Текст книги "Между этажами (ЛП)"
Автор книги: Вэнди Джинджелл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Вэнди Джинджелл
Между этажами
Переведено специально для группы
˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜
http://vk.com/club43447162
Оригинальное название: Between Floors
Автор: Вэнди Джинджелл / W.R. Gingell
Серии: Город между #3 / The City Between #3
Перевод: Kiss Gun, Алексей Хохуля
Редактор: Kiss Gun
Глава 1
Казалось бы, пора поумнеть. Не совать нос в чужие дела. Не цепляться не пойми к кому, если на то пошло.
Но его я всё же знала: его звали детектив Туату. Мы вместе расследовали прошлое дело, и он знал, что я шла за ним. Мне было скучно, а он явно что-то затевал, поэтому отпустить его одного было никак нельзя.
Ничего криминального. Ну, обычное любопытство. От этого же ещё никто не умер.
Секундочку.
Вообще-то нет.
Я чуть не умерла, чуть не превратилась в оборотня, ой, людоволка – эти ребята очень болезненно реагируют, когда их неправильно называют, и чуть не растворилась в никуда.
Не говоря уже о том, что сейчас застряла в Между с копом, мёртвой хваткой вцепившемся в мою руку, и понятия не имею, куда идти.
Погодьте. Вы, ведь, наверное, и не знаете, что такое Между?
Реальность состоит из слоёв. Прямо как трайфл и…
А не, позже объясню.
И вот мы оказались ещё не в мире фейри, но уже и не в человеческом: что-то типа переходной зоны, полной зелени, которая раньше была зелёными обоями в комнате, из которой мы только что сбежали, и опасностей, исходящих явно со стороны обители фейри.
– Иди за мной, – сказала я детективу Туату. Нас окружала буйная растительность и неприятная мёртвая тишина, которая даже мой голос поглощала. – Не отпускай мою руку. Остерегайся гоблинов и ничего не трогай.
– Гоблины? – детектив, похоже, ещё не отошёл от шока. Даже белки его глаз почти светились. Если бы не полумрак, а его кожа не была бы такой тёмной, я бы этого и не заметила.
– Такие маленькие засранцы с иглами. Один из них ткнул тебя, когда ты попёрся за нами в дом через дорогу.
– Кстати, – немного натянуто сказал детектив, – Той ночью дом исчез.
– Ага.
– Как?
– А тебе не кажется, что у тебя сейчас слишком много проблем, чтобы ещё их из прошлого вытаскивать? – поинтересовалась я. Конечно, может он так со стрессом справляется, но всё равно это казалось глупостью.
– А это что? – потянулся он к подозрительно близко проплывавшему клочку каких-то спор.
– Ничего не трогай и не отпускай мою руку, – ответила я. – Только что говорила. Забыл?
– Почему? Разве это не обычный мох?
– Может да, а может и нет, – сказала я и огляделась. – Просто не отпускай руку, ладно?
– Ладно, – сказал он.
По его голосу не скажешь, что я его убедила. Но, наверное, есть разница между тем, когда тебе это говорит гора мышц, как Зеро, за которым ты как за каменной стеной, и тем, когда ты слышишь такое от худощавой девчонки типа меня.
С Зеро вы, наверное, не знакомы. Тоже потом.
Я расправила плечи и важно сказала:
– Ну, начнём, и глянула на телефон. Только что сигнала не было, а теперь появился.
Ничуть не подозрительно.
Детектива Туату это не удивило.
– Что?
– Попробую позвонить Зеро.
– Слава богу!
– Эй!
– Пэт, – ответил он, – Мы застряли в каком-то дьявольском измерении и…
– Тут жутковато, но тебя ничто не пытается убить. По крайней мере пока, – возразила я. – Не кажется ли тебе, что «дьявольское измерение» – слишком?
– Мне уже намного легче, – ответил детектив. Даже умудрился не закатить глаза, за что ему медаль дать можно. – Но там труп, и если сегодня я хоть в чём-то прав, то он свалился отсюда. Я бы предпочёл, чтобы этим занялись профессионалы – а кем бы ни были твои трое друзей, уверен, они спецы. Да и здесь я совсем быть не хочу.
– Не совсем здесь, – ответила я, – И труп появился не совсем из этой части здесь.
Я нервно постучала пальцем по гладкой поверхности телефона, который снова погас. Ещё с секунду экран был тёмным, а затем зажёгся.
– В общем, есть сигнал, – сказала я, – И это хорошо.
– Это странно, – сказал Туату, но заметно расслабился.
– Это да, – согласилась я. Он даже не представляет, насколько. Я медленно разблокировала телефон. Я всё тянула. Боялась, что вместо голоса Зеро услышу что-нибудь другое. Что-то странное и жуткое.
– А как это: мы не совсем здесь?
– Реальность состоит из слоёв, – сказала я. Палец завис над номером Зеро, – Настоящего, человеческого – и не позволяй этим троим тебя переубедить – мир фейри, а между ними прослойка, в которой вещи ведут себя, как захотят.
– Так мы где? – спросил он. Голос его звучал всё так же напугано, но хотя бы слушает. – А эта прослойка – это Между или мир фейри? Не то, чтобы я верил в их существование, но с этой троицей явно что-то не так, и мы точно уже не в доме друга.
– Мы как бы всё ещё в нём, – сказала я, – Это Между, которое одновременно и дом твоего друга. Но как только куда-то пойдём, мы уже будем не в доме, а в Между.
– Бессмыслица какая-то.
– Да. Ну извини, – я наконец-то коснулась номера Зеро пальцем. За мгновение до этого телефон опять погас и снова вспыхнул, – Как думаешь, тут задержка есть?
– Из нас двоих эксперт ты, – заметил детектив, – Гудки идут?
– Ага, – гудки тоже звучали заторможено, – Но, если честно, думаю, что с пятидесятипроцентной вероятностью нам ответит не Зеро.
На другом конце линии щёлкнуло, а затем повисла тишина.
– Зеро? – спросила я. – Это ты?
– Да, – ответил голос Зеро. Он тоже был слегка растянут, видимо так работали телефоны в Между. Но что-то подсказывало, что дело не только в этом. – Что с твоим телефоном?
– Похоже я застряла в Между с детективом, – сказала я, – Я не виновата. Кто-то кинул в нас труп, а потом из лесу отовсюду полезли копы. В общем, нужна помощь, а то я не уверена, куда идти.
Повисла долгая тишина. Кажется, послышался осторожный вздох. Наверное, Зеро, если это, конечно он, прямо сейчас ущипнул себя за бровь.
– Слушай очень внимательно, – сказал он. – Оглядись. Блестит ли что-нибудь поблизости?
– Мы видим какие-нибудь блёсточки? – спросила я детектива.
Он косо глянул на меня:
– Чего?
– Ну блёсточки. Ну знаешь, когда объект посверкивает. Погодь… а не важно, – между деревьев что-то чернело. Похоже на камень, но точно не камень, ведь на нём плясали отблески луны. – Ага, вижу что-то похожее.
– Там будет дверь.
– Дверь?
– Не совсем дверь, скорее проход.
– Выход из Между?
– Нет. Так вы попадёте в другую область Между, но выберетесь из дома.
– Что делать, когда выберемся из дома? Слишком рано выходить нельзя, иначе копы повяжут детектива Туату.
– Вне дома я смогу вас разыскать, – ответил голос Зеро, – Но сначала вам придётся выйти, и сигнал скоро оборвётся.
– Офигительно, – сказала я, – Как же без связи?
Но можно было и не спрашивать, потому что послышались короткие гудки.
– Просто офигительно, – повторила я, – Связь опять пропала.
Обеспокоенный детектив спросил:
– Теперь знаешь, что делать?
– Типа. Может быть.
– Что не так?
– Он сказал, как выбраться, – ответила я и засунула телефон в карман, – По крайней мере из дома.
– И это плохо? – нерешительно спросил Туату, – Почему?
Не то чтобы плохо, просто ожидала, что Зеро даст короткую команду, типа: «оставайся на месте. Иду.»
– Не уверена, что это на самом деле он, – сказала я, – Не знаю, стоит ли следовать его указаниям.
Детектив Туату обеспокоенно глянул в сторону шороха в деревьях.
– Какие варианты?
– Ну, либо это он и мы должны послушаться, либо не он, и тогда мы всё равно сами по себе. Зависит от того, готов ты рисковать или нет.
– Может проверим есть ли там дверь? – предложил он. – Хоть узнаем, прав он или нет.
– Ага, – медленно ответила я. Меня беспокоило что-то ещё, но никак не могла понять, что. К тому же деревья выглядели так, будто вот-вот оторвутся от земли и пойдут на нас, а это нравилось ещё меньше. – Пойдём, чем быстрее разберёмся, тем лучше.
Цепляться за другого, когда именно вы ведёте вас обоих в опасную неизвестность – слабое утешение, и всё же рука детектива Туату чуточку меня успокоила. Не то чтобы он оказался полезным в драке, но так мне придётся быть смелой, ведь он от меня зависит. Конечно, я бы предпочла вцепиться в руку Зеро, но выбора не было, и по крайней мере, я знала, что должна делать.
Туату осторожно шёл позади. Подул ветерок, отчего казалось, что ветки плакучих ив вяло потянулись к нам.
– Лучше поторопиться, – пробормотала я и ускорила шаг. Я только что сделала неприятное открытие: не ветер качал ветки, а ветки поднимали неприятный липкий ветерок.
Детектив Туату послушно засеменил позади. Блестящая каменная поверхность приближалась.
Я протянула руку, ожидая, что коснусь твёрдого белого камня, тронутого мхом, но вместо этого поверхность оказалась мягкой, слегка пружинящей, будто паутина. Я надавила, и рука плавно прошла сквозь.
– Ну, на дверь не очень похоже, – сказала я, – Но Зеро знает, о чём говорит. Погодь тут. Пойду проверю.
– А смысл мне ждать? – просто спросил детектив, – Если это ловушка, то уж лучше попасть в неё с тобой, чем остаться здесь. И так, и так помирать.
– Какие мы жизнерадостные, – пробормотала я, но спорить не стала, ведь он прав. Сильнее надавила на белоснежную преграду, погрузилась в неё по плечо, затем коснулась лицом прохладной поверхности и потащила за собой Туату.
Пахло дождём и камнем. Видимо не зря Зеро гонял меня: пока детектив продирался сквозь «дверь», я уже искала глазами гоблинов с их иголками.
Их не было; мы находились в пещере, которая сильно отличалась от того места, откуда мы пришли.
– Эй! – удивлённо воскликнула я. – Да это же выход!
Детектив Туату огляделся. Моей радости он почему-то не разделял.
– Выход откуда? Тут ничуть не лучше. И если на то пошло, то мы всё равно где-то внутри.
– Ага, – согласилась я. Кругом камни, неясные блики. По сравнению с домом света тут ещё меньше, но это была другая темнота. Вместо душного, застоялого полумрака, грозившего сожрать нас целиком, воздух здесь был приятно-прохладным. Как когда стоишь в глубине пещеры, а из прохода вдалеке дует ветер, который приносит свежий воздух. Иначе на стенах не было бы так много мхов, лишайников и всякой другой зелени, которая тёмно-зелёным ковром покрывала всё пространство.
Прохладный свежий ветерок коснулся лица и принёс запах влажного бетона. Не пещера, а подземный переход!
– Сюда, – уверенно сказала я.
До сих пор не была полностью уверена, что слышала в трубке именно голос Зеро, и хотелось как можно быстрее выбраться из Между, не важно, ждёт он нас или нет.
– Чего ищешь? – спросил детектив.
– Да так, – отозвалась я, но озираться не перестала. Трудно было объяснить, что я стараюсь увидеть предметы не такими, какими они пытались казаться или были здесь. Выход из этого перехода где-то точно рядом. Может быть, если удастся увидеть вещи так, как они выглядели в человеческом мире, выбраться получится быстрее.
Например, груда камней позади напоминала бампер. Я прищурилась и только открыла рот, чтобы спросить детектива, разделяет ли он моё мнение, как в глубине пещеры что-то скользнуло по неровному каменному полу.
– Кажется там кто-то есть, – сказал детектив. Голос его дрожал, он явно встревожен.
Да я и сама была чертовски напугана, ведь точно знала, что кто бы там ни был, они явно не люди.
Сначала среди камней показалась одна голова с крошечным фонариком на лбу, а затем пещера наполнилась мягким светом множества фонариков: то тут, то там всё новые и новые лохматые головы в капюшонах выныривали снизу.
– Приветик, – сказала я двуногому существу, которое вылезло первым.
Существо наклонило голову. Низкорослые, пещерные «людишки» едва доставали мне до бедра, большие рты, глаза на выкате, и такие грязные, что не понятно, какого они пола. Неудивительно, что мы их заметили только когда они включили свои крошечные фонарики – мелкие грязнули идеально сливались с пещерой.
Я быстро оглянулась, чтобы проверить, сможем ли мы в случае чего подбежать к двери, но путь уже отрезала быстро увеличивающаяся чумазая толпа.
– Пэт, – сказал детектив, – Их ещё больше.
– Ага, заметила, – ответила я. Новые и новые огоньки зажигались вокруг нас. И несмотря на то, что столпившиеся вокруг нас неряхи ободряюще улыбались, мне совсем не нравилось, что нас подталкивали вперёд.
Походило на то, как волна уносит тебя в открытый океан, и ты не знаешь, увидишь ли красивый риф или акулу.
– Кто они?
– Не знаю, – вот уже кажется в тысячный раз за сегодня сказала я.
– Они же вроде не опасны?
Я оглядела чумазую волну. Ну нет, «вроде» и «не опасны» – совсем не одно и то же.
– Гоблины тоже не кажутся очень опасными, – сказала я.
Один из мелких пещерных жителей ткнул меня в бедро, я аж подпрыгнула.
– Что? – спросила я.
Мелкий грязнуля радостно помахал конечностью, мол: «вперёд, не тормозите!» Деваться особо некуда, путь к двери отрезан, поэтому я неохотно сказала:
– Ну пока что пойдём с ними, чтоб не расстраивались. А потом, если что, попытаемся свалить, когда будем ближе к выходу.
Попыталась запомнить место, где видела бампер, но из-за наводнивших пещеру людишек, благополучно потеряла те камни. Ну ладно, тогда постараюсь найти какое-нибудь оружие.
И этому полезному навыку я так же обязана тренировкам с Зеро. Впереди на глаза попалась пара сталагмитов, уж очень похожих на клюшки для крикета. И, судя по всему, мы очень скоро мимо них пройдём.
Сталактиты-клюшки были на месте. Я схватила их и передала одну клюшку Туату, а вторую оставила себе. Благодарность на его лице сменилась озадаченностью.
Людишки что-то затараторили. Интересно, влияет ли Между и на слух? На мгновение показалось, что я их поняла. Точнее вроде показалось, что поняла.
Будто бы они говорили: «Плохо, гадко, плохо!», но на каком-то другом языке, который я учила пару лет назад, и снова вспоминала. В общем, не знаю почему, но они точно щебетали «Плохо, гадко, плохо!» Так что я крепче сжала рукоятку своей клюшки: мелюзги было слишком много, а так у меня хоть какое-то оружие есть. Кстати, клёвые клюшки: лёгкие и упругие. Может я стырила их из машины какого-нибудь мажора. От этой мысли я даже ухмыльнулась. Попрошу Зеро, вдруг поможет вернуть их. Или если забросить что-то обратно в Между, оно само на место возвращается.
Конечно вряд ли, но спросить не помешает.
В пещере стало чуть светлее. Правда не так, будто бы её освещали лучи солнца, что, конечно, не радовало. Тускловато-жёлтое мерцание предвещало костёр впереди.
Точнее пару костров.
Ну да. Тропа повернула, и открылся шикарный вид на огромную долину, размером со стадион. Стены испещрены мхом, на каменном полу брёвна и разложена пара огромных костров.
– Если бы вы, ребятки, хоть иногда мылись, а не бегали по уши в грязи, вам бы не было так холодно, – сказала я.
Один из них погрозил мне пальцем, что-то чирикнул – наверное очередное оскорбление, и погладил живот.
Точно. Над каждым костром висел внушительный котёл – видимо, чтобы готовить сразу на всех. Значит, чумазики не такие, как Джин Ён. Надо будет узнать у него, устраивают ли вампиры вечеринки.
Хотя не, не стоит.
Детектив почему-то остановился. И тут я поняла, что и сама стою и всё ещё держу его за руку.
Хорошо, хорошо. Пока что я неплохо справлялась с ролью защитника.
Заморыши снова зачирикали, и один из них ткнул меня в рёбра. Не знаю, как ему удалось так высоко достать, но я снова подпрыгнула, злобно зыркнула на существо и погрозила пальцем.
– Не делай так!
Отрывистый требовательный крик. Возле самого большого чана стоял такой же мелкий, но старый и сморщенный заморыш. Он как-то уж слишком угрожающе тряс черпаком, пока я его разглядывала.
Я слегка покрутила свою клюшку, задевая похожую на траву зелень под ногами. Интересно, это куча камней за старым прохвостом, или здоровенный собрат мелких чумазиков? Старикашка шарахнул по тем камням, да так, что звук разлетелся по всей долине. Когда эхо, наконец, затихло, раздался ещё более громкий треск, и гряда, которая оказалась никакой не грядой, поднялась. Тёмное, угловатое существо, такое же неумолимое, как сама пещера. По сравнению с ним, холм позади казался крошечным, не говоря уже о кострах и старикашке.
– Это не скала, – лихорадочно, как обычно говорят люди, которые пытаются самих себя убедить в нереальности происходящего, проговорил Туату, – Это не скала! Это че… Тролль?
– Как знать, – сказала я. Хотя, вполне возможно и тролль.
Старикан возле чана махнул на нас своим половником и что-то чирикнул. Наверное, что-то типа: «Давай, вперёд!»
Позади грязнульки налегли и подтолкнули нас вперёд. Их так много, что хоть они и мелкие, а шагнуть пришлось.
Детектив Туату спросил:
– Они… Что они хотят? У них же даже оружия нет.
– Не знаю, – ответила я. Не хотелось бить тех, кто ничего плохого мне не делал. Но с другой стороны, пока что, пожалуй, только растения в Между не пытались меня прикончить и не охотились за моей кровью. Да и то, что оружия мы не видели, не значит, что у них его нет. Да и если на то пошло, может быть, оно им и не нужно.
Я сделала шажок назад в толпу и осторожно обвела вокруг себя клюшкой. Не хотела никого задеть, ведь они такие мелкие. Но и подходить к здоровяку тоже не было никакого желания, ведь не ясно, что он будет делать.
Детектив Туату беспокойно покосился на свою клюшку для гольфа, затем на бормочущую толпу. Явно думал так же.
– Не могу. Пока они не нападают, я не могу…
– Ага, знаю, – сказала я, – Но зуб даю, скоро нападут.
– Откуда ты знаешь?
– Это же Между. Здесь всё пытается убивать или калечить людей. Такая вот культурная особенность.
– О. А откуда… откуда клюшки?
– Не знаю, – повторила я, – Они всегда здесь были. Типа. И это не совсем клюшки. Обычно это не клюшки, а сталагмиты. Просто я убедила их стать клюшками, потому что нам нужны клюшки.
– А, ну логично, – сказал Туату. Ему, кажется, опять подурнело. – Чего они говорят?
– Не знаю языка, – возразила я. – Просто иногда как бы нечаянно сюда попадаю и стараюсь побыстрее свалить, пока меня не пришибли.
Но в их чирикании было что-то знакомое. Если не сильно прислушиваться, то в их гомоне был какой-то толк, как в книгах Зеро, названия на корешках которых складывались в слова только тогда, когда смотришь на них не вглядываясь.
И вот я перестала прислушиваться и сосредоточилась на шуршании клюшки по траве: мах, шур, мах, шур. Правда здоровяк уже шёл в нашу сторону, поводя плечами, и вряд ли эта зарядка нужна чтобы дружелюбно пожать нам руки, так что достичь концентрации оказалось не так просто.
– Пэт, – сказал детектив Туату. Кончик его клюшки коснулся земли.
– Ч-ч-ч! – отмахнулась я, – Не мешай слушать!
Собравшиеся вокруг чанов заморыши разговаривали, прищёлкивая языками: пожирнее бы; не, а я люблю нежное и молодое; о, человечинка!
Вот блин.
А угловатый здоровяк, широко шагая, всё приближался. Мелкие заморыши позади сгрудились плотнее и отрезали пути к отступлению.
Вот блин.
– Походу сожрать нас собираются, – сообщила я. У здоровяка никакого оружия тоже не было. Но если сравнить его с нами, оно ему и не нужно.
Где же Зеро?
Позвонить ему точно не получится. Да и в тот раз, если мои подозрения верны, говорила тоже не с ним. Да и кричать и звать его вряд ли поможет.
Хотя Атилас же говорил что-то о трекере. И всего пару дней назад я прокричала его имя, и он появился.
Совпадение? Может быть. А может и нет.
Туату судорожно сжал рукоятку клюшки:
– Они… нас сожрут?
Верзила остановился в нескольких ярдах от нас и нагнулся за камнем, размером с мою голову.
Со всех сторон крикуны завопили: «отбей!», «Размозжи!», «Хотим помягче!»
– О да, – сказала я, – Собираются. Всё ещё не хочешь драться?
– Ну нет, – ответил Туату и поднял клюшку. На его лице застыло выражение обречённого ужаса, – Ещё как хочу.
– Круто, – сказала я, – И, если будет казаться, что нам крышка, ори Зеро.
Не помню, как всё началось. Помню затянувшееся мгновение, когда я подумала, что вот-вот обмочусь, затем стало жарко и колюче, как воздух знойным днём. А потом я с криком махала клюшкой, немножечко помирала. Кровь заливала глаза, и что-то жидкое обжигало лёгкие.
Здоровенный костолом ударил и промахнулся, потому что меня уже там не было. И ведь обычный человек не может двигаться так быстро, да и…
Да, блин!
Вампирские рефлексы всё ещё при мне!
Долгая история: чуть не превратилась в людоволка, не по своей воле наглоталась вампирских слюней – не переживайте. Самое главное в том, что вампирские рефлексы ещё со мной!
Кругом всё немного замедлилось, хотя лёгкие ещё горели. Туату. Где Туату?
Вон он. Ругается и размахивает клюшкой. Но только я его увидела, как его смахнула здоровенная ручища, и он отлетел в стену.
Снова ускорение, и вот я уже ору и изо всех сил фигачу костолома по уху. Как я, чёрт возьми, сюда вообще попала? А затем мир перевернулся и лавиной боли обрушился на меня.
Кто-то стонал, как при смерти – наверное я. Потолок пещеры разлетелся на тысячу кусочков. Или может при падении я так стукнулась башкой, что глаза испортились, не знаю. Надо мной зависла огромная угловатая рожа.
Рожа. Рука.
Ручища с камнем, размером с мою голову, зависла надо мной.
Блин. И где моя клюшка для крикета?
Повернула голову, проморгалась. Она лежала в утоптанной грязной траве. Не дотянуться.
Вот блин.
Чего-то ещё не хватало. Где Туату?
Попыталась его найти, но видела только клюшку для крикета в красных разводах вперемешку с грязью. Каждое пятнышко, каждую деталь клюшки я видела очень чётко, и почему-то клюшка казалась куда более важной, чем булыжник, которым мне вот-вот размозжат голову.
– Пэт? – глухим шёпотом спросил кто-то, реальность вновь ворвалась в мой мозг и принесла с собой боль.
– Зеро! – заорала я, – Зеро!
Что-то странное звякнуло, воздух дрогнул, костолом занёс камень и замер. Большая, вонючая, человеческая рука зажала мне рот и кто-то пробормотал на ухо:
– ч-ч-ч, ч-ч-ч, дамочкам здесь лучше не шуметь.
Я задрала голову, чтобы рассмотреть обладателя руки. Меня поприветствовала знакомая ухмылка в спутанной бороде.
Старый бородатый мужик. Тот самый, который остался в живых и сбежал от фейри из дома через дорогу, которого теперь уже не было. Сколько себя помню, этот сбрендивший грязный бомж всегда ошивался рядом, но пропадал, когда его чересчур настойчиво пытались убить. Так и не знала кто он и почему он преследует меня.
И тем более не понятно, что он делает здесь, и почему грозит грязным пальцем здоровенному костолому, который одним ударом может запустить его в стратосферу.
Но ничего подобного.
Он застыл, внимательно и опасливо глядел на старого сумасшедшего.
Я гоготнула в ладонь старого мужика и попыталась сдвинуть упавшие на глаза волосы. Поди окажется, что он их король, или типа того!
Старикашка, который стоял у котла, опять что-то крикнул, и ручища здоровяка с камнем дрогнула. Старый бездомный ещё раз погрозил ему пальцем, убрал руку с моего рта и за шиворот потянул меня вверх.
– Погодь, – сказала я, – Надо забрать друга.
– Мёртв, – ответил он, – Кости торчат.
Послышался полный боли голос:
– Живой, но рука сломана.
С помощью старого сумасшедшего чувака я поднялась на ноги. Меня мутило, всё болело. Детектив Туату сидел, прислонившись к каменной стене, его клюшка разлетелась на куски. Почему-то меня это рассмешило.
– Перестань, Пэт! – возмутился Туату и попытался встать. Рука у него явно сломана, поэтому опереться на неё он не мог, – Ты в порядке?
То, что он заботился о моём состоянии, когда сам выглядел хуже смерти, тоже меня рассмешило, но вслух смеяться не стала, чтобы не расстраивать, а молча подошла и помогла ему встать.
– Говорила же не отпускать мою руку, – сказала я. Будто бы это помогло. Но всё равно, приятно было хоть раз в жизни кого-нибудь отчитать.
Детектив Туату рассмеялся. Правда казалось, что его самого вот-вот вырвет.
– Ой, – возмутилась я, – Если мне смеяться нельзя, то тебе тоже.
– Идём, питомцы, – сказал старый сумасшедший, быстро оглядывая пещеру своими хитрыми глазками. – Здесь останавливаться нельзя. Здесь любят есть питомцев.
– Заметили, – кисло ответила я. Рука, которую я подала Туату, уж слишком болела, да и один из пальцев, кажется, повёрнут не туда.
– Бегите, бегите, бегите за мной! – пропел старый сумасшедший и чуть ли не вприпрыжку побежал к выходу из долины.
– А это ещё кто? – спросил Туату. Он говорил, как человек, который вот-вот взорвётся от злости. Пожалуй, можно считать, что ему полегчало, по крайней мере его не тянуло блевать от боли.
– Приятель, – ответила я, – Он нас не прирежет. Надеюсь.
– Как он остановил того здоровенного монстра?
Я пожала плечами и тут же получила резкую боль.
– Сам и спроси его! Ой, кажется ключицу вывихнула.
– И палец у тебя тоже сломан, – сказал детектив. – Когда окажемся в безопасности, нужно будет тебя как-нибудь подлатать.
– С твоей рукой это будет тот ещё цирк, – сказала я и потащила его за старым сумасшедшим. Сейчас – он наша единственная возможность выжить. Где, в конце концов, Зеро? – Думаю сначала нужно тобой заняться. Кости так не должны торчать.
– Я ничего, – сказал он. Но то, как он плёлся следом, говорило об обратном.
Я ухмыльнулась и почувствовала что-то тёплое в уголках глаз – кровь или слёзы? А не важно. Главное, чтобы детектив Туату дожил до того момента, как нас найдёт Зеро. Сейчас же его кожа приобрела непривычный сероватый оттенок.
– Обманщик, – сказала я, – Нежные косточки, а?
– Ещё в детстве ломал эту руку, – немного возмущённо ответил детектив, – Так что с ней нужно поаккуратнее.
– Ну, – я решила проявить снисходительность. – Тот здоровенный на тебя первого накинулся, так что, пожалуй, ты неплохо справился.
– Тебе явно стоит немного поучиться драться, – ответил детектив. – Ты мне чуть сама мозг не вышибла.
– Да ну? – я оглянулась. А он серьёзно, – Извини.
– Кажется ты говорила, что Зеро тебя тренирует.
– Так и есть. Но это была моя первая настоящая драка. В тот раз я как бы только меч Зеро принесла, а те трое всех сами перемочили. Подумала, мне крышка, так что всё немного в тумане было.
Детектив как-то странно на меня посмотрел.
– В тумане, говоришь? А ты в прошлой жизни случайно не берсерком была?
– Вряд ли. Блин. Куда наш старик подевался?
– Может у меня крыша едет, но он в стену прошёл.
– Сильно приложился?
– Сильно. Но не головой.
– Тогда, скорее всего, сквозь стену. Через какую?
– Вон ту, где ещё папоротник, – ответил Туату, – Значит по телефону ты точно не с Зеро говорила?
Он осторожно, чтобы не сделать мне больно, потянул назад. Видимо не хотел проходить через ещё одну стену.
Его нерешительность немного бесила. Но с другой стороны, он же проявил заботу.
И мозгом я это понимала.
Но язык жил своей жизнью, и я брякнула:
– Что, страшно?
– Немного, – ровно ответил он, – Если это был не Зеро, то кто? Нас послали прямо в засаду, и я что-то не очень хочу через ещё одни двери проходить.
– Тоже хочу это выяснить, – сказала я, – И ещё хочу узнать у Зеро, в курсе ли жители Между, как взламывать телефоны, и всё такое, он должен знать. Идём.
Детектив потянул сильнее.
– Пэт, может притормозим и обдумаем?
– Что именно? Здоровенного костолома или того гадкого старикашку возле котла?
– Неплохой аргумент, – сказал детектив Туату и пошёл вперёд.
Он задышал чаще, что настораживало. И из его открытого перелома вытекало слишком много крови, что пугало ещё больше. Сомневаюсь, что, если он потеряет сознание, мы вдвоём со старым сумасшедшим чуваком его унесём. Плюс, не хотелось, чтобы он оставлял за собой кровавый след. Ведь Зеро всегда так тревожился о том, чтобы моей крови не было в Между.
Может, если когда-нибудь ещё увижу Зеро, попрошу что-нибудь с этим сделать.
– Постараюсь найти выход, как только уберёмся подальше от этих, – мотнула я головой в сторону жуткой долины, – Ещё тогда присмотрела один, но мелкие нас оттеснили.
– Ну, – сказал детектив Туату и глянул на стену с папоротником, через которую прошёл старик, – Двум смертям не бывать.
– Так держать, – сказала я и протянула его за собой.
Неожиданно яркое солнце заливало жаркими лучами огромный сад с аккуратно постриженными растениями. Мы стояли на широкой тропе, посыпанной мелкими камешками. По обе стороны дорожки стояли каменные статуи, обвитые плющом, вперемешку с кустарниками. Безопасно, тепло, светло, ничего убийственного поблизости.
Адски подозрительно.
Детектив Туату, всем видом выражая мою подозрительность, ковылял сзади. Как ни странно, он даже не сопротивлялся, когда я потянула его к середине тропы.
– А здесь что, – пробормотал он, – Статуи-убийцы?
– Скорее всего, – бодро ответила я. Всё так же стараясь придерживаться середины, чтобы ничто с боку до нас не дотянулось, я внимательно огляделась и ухмыльнулась.
Во! Чуть дальше, между двух статуй слева навечно сплелись два плюща. Казалось, они срослись после того, как их сдуло ветром, но в этом узле было что-то надёжное, как будто бы лозы обвивали деревянное сидение старомодных качелей.
– Красота! – обрадовалась я, – Идём!
Кто-то потянул меня за рукав рубашки.
– Вот ты где, – сказала я, – А мы тебя уже и потеряли!
– Не туда, питомцы, – пропел старый сумасшедший, – Сюда, питомцы, сюда!
– А вот и нет, – ответила я. Уж на этот раз прислушаюсь к своему внутреннему голосу, – Там чьи-то качели. Либо детская площадка, либо задний двор.
Старый уставился на меня, высунул язык и прыснул.
Чтобы не попасть под поток слюней, я отшатнулась назад, и что-то гибкое обвило мою шею и дёрнуло, да так резко, что мои несчастные переломанные косточки застонали.
Видимо кроме сломанного пальца и вывихнутой ключицы было что-то ещё.
– Вот блин, – сказала я.
Рядом Туату кашлянул и простонал:
– Пэт, меня за шею держит тонкая ветка.
– Меня тоже. Руки?
– Ага.
– Ой, – сказала я и повернулась к старому, – Тебе лучше чёрт… Какого фига?
Сбежал.
Тысячи острых иголок вонзились в мою шею, высасывая кровь. Ещё больше их было в руках и ногах – даже джинсы не спасли.
– Вот блин, – повторила я.
Помните, говорила, что по крайней мере растения в Между не пытались меня прикончить?
Так вот, забудьте. Растения тоже пытались напиться моей кровушки.
Глава
2
– Что происходит? – с трудом проговорил Туату.
Кабы знать. Через колючки в нас впрыскивали какое-то успокоительное. Я чувствовала лёгкую слабость. Наверное, это к лучшему, ведь так детективу Туату не так больно от лоз, накрепко вцепившихся в его сломанную руку.
– Походу растения тоже хотят нас сожрать, – раздражённо ответила я. Ну хоть говорю нормально, это хорошо. Рот обожгла желчь из желудка – наверное организм пытался бороться с сонливостью.
Наверное, очередной эффект вампирских слюней.
– Замечательно, – вяло ответил детектив, – Только этого мне сейчас и не хватает.
– Вот так и живу, – сказала я и попыталась высвободить плечи. Ещё больше иголок воткнулось в кожу, – Ой.
