – громко и церемонно произнесла она, косясь в сторону стражников. На губах у Ани промелькнула хитренькая улыбка и тут же пропала.
Я чуть поклонилась:
– И вам спасибо, очаровательная Ирр-Ания.
Мы обменялись весёлыми взглядами и вернулись в замок.
В коридоре навстречу нам вышел усталый Хаарвен в сопровождении троих рослых широкоплечих стражников – вид у них был куда внушительнее, чем у Арена и Эльма, которые плелись за мной и Аней. Интересно, по какому принципу Каэм отбирал нам охрану? Какие у них умения? Это выяснится при вражеском нападении, но честно говоря, мне очень не хотелось, чтобы на меня или Аню напали. Пусть уж лучше Эльм и Арен так и не блеснут своим тайным кунг-фу или что у них там припасено.
– Хорошо погуляли, Шиилит, Ания? – По драконьей традиции белый начал со старшей, и я вежливо улыбнулась ему, не забывая следить за своими мыслями:
– Замечательно!
А вот Аня отвечать вообще не стала, а сразу набросилась на друга с вопросами:
– Хаар, всех обыскали, всё посмотрели? Может, предатель хранит этот артефакт при себе?
– Не может, – Хаарвен сделал отрицательный жест, – мы с Каэмом учуяли бы. Ты-то маленькая, не распознаешь, но все слуги постоянно ходят по дому, не таясь, выполняют различную работу… да нет, Ания, это слишком самонадеянно! Он бы побоялся!
– Предавать нас – вот что было самонадеянным, – тихо сказала Аня. – Да ещё и сваливать вину на глупого, робкого Эйрека, который сам себя не защитит!
Всё это время я держалась в стороне, но теперь выступила вперёд:
– А могу я взглянуть на почтовый артефакт?
Хаарвен и Аня переглянулись.
– Разумеется, у вас есть на это полное право, достойная Тэн-Шиилит, – после паузы согласился светловолосый дракон. – Ведь этот замок – ваш… почти ваш.
Драконья сокровищница удивила меня тем, что магические артефакты стояли на подставках, лежали на полках или были подвешены на гвоздях, а не свалены в одну кучу, как на рисунках в стиле фэнтези, которых я навидалась, читая книги. Но потом я вспомнила, в каком порядке Каэм содержал свою лабораторию, и всё встало на свои места.
Ещё больше меня поразило то, что почтовый артефакт выглядел именно таким, каким я его себе представляла. Словно когда-то я его уже видела. Неживой голубь, похожий на призрак, при моём приближении даже не шелохнулся. Он сидел на жёрдочке и ждал письма.
Я нерешительно коснулась светящихся перьев и тут же отдёрнула руку. Они предсказуемо источали мертвенный холод, а не живое тепло, но одно дело – предположить, а другое – дотронуться. Голубь слегка приподнял лапку, подождал и опустил её обратно. Было ясно, что я не собираюсь отправлять никаких писем… да и кому?
– Вы пришли к какой-то мысли, Шиилит? – нетерпеливо полюбопытствовал белый дракон. Я оглянулась на него:
– Да… пожалуй, что пришла. Предатель должен сам себя выдать, и мы устроим для него спектакль. В вашем мире же существуют спектакли?
