Текст книги "Между кадрами (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Поиграй с Дэниелом, – ухмыльнулась я. Ему пойдёт на пользу, если его пару-тройку раз обдерёт человек, моложе его.

На этот раз я таки заглянула в комнату внизу. Дэниел поднял голову от коробки, которую разбирал, и ухмыльнулся.

– Алло, – сказала я, – кто сказал, что тебе можно сюда заселиться?

– Моргана, – ответил Дэниел, но вид у него был виноватый. – Только на время, Пэт. И если для неё станет небезопасно, я тут же уйду.

– Ладно, уговорил. Только ради всего святого, не обращайся здесь!

– Я не тупой! – возмутился он. – К тому же на улице вампир – отсюда его чую. И если я обращусь, он меня тут же спалит.

– О божечки! – я попятилась в коридор.

– Всё в порядке. Больше я тут не обращался, так что меня не учуять. Вампиры считают, что у них самое сильное обоняние, но на самом деле они не так круты.

Я улыбнулась:

– Слышал бы ты, что вампиры про вас говорят.

Он хрюкнул:

– Завидуют просто. Они холодные, а мы теплокровные, поэтому мы для людей привлекательнее. Вампиру нужно использовать свой контроль, а вот стоит людоволку улыбнуться, как все в него влюбляются.

– Так поэтому ты на работе никогда не улыбался?

– У меня был сложный период, – после небольшой паузы с достоинством ответил он. – И я улыбаюсь. Иногда.

– А вот и нет. Только и делаешь, что хмуришься да исподлобья зыркаешь.

– Только на тебя, потому что ты периодически выводишь из себя.

– Пожалуй многие Запредельные с меня бесятся, – а кстати, о Запредельных. – А какое существо вырывает сердца?

Дэниел нахмурился:

– Тройка это расследует? Странно.

– Да ну? Почему? – сбитая с толку спросила я.

– Ну, убитые феи принадлежат к высшим слоям общества.

– Ага, слышала. А в смысле принадлежат?

– Они все из очень-очень старых семей. И я не единственный уверен, что они связаны и с Семьёй тоже.

– Хочешь сказать, Семья поставила их на важные посты, где они будут полезны, и поэтому кто-то их убирает?

– Ну я так думаю, – кивнул он, – только не так громко. Никогда не знаешь, кто может подслушивать.

– Хорошо, но тогда почему пс… Тройка не хочет узнать, кто убийца? Даже если Зеро не в лучших отношениях с Семьёй, мёртвые феи всё равно мёртвые феи.

– Семья сейчас плотно занята подготовкой к приходу нового правителя За, так что если его увидят слишком близко к…

– Нынешний король немножко расстроится, – согласилась я. – Ну да, Зеро, прямо скажем, не горел желанием браться за дело.

– Наверное, много предложили, чтобы согласился.

– Ага, – согласилась я. Теперь, когда я точно узнала от чего и почему он отказывался, мне стало очевидно, что ему предложили явно больше, чем просто информацию об убийце, за которым он вот уже годы гоняется. Что-то личное, а не просто сведения для поимки Запредельного убийцы.

И кстати о важном – нужно вернуться к вопросу, пока Джин Ён в дверь ломиться не начал. Я снова спросила:

– Так кто сердца вырывать может?

– Да много кто, – ответил он, – для одних Запредельных это естественный способ убивать, для других – наслаждение.

– Чего?

– Среди людей тоже таких много! – возмутился он. – Запредельные, знаешь ли, не единственные убийцы!

– Ладно, убедил. Но ощущение, что среди Запредельных психопатов-убийц куда больше.

– Это потому, что суды в За в случаях, когда Запредельный нанёс вред людям, опираются на причинённый ущерб. Если же ценность Запредельного оказывается высока, обвинения могут быть сняты, – сказал Дэниел.

Его лицо выражало горечь, и я задумалась, как он стал людоволком. Я знала только о том, кто его обратил и всё.

– Уже начала об этом догадываться, – ответила я. – Ну а как насчёт существа, которое на записи камер видеонаблюдения выглядит как человек, но голой рукой вырывает сердце?

– Из груди фейри? Быть не может.

– Сама видела. Ну в записи, конечно.

– Уверена, что видела именно это и ничего не упустила?

– Да. Атилас видел то же самое.

Дэниел опять нахмурился:

– Тогда тебе лучше в это не лезть.

– Ну и Зеро так думает. Но всё же записи они мне показали, так что от этого и пляшу.

– Ладно. Такие существа есть, но их немного. Сходу могу назвать суккубов, трикстеров и перитонов. А, ещё грифоны, если их скроют достаточно сильными чарами.

– А как насчёт обычных Запредельных, скрытых чарами?

– Тогда одних маскирующих чар не хватит, – ответил Дэниел, – высокоранговые феи потому и высокоранговые, что сильны сами по себе. Поэтому они ценны для Семьи или короля, если уж на то пошло – из-за своих способностей.

– Значит из одной из четырёх групп.

Он кивнул:

– Придётся тебе подучиться, если собираешься и дальше рядом с этой троицей находиться.

– Ага, – хмуро ответила я, – Атилас уже подсунул несколько книг. Только вот времени их как следует почитать нет.

– Суккубы как раз сердца пожирают. Но они получают от этого… эм, кое-что ещё. Но вроде в грудь жертву не бьют, хотя знакомых суккубов у меня нет, так что может быть всякое.

– А трикстеры?

– Мерзкие твари, – мрачно ответил Дэниел, – делают, что захотят и наказать их практически невозможно – они способны отбрехаться от любых обвинений. Социопаты жуткие. Вытворяют штуки, чтобы нанести как можно больший вред. Работают обычно в одиночку.

– А они могут… могут обличие менять?

– Ага. И отличить трикстера от феи, человека или кем они прикидываются невозможно. Они забираются тебе в голову и подменяют твои ощущения и мысли.

– Как думаешь, стал бы такой принимать обличие предыдущего убитого, чтобы убить следующего человека?

– Если ему это покажется смешным или изобретательным, то да. Но перитоны тоже сердца любят. И они тоже отлично изображают людей. Единственное, что они поменять не могут – это их тень. Некоторое время после убийства они отбрасывают тень жертвы.

– А что они вообще за существа такие?

– Толком никто не знает. Либо птицы, либо олени, либо помесь. Обожают выглядеть, как другие существа. У них очень развитые способности к магии.

– Так они обличие меняют при помощи магии?

Он покачал головой:

– Не. Мне говорили, это происходит само. Что-то типа врождённого инстинкта самосохранения. Некоторые Запредельные видят сквозь эту обманку.

– Которые?

– Без понятия, – снова пожал плечами он. – Кажется дело в том, насколько хорошо видит Запредельный или типа того.

– Так как понять, что перед тобой именно перитон?

– Если поймать его спустя достаточно долгое время после того, как он кого-то убил, перитон будет отбрасывать собственную тень. Если тебе не повезло изловить пери-тона сразу после убийства, то удачи. Остаётся только гадать. Он забирает тень феи, человека или существа, которое он убил.

– Ага. Полезно.

– Думаешь, это перитон? Почему?

– Тени. Ладно, пора бежать.

И, не обращая внимания на его возражения, я метнулась к выходу.

– Тени, – сказала я Джин Ёну.

– Mwoh?

– Тени, – повторила я и двинула к магазину. Если они все такие загадочные, то я тоже поиграю в эту игру.

Глава 9

– Это перитон.

– Прошу прощения, Пэт?

– А вы, чуваки, прям задержались, – добавила я. Это немного бесило, хотя на самом деле, за это время я успела и провести кое-какие исследования, и компьютер подготовить. Джин Ён издевательски ухмылялся, но я почитала одну из книг, которую дал Атилас, чтобы быть точно уверенной в своих предположениях. Судя по заголовку, это было что-то вроде энциклопедии о существах из За и Между. Потом пересмотрела записи видеонаблюдения, нашла ту, где чётче всего была видна игра теней, и остановила её на нужном моменте.

Сделала нам с Джин Ёном кофе, но с тех пор вода в чайнике уже совсем остыла.

– Боюсь, ты что-то путаешь, Пэт, – заметил Атилас, – ведь хозяева, а не питомец выбирают, когда вернуться.

– Расскажи это чайнику, – ответила я. – Плевать ему на время, он всё равно остывает.

– Что там с перитоном? – спросил Зеро и поставил жёлтый зонтик на подставку.

Ага. Значит я права – явно кого-то охраняли. Но вопрос в том, кто охраняет их клиента, пока оба они здесь?

– Ваш убийца. Перитон.

– Перитон – лишь одна из предполагаемых особей, – сказал Зеро, – почему ты уверена, что это перитон, а не трикстер или не какой-нибудь другой вид наших перевёртышей?

– Тени, – ответила я, а позади Джин Ён цокнул языком – видимо до него только что дошло, что я говорила возле дома Морганы.

– Тени, – медленно повторил Зеро. По выражению его лица было явно видно, что он недоволен самим собой. – Атилас, ты видел тени?

– Пожалуй, сначала стоит взглянуть на записи, о которых говорит Пэт, прежде чем судить, что на них есть, а чего нет.

– Грубо. Только что ты сказал, что не веришь, что я видела то, что видела.

– Скорее считаю тебя неопытным следователем, – ответил он.

– Пойдёмте наверх, покажу.

Пошли наверх. Зеро был мрачен, даже Атилас слегка хмурился, что для него необычно, а Джин Ён всё посмеивался. С каждой секундой просмотренного видео молчание Зеро становилось всё тяжелее, а Атилас один раз что-то даже сказал, но так тихо, что я и не разобрала.

Когда запись кончилась, я с чувством глубочайшего удовлетворения закрыла плеер:

– Ну что, оно? Перитон же.

– Какое разочарование, – сказал Атилас. И, судя по лёгкой шероховатости его обычно мурлыкающего тона, он действительно расстроился. – Наш питомец полностью прав.

– Никак не пойму, чего вы меня уже в напарники не возьмёте. Я, блин, для вас вон какую загадку разгадала.

– Загадка ничуть не разрешена, – ответил Зеро, – мы догадывались, что это один из видов Запредельных. Теперь, когда мы уверены, что это перитон, можем попытаться его найти. Но до конца ещё очень далеко.

– Да, но теперь вы и имя его знаете, – не сдавалась я. – А ещё, а ещё, зуб даю, что вам звонил детектив Туату и сказал, где его найти.

– Yokshi, Petteu! – рассмеялся Джин Ён. – Вот же маленькое занудное создание.

– Мы уже были в его доме, – вздохнул Зеро, будто сдался и перестал даже пытаться что-то от меня скрывать. – Его там уже не было.

– Кто-то его предупредил?

– Мы полагаем да, – ответил Атилас. – Поэтому, господин, мне кажется, либо в рядах Силовиков есть сочувствующие Вышестоящим, либо Вышестоящие гораздо активнее, чем кажется нашему детективу.

– Так фей Вышестоящие убирали?

Немного иронично Атилас воскликнул:

– О, поразительно, Пэт! Думал, ты уже обо всём догадалась!

– Догадывалась, – с достоинством парировала я, – но на тот момент у меня не было достаточно веских сведений, чтобы подтвердить гипотезу.

– Тем не менее, их достаточно. И мне всё больше и больше интересно, откуда у тебя эти знания, – сказал Зеро и очень внимательно, изучающе, посмотрел на меня.

– Атилас пару-тройку книжек дал, – невинно ответила я.

– Осмелюсь заметить, господин, – поспешно вставил Атилас, – я ни коим образом не помогал и не наставлял питомицу! Лишь хотел её отвлечь.

– Подло! – воскликнула я. – Неужто мама не учила тебя, что спирать на других – плохо?

Сказала и тут же пожалела. Но было уже поздно.

– Увы! – как ни в чём не бывало ответил Атилас. – Моя мать научила меня многому, но этого навыка не преподала.

– Прости, – с сожалением ответила я, – не подумала и брякнула. А ведь у нас ещё остался тот замечательный чай с лавандой и бергамотом. Испеку для тебя небольшой тортик.

– Помнится, мы уже обсуждали, что не всякую рану можно залечить при помощи чая.

– Ну не будь такой колючкой, – обняла его я.

– Я не нуждаюсь в утешении, спасибо огромное, Пэт. Пожалуй, в За пределами моя участь не уникальна.

– Не докучай Атиласу, – подал голос Зеро.

– И не докучаю, а обнимаю, – запротестовала я, но Атиласа отпустила.

– Торт и чай я приму, – заметил Атилас, – но при условии, что они даны по личному желанию и не несут за собой обременений.

– Я что тебе, фея какая-нибудь? Я хитростью никого в сделки не вовлекаю.

– Недостаток, с которым тебе нужно быть особенно осторожной.

Джин Ён пробубнил что-то о тортике, а Зеро быстро сказал:

– Надеюсь, вы закончили? Атилас, ты не видел теней?

– Приношу свои извинения, господин. Я передал записи питомцу сразу после быстрого просмотра момента смерти.

– Ты действовал по моему приказу. Стоило давать более чёткие указания.

– Если имеем дело с перитоном, придётся возвращаться в дом Уайтлиф, – сказал Атилас, – ему нужно лишь убить одного из охранников до того, как они заступят на дежурство, чтобы воспользоваться его лицом и пройти. Он уже мог это сделать.

Джин Ён недовольно буркнул, что дом провонял людьми и вообще пахнет, как человеческое жилище, что раздражает его нос. Я хотела ему ответить, что бесит не только его нос, но и… но было важнее узнать другое:

– То есть, нужно искать не только перитона, но и труп?

– Также, помнится, мы уже говорили и о том, что здесь нет никаких «мы», – серые глаза Атиласа замерли на мне. – Твоя работа – оставаться дома. Ты сделала достаточно.

– Не знаю, – вдруг сказал Зеро, и моё сердце подпрыгнуло. Он смотрел на Атиласа с таким же любопытством, как и Атилас на меня, – думаю, в этот раз, по меньшей мере, нам следует взять питомца с собой.

– Да, блин! – воскликнула я. Вот если бы ещё удалось уговорить их помочь мистеру Престону. Может быть Зеро прислушается ко мне, ведь я помогла с этим расследованием.

– Целесообразно ли это, господин? – удивлённо и даже поражённо спросил Атилас. – Пэт воистину незачем сопровождать нас.

– Питомец, – ответил Зеро, – только и делает, что шкодит, если не сопровождает нас. Пригляжу за тем, чтобы она была за моей спиной.

– Не может быть, чтобы причины исключить питомца из расследования, которые мы обсуждали ранее, изменились.

– Сегодня питомец заслужил место рядом с нами, – сказал Зеро, – боюсь представить, что она узнает, если мы снова оставим её расследовать в одиночку.

– Мы, питомцы, такие, – вставила я, – вечно чего-нибудь во дворе выкопаем.

– А теперь тебе лучше помолчать, Petteu, – лениво сказал Джин Ён.

Я жестом закрыла рот на замок, что его ввело в замешательство. Действительно, лучше не выпендриваться, чтобы Зеро не передумал. Зато у меня есть крутые ботинки и можно смело идти в Между.

– Атилас, ты с Джин Ёном. Проверьте записи скрытых камер по периметру. Возможно перитон торопится и уже совершил какой-нибудь опрометчивый шаг. Мы с питомцем идём к клиенту.

– Мы свяжемся с вами, если узнаем что-то важное, – кивнул тот, – поберегитесь в Между, господин. В последнее время гоблины в тех местах чрезвычайно активизировались.

Зеро нахмурился, и я ожидала, что он напомнит Атиласу, что был в Между тысячу раз и уж с гоблинами разберётся. Но вместо этого он кивнул.

– Идём, Пэт, – сказал он, – возьми меч.

Смотрите-ка, теперь я оруженосец. Конечно, меч выглядел как вполне себе человеческий жёлтый зонтик – шелковистая ткань, все дела – но вот ручка лежала в ладони, как настоящая рукоять всамделишного меча. Может быть, когда получу дом назад, смогу подрабатывать оруженосцем. А что: скваер, способный вытаскивать оружие из воздуха – очень полезный человек. Жалко, правда, рыцарей что-то не осталось больше.

Как ни странно, мы не нырнули сразу в Между. Ну разумеется, прошли сквозь дверь, но это только потому, что, похоже, мои психи не очень-то жаловали ограничения дверей и стен.

Мы вышли на улицу и, как обычные люди, пошли пешком к центру города. Дошли до светофора возле больницы и остановились возле особняка на другой стороне улицы.

– Ага, – брякнула я, – так значит это дом Запредельных. Могла бы и раньше догадаться.

Это был здоровенный особняк, в лучших традициях старых усадеб: серые стены из массивных блоков, огромный зелёный сад вокруг и высоченная серая стена по периметру, чтобы любопытные не заглядывали. Я как-то разглядывала этот дом с одного из этажей многоуровневой парковки, что на другой стороне улицы, немного сбоку. Особняк всегда выглядел отчуждённым, будто не из этого мира, и даже долго смотреть в его сторону не получалось. Оставалось лишь гадать, как такое строение появилось в городе. Хотя, судя по тому, что сверху он выглядел как огромный зелёный прямоугольник, вполне возможно, его сюда действительно когда-то перенесли или посадили.

– В человеческом мире это какое-то правительственное здание, – проговорил Зеро, хмуро оглядывая ворота, – а в За – это резиденция сенатора фей.

– И чтобы войти, нужно попасть в За пределами?

– В Между, потом в За. За пределами – итак внутри.

Он всё ещё хмуро изучал ворота – скорее всего искал что-то, мною невидимое.

– Пытаешься замок взломать или что?

– Что-то вроде того, – к моему удивлению ответил Зеро, – всякий, кто входит со стороны человеческого мира, должен найти портал и показать свою карту.

– Какую?

– Что-то вроде ваших идентификационных карт.

– Типа паспорта?

Он не ответил. Не знаю, потому ли, что не хотел или просто не знал, что такое паспорт. Но вместо ответа он сказал:

– Портал постоянно меняется и он не всегда заметен. Если входишь с этой стороны, нужно искать круглую выпуклость. Это может быть камешек или украшение забора… а, вот!

Я удивлённо поморгала, а потом улыбнулась. Надо же, Зеро меня учит. Причём не обычным штукам, которые нужно знать, чтобы не помереть, а полезным штукам о Между. Я, конечно, помогала им в расследовании не ради того, чтобы получить что-то в обмен, но выходило так, что кое-какую плату за свой вклад всё же получила. Интересно, Зеро это специально или нет?

– Скоро выходим в За, – сказал Зеро, когда ворота начали открываться и на меня пахнуло садом и пронизывающим холодком Между. – Не отпускай мой карман и постарайся ни с кем не говорить. А к Дженне Уайтлиф тебе лучше вообще без необходимости не обращаться.

– Это её вы охраняете? – полушёпотом спросила я, когда мы шагнули в мрачный двор.

– Да. Осторожно, ступенька.

Не совсем ступенька: было ощущение, что я оступилась. Может показалось, но мир людей позади резко уменьшился, сжался, а мы на мгновение оказались в текучей черноте Между. Но в следующую секунду нас окружал уже тот же двор. Казалось, ничего и не произошло.

Я поёжилась и придвинулась поближе к Зеро. Может сад и казался тем же, но воздух был угрожающе холодным, а когда я глянула вверх, на внезапно чёрном небе сверкали звёзды.

– Погодь, здесь что, ночь?

– Да. В этой части За всегда ночь. Поэтому мы и попали сюда моментально.

– Ага, – сказала я. В вечной ночи высматривать тени будет ой как непросто. – И наша задача сделать так, чтобы дом был освещён достаточно, чтобы заметить тени, так?

– В том числе, – согласился Зеро. – Если перитон убил кого-то в течение пары дней, он будет отбрасывать человеческую тень, но он не будет одним из обслуги. Если же он никого не убивал в ближайшие несколько дней, тень выдаст его.

– То есть, если в ближайшие пару дней он кого-то кокнул, Атилас увидит незнакомое лицо на записи камер. Если нет, то мы узнаем его только когда он попадёт в достаточно освещённую комнату.

– Именно так. Пэт.

– А?

– Следи за языком.

До самого дома я не отпускала его карман, а когда мы вошли внутрь, быстро пожалела, что всё-таки выпустила. Но поздно: он устремился вперёд и буквально полетел вверх по широкой лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки. Пришлось скорее бежать, чем идти следом. Зато у меня не было времени поразмышлять о том, что стены, кажется, постоянно двигались, дышали и вообще жили своей жизнью. Наверное, внутри них тоже жили какие-то существа, но останавливаться и разглядывать было некогда.

Мы быстро поднялись на верхний этаж и остановились только у двойных дверей, которые загораживали двое охранников-фейри. Они поклонились Зеро и отступили в стороны, тем не менее с любопытством разглядывая меня.

Я оглядела комнату, стоя за широкой спиной Зеро. На противоположной стене было четыре огромных окна, за которыми в черноте ночи поблёскивали серебряные звёзды. Ох и нелегко будет осветить эту здоровенную комнату, если электричество вдруг выключат. А интересно: есть ли оно вообще в За?

Я сощурилась на лампочки, но так и не смогла понять, электрические они или волшебные. Взглядом принялась искать выключатель, как ледяной женский голос сказал:

– Мне доложили о новых обстоятельствах.

Я выглянула из-за Зеро и увидела её. За массивным древним столом сидела женщина: пожилая, элегантная, с седыми волосами. Человек в За? Быть того не может. Но потом она заметила меня и одарила тем же презрительным взглядом, что и Золотой фейри. Выражение её лица вопрошало: и что это за насекомое? Я вгляделась внимательнее.

На её брови виднелась корона, очень похожая на ту, что я увидела у Зеро, когда он однажды вернулся из Между. Но то, что она не человек, было понятно именно по исходящей от неё ауре чего-то непонятного – похожее на ощущение от Между, но не полностью. Неужели магия?

Краем глаза заметила, что Зеро внимательно наблюдает за мной. Ну да. Не говорить и не расспрашивать о том, что я вижу и что может меня выдать. Пожалуй, вообще говорить не стоит.

– Да, – ответил Зеро, – у нас есть основания полагать, что это перитон.

Она едва заметно напряглась:

– Прошу прощения?

– Тот, кто хочет вас убить, использует перитона, – пояснил Зеро, – мы знали, где он был пару дней назад, но понятия не имеем, где сейчас. Мой слуга и напарник сейчас изучают записи камер наблюдения и допрашивают вашу прислугу.

– Понимаю, – сказала женщина, – как вы потеряли его из виду?

– Ход расследования касается нас и только нас, – сказал Зеро. Ох, она ему очень-преочень не нравилась. – Я расставлю дополнительное освещение по всему дому, начиная с этого кабинета. Пэт, найди выключатели.

После его слов пожилая женщина одарила меня практически оскорблённым взглядом:

– Вначале вы приводите в мой дом этого выродка, а теперь ещё и это?

– Доброго денёчка, – сказала я и принялась искать выключатели. Они не были запрятаны в Между, а просто заставлены разной мебелью. – Не обращайте на меня внимания.

– Что, – ледяным, ещё более острым, чем у Зеро, тоном спросила она, – это такое?

– Мой питомец, – ответил Зеро, – пошлите её за напитками, если пожелаете. Не вызывайте собственную прислугу до тех пор, пока мы не проверим их всех. Джин Ён как раз работает над этим сейчас внизу: полагаю, вскоре закончит.

– Хорошо, – согласилась женщина, – но, если оно напакостит, я прикажу его усыпить.

– Если питомца придётся усыпить, я сделаю это сам.

В его ответе не было ни единой эмоции: ни тени уважения, ни намёка на заинтересованность. Но тем не менее, бесцветность ответа Зеро пугала лишь немногим меньше, чем прямая угроза женщины прикончить меня.

Обращаясь к ней, он добавил:

– Вам запрещается покидать кабинет. Если освещение погаснет, используйте электрические светильники из человеческого мира. Сейчас мы установим дополнительную защиту. Сколько там выключателей, Пэт?

– Около шести. Два возле двери, пара около стола, один напротив другого, и два в этой стороне комнаты.

– Исключено, – возмутилась фея, – я отказываюсь осквернять свои комнаты электронным светом.

Зеро не обратил на неё никакого внимания:

– Если же пропадёт и электрическое освещение, воспользуйтесь зачарованными светильниками, которые устанавливаю я. Они не самые мощные, но для доказательств их света хватит.

– Если они нужны для доказательств, значит я буду мертва, – ответила фея, – это также неприемлемо.

– Оговорите с Семьёй, что приемлемо, а что нет, – возразил Зеро. – Я не ваш слуга или подчинённый. Я постараюсь защитить вас, но, если это окажется невозможным – свет поможет представить это дело в нашем суде. Но для этого важно, чтобы вы не покидали эту комнату.

– У меня крайне много работы, лорд Сэро. Я не могу весь день находиться в одной комнате.

– Вчера это не составляло проблем, – коротко сказал он, – если у вас есть бумажная работа, займитесь ею. Если нет – просто тихо сидите здесь.

– Я составлю жалобу касаемо вашего поведения, лорд Сэро.

– Как пожелаете. Пэт, Атилас с Джин Ёном в комнате охраны. Спустись к ним, узнай не хотят ли они напитков и угощений. Принеси поднос сюда. Собирай его только сама.

Хотелось спросить, где комната охраны, но эта Дженна Уайтлиф или как её там, зыркала на меня презрительным коршуном, и я решила не рисковать и найти её самостоятельно, хоть в этот дом и тем более в За, попала впервые. От Зеро помощи тоже ждать не приходилось – он впал в такое ледяное состояние, которого раньше я и не видела даже при первой встрече. Если бы не его предупреждение там, в саду, я бы действительно решила, что он просто научился притворяться, будто выносит меня.

Стены в коридоре всё ещё жили своей жизнью, хотя возле охранников, казалось, играть они побаивались. Собственно, я чувствовала то же самое, поэтому лишь кивнула двум фейри и двинула к лестнице. А вот на втором этаже стены вообще двигались, будто морские волны. Когда я пробегала мимо круглого зеркала в коридоре, увидела почти своё отражение.

Я так офигела, что остановилась перед зеркалом и несколько секунд пялилась почти на своё отражение. Потом, наконец, прохрипела:

– Ой, а комната охраны где?

Из зеркала появилась рука и показала в сторону, откуда я только что пришла, а вот на отражении лица не появилось ни единой эмоции. А, пробежала.

– Спасибочки, – сказала я и пошла назад. Не хотелось дольше необходимого разглядывать не своё лицо

Я постучалась в дверь комнаты охраны. Открыл высоченный Запредельный с густыми, практически прямыми бровями и сверху-вниз уставился на меня.

– Доброго денёчка, – снова сказала я.

Он едва заметно нахмурился:

– Кажется, ты заблудилась.

– Ни в коем случае, – послышался голос Атиласа, – это наш питомец. Впусти её.

Запредельный ещё с секунду хмуро пялился на меня, потом указал большим пальцем вглубь комнаты, но с места не сдвинулся.

– Пардон, приятель, – прошмыгнула мимо него я. До меня долетел запах рыбы или океана. Хм, странно: будто пробник с духами потёрла. Зато Атилас с Джин Ёном тут, и это уже хорошо. – Кофе хотите? – спросила их я.

– Чай, спасибо, Пэт, – добродушно ответил Атилас. Интересно, зачем он это сказал, ведь я и так знаю, что он чай пьёт. Если бы это был не Атилас, я бы и не парилась. Судя по всему, мы ведём себя осторожно не только при фее наверху.

– Ne, – ответил Джин Ён, и сидящая перед ним брюнетка в форме обслуги заморгала, но потом её глаза вновь расширились, когда он посмотрел на неё. Допрос? Она Запредельная или человек? Работают ли вампирские штучки на Запредельных?

Более того: почему впустивший меня фейри выглядел так, будто хотел навалять вампиру? У меня такое желание возникало частенько, но мне приходилось с Джин Ёном жить, а ему нет. Ненавидел ли этот фейри, как и многие другие, вампиров или наблюдал за женщиной, которую допрашивал Джин Ён?

– А она кто? – спросила я Атиласа, который сидел перед мониторами.

– Человек, разумеется, – глядя в экран ответил он, – Кто ещё? Из обслуживающего персонала. Кроме здешнего слуги и охранников, обслуга – люди.

– Ну да, нельзя же, чтобы в доме Запредельных слуги были тоже Запредельными, – буркнула я.

Высокий Запредельный с любопытством глянул на меня, а Атилас, убийственно сладко, сказал:

– Именно так. Пэт, будь добра, займись делом. Не хотелось бы отправлять с тобой Джин Ёна, тем более, что он занят.

Он всё так же неотрывно смотрел в экран, но отражение его глаз на мониторе говорило: не выпендривайся, Пэт. Мне стало чуть легче, ведь обычно отношение ко мне Зеро и Атиласа при других Запредельных по непонятным причинам сильно менялось. Глянула в сторону Джин Ёна – тот тоже наблюдал за мной сквозь прикрытые веки.

Ну надо же. Если всё настолько плохо, могли бы и предупредить заранее. А может, конечно, всего лишь снова напоминали, что нужно думать, прежде чем чего-то желать. А в общем, чем бы это ни было, меня не покидало ощущение, что в этом доме меня могут с лёгкостью убить на месте или забрать в рабство на неопределённый срок.

А ещё было ощущение, что хоть и казалось, будто я близко к миру людей, на самом деле – до него чертовски, неизмеримо далеко.

Кухню я нашла скорее случайно. Может быть тут есть какая-то неизвестная мне система оповещений или скрытая переговорная сеть, потому что в коридорах мне встретилось трое людей, и ни один из них меня не остановил. На кухне было тоже трое – естественно людей. Одна женщина мыла посуду, другая собирала обед – скорее всего понесёт наверх, а третья полировала серебро. Сначала я наблюдала за ними украдкой, но потом поняла, что они скорее всего это видели и делали только то, что полагалось, и принялась разглядывать в открытую.

Они не возражали, что я готовлю напитки на их кухне и вообще никаких вопросов не задавали и в мою сторону не смотрели – просто делали то, что делали. Взгляд у них был затуманен, движения слегка угловатые. В общем, я понесла поднос с напитками для Атиласа с Джин Ёном, а потом поднялась наверх к Зеро и Дженне.

Дженна отказалась принимать из моих рук чай и угощения и даже в мою сторону не глянула. Так что я оставила еду на столе: печенье рядом с блюдечком. Не успела я и пары шагов сделать, как она ледяным тоном возмущённо воскликнула:

– Как ты смеешь! – и что-то крепко обхватило мою шею.

Задыхаясь, я схватилась за шею, но на ней ничего не было. На спине Зеро затанцевали тёмные точки, но позвать на помощь я не могла, да и дышать было невозможно. Когда же в глазах начало темнеть, я перестала пытаться судорожно разжать невидимые тиски на шее и потянулась вперёд, насколько это было возможно.

Клочок кожи. Я потянула за куртку Зеро как могла, но тут же пальцы разжались. Несмотря на то, что потянула я едва заметно, Зеро обернулся. Давление с шеи тут же пропало, и я сползла на пол.

– Что вы делаете с моим питомцем? – услышала я, лёжа на полу, хватая ртом воздух.

– Оно оставило крошки на моём столе, – холодно ответила она, – если вы не в состоянии должным образом воспитать это существо, не удивляйтесь, если время от времени за его проступки его будут наказывать другие.

Зеро проговорил:

– Моего питомца тренирую только я. Запомните это. Эти огни настроены на вас – они не погаснут, пока вы не умрёте. Если погаснет местное освещение и откажет электрическое из мира людей, эти светильники продолжат работать.

– Я уже говорила, это вам ещё аукнется.

– Вставай, Пэт, – не глядя на меня, сказал Зеро, – мы здесь закончили.

Дженна выпрямилась, и – клянусь – даже её нос вытянулся:

– Неужели вы хотите сказать, что даже не останетесь со мной?

– Неужели вы не доверяете Силовикам и вашей охране? Делайте как было сказано: не выходите из комнаты и никого не впускайте. Я уже отдал приказ не впускать и не выпускать никого из дома.

– Полагаю, я не включена в эти приказы.

– Включены, – ответил Зеро. – Так же я отдал приказ возвращать вас сюда, если решите выйти. Повторяю, сенатор Уайтлиф, я не подчиняюсь вам. Моя задача – поймать преступника и по возможности защитить вас. Идём, Пэт.

Почувствовала себя в безопасности я только когда мы с Зеро прошли сквозь стену на кухню. Только тогда разжала пальцы и выпустила его куртку.