Текст книги "Между Друзьями (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

И я... я только что позволил использовать себя в плане заманивания людей в ловушку, неважно, знал я об этом тогда или нет.

– Этого, – сказал я с пересохшим горлом, – не должно было случиться. Это всего лишь тестовый запуск новой программы, призванной стимулировать людей тратить немного больше, пока они здесь.

– Думаешь? – Пэт уставилась на меня. – Тогда как же музыка? Для чего она?

Я уже собирался сказать ей, что там не было никакой музыки – даже трек, который они мне дали, был всего лишь атмосферным звуком, – когда услышал его. Должно быть, он работал в фоновом режиме так долго, что я даже не мог вспомнить, когда это началось.

– Это не музыка кафе?

– Неа, – Пэт подняла свою кофейную чашку, чтобы собрать последние капли жидкости, и поставила её на стол с лёгким, аккуратным стуком. Она улыбалась; выражение радости и облегчения говорило о том, что она не была уверена, что я не был тем, кто делал то, что происходило в кафе.

Она сказала:

– Думаю, она продолжалась с тех пор, как я пришла сюда, но, когда ты проделал эту штуку на своём магическом компе, она стала очень громкой. Похоже, она была правильно запущена или что-то в этом роде. Кажется, что бы ни было в твоём хаке, это была вторая половина того, что они уже проделали. Думаешь, ты сможешь это остановить?

Остановить? Я едва мог расслышать её. Каждый раз, когда мне казалось, что я понимаю, что это за мелодия, она ускользала – или, может быть, просто проскальзывала в моём сознании, – и я забывал, к чему я прислушивался.

– Я даже не знаю, что это, – сказал я. – Предполагалось, что всё, что я должен был сделать – убедиться, что она вплетено в задние края Между. Они ничего не сказали о том, что это лишь половинка целого. Это даже не музыка.

– Да ладно? – сказала Пэт. – И ты даже не догадывался, что именно было в краях Между?

– Конечно, знал, – сказал я. – Как я уже говорил, по идее должна была возникнуть тонкая атмосфера «покупай больше», а не рабства!

Пэт тихо фыркнула.

– Однако ж, какая токая грань. Если тебе станет легче, то не думаю, что в том, что ты сделал, есть что-то предосудительное. Когда я вошла, все люди уже были довольно хорошо зомбированы. Кстати, это было в-третьих, о чём я ранее упоминала.

Возможно, мне стало легче дышать.

– Так что, формально, я не сделал ничего плохого.

Заметил ли я, какими ясными и суровыми были эти серые глаза? Пет сказала:

– Знаешь, твои делишки всё ещё незаконны.

– Я хакер, – сказал я. – Может, я и полукровка, но у меня достаточно собственной силы, чтобы избегать человеческих властей, – я не был уверен, был ли я оскорблён и выпендривался, или высокомерен и выпендривался. В любом случае, я хотел, чтобы она знала, что я не из тех, кого может поймать человек.

– В этом-то и проблема, – сказала Пэт. В ноздрях у неё вспыхнуло раздражение, и это задело меня немного сильнее, чем я ожидал. – Такие люди, как вы, Запредельные, – не подчиняются нашим законам, потому что вы не обязаны, и потому что попросту некому заставить вас подчиняться. Если вы сильнее всех остальных, вам не следует использовать это как оправдание. Вот тогда-то вы и должны убедиться, что соблюдаете законы – хотя в этом нет необходимости.

Я слегка поник в своем инвалидном кресле.

– Я не нарушаю человеческие законы просто ради забавы. Мне это приносит много денег, а другой работы для человека в моём положении не найти. Кроме того, кто по человеческим законам может знать, чем я занимаюсь?

– Да, – сказала Пэт. – Однако я не имела в виду законы людей.

Я поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Я не сглотнул, хотя хотел.

– Что тебе известно о законах Запределья?

Тщательно скрываемый вопрос: что ты знаешь о Тройке?

– В основном то, что мне говорит Атилас, – сказала она. – И я знаю, что большинство форм принуждения людей по-прежнему являются незаконными по законам Запределья, даже если это делается просто для того, чтобы получить немного больше денег.

– Если тебя поймают, – сказал я ей. – И если тебя смогут притащить назад. И если суды им не симпатизируют. Люди, знаешь ли, не могут представлять самих себя в суде За.

– Если дело вообще дойдёт до суда, – сказала Пэт, и надеюсь она не имела в виду, что имел бы в виду я, если бы сказал тоже самое.

У меня возникло ещё одно краткое, неприятное воспоминание о тех офисах торговцев людьми, которые столкнулись с жестоким правосудием, и я спросил:

– Откуда ты всё это знаешь?

– Я внимательно слушаю, – сказала Пэт. – Ты ведь слышал о Тройке, не?

На этот раз я действительно прокашлялся.

– Тройка всего лишь слух.

Пэт ухмыльнулась.

– Так говорят люди? Что ж, неудивительно, что всё ещё есть люди, желающие использовать их в своих интересах. И всё же, тебе не следует заниматься такими вещами.

– Я действительно... – я запнулся и закончил, несколько запинаясь, – я действительно думал, что цель – просто простимулировать покупать больше; что-то, что поможет сохранить прибыльность бизнеса и постоянный поток людей, входящих и выходящих за дверь.

– Можешь рассказать, что ещё она делает?

Я снова поднял крышку ноутбука и вошёл в систему.

– Эй, – удивлённо воскликнула Пэт. – Как ты это делаешь? Твой комп только что подключился к этому защитному заклинанию. Как будто оно было Wi-Fi или чем-то в этом роде.

– Точно так же, как вы получаете доступ к Между и За, – сказал я. Конечно, это было нечто гораздо большее – точно так же, как было нечто большее в том, чтобы привнести то, что находилось в Между, в мир людей. Это было возможно, но нужно было знать, как это сделать, а не каждый мог это сделать.

– Что, ты используешь комп как своего рода интерфейс и просто подключаешь магию к заклинанию через него?

Я ответил:

– Что-то в этом роде, – я уже так часто удивлялся этому маленькому человечку, что не мог заставить себя поддаться любопытству и спросить её, откуда она знает принципы магии Между.

– Круто! – сказала Пэт, переводя восхищённый взгляд с меня на мой компьютер. – Ты действительно хакаешь магию! Интересно, знает ли Зеро об этом?

– Очень надеюсь, что нет, – пробормотал я себе под нос. Я не имел ни малейшего представления о том, кто такой Зеро, но и так было достаточно плохо, что он знал ещё одну вещь, которую беззащитному маленькому человечку знать не следовало. У меня не было ни малейшего желания делиться своими особыми навыками с другим человеком – или с кем-то ещё из Запредельных, если уж на то пошло. Не так уж много Запредельных знало о моих особых навыках, и я предпочёл бы, чтобы так оно и оставалось. У меня было достаточно работы, чтобы чувствовать себя комфортно, и достаточно анонимности, чтобы чувствовать себя в безопасности.

– Можешь остановить это, да?

– Это мой код и моя программа, – сказал я. – Ну разумеется.

– Угу, – пробормотала Пет, но её худое личико было недовольным. – Но я хочу знать, как ты преодолел защитное заклинание, и я думаю, Зеро тоже захочет это выяснить.

Кем бы ни был Зеро, подумал я, дважды щёлкнув по своей программе, он не собирался выяснять, есть ли у меня что сказать по этому поводу. Передо мной высветился экран ввода пароля, и я ввёл в окно несколько символов.

Передо мной замигало окно с ошибкой.

– Ну как? – эти глаза ясные, серого цвета смотрели на меня с неприятной проницательностью. – Что-то не так?

– Должно быть, я неправильно ввёл пароль, – сказал я, набирая его снова, на этот раз медленнее.

– Ну дааа, – сказала Пэт медленно. – Спорим, что это не так.

Окно с ошибкой снова мигнуло передо мной.

Я набрал пароль в третий раз, на этот раз отдельным нажатием клавиши для каждого символа, крепко сжав челюсти.

– Спорим, – сказала Пэт чересчур бодро, – спорим, что это не сработает.

В третий раз окно с ошибкой появилось на экране приветствия моей программы.

– Она не даёт мне войти, – сказал я. Я откинулся на спинку стула, в замешательстве уставившись на экран. Мы были в той же ловушке, как и все люди в кафе, и это не имело смысла, потому что я был Запредельным.

Волнение в животе разрасталось. Я был Запредельным, но я был Запредельным, которому ещё не заплатили полностью...

Пэт, всё ещё пристально глядя мне в лицо, спросила:

– Тебе уже заплатили?

Я рассмеялся, и смех прозвучал горько.

– Наполовину. Если они думают, что я позволю им уйти безнаказанными...

Не то чтобы я действительно мог это остановить, если бы не смог взломать свою собственную программу, которая так внезапно и загадочно обернулась против меня. Мне действительно следовало бы внимательнее изучить тот трек, который они мне дали, прежде чем вставлять его в мою программу…

И ещё была проблема времени – даже если бы я смог взломать программу, мне всё равно пришлось бы сделать это до того, как музыка добралась бы и до меня. Некому было хватиться меня, некому было прийти искать – некому, в отличие от людей из Тройки, отомстить за меня.

– Я уже слышала похожую музыку раньше, – сказала Пэт задумчиво. – Звучит странно, но знакомо.

– Я тоже, – сказал я. В моем желудке всё ещё ощущался страх, но вместе с ним появилось и другое чувство, которое я не мог сразу распознать. Во рту ощущалась некоторая сухость или, возможно, неприятный привкус, который не должен был остаться после того, как я выпил кофе.

До меня не сразу дошло, что я испытываю отвращение. Слабую, но явную грань отвращения.

На другой стороне стола сморщенный носик Пэт выражал такое же отвращение.

– Гоблины, – сказала она, сморщив носик ещё больше. – Почему они всегда хотят, чтобы все видели микки финна?

– Полагаю, ты тоже всё знаешь о гоблинах, – сказал я. Мой голос звучал так же смиренно, как я себя чувствовал.

– Не очень много, – заметила Пэт. – Просто каждый раз, когда я встречаю кого-то из них, он пытается накачать меня наркотиками или вырубить.

– Гоблины такие, – согласился я. Возможно, именно поэтому, подумал я, глядя на Порабощенных людей, я внезапно почувствовал такое отвращение к Запредельным. Другой причины и быть не могло: Запредельные, в конце концов, были созданы для того, чтобы охотиться на людей. В этом не было ничего необычного или даже совершенно неправильного – если только вы не попали в руки Тройки.

– Что мы можем с этим сделать? Я немного привита от подобных вещей, но она прекратит действовать, если я пробуду здесь в ловушке достаточно долго.

Я отложил на потом вопрос о том, как именно человека прививают от музыки Запредельных, и сказал:

– Стаканы.

– Такие, например... – Пэт указала подбородком на кучу стеклянных стаканов с водой на кофейном прилавке. – как те?

– Да. С водой.

– Хорошо, – сказала Пет, поднимаясь на ноги с готовностью, которая была приятна, – но почему?

Какое-то время я наслаждался этим чувством, этим странно удивительным ощущением знания чего-то, чего не знала она.

– Мы можем ослабить воздействие музыки с помощью воды.

– Круто, – снова сказала Пет, с еще большим энтузиазмом, чем в прошлый раз. Она крикнула через всё кафе, – это из-за того, что фейри пьют воду, или из-за вибраций и всего такого?

Я не смог удержаться от смеха, и это заставило её тоже рассмеяться – звонкий, жизнерадостный звук.

– Да, – сказала она. – Я разбираюсь в странных вещах. Ничего не могу с собой поделать, я просто продолжаю замечать их то тут, то там.

– Здесь и там, как в здесь и там? – крикнул я, бросив на неё удивленный взгляд. Если бы она сказала «да», я бы почти поверил ей. Даже при том, что ни один Запредельный в здравом уме не стал бы пробираться через Между и За с человеком на буксире; даже при том, что ни один человек не смог бы пройти через Между в За без посторонней помощи. Я всё равно почти поверил бы в это, потому что она не хвасталась и не дразнила – она просто знала то, чего ей знать не следовало.

– Этого хватит? – спросила Пэт, прерывая мои размышления. Она поставила на поднос недопитые стаканы с водой и, пошатываясь, направилась ко мне через кафе.

– Да, – поспешно ответил я, рефлекторно отводя голову, когда поднос пронесли слишком близко от меня. Я совершенно не возражал, чтобы меня облили водой, но, если музыка всё-таки подействует на нас, лучше не терять времени даром. Однако от моего внимания не ускользнуло, что она снова уклонилась от ответа на мой вопрос.

– Расставь их по периметру кабинки, – сказал я ей. – И по периметру моего инвалидного кресла тоже, я не могу постоянно слышать музыку, и она может подкрасться незаметно.

– Довольно удобно, не? – отметила Пэт, расставляя стаканы полукругом. – Всё это барахло оказалось под рукой и только и ждёт, чтобы им воспользовались. Думаешь, они хотели, чтобы ты попытался выбраться?

Я нахмурился.

– Не думаю. Даже если бы им не удалось застать меня врасплох, они бы предположили, что я попытаюсь взломать себе путь наружу, не слишком беспокоясь о гоблинской музыке.

– Ага, но ты не слышишь её должным образом, – сказала Пэт. – Кажется, ты бы тоже решил, что сможешь найти выход, прежде чем она проникла бы в твой разум? По-моему, надежда продержаться достаточно долго, чтобы найти выход, была бы хорошим способом отвлечь тебя на достаточное время, чтобы музыка захватила тебя.

– Я всё равно не знаю, смогу ли я выбраться отсюда, – раздражённо сказал я. – А если и смогу, то только с трудом. Всё это, – я махнул рукой в сторону порабощенных постояльцев кафе, – должно остаться как есть. Возможно, я смогу помочь нам двоим выбраться отсюда, но я не могу спасти их. Гоблины будут довольны и этим.

Удивлённая, Пэт спросила:

– В смысле?

– Они уже потеряны, – сказал я. Я не хотел объяснять этому большеглазому человеку, что, как только мы сбежим из кафе, каждый из этих людей будет полностью потерян для мира людей. Единственное, что не давало музыке полностью завладеть нами, – это последние нити защитного заклинания, которые слишком поздно осознали опасность, исходящую от этой несущей нагрузку магии. К сожалению, теперь они тоже удерживали нас в кафе. Я мог бы снять заклинание, которое изначально не давало Пэт уйти, но защитные заклинания, как правило, основаны на том, что после того, как случилось худшее, сдерживание является единственной безопасной процедурой. Я уже мог видеть его слои вокруг кафе, теперь, когда оно распознало чужеродную, опасную магию, которая окутывала его самого; оно притягивало к себе, усиливая свою власть над кафе.

Глядя на выжидающее лицо Пэт, я неохотно сказал:

– Чтобы сбежать – если мы сможем сбежать – нам придётся полностью разрушить защитное заклинание. Никто не сможет выбраться, и маловероятно, что кто-то выживет. Заклинание порабощения, содержащееся в музыке, обратится вовнутрь за энергией, истощая людей, чтобы поддерживать себя в рабочем состоянии.

– На мне оно не сработает, – сказала Пэт. Она взяла со стойки две баночки с фисташками и принесла их обратно к нашему столу. – Съешь и хорошенько подумай над этим. Если эта штука собирается замкнуться сама на себя, как чёрная дыра, тебе лучше найти нам другой выход. Для всех нас.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но Пэт не дала мне и шанса.

Она спросила:

– Не показалось ли тебе, что они ждали, пока я войду сюда, чтобы закрыть выход?

Настала моя очередь моргнуть, а затем задуматься. Выбор времени был, по меньшей мере, случайным. Пэт была слишком частым гостем, чтобы остаться незамеченной. Наконец, я ответил:

– Возможно, и так.

Пэт ухмыльнулась.

– Вот же тупицы, не?

Если я что-то и думал о гоблинах, которые управляли клубом под, то уж точно не то, что были тупыми. Но я не мог избавиться от чувства неловкости, потому что мне вдруг пришло в голову, что, несмотря на то что я был заперт в кафе с пятнадцатью или около того заколдованными людьми, Пэт ни разу не проявила никаких признаков паники – и, если уж на то пошло, не поддалась тем же чарам.

Я втянул воздух через нос, оторвав пальцы от клавиатуры, и повернулся на стуле лицом к ней.

– Кто ты? На самом деле?

– Я уже говорила, – сказала она. – Я питомец.

– Я думал, ты имела в виду, что тебя зовут Пет.

Она пожала плечами.

– Так они меня называют.

– Почему ты сказала, что они тупые? Гоблины?

– Ну, из-за того, что они заманили тебя в ловушку, не пытаясь как следует обездвижить, – любезно ответила Пэт. – Но в основном из-за того, что пытались заманить в ловушку меня, когда они должны были знать, чей я питомец.

– Кто.. чей ты питомец?

– Ну, – сказала Пэт, задрав подбородок в сторону окна, – для начала, его.

Я проследил за её взглядом и невольно зашипел, отпрянув в своём инвалидном кресле. Там был человек, его идеально отутюженные брюки и безупречно белый джемпер резко выделялись на фоне грязной стены общаги через дорогу позади него. Он мог быть корейцем или японцем, я не был до конца уверен, кем именно, но в одном я был абсолютно уверен.

Он был вампиром. В отличие от людей, которых мне всегда трудно отличить друг от друга, Запредельные очень сильно отличаются друг от друга.

Вампир постучал в окно, полуприкрыв глаза, и указал на дверь. К моему большому облегчению, его взгляд, казалось, был прикован к Пэт. Мне совершенно не хотелось привлекать внимание этого очень хорошо одетого и уравновешенного вампира. Он уже выглядел так, как будто был раздражён, а вампиры и в лучшие времена не самые уравновешенные существа.

– Чего? – крикнула Пэт через окно. Громкость её голоса заставила меня вздрогнуть, но никто из Порабощенных людей вокруг нас даже не вздрогнул.

Глаза вампира на мгновение закрылись, а затем снова открылись с явным угрожающим блеском. Он мотнул головой в сторону двери и сказал что-то не по-английски. Это могло быть что-то вроде «Mun yolo».

– Не могу, – сказала Пэт, возвращаясь к стаканам. Жидкость в некоторых из них уже остыла; она наполнила их снова, полностью игнорируя вампира, отчего у меня по шее пробежал холодок.

Вампир постучал по окну тыльной стороной кулака и снова мотнул подбородком в сторону двери, затем повернул голову набок, пристально глядя на Пэт.

Она показала ему язык.

Я закашлялся от смеха в свой кофе, прежде чем смог сдержаться, и подумал, что Пэт, должно быть, коротко улыбнулась мне.

Вампир оскалил зубы и снова постучал в окно, на этот раз с явным предупреждением.

– Не советую так делать, – крикнула ему Пэт. – Я не могу открыть дверь.

– Ku saramun...

– Он также не может её открыть. Это магия.

– Ssulmo obnun saramiya.

Пэт стукнула в окно сжатым кулаком, напугав и меня, и вампира в равной степени.

– Это лучше, чем быть невоспитанным человеком!

– Noh, Petteu!

– Оу, заткнись, – проворчала Пэт. – Что толку скулить у окна; здесь что-то пошло не так, и мы должны всё исправить, прежде чем сможем открыть дверь. Почему бы тебе не сделать что-нибудь полезное и не привести сюда Зеро?

Вампир пожал плечами и заговорил снова.

– Как это ты не знаешь, где он? Думала, у вас у всех был выходной – он всё ещё был там, когда я выходила из дома!

– Зачем тебе нужен Зеро? – спросил, опередив ответ вампира. – Он из тех, кто может помочь открыть дверь?

– Не знаю, – сказала Пэт, хмурясь. – Но он довольно хорош в том, чтобы ломать вещи, так что, вероятно. Обычно он рядом, если у меня неприятности, вот я и подумала, что он будет здесь. Ой!

Я подскочил, но она обращалась не ко мне.

Вампиру она сказала:

– Если бы у тебя был телефон, ты мог позвонить ему.

– Nega wae?

– Я не взяла с собой телефон. Я как раз выходила, чтобы принести вам кофе!

Вампир снова пожал плечами.

– Nan obseo.

Пэт ударила его по стеклу и заорала:

– Раздобудь телефон, ты, древний динозавр!

Он смерил её мрачным взглядом и сказал что-то, чего я не смог понять. По его вздёрнутому подбородку я догадался, что он сказал, что у него действительно есть телефон.

– Тогда почему не носишь его с собой? – спросила Пет, подтверждая мои подозрения. – Не замечала за вами, что можете общаться телепатически!

Она издала раздражённый звук, повернулась к нему плечом и сказала мне:

– Извиняй. На самом деле, полезен только Зеро.

Глаза вампира сверкнули, и я увидел, как он оскалил два передних клыка. Может, он и не говорил по-английски, но, безусловно, понимал его.

Возможно, он бы молча бушевал у окна, если бы Пэт уделила ему больше внимания. Она развернула плечо к нему, а он пересёк пешеходную дорожку и элегантно прислонился к знаку парковки, его глаза были тёмными и опасными.

– Просто игнорь его, – посоветовала Пэт мне. – Он всегда такой раздражительный. Забавно, но сегодня не его вечер ужина, так что понятия не имею, что он тут забыл. Хочешь, я принесу ещё несколько стаканов?

Она вскочила и пошла за ними, прежде чем я успел согласиться, или спросить, при чём тут ужин, или даже возразить, что у меня нет ни малейшего желания оставаться наедине с вампиром – не важно, есть ли между нами несколько сантиметров стекла или нет.

Раз уж не удалось, я старался не попадаться ему на глаза. Глупо мелькать перед глазами вампира при любых обстоятельствах, но этот вампир и так был сильно раздражён, и у меня было отчётливое ощущение, что я каким-то образом усугубляю это раздражение до неразумной степени.

К сожалению, как только Пэт вышла из кабинки, я заметил какое-то движение краем глаза. Я инстинктивно поднял глаза и обнаружил, что вампир наблюдает за мной, поджав губы.

Я бы откашлялся, но, похоже, был не в состоянии сглотнуть. Это его позабавило; по крайней мере, я заметил, как уголки его рта изогнулись в злобной усмешке, но в его глазах не было ни капли теплоты и веселья. Он выставил запястье к окну циферблатом вперёд и слегка постучал по нему, приподняв бровь. Затем он торжественно поводил пальцем в воздухе взад-вперед, выражая протест.

Он подумал, что я отнимаю слишком много времени? Но ушло несколько дней на тестирования, чтобы этот взлом сработал, а я всё ещё не знал, почему он сработал. Даже если бы я смог вернуться к своей программе, я бы ни за что не смог разобраться со взломом за одно утро, если бы вообще смог это сделать. В первую очередь, я понятия не имел, что заставило его сработать как надо или, если уж на то пошло, что именно уже работало в фоновом режиме у гоблинов до того, как сработало моё собственное заклинание. Мои наниматели-гоблины оказались хитрее, чем я ожидал.

Возможно, вампир понял мой испуганный взгляд. Другая бровь приподнялась, и он медленно провёл длинным указательным пальцем по своему горлу, показав заостренный кончик одного клыка над губами, которые всё ещё кривились, но не от веселья.

Я сглотнул, на этот раз непроизвольно, и снова уткнулся в свою работу. Если за спиной у Пэт был вампир, то кто ещё у неё был? Я был уверен, что у неё были хозяева, и что она упомянула Атиласа; кто он такой?

Я открыл было рот, чтобы спросить её об этом, когда она вернулась с графином воды, но, прежде чем я успел, она спросила:

– Ой. Они могут нас здесь видеть?

– Могут, – ответил ей с сожалением. – Есть система, которую я давно хотел опробовать...

Голос Пэт был мрачен.

– Спорим, ты изобрел систему безопасности, основанную на магии, и они заплатили тебе за её установку.

– Да, всё так.

– Ну что ж, я предполагала, что ты мог это сделать. Они нас слышат?

– Нет. Я еще не разобрался с этой частью.

– Ой.

– Что? – спросил я. В её голосе прозвучала нотка надежды или, возможно, интереса. О чём она только что подумала?

– Если они нас видят, думаю, нам лучше чутка поиграть с ними.

– Как именно мы можем с ними играть? Если уж на то пошло, почему ты хочешь с ними играть? Думал, ты хочешь уйти.

– Да, – задумчиво сказала Пэт, – но кажется, они знают, кто я такая, и кажется, им следовало бы поумнеть, прежде чем пытаться заманить меня в эту ловушку. В любом случае, я просто имела в виду, что, если мы хотим, чтобы они подумали, что музыка начинает оказывать на нас влияние, нам придётся делать что-то вроде цикла. Напомни мне снова сходить за водой через пять минут.

– А, – выдохнул я, и мои глаза загорелись. – Чтобы они не смотрели слишком внимательно, пока мы будем заняты попытками выбраться, ты имеешь в виду?

– Точняк, – сказала она. – Ой.

Я не смог удержаться от смеха.

– Да, Пэт?

– Помнишь, как ты сказал, что можешь спасти только нас двоих, а я сказала, что тебе лучше найти способ спасти нас всех?

По какой-то причине это снова заставило меня рассмеяться. В нашей ситуации было мало забавного.

– Помню.

– Полагаю, сейчас ты не можешь снова хакнуть свою программу, раз она захлопнула дверь у тебя перед носом?

Моя гордость была уязвлена, и я ответил немного коротко:

– Нет. Мне нужно было бы получить доступ к исходной программе, а она у меня дома на компьютере. И если бы я попытался отсюда, они бы заметили, как только я начал бы возиться с системой.

– Да-а, – медленно сказала Пэт. – Может быть, в таком случае нам стоит попытаться позвать кого-нибудь?

– Позвать?

– Ну, я не могу выйти, чтобы позвать на помощь, так что...

– Как это поможет? Сколько ещё людей в округе знают о Запредельных?

– Только я, – успокоила меня Пэт. – Но, если мы сможем организовать что-то вроде интернет-конференции, возможно, Атилас сможет помочь со своей стороны.

– Я могу сделать что-то в этом роде, – согласился я. – Но мне нужно знать, куда... позвонить.

– Как физический адрес?

– Этот Атилас из Запредельных?

– Да... фейри.

– Тогда подойдёт физический адрес.

– Погодь, – сказала она, как будто она только что об этом подумала. – В данный момент у нас нет компа. Кое-кто его вроде как взорвал.

– Не важно.

Пэт выглядела хорошо осведомлённой.

– Оу, это потому, что ты используешь для этого ту часть своего компа, которая на самом деле им не является?

– Именно так, – согласился я. Я не мог не быть впечатлён и немного очарован. В Пэт было больше изворотливости, чем казалось на первый взгляд на её доверчивом и благонадёжном лице. Более того, было приятно, что не нужно ничего объяснять, хотя это и вызывало некоторое беспокойство. – Если он находится по адресу, я смогу с ним связаться.

Она подозрительно оглядела кафе, затем наклонилась и прошептала это мне на ухо.

Я, со своей стороны, попытался сделать вид, что не запомнил его, пока набирал текст с помощью магии и прокладывал направления для звонка. На самом деле я не должен был думать ни о чём, кроме как о том, как бы поскорее выбраться из этого кафе. Было достаточно плохо, что пара прямолинейных серых глаз вынудила меня поступить так, что нас всех могли убить, вместо того чтобы сразу сбежать и сохранить, по крайней мере, свою и её жизни.

Защитное заклинание, дополненное моим собственным взломом и атмосферным треком гоблинов, признали всплеск насыщенной информацией магии и пропустили его. Просто исходящий звонок. Обычная функция Интернета.

– Хорошо! – вздохнул я, когда исходящее соединение запросило и нашло нужный адрес. Теперь всё, что мне нужно было сделать, это найти, к чему можно подключить соединение – к чему-то или к кому-то.

Я сразу же увидел его, единый мощный поток энергии Запределья, который потрескивал, как молния. Я вздрогнул, но всё равно подключился к нему, задохнувшись, когда сила этого фейри коснулась связи.

Мне показалось, что кто-то сказал: «Боже мой!» мягким, заинтересованным голосом, но в этот момент Пэт сказала:

– Получилось!

Я должен был быть каменным, чтобы меня не согрел и не порадовал трепет в её голосе. Моя улыбка, должно быть, привлекла внимание вампира через окно, потому что он холодно посмотрел на меня и слегка ухмыльнулся.

Я отвернулся и снова уставился на экран ноутбука, на котором теперь была гостиная с двумя толстыми диванами и старомодным, обитым кожей, креслом.

– Ой! – завизжала Пэт. – Атилас! Куда это ты запропастился?

На краю поля зрения послышалось какое-то бормотание, становившееся всё громче, затем кто-то произнёс, на этот раз совершенно отчетливо:

– Боже мой! Во что ты вляпалась, Пэт?

– Мне не нравится, как ты так говоришь, – возмутилась Пэт. – Вообще-то, я... ну, звоню, чтобы узнать, не можешь ли ты помочь, так что, наверно, справедливо. Ты знаешь, что Зеро наложил на кафе защитное заклинание?

В кадре появился стройный фейри средних лет с чашкой чая и блюдцем в руках.

– Знаю, – сказал он. Он выглядел очень приятным, в отличие от вампира снаружи, и я почувствовал, незаметно для себя, облегчение.

И тут до меня дошло, что именно сказала Пет. Её Зеро наложил защитное заклинание, обойти которое мне было так трудно?

– Да, но кто-то заплатил Зулу за то, чтобы он хакнул его, – сказала она.

– Маразулу, – рассеянно поправил я её. Боже правый! Кто же на самом деле был её Зеро? И где он раздобыл такую древнюю и могущественную магию?

– Боже мой! – воскликнул Атилас в третий раз. – Какое неудачное время для Зеро, что он ушёл из дома. Он очень спешил, и я не хотел его останавливать.

Мне не показалось, что в этих словах или в кротких глазах, устремлённых на нас, был какой-то особый смысл, но Пэт сказала:

– Всё норм. Зул – мой друг. Он не держит меня в плену. Это гоблины.

– У тебя не доступа к Между?

– Она человек, – заметил я. Конечно, она не могла получить доступ к Между. Даже прикоснуться к нему... даже... ну, она прикасалась к нему раньше, но это было совсем не то, что получить доступ к Между. Прикоснуться к Между было невозможно, но получить доступ к Между было ещё более невозможно.

Атилас проигнорировал меня, его взгляд был прикован к Пэт.

– Неа, – сказала она. – То есть не для того, чтобы выбраться, я уже немного попыталась. Я могу вытянуть вещи через него, но защитное заклинание объединилось с атакой, которую запустили гоблины. Кажется, оно не хочет ничего выпускать.

– Какой позор, – вздохнул Атилас. – Это действительно область специализации Зеро. Я полагаю, Джин Ён там с тобой?

– Снаружи. В основном, пялится.

– В последнее время он был особенно угрюм.

– Так и знала! – сказала Пет с довольным видом человека, который неожиданно оказался прав. Затем, словно вспомнив о своём положении, она сказала более мрачно: – Тогда полагаю, тебе просто придётся отправить Зеро к нам, когда он придёт.

– Думаю, он скоро придёт, – сказал Атилас. – А ты?

Пэт, слегка раздражённо, спросила:

– Он все ещё отслеживает меня?

– А разве это не здорово? – сказал Атилас, мягко улыбаясь. Затем он отодвинул эту связь от себя, от дома, и отпустил её.

– Ай! – сказал я, когда моя голова резко запрокинулась назад.

– Было несколько неприятно, – сказала Пэт, наклоняясь вперёд, чтобы погладить меня по макушке, куда прилетела отдача. – Прости. Может быть, я и его тоже разозлила сегодня утром.

В окно снова постучали, на этот раз довольно резко, и Пэт показала язык в окно. Я снова опустил голову на уровень экрана своего ноутбука, но чувствовал на себе пристальный взгляд вампира. Впервые за сегодняшний день я почувствовал огромную благодарность за то, что оказался запертым внутри кафе с приличным освещением и несколькими дюймами стекла между мной и внешним миром.