Текст книги "Между кадрами (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Это единственная. Люди в этом месте ожидают приватности.

– Да и поди безопасности тоже. О, а зачем он сначала свет вырубил?

– Чтобы было труднее разглядеть его лицо, полагаю, – сказал Атилас.

– Да, но тот чувак и так его узнал. Пошёл к нему навстречу и не испугался. Да и с этого угла лица всё равно не разглядеть, плюс кепка.

– Убийца нередко осторожничает больше необходимого, Пэт.

– Ага. – Атилас, конечно, в этом эксперт. А я так – всего лишь питомец.

– И всё же, – сам себе проговорил он, – вполне может быть, что всё это не просто так. Каждый раз он оказывается спиной к камере – вероятно знает их расположение. Посмотри остальные, Пэт. Расскажи, что думаешь.

– Ладно, – согласилась я. На записи особо ничего не происходило. Убийца стоял на том же месте, тёмный пол был заляпан кровью. Сердце всё ещё было в его руке. Не знаю, может ждёт, когда оно перестанет кровоточить.

Когда же он, наконец, совсем отвернулся от камеры и попятился к окну, показалось, что кровь и огромная тень поспешили за ним – как гигантский стервятник, учуявший падаль. Я моргнула. А когда он перешёл на балкон, то уже отбрасывал человеческую тень.

Ещё несколько секунд я тупо пялилась в монитор, пока до меня не дошло, что запись закончилась. Я вздохнула, закрыла плеер и хмуро посмотрела на папку.

Ещё четыре файла.

Глава 4

Видимо, Джин Ён с Атиласом незаметно улизнули из дома, пока я смотрела оставшиеся записи.

– Как обычно! – буркнула я и спустилась вниз за кофе. Свалили расследовать, пока я сижу дома и смотрю гаденькие записи. Да и был бы от них толк – ещё ничего, а так одно и то же. Чувака бьют в грудь, вынимают сердце. Среди убитых была ещё и женщина, правда. Ни на одной записи лица убийцы не разглядеть – он всегда в кепке и явно точно знает, где камеры.

Включила чайник и опёрлась на кухонный островок. Достала телефон.

«Ой», – написала сообщение детективу Туату.

«Занят и помогать не собираюсь. Руки и ноги дороже».

Я скорчила рожу телефону. Ах ты, неблагодарный! Несколько раз его спасла, а он пары конечностей пожалел.

«Дали посмотреть записи с камер. Нужен твой совет».

Я слегка сгорбилась. Наверное, всё ещё не отошла от чудесных записей убийств, потому что – клянусь – чувствовала, как рядом кто-то дышит. Не извращуга какой-нибудь, а просто будто кто-то слегка напился или просто запыхался.

Тряхнула головой и подпрыгнула, когда пришло сообщение.

«Врёшь?»

Ну это уж ни в какие ворота.

«Неа. Только что созерцала, как четверым мужикам и одной даме сердца вырвали. А твои дела как?»

«Зачем они тебе это дали!»

«Не знаю, может повеселиться захотели. Так вот, вопрос: в видео с балконом убийца забрался в окно?»

Вместо ответа он позвонил.

– Не смотри записи, Пэт! – раздражённо начал он. Ну, хоть не на меня злится – уже хорошо.

– Поздно, – ответила я, – так что, ответ есть?

Детектив Туату вздохнул:

– Ладно. Никто никуда не влезал. На записях камер наружного наблюдения ничего подобного нет. Балкон широкий, объединяет две комнаты. Последний человек перешёл в комнату по балкону из другой. Он всё время отворачивался от камер. Но вот консьерж его идентифицировал.

– Какой непутёвый, – сказала я.

– Не знаю, – ответил детектив. – Мы не уверены, что показаниям консьержа стоит доверять. Похоже, он много пил. Он уверяет, что убийца никогда не спускался, и не верит, что убитый на самом деле мёртв. Сейчас он в вытрезвителе, но вряд ли это поможет. Взгляд у него дикий.

– Наверное кое-что увидел, – пробормотала я. Соприкосновения с Между и За очень даже могут повредить голову. Старый бездомный, скорее всего, именно из-за всех штук из За с ума и сошёл. Блин, так я легко могу к нему присоединиться. Нужно быть осторожнее.

– Ладно, пока вопросов больше нет.

– Ты в порядке?

– Да, только чувство, будто мне в затылок дышат, – призналась я.

– Знакомо, – искренне согласился он, – если что-то нужно будет – звони. Не информация, а всё остальное.

– До связи, – попрощалась я и положила трубку. У детектива Туату и без меня проблем хватает.

Взяла кофе и пошла в гостиную, стараясь не ёжиться. Что-то было не так, и пока не разберусь, спокойно испить кофе не смогу.

Поставила кружку на журнальный столик, присела на диван и принялась слушать, чувствовать (или как там называется то, что я делаю с Между). Ни вокруг, ни в самом доме – никого. Стены – просто стены. Ну ладно, хоть от очередного грязного монстрика отбиваться не придётся.

Что же тогда?

Всё равно было ощущение, что кто-то дышит в затылок. Точнее не совсем в затылок, а скорее где-то возле входной двери.

И тут я вспомнила, что последние пару дней кто-то упорно колошматил в дверь. А что, если они опять там? Только уже не стучатся, потому что, например, без сознания или умерли? Я нерешительно встала.

Зеро запретил открывать.

С другой стороны, сейчас-то никто не долбится – просто жутковатая дышащая тишина. К тому же, если это всего лишь человек, а не очередное порождение Между или За, бояться ведь нечего, да?

А если просто послушаю? Этого-то никто не запретит.

Я на цыпочках пошла к выходу, на всякий случай смягчая шаги при помощи Между, и прислонила ухо к двери.

Ну да.

На неё точно опирались с другой стороны. По идее, я не должна была чувствовать вес тела и слышать дыхание, но ведь в последнее время неплохо натренировалась в подслушивании. А так как слушать нужно не только ушами, я точно это слышала.

Но ведь рано или поздно мне же придётся выйти, так? Например, в магазин за едой. Согласитесь, Зеро вряд ли понравится, если сегодня на столе не будет ужина.

Ну да, естественно, можно выбраться через окно с другой стороны дома, но уж очень любопытно – кто там за дверью. Хотелось посмотреть на того, из-за кого мои психи постоянно входили и выходили из дома через Между – ведь если его заметила я, они и подавно. К тому же, вряд ли все в мире знают кто мои психи и что они за создания, поэтому ничего страшного не случится.

Некоторые да, но в основном – нет.

К тому же Зеро не запрещал выходить из дома – иначе сказал бы. А если это тот же человек, который стучался и вчера, он, наверное, хотел поговорить о чём-то важном. Может быть даже что-то знал об убийствах, которые расследовал Зеро.

То есть я практически обязана посмотреть, кто там. Ну или выйти на прогулку – ну вы поняли.

Короче, я открыла дверь.

Кто бы мог подумать, что в дом буквально ввалится человек? Видимо, он действительно долго подпирал дверь, потому что стоило её открыть, как он бесформенной кучкой шлёпнулся возле подставки для зонтика. Похоже он ещё и изрядно пьян.

Мужик в годах, лет пятьдесят, может больше, но выглядел хорошо – дорогущие часы, костюм, все дела. Даже круглые очки казались очень недешёвыми. Да уж, люди в такой одежде не сидят днями на чужих верандах. Но пахло от него, честно говоря, будто он из паба недельку не выходил.

Он поднялся на ноги. Как ни странно, он даже не шатался.

– Наконец-то, – сказал он, – я какое-то время прождал, а стула там нет.

Я пару раз моргнула, но не сказала, что стул вообще-то был. Кто-то из наших точно спрятал его, чтобы он не ошивался.

– Вы к кому? – вместо этого спросила я.

– Мне сказали, что в этом доме мне помогут разобраться с проблемой, – ответил он, – моя фамилия Престон.

Сказал он это так, будто я должна знать фамилию и хлопнуться в обморок от благоговения.

– Ага, приятно познакомиться, – сказала я, – иногда помогают, но чаще всего нет.

– Но мне они помочь просто обязаны, – сказал он. Его лицо выражало отталкивающую высокомерность, но что-то мне подсказывало, что это от страха. – Мне сказали, Тройка поможет.

– Кто?

Мистер Престон впервые замешкался:

– Они говорят… меня уверили, что здесь живут трое, которые могут помочь таким, как я. А Тройке помогает девочка.

Я зыркнула на него. Явно говорит о психах. Так у них и название есть?

– Не знаю, что могу сделать. Всё, эм… полезное делают боссы, а их сейчас нету. Я только помогаю.

– Детектив посоветовал поговорить с тобой, потому что они откажутся меня выслушать.

– Ага, ну да, смешно, – не ожидала, что детектив Туату вот так кого-нибудь ко мне пошлёт, ведь он, как и психи, не очень радовался, когда меня втягивали в разные дела. И по телефону ничего не сказал, а зря. – Детектив Туату?

– Да, детектив Туату, – ответил он, – посоветовал сначала поговорить с тобой.

– Ладно. Но мне в любом случае придётся обсудить это с ними.

– Хорошо.

– Так в чём дело? Что вас беспокоит? – блин, а вдруг это что-то маленькое, с чем я справлюсь сама, без помощи…

– Меня пытаются убить, – сказал мистер Престон.

А, скорее всего нет.

– А почему в полицию не пошли? Ведь угрозами и всякими такими штуками они занимаются, – странно, что детектив Туату послал его ко мне.

Мистер Престон оглядел комнату, будто ждал, что из-за угла кто-то выпрыгнет, начнёт тыкать в него пальцем и смеяться.

– В этом и дело. Это не… это не совсем человек. Это существо.

Уже больше похоже на то, чем занимаемся мы.

– Какое?

– Не знаю.

– Не знаете или не можете в это поверить? – расплылась в улыбке я. – На что спорим – второе?

– Это не… даже поверить не могу, что такие бывают.

– На что оно похоже: на человека или на животное?

– Это… не знаю, – он потеребил галстук, а потом торопливо выдал, – когтистые пальцы в ванной и щупальца в душе. Но стоит их заметить, как сама тварь уже позади меня. Прошлым вечером я чуть не утонул в душе!

Меня передёрнуло. Я узнала о Между и За пределами совсем недавно, но уже повстречала много созданий, с которыми бы предпочла больше не видеться. Что бы ни охотилось за мистером Престоном, оно было явно одним из них.

– А на косметические процедуры сходить не думали?

– С того вечера я пил только алкоголь.

Ну, теперь понятно, почему от него пивоварней несёт, хоть он и не пьян.

– Хотите водички?

– Нет!

– Её же я принесу, это должно быть безопасно, – не сдавалась я. Если этот чувак и выживет, печень ему спасибо точно не скажет.

– Пожалуйста, – ого, даже не знала, что он такие слова знает. Видно было, насколько трудно оно ему далось. – Не надо!

– Ладно, ладно, – я примиряюще подняла руки. Предложить, правда, ему особо нечего. Полбутылки вина Атиласа я ещё вчера использовала для соуса, а кровь Джин Ёна мистеру Престону вряд ли по вкусу придётся. – Может молока?

Он провёл руками по брюкам, будто вытирая пот.

– Да.

Для человека, который при первой же возможности что-нибудь бы стырил, он выглядел уж слишком затравленно, но на всякий случай я всё равно приглядывала за ним из кухни.

Я крикнула ему:

– Как думаете, кто может хотеть вашей смерти?

Неприятно напряжённое лицо мистера Престона вытянулось ещё больше, он судорожно пожал плечами:

– Многие. Однако до этого никто не пробовал.

Я подала ему молоко.

– Вы сборщик налогов, что ли?

Опять эта самодовольная мина, будто я должна была его сразу же узнать. Мистер Престон расправил плечи:

– Я адвокат.

Ладно, это многое объясняет. Только вот какой он адвокат? Тот, который защищает интересы Запредельных или тот, который вляпался в заваруху вне своего профиля?

Поэтому я осторожно спросила:

– Работали когда-нибудь со странными делами?

– За что платят, то и делаю, – сказал он. Говорил он извиняющимся тоном, будто этот разговор ему уже приходилось вести и не раз. – Если им есть чем платить, я берусь за дело. Всего мне не рассказывают, даже если и прошу. Право на защиту в суде есть у каждого.

– Ладно, тогда скажите, чем сейчас занимаетесь? – мысль о том, что он точно работал над странными делами, решила оставить на потом. Он, наверное, не очень хотел о них думать. Но уже само то, что он пришёл и выложил всё это мне, говорило о том, что угрозу он воспринял всерьёз. Он не считает себя сумасшедшим, хотя и понимает, что другие назовут его чокнутым.

– Защищаю, эээм, женщину, которую обвинили в похищении и убийстве. Общаться с другими она не особо умеет, поэтому частенько на ножах с окружающими, не говоря уже о тех, которые бы не хотели для неё оправдательного вердикта. Она…

Он отхлебнул молока.

– Думаете, она этого не делала?

– О нет, ещё как могла, – сказал он так, что я поняла: кем бы ни была его подзащитная, её он тоже боялся. – Только вот не думаю, что это действительно она. За день до того, как я взялся за дело, нашёл в своём почтовом ящике письмо с угрозами.

– Так зачем взялись?

Мистер Престон слегка задрал нос:

– Мне заплатили два миллиона.

– Да, но теперь вас пытаются убить.

– Поэтому я здесь, – резко сказал он, – сделайте всё, чтобы меня не убили.

– Так что вы хотите от моих боссов?

– Защиту до тех пор, пока полицейские не схватят тех, кто за мной охотится. Ещё им нужно по меньшей мере осмотреть мою квартиру, но, если там небезопасно, я останусь здесь.

– Это вряд ли, – призналась я. Мистер Престон, конечно, напуган, но уж слишком он высокомерен, а Зеро это не понравится.

– А это мы уже обсудим с твоими хозяевами, – ответил он, а я нахмурилась.

Может мистер Престон многого и не знает, но, судя по всему, ему известно больше, чем я думала. Интересно, как же убедить Зеро ему помочь? Хоть он и сам получеловек, помогать людям он соглашался со скрипом. И даже если дело в том, как я думала, что он боится навредить людям, слишком близко внося Между и За в их жизнь, он это вряд ли признает. Поэтому, чтобы уговорить Зеро помочь кому-нибудь – а тем более человеку как мистер Престон – придётся ой как извернуться. Но помощь дядьке явно нужна, а кроме нас этого никто не сделает. Ведь не могу же я позволить ему умереть только потому, что Зеро не согласился помогать.

А с другой стороны, раз в этом деле и так, судя по всему, замешаны запредельные, будет чуточку проще. Ну он всегда сначала отказывается, а в конце помогает. Остановил же он кучу подменышей, которые кормились людьми и обманывали их близких. Нашёл же он запредельную, которая убивала людей и людоволков. А ещё он спас меня, и я не превратилась в людоволка.

И в этот раз тоже поможет, только нужно будет постараться. Ведь не одного же мистера Престона достаёт эта тварюга, чем бы она ни была.

С тяжёлым сердцем я взглянула на мистера Престона. Зеро должен помочь. Насчёт Джин Ёна и Атиласа не знаю, но, если Зеро будет на моей стороне – уже будет хорошо.

Но думала я слишком долго. Мистер Престон весь съёжился и, вцепившись в молоко, нервно озирался. Единственным признаком высокомерия были неприятные морщинки вокруг рта.

Я пожалела его и спросила:

– А как вы с детективом Туату познакомились вообще?

Он аж подпрыгнул:

– Что? А. Время от времени привлекал его в качестве свидетеля.

Слишком уж хлипкая связь, чтобы Туату послал его к нам, хмурясь размышляла я. Хотя, если чуваку прям угрожают, видимо решил, что это необходимо. Лучше бы сам с ним пришёл.

Да и с Зеро тогда было бы проще. А кстати, пожалуй, стоит поскорее выгнать мистера Престона, до тех пор, пока сама не поговорю с психами. Если боится возвращаться домой, пусть подождёт в кофейне, например. Главное – чтобы до поры до времени не попадался на глаза Зеро.

– Лучше вам сейчас уйти, – сказала я. – Дайте визитку, если есть, и я позвоню, когда переговорю с пс…

– С Тройкой?

– Ага, с ними. А что вы о них знаете, раз такое дело?

– Только их имя и то, что они способны навсегда решать проблемы. А, и ещё то, что они не связаны ни с кем.

Мне не очень понравилось это его «навсегда». Может дело в интонации, а может в том, что методы моих психов включали в себя море крови и довольно много смертельных исходов.

– Ага, ладно, вернётесь…

– Никуда я не возвращаюсь. Подожду здесь.

– Если останетесь, убедить их будет намного труднее, – сказала я.

– В другом месте остаться в живых, чтобы мне помогли, будет куда труднее, – отрезал он. – Нет, спасибо. Жду здесь.

– Да, но…

От лёгкого возбуждения Между в районе входной двери сердце ёкнуло, а от тихого бормотания Джин Ёна по коже мурашки побежали.

Вот блин. Опоздала.

– Сядьте, – сказала я мистеру Престону, который подскочил на ноги, пока мы спорили, – и во имя богов, ведите себя прилично и не грубите.

Я загородила его собой, но он всё равно выглянул из-за моей спины. Наверное, это и увидел Зеро, когда вошёл.

– Пэт, – ледяным голосом спросил он, – что ты делаешь?

– Ну, такое дело, – замямлила я, – пошла в магазин и запнулась о мужика этого. А он через дверь упал. Вот и дала ему молока.

– Упал в дом.

Пойдёт.

– Да.

– Никто не отвечал, когда я стучал, – заговорил мистер Престон, – возвращался дважды. Прождал под дверью всю ночь. Вы должны мне помочь.

Он, конечно, не самый приятный дядька, но помощь наша ему нужна. Думаю, до этого нам везло, что выручать приходилось только хороших людей. Но даже самым противным людишкам иногда нужна помощь. Особенно им.

Я показала на Зеро:

– Он вам поможет. Зеро, мистер Престон. Мистер Престон, Зеро.

– Пэт, – сквозь зубы процедил Зеро, – кофе.

– Не бойтесь, – успокоила я мистера Престона, – иногда он рычит, но не кусается.

– Пэт.

– Кофе. Уже.

Я быстренько двинулась в кухню, чтобы как можно меньше пропустить и даже не заметила, что следом шёл Атилас. Только отвернулась от шкафчика, а он уже опирался на стойку в том же месте, где обычно опирается Джин Ён.

– Пэт, – миролюбиво заговорил он, – помнится, у нас уже были разговоры по поводу твоей прискорбной привычки тащить в дом других питомцев.

– Этого никуда не тащила, – возразила я, – он уже тут был. Наверное, за кем-то из вас увязался в тот раз, так что…

– Пожалуй, тут ты права, – согласился он, – и всё же он не кажется сознательным. Сильно ли он грубил тебе?

– Самую малость, – ответила я и внезапно поняла, что улыбаюсь.

Брови Атиласа едва заметно поползли вверх, а уголки губ слегка приподнялись.

– Насколько я понимаю, он тебе не угрожал.

– Да не, он просто высокомерный дурилка, который не умеет нормально разговаривать с людьми, – сказала я. С такими мне общаться приходилось частенько.

– Очень хорошо, – окончательно потеплел Атилас, – будь добра, не смотри на меня так иронично, Пэт.

Вокруг его глаз появились знакомые морщинки, я не сдержалась и рассмеялась:

– Печенья хочешь?

– Разумеется. Но не ожидай, что я принесу чай или кофе для твоего мистера Престона.

– И не надо. Всё равно пить не станет. Воды боится.

– Я имел в виду не совсем это, – ответил Атилас.

Разумеется, нет. Я быстренько собрала поднос, обошла Атиласа и поспешила в гостиную. Вошла как раз, когда Зеро твёрдо сказал:

– В последний раз: мы не берём сторонние дела. У нас свой круг интересов.

– Вы пожалеете! – вскричал мистер Престон. На его лице смешались ярость, презрение и страх. Ни одна из этих эмоций не скрывала того, что он дрожит.

– Перестань, приятель, – вмешалась я и поставила поднос на столик, – помощи так не просят.

– Я же пообещал щедрое вознаграждение! – бросил он Зеро.

Уф. Помощь ему точно нужна, потому что сам себе помочь он не способен.

– В деньгах я не заинтересован, – отрезал Зеро, – их у меня предостаточно.

– А они? – мистер Престон замахал руками в сторону Атиласа и Джин Ёна.

– Quanshimi obseo, – повёл плечом Джин Ён. Сказал он это без Между, но я всё равно поняла. И добавил: – Хайион, он такой шумный. Выброси его.

– Нет! – вступилась я. – Ему помочь надо!

– Ты пообещала с ними поговорить! – яростно накинулся на меня мистер Престон. – Но ты только чай и кофе принесла!

– Поблагодарите Пэт за то, что ваши конечности не были удалены сразу же, когда мы пришли, – дружелюбно улыбнулся ему Атилас. – Джин Ён учуял вас издалека. А Пэт была столь добра, что уведомила меня о том, что вы ничего не испортили.

Не совсем то, что я сказала, ну да ладно.

– Я же говорила, что особо помочь не могу, – возразила я, – а вы себе не очень-то помогаете, любезный.

– Не стоило начинать с вас, – с сожалением сказал мистер Престон, – надо было напрямую идти к феям.

Брови Атиласа поползли вверх, и, наверное, я была его отражением.

– Вы знаете больше, чем говорили, – только и сказала я.

– Уходите сейчас же, – сказал Зеро.

– Мои наниматели будут разочарованы! – огрызнулся мистер Престон.

– Вон. – Зеро сказал это таким голосом, что я не удивилась, когда посеревший от гнева мистер Престон развернулся и двинулся к выходу.

– Пэт. Дверь.

Такого порыва, как мистер Престон я не испытала, но уж поверьте, я подскочила и понеслась к двери. И так уже достаточно вляпалась. Я обогнала его и открыла дверь как раз вовремя, чтобы тот не разбил о неё нос. Он злобно зыркнул на меня, но я тихонько сказала:

– Поговорю с ними. А пока… постарайтесь не умереть, ладно?

Он не ответил. Не ясно, сделал ли что-то Зеро, либо просто не хотел. Закрыла за ним дверь и медленно, нехотя пошла в гостиную. Кофе ждал меня на столике. Стараясь не встречаться глазами с Зеро, я взяла тёплую кружку и села на своё место на диванчике.

Зеро сказал:

– Ты устала жить в этом доме, Пэт?

Страх противной тёплой змейкой сжал сердце. Ещё немного и мой дом снова станет моим, только нужно быть осторожнее. Тихо, будто обращаясь к кружке, я сказала:

– Ему помочь надо.

– Ему не помешает пара уроков хороших манер, – пробормотал Атилас и потянулся за чаем, – их бы я ему с удовольствием преподал.

Я вздохнула:

– Да, он придурок. Но помощь ему нужна.

– Он знает больше, чем подобает человеку, – сказал Джин Ён. Он шлёпнулся на своё место рядом со мной, потянулся за своим кофе и, пока набирал печенье, очень удачно загородил меня от пронизывающего ледяного взгляда Зеро.

– Да, – ответил Зеро. – Джин Ён, тебе достаточно печенья.

Джин Ён хищно ухмыльнулся:

– Hyeongeun ssaugo shipeoyo? Kuraeyo. Ssauja!

– Что опять? – шлёпнула я его по руке. – Перестань задираться!

– Wae? – осуждающе зыркнул на меня Джин Ён. – Yah, Petteu—

– Испеку тебе вкусняшек с кровью, – пообещала я.

Брови Джин Ёна на мгновение взлетели, и он сел ровно, держа кофе в руке.

– Это важнее, – попыталась объяснить я. – Мистер Престон, конечно, дурень и пустозвон, но его хотят убить. Ему страшно. Да, может он знает многовато, но ему нужна помощь. А мы как раз можем её оказать.

– Мы не отряд, в чьи задачи входит помогать людям, – ответил Зеро. – Я уже объяснял тебе это, Пэт. Больше повторять не буду. Ещё раз притащишь сюда кого-нибудь без моего одобрения, сочту наш договор расторгнутым и выгоню тебя из дома.

Мне стало горько и обидно, постаралась задвинуть эти чувства на второй план. Вспомнила, что Зеро не раз спасал меня – и даже других людей – хотя вначале отказывался. Подобно Атиласу, слова которого не выражали того, что он хотел сказать на самом деле, Зеро общался через поступки.

Хотелось ему доверять. И я точно знала – он не вышвырнет меня и поможет мистеру Престону.

И я сказала:

– Он говорит, существо в воде. Но его не видно, пока воду не включить. А потом оно уже за спиной.

Атиласу было явно интересно, но взгляд Зеро стал только холоднее:

– Мистер Престон сам об этом говорил, – ответил он.

– Так что это? – спросила я, – какая тварюга так может?

– Тебе незачем знать о таких существах.

– Ещё как зачем, – вспыхнула я, – если они людей достают! Могли бы рассказать ему, как выжить, пока…

– Никаких «пока», – сказал Зеро, без дальнейших слов повернулся и шагнул во внезапно расступившееся Между.

Я сидела и, разинув рот, пялилась на место, где он только что был. Он не спорил – даже не начал – просто ушёл. И что с этим делать?

Какое-то время спустя до меня дошло, что за мной наблюдают: Атилас, как всегда – слегка удивлённо и чуточку задорно, а Джин Ён, как обычно – с гаденькой усмешкой. Захлопнула рот.

– Такова привилегия власть имущих. – заметил Атилас.

– Так вот что это? – кисло удивилась я и хлебнула кофе. – А как по мне, было…

– Осторожнее, Пэт, – тихо, даже мягко, предупредил Атилас, – не хотел бы я доказывать свою верность.

– Что, выпнешь меня из дома по приказу Зеро? Ну спасибочки.

– Полагаю нет, – пробурчал он, – ты бываешь столь убедительна. Уверен, ты найдёшь подходящий способ обсудить дело с господином.

– Но не когда он просто берёт и уходит.

– Но ведь ты же питомец, – ласково напомнил он.

Удивительно, как больно укололо это столь мягкое замечание:

– Знаю! – огрызнулась я. – Мог бы просто сказать, что за тварь гоняется за мистером Престоном! Хоть предупредила бы! Чувак просто выжить пытается.

– Причём невежливо пытается.

– Да, но это же не значит, что он заслуживает смерти! – возопила я. – А что, если такая штука станет и на меня охотиться? Должна же я знать, чего делать, а чего нет!

– Уверен, говорил это ранее, но в твоём образовании, к сожалению, огромные пробелы.

Я проворчала:

– Нам в школе, знаешь ли, о Между и За пределами не рассказывают.

– Тогда быть может, Пэт, тебе стоит больше читать.

– Ага. Типа есть библиотека с книжками о Между и За.

Взгляд Атиласа быстро метнулся на книжный шкаф Зеро. Все тома увесистые, здоровенные, тяжеленные.

– Не эти же, – возмутилась я, – они даже не на английском!

– Nado mothae, – бросил Джин Ён и потянулся за очередной порцией печенья.

– А тебя не спрашивали вообще! – накинулась я на него, а он только хмыкнул. Это бесило, а значит я правильно поняла скрытое послание Атиласа. – Дай догадаюсь: они как Между? Чтобы читать эти книги, на них нужно смотреть правильно.

– Тебе удалось расставить их в правильном порядке, – напомнил Атилас и подошёл к шкафу.

Ага, исключительно благодаря тому, что только когда начала расставлять, поняла, что названия на другом языке. Вряд ли получится прочитать всю книгу, прикидываясь будто на неё не смотришь, и она будто бы забывает о тебе. Это отлично получалось с птичками в парке и с названиями книг на языке фей, но с целой книгой…

– Moggo, – сказал Джин Ён и кинул в меня печенькой. Наверное, утомился слушать нашу болтовню.

Я показала ему язык, но печеньку поймала. Кофе сильно подостыл, а пока я злилась, совсем позабыла, что проголодалась.

– Ладно, буду учиться, – согласилась я, – но если ты опять собираешься говорить загадками и недомолвками, то тогда и я так же стану описывать твои дурацкие записи с камер наблюдения.

– Ужасающе страшно, – невозмутимо сказал Атилас. – Вот, Пэт, начни с этих томов.

Я взяла книги и, разворачиваясь, будто нечаянно махнула локтем в паре сантиметров от ухмыляющейся физиономии Джин Ёна.

– Однако я настаиваю на том, чтобы обучению ты посвящала свободное от других своих обязанностей время, – сказал Атилас и уселся на своё любимое место. – А также на том, чтобы, несмотря на всё вышесказанное тобой, ты подготовила рассказ о записях, когда Зеро об этом попросит.

Джин Ён опять запустил в меня печеньем. На этот раз оно отскочило от моей головы. Я швырнула его в мерзавца, но, видимо, совсем ослабела от недостатка кофе в крови – он поймал его ртом и ехидно ухмыльнулся. Опять.

– Ладно, – сдалась я, – но знай: радости мне это не принесёт.

– О, этого и не ожидается, – улыбнулся в чашку Атилас.

Глава 5

Джин Ёну, видимо, нечем было заняться, и остаток дня он просидел возле меня, то кидаясь печеньем, то складывая ноги на журнальный столик, чтобы сильнее мне досадить. Это, разумеется, в любое время бесило, но сейчас, когда я пыталась читать и не особо вглядываться в книгу, вообще мешало неимоверно.

Но стоило мне пойти готовить ужин, он тут же вскочил и попёрся следом. Не иначе, чтобы проследить, что я сдержу обещание и испеку обещанные вкусняшки.

– Ладно, – кинула ему я, – но сначала ужин.

– Ne, – согласился он и опёрся о стойку.

– Я и без надзора справлюсь, – запротестовала я, но судя по тому, что он никуда не ушёл, он думал иначе.

Здоровяк фейри-обижака Зеро и к ужину домой не пришёл. Еле успела вырвать тарелку с его едой у Джин Ёна, который собирался слопать и порцию Зеро, и поставила в холодильник. Сейчас в доме еды не так много, поэтому если он вернётся голодным, кормить его будет нечем.

Он зыркнул на меня, но отбирать не стал. Потом уселся со своими свеженькими снеками рядом со мной и принялся доставать меня. Я пыталась его игнорировать, но трудно сосредоточиться на книге так, чтобы своим вниманием не отогнать значение слов, когда в тебя едой кидаются.

– Доиграешься, опять подброшу тебе в комнату какую-нибудь гадость, – под нос буркнула я.

Не думаю, что Атилас меня тоже услышал, но он всё равно улыбнулся. Не знаю, словил ли он мою интонацию или просто улыбался написанному в своей книге.

Джин Ён самодовольным индюком откинулся на спинку дивана, хотя не понятно, с чего бы. Я так сильно старалась не обращать внимание на него и не слишком пялиться в книгу, что даже не заметила, как начала клевать носом. И как свернулась калачиком на диване, положила босые ноги на колени Джин Ёна и уснула, тоже не помню.

Проснулась я утром от их разговора. Наверное, расследование обсуждали. К сожалению, первым, что я услышала, был голос Зеро:

– Оно проснулось. Завтрак, Пэт.

Я застонала и села, не открывая глаз.

– Ага. Завтрак. В пути.

– Aish, – буркнул Джин Ён и, судя по звукам, принялся отряхивать брюки. – Грязная Пэт.

Я потёрла глаза и сонно на него посмотрела. Он стряхивал песок и пыль, которые были на моих ступнях. Всё из-за сандалей.

– Извиняюсь, – зевнула я и встала на всё ещё ватные ноги, – повесь на вешалку потом, я вычищу.

Я поплелась на кухню готовить тосты, но, судя по тому, что не включила кофеварку, без кофе я совсем не проснулась. Отнесла тосты своим психам, сама пошла обратно на кухню, и тут в кармане завибрировало.

Телефон. Выудила его из кармана и уставилась на экран. Видимо, во сне нечаянно поставила его на беззвучный режим – вон переключатель оранжевым подсвечен.

Боковым зрением заметила, как Атилас поднял голову. Будто ничего не случилось, я поднялась на пару ступенек – ничего особенного, просто в телефон залезла, в игрушку играю. Звука сообщения-то он всё равно не слышал.

А когда я повернула телефон, на экране зажглось сообщение:

«Привет, это я, Моргана»

Я улыбнулась. Могла бы и не пояснять: в чате выше были фотки, которые она отправила, так что и так понятно, кто это.

«Как дела?» написала я и налила кофе.

«У нас проблемка. Тот чувак вернулся, и его впустили».

Вот блин. Посмотреть в сторону Атиласа я не решилась, но, когда слегка повернула телефон, он говорил с Зеро. Засунула телефон обратно в карман и составила на поднос чай и кофе.

Похоже, этим утром кофе выпить не судьба. Я спустилась в гостиную, поставила поднос рядом с блюдом с тостами и двинула к входной двери.

– Я в магазин! – крикнула я.

– Только недолго, – ответил Зеро, – у тебя ещё тренировка, а потом хочу услышать твой отчёт по записям с камер.

– Ура, – мрачно буркнула я и вышла. Сандалии по новой натирали вчерашние мозоли. Я перешла дорогу в сторону шоссе Брукер и только на одной из боковых улочек достала телефон.

Моргана ответила так быстро, что первый гудок даже не успел затихнуть.

Я прямо спросила:

– Дэниела схватили?

– Эм… не совсем.