Текст книги "Мир принцев (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

– Все перекусили?! – Ядовито осведомился Хабер, вдоволь насладившись видом жующих коллег. – Тогда давайте выслушаем Каруну.

Магиня прикрыла на миг глаза, припоминая подробности нападения, затем кивнула сама себе и начала рассказ.

Через несколько подзвонков в зале совета не то, что жевать, дышать забывали, слушая про отчаянные атаки ландцев и героическую оборону защитников.

А магиня, чувствуя эмоции слушателей, умело этим пользовалась. Добавляла накала страстей, говоря про кровожадных голунов, и гордости, описывая стойкость осажденных.

К концу ее рассказа на Зака и Танио многие маги, относившиеся до этого к новичкам с осторожным интересом, теперь посматривали с одобрением. Смелых и находчивых в ковене ценили.

Танио даже немного застеснялся, искренне считая, что Каруна преувеличивает его вклад в оборону крепости. Ну, остался он на мосту, ну посбивал несколько мерзких тварей. Ну, лечил потом раненых до тех пор, пока не свалился без сил на чей-то тюфяк. Но разве они сами, увидев такое отличное местечко для воздушных ударов, не поступили бы точно так же? Или смогли отказать в помощи стонущим от боли людям?!

– Теперь я понимаю, почему эльфы выбрали именно тебя, – заметив его недоуменное смущение, загадочно хмыкнул Гистон, хлопнув принца по плечу.

– Какие будут предложения о защите крепости?! – спросил король, когда госпожа комендант замолчала.

– Может, отправим сотни три гвардейцев с тяжелыми арбалетами?! – предложил Кориден.

– Не стоит так много, – сразу откликнулся Сейден, они займут все место на стенах, а в случае, если ландцы привезут башню или катапульту, толку будет мало. Нужны маги.

Хабер вздохнул.

Свободных магов не было. Особенно боевых. Ну, можно, разумеется, снять с наиболее спокойных городков по одному магу, наберется человек шесть. Только толку от них не намного больше, чем от арбалетчиков. Настоящий боевой маг это мощный противник. А в провинции в основном природники, иллюзионисты да лекари.

Чем они будут бросать в Ландских воинов?! Иллюзиями?!

– А если быстренько подучить пришелиц?! – неожиданно предложил Танио. – У них почти у половины способности огня. Например, у Анюси. Я сам видел.

– За несколько дней мы их многому не научим! – Скептически сморщился директор академии, магистр огненной магии Рагдир.

– Так нам и не нужно много! – Задумчиво уставилась на магистра Каруна. – По одному заклинанию вполне достаточно! У меня сейчас четыре принцессы могут научиться огню, и две воде. Да еще в поместьях несколько наберем! Вот вы магистр, вместе с Заком их и научите за пару дней! Зак их вам телепортом приведет! А водных сразу заберем в крепость. Их будет учить Сейден, он не слабее вашего водника.

Ну, это она польстила уважаемому директору, усмехнулся Хабер, его водник намного слабее Сейдена.

Недаром магистр уже давно сманивает Сейдена в академию. И обещает за переход из крепости всяческие блага. Однако невозмутимый великан лишь ухмыляется на эти предложения. Не хочет он работать вдалеке от своей Каруны. Даже если будет возможность каждый день возвращаться телепортом в Кизард. Да ведь, если честно, и он, Хабер, на месте Сейдена нипочем не пошел бы.

– Это хорошая идея, обязательно так и сделаем, а что еще?

– Сейчас осень, работы на полях закончились. – Задумчиво проговорил Гистон.

– Ну и что? – нетерпеливо хмыкнул кто-то.

– Можно нанять крестьян, и быстренько выложить из камня выше по ущелью контрольную стену. Северяне столкнуться с необходимостью ее разобрать или преодолеть. И будут все это время у вас на прицеле.

– Это мы можем! – оживился король, проворно прикинувший в уме, что нанять рабочих в несезонье обойдется весьма недорого. А перебросят их к месту работы маги и вовсе бесплатно.

– Сегодня же в указ! – Махнул он сидящему за его креслом писцу.

После этой рекомендации предложения посыпались чаще, и некоторые из них король тут же утвердил.

Маги заметно расслабились, проблема была взята под контроль, можно было подумать и о своих делах. Не каждый день видишь так много нужных людей в одном месте, и просто грех этим не воспользоваться.

Только воплотиться в жизнь этим планам суждено не было.

Глава 8

И началось все с Сейдена, неожиданно ввалившегося на заседание Совета магов. И с его сообщения, сделавшего напрасными все, только что изобретенные магами планы. Сообщения, перевернувшего все представления о врагах, и повлекшего за собой новые, совершенно неожиданные события.

– Доливер пришел с белым флагом, – лаконично сказал собранию Сейден, останавливаясь около столика с угощением и засовывая руку в вазу со сластями.

В зале стало тихо.

– Что? – переспросил отвлеченный этой тишиной от увлекательно торга с соседом светловолосый маг.

Сейден прошел к креслу, освобожденному для него Заком, сел, тоскливо поглядел на розовую конфетку и начал рассказывать.

– Ползвона назад мне доложили, что по ущелью идет человек с белым флагом в руке. Я немедленно перенесся на стену. На идущем не было ни доспехов, ни оружия, ни амулетов. Только очень легкая, простая одежда. У нас там студено. Моросит холодный мелкий дождь. А он с непокрытыми мокрыми волосами и с мокрым флагом в руке. Губы аж синие от холода. Я телепорт на дорогу открыл, к нему спустился. Он и говорит – мы сдаемся. Я телепорт в дом открыл. Его в теплой комнате запер и сразу пошел сюда. Всё!

– Нужно было привести его сюда. – Сказал король.

– Я схожу! – стоящий около отца Зак открыл телепорт.

– Защиту…

– Уже ставлю! – Кивнула Каруна.

– Стул…

Несколько магов одновременно щелкнули пальцами и на середину комнаты, рядом со столом рухнуло с десяток разномастных стульев. Каких тут только не было! И простые, на которых сидят в харчевне, и плетеные эльфами из прутьев, и даже один, изящно вырезанный из черного дерева, с украшенной дорогим мехом спинкой. Было даже пару мягких кресел.

– Небедно живут наши маги, – разглядывая стул из черного дерева, завидуще протянул король.

– Это мой стул! – Немедля отозвался Гистон, – Мне его хан Аганы за заслуги подарил! Но если вам нравится…

– Ни в коем случае! – Даже руками замахал Его величество, представив ехидную ухмылку хана, если тот прибудет в гости и случайно наткнется на свой стул!

Дверь отворилась и вошел Зак, ведя за собой главнокомандующего Ландии Лорда Доливера.

– Садитесь! – предложил король, жадно разглядывая парламентера.

Усталый осунувшийся северянин с погасшим взглядом сел на первый попавшийся стул и застыл в ожидании вопросов.

– Расскажи, почему вы решили нам сдаться? – Спросил Хабер, получив негласный приказ короля. – Ведь мы не воюем с вами!

Маги были полностью согласны с этим утверждением. Зачем им чужие проблемы, когда своих хватает?!

И когда командующий Ландии лорд Доливер с горечью приступил к описанию творящихся в стране страшных вещей, почти все действительно почувствовали себя втягиваемыми в чужой семейный скандал. Но чем больше вникали в суть проблемы, тем резче менялось их настроение.

Оказывается, два года назад короли братских стран подписали мирный договор. И уверенные в честном слове соседа Ландцы спокойно занимались своими делами, распустив по домам большую часть армии.

Как вдруг в один прекрасный день обнаружили, что отлично вооруженные воины Векридии начали стремительное наступление на их территорию. Пока собрали войска, пока сумели организовать оборону, оказалось, что солдаты противника заняли почти полстраны. И тут появилась еще более страшная новость.

Направив войска в братскую страну, королева Векридии Катресса не просто разрешила, а предписала своим солдатам делать на территории Ландии все, что им вздумается. Объявив, всех ее жителей рабами того, кто первый поставит свое клеймо.

Клеймо разрешалось ставить также на дома, скот и имущество. Каждый солдат получал болванку со своим именем и банку несмываемой краски.

Можно представить, какой ужас испытало население, услышав о творящихся бесчинствах от чудом спасшихся жителей пограничных городков, захваченных первыми. Не рискуя уповать на судьбу, люди спешно собирали самое необходимое, бросали дома и урожай и бежали в глубь страны, тем самым постепенно запирая себя в ловушку в предгорьях Скалистого хребта. Единственное ущелье, по которому можно было уйти в Тордизанию, надежно закрывала крепость магов, а звериные тропки в горах были малоизвестны и очень ненадежны.

Король и совет магов были потрясены и возмущены. Они и не подозревали о таких изуверствах. Да и откуда? У мага, ходившего в подвалы храма за детьми, была привязка только на этот подвал, и то он каждый раз сильно рисковал. А торговцы не появлялись в ущелье больше года.

– Этот проход держали под своим контролем особые войска Катрессы. – объяснил Доливер, когда ему задали этот вопрос.

Однако доведенные до отчаяния, чувствуя, как сжимается смертельное кольцо чужих войск, солдаты Ландии сделали почти невозможное, и, творя чудеса храбрости, выбили войска королевы из этого района.

Потом попытались пробиться мимо крепости в безопасные долины Тордизании. Но потерпели пораженье. А вот в этот самый момент истекающее кровью войско едва сдерживает мощный натиск Векридских солдат. И если они не устоят, произойдет катастрофа. Ландия превратится в Векридию, а ее жители в рабов.

– Он не врет! – Сказали почти в один голос Зак и низенький кудрявый маг из Тумастана.

– Ну, что, я открываю портал? – деловито спросила Каруна, уставясь на Хабера.

– Но нужно же решить… – Засомневался Король.

– Нужно людей спасать, открывай! – устало кивнул Каруне Хабер, мгновенно превращаясь из просто придворного мага в Главу совета магов.

– Солдаты нужны? – Спросил его Кориден, пребывавший главнокомандующим королевства.

– Конечно! Все, что можно собрать!

– Я в портальную! – сообщил Зак

– Тогда я в кабинет! – Кивнул Сейден.

– А я в третью башню, там сейчас пусто. – Деловито кивнула Каруна.

Они с Сейденом и Заком не мешкая, открывали порты.

– Доливера захвати! – скомандовал Хабер Гистону, уже нетерпеливо поглядывающему на сгущающееся облачко портала.

Гистон подхватил парламентера под руку и втащил в портал.

Выстроившись в три очереди, маги с небольшими промежутками шагали друг за другом в серые овалы телепортов.

Через пару подзвонков в зале осталось только три человека, Король, Кориден и вытаращивший от изумления глаза писарь.

– Пойду, отдам распоряжения войскам! – Буркнул Кориден и исчез за дверью.

– А ты чего застыл?! Пиши указ, оказать соседнему государству Ландии… – диктовал король, почему-то чувствуя себя забытой в лесу охотничьей собакой.

Глава 9

Анюся, замотавшись в теплый капюшон, уныло гуляла по двору. Нет, кто бы спорил, только не она, совершенно мерзопакостно бродить в одиночку между голыми деревьями под противной моросью холодного дождя. Но сидеть одной в своей башне еще противнее. Хотя там и тепло и уютно. Ну, так ведь ни телека, ни компа, ни даже завалящего плеера. Вот и топаешь по двору в надежде хоть с кем-то перекинуться парой фраз.

Однако сегодня все как вымерли. Попыталась она, было, сунуться к Светке. Так та глазенки выпучила, и как гадюка зашипела: – Ты что не знаешь, что Азик почти сутки не спал? А вечером ему снова на стену!

– Ну и что? – пренебрежительно хмыкнула Анюся. – Ты-то, тут причем?!

– Как это причем? – Так и взвыла возмущенная принцесса. – А кто ему к вечеру одежду соберет, кто сапоги просушит?! Да и поесть надо приготовить, и не абы что! Мужик ведь опять на всю ночь на холод уйдет, ему мясо нужно! И на ужин и с собой! Да и самой мне поспать не помешает! Мы вон с девчонками вчера всю ночь взвар варили, да на стены таскали! А после, как битва началась, раненых уводили, да и потом за ними ухаживали! Хоть и закрыли им маги раны, а слабость-то никуда не делась!

– Все высказала?! – Враждебно глядя на подружку, ядовито поинтересовалась Анюся.

– Да пошла ты! – совсем озверела Светка и захлопнула дверь.

– Я то пойду, а ты… такая, ко мне больше носа не показывай! – пригрозила закрытой двери Анюся и поплелась прочь.

Они с девчонками! Обида в груди так и кипела. Как будто она, Анюся, не смогла бы этот чертов взвар носить! Так ведь не ее же вина, что этот гоблин, супружник ее несостоявшийся, опять ее усыпил!

Ну, если совсем честно… это было самое правильное, что он в тот момент сделать мог. Потому что жгла ее тогда оскорбленная гордыня, и хотелось только одного, убить на фиг этого кобеля Ветения, вместе с его малохольной супругой.

Способной только укроп целыми днями на чердаке выращивать.

А ведь как он к ней, к Анюсе, подкатывал, каким соловьем разливался! И самая-то она веселая, и самая стройная! Еще и на жену свою все жаловался, мол, не готовит, не убирает! Одной петрушкой кормит! А как вчера выбрать предложили, секунды не думал! К Тайке своей ринулся! У-у, боров раскормленный! А она-то, она, как завывала! ВЕТИЧЕ-Е-ЕК! Тьфу!

Нет, все же правильно ей тогда, весной, Ленка сказала.

– Ох, и дура ты, Анюся, что такого мужика профукала! Теперь не скоро похожего найдешь!

Она тогда, разумеется, Ленку как следует отбрила. И до самого отъезда принцев в поместья так с ней и не помирилась. Только вышло-то все, как Ленка говорила. Приезжали после в крепость и солдаты и офицеры. И даже маги. Только никто из них на Анюсю даже мельком не глянул. А уж как послушают рассказы старожилов про то, какую веселую жизнь она сожителю своему устраивала, так и вовсе шарахаются как от больной СПИДом.

Ну, в то время ее еще подружки поддерживали. Хотя и мало их оставалось. Ну а уж после того, как проводили счастливых принцесс собственные поместья обживать, осталась из всех подружек одна Светка. Остальные быстро уяснили намек комендантши, что поместья выделяются самым примерным семьям. И резко за ум взялись. Целыми днями моют, варят, уют наводят. И вот результат – уже у троих животы на нос полезли. Отблагодарили их, значит, принцы за заботу.

Только ей, Анюсе, такая благодарность на фиг не нужна! Привязать себя навсегда к кастрюлькам, пеленкам и сопливым носам?! Нет уж, это к кому другому!

Нет, любви она, конечно, хочет, очень! Только не такой, обыденной, с супчиками и стиранными носками!

В мечтах Анюсе виделось, как принц, прекрасный как… изменник Танио, везет ее в карете в волшебный замок. И всю дорогу говорит о любви самые распрекрасные слова и нежно целует ей руки! И глядит на нее так восторженно, как… принц смотрел тогда на Рику.

Тьфу! Да сдался он ей, этот Танио!

Анюся свернула к воротам и остолбенела.

Из комендантского дома, из пустующей башни, из странной комнаты у ворот, под названием портальная, вереницами выходили маги.

Совсем молодые и в возрасте, высокие и низкие, стройные и не очень!

Одетые, как один, в парадные мантии разных цветов.

И вдруг… как молния ударила ей в голову. Даже ноги задрожали. В нежно голубой мантии, расшитой золотыми и розовыми узорами среди магов шел Танио.

Что?! Так… он… тоже маг?! Значит… он притворялся все это время? Пока они ехали вместе!

Но зачем?!

Из портальной вышел Зак в ярко оранжевой мантии, украшенной красными, розовыми и фиолетовыми полосками, и машинально оглядел двор. И сразу заметил стоящую в ступоре Анюсю и ее застывший взгляд, направленный на легко взбирающегося по лестнице зятя. Привычно просмотрел ее мысли и недовольно нахмурился. Придется принимать меры, нельзя позволить бывшей подружке нафантазировать себе различных страстей. Так и до выброса недалеко.

– Анюся! – окликнул он девушку, быстрым шагом направляясь к ней.

– Что?! – Заторможено откликнулась она, оглядываясь. – А! Это ты!

– Конечно, я. Как ты себя чувствуешь?!

– Нормально. А это… там… Танио?

– Где?!

– Ну, вон, в голубом балахоне!

– Да, Танио. – Нехотя подтвердил Зак.

– А он что… тоже маг?!

– Нет. Пока только подмастерье. У него весной способности обнаружились. Маги полагают, что пробудились они года два назад. От сильного потрясения.

– Понятно. – Протянула Анюся, прикидывая, кто бы мог вызвать это самое потрясение, она… или та, Рика?!

– Кстати! – с преувеличенным оживлением воскликнул Зак, решив отвлечь внимание девицы от зятя, – а ведь на совете постановили тебя тоже отправить учиться на мага!

– Чё?! – вытаращилась Анюся. – Эй, Зак! Ты не шутишь?!

– Когда я шутил такими вещами? – притворно обиделся Зак.

Действительно, никогда не шутил! Но ведь это же значит… ой, мамочки! Да такая новость лучше любого принца! Она, Анюся, сама будет магом! Ну, держитесь, прекрасные принцы!

– Только, Анюся… – замялся, как бы не решаясь сообщить неприятную новость, маг, – тут такое дело…

– Что? – испугалась девушка.

– Понимаешь, есть две… тонкости. Первая – магия выпивки не любит. Ну… можно нечаянно не туда попасть. И сам пострадаешь, и других покалечишь…

– Что, совсем?! – Приуныла было Анюся, но желание стать магом было настолько велико, что она сразу сделала выбор. – Ну… я… попробую не пить.

– Тебе помогут отвыкнуть! – утешил Зак, уловив ее неуверенность. – Есть такие снадобья. И второе – все ученики дают клятву служить добру и совету магов. И кто изменит этой клятве – тех принудительно лишают магических способностей!

Ну, уж это-то она точно сможет!

Лишь бы стать магом! И завести служанку! Чтобы никогда больше не вспоминать про ненавистные половики и кастрюли!

– Зак! – Окликнула Анюся мага, разворачивающегося в сторону стены. – А голубую мантию мне когда дадут?!

– Почему голубую? – удивился Зак. – Тебе положена такая же, как у меня, оранжевая. Только без полосочек. Ты – маг огня! Будущий!

– А куда вы все идете? – вновь остановил Зака вопрос Анюси, и он внезапно догадался, как от всех этих вопросов отделаться одним махом.

– Пойдем с нами, увидишь!

И, чтобы догнать коллег, решительно открыл телепорт на досконально изученную угловую башню.

– Готова?! Как выйдешь, отступи в сторону! – Подтолкнул маг Анюсю в телепорт и, выждав мгновенье, шагнул следом. Даже не подозревая, что за всей этой сценой из-за зашторенного окна комендантского дома внимательно наблюдают чьи-то печальные глаза.

Выйдя из телепорта и послушно шагнув в сторону, Анюся открыла глаза, зажмуренные ею при входе в телепорт.

Просто так, на всякий случай.

И пронзительно завизжала, увидав здоровенного мужика, сосредоточенно целящегося в нее из лука.

Несчастный караульный, нацеливший, тоже на всякий случай, лук на неизвестно откуда открывающийся портал, от этого сумасшедшего визга нервно дернулся и отпустил пальцы.

Стрела коротко свистнула и вонзилась прямо в живот Зака, выходящего из телепорта.

Он охнул, хватаясь за нее рукой.

Услышав это оханье, Анюся, уже подозревая самое страшное, мгновенно оглянулась. Увидела торчащую из живота мага стрелу, побледнела, качнулась, и рухнула на мокрый настил.

Глава 10

Откуда взялся здесь этот тупица?! – Рявкнул Зак, вытаскивая стрелу из складок мантии.

Часовой виновато покраснел, признав мага, и удрученно опустил голову, стараясь не глядеть, как тот с разочарованным вздохом просовывает палец в свежепродранную дырку.

Ну, вот, испорчена новая вещь! Разумеется, если бы это была стрела противника, она до заговоренной Каруной мантии даже не долетела. Только здесь весь фокус в том, что стрелы защитникам крепости та же Каруна и заговаривает. Вот и столкнулись два заклятья. Хорошо, что на Заке еще и другие защиты висят, а то пришлось бы дырку не только в мантии, а и в собственном теле заделывать!

Безусловно, вражеские стрелы иногда тоже очень опасными бывают! Северяне хотя магов и искоренили, зато травницы у них сильные. Вот и вымачивают оружие в отварах, да настоях!

Но попасть под свою же стрелу!

Сразу ясно, что без содействия Анюси тут не обошлось!

Зак вздохнул и шевельнул пальцами в сторону бывшей подружки. Ох, и глупость он, похоже, сделал, взяв эту бестолковую с собой! Наплачется еще с ней за свою доброту!

– Зак?! – неуверенно подняла голову Анюся. – Ты! Живой?!

– Живой, живой! – ворчливо отозвался Зак, высматривая на вьющейся внизу дороге местечко, куда можно открыть портал. – И уже ухожу. А ты, если немедля не встанешь, можешь идти, куда захочешь!

Что Зак слов на ветер не бросает, Анюся еще два года назад усвоила намертво. И даже на секунду не засомневалась, что он без колебаний уйдет один.

Вот и вскочила мигом и сразу же в портал рванула.

Зак едва успел дурочку за плащ поймать.

– Урок первый, – сказал жестко, – Всегда гляди вот сюда, на края портала. Пока они не стали четкими, и не появилась синеватая полоска, входить нельзя! Иначе к месту назначения прибудет только одна половина!

– Чего? – глупо улыбаясь, спросила Анюся.

– Не чего, а кого! Иди! Да не забудь отступить!

В этот раз Анюся глаза закрывать не стала, вот еще! Перед всякими лучниками с закрытыми глазами как последняя дура стоять!

Потому-то, отскочив в сторону, сумела не врезаться в скалу, а благополучно отклониться.

Обернулась и увидела ошеломительное зрелище. Почти полсотни серых коконов распускались на дороге вокруг нее.

– Зак! – Тревожно охнула, отшатнувшись к вышедшему из портала принцу, – Это что такое?!

– Зак! – Сюда! У нас ползвона на сборы! – Кричала от одного из коконов Каруна.

– Бежим! – Зак схватил Анюсю за руку и припустил к матери.

Ох и не хотела же Анюся туда бежать, да разве с Заком поспоришь?!

Последние шаги к порталу он сделал, уже таща девчонку подмышкой, как коврик.

Мелькнули перед Анюсиными глазами желтые кружева на бордовой мантии госпожи коменданта и ее же огорошенные глаза.

И сразу ударил в лицо яркий солнечный свет, льющийся из высокого окна.

– Ух, ты! – Вырвалось у девицы. – Зак, а где…

Но Зак уже тащил ее за руку в залитый солнцем уютный холл, а следом бежала расстроенная Каруна.

Вот, кажется, все сделаешь для счастья детей, а они нет, нет, да и выкинут какую-нибудь каверзу! Так она и почуяла, нет, не магией, магия-то говорила совсем другое! Материнским своим сердцем почуяла беду, когда вчера увидала, как Зак эту вертихвостку на руках в портал уносит! Прямо все так и оборвалось внутри! Хотелось криком кричать, что ж ты делаешь, зачем губишь свою жизнь, сыночек?!

Ну, вчера все обошлось, хвала богам! Сын вроде твердо объявил, что с этой растяпой у него ничего общего больше нет. Как же она радовалась! А в сердце все равно, скребло что-то, как занозой. И вот, пожалуйста, не успели они с отцом на миг отвернуться, а эта назола уже тут как тут!

– Зак, а почему тут солнце? – Анюсе, наконец, удалось задать свой вопрос.

– Потому что. – Буркнул на ходу Зак и повернулся к Каруне. – Мам, дай ей запасной костюм для верховой езды! И сапожки! Она едет с нами!

– Что?! – обессилено охнула мать, хватаясь за сердце.

Ну, или за то место, где оно должно было быть, по ее мнению.

– Я взял ее в ученицы! – уже исчезая в верхнем повороте лестницы, известил маг.

– Пойдем! – скорбно поджав губы, расстроенная Каруна повела ученицу в свою гардеробную.

Вынырнул из боковой двери Танио, уже скинувший где-то свою роскошную мантию.

– А эта что здесь делает? – поразился, увидев рядом с матерью иномирянку.

– Зак взял ее в ученицы. Веду переодеваться! – Бесцветным голосом пробормотала теща, не осознавшая еще за своими переживаниями перемены Анюсиного статуса.

– Да?! – Удивился Танио, и одобрительно глянул на Анюсю. – Ну, молодец! Нам сейчас каждый лишний человек дорог! Вот по дороге тебя и подучим! Каруна, а ты не забудь защиту на нее поставить!

Девушка вся расцвела от этой неожиданной похвалы, даже слезинки в глазах блеснули от радости, и покраснела и смутилась. И от смущенья не нашла, что ответить.

А внезапно повеселевшая Каруна уже тащила ее в свои комнаты, и проворно раздавала по пути приказы, и оживленно объясняла, почему здесь тепло и еще висят на деревьях яркие листья и поздние яблоки.

Потом заботливо подобрала Анюсе хорошенькую теплую куртку и удобные брюки, и бдительно проследила, чтобы девушка одела под них теплое белье.

Махнула в сторону полок, на которых лежали теплые шапки и шлемы всех фасонов, и быстро переоделась сама.

– Кари, ты готова? – ввалившийся без стука Сейден, застал Анюсю за примериванием пятнадцатой шапки.

На пару мгновений замер недоуменно, оглянулся на жену, невозмутимо завязывающую на боку завязки теплой куртки, хмыкнул, и, шагнув вперед, протянул девушке очередную шапку.

– Когда едешь воевать, шляпа не должна сползать, слетать, мешать, закрывать обзор и звуки! – объявил назидательно.

Так мы едем воевать! Ух, ты, как интересно! Обрадовалась Анюся и взяла предложенную Сейденом шапку. Ну, если бы не воевать… нипочем бы она такое не надела! В ее родном мире точно в таких ходят все, кого разыскивает милиция. И еще теплолюбивые таджики.

Каруна быстро побросала в сумку запасную одежду и обувь, шкатулку с амулетами и прочие мелочи, не строить же потом телепорт из-за всякой ерунды?!

– Успеем по стакану взвара! – открывая дверь, скомандовал Сейден.

В светлой столовой Зак и Танио уже деловито жевали румяные пироги, а Рика, примостившись напротив, с тревогой поглядывала на них.

У нее на руках спал маленький ребенок, месяцев двух, по определению Анюси. И, судя по обилию кружев и оборочек на одежде, девочка.

– Какая хорошенькая! – невольно восхитилась Анюся и получила за это благодарный взгляд Рики и одобрительный Зака.

– Садись, поешь! – подвинул Танио бывшей невесте стул и налил горячий взвар.

Ели быстро и молча и вскоре Сейден поднялся со стула, и открыл прямо в углу комнаты портал.

– Пора!

Зак потянул Анюсю, Каруна спешно складывала в очередную сумку пироги и колбасу.

Анюся, вспомнив серую морось, в которой суждено оказаться, тоскливо вздохнула, шагая в портал. Однако увидала впереди себя залитый солнцем двор и какие-то строения по периметру.

Остолбенев от страшной мысли, что попала не туда, забыла шагнуть в сторону и тут же получила увесистый толчок под пятую точку.

Пролетела несколько локтей и шлепнулась прямо в пыль лицом.

– Я тебя сколько раз должен предупреждать, чтобы отступала в сторону?! – возмущенно зарычал над головой Зак.

– Я думала, что попала не туда! – чуть не плача оправдывалась Анюся, поднимаясь с земли. – Это же не Кизард!

– Второе правило! Сначала отступи, потом думай! И скажи спасибо, что я сразу чуть в сторону шагнул! Иначе мог бы зашибить тебя сильнее! – безжалостно отчеканил Зак.

– Давай, я тебя почищу! – Каруна провела рукой вдоль одежды девушки и пыль осыпалась на землю. – Садитесь на лошадей, я открою портал!

– А почему мы… не в Кизард?! – тихонько спросила Сейдена девушка.

– А что там делать без лошадей?! – рявкнул над ее ухом Зак.

– Если ты собираешься ее учить, – спокойно изрек Сейден, – наберись терпения!

И пришпорив лошадь, одним скачком влетел в открытый Каруной большой портал.

– Вперед! – Подведя обученную лошадку Анюси к порталу, Зак резко стегнул ее кнутом.

Прыжок… и сырая серость охватывает Анюсю со всех сторон.

– Отъезжай! – Крик Сейдена заставил Анюсю стегнуть лошадь.

Едва она успела отъехать, на дорогу из портала выскочил Зак, потом, запыхавшийся, растрепанный Танио, держащий в руках шапку, которую не успел одеть, и последней появилась Каруна.

Маленький отряд немедленно двинулся по дороге в горы, старательно объезжая возникающие то там, то тут, большие порталы.

Из них выскакивали переодевшиеся маги на разномастных лошадях и присоединялись к отряду. Через несколько подзвонков уже больше сотни лошадей мчалось к перевалу на Ландию. А порталы все открывались. Многие маги взяли с собой учеников и помощников. Рядом с Гистоном ехали тепло одетый Доливер, Ишим и еще парочка младших магов.

За Рагдиром тянулась внушительная цепочка преподавателей и учеников, все, кого он смог отловить в Академии. Ученики ехали, оживленно переговариваясь и хихикая. Они считали, что им крайне крупно повезло, участвовать в настоящей войне! И, несмотря на то, что большинство имело способности в самых мирных видах магии, но и они надеялись одолеть уж хотя бы по одному врагу.

Хабер открыл свой портал последним, и держал до тех пор, пока не прошло два полка гвардейских лучников и один полк мечников. И еще несколько спешно собранных по ближайшим городкам магов. Оставив самого сильного из них в столице, открывать портал в крепость, глава совета поспешил догонять умчавшихся в Ландию коллег.

А первые всадники уже неслись под уклон, преодолев самую высокую точку перевала. Сначала узкая дорога шла между почти отвесных скал, затем вырвалась на крутой склон, обвиваясь вокруг него тонкой лентой серпантина. Ехать пришлось по двое, а на самых узких поворотах и по одному. Значительно снизив скорость.

Первыми пробирались Зак и не отстающий от него ни на шаг Танио, затем Сейден, потом Анюся и Каруна. Впритык за ними шли кони Гистона, следом неизвестно как вырвавшаяся вперед Дорисия с тремя учениками.

Хорошенько присмотревшись, уже можно было различить в серой хмари далекие шпили небольшого городка, одного из последних, удерживаемых ландцами. А на подступах к нему и к ущелью шла ожесточенная битва за этот последний путь к спасению.

Отчаянно дерущиеся ландцы еще не знали, что подмога близка, и скоро завоевателям придется очень не сладко!

Первым, как всегда, беду почувствовал Зак. Уловил чуждые мысли и, вскинув голову вверх, мгновенно просчитал смертельную опасность.

Ожидавшую их всех!

И почти сразу прочла и его эмоции, и эмоции убийц, затаившихся на скале, Каруна. И сделала единственное, что успевала, подняла вверх руки, ставя защитную крышу.

– Прочь! – Закричала как можно громче, тратя на этот крик последнюю магию.

Ехавшие за ними немедленно развернули лошадей, один только Гистон успел проскочить следом за принцами под ее защитой. Да никогда не отстающий от мага Ишим.

Зак схватил повод Анюсиной лошади и погнал коней по опасному спуску на пределе их возможностей. Сейден соскочил с лошади и, сунув ее поводья замешкавшемуся Тану, хлестнул его лошадь со всей силы хлыстом. А сам метнулся к жене.

И в тот же миг сверху на них обрушилась лавина.

Глава 11

Почти машинально поставив над собой и лошадьми заученный наизусть воздушный щит, Танио, глотая слезы, гнал животных вниз. Лошади пугливо перепрыгивали отдельные камушки, катящиеся по дороге, но основная лавина сошла именно на то место, где раскинула руки над дорогой Каруна.

Танио оглянулся, но за крутым поворотом того участка не было видно. Но он и так знал, когда закончится запас магии, плотная масса застрявших на защитной крыше камней раздавит людей, заменивших ему родителей. И никто не может их спасти.

Откуда-то сверху раздался пронзительный вой ужаса, и, увлекая за собой камни, вниз пронеслись три тела. Тех самых гадов, что долго и терпеливо сидели в засаде над самым опасным участком дороги, выжидая момент, когда внизу пойдут уходящие в Тордизанию северяне.

Чтобы столкнуть несколько приготовленных камней и погрести беженцев под лавиной.