Текст книги "Багровые узы (ЛП)"

Автор книги: Венди Оуэнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Я открываю дверь и вхожу внутрь нашего частного спортзала. Я успела выйти из квартиры Алекса, пока он еще спал, и вернуться к себе как раз к запланированному спаррингу с Винсентом. Все время помня о том, где я провела эту ночь, меньше всего мне бы хотелось подвергаться расспросам Винсента.

Я не была новичком в занятиях самообороной. В нашей семье детей учили защищаться чуть ли не с пеленок. Но базовых знаний недостаточно, если я собираюсь взять на себя управление семьей Кинг. Я не сомневалась, что Винсент сможет научить меня чему-то новому в этой области, но я также знала, что во время наших совместных занятий он будет просто невыносим. Ему нравилось в любом начинании быть лучше меня, и он никогда не упускал возможности указать на мои слабые стороны.

Наш зал представлял собой просторную комнату с полностью зеркальными стенами, где можно было разглядеть себя со всех сторон и с любого ракурса. Мягкое покрытие на полу гасило звук моих шагов, когда я обходила тренировочное оборудование. Гири, боксерские груши, гантели – в этом зале было все, что душе угодно.

Я не могла не ощутить прилив решительности и легкого азарта, когда предвкушала сегодняшнее занятие и те навыки, которые получу. Никто из тех, кто когда-либо встречал меня не называл меня слабой, но это не отменяло того факта, что навыки атакующего боя сильно отличались от защитных. Я посмотрела на свое отражение, мельком оценивая свой наряд. Облегающий черный спортивный костюм подчеркивал мое пышное, но мускулистое телосложение. Мои мысли медленно вернулись к воспоминаниям о прошлой ночи. О руках Алекса, ласкающих все мое тело.

Сделав пару тяжелых вздохов, я попыталась сосредоточиться на настоящем времени.

– Ладно, Амелия, – пошептала я сама себе и расправила плечи, пытаясь хоть немного прийти в себя. – Ты справишься. Сейчас не самое подходящее время думать о нем.

Мои полные решимости изумрудно-зеленые глаза смотрели на меня в зеркало.

Я как раз заканчивала с разминкой, когда Винсент вошел в спортзал. Его черный тренировочный костюм подчеркивал его мускулистое телосложение, и часть меня надеялась, что он проявит ко мне хоть немного терпения и снисходительности, учитывая мои ограниченные знания. С момента, как он зашел в комнату, он не отрывал от меня сосредоточенного взгляда.

– Ты пришла рано, – его голос звучал удивленно.

– Или ты опоздал. – пожимая плечами, ответила я.

– Всего-то три минуты. – сказал он сквозь зубы.

Я вздохнула и ответила, слегка шутливым тоном:

– Опоздал-опоздал.

На губах Винсента появляется дьявольская улыбка и я мгновенно понимаю, что только что наделала. Я точно знаю, что означает эта улыбка. Он не собирается щадить меня сегодня.

– Ты готова, сестренка? – спрашивает он.

– Более чем готова, – отвечаю я уверенным тоном, стараясь не показывать, насколько на самом деле нервничаю.

– Хорошо. Тогда давай начнем с разминки, – говорит он, резко переходя на строгий инструкторский тон. – Я постараюсь быть с тобой помягче, раз уж ты не в форме.

– Посмотрим, кто после этого окажется не в форме, – парирую я, жалея, что не могу во время сдержать язык за зубами. В детстве мы с Винсентом всегда соревновались друг с другом, и, похоже, для меня ничего не изменилось.

Он показывает мне несколько легких упражнений по боевым искусствам, и некоторые из них мне знакомы по урокам, которые я посещала, когда была моложе. Винсент все время не сводит с меня глаз, пристально следя за каждым моим движением.

– Что, я делаю что-то не так? – не выдержав, спрашиваю я.

– Что? – очевидно, что он сбит с толку моим вопросом.

– Ты продолжаешь все время смотреть на меня, – восклицаю я. – Что я делаю не так?

– О нет, ты молодец. Просто мне было интересно, чем ты так разозлила Энтони.

– О чем ты говоришь? – я качаю головой. – Сегодня утром я даже не видела Энтони.

Мы продолжаем выполнять упражнения, переходя к бегу на одном месте, и я изо всех сил пытаюсь сделать вид, что не понимаю о чем он говорит. Мое сердце колотится в груди не только от нагрузки, но и потому, что я точно знаю, почему Энтони разозлился. Такой человек, как он, не привык, чтобы кто-то отказывался отвечать на его вопросы. Я знала, что мой внезапный уход без объяснения причин, разозлил его прошлой ночью.

– Нет, его разозлило то, что ты сделала прошлой ночью, – отвечает Винсент, после бега на месте его дыхание даже капельку не участилось.

– Ох…

Я срочно пытаюсь придумать ответ, максимально далекий от истины. Если бы кто-нибудь в моей семье узнал о том, что на меня претендует Алексей Иванов, то моя привычная жизнь тот час бы закончилась.

– Что? Ты же знаешь, какой он. Он хотел, чтобы я осталась дома, но мне нужна было хотя бы одну ночь побыть вдали от всего этого бардака, – отвечаю я и мои слова не так уж далеки от правды.

– Куда ты ушла? – он задает единственный вопрос, который, как я надеялась, он обойдет стороной.

– Разве это имеет значение? – огрызаюсь я, и продолжаю, не дожидаясь, пока он ответит. – Я имею в виду… Я думаю, что заслужила ночь в одиночестве после того, что я сделала для нашей семьи вчерашним вечером.

Винсент останавливает бег и пристально смотрит на меня.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что сделала что-то для нашей семьи?

– Я решила нашу проблему с Лукой Петровым. Вот что я сделала.

– Что это значит? – настаивает Винсент.

Я понимала, что Винсент что-то заподозрит. Семья Ивановых не славилась уступчивым характером, и их требование дани от нашей семьи не было тем, от чего они легко отказались бы.

– Я еще даже не все рассказала папе. Думаешь, скажу тебе? – отвечаю я, пытаясь сменить тему. – К тому же, ты когда-нибудь задумывался о том, что может быть, твоя сестра действительно умеет заставлять людей делать именно то, что она хочет?

Винсент смотрит на меня с явным недоверием.

– Связано ли внезапное изменение требований с тем, что вы вчера вечером танцевали с Алексеем Ивановым?

Чертов Марко. Я должна была догадаться, что он не сможет держать язык за зубами.

Я стискиваю челюсти, зная, что больше не могу скрывать правду от Винсента.

– Да, это так. Я встретила Алексея вчера вечером. А он и не знал, что один из его подручных выдвинул такое требование к нашей семье.

– Ты хочешь сказать, что Лука обратился с этой просьбой без благословения семьи Ивановых? За такое поведение обязательно будут последствия. Знаешь, что он заставил пережить нашего отца?

Внезапно я чувствую, что разговор выходит из-под контроля, и отчаянно пытаюсь его закончить. Я качаю головой.

– Нет, у Луки действительно было благословение отца Алексея, но после того, как я рассказала Алексею о ситуации, он убедил отца отказаться от дани.

Глаза Винсента расширяются от удивления, и я вижу, как в его голове крутятся шестеренки.

– В обмен на что?

– Ни на что! – Восклицаю я, делая вид, что шокирована его подозрительностью. – Ты, вероятно, плохо знаешь меня, если думаешь, что я продаюсь.

Винсент качает головой.

– Прости. Я не хотел обидеть или задеть тебя. Просто это все не имеет смысла.

– Это имеет смысл, – утверждаю я. – Когда он понял, что наш отец не знал, что в момент их расставания Катарина была беременна, он понял, что в случившемся не было вины папы. Он сказал мне что, поскольку он когда-нибудь заменит своего отца, нужно попытаться сохранять как можно более уважительные отношения между нашими семьями.

Я наблюдаю, как сменяются эмоции на лице моего брата, пока он прокручивает в голове то, что я сейчас ему сказала.

– Я не знаю… Ты действительно думаешь, что можешь доверять этому парню?

– Я доверяю ему настолько, насколько доверилась бы любому другому человеку в нашем мире, – говорю я, стараясь, что бы мой голос звучал как можно более беспечно. – Но дело не в этом. Дело в том, что ситуация разрешилась без кровопролития. Разве мы не этого хотели?

Винсент медленно кивает, все еще выглядя недоверчиво.

– Я полагаю, да, но ты должна быть осторожна. С Алексеем Ивановым шутки плохи. От некоторых историй, которые я слышал о нем, у тебя застынет кровь в жилах. Они дикари. Они действуют не так, как мы.

– Я знаю, – говорю я тихим голосом. – Но сейчас все это не имеет значения. Как я уже сказала, я с этим разобралась.

Чего я не могла сказать брату, так это того, что меня как раз волнует опасная сторона Алекса. Я не собираюсь отказываться от него или просить его отказаться от меня.

Винсент кивает мне с серьезным видом.

– Хорошо, как только мы закончим, ты должна рассказать папе и Энтони о соглашении, которого ты достигла вчерашним вечером. Я до сих пор не могу поверить, что ты ушла, ничего им не сказав.

– Я знаю, что мне следовало остаться и поговорить с ними, но мне просто хотелось выйти и немного развлечься с друзьями после такого напряженного дня, – лгу я, надеясь, что на этом разговор закончится.

Винсент показывает мне несколько приемов, а я повторяю за ним, стараясь соответствовать его скорости и точности. Поначалу мои попытки кажутся неуклюжими и раскоординированными, но я не позволяю себе унывать.

– Хорошо, Амелия. Сосредоточься, – говорит он, его пронзительные зеленые глаза смотрят прямо на меня. – Помни, речь идет не о том, чтобы одолеть противника. Нужно, что ты могла перехитрить его.

– Поняла, – отвечаю я, тяжело дыша от напряжения. С каждым повторением моя уверенность растет, а движения становятся более плавными и точными. Я больше не пытаюсь тупо скопировать движения Винсента. Я начинаю понимать смысл каждого удара и защиты.

– Отличная работа, – хвалит он с ноткой гордости в голосе. – Теперь давай добавим немного работы ног. Во время боя важно сохранять баланс и контроль над ситуацией.

– Хорошо, – говорю я, готовясь к предстоящим испытаниям. Похвала Винсента вызывает у меня чувство вины, когда я думаю о том, что он тренирует меня, чтобы однажды я стала сильным лидером. Лидер, который заберет у него право на управление семьей.

Я заставляю себя отбросить эти мысли и сосредотачиваюсь на его движениях, чувствуя мотивацию и мысленно готовясь к предстоящим испытаниям. Сделав глубокий вдох, я с удивительной легкостью и точностью повторяю мах ногой.

– Ого, берегись, мир! У Амелии Кинг есть несколько приемов для вас, – поддразнивает Винсент, хлопая меня по плечу.

– Спасибо, – говорю я, задаваясь вопросом, может быть, для моего чувства вины нет причин. Возможно, Винсент не хотел бы быть главой преступного клана Кинг. Что, если все мои заботы – пустая трата времени, и когда он узнает о планах отца, он почувствует облегчение?

Я жестом прошу брата сделать перерыв и иду через комнату, чтобы попить воды из бутылки.

– Таймаут, – говорю я, опираясь спиной на стену, и медленно скатываюсь по ней, слегка задыхаясь.

Несмотря на то, что Винсент вырос в одном доме со мной, он был воспитан иначе. Его никогда не ограждали от воздействий внешнего мира так же сильно, как меня. Я никогда не осознавала, насколько ценила то, что он принимал на себя всю тяжесть дисциплины и гнева нашего отца.

– Можно вопрос? – спрашиваю я, наблюдая за братом, который садится рядом со мной.

– Если ты хочешь спросить, можем ли мы закончить на сегодня, то ответ отрицательный, – говорит он с улыбкой на лице.

Пот стекает по моему лбу, и я быстро вытираю его, прежде чем игриво толкнуть его рукой.

– Нет, умник. Я хотела спросить, не мечтал ли ты когда-нибудь родиться в другой семье.

Лицо Винсента темнеет, пока он размышляет над моим вопросом.

– Иногда, – признается он тихим голосом. – Но потом я вспоминаю о том, как отец старался ради того, чтобы мы имели то, что имеем. И что от меня зависит выживание нашей семьи.

Я с пониманием киваю. Эти слова я слышала от нашего отца больше раз, чем могу сосчитать. Но все же я не могу не спросить себя, есть ли в жизни что-то большее, чем просто выживание. Быть чем-то большим, чем просто пешкой в опасных играх влиятельных людей.

Винсент, кажется, читает мои мысли и кладет руку на мое колено, слегка сжимая.

– Ты в порядке?

Я заставляю себя улыбнуться и киваю.

– Да, у меня все хорошо. Наверное, просто устала.

– Это твоя расплата за то, что задерживаешься допоздна и устраиваешь вечеринки, когда тебе следовало бы быть дома и отдыхать. Ну ладно, – говорит Винсент, поднимаясь и протягивая руку, чтобы помочь мне подняться. – Давай закончим, а потом сходим за едой. Я умираю с голоду.

Я иду за ним обратно в центр комнаты, и мы продолжаем тренировку. Когда мы заканчиваем, мои мышцы ноют от напряжения, но я чувствую вновь обретенную уверенность.

Глава 9

Прошло две недели с тех пор, как я приступила к стажировке в семейном бизнесе. За это время некоторые вещи стали для меня совершенно очевидными. Как бы мне ни было неприятно говорить об этом, я – дочь своего отца. Решения, которые я принимаю в течение дня, даются мне легко, и власть кажется мне естественной. Я также поняла, что мой брат до сих пор не догадывается о моем участии в семейных делах, потому что отец рассматривает его кандидатуру в качестве следующего главы.

Единственное, что помогает мне избавится от чувства вины – наши с Алексом ночи. Наши встречи – это шквал страсти и украденных мгновений, создающие баланс между ответственностью и порочным желанием. Мои оправдания, что я остаюсь с друзьями по колледжу, иссякли, и Энтони и даже Винсент начинают что-то подозревать.

Как бы ни пугала меня мысль о том, что кто-то из них узнает о нас, я не могу перестать встречаться с Алексом. Он понимает меня так, как никто другой в моей жизни. Он понимает каково это родится в таком мире, как наш. Разочарование в наших семьях влечет за собой гораздо большую цену в нашей повседневной жизни. Если мы не справляемся со своими обязанностями, это может означать жизнь или смерть для тех, кого мы любим.

Алекс чувствует мое тело, и это заставляет меня тосковать по нему, каждый раз, когда мы в разлуке. То, как его пальцы скользят по моей коже, как его губы скользят по моей плоти, словно он – моё спасение. Я не хочу потерять всё это. После того как я всю жизнь делала то, чего от меня ждали, я наконец-то решила стать эгоисткой.

– Эй, сестренка, – окликает меня Винсент, прерывая мои мысли. – Выходи, у тебя гость.

Я поднимаюсь с кровати и иду к двери, гадая, кто бы это мог быть. Я стону, мое тело болит от очередного утреннего спарринга с братом.

Не успеваю я пройти и половины комнаты, как дверь распахивается, и энергичный голос заполняет пространство.

– Амелия! – вбегает Ева, ее длинные, вьющиеся темные волосы подпрыгивают при движении. Я вернулась, сучка! – кричит она, заключая меня в крепкие объятия.

Ева Мартинес была моей лучшей подругой с самого детства. Ее отец родом из Испании, а мать – троюродная сестра моей матери.

Мой отец любит высказываться о том, какой дикой и неуправляемой она может быть, но очевидно, что он ее обожает. Когда мы обе были маленькими девочками, ему нравилось баловать ее так же, как и меня.

– Что ты здесь делаешь? – я визжу, крепко обнимая ее; на моём лице застыло выражение шока. – Я думала, ты проведешь в Испании всё лето.

Ева отпускает меня и пересекает комнату, плюхаясь на кровать, как будто она ее. Она вздыхает.

– Я встретила парня, – объявляет она. Эта информация была бы захватывающей, если бы речь шла о любой другой подруге, но Ева встречает парней везде, куда бы она ни пошла.

– И ты не смогла продержаться с ним одно лето? Это же Испания, Ева! – поддразниваю я, садясь на кровать рядом с ней и притягивая к себе подушку, чтобы прикрыть синяки на ногах от недавних тренировок.

Она усмехается.

– Его здесь нет, глупышка. Пожалуйста, я бы никогда не вернулась в Штаты из-за того, что скучала по какому-то глупому парнишке. Я познакомилась с ним в Испании, а мой отец, будучи упрямым старым козлом, не одобрил этого, и уже через несколько недель мы все сидели в самолете и возвращались сюда.

Я улыбаюсь, слегка посмеиваясь.

– Звучит правдиво, но не буду врать – я рада, что ты вернулась. А теперь расскажи мне все в подробностях.

– Позже, – настаивает она, пренебрежительно махая рукой в мою сторону, ее глаза искрятся озорством. – У меня не так много времени. Мне нужно сделать миллион дел до вечера.

– А что будет вечером? – спрашиваю я, в замешательстве качая головой.

– Сегодня девичник! – восклицает она. – В центре города недавно открылся новый клуб. Все о нем говорят. И мы с тобой, цыпочка, туда пойдем!

– Чтобы ты могла познакомиться с другим парнем? – Поддразниваю я.

Она пожимает плечами и одаривает меня застенчивой улыбкой.

– Я ничего не могу поделать, если люди находят меня забавной и хотят узнать меня получше.

– Вообще-то, я не знаю, получится ли сегодня, – колеблюсь я, вспоминая свое ночное рандеву с Алексом.

Ева прищуривается, пристально изучая меня.

– Что с тобой происходит? – спрашивает она с ноткой беспокойства. – Ты выглядишь рассеянной.

Я качаю головой, пытаясь отмахнуться от ее вопроса.

– Со мной ничего не происходит. Просто у меня много семейных дел.

– Тем более тебе нужно выбраться из дома. Пообещай мне, что придешь сегодня вечером, хорошо? – умоляет она. – У нас уже целую вечность не было девичника.

Я колеблюсь, все еще думая об Алексе.

– Я не знаю, Ева. У меня действительно много дел.

– Ну же, не будь занудой, – хнычет она, надувая губы. – Ты не можешь всегда заботиться обо всех остальных, Амелия. Тебе нужно иногда расслабляться и веселиться.

Я вздыхаю, желая рассказать ей об Алексе и о том, как я наконец-то задумалась о себе, и что это лучшее, что я когда-либо делала.

– Хорошо, я приду, – соглашаюсь я, поддавшись на ее уговоры. Мне придется написать Алексу, что я приду немного позже, чем обычно.

Ева вскакивает с кровати, возбужденно хлопая в ладоши.

– Да! Это будет потрясающе. Нам будет так весело, – восклицает она, увлекая меня за собой.

Когда мы подходим к двери, снова появляется Винсент с хмурым выражением лица.

– Что за ажиотаж? – спрашивает он.

– Я уболтала твою сестру пойти сегодня со мной на девичник, – задорным голосом говорит Ева.

Винсент закатывает глаза.

– Я так понимаю, тебя и сегодня дома не будет?

Я замечаю озадаченное выражение на лице Евы и быстро меняю тему, не желая, чтобы она начала задавать вопросы в присутствии моего брата.

– Не ревнуй только потому, что твоя младшая сестра ведет более активную социальную жизнь, чем ты, – поддразниваю я, хватая Еву за руку и таща ее к лифту.

– Девчонки, вы ведь возьмете с собой охрану, да? – кричит он нам вслед.

– Нет необходимости, старший брат; мы проведем спокойный вечер у Евы, наверстывая упущенное, – кричу я в ответ, нажимая кнопку на стене. Прежде чем Ева успевает усомниться в моих словах, я наклоняюсь к ней и шепчу:

– Поверь мне, будет гораздо веселее без папиных прихвостней, которые будут следить за каждым нашим действием.

Глаза Евы удивленно расширяются, но она кивает в знак согласия.

– Мне уже нравится этот план, – шепчет она в ответ, в ее голосе слышится волнение.

Когда лифт открывается, я обнимаю ее и добавляю:

– С нетерпением жду сегодняшнего вечера.

Ева визжит от восторга.

– И я тоже. Я напишу тебе подробности чуть позже.

Я смотрю, как закрываются двери, и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Винсент смотрит на меня скептическим взглядом.

– На что ты уставился? – спрашиваю я, проходя мимо него в свою комнату.

– Ты собираешься просто тусоваться у Евы? Ты же знаешь, что это полная херня. Что с тобой происходит в последнее время? – спрашивает Винсент, следуя за мной, пока я ухожу.

Я закатываю глаза.

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Не прикидывайся дурочкой, Амелия, – огрызается Винсент, его голос низкий и серьезный. – Ты странно себя ведешь в последнее время. А теперь ты лжешь мне о своих планах на сегодняшний вечер. Я знаю, ты что-то скрываешь.

Ненавижу, что брат знает меня так хорошо.

Я останавливаюсь как вкопанная и поворачиваюсь к нему лицом.

– Я не лгу, – говорю я, надеясь, что он поверит мне и прекратит свой допрос.

Он смотрит на меня обиженными глазами, и я вижу мягкость, о которой беспокоится мой отец. Его голос нежен.

– Просто пообещай мне, что бы ни случилось, ты будешь осторожна. Я не знаю, что бы я сделал, если бы с тобой что-то случилось.

Я приподнимаюсь на цыпочки и целую брата в щеку, а затем улыбаюсь ему.

– Обещаю, тебе не о чем беспокоиться.

Зайдя в свою спальню, я закрываю дверь, а Винсент смотрит мне вслед. Как бы я ни ненавидела лгать ему, свой секрет я не смогу раскрыть. Не существует реальности, в которой мой отец одобрил бы отношения с сыном конкурирующей мафии.

Вытащив телефон, я набираю номер Алекса, который я сохранила в своем телефоне как Клэр, и начинаю писать ему:

Я:

Привет, планы изменились, сегодня буду поздно.

Меня пригласили на девичник.

Но все равно приеду повидаться с тобой.

Xoxo.

Готовясь ко вечеру, я чувствую волнение. Ева была права: я давно не проводила вечера с подружками, и, несмотря на то, что мне нравится каждая наполненная страстью секунда, которую я проведу с Алексом, я скучаю по своим друзьям. К тому же это будет приятным отвлечением от постоянной тревоги, что о моих отношениях узнают.

Я надеваю облегающее черное платье и наношу ярко-красную помаду, прежде чем схватить сумочку и выйти из комнаты. Винсент ждет меня в коридоре, скрестив руки на груди.

– Просто тусовка у Евы, да? – подтрунивает он.

– Перестань волноваться, старший братец, – говорю я, проходя мимо него. – Со мной все будет в порядке, я обещаю.

Когда я захожу в лифт, мой телефон жужжит, и я вижу, что Алекс наконец-то ответил.

Алекс (Клэр):

Звучит заманчиво.

У меня есть кое-какие рабочие дела, которые у меня накопились, так что я пока займусь ими.

Не могу дождаться, когда попробую тебя на вкус.

Я улыбаюсь, чувствуя облегчение от того, что Алекс такой понимающий. Когда двери лифта открываются, я выхожу и вижу Еву, ожидающую меня у входа в наше здание. Она ошеломляет своим нарядом: мерцающее серебристое платье, которое обтягивает ее изгибы во всех нужных местах.

– Подруга, ты выглядишь потрясающе! – восклицаю я, обнимая ее.

– Ты тоже! – она хихикает. – Не могу дождаться сегодняшнего вечера. Будет круто.

Швейцар вызывает для нас такси, и пока мы добираемся до клуба, мы успеваем узнать обо всем, что происходит в жизни друг друга. Почти обо всем. Я ничего не рассказываю ей об Алексе или о том, что мой отец рассматривает мою кандидатуру на пост руководителя.

Ева рассказывает мне о своей испанской интрижке, и он кажется именно тем, на кого Ева могла бы положить глаз.

–А что насчет тебя? – спрашивает она. – Ты с кем-нибудь встречаешься?

Больше всего на свете мне хочется рассказать ей об Алексе, но я знаю, что не могу рисковать. Если Ева узнает что-нибудь о нас, это только подвергнет ее опасности.

– Не совсем, – отвечаю я.

Она наклоняет голову и бегло изучает мое лицо.

– Меня не проведешь! Ты ведь с кем-то трахаешься, не так ли?

Я смеюсь.

– Как ты меня раскусила?

– Ты имеешь в виду, помимо того, что я твоя самая лучшая и самая потрясающе красивая подруга? – отвечает она с широкой улыбкой и многозначительно шевелит бровями. – Расскажи мне побольше об этом загадочном парне.

Я прикусываю губу, понимая, что не смогу быть честной.

– На самом деле рассказывать особо нечего. Просто случайная интрижка.

Ева закатывает глаза.

– Деточка, тебе нужно разнообразить свою личную жизнь. Ты не можешь вечно спать со случайными людьми.

– Знаю, знаю. – вздыхаю я, чувствуя себя виноватой. – Но сейчас так проще.

Мы приезжаем в клуб, и он уже заполнен людьми. Ева ведет меня к бару, и мы заказываем по порции коктейлей.

Музыка громкая, атмосфера невероятная. Люди танцуют, их тела прижимаются друг к другу, теряясь в ритме музыки. Мы с Евой присоединяемся к толпе.

Клуб кишит энергией, музыка вибрирует сквозь пол и поднимается по нашим телам. Мы с Евой танцуем самозабвенно, смеемся и обмениваемся кокетливыми взглядами с окружающими. Это освобождает, как будто я попадаю в другой мир, где я не связана с криминальной империей моей семьи.

– Мне нужно выпить, – кричу я Еве сквозь музыку, и она кивает, не покидая танцпол. Я направляюсь к неоново освещенному бару, и мое сердце подпрыгивает к горлу, когда я вижу Алекса, прислонившегося к нему с бокалом в руке. Его льдисто-голубые глаза смотрят на меня, и у меня по позвоночнику пробегает дрожь.

Сначала мне кажется, будто меня застукали, но потом я напоминаю себе, что не лгала ему о том, что делаю сегодня вечером. Учитывая, что у нас нет серьезных отношений, мне не за что чувствовать себя виноватой. И вдруг меня осеняет, что он, должно быть, следил за мной, иначе как бы он узнал, где меня найти? Мое лицо вспыхивает, я подбегаю к нему, готовая потребовать объяснений.

– Что ты здесь делаешь? – кричу я, упирая руки в бедра.

Он смеется, звук глубокий и насыщенный.

– Прости?

Я прищуриваюсь.

– Ты следил за мной?

Он ухмыляется и наклоняется ко мне.

– Ты бы позволила, чтобы на тебя заявили права, поэтому, я бы мог устроить слежку, если бы хотел. Но нет, я не следил за тобой.

Сомнение затуманивает мой взор, когда я смотрю на него.

– Конечно, ты же случайно оказался в том же баре, куда мы с подругой решили пойти сегодня вечером?

– Ты имеешь в виду клуб Иванова, Амелия? Я владелец этого заведения. – он поднимает бровь, забавляясь моими предположениями.

Жар разливается по моим щекам.

– Ох, – это все, что я могу выдавить, чувствуя себя глупо.

– Я думала, ты хочешь выпить. – я замираю, услышав голос Евы позади себя. Я поворачиваюсь и смотрю на нее, а она, кажется, совершенно не замечает Алекса и напряжения между нами. – Возьми мне тоже, – добавляет она.

– Позвольте мне, – вмешивается Алекс, поднимая два пальца в сторону бармена, прежде чем тот поворачивается и занимает свое место в дальнем конце клуба, зайдя за бархатный канат².

– Ты погляди, нам уже раздают бесплатные напитки! – восклицает Ева, забирая коктейль, когда бармен ставит его на стойку. – Ты его знаешь? Он горяч.

Я игнорирую ее вопрос, потому что, по правде говоря, я устала врать всем вокруг. Она, кажется, не замечает, что я ей не отвечаю. Пока мы потягиваем наши коктейли, я украдкой бросаю взгляды на Алекса с другого конца зала. Что-то в том, как он двигается с уверенной грацией хищника, меня завораживает. Он ловит мой взгляд, и время как будто останавливается на мгновение – между нами возникает молчаливое понимание. Мы играем с огнем, но никому из нас нет до этого дела.

– Амелия! – Ева толкает меня, возвращая к реальности. – Где витаешь?

– Хм?

– Я говорила с тобой, но ты мыслями далеко отсюда, – объясняет она.

– Прости, – бормочу я, пытаясь сосредоточиться на ее словах, изо всех сил пытаясь перестать смотреть на Алекса. Несколько женщин танцуют рядом с ним, и очевидно, что одна из них надеется, что он заметит ее. Она вскидывает перед ним свои длинные светлые волосы и трясет задницей в его сторону, словно умоляя прикоснуться к ней.

Я чувствую укол ревности, наблюдая за ней, но быстро отгоняю его в сторону. У меня нет никакого права ревновать, особенно когда это я согласилась поддерживать с Алексом свободные отношения. Но видеть, как кто-то пытается флиртовать с ним, все равно тяжело.

– Я пойду потанцую, – говорю я Еве, допивая коктейль.

Она кивает.

– Да, черт возьми! Пойдем!

Пока я пробираюсь по танцполу, я чувствую на себе взгляд Алекса. Он как будто следит за каждым моим движением, и это одновременно возбуждает и нервирует. Я стараюсь не обращать на него внимания, сосредотачиваясь на музыке и чувстве освобождения во время танца.

Но затем я чувствую руку на своем бедре и знаю, что это он, даже не оборачиваясь.

– Что ты делаешь? – Я задыхаюсь, поворачиваясь к нему лицом. – Ева нас увидит.

Он ухмыляется, его руки скользят по моей талии.

– Мне все равно, – шепчет он, притягивая меня ближе. Его дыхание обжигает мою щеку, и я чувствую, как его грудь прижимается ко мне. – Я хочу потанцевать с тобой.

Я колеблюсь, понимая, что это плохая идея, но сдаюсь, позволяя ему заключить себя в объятия. Мы вместе раскачиваемся посреди танцпола, потерявшись в музыке и друг друге, как будто находимся в фильме. Я чувствую жар его тела на своем, его дыхание, когда я прижимаюсь ближе. Это опасно, но в то же время опьяняет.

Мы танцуем так, кажется, целую вечность, наши тела двигаются синхронно, пока музыка не смолкает. Алекс наклоняется, его губы касаются моего уха.

– Боже, я хочу трахнуть тебя прямо здесь, на этом танцполе.

– Амелия? – голос Евы едва различим за грохочущей музыкой. – Все в порядке?

Мои глаза резко открываются, и я отстраняюсь от Алекса, понимая, что Ева не поверит, что мы незнакомы, после того как услышала наш разговор. Моё сердце бешено колотится, когда меня охватывает паника.

Я трясу головой и бегу в сторону туалета в задней части клуба. Всё вокруг начинает кружиться, и кажется, что меня может сейчас вырвать. Что я наделала? Я не могу продолжить отношения с Алексом теперь, когда Ева знает о нас. Это слишком опасно.

– Амелия. . . что? – Ева заикается, ее голос едва слышен из-за громкой музыки. Она следует за мной в уборную. Она смотрит на меня, требуя ответы, а я изо всех сил пытаюсь найти слова, чтобы объяснить свои тайные отношения.

– Пожалуйста, не сходи с ума, – тихо прошу я, сердце все еще колотится.

Прежде чем она успевает ответить, дверь в туалет распахивается, и там появляется Алекс, его взгляд мечется между Евой и мной. Глубоким и повелительным голосом он смотрит на других дам и говорит:

– Все выйдите, кроме этих двух.

Не раздумывая, женщины подчиняются, и через минуту мы остаемся втроем. Алекс закрывает дверь в туалет и запирает ее на ключ. То, как он управляет окружающими, захватывает дух.

– Я могу вам помочь? – шипит Ева, став немного выше, чем была мгновение назад. – Если ты не заметил, это женский туалет.

– Ты скажешь или мне сказать? – спрашивает Алекс, не сводя с меня глаз.

Взгляд Евы переводится с Алекса на меня, на ее лице смесь замешательства и беспокойства. Я знаю, что она пытается разобраться в ситуации.

– Вы двое…? – ее голос ломается, когда она пытается все осознать. – Кто ты? – спрашивает она, глядя на Алекса.

Глаза Алекса прикованы ко мне, и он не отвечает на ее вопрос. Я тяжело сглатываю, понимая, что у меня нет выбора.

– Ева, это Алексей Иванов. Алекс, познакомься с Евой Мартинес, моей лучшей подругой, – говорю я.

Глаза Евы расширяются, когда она произносит имя Алекса.

– Иванов? В смысле, семья Ивановых?

Алексей коротко кивает, все еще глядя на меня.

– Да. Я владелец этого клуба.

– Ни хрена себе, ты владелец этого клуба, – вздыхает Ева. – Вы двое встречаетесь или что?

– Говори тише, – шиплю я, нервно оглядываясь по сторонам, несмотря на то, что мы одни в комнате. – И нет, мы не встречаемся. Мы… ну, это сложно.