Текст книги "Багровые узы (ЛП)"
Автор книги: Венди Оуэнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Сложно? Это не просто сложно! Это опасно! – ее глаза полны страха, когда она размышляет о рисках, связанных с тем, что наши семьи узнают о нас.
– Да, ни хрена себе. Почему, черт возьми, ты думаешь, я тебе не сказала? – Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Нам нужно, чтобы ты сохранила это в тайне, Ева. Пожалуйста.
– Амелия... – ее голос дрожит, наполненный противоречивыми эмоциями. – Ты играешь с огнем. Если кто-нибудь узнает…
– Ты думаешь, мы не знаем? – перебиваю я, в моем голосе звучит отчаяние. – Вот почему мы просим твоей помощи.
– Помощи? – она недоверчиво смотрит на меня, переводя взгляд с Алекса на меня. – Как я могу в этом помочь?
– Сохранив нашу тайну, – говорю я тихо, мой взгляд встречается с ее взглядом с мольбой о понимании. – Ты единственная, кто в курсе.
– И как долго, по-твоему, ты сможешь хранить это в тайне от всех остальных? Ты хоть понимаешь, что сделает твой отец, если узнает? – кричит Ева в панике.
– Никто не узнает, – вмешивается Алекс.
– Да, не обижайся, но ты не понимаешь, о чем, черт возьми, говоришь. У Амелии самая заботливая семья в мире, и так получилось, что они также ненавидят все, что связано с твоей семьей.
– Ева, – огрызаюсь я.
– Нет. Это не какая-то интрижка, от которой можно просто уйти, когда все закончится. Не существует реальности, в которой твой отец позволил бы тебе быть с наследником империи Ивановых. Все закончится только кровью, и ты это знаешь.
– Ну, мы не встречаемся, – вмешиваюсь я. – Так что до этого никогда не дойдет.
– Значит, вернемся к тому, что ты лжешь мне? – Ева шипит.
– Она не лжет, – вмешивается Алекс. – Мы оба согласились, что это было только физическим влечением.
– Я с тобой не разговариваю, – злится Ева, ее взгляд фокусируется на Алексе. Она поворачивается ко мне. – Амелия, пожалуйста, скажи мне, что ты не настолько безумна. Думаешь, твоему отцу или брату будет насрать, если они узнают о вас двоих, а ты скажешь им, что это был просто секс?
– Они не узнают, – уверяю я ее.
– Ты не можешь быть с ним. Я не понимаю, почему ты этого не видишь.
– Я вижу это, ясно? Мне просто все равно, – честно отвечаю я.
– А как же все те люди, которые тебе дороги, которые окажутся втянутыми в это, когда твой отец узнает? Тебе есть до них дело? – спрашивает она, пристально глядя на меня. – Потому что, если он предпримет попытку отомстить за твою честь или какое-то другое отстойное дерьмо, которое, по их мнению, они делают, чтобы защитить тебя, то такие люди, как мой отец, окажутся в центре событий.
Мое сердце бьется о грудную клетку, тяжесть нашей тайны угрожает задушить меня. Ева не ошибается. Мой отец не допустит, чтобы все, что он построил, было поставлено под угрозу из-за моих отношений с Ивановым.
– Я не знаю, что делать, – признаюсь я.
– Это не просто секс, – говорит Алекс, его голос напряжен, а глаза мечутся туда-сюда между нами двумя.
Мы с Евой смотрим на него и одновременно спрашиваем:
– Что?
– Это не просто секс, – повторяет Алекс, его глаза горят от напряжения. – Я забочусь об Амелии. Она дорога мне больше, чем любой другой.
Ева смотрит на меня, выражение ее лица смягчается.
– Ты в своем уме? – обычно мне нравится, что Ева никогда не фильтрует то, что говорит, но, когда я наблюдаю, как напрягается челюсть Алекса, мне хочется, чтобы она хотя бы попыталась взять себя в руки.
Я на мгновение замешкалась, мои мысли разбежались. Я никогда не допускала мысли о том, что у меня могут быть настоящие чувства к Алексу, но его признание все изменило.
– Я люблю его, – шепчу я, не сводя с него глаз.
– Этого не может быть, – ворчит Ева, начиная мерить шагами маленькую уборную.
– Ева, пожалуйста, – умоляю я, делая шаг к ней.
– Нет, – говорит она, поднимая руку, чтобы остановить меня. – Как ты можешь быть такой глупой? – ее голос не дрогнул. Она тут же отходит и поворачивается к Алексу, и, подойдя к нему, начинает тыкать пальцем в его грудь, говоря:
– Надеюсь, ты понимаешь, какой опасности подверг мою подругу.
– Пожалуйста, Ева, – умоляю я, мой голос срывается. – Это просто случилось.
– Ты знаешь, что я сделаю для тебя все. Но это... это слишком.
– Мы любим друг друга, – настаивает Алекс с твердой решимостью. – Если Амелия действительно твоя лучшая подруга, кажется, ты бы хотела, чтобы она была счастлива.
– Как насчет того, чтобы не говорить мне, чего я хочу для своей подруги, хорошо, высокий, темный и смертоносный3?
– Нам нужна твоя помощь, чтобы сохранить это в тайне, – добавляю я.
– Обещай мне, – говорит Ева, качая головой. – Обещай мне, что будешь осторожна.
– Обещаю, – отвечаю я, мои пальцы переплетаются с ее, скрепляя нашу нерушимую связь.
Глава 10
Я чувствую его присутствие, как тень, скрывающуюся вне поля зрения. Мужчина следит за мной уже два квартала, и я уверена, что это не совпадение. Он считает, что ведет себя осторожно, но мои внутренние инстинкты взывают к тому, что что-то здесь не так. На ходу я оглядываюсь, пытаясь вычислить своего преследователя, но тот исчезает в толпе, оставаясь невидимым.
Хорошо, думаю я. Пришло время проверить свою теорию.
Я сворачиваю за угол и проскальзываю в небольшую кофейню, занимаю место у окна, откуда хорошо виден вход. Делаю вид, что поглощена телефоном и наблюдаю за дверью. Я жду, чтобы увидеть, последует ли он за мной внутрь или нет.
Проходит несколько минут, и я начинаю сомневаться в своих подозрениях, но дверь наконец распахивается, и я вижу его. Высокий и широкоплечий, он выглядит угрожающе, что сразу же заставляет меня насторожиться. Я его не узнаю, и это только усиливает мое беспокойство.
Пока он осматривает помещение, наши взгляды ненадолго встречаются, прежде чем я снова смотрю на свой телефон. Он на мгновение колеблется, а затем направляется к пустому столику рядом со мной. Мое сердце колотится, когда он садится, подтверждая мои опасения. Меня определенно преследуют.
– Хорошо, Амелия, сохраняй спокойствие, – говорю я себе, мои пальцы крепче сжимают телефон. – Выясни, кто он и чего он хочет.
Я делаю вид, что продолжаю листать телефон, но на самом деле наблюдаю за ним через отражение в окне. На его лице запечатлена решимость, а темнота в глазах говорит о жизни, которую он поведал. Его выражение лица резкое и расчетливое, намекающие на человека, который умеет легко вливаться в любую обстановку.
Кто ты? Я тихо задаюсь вопросом, чувствуя, как по позвоночнику пробегает дрожь. И почему следишь за мной?
Я убеждаю себя, что, скорее всего, я в безопасности, потому что мы находимся в общественном месте. Глубоко вздохнув, я набираюсь храбрости, чтобы встретиться лицом к лицу с загадочным последователем. Встаю и решительным шагом направляюсь к его столу. Когда я приближаюсь, его пронзительный взгляд застывает на мне. Очевидно, он не ожидал, что я проявлю инициативу.
– Привет, – говорю я небрежно, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Я заметила, что ты следишь за мной. Кстати, меня зовут Амелия, но я думаю, ты это уже знаешь.
– Эм-м-м... – он на мгновение замешкался, застигнутый врасплох моей прямотой. – Николай, – наконец отвечает он, его голос звучит с хрипловатым русским акцентом.
– Приятно познакомиться, Николай, – говорю я, изображая дружелюбие. – А сейчас, может быть, ты расскажешь мне, почему следишь за мной?
Судя по его взгляду, он, словно, изучает меня, его расчетливые глаза выискивают любой намек на слабость или обман. В воздухе чувствуется напряжение. Наконец он вздыхает и откидывается на спинку стула, его широкие плечи едва вписываются.
– Ты именно такая, как он тебя мне описал, – грубо говорит он.
– Кто описал? – спрашиваю я требовательным голосом.
Мужчина улыбается мне и говорит:
– Я работаю на очень важного человека в русской мафии; это все, что тебе нужно знать.
Я чувствую тошноту в животе, когда обдумываю его заявление. Осознание того, что он, скорее всего, говорит об отце Алекса, ужасает меня до глубины души, но я твердо решила не показывать ему этого факта. Я выпячиваю грудь и многозначительно спрашиваю его:
– Ты понимаешь, кто я?
– Ты – принцесса итальянской мафии, – небрежно отвечает он, явно не впечатленный моей личностью.
– Именно, и ты понимаешь, что сделает мой отец, если узнает, что ты следишь за мной?
– Приказ сверху. – он пожимает плечами, похоже, его не смущает моя угроза. – Ты сама понимаешь, как это происходит.
Продолжая наш разговор, я не могу не изучить его поближе. Его светло-каштановые волосы, испещренные сединой, придают ему загадочную ауру. Несмотря на внушительный вид, что-то в нем позволяет ему легко вписываться в любую ситуацию – хищник, спрятанный на виду.
– Ты следишь только за мной или за всей моей семьей? – продолжаю интересоваться, полагая, что он больше не будет отвечать на мои вопросы.
– В основном за тобой, – признается он, не отрывая от меня глаз.
Я сжимаю кулаки, внутри меня закипает гнев. То, что ему, похоже, наплевать на то, что моя семья может с ним сделать, приводит меня в ярость, но в то же время интригует.
– Хорошо, Николай, – говорю я, вынуждая себя улыбнуться.
– Ты хочешь сказать, что мы будем часто видеться?
Он медленно кивает, на его губах играет призрак ухмылки.
– Да, Амелия. Будем.
Я возвращаюсь на свое место, и меня гнетет ощущение, что моя жизнь только что резко повернула на неизведанную территорию. Я достаю телефон и, убедившись, что закрываю его от любопытных глаз Николая, пишу Алексу:
Я:
У нас проблема.
Алекс (Клэр):
Я не зарыт в твоей мокрой киске? Согласен, это проблема. Когда ты приедешь?
Я:
Это серьёзно.
Алекс (Клэр):
Что случилось?
Я:
За мной следят.
Алекс (Клэр):
Откуда ты знаешь?
Я:
Потому что я просто спросила его, и он мне сам сказал.
Его зовут Николай. Он один из парней Луки?
Алекс (Клэр):
. . .
Я с нетерпением жду ответа Алекса, три точки то появляются, то исчезают на экране. Теперь я чувствую, как Николай без стеснений наблюдает за мной.
Спустя несколько секунд наконец появляется ответ Алекса:
Алекс (Клэр):
Приезжай ко мне, и я все объясню.
Он все объяснит? Он уже знал, что его семья установила за мной слежку? Я делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоиться. Засунув телефон в сумочку, я быстро выхожу из кофейни, сканируя улицу на предмет опасности.
Николай не пытается скрыть, что снова идет за мной. Я мчусь по улице и машу такси. Оказавшись внутри, я говорю ему, что за мной следит какой-то жуткий мужик, и чтобы он постарался сделать так, чтобы за нами никто не следил, и, что я была бы очень признательна ему за это.
Мужчина спрашивает, хочу ли я, чтобы он позвонил в полицию, и я уверяю его, что со мной все в порядке, и я просто пытаюсь добраться до дома моего друга. Он выполняет мою просьбу, а я смотрю в заднее окно, нет ли там следов Николая. Через пятнадцать минут мы подъезжаем к дому Алекса, и я выхожу на тротуар – по всем признакам я одна.
Пока я иду, улицы словно смыкаются вокруг меня, каждая тень и темный угол грозят поглотить меня целиком. На меня давит тяжесть откровения Николая, и я не могу поверить, что действительно скучаю по тем дням, когда мне казалось, что самое худшее, что когда-либо случалось – это родиться Кинг.
Я вхожу в дом, где живет Алекс и поднимаюсь на лифте на его этаж.
Когда я подхожу к его двери, мое сердце бьется, как дикий зверь, запертый в клетке моей груди, и отчаянно пытается вырваться на свободу. Страх, что Лука или отец Алекса знают о наших отношениях, опасность, в которой мы оба находимся, поглощают меня, как лесной пожар. Я звоню в дверь и жду.
– Алекс, – выдыхаю я, и мой голос дрожит, как только он открывает дверь. – Думаю, кто-то знает о нас. У нас большие проблемы.
Он затаскивает меня внутрь, его лицо бледное от беспокойства.
– Что случилось? Расскажи мне все. – он закрывает за нами дверь и выглядит так, будто готов сразиться с любой угрозой, которая может таиться снаружи.
Пока я пытаюсь найти слова, чтобы объяснить, что произошло с Николаем в кафе, в дверь неожиданно стучат. Сердце подпрыгивает в груди, адреналин захлестывает меня. Алекс хмурится, кладет руку мне на плечо, прежде чем осторожно встать и открыть дверь.
Моя кровь стынет в жилах, когда я вижу его. Лицо Николая, его расчетливый взгляд впивается в меня.
– Не ожидала увидеть меня? – спрашивает он, ухмыляясь, входя в комнату.
– Алекс, это он! – кричу я, мое тело дрожит от гнева и страха. – Это тот человек, о котором я тебе говорила, он следит за мной.
– Амелия, пожалуйста, – говорит Алекс, поднимая руку, чтобы успокоить меня. – Это не то, что ты думаешь.
– Не то, что я думаю? Тогда не мог бы ты рассказать мне, что, черт возьми, происходит? – Огрызаюсь я, моя грудь вздымается при каждом вздохе.
– Хорошо, я все тебе объясню, только успокойся, – говорит Алекс ровным голосом. – Николай следил за тобой по моей просьбе.
–По твоей просьбе? – переспрашиваю, ошарашенная этим откровением. – Почему? Почему ты велел ему следить за мной?
– Потому что он очень верный, и после того, как твоя подруга узнала о нас, я просто не мог рисковать, что кто-то еще может разнюхать о нас, – объясняет Алекс. – Он тайно следил за тобой, чтобы обеспечить твою безопасность, просто никого не предупреждая о своем присутствии.
– Тайно? – я усмехаюсь, мой гнев вспыхивает снова. – Я заметила его! Он преследовал меня, как какой-то жуткий сталкер!
– Амелия, – говорит Николай низким и твердым голосом, – ты заметила меня только потому, что я этого хотел. Мне нужно было посмотреть, как ты отреагируешь в такой ситуации, оценить твою реакцию, это моя предстоящая работа.
– Предстоящая работа? – мой разум лихорадочно пытается понять смысл.
– Мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Доверяла нам обоим, – тихо говорит Алекс, касаясь моего плеча.
Я перевожу взгляд с Алекса на Николая, и напряжение в комнате становится удушающим.
– Как, черт возьми, ты думаешь, я смогу ему доверять? – кричу я, мой взгляд буравит Николая. – Я даже не знаю этого парня.
– Мы не такие мягкотелые в своем подходе к вещам, как твоя семья. Если бы кто-то узнал, что я храню вашу тайну, я был бы уже мертв.
– Хорошо, – говорю я, изо всех сил стараясь сохранить голос ровным. – Допустим, я верю тебе, и ты предан Алексу. Зачем тебе рисковать своей жизнью, чтобы сохранить его секрет?
Николай скрещивает руки на груди, его расчетливый взгляд не отрывается от меня.
– Потому что Алексей попросил меня об этом.
– Я же говорил тебе, он преданный, – уверяет меня Алекс.
– Хорошо, даже если так, почему ты приказал ему следить за мной? – требую я. – И не заливай мне какую-то ерунду о том, как ты боишься, что Ева кому-нибудь расскажет о нас. Она никогда этого не сделает.
– Я не говорю, что она бы это сделала. Я считаю, что мы не можем ждать, пока нас раскроют. Мы должны контролировать всю информацию о нас, к которой имеют доступ наши семьи, – начинает Алекс. – Вот почему я считаю, что мне нужен Николай. Взлом систем наблюдения, прослушивание комнат, телефонов. . . чтобы это ни было, он лучший. – уголки его губ приподнимаются, намекая на мрачное чувство удовлетворения от выбора своего компаньона.
– Подожди, прослушка? Ты не можешь прослушивать никого из моей семьи! – восклицаю я.
– Только при необходимости, – холодно отвечает он. – Ты будешь удивлена, сколько информации может всплы…
– Я сказала нет! – восклицаю я, чувствуя, как защитный инстинкт захлестывает меня.
Алекс вздыхает, проводя рукой по волосам.
– Я понимаю, к чему ты клонишь, но я не тот человек, которому люди говорят «нет».
– И что это значит? – задыхаюсь я.
– Это значит, что я пытаюсь быть терпеливым, но ты все усложняешь. Как бы это ни противоречиво звучит, я не сделаю ничего, что причинит тебе дискомфорт. Мне просто нужно знать, что ты в безопасности.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
– Николай может присматривать за мной, когда меня нет дома, но не более того. И мне нужно знать все, что происходит. Все. Ты понимаешь меня?
– Конечно, – говорит Алекс, и выражение его лица смягчается.
Николай кивает, его лицо как всегда бесстрастно.
– Да, Амелия. И не волнуйся, я буду тебя охранять.
Я гримасничаю.
– Я могу сама о себе позаботиться, спасибо. Мне просто нужна твоя помощь, чтобы никто не узнал нашу тайну.
–Do svidaniya, Николай, – говорит Алекс, отпуская его.
Я дожидаюсь, пока закроется дверь, и только после этого смотрю на Алекса:
– Может мы слишком остро реагируем?
– Что ты имеешь в виду?
– То, что ты действительно думаешь, что если моя семья узнает о нас, это будет катастрофа, которой мы боимся? – спрашиваю я с ноткой надежды в голосе. – Мой отец любит меня. Возможно, в глубине души он хотел бы, чтобы я была счастлива.
– Когда я встретил тебя на благотворительном вечере, ты была там, потому что твой отец хотел, чтобы ты подумала о том, чтобы подарить себя Луке. Думаешь, его действительно волнует твое счастье? – слова Алекса глубоко ранят меня, и хотя я хочу защитить своего отца, мне трудно это сделать.
– Он поклялся, что до этого не дойдет, – возражаю я.
– Не хочу лгать тебе, Амелия, – мягко говорит Алекс. – Я уверен, что твой отец ни за что не примет нас. Если он узнает о нас с тобой, он подумает, что это какая-то уловка моей семьи, чтобы заполучить то, что принадлежит ему.
– И что теперь? – спрашиваю я, прижимаясь к нему, кладя голову ему на грудь.
– Мы должны быть более осторожными. Николай будет на чеку, так что не беспокойся об этом. Мне просто нужно, чтобы он всегда мог защитить тебя. – Его теплый и нежный голос вызывает у меня волну утешения.
– Сможем ли мы когда-нибудь быть вместе? – спрашиваю я, хотя мы оба уже знаем, что реальный ответ на этот вопрос – нет.
Алекс берет мою руку в свою и притягивает ее к себе. Он приближает свое лицо к моему, так что я чувствую его дыхание на своей щеке.
– Амелия, я никогда тебя не отпущу, ты меня слышишь? Сколько бы времени это ни заняло, ты всегда будешь в безопасности. И я найду способ, чтобы мы были вместе.
От тепла его дыхания по коже пробегает холодок, и напряжение в моем теле начинает рассеиваться. Я закрываю глаза и представляю себе будущее с Алексом, но, как бы я ни старалась, мне трудно это представить.
– Я хочу тебе верить, – тихо шепчу я, мой голос ломается. – Я просто не знаю, возможно ли это вообще.
– Это возможно, – настаивает он, крепко обнимая меня. – И мы сделаем это, иначе я уничтожу обе наши семьи, если они попытаются разлучить нас.
У меня в животе скручивается узел страха. Насколько я знаю, заявление Алекса должно меня напугать, но оно лишь заставляет меня чувствовать себя любимой, как никогда прежде. Я знаю, что он сделает все возможное, чтобы защитить и удержать меня рядом с собой.
Я смотрю на него и вижу решимость в его глазах, и я испытываю трепет перед его непоколебимой преданностью.
– Я верю тебе, – говорю я тихо. – Я доверяю тебе.
Он наклоняется ближе и прижимается своими губами к моим, страсть вспыхивает моментально, когда наши губы встречаются. В этот момент все, что имеет значение – это только мы.
Глава 11
– Мисс Кинг, мисс Кинг! – разносится по вестибюлю крик сидящего за стойкой охраны Уолтера, когда я направляюсь к лифту. Я останавливаюсь и оборачиваюсь, замечая, что он несет мне небольшой пакет с широкой улыбкой на лице.
– Доброе утро, Уолтер, – отвечаю я, улыбаясь в ответ. – Сколько раз я просила называть меня просто Амелия?
Он кивает и протягивает пакет в мою сторону.
– Мисс Амелия, это для вас.
– Спасибо, – шепчу я, забирая пакет. Он снова кивает, прежде чем вернуться на свой пост, оставив меня наедине с таинственным подарком.
Зайдя в лифт, я осматриваю пакет, но не нахожу никакой информации об отправителе. Я открываю его и обнаруживаю внутри небольшую коробочку, упакованную в роскошную оберточную бумагу. Меня охватывает предвкушение и я отрываю края оберточной бумаги, попутно пытаясь понять, кто бы мог послать мне подарок. Сняв бумагу, я обнаруживаю элегантную черную шкатулку, Она покрыта бархатом, и ее мягкость ласкает мои пальцы, пока я рассматриваю ее внимательнее. Задержав дыхание, я приподнимаю крышку, осматривая содержимое.
На бархатной подушечке лежит ожерелье необыкновенной красоты. Тонкая серебряная цепочка покрыта россыпью бриллиантов и сапфиров, мерцающими, словно звезды на фоне ночного неба. Камни холодные и гладкие на ощупь, каждый из них искусно огранен и кропотливо установлен. Ожерелье очаровывает меня, и я не могу сдержать волнение, предвкушая момент, когда одену его на свою шею. Россыпь драгоценных камней будет украшать кожу моей шеи, словно они были всегда для этого предназначены.
Я поднимаю ожерелье с подушечки, и наблюдаю, как свет танцует и играет на драгоценных камнях. Удивительную россыпь драгоценных камней завершает камень побольше в самой середине ожерелья. Я не знаю, что это за камень, но он является идеальным дополнением этого ансамбля. Изысканность этого украшения восхищает меня, говоря о недюжинном таланте его создателя. Каждое звено, каждая застежка, тщательно проработаны, чтобы в результате получилось что-то столь восхитительное.
Пока я стою, восхищаясь красотой подарка, в моем сознании начинает назревать искра сомнения. Кто прислал мне такой изысканный подарок и зачем? Я почти уверена, что это не от Алекса. Он никогда бы не пошел на такой риск, ведь если бы я получила такой подарок от него, это определенно вызвало бы подозрения. Это сюрприз от моего отца? Но если бы это было действительно так, то логичнее было бы, что бы он подарил мне его самостоятельно.
Лифт открывается, и я выхожу, все еще очарованная ожерельем в руках, и едва не натыкаюсь на стоящего передо мной отца.
Он оглядывает меня с ног до головы пронзительным взглядом, а я все еще стою, сжимая в руках ожерелье.
– Прости, папочка, – пищу я, схватившись за грудь. – Я не заметила тебя.
– От кого это? – грубым тоном спрашивает он, и в его голосе звучит нотка подозрения.
– Эм, я не знаю, – неуверенно отвечаю я, делая в голове пометку, что это точно не от него. – Внутри не было никакой открытки. Я думала, может, это от тебя.
– Зачем мне дарить тебе ожерелье?– спрашивает он, нахмуривая брови.
– Потому что ты любишь меня и хочешь показать мне, насколько я особенная для тебя, – отвечаю я шутливым тоном.
– Ты что-то от меня скрываешь? – спрашивает он, сжимая губы.
– О чем ты говоришь? – спрашиваю я, хотя прекрасно знаю, что он что-то подозревает.
– Ты с кем-то встречаешься? – настойчиво спрашивает он, и его глаза сужаются.
– Я? Встречаюсь? – я запинаюсь, пытаясь придать голосу как можно больше правдоподобности. – У меня нет на это времени.
– Амелия, это не ответ.
– Я ни с кем не встречаюсь, – отвечаю я, молясь, чтобы он не стал наседать на меня и дальше.
– Ладно, сейчас не время для этого, – бросает он. – Вообще-то, я хотел поговорить с тобой о кое-чем важном. Зайди ко мне в кабинет.
– Дай мне только убрать это, и я сразу приду – Я отношу ожерелье в свою комнату и перед тем, как уйти, быстро пишу Алексу:
Я:
Это ты прислал мне ожерелье?
Не дожидаясь его ответа, я иду в кабинет отца.
Когда я вхожу, мой отец уже сидит за своим массивным столом из красного дерева. В воздухе витает смесь запаха кожи и сигарного дыма. Он взмахивает рукой, предлагая сесть, и начинает говорить.
– Амелия, я слышал, что ты успешно изучаешь все аспекты нашего семейного бизнеса.
– Кто ты такой? – шучу я. – Ведь мой отец никогда таким образом не похвалил бы меня.
– Позволь мне договорить, – ворчит он, раздраженный тем, что я его перебила. – Я понимаю, что ты молода и хочешь развлекаться…
– Видимо, ты общался с Энтони и Винсентом, – бурчу я себе под нос.
– По твоему тону я понимаю, что ты недовольна, но ты должна помнить, что мы едва не начали войну с семьей Ивановых. С нашей стороны было бы наивно полагать, что они так просто забудут о своих обидах, – говорит он.
– Я уже всем вам говорила, что когда я была на благотворительном мероприятии, я поговорила с Алексеем Ивановым, и он пообещал, что их семья больше не будет ставить нам палки в колеса. Мне кажется, что на самом деле ты не веришь, что я могу решить эту проблему, – отвечаю я, мое лицо пылает от злости.
– Дело не в том, что я не верю, что ты не сможешь справиться с этим, – продолжает он. – Учитывая, как много времени ты в последнее время проводишь вне дома, я просто подумал, что может быть тебе нужно напомнить о том, насколько нестабильна сейчас наша жизнь.
– Сейчас? – я насмехаюсь. – А что было время, когда наша жизнь была стабильна? Если бы я позволяла этому факту влиять на мою жизнь, я бы никогда не вышла из дома, черт возьми.
Отец выпрямляется на стуле и строго смотрит на меня.
– Не забывай, с кем ты разговариваешь.
– Прости, – быстро отвечаю я, сожалея, что часто забываю что нужно держать язык за зубами, когда я рядом с ним.
Он вздыхает и продолжает.
– Я понимаю, что ты скучаешь по подруге, но ты практически каждую ночь проводишь в квартире Евы... Вам нужно подумать о том, насколько вы уязвимы в этот момент.
Меня охватывает чувство вины, ведь мне снова нужно лгать своему отцу.
– Мы будем очень осторожны, обещаю, – уверяю его я.
– Надеюсь на это, – отвечает он, пронзительно глядя на меня. – Потому что, если с тобой что-нибудь случится, это будет катастрофой для нашей семьи.
– Я знаю, – говорю я, стараясь, что бы мой голос звучал как можно более ровно. – Надеюсь, ты понимаешь, что я никогда не сделаю ничего такого, что может поставить семью в такое положение.
Однако эти слова были ложью, как и то факт, что я ночевала у Евы. Мои отношения с Алексом ставят мою семью в уязвимое положение, и это не могло бы не беспокоить моего отца, но я не могу отказаться от него. Он для меня словно наркотик.
– Я ценю, что ты пытаешься договориться о перемирии, ведь мы оказались в таком положении из-за Катарины и нашего ребенка, но происходят вещи, о которых ты не знаешь.
Мой желудок сжимается, когда я слышу его слова. Что он имеет в виду? Меня охватывает паника, и я задаюсь вопросом, есть ли шанс, что именно наша семья выступит против Ивановых.
– О чем я не знаю? – спрашиваю я, не в силах скрыть настойчивость в своем тоне.
Отец щурит глаза, пристально изучая мое лицо. Я пытаюсь расслабиться, что бы не давать ему ни малейшего повода для волнений и, уж тем более, подозрений.
– Ты еще не глава этой семьи. – говорит он.
Я качаю головой.
– Я знаю. Мне очень жаль. Я не хотела, чтобы это прозвучало таким образом. Просто если ты знаешь что-то, чего не знаю я, это может изменить мой взгляд на данную ситуацию. Так что, я подумала, что мне следует знать.
Его челюсть напрягается, прежде чем он продолжает.
– Недавно я получил информацию, что Ивановы планируют выступить против нас.
– Ты в этом уверен? – спрашиваю я, чувствуя, как напряжение сковывает все мое тело. Либо до моего отца донесли неверную информацию, либо Алекса держат в стороне от того, что происходит в его семье.
– Да, я уверен, – твердо отвечает отец. – С каких это пор ты меня так тщательно допрашиваешь?
– Я тебя не допрашиваю, – уверяю я его. – Просто это не имеет смысла. Когда я разговаривала с Алексеем, он ясно дал понять, что не желает портить отношения с нашей семьей.
Отец усмехается, услышав мои слова.
– Я понимаю, что ты не привыкла настолько глубоко вникать в повседневные дела нашей семьи, дорогая. Однако, ты должна помнить, что семья Ивановых нам не друзья. Мы не можем слепо доверять тому, что они нам говорят. Нам необходимо усилить меры безопасности, и все мы должны быть в состоянии повышенной готовности, в том числе и ты. Я хочу, чтобы ты была уверена в своих действиях и не подвергала себя опасности. Ты понимаешь?
Я киваю, чувствуя словно его слова ложатся на мои плечи тяжким грузом.
– Да, я понимаю, – отвечаю я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
– Хорошо, – говорит он, смягчая тон. – Семья всегда на первом месте.
– Конечно, – отвечаю я.
– И еще, я хотел сказать тебе, что твоя мать решила провести некоторое время в нашем поместье в Нью-Джерси.
– Что? Почему? – спрашиваю я, ошеломленная этими словами. У моей матери один из самых насыщенных светскими мероприятиями календарь, который я когда-либо видела. Иногда я не вижу ее неделями, так что же произошло, раз ей пришлось уехать в наш второй дом?
– Я решил, что Максим приедет к нам погостить на пару недель, пока она будет в отъезде, – добавляет он, и вдруг все становится ясно.
– Максим? Ребенок, который у тебя родился от той женщины? – спрашиваю я ядовитым голосом. Его роман с той женщиной десять лет назад подвел нас к возможной войне с семьей Ивановых. И теперь он так просто собирается привести его в нашу жизнь?
– Да, и я был бы благодарен, если бы вы были добры к нему, пока он находится здесь. Мы с его матерью пришли к соглашению. Ему сейчас десять лет и будет правильным дать ему возможность узнать, кто его отец.
Моя грудь сжимается, когда я понимаю, что меня втягивают в новую семейную драму. Рой вопросов кружится в моей голове, угрожая свести с ума, пока я изо всех сил пытаюсь услышать собственный голос в этом хаосе.
– Все в порядке, Амелия? – спрашивает мой отец. Обеспокоенность окрашивает черты его морщинистого лица.
– Все в порядке, – лгу я, пытаясь сохранить самообладание. Однако все не в порядке. Присутствие этого мальчика в нашей жизни породило у меня новые вопросы.
Мысли мечутся в моей голове. Есть ли в этом неожиданном визите нечто большее, чем то, о чем он говорит? Я знаю, что он считает Винсента слишком слабым для того, что бы стать главой семьи, но есть ли еще какие-то причины? Возможно, он тоже не может смириться с мыслью, что руководить буду я. Или того хуже, он знает о моих отношениях с Алексом и уже планирует, кем заменить меня? Может ли Максим стать его вторым шансом? Шансом иметь сына, способного управлять нашей семьей.
– Зачем ты говоришь мне все это? – спрашиваю я, едва сумев скрыть дрожь беспокойства в своем голосе.
– Амелия, – мягким тоном отвечает отец, – этот мальчик – твой сводный брат. Я думаю, ты заслуживаешь шанса познакомиться с ним.
Я издаю горький смешок. Абсурдность этой ситуации грозит поглотить меня целиком.
– Познакомиться с ним? Зачем мне это делать? – мое сердце болит и, кажется, будто его сжимают тиски, когда я смотрю в глаза отцу. – Это твоя ошибка. Не проси меня помогать тебе ее исправить.
Не дожидаясь ответа, я встаю и выбегаю из комнаты, во мне кипит гнев и замешательство. Он зовет меня, но я игнорирую его, слишком беспокоясь о том, что, если я останусь, он сможет копнуть глубже и понять, что я что-то от него скрываю.
Я захожу в спальню и беру с кровати телефон, увидев на экране оповещение о сообщении от Алекса. У меня перехватывает дыхание, когда я читаю то, что он написал:
